Это была Свеня. Именно Свеня стояла с подругами в углу школьного двора, держа перед собой свой школьный портфель, и смотрела прямо на него!

Горячая волна поднялась откуда-то из живота, накрыв Вольфганга с головой. Игра воображения, замечтался, чего не бывает? Стараясь не смотреть по сторонам и вести себя по возможности естественнее, Вольфганг отвез велосипед на стоянку, как он делал каждое утро, разве что чуть-чуть быстрее, чем обычно.

Но когда он обернулся, она все еще стояла там, и даже сделала пару шагов в его сторону. Ее подружки исчезли, она осталась одна, и как ни трудно было Вольфгангу поверить в это, но все вело к тому, что ждала она именно его.

Невозможно было дальше притворяться, что он не замечает ее.

– Привет, Свеня, – выдавил он. Это прозвучало почти непринужденно. Он заставил себя улыбнуться, сдерживая непривычно дрожащие колени.

– Привет, Вольфганг, – ответила она, прижимая к себе, как щит, сумку с книжками. – Послушай, Риттерсбах говорил, что ты принимаешь участие в математическом конкурсе?

Вольфганг почувствовал что-то среднее между облегчением и разочарованием.

– Да, – кивнул он, – а что?

– Да так, – ответила она, – просто я тоже в нем участвую.

– Ну да? – Он не мог придумать, что еще сказать. Полная пустота в голове. Бездонная черная дыра.

– Ну, – спросила Свеня, – и как тебе задания?

Он сглотнул.

– Сложные. – И только тут его осенило: – Так ведь у тебя такие же?

Она испытующе посмотрела на него:

– Тебе следовало бы внимательнее читать инструкцию. В каждой из трех категорий существует десять разных заданий, которые всякий раз комбинируются по-разному.

– Так, значит, – он задумался, – тогда всего…

– …Десять на десять и еще раз на десять – это означает тысячу разных комбинаций, – подсчитала Свеня. – Вполне логично. Чтобы не было возможности смахлевать.

Он ошеломленно смотрел на нее. Девочки из его класса ничего не понимали в математике, и даже, казалось, умудрялись этим гордиться. Удивительно, но Свеня была полной противоположностью.

– Тысяча, – кивнул он, – ну конечно.

Она достала из сумки пластиковую карточку.

– Риттерсбах дал мне пропуск в библиотеку для старших классов. Он считает, что задания конкурса для нас не слишком привычны, и поэтому стоит посмотреть пару книг, как строить доказательства и тому подобное. Ну вот, и я подумала спросить тебя, не хочешь ли ты воспользоваться этой возможностью вместе со мной?

– О да, – услышал Вольфганг свой собственный голос. – Да, конечно. Просто супер. С удовольствием. Спасибо.

И пока рот, независимо от него, произносил все эти слова, он чувствовал, как наливается краской, превращаясь в качающийся на двух ножках помидор.

– У вас же сегодня не будет пятого урока? У нас тоже. Встретимся там в это время?

– Годится, – кивнул Вольфганг, и тут же вспомнил, что все его документы к конкурсу валяются в мусорной корзине, что сегодня был вторник, а по вторникам после обеда госпожа Кремер проводит в их доме генеральную уборку. – На пятом уроке. Договорились, – сказал Вольфганг и глупо заулыбался, как китайский болванчик.

– Ну парень, ты даешь, – сказал Чем, когда Вольфганг объяснил ему, что непременно должен сгонять домой между первым и вторым уроками и Чему придется прикрыть его, пока его не будет. – Она на тебя запала, ты это хоть понимаешь?

– Глупости, – сказал Вольфганг, хотя ему было приятно думать, что Чем не так уж и не прав, – я же тебе сказал, дело в этом конкурсе.

Чем закатил глаза.

– Скажи, ты правда такой тормоз или только прикидываешься?

– Я не тормоз, я просто не делаю из мухи слона.

– Я тоже ни из кого ничего не делаю, дорогой мой. Я просто складываю два и два. Простейшая математика, признаю, но, быть может, и тебе самому стоит попробовать. Я ведь правильно расслышал – в каждом классе Риттерсбах раздал по два конверта?

– Верно, – кивнул Вольфганг.

– Прекрасно. А теперь скажи мне, пожалуйста: кто, по твоему мнению, получил второй конверт в нашем классе? А?

Вольфганг раскрыл глаза.

– Марко, – озарило его. Конечно, ни о ком другом и речи не могло быть. Марко Штайнманн был круглым отличником по математике.

Чем ухмыльнулся.

– Сечешь?

Это просто не укладывалось в голове! Она пригласила его, хотя могла бы заняться решением задач вместе со своим постоянным парнем… Вольфганг почувствовал, как во рту у него пересохло.

– А что, если он тоже придет сегодня? – простонал он.

– Не придет. Спорю на что угодно.

– Рядом с Марко я буду выглядеть полным идиотом.

– Да брось. Она пойдет туда вдвоем с тобой, поверь мне. И еще, позволишь дать тебе хороший дружеский совет?

Вольфганг согласно кивнул:

– Валяй.

– Не стоит ограничивать дело совместными уроками математики. Иначе вы в лучшем случае станете хорошими приятелями, не больше.

– А что ты предлагаешь?

– Ты должен сделать так, чтобы она пошла куда-нибудь с тобой. Пригласи ее в кафе-мороженое или в кино. Ну, или куда тебе там в голову придет.

– Но у нее же есть парень.

– Конечно, есть. Но это уже не твоя проблема. Вольфганг наморщил лоб.

– Но нужен же какой-то повод.

– Ничего не нужно. Достаточно, что ты этого хочешь.

Вольфганг ненадолго задумался. Помимо старшего брата, у Чема было две старших сестры, одна из которых уже вышла замуж, и поэтому он хорошо знал, как, по его выражению, «тикают женщины». В школе по нему пачками сохли девчонки, а он обращался с ними на зависть легко и непринужденно.

– А если она откажется? – спросил Вольфганг.

Чем, ухмыляясь, теребил серебряную цепочку у себя на шее.

– Значит, она действительно помешана на математике, а я ужасно ошибался.

За семь минут до конца урока Вольфганг попросился в туалет, вышел из класса и вместо того, чтобы идти к уборной, помчался вниз по лестнице, во двор, к стоянке велосипедов, с твердым намерением установить новый личный рекорд. На дорогу от школы до дома ему требовалось обычно около пятнадцати минут. Дорога шла через центр города, где особенно не разгонишься, между аптекой и городской ратушей, по бегущей вверх улочке, мимо старых, обветшавших домов, и потом резко поднималась к лесу. На этом последнем этапе силы, как правило, заканчивались – он доезжал только до первого поворота, а затем спускался и шел пешком, ведя за собой велосипед.

Сегодня он так разбежался на подъеме, что пролетел первый поворот почти без усилий и только на втором спрыгнул, и бегом помчался в гору вместе с велосипедом, не в силах избавиться от страшной картины, как госпожа Кремер выкидывает бумаги из его мусорной корзины.

Дом Ведебергов стоял на склоне, прямо за предпоследним поворотом, отделенный от дороги широкой, заросшей плющом бетонной стеной. За стеной рос густой кустарник, а за ним множество елей и пихт, которые за долгие годы выросли настолько, что разглядеть дом с улицы было практически невозможно. Все, что было видно, – это въезд в построенный прямо в горе двойной гараж, и рядом с ним, перед крутым подъездом к входу, черную дверь из кованого железа, которая больше подошла бы замку с привидениями.

Вольфганг ворвался внутрь, бросил свой велосипед, и, задыхаясь, помчался к дому. На последнем дыхании, весь взмокший от пота, он выдернул ключ из кармана, еле вставил его в скважину и понесся вверх по лестнице.

Он уже почти достиг цели, как вдруг услышал крики из-за прикрытой двери отцовского кабинета.

– Я же сказал, не звоните мне больше, черт вас побери. Мне нечего вам рассказать, слышите? Абсолютно нечего, – прокричал отец и затем с силой бросил трубку.

Интересно, о чем у них шла речь? Неужели снова что-то случилось? Много лет назад один богач подал в суд на клинику, из-за сына, который умер от рака, несмотря на дорогостоящее лечение. Тогда отцу целыми днями звонили адвокаты, доводя его до белого каления. Процесс, конечно, был проигран, но отголоски его иногда все еще доставляли неприятности.

Вольфганг взглянул на часы. Короткая перемена окончится через минуту. У него не было времени на праздные раздумья. Он пулей влетел в свою комнату, выудил бумаги к конкурсу, к счастью, из еще полной мусорной корзины, и запихнул все обратно в конверт. Затем он принюхался к своей мокрой от пота рубашке – фу! Не самый лучший запах для того, что ему предстояло. Он стащил с себя рубашку, вытер подмышки, прошелся по ним дезодорантом и в спешке натянул чистую, точно такую же рубашку. Еще один взгляд на часы. На сверхзвуковой скорости Вольфганг схватил конверт, сбежал вниз по лестнице, выскочил на улицу, и не прошло и мига, как с риском для жизни он понесся вниз по улице. Через одиннадцать минут после начала урока он вошел обратно в класс. Госпожа Цвайг, вечно растрепанная учительница немецкого, прервала занятие, посмотрела на него своими черненькими металлическими мышиными глазками и подозвала его к себе.

– Если у тебя такой тяжелый понос, – сказала она вполголоса, переглянувшись с состроившим страдальческую мину Чемом, – тебе, наверное, лучше пойти домой.

Вольфганг постарался принять героический вид.

– Спасибо, – изможденно кивнул он, – но, я думаю, мне уже лучше.

Уголком глаза он видел, как ухмыльнулся Чем.

Свеня действительно ждала его у входа в библиотеку для старших классов. И она пришла одна. Весь день Вольфганг исподтишка пристально наблюдал за Марко, но не нашел и признака того, что тот знал об этом свидании. Сразу после четвертого урока он радостно смылся вместе со своими двумя лучшими друзьями, и только тогда Вольфганг начал верить, что Чем был прав.

– Привет, – сказал он и достал светло-серый конверт, по которому нельзя было и догадаться, что он уже познакомился с мусоркой.

Она улыбнулась, провела чип-картой по замку в двери, и они оказались в библиотеке для старших классов.

Вольфгангу никогда еще не приходилось бывать здесь. В отличие от общей школьной библиотеки, в которой по большей части можно было взять на дом романы, музыку и старые фильмы, эта действительно была посвящена знаниям. На полках в строгом порядке стояли внушительные тома в кожаных переплетах, некоторые на французском или английском языках, на витринах были выставлены научные журналы, и два новеньких компьютера только и ждали того, чтобы подключиться к Интернету или начать работу с компакт-дисками с соседней полки. Приятно пахло бумагой, пылью, и было невероятно тихо. Они со Свеней были единственными посетителями, но они не остались незамеченными.

Сквозь стеклянную стену можно было видеть секретариат школы, и одна из служащих бесшумно вошла в зал, как только Вольфганг и Свеня подыскали себе местечко за столом.

– Это вы девятиклассники, о которых предупреждал господин Риттерсбах? – хотела она знать.

– Да, – сказала Свеня.

– Можно мне посмотреть чип-карту? – проскрипела она. Проверка не вызвала возражений. – Если хотите взять книги на дом, вам надо будет подойти в секретариат, чтобы мы их оформили. Если вы попробуете вынести что-то через главную дверь, сработает сигнализация, и это будет стоить вам пять евро, даже если это произойдет случайно. Вы можете снимать здесь копии, а если потребуется сохранить что-то с диска, мы продаем и дискеты. Кроме того, мы не выдаем на дом книги и компакт-диски с красной полоской на корешке. – Она протянула чип-карту Свене. – Есть еще вопросы?

Свеня покачала головой:

– Нет, все понятно.

Когда дверь в секретариат снова закрылась, стало еще тише, чем было до этого. Даже собственное дыхание казалось Вольфгангу неестественно громким.

– Если они со всеми так обращаются, то нет ничего удивительного, что здесь так пусто, – сказал он.

– Ученики старших классов приходят всегда после уроков и по вечерам, – сказала она и тут же пояснила: – Один из моих братьев учится в выпускном классе.

– Вот как, – сказал Вольфганг. На самом деле ему было все равно.

Он достал тетрадь и задания к конкурсу, но скорее для проформы. Ему не важно было, сможет ли он решить конкурсные задания, ему просто нравилось сидеть рядом со Свеней так, как будто на свете не было ничего лучшего.

– Ты когда-нибудь делал что-либо подобное? – спросила она. – Математические доказательства?

– Нет, – ответил Вольфганг, – а ты?

– Я как-то раскопала в книжном шкафу отца книгу о великих математиках. Очень старую, но страшно интересную и увлекательную, – рассказала она. – Первое, что я смогла понять, было доказательство теоремы Евклида, что в мире есть бесконечное множество натуральных чисел. Знаешь его?

Вольфганг пожал плечами.

– Честно говоря, я знаю только имя.

– Это доказательство, построенное на противоречии, очень изящное. Евклид просто исходил из противоположного утверждения, то есть попытался предположить, что существует какое-то самое большое натуральное число, больше которого нет.

Она взяла у Вольфганга тетрадь и начертила доказательство, без колебаний, быстрыми, уверенными линиями.

Вольфганг смотрел на нее и старался слушать, но его внимание все равно перескакивало от происходящего на бумаге на Свеню. Она была не из тех, на которых обращаешь внимание с первого взгляда. У нее были светлые, коротко остриженные соломенные волосы, разделенные пробором, необычайно светлая кожа с легкими веснушками и ясные глаза, серо-зеленые, как тихая заводь. Именно из-за глаз он запал на нее совсем недавно, и только приглядевшись, он понял, что Свеня была одной из самых симпатичных девушек в школе.

– …ты меня слушаешь?

Вольфганг распахнул глаза.

– Конечно же, – заверил он, – я весь внимание, как ты это делаешь?

– Это сделал Евклид, а не я, – исправила она и вернулась обратно к тетради, – и как изящно. Этот вывод полностью противоречит нашему изначальному предположению, что существует только ограниченное количество натуральных чисел. Ergo, количество натуральных чисел бесконечно. Quod erat demonstrantum. – И она торжествующе поставила под доказательством три буквы: q.e.d.

– А что это значит? – спросил Вольфганг.

Она снисходительно покачала головой:

– Это из латыни и означает: «что и требовалось доказать». Этими буквами математики заканчивают свои доказательства.

– Вот как? – Он еще раз внимательно просмотрел исписанные ею листки. У нее был чудесный почерк, уверенный и сильный. – Полагаю, я не знаю многого, а из всех таких штук, которые мне надо бы знать к конкурсу, я не знаю ни одной.

Она встала быстро и решительно.

– Это еще ничего не значит, – сказала она. – За что я люблю математику, так это за то, что ее не надо зубрить или бесконечно ею заниматься. Либо ты понимаешь, либо нет. А если ты понял, как все происходит, значит ты понял все. Идеальная дисциплина для таких ленивых людей, как я. – Она пошла вдоль полок, изучая названия книг на корешках. – Риттерсбах намекнул, что здесь… м-м-м…

Быть может, задумался Вольфганг, ей удавалось оставаться незамеченной благодаря манере одеваться. В отличие от всех остальных девчонок, она совсем не следила за модой, упрямо игнорируя все последние тенденции. Она носила скромные практичные вещи неярких расцветок, рядом с которыми все остальные сияли, как неоновая реклама.

– Ну вот, – услышал он ее голос. Она вернулась к столу с двумя толстыми кирпичами в пластиковых обложках такого же голубого цвета, как и их конверты к конкурсу. – Все задания и решения математического конкурса с 2000 года до наших дней. Богатый улов.

Закипела работа. Каждый из них взял себе по тому и искал условия задания, похожие на свои. Вольфганг внимательно прочитал одно из коротеньких доказательств, и оно показалось ему уже не таким непонятным, как вначале. Странно, но со страницами формул, букв, греческих символов и необычных предложений все складывалось так же, как бывало у него с самыми сложными этюдами. При первом взгляде на партитуру ноты казались бессмысленной путаницей, непроходимыми дебрями, как будто безо всякого смысла раскиданные не по своим местам. Но стоило погрузиться в них, попробовать такт за тактом понять мелодию и ритм, неожиданно наступал миг, в который открывалась глубина звука и становилась ясна скрывающаяся за нотами гармония.

Невероятно! Ему это даже нравилось!

Быть может, дело было только в том, что ему ужасно нравилось сидеть вместе со Свеней в этой большой тихой комнате, где не было слышно ничего, кроме перелистывания страниц и скольжения ручки по бумаге. Они сидели там как старые знакомые, как будто они знали друг друга много лет, с самого детства, и он бы не отказался, если бы это длилось вечно.

Но достаточно было взглянуть на стенные часы, чтобы понять, что вечно это продолжаться не будет, напротив, время бежало с удвоенной скоростью. Он подумал о наставлении, которое дал ему Чем. Да, он должен пригласить ее на свидание. Но это было совсем не так-то просто сделать, когда она сидела рядом и грызла ручку. А вдруг она поднимет его на смех?

Она подняла голову, как будто услышала его мысли.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Нет, – быстро сказал Вольфганг. – Ничего. Я… я просто задумался.

И это было правдой.

Свеня указала карандашом на иллюстрацию в виде графика.

– Такие графические доказательства кажутся мне слишком сложными. Я имею в виду, их можно понять, когда они уже нарисованы, но каким образом можно дойти до этого самому?!

Вольфганг кивнул.

– Да, я тоже задаю себе этот вопрос.

Что бы она ни говорила, он мог только кивать и поддакивать. Наверное, он казался ей страшным занудой. Поэтому он добавил:

– Точнее, все мои силы уходят на то, чтобы просто понять эти доказательства. Не могу себе представить, что я хоть раз в жизни смогу построить их самостоятельно.

Она внимательно посмотрела на него и наморщила носик, что ему ужасно понравилось.

– Да ладно, – сказала она, – мне кажется, все у тебя получится. У тебя определенно есть способности.

Он лишился дара речи. Она правда так о нем думала? Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но все слова странным образом вылетели у него из головы. И все же одно это было уже неплохо, что она вообще что-то о нем думала. Это уже кое-что. Но он хотел все же… желал бы… намеревался… Черт, когда Чем подкатывался к девочкам со своими шуточками, все получалось так просто!

Стрелки часов мчались вперед со скоростью, приближавшейся к скорости света. У Вольфганга вспотели руки, и пальцы оставляли влажные следы на книжных страницах. Теперь надо успокоиться. Подумать. Чего бы хотелось ему самому. Пригласить ее в кино? Нет, точно нет, – разве он смог бы сосредоточиться на фильме, сидя рядом со Свеней?! Идея с кафе-мороженым нравилась ему гораздо больше. Сказать точнее, она была просто потрясающей. Сидеть со Свеней на открытой террасе кафе «Да Марио», уплетать мороженое и болтать о том о сем? Да, именно этого ему и хотелось.

И, подумав, он сказал вслух, когда стрелки часов домчались до полудня.

– Слушай, – сказал он.

– Да?

– Я хотел бы пригласить тебя в кафе. На мороженое.

В тот момент, когда он сказал это, он сам не мог поверить в то, что сделал это. Он задержал воздух и напряженно посмотрел на нее. И хотя в библиотеке и без того было тихо, как в морге, он мог бы поклясться, что теперь здесь стало еще тише.

Свеня моргнула.

– Прости, что?

– Два больших мороженых на террасе «Да Марио». Одно для тебя, другое для меня. И любая тема для разговора, кроме математики. – Пока он это говорил, Вольфгангу казалось, что он на какую-то секунду превратился в Чема. Но ведь, черт возьми, именно этого он хотел, и он должен хотя бы попробовать. Даже если она поднимет его на смех.

Но она не стала смеяться над ним. Напротив, его предложение показалось ей как будто даже заманчивым. Во всяком случае, она облизнула губы, словно мороженое уже стояло перед ней.

– Звучит неплохо. Когда?

Вольфганг ненадолго задумался:

– Сегодня после обеда, в половине четвертого?

Свеня надула губы:

– Так поздно?

– Подойдет и в три. – В три кончался урок по виолончели, которую можно было взять с собой в кафе.

– Мне было бы удобнее в три.

– Тогда в три.

– Супер. – Она взглянула на часы, которые вдруг перестали бежать, как бешеные, и снова стала вести себя как обычно и захлопнула книгу. – Я возьму ее домой, как думаешь?

У Вольфганга даже не укладывалось в голове, что все получилось так просто. Он пригласил Свеню на свидание! Bay! Какое ему дело до математики?

– А остальные, кто еще принимает участие в конкурсе? – спросил он больше просто для того, чтобы что-нибудь спросить, а не потому, что его это интересовало.

Свеня показала на полки:

– Тут есть еще два экземпляра с красными полосками на корешках. Остальным придется приходить сюда, в то время как мы будем заниматься дома, потому что мы хитрые и пришли вовремя, – улыбнулась она.

Вольфганг ухмыльнулся и захлопнул книгу.

– Тогда я возьму вторую.