* P24 Але ксель

Нежно-лазурное у берега и синее на удалении море плескалось о берег из белого с легкой желтизной кораллового песка под ярким южным солнцем. Именно это солнце и давало перепад синевы моря, подсвечивая дно и смешивая синеву воды с желтизной песка в ту самую светящуюся лазурь там, где море было неглубоко, и утопая в толще синей воды в остальных местах. Оно было бы палящим, но ветер, ворошащий листья прибрежных пальм, приносил прохладу, и жара почти не чувствовалась.

При попытке войти в воду, этот же ветер холодил кожу настолько, что набегающие легкие волны казались теплыми, и хотелось в них спрятаться от ветра, несмотря на жару. Впрочем они и были теплыми. Двадцать пять — двадцать семь градусов по Цельсию — это очень комфортная температура для воды. В такой воде можно долго сидеть и плавать, не испытывая ни малейшего желания покинуть ласковую стихию.

Впрочем, сам-то я уже полчаса как вылез из воды и созерцал эту картину поверх своих ног с расположенного на пляже лежака, прикрытого от солнца переносным раскладывающимся матерчатым канопэ, и рассчитанным на двух человек. Второй лежак, который я поставил слева от себя, был пустым и ждал гостя, а на столике справа стоял пустой стакан с остатками льда из под «длинной маргариты» — легкого алкогольного коктейля в высоком стакане.

В нескольких метрах налево и впереди от меня, на таких же лежаках, но без канопэ, лежала на спине, загорая, пара лет тридцати, и парень в сильно увеличивающих очках и головой, прикрытой бейсболкой с буквами «SF» (скорее всего означающими «San Francisco»), усердно втолковывал на английском женщине, очевидно, своей жене, разницу между семафором и мьютексом. «Программист — это не профессия, а диагноз», машинально подумал я, наблюдая как женщина, наслаждаясь солнцем и теплом, очевидно выпускает из второго уха все, что случайно все-таки попало в первое. Что, впрочем, совершенно не мешало семейной гармонии, поскольку до такой глупости, как проверить усвоение материала, парень не снисходил.

Справа и спереди от меня метрах в семи-восьми расположилась группа людей лет шестидесяти. Один мужчина в кепочке с двухглавым орлом громко и с апломбом обьяснял по-русски особенности франшизы близлежащего отеля, вряд ли действительно имея столь детальное представление о предмете. Его слушали короткостриженый крепко сбитый мужик лет пятидесяти с хвостиком, и четверо женщин с потрепанными лицами и дорогими, видимо, почти каждый день профессионально обновляемыми, прическами. Очевидно, московские чиновники, подумалось мне. Из «интегрированных в мировую элиту», по их собственному выражению. Я перевел взгляд на молодую пару слева. Все-таки, насколько приятнее жить в обществе, где можно позволить себе подобный отдых, не вляпываясь ни в какую дрянь, пришло мне в голову, и я опять перевел ленивый взгляд на «интегрированных».

Впрочем, какие к чёрту московские чиновники? Я в этом мире России не заказывал. Поскольку пациент из США, то Россия ему только мешать будет строить его рай на земле. Откуда они тут взялись? Интересно, это всё обычные демоны, или профессор, уже предвкушая результат, стал присылать сюда кого-то на перевоспитание? Или может, как Йогита, из очереди реинкарнатора на развеивание вытащил? Вообще-то, если клиент будет строить общество в стиле Айниэль, ему опытные коррумпированые чиновники должны понадобиться.

Но тут пришел сигнал, и прервал мои размышления. Пациент заснул, и его душа, еще не расставшаяся с телом, была готова к визиту в мир, который скоро станет для него домом. Я задал необходимые параметры, вроде одежды, и инициировал его материализацию в P24. Рядом со мной на втором лежаке появился сухощавый мужчина лет пятидесяти пяти, в пляжных трусах, белой бейсболке, и солнцезащитных очках. Он огляделся кругом, и посмотрев на меня, сказал:

— Ну, что ж, приятный сон напоследок. Ничего не болит, дышится легко, просто чудо. Хотел бы я, чтоб этот сон продолжался подольше, поскольку по пробуждении меня ничего хорошего не ожидает. А кто вы? Подручный сатаны, скупающий души по дешевке?

Я мысленно усмехнулся и подумал, что он явно не в курсе происхождения слова «сатана». Впрочем, я не стал углубляться в историческую лингвистику и свернул на более практическую тему:

— Нет, скорее посланник, который должен передать вам несколько новостей, как хороших, так и плохих.

— А! Ангел, не дьявол. Приятно слышать. Ну и откуда вы вытащите хорошую новость для меня? Из задницы? Вы знаете, я умру в течении суток.

Надо же, все-таки кое-что из исторической лингвистики он знает, улыбнулся я, и продолжил:

— Ну, первая хорошая новость в том, что этот сон продлится достаточно долго, поскольку в этом мире время течет значительно быстрее, чем в реальности, и вас из него вытянет только по пробуждении. В дополнение к ней — плохая новость. Нет, я не скупаю души, и ничего купить за свою душу вы не сможете. Впрочем, это тоже хорошая новость.

— Что ж, — пожал плечами мой собеседник, — Жаль. Но, по крайней мере, откровенно. А могу я спросить, это от низкой цены моей души, отсутствия спроса на души, или это просто не ваш бизнес? И если последнее, то не знакомы ли вы с кем-нибудь, кто это делает?

— Отсутствие спроса, — подтвердил я, — И не знаю. А если узнаю, «бизнес» таких, как я, в том, чтобы такого покупателя стереть из реальности. Но мне кажется, вы задаете неправильные вопросы.

— И тут госрегулирование, — грустно усмехнулся мой собеседник, — К слову, не забывайте, в моем положении неправильных вопросов уже нет.

— Не соглашусь.

— Можете привести пример правильного?

— Без проблем, — кивнул я, — Например, вопрос «что случится с вами, когда вы умрете завтра?»

— И что со мной случится?

— Вы попадете в этот мир.

Кажется, я его смог удивить. Мой собеседник оглядел море на горизонте, синее небо, песок, оглянулся на курортный комплекс сзади…

— И чем я должен буду расплачиваться за это?

— Вы не поняли, я не сказал «вы можете попасть в этот мир», я сказал «вы попадете в этот мир».

— Только не врите, что я заслужил рай, тем более, что я в него никогда не верил. Нет, в моем положении хочется верить в загробную жизнь, но знаете, в казино я на это деньги не поставил бы.

— Ваши проблемы, — ответил я, — Давайте сделаем так: расслабьтесь и выслушайте то, что я скажу.

— Ну, что ж, — согласился он, — Ради того чтобы перед концом так полежать на солнце вместо больничной палаты, пристегнутым к медицинскому оборудованию, я готов слушать что угодно. Еще бы выпить…

- ¡Hola, Señor! ¿Otra copa? Another drink? — служащий курорта в полосатом поло и белых шортах и кепке с подносом в руке взял мой пустой стакан со столика и, наклонившись, спрашивал меня не хочу ли я повторить.

— Long margarita, frozen, please, — сделал заказ я и добавил, обернувшись к собеседнику, — And for my friend…

— Golden margarita on rocks, — ответил тот, не задумываясь.

— Una margarita frozen y una golden margarita on rocks, — повторил работник курорта, мешая испанский и английский, и услышав мое «Yep», пошел к бару.

— Вы в курсе, что у меня нет денег? — спросил он меня.

— Курорт all-inclusive, все включено, не беспокойтесь. А денег на чаевые я вам оставлю, — ответил я, передавая ему пачку однодолларовых банкнот, кредитку и пластиковую карточку-ключ в зажиме для денег, — Захотите отдохнуть, ваша комната 2111. В час дня будет ланч. Рядом с баром два ресторана — на первом и на втором этаже. Назовете номер комнаты и ваше имя, и вас обслужат. Кредитка на случай, если захотите услуг вне курорта — там на парашюте полетать над морем или в кораллах понырять. Будут вопросы по отдыху, на первом этаже консьерж есть. Пока не проснетесь в реальном мире — наслаждайтесь.

— Что ж, готов слушать, — кивнул он, — Вы знаете, я все равно не верю ни одному слову.

— Мне не нужна ваша вера, — ответил я, — Моя задача сделать так, чтобы когда вы окажетесь здесь, вы знали, зачем и почему.

Мой собеседник только кивнул, и я начал:

— Для начала, вам приходилось слышать о переселении душ? — спросил я, и когда он кивнул продолжил, — Так вот, человеческие существа и правда имеют души, которые после смерти перерождаются для следующей жизни. Каждая жизнь — это своего рода урок по совершенствованию себя, и в зависимости от того, как усвоен предыдущий урок, выбирается следующий.

— И это моя следующая жизнь и мой следующий мир? Выглядит отлично. И что за урок я должен выучить тут? Знаете, у меня в старших классах была учительница, уроков которой ожидали все мальчишки класса. Я просто чувствую себя как тогда, — заявил он, и добавил, проводя взглядом проходящую мимо стройную двадцатилетнюю брюнетку в бикини, — Видите ли, она приходила в класс в мини-юбке.

— Я сказал человеческие существа, люди, — пояснил я, — Это их цель прихода в мир — сделать себя лучше. Вас это не касается.

— То есть, я — не человек? — спросил он, — А кто же?

— Совершенно верно, не человек, — подтвердил я, — Но прежде чем сказать кто, еще один вопрос. Вам приходилось сталкиваться со случаями, когда вы даете задачу одному человеку или группе, отвлекаетесь на что-то другое, а когда проверяете — все уже провалено. При этом вы знаете, что если бы вы держали всех за шиворот и уделяли внимание проекту, все получилось бы. И вообще, у вас бывало чувство, что только то, на что вы обращаете внимание, и работает, а может быть, даже и существует по-настоящему. Как будто мир создается под вашим взглядом и исчезает, стоит вам отвести глаза?

— Красиво сказано, — усмехнулся он, — Я не доходил до такого эгоцентризма, но в целом это чувство мне хорошо знакомо.

— В нем и кроется ответ, кто вы, — сказал я, — Вселенная имеет своего рода управляющие системы, control units, назначение которых — улучшение миров, в которых люди улучшают себя. А поскольку Вселенная ленива, или, если хотите, экономна, то в ней нет сборочных линий для таких устройств. Мы просто рождаемся как люди, а потом в течении одной жизни должны собрать себя в работающее устройство. И если вы не поняли, мы и есть — эти управляющие устройства. Пока аналогия звучит понятно?

— Пока понятно, — кивнул он, — Тогда при чем тут этот мир.

— Как по вашему, что происходит, если устройство не соберет себя? — спросил я, — Для простоты, представьте себе конвейерную линию по сборке автомобилей, и вот с нее сходит машина, на которой рабочие забыли поставить двигатель, колеса и тормоза?

— Это называется производственный брак, — кивнул головой мой собеседник, — В зависимости от степени брака, такое изделие либо идет в металлолом, либо, если оно очень дорого и это экономически оправдано, дорабатывается в отдельном цехе.

— Вы не забыли, что мы собираем себя сами? — спросил я, и получив ответный кивок закончил, — У вас вышел производственный брак.

— Осмелюсь не согласиться, — возразил он, — Возглавляемый мной бизнес сделал миллиарды в продажах, да и мое личное состояние… — он сделал многозначительную паузу.

— Да, мы имеем специальные возможности, — согласился я, — И вы использовали их, чтобы сделать большие деньги и стать богатым. Проблема в том, что вы не родились, чтобы стать богатым, вы родились, чтобы улучшить мир.

— И я этого не сделал, — саркастически спросил мой собеседник.

— Согласно материнской управляющей системе, увы, нет.

— И что теперь, металлолом?

— Не скрою, вы были к тому очень близки, — подтвердил я, — Но пока дела обстоят лучше. Это ваш цех доработки. Когда вы появитесь в этом мире, после своей смерти в реальности, вы будете в этом теле, и будете президентом самой сильной страны этого мира, своего рода императором, в чем-то полубогом. У вас даже некоторые способности специальные будут, вроде чтения мыслей и особой защищенности. Скажем, заговоров направленных против вашей жизни, вам можно будет не опасаться. Делайте с этим миром что хотите, никто не посмеет вам возразить. Применяйте свои уникальные знания, талант и опыт управляющего огромной фирмой. От вас требуется только одно — сделайте этот мир счастливым.

— Смеетесь?

— Да, и правда, несколько размытое требование. Точнее говоря, сделайте так, чтобы люди могли в вашем мире обучиться чему-то полезному, а не безнадежности. Подняться в своей инкарнационной лестнице. Не бороться за существование день ото дня, а творить, хоть иногда. Ощутить себя больше, чем они были, и стать этим большим. Что хорошо для людей, а что плохо, в вас было вложено при рождении, так что не перепутаете. Собственно, вы великолепно реализовали это в земной жизни для самого себя. Сделайте так, чтобы этот мир был для людей, а не для вас самого. Справитесь — станете нормально функционирующим управляющим устройством Вселенной, нет — металлолом.

— А могу я поинтересоваться, — спросил он, — чего ради мне стараться стать «нормально функционирующим управляющим устройством»?

— Ну, для начала, это означает для вас разницу между существованием и несуществованием.

— На мою фирму работало много людей, именно всего лишь ради разницы между существованием и несуществованием… — скептически откликулся он.

— Теперь, когда это ваш выбор, вы видите, почему управляющая материнская система сочла вас производственным браком?

— Но все-таки, какие еще преимущества функционирования перед металлоломом?

— Я тоже управляющее устройство и только что создал этот мир специально для вас, — ответил я, — Если приспичит — создам такой же для себя и проведу в нем хоть вечность, хоть две. Вы образованный человек и должны понимать, что все это сравнение — всего лишь аналогия. Как бы вы сами назвали управляющую систему Вселенной?

— Бог?

— Вы сами ответили на ваш вопрос. В этом и есть ваш выбор. Стать богом или исчезнуть. Третьего не дано.

Мой собеседник задумался.

- ¡Hola, Señores! Una margarita frozen y una golden margarita on rocks, — протараторил работник курорта протягивая нам запотевшие стаканы с соломинками, что характерно правильно, не перепутав что кому. Мы взяли их, и я дал ему заготовленную долларовую бумажку.

- ¡Gracias, Señores! ¡Muchas gracias! — ответил он и пошел по раскаленному белому песку к другому канопэ, держа в руке поднос с тремя другими стаканами.

Несколько минут мы задумчиво потягивали напитки, глядя на море. Моему собеседнику явно было о чем подумать, а я не хотел мешать.

— Вы знаете, — ответил он наконец задумчиво, — я бы выбрал бога, но даже если я увижу себя в этом мире в этой роли, как мне убедить себя, что это всё не всего лишь предсмертная галлюцинация.

— Никак, — согласился я, — Поскольку, если не справитесь, то это и будет всего лишь предсмертной галлюцинацией.

— Умеете вы вдохновить, — усмехнулся он.

— А разве не интересно? — спросил я, — Попробовать себя в такой роли, хотя бы в своем воображении. А в реальности чего бы то ни было никогда нельзя быть уверенным. Откуда вы знаете, что действительно прожили жизнь на Земле? Это все тот же выбор. Вы будете видеть море, солнце, песок, а дальше вам решать — верить или не верить.

— Да, местечко просто райское.

— Рад, что вам понравилось. Можете перенести сюда столицу, если захотите…

* Алексель

А в избушке номер 13 тем временем началось очередное чаепитие. Вы можете удивиться, сколько можно чай пить? Оказывается, сколько угодно. Это в обычном мире нужно когда-то еще и делом заниматься, а когда твои дополнительные потоки сознания как раз и занимаются делом в нескольких мирах одновременно, один из потоков сознания вполне может заниматься чаепитиями и разговорами хоть круглые сутки, как Сумасшедший Шляпник и Мартовский Заяц в «Алисе в Стране Чудес». Было б о чем говорить. А о чем говорить как раз было, и немало.

В избушке все было как обычно. Мартик дрых, заняв полдивана и отвернувшись от всего мира. Отчего-то грустная Аля молча вышла из спальни и с одного обмена взглядами наши планы согласовались. Я привычно поставил чайник и, не отходя от плиты, обернулся к накрывающей на стол Але.

— Ну-с, королева эльфов свободного рынка, признавайся, как ты в такое вляпалась.

— Так ведь больше некому, Алеша, — грустно ответила Аля, — Профессор их терпеть не может, Миха с Йогитой тоже, Афре просто неинтересны всякие глупости, да и все остальные тоже их считают или недоумками, или им просто все равно. Кому-то же надо. Хочешь сам этим заняться?

Да-а, признаться такой подход к вопросу в голову не приходил. Заниматься Айниэль с сотоварищами как-то и правда не хотелось. Хоть обьявление в газету подавай, «Требуется король и королева эльфов, присылайте резюме с опытом работы по специальности по адресу…»

— Вот видишь, — правильно истолковав мое молчание, сказала Аля, — Вот професор на меня и спихнул. А что делать, не откажешься, жалко ведь. Бросили их, как котенка под забором, и делай, что хочешь, хоть подыхай.

— Ну, в общем, очень самостоятельного котенка, — возразил я, — Ты помнишь, скольким людям в реальности их теории жизнь испортили, а то и прервали не вовремя? А еще профессор рассказывал, они вроде в одном из миров демонов развели и ухитрились выпустить в Гайю…

— Отнюдь, молодой человек, — встрял Мартик, подняв голову и уставившись на меня через плечо круглыми внимательными глазами, — Это было предыдущее поколение социальных инженеров. Они работали на основе теории Мальтуса и действительно устроили какое-то полное безобразие. Им больше свободы давали, они могли погружаться в свой экспериментальный мир, и даже в Гайю выходить, пусть и ограниченно. Вот и развернулись во всю. Они вместе с взорвавшимся миром погибли, их свои же демоны в первую очередь сожрали. И не надо их сравнивать с благородными животными!

Выдав такую отповедь, Мартик положил голову опять на лапы, закрыл глаза и тут же решительно заснул дальше.

— Пойми, Алеша, они же почти как смертные, даже в чем-то слабее, — продолжила Аля, — А смертных жалко. У людей хоть душа есть бессмертная, если ее не загубят. У животных и того нет — что людям успеют отдать, то и живет дальше. А у Алисы ведь и этого нет. Если не справится, то от нее ничего не останется. Большая часть существования в реальности — это как искорки, которые вспыхивают и тут же гаснут.

Сказав это, она присела на кресло и грустно уставилась перед собой. Тем временем чайник закипел, и я принес его к столу. Аля взяла его и стала заваривать в стеклянном чайнике новую разновидность местного чая, раскрывающегося в кипятке на китайский манер в виде цветка. Хотя судя по аромату, на этом аналогия и кончалась, и вместо безобразного травяного вкуса китайских цветочных чаев, меня ожидало что-то куда более приятное. Я расположился на второй части дивана рядом с Мартиком, и сказал:

— Ну, в общем, что поделать. Ведь физический мир вообще — это просто рябь на поверхности пустоты, какая уж там стабильность. Сложится рябь в узор — элементарная частица. Сложатся стабильные частицы в атом — получается следующий уровень, газы, жидкости, камни, жизнь, люди. А все это складывается на следующем уровне в планеты, звезды, галактики и нас. Чем ближе к настоящему реальному физическому миру — тем более призрачно существование.

— Я знаю, Алеша, — кивнула Аля, наливая мне в чашку золотистый напиток, — Но ведь все равно жалко. Пойми, я — не Гита, я не умею пожать плечами и сказать «ну, умрет».

— К слову, о Йогите, — ответил я, решив развеять мрачное настроение чуток чем-то более деловым, — Она тут упомянула, что мы принадлежим к другому поколению, нежели она с Михой. Это о чем?

— Ну, да, Алеша, мы из поколения Гора, они из поколения Сета, — подтвердила Аля, как нечто само собой разумеющееся.

— А в чем разница? Созидание и разрушение, как Кришна и Шива? У нас конфликтов с ними в результате не может быть?

— Какие конфликты, Алеша? — удивилась Аля, — Гор и Сет братья, просто у них разные вещи лучше получаются. Представь себе двух братьев, работающих в поле. У Гора все растет и цветет, даже то, чему не стоило бы расти. Потом приходит Сет и начинает полоть сорняки. А когда урожай собран, и следующий цикл начинается, опять нужен Гор, чтобы засеять и вырастить. И так опять и опять. Время Гора, время Сета, время Гора, время Сета, время придумывать и фантазировать, время концентрироваться на реализации уже придуманного.

— А сейчас какое время?

— Сейчас профессор за главного, а Гор неизвестно где, но придет. Но это не только у нас, Алеша, если посмотреть человеческую историю, у них то же самое. Просто у них циклы короче и разного размаха, в зависимости от того, на какой цикл у нас наложатся.

— Так что получается, — спросил я, — Если мы из поколения Гора, значит, мы не своим делом занимаемся?

— Не совсем, Алеша, — ответила Аля, — Оба поколения должны уметь делать и то, и другое. Если Гор поле, заросшее сорняками, не вспашет, то никакая прополка потом не поможет, просто зерно не прорастет.

— А зачем поколению Сета что-то растить?

— Поколению Сета обязательно надо уметь растить, — обьяснила Аля, — Потому что ему, как минимум, надо вырастить поколение Гора.

* P24 Алексель

Остаток времени до обеда мы провели за разговором и еще парой коктейлей. Я ввел подопечного в курс реалий этого мира, его географии, а тот в основном просто наслаждался морем и солнцем.

— Ну, успехов! — начал закругляться я, — Мне уже пора. Будут серьезные проблемы — зовите, помогу. Но старайтесь справиться сами. Сами понимаете, это все-таки ваша домашняя работа.

— Конечно. А как вас позвать?

— По имени, — пожал плечами я, — Ах, да, я ж не представился… Извините. Полное имя Алексель.

— Алекс?

— Так тоже сработает. Удачи! — улыбнулся я и растворился из мира P24.

* Алексель

А чаепитие в избушке номер 13 продолжалось. За большими стеклами избушки разгулялась непогода, дождь стегал волнами по земле, крыше и стеклам окон, небольшие елочки, растущие перед пляжем, гнулись и дрожали под ветром, а океан прикрыла серая дымка дождя. Что создавало особо домашнюю уютную атмосферу внутри самой избушки, с искуственным освещением, раскрашивающим все внутри в теплые тона, и камином, завораживающим игрой пламени и излучающим тепло.

— К слову, а кто еще вокруг из поколения Гора? — поинтересовался я.

— Андрей Яковлевич, ты с ним встречался, — ответила Аля, — Есть молодых несколько, включая ту самую Стеллочку. А что?

— Ой, а я ж Андрею обещал встретиться, — спохватился я, — Да замотался и забыл. Неудобно. Дай-ка прямо сейчас свяжусь… Не возражаешь?

— Нет, конечно, зови, — ответила Аля, поморщившись.

— Какие проблемы?

— Нет, что ты, Алеша, конечно зови, если надо для дела! — твердо ответила она тоном, который среднего мужчину заставил бы с одной стороны подчиниться, с другой — потом лет десять чувствовать себя последней скотиной. Ну, вот и первая семейная сцена, когда до семьи еще семь верст, и все лесом… а то и болотом. Я пожал плечами, и решил это все проигнорировать.

— Андрей? — привычно обратился я, взглянув на потолок.

— Леш, ты? Привет! Ты что делаешь?

— Чай пью с Алиной. Не хочешь присоединиться к компании, если время есть? Она какой-то сумасшедше вкусный сегодня сделала, — ответил я.

— Для чая и хорошей компании время у меня всегда есть. Только покажи, куда идти.

Я передал картинку гостиной, и толстяк с черной бородой, который мог бы изображать Деда Мороза без грима, если бы не цвет волос, материализовался прямо в комнате. Выпущенная поверх брюк черная футболка сообщала «Я хорош в постели, я могу спать целый день!» Мартик подняв голову посмотрел на вошедшего настолько одобрительно, насколько позволяла кошачья физиономия, за что удостоился добродушного чесания за ухом. После чего Андрей плюхнулся на диван рядом с котярой и спросил:

— Ну, как там твоя подопечная? Справились?

— Да, спасибо. Ожила, все срослось.

— Ну, и хорошо, — кивнул он, — Чем сейчас занят?

— Да так, потихоньку-полегоньку. Вон, с Айниэль познакомился…

— А! Эти идолопоклонники! — усмехнулся Андрей.

— Андрей Яковлевич, чай — встряла Аля каким-то отстраненным голосом, подавая ему чашку.

— Спасибо, Алина, — кивнул он принимая напиток и делая глоток, — Хорошо вышел! Кстати, сколько раз повторять, просто Андрей!

— Но вы же старший! — уверенно, как истину в последней инстанции, не требующей дальшейшего обьяснения, изрекла Аля.

— А почему идолопоклонники? — спросил я, — Я, в общем, тоже небольшой любитель того, что они делают, но интересно, при чем тут идолы?

— Ну, а как их еще назвать, — пожал плечами Андрей, — Идол — это что? Первоначально, это модель бога, которую путают с самим богом. Более широко, это модель реальности, которую путают с самой реальностью. Скажем, карта плоская, но вещь удобная, хоть и не отражает форму Земли. Все пользуются и получается. Но если придумавшего глобус на костер тащат или утверждают, что Земля плоская и на слонах стоит, то это уже полный маразм. То есть, моделью пользоваться можно и нужно, но нужно еще понимать пределы ее применимости. А идолопоклонники ее не понимают.

Вот и с Айниэль то же самое. Рынок вообще-то хорошая штука, удобная. Человечество за всю историю ничего кроме рынка с деньгами и не придумало для сообществ больше, чем несколько сот человек. Но они-то ратуют за рынок без ограничений и контроля общества, полностью игнорируя весь исторический опыт. Человечество на эти грабли еще в Древнем Риме наступало, а им хоть кол на голове теши, все талдычат «свободный рынок», «свободный рынок»… Идиоты зомбированные!

— А почему зомбированные?

— Ну, не в смысле оживших мертвецов, конечно. Сам знаешь, это ж мемовирус такой, демон человеческого сознания. А если он присосался к эмоциональным центрам сознания так, что человек готов с друзьями и близкими ссориться, ради этого, то это я уже называю зомбированностью. То есть, человек ведет уже себя не как человек, а как запрограммированный меморобот, у которого даже базовые инстинкты и человеческие чувства оказались неспособными сопротивляться и подконтрольны этой программе.

— А, понятно, — согласился я, — Да, приходилось с таким сталкиваться.

— Дык! А можно еще чаю? — повернулся он к Але с пустой чашкой, которая тут же долила золотистого напитка.

— И таких полно! — продолжил он, — Ну, понятно, что религиозные деятели этим балуются, но атеисты-то? В смысле, экстремальные атеисты, которым надо весь мир в свою веру обратить. А ведь тоже полно.

— Да, приходилось мне сталкиваться… Одна дамочка при мне гордо заявила, что отсутствие Бога научно доказано.

— Во-во, и я о чем говорю. И не малейшего понятия, что гипотезой Бога наука вообще не занимается, это ненаучная гипотеза. Не в смысле, что неправильная, а в смысле, что наука такими вообще не занимается. Наука ведь о чем? О проверяемых теориях, о повторяемых фактах. Вся религия построена на вере в чудеса, то есть в принципе непроверяемая теория о неповторяемых фактах, если их так вообще можно назвать. Во-вторых, гипотезы эти, чтобы быть научными, должны быть способны на три вещи: последовательно обьяснять, предсказывать, и управлять. Начнем с последовательного обьяснения. Запри сто ученых в ста комнатах и спроси их, сколько будет дважды два, и все сто ответят одно и то же, что четыре. Запри сто богословов и священников, задай им один и тот же вопрос по теме, и получишь сто разных ответов. Единственный случай в истории, когда они дали один и тот же ответ — Септуагинта — легендарен, исторически вызывает большие сомнения, а сам ответ утерян в глубоком прошлом. Так что, даже простейшей способностью научной теории гипотеза Бога не обладает. Про способность предсказывать и говорить не буду, все ведущие религии мира это прямо запрещают…

— Погоди, Андрей, — вмешался я, — Мне вроде говорили, что мы атеизм одобряем, нет?

— Так то нормальный атеизм, который «а», а не который «анти». Нормальный атеизм что говорит? Что гипотеза Бога не нужна, по крайней мере, для практической жизни. Вот и все. То есть, чтоб никаких линий партии в физике или биологии. Поэтому нормальный атеист не богоборец, бог ему просто по фигу, у него своих дел хватает. А эти же просто какой-то джихад ведут… И замечу в скобках, гипотеза Бога, может, и не нужна, а вот без религии в той или иной форме ни одно долгоживущее общество на Земле не обходилось. Бывало, чтоб вместо бога вставляли какую философскую или этическую систему, как в буддизме, конфуцианстве или коммунизме, да и то не всегда нормально работало. Нужна религия, что уж поделать? Нужна, чтобы этические нормы в обществе поддерживать.

— Как-то кривовато они их поддерживают…

— Дык, а думаешь легко сделать религию или этическую систему, в которой все нормально работало бы? — возразил Андрей, — Сам попробуй сделать!

— Это как?

— Да, прямо, — пожал плечами он, — У нас как раз серия I для таких экспериментов. Давай, я тебе сейчас I7 отформатирую, ныряй в него и проповедуй, сколько влезет. Раскрутим как следует, как раз в недельку-другую года три влезет. Сам все и увидишь.

И не откладывая дела в долгий ящик, Андрей прикрыл глаза ненадолго, явно занявшись чем-то в Гайе.

— Придется подождать немного, пока демиург закончит, — заявил он, открыв глаза, — В общем, сам попробуешь — увидишь, как это не просто. Такое со слов трудно понять, надо на своем опыте. Но суть все равно в том, что религия — это прежде всего система поддержания этики, промежуточного слоя между законом и полной свободой. Не все можно в законы записать. Запрети алкоголь — разведешь мафию. А вот если этика общества будет по-настоящему пьянство осуждать, то хоть на каждом углу продавай, пьяниц будет немного. Только надо, чтобы по-настоящему осуждала. Для этого религия и нужна. Уж бога в нее воткнуть или строительство коммунизма — дело десятое, но нужна.

— Вроде бы Докинз вполне убедительно показывает, что и без религии можно быть хорошим человеком?

— Ну, да, можно, только для стабильного общества нужно чтобы большинство были такими. А по Докинзу для этого каждому пролетарию надо образование дать, как самому Докинзу, чтоб этот пролетарий после трех литров пива, отполированных водкой или виски, еще помнил про «Не убий!», прежде чем проснется утром и пойдет на работу чистить туалеты. Ну, и какое общество будет эффективнее и стабильнее, из докторов наук, чистящих туалеты, или там, где каждый знает свое дело, а на этические дилеммы у него есть ответы, подкрепленные простым аргументом — «потому что Бог так велел»?

— А как же мечты о временах, когда все будут умные и образованные?

— А ты можешь привести пример, когда уровень образования общества определялся мечтами, а не уровнем технологий и производства? Грамоте стали поголовно учить только тогда, когда стало нужно, чтобы каждый крестьянин мог закорючку поставить и знаки вроде «Не курить» и «Не влезай, убьет» прочитать. Причем заметь, в первую очередь в городах, поскольку рабочим это было важнее. Так же и со счетом. Потом производства стали сложнее, появилось всеобщее среднее образование. Все очень просто — если есть работа только для грамотных, все будут грамотные. Достигнет технология уровня, когда для чистки туалетов потребуется докторская, тогда и можно будет говорить о всеобщем атеизме, а за ради одного атеизма никто учиться не будет.

Люди вообще учиться не любят. Причем по хорошей причине. Они ж в ледниковый период эволюционировали, когда сахара и крахмалов было мало — не растут растения под снегом. А мозг исключительно глюкозу жрет, и вообще, энергетически очень дорогой орган, может до трети энергии потребляемой организмом использвать в активном режиме. Вот поэтому человек инстинктивно включает его редко, только когда без него уж никак нельзя. Поэтому, если есть сложная точная модель и простая неточная, но достаточная модель, вроде «Бог так велел!», большинство всегда выберет простую. Ну, как любой нормальный человек пользуется картой и не волнуется, что она плоская, а не круглая, как Земля. Вот потому вера в Бога у людей и лезет изо всех дырок. Это просто эволюционно выгодно.

— Вообще-то у Алеши есть другая гипотеза, почему идея антропоморфного бога или богов практически во всех обществах существует, — вставила Аля и повернулась ко мне, — О том, что человеку естественно воспринимать свое собственное отражение во Вселенной, как сверхестественную силу. Помнишь, ты ее мне рассказывал?

Я не помнил. Точнее, теория у меня и правда была, но чтоб я рассказывал Але — не помнил. Мартик поднял голову и внимательно посмотрел на Алю через плечо. Похоже, он тоже не помнил.

— Ну-ка, ну-ка, давай, выкладывай! — с энтузиазмом потребовал Андрей.

— Ну, как, вселенная это большая сложная система, человек тоже, — начал я, — Когда одна сложная система воздействует на другую, то реакция второй всегда содержит черты исходного воздействия, своего рода отражение, как в зеркале. Скажем, идешь по песчаному пляжу и оставляешь следы. След — это не человек, но в голове вызывает ассоциацию с человеком. Потом идешь по тому же пляжу, видишь свой собственный след, и удивляешься, кто тут прошел? Или там в темноте поднялся и видишь в конце комнаты или коридора силуэт, как будто кто-то чужой стоит, а там всего лишь зеркало и твое же собственное отражение. Так и вся Вселенная, она, может, и паршивое зеркало, но все-таки зеркало. И вот идет человек по жизни, и во всем вокруг ему его собственное отражение мерещится. Как тут не заподозрить, что за всем стоит кто-то человекоподобный, да еще и жутко похожий на тебя самого?

— Но ведь отражение такое никакой силы не должно иметь, — возразил Андрей, — Откуда тогда вера в силу богов?

— Это как сказать. Отражается ведь не в тупом зеркале, а во всей вселенной, у которой и ресурсы и сила всей вселенной. Скажем, на грабли наступишь — тоже в некотором смысле отражение твоих собственных действий, а сила вполне заметна. А если взаимодействовать не с граблями, а чем-нибудь посложнее и помощнее?

— Ну, какую-нибудь Альфу Центавру таким отражением не погасишь…

— А кому она нужна, Альфа Центавра, и зачем ее гасить? Люди живут в первую очередь в обществе себе подобных, а отражение в других людях силу как раз имеет, и немалую. Начиная хотя бы с таких простых вещей, как репутация и отношения, которые по сути тоже все то же отражение твоих собственных действий. Так что, по человеческим меркам бог получается очень даже могущественный, особенно в том, что имеет значение.

— Ну, Альфа Центавра, может, никому и не нужна, но религии начали формироваться в земледельческих обществах, которым погода была очень существенна. А такой «бог» дождь вызвать не сможет.

— Во-первых, он и не вызывал. Поскольку отношения с богами в религиях всегда построены на чудесах, то никаких гарантий эффективности не требуется. Не пришел дождь, значит народ согрешил, всего делов. Необязательно, чтоб ощущение бога отовсюду перло, достаточно, чтобы хоть где-то чувствовалось. А достаточно сложные общества, чтобы в социальной сфере бог мерещился, уже на заре человечества были, хоть тот же Египет. А если еще жрецы чуть помогут, и будут соглашаться возносить молитву преимущественно тогда, когда по их приметам и так дождь скоро пойдет, то совсем убедительно будет. А, во-вторых, мне, кстати, где-то — приходилось погоду себе заказывать.

— Ну, это ты узлами Гайи в атмосфере интуитивно манипулировал. А у смертных такой возможности нет, уровень доступа не тот, — отмахнулся Андрей, сграбастал чайник и налил себе следующую чашку сам, — А в остальном, да, вроде все сходится. И с моим обьяснением стыкуется хорошо. Я-то показал, почему люди ищут простых обьяснений, а ты — почему находят таковое именно в форме человекоподобного бога. Это даже обьясняет почему поначалу богов изображали звероподобными. Социального взаимодействия было мало, а с лесом и животными — много. Вот животные и отразились. А усложнилось общесто, стали люди доминировать в окружающей среде, вот и боги очеловечились. Все логично.

Алина тем временем, аккуратно усевшись в кресле с прямой спиной, активно изображала интерес, но в разговор не вмешивалась. Мартик вел себя куда откровеннее, отвернувшись ко всем даже не столько спиной, сколько задницей, и со вкусом дрых, наблюдая во сне ясно что-то более интересное для него, чем наш разговор.

— А ты что, теорией религий и массовой психологией занимаешься, — поинтересовался я.

— Не, что ты! — махнул рукой он, — Мой конек — универсальная эволюция, в основном, в приложении к людям и обществу. Ну, как тот же пример о грамотности. Есть работа для грамотных — есть грамотные, есть много работы для неграмотных — тут же начинается критика школьной системы и плачи ярославен, что учить читать — это насилие над детьми. Типичный естественный отбор.

Или те же религии — это ж, по сути, мемовирусы в классическом эволюционном окружении — размножающиеся и мутирующие информационные сущности с ограниченным общим ресурсом — человеческими мозгами. Сумел такой вирус-религия заразить одного человека, тут же пытается, управляя им, заразить другие. И ведут себя так же, как и биологические вирусы. Попадет какой новый, где вокруг полно кандидатов в носители, и тогда из его мутаций преуспевают те, которым плевать на носителя, лишь бы новых нагнал. То есть, пусть зараженный хоть помрет, но если в процессе десять новых заразит, то у вируса окажется десять носителей вместо одного. Так и распространяется, как чума. А как заразит всех вокруг, тут потеря носителя — чистый минус, поскольку новых прозелитов взять неоткуда. Поэтому агрессивные мутации начинают вымирать вместе с носителями, а более мягкие занимают их место. У биологических вирусов это кончается тем, что от чумы остаются осенние простуды, а мемовирусы часто мутируют вообще в симбиотические формы, которые укрепляют общество, способствуют росту населения.

— Здорово, — обрадовался я, — Я ведь тоже этим всем увлекаюсь. А еще у меня любимый конек — теория корпоративных паразитов. Рассказать?

— Конечно, — кивнул Андрей, — Впервый слышу о такой.

— Дык, сам придумал. Смотри, — начал я, — любая организация, будь то фирма, госаппарат, армия, политическая партия, с одной стороны, имеет обьявленные цели. Там, «догнать и перегнать», «сделать много денег для владельцев акций» или, там, «патефон в каждую семью». С другой стороны, внутри них типичная эволюционная среда — ограниченный ресурс — фонд зарплат и премиальных, участники — работники, конкурирующие за этот ресурс, причем критерий выживания в этой среде не обязательно совпадает с декларированными целями организации.

— Конкуренция есть, — согласился Андрей, — но для эволюционной среды нужна еще наследственность и мутации.

— Ага, так они тоже там. Во-первых, люди сами меняются, подстраиваются, вот тебе и первый источник наследственности и мутаций. Понятно, что человек похож на себя вчера и меняется не сильно день ото дня. Вдобавок к этому, новых сотрудников обычно нанимают по «клубной системе», когда уже имеющиеся участники среды должны принять и одобрить новичков, что тоже обеспечивает своего рода наследственность, поскольку люди имеют тендецию выбирать похожих на себя. Скажем, менеджеру совсем не нужен подчиненный, который по поводу каждого решения будет спорить до хрипоты, ему нужен тот, кто в основном будет соглашаться и делать работу. То есть по сути «такой же как я, но знает, как писать код».

— Да, это может сработать. И правда, некоторое подобие наследственности и мутаций, — опять согласился Андрей, — Ну, хорошо, уговорил, внутри фирм — эволюционная среда с конкуренцией за ограниченный ресурс. И что дальше?

— А дальше классическая проблема управления эволюционной средой — твои цели, как ее владельца, одни, а критерий выживания внутри другой. Представь, у тебя лужайка перед домом, удобрил, посеял красивую траву, посадил тюльпаны в цветнике с краю, а тут ветер нанес семян одуванчиков, а кроты и белки начали жрать луковицы тюльпанов. Почему? Да потому что критерий выживания на этой лужайке не имеет никакого отношения к твому идеалу подстриженной зеленой травки и красивых цветов. Сорняки выживают лучше, а белкам и кротам твоя красота по фигу, а вот питательные луковицы — очень даже по делу, даже если и горчат немного. Так и в любой фирме, люди будут вынуждены приспосабливаться к критериям выживания в ней, а вовсе не к ее великой цели. И чем ближе их удастся совместить, тем эффективнее будет фирма в достижении своих целей, а если нет — то она быстро засорится паразитами, которые будут уметь в ней выживать без особого вклада в зарабатывание фирмой денег, или там что у этой организации в целях. Попросту говоря, вместо того чтобы растить цветы, будут жрать импортные луковицы. Это в общих чертах. Как звучит?

— Звучит интересно, — задумчиво ответил Андрей, задумался и, допив чай, отставил чашку на столик, — Слушай, давай в лабораторию и там серьезно на эту тему поговорим.

— К Укантропупычу? — уточнил я.

— Зачем? — удивился он, — У меня своя есть. В лабораторию к Сету я только для погружений хожу, что тоже нередко, но говорить лучше у меня. Атмосфера там более подходящая. Алина, не возражаешь, если я твоего уведу до вечера? А то похоже, что хорошая идея, черт его знает, может очень интересно получиться.

— Разумеется, Андрей Яковлевич, — с видом пай-девочки тут же согласилась Аля, которая явно уже начала скучать, — Вы же знаете, что я вообще считаю, что делом надо заниматься на работе, а не дома!

— Ну, давай показывай, куда перемещаться, — добавил я, задумавшись над этим «твоего», и почему у нее надо спрашивать разрешения… Но долго размышлять над этим не пришлось, поскольку Андрей показал картинку, и мы прыгнули к входу в его лабораторию.

* * *

Но долго размышлять над этим не пришлось, поскольку Андрей показал картинку, мы прыгнули к входу в его лабораторию и оказались на гранитной набережной тихого канала, наполенного серой водой. За нашими спинами пятиэтажное желтое здание в стиле неоклассицизма с элементами барокко было зажато между серобурозеленоватым пятиэтажным домом в стиле неоренессанса и другим, салатного цвета домом, в стиле чистого классицизма. Такую картину легко было представить в любом европейском городе, где работали итальянские архитекторы 17–18 веков, включая, разумеется, такие города как Рим или Венеция. Небо было, правда, отнюдь не итальянское и, скорее, навевало мысли о Питере или Сиэттле, отражаясь двумя тысячами оттенков серого в свинцово-серой воде канала.

— Красиво, правда? — спросил Андрей.

— Угу, — откликнулся я, скользя взглядом по набережным из красного гранита и каменному же мосту в чугунными перекрытиями и узорной решеткой ограждения, — Слушай, а чего вы с Алиной не поделили?

— А-а, это? — отмахнулся он, — Да просто дистанцию держит.

— А зачем?

— Понимаешь, я если к женщине обращаюсь на ты, это всегда звучит, как будто я за ней ухаживаю, даже когда ни сном, ни духом. На меня даже бывало мужики обижались, не то, что женщины, хотя сам понимаешь, у меня и в мыслях ничего такого не было. Просто стиль общения такой. А Алина таких вольностей с собой не позволяет.

— А правда ни сном, ни духом?

— Ты чо? Я что рехнулся? Уж проще к Нефриде подкатываться!

— А профессор не обидится?

— Лучше уж с Сетом иметь дело, чем с твоей! Кстати, респект твоей отваге.

— Не такая уж она и моя, — возразил я, пытаясь решить, как на такой диалог реагировать, но Андрей радикально решил эту проблему.

— А куда ты денешься? Или ты об отваге? — махнул он рукой, — А, ладно, недаром шутят, что русские в ресторане говорят о работе, а на работе о бабах. Давай лучше поближе к теме, ведь и правда что-то интересное нащупал. Пошли внутрь, что ли?

Я кивнул, и мы вошли в здание. Несколько гранитных ступенек вели вверх в широкий вестибюль. Сразу за ним начиналась квадратная шахта лестницы со стороной метров десять и вьющейся спиралью вверх, по ее периметру, на следующие этажи каменной лестницы. Мы поднялись на второй этаж, зашли в дверь налево в длинный коридор, и тут же нырнули в кабинет справа.

Мягкий ковер с высоким ворсом лежал на наборном паркете с узорами и укрывал середину большой комнаты, частично прижатый солидным огромным письменным столом с высоким креслом. С другой стороны стояли два мягких коричневых кресла, диван и журнальный столик. Расписанные стены с барельефами колонн поддерживали белый потолок с лепниной, а окна на противоположной стороне открывали вид на небольшой балкон с черной тонкой чугунной оградой и канал внизу.

Не дожидаясь приглашения, я плюхнулся в одно из кресел, Андрей сделал то же самое, откинувшись на мягкую кожаную спинку кресла, сложив руки на пухлом животе и вытянув ноги под стол.

— Итак, давай просуммируем, — начал он, — Теория твоя в том, что любая организация является, по сути, эволюционной средой, где критерий выживания часто не совпадает с целями организации. В результате, выживают не те, кто работают на цели организации, а просто те, что в ней выживают, причем по правилам выживания в ней. Ты их называешь корпоративными паразитами и утверждаешь, что они рано или поздно расплодятся и сожрут любую организацию, которая специально с ними не борется. С чем, на основании обширного исторического опыта, я готов согласиться. Теперь вопрос: а фигли ж толку? Что мне с этой теорией делать? В смысле, богам?

— Тебе — ничего, — согласился я, — Я ж эту теорию еще в реальности, среди смертных разрабатывал. Идея была повысить эффективность управления фирмами и всякими другими организациями. Хочешь у смертных повысить эффективность управления фирмами?

— Да у них и так уже вроде дальше некуда, и с сильным перебором, — проворчал он.

— Не понял, — поперхнулся я, — Во-первых, на эффективность это очень мало похоже, а во-вторых, как можно быть слишком эффективным?

— Ты пойми, одно дело — ехать на лошади, другое дело — ее загонять до смерти, — пояснил он, — В большинстве современных фирм людей не только используют куда больше 8 часов в день, да еще и в запредельных режимах.

— Ты знаешь, да, именно так, — согласился я, — И не могу сказать, что я от этого в восторге, но в чем тут системная проблема?

— Как в чем? — удивился он, — Вот смотри, человеческий мозг, он не рассчитан на постоянную интенсивную работу. Нейроны в максимальном режиме жрут глюкозу и кислород быстрее, чем кровь их может доставлять. Чтобы с этим справиться, нейроны облеплены глиальными клетками с дополнительными запасами глюкозы и кислорода, на случай интенсивной работы. Но и эти запасы не безграничны, в целом всего этого хватает часа на два реально интенсивной работы. Пока понятно?

— Не просто понятно, но даже хорошо известно, — кивнул я, — Именно так. А потом нужен перерыв, поскольку мозги отключаются, пока запас хоть немного не восстановится.

— Во-во, в норме они отключаются, — поддержал он, — Но если ударить по психике страхом или какой другой сильной эмоцией, в больших фирмах менеджмент обычно страхом оперирует, то человек будет продолжать подстегивать свой мозг. И что получится?

— Нейроны начнут умирать, от недостатка кислорода и голода, насколько я знаю.

— Вот именно, — ответил он, — То есть нормальный режим — два часа, перерыв, два часа, перерыв, а в тех фирмах, где людей ухитряются держать в напряжении восемь и более часов в день подряд, пусть даже и не каждый день, им просто жгут мозги. И вообще, получается, что кто-то спасает мозги, и его потом пинают за низкую производительность, а кто-то жжет и становится менеджером. С тем немногим, что у него в голове осталось. Плюс решения, которые в таких фирмах принимаются, создаются по сути в полубреду, на нейронах без достаточного количества кислорода и питания, что обьясняет многие гениальные корпоративные идеи, от которых весь мир то тошнит, то разбирает смех. Слыхал когда-нибудь про управление фирмой при помощи «corporate vision», ну, типа, «видение», или там «галлюцинация»?

— Ну, хорошо, а какое это отношение к делу имеет? — возразил я.

— Да, то, что если цель фирмы делать деньги, то запросто может оказаться, что так жечь наемных работников, а потом набирать новых, может быть выгоднее, чем относиться к ним бережно, — ответил он, — И тогда твое совпадение целей фирмы и выживания внутри ее ни к чему хорошему не приведет.

— Но ведь на такую фирму никто просто не пойдет.

— В России, Европе и Штатах, может, и не пойдут, да и то не уверен, а где-нибудь в Индонезии…

— Ну, может быть. Хотя вряд ли. Фирмы индустриального общества мозги вообще почти не используют, так что и жечь нечего — недаром восьмичасовой рабочий день именно с ними сформировался. А для бизнесов экономики знаний каждый новый человек очень дорого обходится, чтобы его на износ использовать. Так что, если паразитов изжить, эти к людям должны куда бережнее относиться. Это, скорее, паразиту выгодно подчиненных пережечь для своей карьеры внутри фирмы, и тут же сгоревших на работе заменить. Да и сами фирмы тоже в псевдоэволюционный процесс включены. Такие фирмы, управляемые зомби, должны терять рынок и выходить из бизнеса. Хотя ты прав, на живых людях экспериментировать — занятие сомнительное.

— А зачем на живых людях? — возразил он, — Если хочешь проверить теорию — сделай мир, засели демонами, и посмотри, что выйдет. Делов-то. Но даже если найдешь правильное применение, у тебя будет проблема с распространением твоей теории среди смертных.

— В смысле?

— Что в смысле? Сам подумай, применят твою теорию несколько раз, допустим, успешно применят. Опишут успехи в прессе. А дальше что?

— Ага, понял, — поперхнулся я, — Ну, да, станет теория модной, и ее начнут применять всякие идиоты…

— Вот именно, естественно с идиотскими результатами. Оно тебе надо? Или мне? Мы вообще стараемся со смертными знаниями не делиться, поскольку ничем хорошим это не кончается. Или просто не могут применить, или применяют так, что хоть стой, хоть падай. Вон, хоть когда расщепление атома утекло…

— Так что, нам от этой теории толку нет?

— Почему нет? — удивился он, — Ты просто Прометея не изображай, у них и так уже игрушек, чтобы обжигаться и резаться хватает. Лучше подумай, как мы сами эту теорию можем использовать. Мне кажется, это вполне возможно, почему так и заинтересовался. Кофе хочешь?

— А тут есть кофе? — в свою очередь удивился я.

— Тут все есть, — гордо заявил он, махнул рукой и на столике появился высокий фарфоровый кофейник с парой тонкостенных миниатюрных фарфоровых же чашечек под эспрессо порции. Кофейник приподнялся в воздухе и наполнил чашки темно-коричневой, почти черной густой жидкостью с бежевой пенкой, — Разумеется, кофе на эти тела не действует, так что, это просто нектар соответствующего цвета и вкуса, который принято подавать горячим, — пояснил он.

Я осторожно потянулся за своей чашкой — занятие совершенно противоестественное, когда сидишь, утонув в огромном мягком кресле, и ухватился за блюдечко. Чашечка была заполнена до краев и пылала желанием поделиться своим горячим содержимым со всем окружающим, включая стол, пол, кресло и мою одежду. Посему, держа ее на блюдечке как факел с олимпийским огнем, я не менее осторожно начал вползать на кресло обратно. Где-то за десяток сантиметров до заветной цели рука дрогнула, и чашечка тут же выпустила густую коричневую крокодиловую слезу по своему боку. Разозлившись, я плюнул на аккуратность и быстро вернулся в нормальное сидячее положение, что стоило еще двух коричневых следов на чашке, но теперь, наконец-то, я мог продегустировать напиток.

Проще было эту чашечку пролевитировать к себе, пришла в голову запоздалая мысль, пока я представлял как по-идиотски я только что выглядел. Впрочем, ладно, и так сойдет. Зато тренировка в координации движений, решил я про себя и, принюхавшись, осторожно отпил маленький глоток. И чуть не поперхнулся. Андрей оказался любителем кофе по-турецки, то есть без сахара. А если учесть, что это и правда был ядреный эспрессо — как когда в хорошем аппарате вроде DeLonghi кладут двойную порцию, а воды пускают хорошо, если на одну — то ощущения вышли сильные.

Нет, я знаю, очень многие считают, что только так кофе и можно пить, а все остальное — невыносимая бурда и порча продукта. Просто я до такого аристократизма как-то не дорос, я вообще кофе в меру люблю, а в детстве мой кофе обычно делался из чашки кипятка и двух ложек сгущенки с кофе из консервной банки. Так что, ясное дело, нахвататься арабо-ближневосточно-аристократических манер с этим напитком мне было неоткуда. Впрочем, а чего я мучаюсь, подумал я, и отпив глоток побольше, сотворил маленькую бутылочку сладкого нектара, одного из тех, что Миха притаскивал, и на этот раз разумно воспользовавшись левитацией, влил пару ложек его в освободившееся пространство. Дополнил вазочкой с имитацией нарезанного дольками лимона и получил вполне сносную комбинацию.

— Другое дело, — сказал я сам себе.

— Да, так тоже неплохо, — одобрил Андрей.

— Возвращаясь к теме, — продолжил я, — А что, собcтвенно, нас волнует? Души людей, их улучшение, очищение, развитие. Или по крайней мере, их выживание, сохранение способности к реинкарнации. А почему меня эта теория волновала? Потому что такой паразит в большой фирме, как пойдет наверх, вокруг жить становится невозможно. Он пытается всех вокруг в рабов превратить. Смертные ведь и сами отлично чувствуют, что хорошо для их душ, а что плохо. Так что, естественно, сопротивляются, а в таком окружении их просто ломают. Вот и получается, что один такой паразит может большое количество душ покалечить. От десятка до десятков тысяч, в зависимости от размеров фирмы. И если его в этом остановить, то вроде, конкретная польза получается.

— Да, это уже ближе к делу, — ответил Андрей, — Правда, в эволюционной среде ведь как бывает? Остановишь лидирующего паразита, его место тут занимает следующий. Ну, как вывел осот с лужайки, она тут же одуванчиками зарастает.

— Значит, нужно работать с тем, кто на вершине компании и предотвращать ее захват паразитами, равно как и их возвышение, — тут же предложил я, и тут же поправился. — Правда, это может сделать ее слишком успешной, после чего она станет еще более привлекательной для паразитов, и мы опять окажемся на аккуратно подстриженной «лужайке», представляющей еще больший интерес для одуванчиков, белок и кротов, чем если бы она была ими предварительно изьедена и испорчена.

— Да, эффект от захвата паразитами процветающей компании, наверняка, будет еще хуже, чем если бы они ее подтачивали с самого начала. Вспомни дезинтеграцию СССР. Куда больше пострадавших будет, — согласился Андрей, — В общем, думать надо. Но что-то в этой идее есть. Кстати, а как ты искать таких паразитов собираешься?

— Да можно и просто по всем душам пройтись, — пожал плечами я, — Не вручную, конечно, а специализированным демоном. Сколько их там? Шесть миллиардов в реальном мире плюс еще сколько-то по виртуальным мирам разбросано, не так уж и много.

— Ну, да, может, и немного, а как ты по душе определять будешь, паразит она или нет? Это ж тебе не личное дело, отмеченное галочкой. Тем более, большинство из них и сами верят, что что-то полезное делают.

— Правда, — согласился на этот раз уже я, вспоминая белку, выкапывающую тюльпановую луковицу с таким трудовым энтузиазмом шахтера-передовика, что Стаханов обзавидовался бы, — А может проще поступить? У нас же журнал молитв есть, ну, куда все молитвы всем богам, включая буддистов и атеистов приходят. А это вообще простая текстовая информация. Простейший демон разобрать может. Да что там демон, я бы даже на земной технологии это легко обрабатывал бы. Тупой mapreduce с фильтром по ключевым словам на первой фазе. Будем проходить каждый день по новым молитвам трудящихся, пропускать все, не относящееся к работе, а к жалобам на начальников и благодарностям им же прибавлять ключ — имя фирмы плюс имя начальника, а на второй фазе выявлять тех, кто получил слишком много жалоб и мало благодарностей. Ну, и суммы по каждому упомянутому начальнику для завтрашнего обновления оставлять, чтобы данные аккумулировались.

— А что, неплохо, — оживился Андрей, — У нас, кстати, уже была такая же без специализации, но толку от нее не было. А вот такая, специализированная и с фильтрацией, может и давать осмысленные данные.

— А почему «была»? Что случилось?

— Так там же все подряд жалобы считались. Ну, естественно, все первые места забили всякие президенты, вожди, диктаторы, премьер-министры, прочая мразь… До интересных случаев в таком списочке просто не добраться было.

— Ну, поскольку политику фильтровать будем, нам это не грозит, — пожал плечами я.

— А что потом? — иронично спросил Андрей.

— Потом, увы, ручная работа, — согласился я, — Сам же сказал, что механически решать не получится. Так что, получаем фирму и имя, может, и не одно, а дальше смотрим, что там на самом деле происходит, и как ущерб от них минимизировать. Пару-тройку случаев я рассмотреть всяко смогу, а там увидим. А может, и еще кого припахать сможем. Вообще, надо сначала начать считать и посмотреть, сколько из этой трубы сыпаться будет. Может, не так и много, особенно, если правильно фильтры настроить.

— Логично, давай так и сделаем. Получим первые данные, а там посмотрим, — согласился Андрей, — Вот только, какое это имеет отношение к твоей теории корпоративных паразитов?

— Никакого, — честно признал я, — Просто так получилось, что начав разговор с нее, нам пришла в голову неплохая идея, а теория — в основном дополнительное обоснование того, что и без нее понятно. Вообще-то, было бы здорово придумать практическое применение, но я пока на нее смотрел с точки зрения обьяснительной и предсказующей. Вот скажем, где корпоративные паразиты могут брать верх? Да там, где ресурсов много, всякой халявы, которую можно изьять без большого ущерба для системы, верно?

— Ну-у-у, наверное, да, — согласился Андрей, — Поскольку, если ресурсов мало, они все систему высосут без остатка, и она разрушится.

— Вот именно. А теперь представь себе богатую фирму, в которой оные завелись, и поэтому у нее ничего толком не получается. Можно по тупому создать систему годовых ревью, которые паразиты тут же используют для себя. А можно подойти, как к эволюционной среде, типа мух на кухне. Скажем, обьявить большой проект под фанфары, сделать под него отделение, осыпать в меру бонусами и облегчить перевод туда. Если в фирме чесание языком стало важнее дела, то большей частью туда паразиты и соберутся, как мухи на дерьмо. Ну, или там, в ловушку с растительным маслом и уксусом. Остается только остановить внутренние переходы и выделить это отделение в самостоятельную компанию. В самой фирме паразитов останется меньше.

Или там, представь себе страну, где много нефти. Нефть — это ресурс, деньги, экологическая ниша. Это корыто без свиней не бывает. Можно этим возмущаться, а можно использовать, как инструмент. Хочешь развалить страну, старайся, чтобы этот ресурс достался региональным паразитам. Этим центральная власть только мешает, так что разорвут страну на клочки на раз. А не хочешь — поощряй центральных паразитов в столице, эти наоборот будут единство страны крепить, поскольку иначе им ничего не светит.

— Вообще-то, если я правильно понимаю о какой стране ты говоришь, — заметил Андрей, — У регионалов этот ресурс тут же отберут, как только они без защиты останутся. Так что, вряд ли они так будут действовать. Неразумно.

— Так для того их и поощряют. Но главное, в том-то и дело, что ты рассуждаешь о них, как о разумных, а они зажаты в своем поведении эволюционной средой и вынуждены действовать не разумно, а на локальное выживание. Эволюция — это всегда, по сути, рекурсивный спуск и поиск локального оптимума, даже если глобально он ведет к поражению. Понимаешь, что я имею в виду? Скажем, если у растения выживают только потомки, который растут выше его, и оно растет на склоне холма, то его потомки доберутся до вершины холма, но не смогут спуститься в долину, чтобы потом забраться на соседнуюю гору. И в эволюции, и на свободном рынке в конкретный момент и в конкретном месте выигрывает тот, кто хапнул здесь и сейчас, а более дальнозоркие конкуренты до своего дальнего горизонта часто просто не доживают. Впрочем, фиг с ними, на эти темы долго можно говорить. Так что, давай в другой раз?

— Хорошо, — кивнул Андрей, — Кстати, I7 готов, будешь нырять? Начало первого тысячелетия, как заказывал.

— Ага, давай координаты.

— Лови…

Я принял координаты и запустил поток сознания в I7, а затем решительно поднялся и поставил пустую чашечку обратно на столик.

— Спасибо, посмотрим, что выйдет. А по теме, да, и правда, все это еще попереваривать надо.

— Угу, мне тоже, — согласился он.

— Давай, я вычисление кандидатов на паразиты запущу, а через несколько дней вернемся к разговору, заодно посмотрим, что там оно нам принесет?

— Хорошо, так и сделаем, — ответил Андрей, отправил свою чашечку на стол и поднялся с кресла, протянув руку.

— Ну, бывай, — я пожал его руку и испарился, переместившись домой, в избушку номер 13.

* I7 Алексель

С высоты несколько километров место назначения выглядело, как какое-то странное длинное темное корневище с мелкими отростками сезонных рек и ручейков на желто-песчаном фоне окружающей местности. На самом деле, это была долина реки, текущей по гористой пустыне и полупустыне, покрытой пожухлой высохшей травой с редкими зелеными заплатками оазисов и орошаемых земель, чем-то напоминающей долину реки Колумбия в штате Вашингтон или пейзажи из фильма «Золото МакКенны». Долина заросла невысокими зелеными деревьями и кустами и занимала куда большую ширину, чем сама река, которая причуливо петляла по ней вправо-влево, как раскатанная шаловливой кошкой нить шерстяного клубка. Если горы вокруг напоминали долину реки Колумбия, то сама река и ее долина походили больше на впадающую в нее реку Венатчи, размером куда поменьше, зато с заросшей зеленью пойменной долиной. Ну, может немного поуже, и с поправкой на неторопливое течение и мутную илистую воду. Узкое русло реки поросло кустами, скрывающими за своими опущенными к воде ветками берега, и лишь временами оголяя изредка случающийся пологий каменистый плес.

Спускаясь все ниже и ниже, я увидел и конечную цель моего назначения. На берегу стояла группа мужчин разного возраста в одежде пустынных жителей, а перед ними стоял еще не старый мужчина в грубой тунике из верблюжей колючей шерсти и громогласно втолковывал им что-то под размашистые жесты рук.

Мое только что созданное тело появилось на холме невдалеке и пошло навстречу толпе. Льняная туника в легкой греческой хламидой из овечьей шерсти прикрывала тело, легкие сандалии из бычей кожи защищали ступни от острых камешков под ногами. Хоть я и привык к дополнительным потокам сознания, было как-то жутковато ощущать свой один поток одновременно в этом вновь появившемся в этом мире человеке, бредущем по склону холма, и одновременно в какой-то странной сущности, спускающейся вниз к точке встречи. Это все Андрей и его кривые координаты, Миха или профессор действовали в таких случаях куда как аккуратнее, обеспечивая координаты для воплощения прямо в новом теле. Впрочем, чего жаловаться, а сам куда смотрел? И вообще, бог и это должен уметь делать. Надо учиться. Так что, остается заткнуться и заняться делом.

Внизу я прошел мимо оратора, зашел в реку почти по бедра — глубже зайти в эту мелкую речушку было затруднительно — и ополоснул лицо мутной желтой водой. В этот момент моя вторая половина, наконец, спустилась и слилась воедино с моей телесной сущностью в этом мире. Я вздохнул, распрямился, и выйдя из воды направился к проповеднику.

— Здравствуй, я только что вернулся с родителями из Египта и услышал о твоих проповедях, — вежливо поклонившись сказал я ему.

Проповедник зачем-то склонился взамен, а его слушатели смотрели поверх меня с суеверным ужасом. Озадаченный, я тоже взглянул наверх. Прямо от зенита сквозь атмосферу ко мне шел белый реверсионный след…

* Алексель

Аля уже куда-то смылась, и только Мартик все еще дрых на диване. Я уселся в кресло, сотворил себе чашку чая и задумался. Во-первых, я только что подписался на некую деятельность, и сам не мог понять, с чего. Нет, дело явно хорошее, но как это вышло? Непонятно.

Вообще, стоило задуматься о жизни, и почему бы не прямо сейчас. Во-первых, бог из меня пока что вышел не очень самостоятельный. Выполняю поручения других, учусь, и это хорошо, но ни откуда берутся проекты, ни как они выбираются, не имею ни малейшего понятия. Безобразие. Что произойдет, если все, у кого я «на подхвате» вдруг исчезнут? Или просто заняты будут? Ну, да, любимое русское слово из четырех букв. Начинается с «ж». И кто будет заниматься мирозданием? Это надо как-то исправлять.

Сверх этого, у меня еще и списочек неоконченных дел висит невыполненный. К счастью, небольшой. Скажем, надо бы разобраться с Алиной, с какой такой радости она носится со мной, как курица с яйцом? Нет, все эти обьяснения про эксперимент я слышал, но понятнее не стало. И приятно, конечно, но почему? Хотя, если честно, как-то мне и так хорошо. Чего с ней разбираться? Если ей самой что-то понадобится, то она и сама может сказать, а если ей не нужно, то мне-то чего волноваться?

Что еще? F58? Ну, за этим я чуть-чуть приглядываю вполглаза, да и демиург того мира обещала дать знать, если что не так пойдет. С P24 вроде бы разобрались, в ближайшее время внимания не потребует, а там разберемся. Надо будет, поможем. I7 — это эксперимент, что получится, то получится. R66 вообще не мои игры, попросят еще помочь — помогу, но об этом не моей голове болеть. А не так уж много и делаю, с удивлением заметил я, можно и правда за что-нибудь еще взяться.

Например, этот поиск корпоративных паразитов может оказаться интересным. И правда, надо запустить процесс и посмотреть на результаты, может, что толковое и получится. А то, что пока что обработка результатов ручная, ну, посмотрим, может, не так и много будет чего обрабатывать. А если нет, тогда и будем дальше думать. Собственно, если найти кого-то, кто с этим интимно знаком по прошлой жизни, то ему, может, и вручную в этом копаться интересно окажется… будет кем-то вроде «бога менеджмента». Этакий божественный Питер Дрюкер. В общем, поживем — увидим!