Герд приказал, чтобы ему немедленно разыскали Ниора, и дожидался его у входа во Дворец.

Воин появился быстро.

– Ты опять был где-то рядом? – удивился юноша его быстрому появлению.

– Я всегда рядом, господин.

– Идем за мной, – приказал Герд и повел воина во Дворец.

Они вошли в большую комнату, которая принадлежала лично юноше, и он закрыл за собой двери на засов.

– Мне надо с тобой поговорить, – тихо сказал Герд. Воин склонил голову и приготовился слушать.

– Садись, не стой.

Ниор опустился на край кресла и устремил свой взгляд на своего господина, который не решался начать разговор.

– Ты тот ли человек, которому я могу довериться? – тихо спросил Герд.

– Не знаю, – пожал плечами воин. – Если вы меня не лишите жизни, то я смогу вам еще послужить.

Герд встал перед Ниором, и воин тоже поднялся.

– Живи пока, – улыбнулся Герд и положил свою руку ему на плечо. – У меня к тебе будет одна маленькая просьба. Мое положение не позволяет так разговаривать с воинами, но ты для меня особенный, поэтому я бы желал, чтобы никто не знал о наших отношениях. Ты понимаешь, о чем я хочу сказать?

Ниор смотрел в глаза Герда и видел в них искренность и тревогу.

– Наградил же меня отец тобой, – продолжал юноша, внимательно изучая своим пронзительным взглядом лицо воина. – Ты знаешь, когда я тебя вижу, со мной начинает происходить что-то особенное.

– Со мной тоже, – признался Ниор и опустил глаза.

– Ты меня не понял.

– Я все понял, – тут же возразил воин и посмел тоже положить свою руку на плечо господина.

Герд улыбнулся.

– Ну, если ты такой понятливый, то расскажи, что с тобой происходит.

– Все-то же самое, что и с вами, – ответил воин, и Герд почувствовал, как в голосе Ниора прозвучало волнение.

– Может, ты и прав, – согласился Герд и опустил свою голову на грудь Ниора.

Воин обнял Герда и прижал к себе.

– Мне кажется, что, общаясь с вами, я постепенно теряю голову, – прошептал Ниор.

Герд поднял на него свои глаза.

– Пусть этого никто не знает, – тоже шепотом скаш зал юноша.

– Хорошо. А просьба? О чем вы желали меня просить?

– Я бы мог и приказать, но не стану этого делать, потому что не считаю нужным. Мне сегодня ночью надо будет исчезнуть на некоторое время, поэтому прошу, чтобы ты меня не сопровождал.

– Вы так этого желаете?

– Да. У меня есть небольшое личное дело.

– В таком случае, я могу поинтересоваться, в какой стороне вас искать в случае чего?

– Меня искать не надо. Со мной ничего не случится, – ответил Герд и усадил воина снова в кресло. – Я уеду во Дворец Атласа.

– Атласа?

– Да. Поэтому за меня будь спокоен.

– Как прикажете, господин.

Ниор встал и поклонился.

– Я могу идти?

– Иди.

Воин дошел до двери, но Герд его остановил.

– Подожди. – Он подошел к воину и снова взглянул ему в глаза. – Прости меня, если я был с тобою груб, – прошептал Герд. – Ты прекрасно знаешь мое положение и мое воспитание.

– У вас отличное воспитание, – одобрил воин.

Юноша улыбнулся и похлопал Ниора по плечу.

– Значит, я не ошибся, – сказал он и открыл перед ним двери. – Встретимся утром.

Как только взошла луна, Ниор запряг коня с черным окрасом для господина и дожидался его за стенами Дворца.

Герд ждать себя долго не заставил и появился быстро.

– Все спокойно, – предупредил воин. – Я сделал все незаметно, и вам никто не будет препятствовать.

Герд вскочил в седло и умчался в темноту.

Ниор не находил себе места. Почему-то именно сейчас в нем проявилась тревога за своего господина, но он помнил обещание, которое дал ему в свое время, и не смел его нарушать.

Ниор вернулся во Дворец и неожиданно повстречался с Селеной.

– Что так поздно? – сухо, но властно спросила царица.

– Пришлось кое-что сделать в конюшнях, и теперь я свободен, – ответил Ниор.

– Твой господин уже отдыхает?

– Вероятнее всего. Я его с вечера не видел.

– Помни, что тебе приказывал Амфир, когда назначал его телохранителем. В наше время, хотя все спокойно, но безопасность всегда должна соблюдаться.

Ниор покорно поклонился и направился к себе. Он жил здесь же, при дворе, и всегда мог видеть и сопровождать молодого господина.

Слова Селены встревожили воина, когда она напомнила, какая ответственность возложена на него. Он остановился в раздумьях, взглянул на высокие крепкие ворота, которые закрывала охрана, и вздрогнул, чувствуя, что совершил что-то незаконное, оставив Герда одного. Он не имел права поступать таким образом, но тут была личная просьба самого господина, чтобы эту ночь обойтись без него. Ниор прекрасно понимал, куда и к кому направился Герд. Его сердце забилось еще сильнее, и он уже в сотый раз пожалел, что поступил именно таким образом. Его безысходное положение не отвечало тем требованиям, которые возложил когда-то на него царь Амфир. Воин понимал, что если кто-то узнает о таком сговоре, то казни ему будет не миновать.

Ниор огляделся по сторонам и решительно зашагал в сторону конюшен. Он раздумывал недолго: быстро запряг коня и, нарушая все договоренности со своим господином, выехал за ворота Дворца.

Охрана не смела его останавливать, поэтому он проехал беспрепятственно и тоже помчался в темноту, в сторону земель царя Атласа.

Ниор остановил коня уже перед самыми стенами Храма Посейдона и настороженно огляделся. На высоких стенах горели факелы и прохаживались воины, которые несли круглосуточное дежурство.

Ниор осторожно спрыгнул на землю, взял под уздцы когтя и направился к берегу океана, где всегда дожидался своего хозяина. Он знал здесь каждый куст, каждое дерево, поэтому ему не представляло больших трудностей спрятаться от глаз бдительной охраны. Воин понимал, что любая оплошность может повредить не только ему, но и Герду, поэтому старался делать все обдуманно и осторожно.

Он присел у самого берега океана, который недавно бушевал с дикой силой и наводил страх на всех жителей Атлантиды. Сейчас в океане был полный штиль, и воин задумчиво стал всматриваться в горизонт, куда совсем недавно ушло огромное войско атлантов.