- Рэйн! Рэйн, ну вставай же! Или я тебя сейчас придушу! - взывала к моей совести Элла.

   - Не хочу, - простонала я, спрятавшись от назойливой подруги под подушкой.

   - А я говорю, вставай! Или сейчас же пойду к госпоже Тинтин и расскажу, в котором часу ты явилась домой.

   - Не посмеешь, - рассмеялась я.

   Элла даже зарычала от негодования. Ну не могу я встать, ведь поспала-то всего ничего, каких-то пару часиков. Зато чувствовала себя абсолютно счастливой.

   - Ну если не встаешь, то хотя бы расскажи, где была! - не унималась Элла.

   - Отстань, - пробурчала я.

   - Ты была с тем парнем, ведь так? - догадалась подруга.

   Я промолчала, а эта мучительница принялась стаскивать с меня одеяло.

   - Да с ним, с ним, - поспешила согласиться я, отвоевывая драгоценное имущество.

   - Ух ты! - изумилась Элла, с размаху плюхнувшись на мою кровать. Я подпрыгнула. Поспать, блин, не дают, изверги!

   - И что вы делали, расскажи! - потребовала неугомонная подруга.

   - Я стесняюсь об этом говорить, - заявила я, высунувшись из-под подушки.

   Элла поглядела на меня, как на привидение.

   - Вы что того... ну... этого? - промямлила она.

   - Сдурела совсем? - рявкнула я. - Мы просто целовались.

   - Ух ты! - в который раз восхитилась Элла. - И как это было?

   - Тебе в подробностях что ли рассказать? - снова рассердилась я.

   - Ага, - невозмутимо согласилась она.

   - Да не могу я. Это нужно чувствовать. Это было как... как... Как нежное прикосновение бабочки, как теплое дуновение ветерка, как...

   - Чего это тебя на поэзию-то потянуло, мать? - заржала Элла. - Влюбилась, что ли?

   - Фу ты, испортила все, бессердечная, - посетовала я, с кряхтением поднимаясь с кровати. И правда пора вставать, а то сейчас все сбегутся, пытать начнут.

   - Может, и влюбилась, - буркнула себе под нос и поплелась умываться. А на губах по-прежнему сладко...

   Но Элла и тут не отстала, вредина. Она хоть и кокетка, но близко к себе никого не подпускает, а то бы давно сама с кем-нибудь целовалась, и спрашивать бы не пришлось.

   - Рэйн, а он говорил какие-нибудь слова ласковые?

   И вот тут я задумалась. А ведь правда не говорил... Только заявил, что я целоваться не умею. Но ведь это должно быть обидно, ведь так? Я умылась ледяной водой, чтобы привести в порядок мысли. Кажется, получилось... Ну и ладно, учиться так учиться, если полуэльфу так удобно объяснять наши поцелуи. Я очень даже не против. Как говорит наш драгоценный ректор: "Учение - это не только упорный труд, но и истинное удовольствие". Только теперь до меня дошел смысл этих слов.

   Элла больше не смогла вытянуть из меня ни слова, как ни старалась, и от этого только больше нервничала и злилась. Мои же мысли были заняты совсем другим... Полуэльф снова явился поздно ночью, и мы продолжили приятные уроки. В перерывах между поцелуями мне удалось выяснить, что Лив поселился в ближайшем лесу и не собирается никуда уходить. Я тут же спросила, отчего же такое постоянство. Все-таки красивых слов хотелось... Хотелось, что Лив произнес с придыханием, ласково поглаживая мою ручку: "Дорогая, все ради тебя. Я буду терпеть жару, холод, непогоду, ночевать на голой земле, но быть рядом!". Ага, размечталась. На мой вопрос полуэльф заявил, что особо никуда не спешит, а в том леске тепло, светло и мухи не кусают. Почему бы не пожить? Я естественно тут же надулась, но хитрый Лив поцеловал меня, и я тут же обо всем забыла. Полуэльф оказался моей настоящей слабостью.

   Идиллия продолжалась несколько дней. Госпожа Тинтин сменила гнев на милость и отменила наказание в виде обязательных работ. Дни будто стали длиннее и тянулись невыносимо долго в ожидании очередной встречи с Ливом.

   Мне постоянно хотелось сбежать к полуэльфу, но Тинтин повсюду следила за мной, памятуя о моей замечательной способности пропадать. Но все же мне удалось скрыться от зоркого глаза преподавательницы и отправиться на прогулку в лес. Я не знала точно, где искать Лива, просто решила немного развеяться. А вдруг да встречу его?

   Я шла тихонько, любуясь цветочками, как вдруг услышала детский плач. Поискав минут пять, обнаружила под деревом мальчика лет семи со светлыми кудрявыми волосами. Он сидел на траве и плакал, размазывая по лицу слезы маленькими кулачками. Одежда его была грязной и оборванной. Я бросилась к малышу и прижала к себе.

   - Не плачь, маленький, - ласково попросила я. - Как ты здесь очутился?

   Мальчик поглядел на меня огромными зелеными глазами. И тут я заметила его длинные остренькие ушки. Да это же эльфенок! Причем настоящий, чистокровный. От него так и веяло магией, присущей только этой расе. Ничего себе! Что-то подозрительно часто эльфы разных мастей стали попадаться на моем пути. Интересно, как малыш попал сюда? Эльфийские леса довольно далеко отсюда, поэтому он не мог просто заблудиться. Может, с родителями здесь проезжал?

   Эльфенок все плакал и никак не хотел успокаиваться. Я какчала его, как младенца, и гладила по головке.

   - Тебя как зовут? - спросила я, когда малыш немного успокоился.

   - Вериниэль.

   - Какое длинное имя для такого маленького малыша. А мама тебя как зовет?

   - Рин.

   - А меня зовут Рэйн. Правда, наши имена похожи?

   - Похожи, - согласился эльфенок и улыбнулся.

   - Тебе сколько лет?

   - Уже восемь, - гордо заявил малыш.

   - Мммм, значит, ты уже совсем большой мальчик и не станешь больше плакать, правда?

   Эльфенок закивал. Из его путанного рассказа я поняла, что он гулял возле дома, как вдруг появился какой-то незнакомый "дядя", схватил его и утащил в какую-ту дыру. Видимо, портал. Похититель посадил ребенка под это дерево, а сам исчез, а бедный малыш принялся рыдать. Странный рассказ... Ладно, разберемся. А кто лучше всего может помочь разобраться с эльфом? Конечно же, другой эльф! Ну, в моем случае, полуэльф... Значит, мне все-таки придется найти Лива. Я взяла Рина за ручку, и мы отправились на поиски моего ненаглядного.

   Полуэльф нашелся довольно быстро. Он будто почувствовал, что я рядом. Лив сначала радостно заулыбался, но увидев малыша, застыл столбом.

   - Это как? - растерянно спросил он.

   - А вот так, - ответила я и развела руками. - Ребенок у нас, не видишь разве?

   - Быстро что-то, - серьезно сказал Лив.

   - Чудеса, - пожала я плечами.

   Рин удивленно смотрел то на меня, то на полуэльфа. Лив тем временем подошел ко мне, подарил мимолетное прикосновение к щеке и шепнул:

   - Девочка моя, запомни: от поцелуев дети не рождаются.

   Лив засмеялся, а потом присел на корточки перед ребенком.

   - А кто это у нас такой маленький?

   - Какой странный дядя, - задумчиво произнес малыш.

   Оно и понятно, ведь Лив отличается от чистокровных эльфов, среди которых жил Рин.

   - Мужчины все странные, - отмахнулась я. - Впрочем, тебе эта информация практической пользы не принесет...

   - Рэйн, опять в бесполезные рассуждения ударилась, - оборвал меня полуэльф. - Расскажи лучше, где ребенка выкопала!

   Следующие несколько минут мы с малышом на пару пересказывали историю похищения. Вышло еще более туманно, чем в первый раз.

   - Я ничего не понял, - пожаловался Лив.

   - Да что тут понимать! Нужно вернуть ребенка домой, вот и все дела.

   Лив снова обратился к эльфенку, который отчаянно пытался поймать яркую бабочку.

   - Рин, а как твое полное имя?

   Эльфенок непонимающе захлопал глазками.

   - Не умеешь с детьми обращаться, - пожурила я Лива. - Он же говорил... блин, забыла! Малыш, а папа тебя как называет?

   - Вериниэль! - бодро отрапортовал эльфенок.

   Лив помрачнел.

   - Он из Клана луны, - тихо произнес он.

   - И что это значит? - нетерпеливо спросила я.

   - Что мне нельзя туда, - пробурчал полуэльф и отвернулся.

   Вот еще новости! Опять свои тайны развел. И спросить ведь нельзя, надуется, как всегда. Снова будет ворчать: "Рэйн, ну я же просил!"

   - Лив, а как же малыш? Он же страдает вдалеке от дома!

   Я указала на эльфенка, который прыгал и кувыркался по поляне, а в перерывах за обе щеки уплетал землянику. Да уж, еще как страдает... Лив скептически посмотрел на веселящегося малыша.

   - Мне правда нельзя туда, - беспомощно простонал полуэльф. - А давай его в школу отведем? Скажешь, что нашла в лесу, а там уж преподаватели разберутся.

   - Давай. Рин, пойдешь с нами? Мы тебе что-то интересное покажем...

   Малыш радостно закивал. Кажется, ему нравятся неожиданные приключения. Мы втроем отправились в школу. Лив скромно обнял меня за талию, но его взгляды были красноречивее любых слов. Я тоже очень соскучилась, но при ребенке целоваться не очень хорошо. Ну ничего, вот придут сумерки, появится луна, и уж тогда... Кстати, о луне.

   - Лив, а у эльфов много кланов?

   - В наших землях всего два - Клан луны и Клан солнца.

   - А как ты понял, что Рин именно из Клана луны?

   Лив промолчал. Ну ничего, я сама сейчас все вычислю!

   - Так... Ты спрашивал полное имя... Точно! Его имя Вериниэль, а твое - Ливиэль! Значит, ты тоже из Клана луны!

   Какая же я умная! Эх, сама собой восхищаюсь!

   - У меня нет Клана, - с горечью в голосе ответил Лив. - Я - полукровка, а значит недостойный.

   Лив отпустил меня и пошел вперед. Я решила прекратить расспросы, чтобы не расстраивать его. Все равно однажды я узнаю правду о его прошлом. Тем временем полуэльф остановился и принялся удивленно озираться по сторонам.

   - Что случилось? - удивленно спросила я.

   - Ерунда какая-то, - растерянно пробормотал Лив. - Гляди, мы опять вернулись на ту самую поляну.

   Мы с эльфенком осмотрелись. Все правильно. По какой-то причине мы шли, шли и вновь вышли на место встречи. Вот и яркая бабочка Рина все еще порхает над цветочками.

   - Мы что, заблудились? - предположила я.

   - Похоже на то. И это странно, учитывая, что я уже успел изучить этот лес вдоль и поперек.

   - Наш учитель травологии, который вечно занятия отменяет, утверждает, что избыточные знания - верный путь к маразму. Давай, теперь я буду показывать дорогу.

   - Прошу, леди, - великодушно согласился полуэльф.

   Мы вновь отправились в школу. На этот раз я не разговаривала с Ливом, чтобы не отвлекаться, и даже не позволяла себя обнимать. Однако результат оказался таким же - мы вновь оказались в точке отправления.

   - Не может быть! - воскликнула я, рассматривая гадкую яркую бабочку, весело порхающую над цветочками.

   - Видишь, Рэйн, ты еще так молода, а знания уже не идут тебе впрок, - съязвил полуэльф.

   - Лучше подумай, как выбраться из этого леса заколдованного!

   - Я честно не понимаю, почему так происходит, - признался Лив. - Давайте попробуем еще раз.

   И снова наша теплая компания отправилась старым и уже ненавистным маршрутом. Поначалу все шло по плану, пейзаж исправно менялся. Я уже поверила, что мы доберемся таки до школы... Не тут-то было! Такое впечатление, что мы шли, шли, как положено, а потом вмиг перенеслись на дурацкую полянку.

   - Лив, что это значит? - испуганно спросила я.

   - Кажется, кто-то закрывает нам дорогу. Похоже на кольцевое заклинание.

   - Никогда не слышала о таком.

   - Это природная магия, присущая только эльфам.

   - Что-то слишком много эльфов развелось вокруг, - проворчала я. - Сначала было два... точнее, полтора...

   Я показала Ливу язык.

   - А теперь и вовсе появились какие-то неизвестные эльфы, которые еще и козни строят. Нет, этого я не переживу!

   - Не драматизируй, Рэйн. Нужно придумать, куда пойти, чтобы преодолеть кольцо.

   - А пойдемте домой, а? - предложил эльфенок.

   - А это мысль! - заявил Лив. - А что, если нас толкают именно на то, чтобы мы отвели малыша домой!

   - Это глупости. Ну сам подумай, зачем его сначала красть, а потом заставлять нас тащить его назад?

   - Причины могут быть, - туманно объяснил полуэльф. Ох, и достали же меня его секреты!

   - Решено, идем в Эльфийскую обитель, - скомандовал он.

   - Подожди, что значит, идем? Меня же в школе убьют! Я там итак на особом контроле, я не могу никуда идти! К тому же, это далеко... Может, портальчик? Быстренько туда-сюда...

   - Нет уж, дорогая моя, никакого портальчика, - отрезал полуэльф. - Я их делать не умею, а ты... ты тоже не умеешь. Забросишь еще невесть куда.

   Я хотела уже возмутиться, но Лив не слушал.

   - К тому же я знаю один способ, как значительно сократить дорогу в обитель, - победно объявил он.

   Знает он... Умный нашелся!

   - Ненавижу эльфов! - заявила я. - И никогда не буду...

   А дальше придумать не успела.

   - Ты также про арбузы говорила, - рассмеялся Лив. - Так что не будешь? Неужели, целовать?

   Последние слова он произнес соблазнительным шепотом. Я тут же растаяла и забыла, на что сержусь. А хитрый полуэльф все-таки поцеловал меня, воспользовавшись тем, что Рин на нас не смотрел.