Правители Атлантиды, молча, сидели в своих креслах с растерянными лицами.

– Герд, тебе стоит немедленно покинуть Храм, – нарушил тишину Амфир. – Я тебя прошу, чтобы ничего не выходило за пределы этих стен. Ты, мой мальчик, меня понимаешь?

Герд встал, поклонился и направился к двери. Он взялся за позолоченную ручку и ощутил нестерпимый холод, обернулся на правителей, которые провожали его взглядом.

– Иди, сын мой, иди.

Герд вышел из Храма, и в его лицо ударил теплый ночной воздух. Стояла полная тишина. На уцелевших деревьях пели ночные птицы, а в небе светила яркая луна.

Атлас прошелся по залу, вглядываясь в молчаливых братьев, потом сказал:

– Зевс своим присутствием дал нам шанс на определение наших планов.

– Он нас предупредил о неправильности наших решений, – перебил его Азаэс. – Это может привести к катастрофе.

– Атлас, ты невнимательно слушал речь Верховного Бога, – добавил Диапреп. – Я начинаю понимать: то, что мы делаем, не очень нравится Богу.

– Зевс наверху, а мы на земле, – вспылил Атлас. – На земле делаются совершенно другие дела.

– Но он следит за нами. Он следит за всеми, кто живет на этой земле, – возразил Эвмел. – Его долг – предупредить землян о неправильности в политике, в действиях и прочих грехах, которые они совершают.

– Эвмел, ты всегда был против меня, – ответил Атлас, усаживаясь в кресло. – У нас никогда не будет единогласия в политических вопросах. Извини, но так уж получилось, что я родился первым и являюсь старшим среди вас всех, поэтому прошу подчиниться моим решениям и поддерживать меня во всем.

– Да, но мы все имеем полное право решать политические вопросы и принимать решения, – возразил Эвемон.

– Если они не противоречат безопасности нашего государства и служат на благо Атлантиды, – добавил Азаэс.

– Я понимаю твою речь так, что некоторые из правителей Атлантиды не согласны с моими решениями, – повысил голос Атлас. – В таком случае, давайте решать все вопросы большинством голосов. – Атлас метнул взгляд на Амфира, пытаясь услышать от него поддержку. – Все решения будем выносить на голосование.

– У нашего Верховного правителя Атласа должна быть светлая голова, и окончательные решения может принять только он, – сказал молчаливый Амфир. – Мы все видим, как живет Атлантида. Это все благодаря Атласу и его политике. Мы видим, что наш народ процветает и ни в чем не нуждается. Это тоже его заслуга. В стране строятся храмы и дворцы, налажено мореходство, идет бурная торговля с другими странами Европы и Азии. Что еще надо?

– Так объясни мне тогда появление Зевса в святом Храме Посейдона, – задал вопрос Эвмел. – Верховный Бог не поблагодарить нас сюда явился, а предъявить свои требования. Это тебе о чем-то говорит? Мы все знаем еще с детства, что Зевс просто так предупреждать не будет никого.

– Что ты имеешь в виду? Хорошо, решаем все политические вопросы путем голосования, а окончательные решения принимает царь.

Эвемон усмехнулся и взглянул на братьев.

– Местор, Автохтон, Эласипп, вы чего молчите?

– Мы согласны на принятие любых решений путем голосования, – ответил Местор.

– В таком случае на этом и остановимся, – сделал заключение Атлас. – Но запомните, что тем самым я не теряю свою власть и имею право на окончательное решение.

– Я согласен, – тихо произнес Амфир. – Так тому и быть. – Он наклонился к Атласу и шепнул: – За всю ночь мы так ни к чему и не пришли. То, что ты предлагаешь, вряд ли придется по душе остальным. У них есть право голоса.

Пока цари Атлантиды спорили между собой, Амфир продолжал:

– Может, обсудим твое решение наедине и в другое время?

– Ты недавно меня поддерживал, а сейчас что случилось? – отвечал шепотом Атлас. – Мое решение понятное, мы должны добить начатое дело за океаном, иначе нас поймут неправильно и по всему свету разнесут, что такое великое государство, как Атлантида, не смогло повергнуть какую-то там мелочь.

– А Зевс?

– Что Зевс? Ты тоже струсил? У меня на тебя вся надежда. Это будет наш последний поход за океан. Я тебе в этом клянусь. Зевс нас поймет.

Амфир взглянул на Атласа, потом на остальных братьев и вздохнул.

– Ты никогда не остановишься, пока не завоюешь весь мир, – прошептал Амфир. – Всех осчастливить невозможно. Этому будут противостоять все боги одновременно. Ты однажды признавался, что последний поход за океан уже был.

– Мое последнее слово, – ответил Атлас и встал, поднял правую руку.

Братья замолчали и обратили все свое внимание на царя.

– Если мы уж так решили, то прошу проголосовать за мое решение направить за океан наши войска для завершения начатых дел, – сказал он. – Будем голосовать.

– Он бросил строгий взгляд на Диапрепа и Автохтона, которые колебались в поддержке Атласа.

С Эвмелом и Эвемоном было все ясно. Эти будут голосовать против, но царя это не волновало. Он надеялся на остальных, а на Амфира особенно.

– Вы все знаете мое решение, – продолжал Атлас, – поэтому я не принимаю участие в голосовании. Нас десять братьев, без меня вас остается девять человек. Большинством решается судьба моего предложения, но хочу напомнить, там, за океаном, у нас осталось совсем немного дел и их надо довести до конца, чтобы укрепить свою власть на континенте. Это единственное место, где нас еще не поняли. Поэтому предлагаю поставить на этом точку. Выношу на голосование одно предложение – нам необходимо выйти с войсками за океан и навсегда решить вопросы со своими противниками, которые не понимают, что их ждет дальше, какая прекрасная жизнь, похожая на нашу, беззаботная и светлая. Прошу голосовать, кто против очередного заокеанского похода, который планируется осенью этого года? Это будет наш последний поход в истории Атлантиды.

Эвмел, Местор, Азаэс, Эвмел одновременно подняли руки вверх.

Атлас метнул в их сторону ненавистный взгляд и обратился к остальным присутствующим:

– Кто за предстоящий поход?

Мнесей, Автохтон, Диапреп и Эласипп готовы были поддержать верховного царя Атлантиды и подняли руки в знак согласия.

– А ты воздерживаешься? – обратился Атлас к Амфиру – У тебя выбор присоединиться к любой стороне.

Амфир встал.

– Братья, – обратился Амфир. – Сейчас мы решаем судьбу заокеанского народа и чужой страны в целом, которая до сих пор не может определиться в своем будущем и упорно сопротивляется нашим усилиям. Мы всегда несли добро народам мира, и они довольны нашими порядками…

– Амфир, это же не так! – воскликнул Местор. – Любая страна имеет право на свой личный выбор.

Атлас поднял руку, чтобы соблюдалась тишина.

– Я проголосую, но за последний поход в истории Атлантиды. Мы должны жить и процветать в мире, без кровопролития и смертей. Я против всего этого, но начатое дело стоит довести до конца. Местор, ты меня всегда поддерживал и должен понять, что это необходимо для нашего утверждения на земле. Азаэс, ты всегда был тверд в своих решениях. Пусть этот поход за океан станет для нас всех последним. Эвмел, ты мягкий человек, но мы тебя любим. Твои земли процветают, как и вся наша цивилизация, и тебе за это благодарны боги. Прошу тебя изменить свои решения и поверить всем нам, что это будет именно последний поход, против которых ты был всегда. Я тебя понимаю, но на благо своего государства, на благо престижа Атлантиды, мы должны довести начатое дело до конца. Эвемон, я тебя очень люблю и понимаю тоже твои решения. Тебя любят и все остальные братья. Мы рождены под счастливой звездой, которая охраняется богами, и только поэтому я хотел, чтобы ты изменил свое решение. Нас пятеро братьев, которые поддерживают царя, и любой из нас поступил бы точно так же, как и Атлас. У меня тоже есть много вопросов в отношении нашей политики, но мы должны приходить к единому мнению и принимать единогласно решения совета. Азаэс, я тебя тоже понимаю. Возникает много вопросов в нашей жизни, но каждый из них должен решаться нашими голосами единогласно. Так желал этого наш отец, Великий Посейдон. Мы должны всегда быть вместе, только тогда наше государство будет сильным и непобедимым. Я голосую за поход за океан. Надеюсь, что он будет последним в истории, о котором будут с гордостью вспоминать наши потомки.

– А как же Зевс? – спросил Эвмел.

– Он был всегда за справедливость. Мы за нее и боремся.

– Какая же это справедливость, если проливается кровь других народов?

– Проливается кровь неверных. Остальные согласны на лучшую жизнь.

– Что-то у них слишком много этих неверных, – возразил Эвемон. – Их сотни тысяч.

Амфир промолчал и опустился в кресло.

Атлас встал и снова поднял руку вверх.

– Я, как Верховный царь Атлантиды, выслушал вас и принимаю единое решение. В начале осени мы выдвигаемся в очередной поход, чтобы завершить нами начатые дела. Голосование прошло удачно, и я удовлетворен. Кто из братьев не желает присоединиться к этому походу, я осуждать не стану. Так тому и быть, но поход будет, и мы скоро начнем к нему готовиться, чтобы поставить жирную точку в этом раз и навсегда.