- Надеюсь, что все же сюрприз будет приятным, - заметила я. Мы с полуэльфом хором вздохнули и вошли внутрь.
Сначала я увидела множество ног, обутых в ботинки и сапоги огромных размеров. Лив утащил меня подальше, в угол, и усадил за круглый деревянный стол, отнюдь не сияющий чистотой. Несмотря на запрет спутника, я все-таки решила оглядеться, тем более мне стало очень интересно. Я прислонилась к стене, чтобы быть менее заметной, приподняла капюшон и осмотрелась. Таверну заполняли мужчины бандитского вида, с длинными волосами, в потертых походных куртках, увешенные оружием разной масти. Они пили пиво из здоровых кружек, о чем-то громко разговаривали. Время от времени раздавался громкий хохот. Да уж, ну и контингент. Деревенские мужички с дубинками этим разбойникам и в подметки не годятся.
По залу с подносом ходил пузатый мужичок в засаленном переднике. Вид у него был довольно унылый. Лив подозвал его, чтобы договориться об ужине и ночлеге.
- Чего желаете... господа? - спросил прислужник неуверенно, подозрительно рассматривая меня.
- Мы с... братом идем в город, да вот дождь застал в дороге. Нам бы поужинать и переночевать.
- Ужин - на здоровье, а свободных комнат нет.
- Тогда позвольте переждать здесь непогоду, - попросил разочарованный Лив.
- Как хотите, - равнодушно ответил прислужник. - Только вашему брату следует снять капюшон. Здесь не любят секретов.
- Мы подумаем, - уклончиво ответил Лив.
Прислужник пожал плечами и удалился, приняв заказ на ужин. Я покосилась на окно. Дождь по-прежнему лил, как из ведра. Мать моя магия, где ж я спать то буду? Я вновь огляделась и заметила любопытные взгляды в нашу строну. Посетители таверны оглядывались на нас, о чем-то перешептывались. Видимо, здесь уже все знают друг друга, а новые лица вызвали живой интерес. Сдается мне, ничем хорошим это для нас не закончится.
Амбал, сидящий за соседним столиком, обернулся и похлопал Лива по плечу.
- Здорово, - пробасил он и улыбнулся, продемонстрировав золотые зубы. Остальные мужчины разом замолчали и стали прислушиваться к разговору.
Полуэльф сдержано кивнул в ответ.
- Что-то мы не видели тебя тут раньше.
- Мы издалека, - спокойно ответил Лив.
- А что это дружок твой лицо прячет? От стражи, что ль, скрывается?
Я вся сжалась, пытаясь казаться незаметной. Но где там, уже все посетители на меня уставились.
- Да лицо у него обезображено, стесняется, объяснил полуэльф.
Детина окинул меня презрительным взглядом.
- Вижу, люди вы не бедные. Плащик-то на дружке твоем дорогой, эльфийской работы, не иначе. А у нас принято делиться добром.
- Мы не хотим неприятностей, - все также спокойно ответил Лив, но я чувствовала его внутреннее напряжение.
Амбал поднялся и обнажил меч.
- Ну так как, добром поделитесь, или силой отобрать?
Еще несколько мужчин достали оружие и стали неспеша окружать наш столик. Прислужник, почуяв скорую драку, поспешил скрыться на втором этаже. Я приготовилась колдовать.
Лив тоже поднялся и почти неуловимым движением выхватил меч. В следующую секунду он с такой же невероятной скоростью разрезал ремень с метательными ножами, опоясывающий противника. Тот с недоумением посмотрел на свое имущество, в доли секунды оказавшееся на полу.
- Уверен, что сможешь забрать силой? - спросил Лив.
И тут началось. Амбал с рыком кинулся на полуэльфа, но тот хорошо отбил его атаку. Один из бандитов кинулся на меня и попытался сорвать плащ. Я оттолкнула его, что есть силы, вскочила и подняла руки, чтобы сформировать пульсары. Но нападающий не унимался. Он снова пошел в атаку и с силой дернул полу плаща. Завязки треснули, и мое одеяние благополучно оказалось на полу. Бандит так и замер, увидев меня во всей красе.
- Баба! - воскликнул он.
Остальные, как по команде, мигом прекратили разборки и уставились на меня плотоядными взглядами, будто женщин сто лет не видели. Даже амбал мигом позабыл про моего полуэльфа и раскрыл рот от удивления. Едва слюнки не текли.
- Не баба, а девушка! - заявила я и вскочила на стол.
Шепнула заклинание, и меня окутало иллюзорное пламя. Зрелище впечатляющее. Для пущего эффекта вытянула вперед руку с пульсаром и произнесла грозно:
- А ну оставьте нас в покое, иначе сожгу здесь все к черту!
Бандиты замерли, оценивая обстановку. Чтобы доказать серьезность намерений, швырнула пульсаром в стол у противоположной стены. Мужчины, стоявшие близко, проворно отскочили.
- Убрали оружие, быстро! - рявкнула я.
Разбойники беспокойно переглядывались, явно не зная, как поступить. Из дальнего ряда раздался голос?
- Да что вы ее слушаете? Это ведь просто девчонка!
На меня кинулись сразу двое с мечами на перевес. Одного из них взял на себя Лив, а в другого я пульнула слабеньким пульсаром. На нем загорелась одежда, и товарищи принялись тушить огонь. Ничего, не страшно, впредь будет знать, как злить магичек.
Еще парочка бандитов попытались меня обезвредить, но каждый получил по заслугам в виде прожженной одежды и подпаленных волос. После этого на нас с Ливом бросаться перестали.
- Может, кто-то мечтает об ослиных ушах? - осведомилась я.
Амбал, который, по-видимому, был здесь самым главным, махнул рукой, и мужчины молча разошлись по своим местам.
- Госпожа магиня, произошло недоразумение, - елейным голоском произнес он.
Я убрала иллюзорное пламя, и приняла величественную позу - руки в боки.
- Как зовут? - спросила я.
- Громс, госпожа. Позвольте спросить, что такая прекрасная леди делает в наших краях.
Он сделал шаг вперед, но Лив тут же оказался перед ним и рыкнул:
- Не приближайся!
С моих пальцев предупредительно сорвались искры.
- Чего желает госпожа? - уже менее дружелюбно спросил Громс, вновь отступая.
- Чтобы нас оставили в покое, - заявила я.
А потом подумала, почему бы не попросить еще что-нибудь, пока предлагают? Чего это я так скромно? А полезут опять, так я еще парочку столов грохну.
- Еще самый дорогой ужин!
- Прислужник! - крикнул Громс.
Мужичок в переднике скатился с лестницы и засуетился, заставляя наш стол всякими вкусностями. Я соблаговолила слезть на пол ради такого дела. Однако требования мои на этом не закончились.
- Еще нам нужна комната. Только сказали, будто свободных нет...
Я многозначительно поглядела на прислужника.
- Произошла ошибка, госпожа, - промямлил он. - Я сейчас же приготовлю лучшую комнату.
- Отлично, - успокоилась я и принялась за еду. Лив еще раз осмотрел присутствующих грозным предупреждающим взглядом и тоже принялся за еду. Бандиты молча прожигали нас сердитыми взглядами.
- Что-то скучно у вас тут, - посетовала я. - Хоть бы музычку какую-нибудь организовали. Громс, ну-ка спой что-нибудь душевное.
Прислужник притащил откуда-то старую лютню и сунул в руки амбалу. Тот минуту перебирал струны, подбирая мотив, а потом запел громко и фальшиво:
Эх, стражник, ничего ты не докажешь!
Меня ты по случайности догнал...
Признаюсь, было, грабил я кареты,
Но кузнеца, клянусь, не убивал!
- Так не пойдет! - оборвала я его излияния. - Нам ваш бандитский фольклор ни к чему. Давай про любовь что-нибудь изобрази.
Громс прокашлялся и вновь заиграл. На этот раз нечто мелодичное. Жаль, что по ушам амбала прошлось стадо медведей.
Люблю тебя такой любовью...
Лишь о тебе мои мечты!
И губки глажу я с любовью...
И ручки глажу я с любовью...
И ножки глажу я с любовью...
И по...
- Пожалуй, хватит уже гладить! - строго сказал полуэльф. Блин, на самом интересном месте остановил!
Громс снова громко прокашлялся и закончил песню с выражением:
- Мой пупсик, полюби меня и ты!
Разбойники одобрительно зашумели. Я похлопала сладкоголосому певцу и выпила залпом стакан брусничного сока. Уффф, что-то утомилась я.
- Спасибо за чудную компанию, - сказала я новым знакомым и ослепительно улыбнулась. Лив подозвал прислужника и велел показать комнату. Все бандиты провожали нас взглядами. У лестницы я обернулась и объявила присутствующим, что каждый, кто посмеет потревожить мой сон, подвергнется самому страшному заклятью. Кажется, мне поверили.
Очутившись в комнате, я без сил рухнула на кровать. Как же спать хочется, просто ужас. И наколдовалась, и налопалась - столько дел переделала. Буду спать, и плевать, что внизу осталась куча рассерженных бандитов. Лив, между тем, запер дверь на все запоры, и даже придвинул к ней стол. Забаррикадировался, значит. Потом выглянул в окно, словно определяя запасной путь к отступлению. Наконец, полуэльф успокоился и прилег на почтительном расстоянии от меня. А что делать? Кровать-то в комнате одна, а выгонять отважного Лива на пол мне было жалко. Да и вообще рядом с ним как-то теплее.
- Рэйн, с тобой не соскучишься, - проговорил он. - Ты настоящая сумасбродка.
- Угу, - сонно отозвалась я.
- Я уже и не помню, что я делал, когда в моей жизни не было тебя.
- Ну и не за чем вспоминать, ведь я теперь есть.
Так, нужно срочно засыпать, а то мозг совсем отключается, сейчас как ляпну что-нибудь...
- Лив, ты такой хороший!
Блин, поздно... Уже ляпнула.
Мне очень сильно захотелось обнять полуэльфа и погладить по русым кудряшкам. К счастью, все-таки мне удалось сдержаться. Все, засыпаю... Мне снилось, что я обнимаю мягкую и теплую подушку. Или не подушку? Она почему-то обнимала меня в ответ и шептала: "Спи, чудо мое".
Проснулась я от холода. Открыв глаза, увидела, что Лив сидит под дверью, сжимая в руке меч. Я встала и подошла к нему.
- Ты совсем не спал, да? - сожалением спросила я, усаживаясь рядом.
- Ерунда, - отмахнулся полуэльф. - Успею выспаться.
- Ты охранял меня всю ночь, да? Мой защитник.
- Да ладно, - шутливо отозвался он. - Разве нужна защита такой грозной магичке?
Зеленые глаза вдруг стали серьезными. Лив наклонился и прикоснулся к моим губам почти невесомым поцелуем. Мать моя магия... Я целовалась с мужчиной один раз в жизни. Мне было десять лет, а ему тринадцать. Помню, мне ужасно не понравилось, за что кавалер поплатился оттоптанной ногой... А полуэльфу я бы разрешила еще поцелуй. И не один...
Романтика была разрушена громким стуком в дверь. Лив тут же схватился за меч, но это оказался всего лишь прислужник.
- Госпожа магиня, вы проснулись? Внизу вас ждет завтрак!
Кажется, сегодня придется оттоптать ноги прислужнику.
- Пора убираться из этой дыры, - вздохнул полуэльф и пошел за сумкой.