Феникс

В баре было ужасно тихо в течение последнего часа, поэтому я восприняла это как сигнал, чтобы сесть и поговорить с сотрудниками, к сожалению, я обещала Дейву сделать это. Как бы мне ни хотелось исполнять роль главной злодейки, но бизнес стоит на первом месте, и я должна это сделать и взять на себя ответственность прежде, чем, в конечном итоге, мы все останемся без работы.

- Больше не должно быть звонков на работу или неявок без уважительной причины, я имею в виду очень, очень серьезную причину.

Как только эти слова слетели с моих губ, я услышала три разных стона, прозвучавших из-за стола передо мной. Не позволю переубедить себя. Я встала ровнее и, как Дейл бы назвал это, заняла твердую позицию.

- Следующий, кто поступит иначе, будет уволен. Извините, но Дейл не считает подобное нормальным так же, как и я.

Рука Салин, которая крутила коктейльный бокал последние пять минут, остановилась, она подняла голову и закатила глаза.

- Пожалуйста, скажи, что ты пошутила, - она смахнула черную соломинку со стакана с выражением отвращения на лице, ее чрезмерно пухлые губы свернулись в нечто неестественное и очень непривлекательное. – Это место становится нудным. Это дерьмово! Я ничего не могу поделать, если у меня есть другие важные дела, которые требуют моего внимания.

Именно такой реакции я и ожидала от нее. Поэтому, у меня было время подготовить ответ для нее.

- Послушай,..

- Никого не волнует, Салин, - вскочила Джен, прерывая мою прекрасно-подготовленную речь. – Это место не предназначено для твоего развлечения. Это твоя работа, и из-за тебя мы все в немилости.

Девушки сидели рядом, поэтому я бросила в их сторону предупреждающий взгляд, чтобы те прекратили спорить.

- Ну, - Кейд посмотрел на свой телефона и сверкнул дерзким оскалом, который до вчерашнего дня не производил никакого эффекта на меня. Но теперь этого почти достаточно, чтобы я набрала в рот воды.

– Успокойтесь, дамы. Никто не находится в немилости.

Его глаза встретились с моими. Он бросал в мою сторону те же кокетливые взгляды, что и в то утро, когда я нашла его в своей постели. Это сильно отвлекало меня, сводя с ума.

– Не беспокойся так сильно, Феникс, он не собирается никого увольнять. Он просто старый хрыч.

Белая футболка Кейда обтянула его твердую грудь, когда он засунул руки в задние карманы. Я позволила себе отвлечься на мгновение, а потом взяла себя в руки. Встряхнувшись, усмехнулась себе под нос. Эти люди действительно недооценивают Дейла, а его терпение уже на исходе.

– Вы, ребята, явно не до конца понимаете. В этот раз он серьезен. Поверьте мне, это не игра.

Джен смотрела взволнованно, схватила бутылку пива и прижалась к ней губами, делая глоток. Она отчаянно вздохнула, поставила перед собой напиток и прижала руку ко лбу.

- Вы, ребята, прекращайте все портить. Я надрываю свой зад, чтобы заботиться о своей семье, и не собираюсь терять работу, потому что вы оба не можете придерживаться графика. У меня сын, о котором я забочусь. И не могу…

Речь Джен оборвалась на полуслове, и мы все обернулись, чтобы увидеть нахально-смотрящую черноволосую женщину, с убийственными ногами, одетую в маленькое кружевное красное платье. Она убрала длинные, волнистые волосы с лица, демонстрируя большие зеленые глаза, и оглядела стол.

- Все, конечно, выглядят замотивированными.

Джен все еще сидела с рукой, прижатой ко лбу, и выглядела так, будто готова взорваться. Салин накручивала волосы на палец, склонив свою соломинку в сторону Кейда, который писал смс на телефоне.

Я не уверена, что кто-нибудь из них понял, что означали эти слова.

- Мм… кто это, черт возьми? – Салин состроила гримасу, пока осматривала нарушителя сверху донизу, и ее глаза остановились на черных туфлях на шпильке. – Здесь встреча, дорогуша. Стриптизерши в другой части города. Так что…

Я подняла руку, чтобы остановить ее болтливый рот прежде, чем она спугнет нового сотрудника.

Девушка просто подняла бровь и ухмыльнулась, явно не позволяя Салин задеть ее.

- Это Луна, - я сделала паузу, когда все непонимающе посмотрели на меня. – Я наняла ее сегодня утром.

Если до этого они не воспринимали мои слова всерьез, то теперь, судя по их шокированным лицам, отнеслись иначе.

Салин оттолкнула свой напиток, затем поднялась на ноги и кинула на меня убийственный взгляд, от которого, вероятно, большинство девушек сбежали бы в ужасе.

- Ты издеваешься надо мной? Нам не нужно больше барменов, их и так достаточно, - она снова повернулась к Луне. – Можешь уходить. Мы не нуждаемся в тебе.

Иногда мне хочется, чтобы у меня был намордник для этой девчонки. Она не знает, когда нужно сидеть и помалкивать. Пора поставить ее на место.

- В этом только твоя вина, - наши с Салин глаза встретились, она положила руки на бедра и выглядела очень злой, но мне было все равно. - Ты звонила уже девять раз в этом месяце, хотя сегодня еще только двадцать пятое. Ты ведь все снова испортишь, Салин, и уйдешь. У тебя остался последний шанс, - я посмотрела перед собой и показала большим пальцем на Луну. - Плюс, у Луны есть прекрасные идеи, чтобы развить наш бизнес. Она остается.

Салин издала смешок и близко наклонилась к Джен.

– Ну, конечно, - пробормотала она. – Чем, этими огромными сиськами?

Луна сделала шаг и встала возле меня. Она посмотрела на свою грудь с гордостью, затем оглянулась и пожала плечами.

- Я уже собрала около пятидесяти человек, которые придут сегодня вечером играть в секс-лото, - она кинула в сторону Салин угрожающий взгляд, затем уверенно обратилась ко мне. - Вечеринка начнется меньше, чем через час. Я принесла все игровые карточки и необходимое оборудование для игры.

Одно лишь упоминание слова «секс» заставило всех заинтересоваться. Если бы я знала это, привлекла бы давным-давно. Даже Салин стала выглядеть немного взволнованной, когда ее лицо покинула угрожающая гримаса.

Джен села прямо и оторвала взгляд от этикетки бутылки.

– Что еще за секс-лото? Я никогда не слышала о таком.

Луна подняла бровь и вытянула вибратор из-за спины.

- Если у тебя «бинго», ты выигрываешь одного из этих плохих мальчиков. Каждой женщине нужен лучший друг. Поверь мне, у меня их много.

Все, включая Кейда, кажется, удовлетворены таким ответом. Даже я должна признать, что это звучит интересно, и никогда не помешает попробовать что-то новое.

- Это сумасшедшая идея… но мне нравится, - сказала я неуверенно. - Думаю, это будет самое волнительное событие в баре за последние годы.

Впервые за долгое время все, кажется, выглядели немного восторженными, и я не могла не чувствовать волнения.

Кейд посмотрел на меня и приподнял брови.

– Мне кажется, это отличная идея, - он оттолкнулся от стола и подошел к Луне. – Тебе нужна помощь, чтобы подготовиться к секс-лото?

Кивнув, Луна начала что-то рассказывать, пока они шли к черному входу с Кейдом, внимательно следящим за ее каблуками.

- Что ж, ладно, - Салин схватила свой стакан со стола и покосилась на меня, не переставая рычать. У нее это отлично получалось. – Видно, ты знаешь, как подбирать их. Я буду за стойкой бара.

Как и обещала Луна, через час бар был полон клиентов. Я предположила, что они не из города, потому что с трудом узнавала кого-то из гостей.

Луна стояла перед баром с микрофоном в руках и коробкой вибраторов около ног, а Кейд и Салин в это время работали в баре.

Толпа, кажется, изобиловала гиперактивными женщинами, которые хотели, чтобы игра скорее началась, и никому из них не хотелось спокойно сидеть на месте.

- Вы готовы, возбужденные женщины? – спросила Луна в микрофон, пробежавшись пальчиками по вибратору, и облизала губы.

Несколько человек закричали, но без ожидаемого энтузиазма.

Луна подняла огромную розовую машину любви над головой и помахала ею.

- Я спрашиваю вас снова. Вы готовы, возбужденные женщины? Этим вибраторам нужен дом и, судя по всему, у некоторых из вас найдется отличное убежище для одного из этих плохих мальчиков.

Кейд выглядел спокойным, обслуживая компанию женщин, которые торопились получить напитки до начала игры. Он отпрыгнул назад, едва не уронив стакан, когда одна из девушек перед ним закричала и вскинула руки вверх.

- Черт, да, детка! - она замахала одной рукой в воздухе, а в другой держала свой напиток.

Кажется, это привлекло больше внимания, в баре так и ощущалось волнение. Комната была полна сумасшедших, лишенных секса женщин, которые не могли дождаться и получить в свои руки собственную игрушку. Это, должно быть, лучшая игра всех времен. Да и как может быть иначе?

Луна прокричала что-то еще и начала называть буквы и цифры, а я пыталась одновременно разговаривать с Джен и следить за ходом игры, но все-таки отставала.

- Подожди. Что она только что сказала? – довольно громко спросила я, неуверенная, что Джен услышит меня.

Джен наклонилась над моей карточкой и показала пальцем на последнее поле, прокричав.

– Б25! - она рассмеялась, когда девушка с тонкой фигуркой оступилась и пролила свой напиток. - Подруга, сегодня вечером здесь настоящее сумасшествие, - она положила фишку на карточку и сказала, снова не оглядываясь. - Натан ведет себя странно в последнее время.

Это неудивительно. Он ведет себя странно в течение всех двух лет, что они вместе. После того, как Джен родила Джакса, он стал вести еще более странно, если подобное возможно. Он постоянно говорил, что по работе вынужден много путешествовать, и именно поэтому его никогда нет дома, и поездки сильно выматывают, но, мне кажется, что это все полная чушь.

- Что теперь, Джен? - и перевела на нее взгляд. Я так устала от того, что ей постоянно причиняют боль и неудобства, что хотелось просто забрать ее от Натана и передать в надежные руки хорошего парня. Такого, который не будет вызывать желания ударить его по лицу. – Что он сделал?

Она положила другую фишку на доску, а Луна продолжала выкрикивать номера один за другим, едва останавливаясь, чтобы сделать вдох.

- Ну, он вернулся домой только в половине третьего ночи с синяками на груди, - она замолчала и глубоко вдохнула. – Когда я спросила его об этом, он сильно испугался и разозлился.

Я приложила руку ко лбу и попыталась подобрать слова поддержки.

– Он - задница, Джен.

Хорошо, не так умно, но больше ничем не могу помочь. Она заслуживает намного большего.

- Феникс!

- Что?! Он не заслуживает тебя. Он никогда нормально к тебе не относился. Постоянно врет и редко бывает дома.

Джен подняла голову, ее ноздри затрепетали, она провела рукой по коротким светлым волосам.

– У нас ребенок, Феникс. Я все это делаю ради Джакса. Он - моя жизнь.

Неважно, что я скажу, этого будет недостаточно, чтобы переубедить ее. Может быть, это не мое дело, и не стоит что-то говорить ей, но я узнаю придурков с первого взгляда. Поверьте, не все придурки приносят хоть какую-то пользу.

- Я понимаю. Именно по этой причине ты должна уйти. Джакс не должен расти и видеть, как его родители несчастны. Лучше уйти сейчас, пока он еще маленький и не понимает того, что происходит.

Я схватила Джен за руку и посмотрела ей в глаза, достаточно одного взгляда в эти светло-голубые озера, чтобы увидеть всю ее боль. Я знаю это, потому что сама выглядела так же, пока не приняла решение больше не оглядываться назад и думать только о будущем.

- Скоро мы выберем день и поболтаем. Только мы вдвоем. Тебе нужно уйти на некоторое время. Если ты не можешь уйти навсегда, то просто уйди на день и подыши немного. И даже не пытайся сказать мне - нет.

Легкая улыбка коснулась лица Джен, потом она отвернулась и схватила новую фишку, вращая ее в пальцах.

- Хорошо, я могу провести один день вне дома, - она протянула руку, чтобы поставить следующую фишку. – Но это не будет рассматриваться, как если бы я ушла от Натана. Это будет просто для собственного удовольствия.

Я положила фишку на свою карточку и посмотрела через всю комнату на Кейда, интересно как он справляется со всеми этими чокнутыми женщинами. Он взглянул на меня и улыбнулся, а по мне пробежали мурашки.

- Конечно, я согласна. До тех пор, пока твоя задница принадлежит мне на целый день.

Одна очень счастливая, чрезмерно возбужденная женщина прокричала «бинго» и начала прыгать на месте. Луна подозвала ее, чтобы вручить приз, затем продолжила игру.

Женщина взволнованно смотрела на свой вибратор, демонстрируя его всем окружающим, выражение ее лица было таким счастливым, будто она только что выиграла в лотерею супер-приз.

- Минус одна причина нуждаться в муже, - прокричала она, и большинство женщин поддержали ее.

Прошло всего несколько минут, как я снова услышала «бинго», прозвучавшее рядом со мной.

- Бинго! – закричала Джен. Она схватила меня за руку и потянула вверх, из-за чего я оступилась. – Тут у нас бинго.

Мои глаза удивленно распахнулись, когда посмотрела вниз на карточку и увидела, что она права. Я так увлеклась своими фантазиями в последние двадцать минут, что даже не обратила внимание. Думаю, мне повезло.

Все смотрели на меня, пока я шла к Луне. Она протянула мне пакет с фиолетовым вибратором, очень похожим на розовый, который показывала в начале игры.

- Наслаждайся. У меня дома такая же модель. Он работает изумительно, поверь мне, - прошептала она, затем схватила еще один из коробки, надув губы. – Так, дамы. Этот - последний, так что вам стоит постараться. Батарейки в нем супермощные и готовы выполнить свою работу.

Несколько выкриков «фу» послышалось из зала, пока я шла обратно через толпу людей, все смотрели на меня так, как будто собирались прыгнуть на меня и украсть мой приз. Я поторопилась и села за наш с Джейн столик. Теперь, выиграв вибратор, у меня появилась история, которую можно будет когда-нибудь рассказать своим внукам. Если они, конечно, будут.

- Ненавижу тебя, - я толкнула ее и положила свой подарок на стол. – Ты видела их глаза? Они готовы унижаться из-за него, - показала вибратор и рассмеялась. – Я хочу пописать. Ты пойдешь?

Джен подняла упаковку и с любопытством стала разглядывать его.

- Ого! Выглядит неплохо, - она покачала головой. - Нет. Я не хочу и уверена, что ничего с тобой не случится, если сходишь одна.

Я пробралась через толпу и заперлась внутри одной из кабинок в тишине туалетной комнаты. Потом склонилась над раковиной, опустив руки под струю воды, и тут неожиданно почувствовала как чьи-то ладони, схватив меня за запястье, резко развернули спиной к раковине. Я упала на грудь Кейда, мои руки оказались между нашими телами.

– Ты уверена, что тебе нужна эта игрушка? – спросил он, приподняв бровь. - Хотя, я всегда могу использовать его на тебе.

Я ощутила, как мои щеки покраснели, оттолкнулась от его груди и оперлась руками о раковину.

- Ты абсолютно уверен, что я хочу тебя, не так ли?

Он провел языком по своим губам, затем наклонился ко мне и прикоснулся ртом к чувствительному месту под ухом. Он проложил дорожку поцелуев на коже вдоль шеи, затем его губы впились в мои, и я прижалась к его твердой груди руками.

Когда он отстранился, я почувствовала, как его руки ласкали мою задницу, затем прижался ко мне всем телом, ощутимо упираясь своей эрекцией. Это неясное и теплое чувство в животе заставило меня пожелать сделать очень грязные вещи.

- Да, - выдохнул он, - Думаю, можно сказать и так.

Когда кто-то толкнул дверь, мы оба отстранились, пытаясь выглядеть так, как будто только что мы не желали сорвать друг с друга одежду. Нет, я бы не допустила этого, но вы знаете…

Очень толстая женщина с невероятным количеством косметики на лице и в одежде на три размера меньше зашла в комнату и уперла руки в бока.

– Эй, ребята, это женский туалет.

Кейд прикусил нижнюю губу и, кинув в мою сторону взгляд 'я скоро вернусь за большим`, повернулся и столкнулся с женщиной. Ее лицо преобразилось за доли секунды с раздраженного на похотливое.

– Не бери в голову, красавчик, ты можешь остаться, - она улыбнулась, показывая наполовину почерневшие зубы. – Это останется нашим секретом.

Кто-то положил глаз на иные игрушки и, к счастью для Кейда, он здесь в значительной степени единственный мужчина.

- Я не могу, - он нахмурился и прошел к двери. – Еще столько работы.

Прежде, чем выйти он встретился со мной взглядом, и дверь закрылась за ним. Женщина посмотрела на меня сверху вниз, оперевшись рукой в одну из дверей.

- Это все твое? – спросила она с голодным взглядом, который вопил, что она воспользуется любой возможностью вцепиться в него зубами.

Я схватила бумажное полотенце, вытерла руки и бросила его в мусорное ведро.

- Не-а, и, я уверена, он ищет, с кем бы пойти в эти выходные на пикник своего отца.

Она пригладила волосы рукой, стараясь быть милой.

- Действительно? Спасибо за намек.

- Нет проблем, - ответила я, открывая дверь.

Когда вернулась к Джен, Кейд снова был занят за стойкой бара. Я послала ему игривую улыбку, пока помогала Джен убирать беспорядок после игры.

Толпа людей начала потихоньку расходиться, игра, наконец-то, закончилась, и группа женщин направилась к выходу.

- Ты повеселилась с подарком, пока меня не было? – вопросительно посмотрела на Джен.

Выражение ее лица сказало все.

– Мне очень нужен один из них. Мы с Натаном столько не занимались сексом, что, черт возьми, уже пора обзавестись двумя.

Вибратор полетел в наши головы, и я, быстро протянув руку, поймала его, прежде чем он попал Джен в затылок.

- Я всегда приношу запасной, - Луна улыбнулась и игриво подмигнула.

- Мило, - ответила я ей, разглядывая вибратор.

Луна села рядом с нами и поставила свой напиток на стол.

– Могу сказать, ночь удалась.

Я вручила вибратор Джен, и она схватила его обеими руками, а потом вернула обратно.

– Знаешь, на самом деле я не могу взять его домой. Натан будет в бешенстве.

Кажется, ее сумочка вот-вот получит подарок, потому что я не смогу позволить ей уйти без него. Я засунула его в сумочку и закрыла.

- Просто оставь его в багажнике, - и улыбнулась. – Натан никогда не узнает.

После минутного молчания Джен ответила.

- Ладно, хорошо, ты меня уговорила. Если меня поймают, ты - в заднице.

Я окинула взглядом бар и увидела женщину, с которой недавно столкнулась. Она склонилась над баром, ее рубашка задралась на спине, оголяя большую ее часть, пока она брала Кейда за руку, чтобы притянуть его к себе. У меня вырвался смешок, Кейд посмотрел на меня с отчаянием в глазах, умоляя спасти его. Ты хотел развлечься в женском туалете, так что получи полный комплект.

Выбросив охапку пустых бутылок в мусорную корзину рядом с собой, я покачала головой, улыбнулась и повернулась, чтобы поблагодарить Луну.

- Да, игра «секс-бинго» была блестящей идеей. У Кейда и Салин определенно нет повода, чтобы жаловаться на чаевые за сегодняшний вечер, и я обязательно заплачу тебе наличными за ночь, еще раз спасибо.

Луна встала и подошла к другому столу, чтобы помочь с мусором. Махнув рукой, она ответила.

- Это не срочно, заплатишь завтра.

После того, как бар был убран, я склонилась над книгой учета и почувствовала, что кто-то дышит мне в шею. Сразу же решила, что это может быть Кейд.

Я развернулась, чтобы сказать.

- Ты никогда не сдаешься… - и умолкла, когда увидела удивленную Салин.

– Я могу сейчас уйти? У меня много дел.

Снова посмотрела в книгу и отпустила ее, продолжив подсчет.

– Да, хорошо, увидимся в пятницу.

Пересчитав три раза деньги, я пришла к выводу, что кто-то, должно быть, где-то перепутал. В ящике никак не может не хватать почти пятидесяти долларов, но все уже ушли, поэтому я решила разобраться с этим вопросом позже.

Спрятав деньги в сейф, я взяла куртку и вышла.

Я заперла бар и застыла, когда, обернувшись, увидела Кейда, прислонившегося к своему грузовику. Он смотрел вниз в землю, и его белокурые локоны свисали на лицо.

- Почему ты все еще здесь? Я думала, у тебя встреча с Джеком.

Он поднял голову вверх, когда я подошла и встала рядом с ним. Без слов он схватил меня за талию и притянул к себе.

- Я ждал, чтобы повторить это, - он провел рукой по моей щеке, затем медленно наклонился и прижался своими губами к моим.

Я ощутила, как прижалась к нему, мои руки исследовали его подтянутый живот, и моему разуму становилось все сложнее правильно работать. Я знала, что, на мой взгляд, несколько минут назад было что-то важное, но не настолько, как это мгновение. Просто губы Кейда ласкали мои так нежно, как будто это совершенно естественно.

Наконец, его губы покинули мои, и улыбка растянулась на моем лице, когда я открыла глаза.

- Ты должен прекратить поступать так, как будто мне нравятся твои поцелуи. И потом, хватит приставать ко мне на работе, пока кто-то не решил, что что-то происходит между нами. Я - менеджер, а твой отец - владелец. Нехорошо выглядит.

- Тебе нравятся поцелуи, и кого заботит, что подумают остальные? - его рука опустилась к животу, затем он схватил свою эрекцию, стараясь высвободить ее. – У меня есть планы на сегодня, - он сжал мою задницу и притянул к себе, прижавшись губами к моей шее, затем опять отстранился. На его лице появилась ухмылка. – Ох, да, не удивляйся, если обнаружишь меня в своей кровати завтра ночью, и не беспокойся, я опять буду голым.

Я повернулась и прошла к своему Себрингу (машина фирмы Крайслер), а он открыл дверь грузовика. Оглянувшись назад, улыбнулась ему, свесив ключи с безымянного пальца.

- Я так не думаю, жеребец, ты уже вернул мне ключи, - запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь.

Я, должно быть, сошла с ума, если после стольких лет дружбы начала влюбляться в Кейда.