С утра шел сильный дождь, но в лицах людей была радость. Их глаза светились, и понять их было очень непросто. Никто не знал о предстоящих событиях, которые должны были сегодня произойти.

Селена, в окружении множества слуг, приводила себя в порядок, часто посматривая в зеркало, делала недовольное лицо. Ее раздраженность проявлялась во всем. Она швыряла все, что попадалось у нее на пути, и грозила прислуге немедленно разобраться в своем настроении. Услужливые девушки не понимали, чего желает от них госпожа, и переглядывались между собой в недоумении.

– Я немедленно прикажу вас всех раздеть и публично выпороть, – срывалась госпожа в чувствах. – Вы совсем распустились. Эй ты, иди сюда. – Селена схватила за волосы совсем еще молоденькую девочку, которая подносила ей золотой таз с водой. – Ты, бездельница, сегодня будешь опущена перед всем народом.

Девочка низко поклонилась, не понимая, за что к ней такое отношение, но не смела произнести, ни слова. Она покорно поставила таз с водой и попятилась к двери.

Неожиданно появился Герд. Он широко распахнул дверь и увидел молодушку, по щекам которой лились слезы.

– Госпожа, – сказал он. – Я не вовремя зашел, чтобы пожелать вам доброго утра.

– Заходи, милый, – сказала Селена и потянула руки к сыну.

– Какой-то день сегодня сумрачный, – заметил Герд и бросил взгляд на девочку, которая хотела выйти из залы. – Что вообще происходит?

– Эта мерзавка задержалась и пришла позже, чем я желала, – раздраженно сказала Селена.

Герд взглянул на растерянное лицо служанки и махнул ей рукой, чтобы та немедленно покинула зал.

– У вас с самого утра скверное настроение, – заметил юноша. – На улице льет дождь, а я не могу понять, почему у жителей города сияют лица.

Селена взяла сына за руку и усадила в кресло.

– Я не знаю, что со мной происходит, но этот день какой-то необычный. Ты этого не находишь?

Герд вскинул брови.

– Из-за дождя?

– Я не знаю, не знаю, но мое сердце с тревогой ожидает каких-то событий.

Юноша поднялся и подошел к окну.

– Я тоже замечаю, что происходит что-то неладное, – признался он.

– А у тебя все в порядке?

– У меня?

Селена подошла и встала рядом.

– Да, у тебя.

Герд с удивлением взглянул на мать и вздохнул.

– Все в порядке. Зря ваша светлость так беспокоится.

– Ты меня обманываешь, – оборвала его Селена.

Герд побледнел.

– Что вы желаете от меня услышать?

– Недавно мне стало известно, что ты тайно бываешь во Дворце Атласа. Так ли это?

Герд молчал.

– Потом мне доложили, что ты много времени тратишь на общение со своим слугой Ниором. Так?

Герд продолжал молчать.

– Что у тебя общего с этим воином? У тебя же положение! А Литея, которой ты увлекся, не является ведь прямой наследницей Атласа. Она приемная дочь и только. Сын мой, что с тобой происходит? Ты живешь в великой стране Атлантида, где множество достойных тебя людей. Этими отношениями ты позоришь наш род.

Герд взглянул на мать своими прекрасными глазами, и она отступила.

– Я не смею тебе приказывать, но ты должен принять определенное решение.

– Ничего я принимать не буду, – тихо ответил Герд.

– Значит, я была права. Что ты в них нашел? Эта девица не для нашего двора. У Атласа есть дочери, которые достойны тебя. Родные дочери, которые располагают определенным состоянием. А этот воин, что постоянно вертится вокруг тебя… Он тебе нужен? Хочешь, я прикае жу и его сотрут в порошок?

Герд бросил на Селену непонимающий взгляд.

– Что он так много уделяет тебе внимания?

– Госпожа, он назначен Амфиром для моей охраны, и я ценю выбор отца, – сказал Герд.

– Не нравится он мне.

– Почему вы так решили?

– Он слишком близок к тебе, а ты разрешаешь недозволенное.

Герд взял за руку царицу и поднес ее руки к своим губам.

– Мама, – зашептал он. – Я очень люблю Литею. Ты не представляешь, какая она прекрасная.

Селена понимала, что их официальный разговор перешел в личный и, прижала сына к себе.

– Если кто узнает об этом, то ты опозоришь весь наш род, – предупредила Селена.

– Что я могу с собой поделать?

– Ты только скажи, и я все решу раз и навсегда.

– Нет.

– А этот воин? Он очень красивый малый, – продолжала Селена. – Но он вторгся в твою личную жизнь и давно достоин смерти.

– Нет. Я прошу не трогать Ниора. Он – моя защита, на которую я могу бесконечно расчитывать.

– Я ожидала услышать от тебя другой ответ. – Селена выдернула свою руку и отошла в сторону.

– Не стоит сосредотачивать свое внимание на этих мелочах, – продолжал упорствовать Герд.

– И ты считаешь это мелочами? Что будут говорить о тебе и о нас всех знатные люди? Ты прекрасно знаешь, что среди братьев Атласа, а тем более их женского окружения, водятся злые языки.

– Я дал повод для обсуждения моей персоны? – удивился юноша. – Еще никто не посмел сказать в мой адрес плохого слова.

– Это только благодаря твоему отцу которого все уважают. Может, те слухи, которые уже где-то бродят, направлены против тебя, но пока не дошли еще до наших ушей?

Герд мило улыбнулся и взглянул в окно.

– Вот и дождь кончился, – заметил он. – Мне сегодня снился хороший сон.

– Ты увиливаешь от объяснений, – вздохнула Селена.

– Госпожа, разве я похож на того, кто уходит от ответов?

– Я считаю, что тебе немедленно надо пересмотреть свои взгляды на жизнь, – начала советовать царица. – Ты очень знаменитая личность. Тебя любит Атлас и все его братья, а вкусы у тебя отвратительные.

– Можно, я сам разберусь в своих чувствах? – попросил Герд. – Я пришел сюда не за выяснениями отношений в моей личной жизни.

– Что в таком случае тебя привело ко мне с самого утра?

– То событие, которое может произойти именно сегодня.

– Что может сегодня произойти? – спросила Селена и уселась в позолоченное кресло.

– Мне приснился сон, который предвещает возвращение наших воинов, – ответил Герд.

– Кто тебе об этом нашептал? Откуда тебе знать, когда воины Атлантиды будут возвращаться?

– В прошлый раз мне приснился точно такой же сон, и наши корабли причалили к берегам после очередного похода.

– То было просто совпадение, – оборвала сына царица.

– Может быть, но я почему-то в это стал верить.

– Мы всегда первыми узнаем о возвращении наших кораблей, но сегодня вряд ли такое случится. Мне еще никто ни о чем не докладывал.

– Вы забыли, какое сегодня число, – возразил Герд. – Перед походом Амфир сам мне говорил, что в середине месяца они вернутся к родным берегам. Сегодня как раз середина.

– Что-то не чувствуется приближения такого события. – Селена встала и прошлась по залу. – С самого утра лил проливной дождь, вот и все событие. Твой сон, милый Герд, оказался несбывчивым.

– Сейчас этот дождь закончится и появится солнце.

– Ну и что? Милый мой сын, ты как маленький ребенок, а тебе уже почти семнадцать лет. Возьми себя в руки и прислушивайся к богам, которые говорят правду. Только им надо всегда верить.

– Я преклоняю колени перед всеми богами во главе с Зевсом. Вчера я просил у Посейдона, чтобы он поскорее направил наши войска к берегам. Мне кажется, он меня услышал.

Селена усмехнулась, подошла к Герду и погладила его по голове.

– Какая я счастливая, что у меня такой замечательный наследник, – прошептала она. – Ты уже взрослый мальчик и должен понимать, что в некоторых случаях боги тоже бессильны и могут ошибаться. Ну, а если тебе приснился такой прекрасный сон, то я буду только рада увидеть в скором будущем своего мужа.

Герд взглянул на царицу и улыбнулся. Селена поцеловала сына и проводила до дверей.

– Милый мой, помни, о чем я сейчас тебе говорила, и измени свое отношение к этой Литеи и охраннику. Это моя просьба.

– Хорошо, госпожа, – ответил Герд. – Я постараюсь принять правильное решение.

– Я на тебя надеюсь.

Селена проводила взглядом Герда, который быстро скрылся за дверями.