Герд вышел во двор и полной грудью вдохнул ночной свежий воздух. У него закружилась голова, и он на мгновение остановился, зажмурил глаза и пошатнулся.

– Что с вами, господин? – услышал он голос Ниора.

Юноша мгновенно пришел в себя и бросил на воина растерянный взгляд.

– Ты откуда здесь взялся?

– Я полагаю, что царь еще не принял решения отстранить меня от своих обязанностей? В таком случае, по своему долгу…

– Иди за мной, – сказал Герд и направился в сторону густого и цветущего сада, что раскинулся за Дворцом.

Воин, молча, следовал за господином, пытаясь определить его настроение. Он чувствовал, что разговор с Амфиром у Герда состоялся серьезный, и не смел обронить ни слова.

Герд уверенно шел вглубь сада и вскоре остановился. Он обернулся на воина, окинув его тревожным взглядом, потом огляделся по сторонам.

– Вы мне желаете что-то сказать? – спросил воин. – Я что-то делаю не так, как вы желаете?

– Я тебе слова еще не сказал, а уже выслушал от тебя кучу вопросов.

Ниор склонил голову и замолчал.

Герд еще мгновение пристально смотрел на воина, потом приподнял ладонью его голову и взглянул в глаза.

– Ты прав, разговор был у меня с отцом серьезный, – согласился юноша. – Лучше бы его не было вообще.

– Что-то связано с политикой или со мной?

– Разговор был о недавнем посещении Зевсом нашей священной земли.

Ниор побледнел.

– Получается, что та непогода, которая обрушилась на нас совсем недавно, была связана с появлением Зевса?

– Да. Наши цари сошли с ума. Они жаждут крови и смерти. Как это ни прискорбно, но это именно так. Я сам видел Зевса. Я столкнулся с Верховным Богом лицом к лицу в Храме Посейдона и видел его гневный взгляд, его беспощадные глаза. Я видел растерянные лица наших правителей, которые онемели от его появления. Тебе этого достаточно?

Воин молчал и слушал Герда.

– Все это добром не закончится, – продолжал юноша. Он еще раз оглянулся по сторонам, чтобы никто не слышал его откровений, которые он изливал своему охраннику. – Атлас не понимает, что делает.

Ниор вздрогнул от таких слов.

– Но он же наш Великий царь, – попытался возразить воин.

– Не перебивай меня, – остановил его Герд. – С этим я полностью согласен, но не согласен с его политикой, которая гневит Зевса. Раньше я полностью его поддерживал, а сейчас у меня изменилось мнение в отношении царя Атлантиды.

– Как известно, все решения, принятые советом царей Атлантиды, им одобряются и согласовываются с Посейдоном, – прошептал Ниор.

Герд усмехнулся.

– Тогда объясни мне, почему Зевс так гневается? Он гневается именно на нашу страну, на наш народ, на наших воинов… Получается, что не все одобряет Великий Зевс. Честно говоря, я был в растерянности, когда впервые в жизни увидел то, что он творил совсем недавно на нашей земле. Вся Атлантида была в шоке от гнева Зевса, который обрушил на нас всю свою силу.

– Я это тоже видел, – согласился Ниор.

– И что ты на это скажешь?

– Не знаю.

– А я знаю. До тех пор, пока Атлас будет продолжать походы за океан, унижать и убивать чужие народы, пытаясь навязать им свои принципы, мы всегда будем жить под страхом. Зевс не прощает оплошностей. Его появление в Храме – это было с его стороны только очередным предупреждением для будущей расправы над нами.

– О чем ты говоришь? Какой расправы? Если вы что-то знаете, то скажите и мне, – просил Ниор.

– Дело в том, что я и сам ничего не знаю. Я только догадываюсь, но начинаю понимать – этим ничего хорот шего мы не добьемся.

– Если наши цари встречались с самим Зевсом, значит, они вняли его предупреждениям, – предположил Ниор. – У нас умные правители и знают, что делают. Атлас – великий царь, который превознес нашу страну до таких высот.

– Он страну превознес, но он ее и погубит.

– Я снова ничего не понимаю, – удивился воин.

– Я хочу жить, как и все остальные, – признался Герд. – Я хочу видеть солнце, свою любимую, тебя…

– Любой из нас хочет жить, – согласился Ниор. – Нас этого удовольствия никто не лишает.

Герд опустил глаза и прошептал:

– Я так не думаю.

– Герд, ты переутомился. Я тебя провожу во Дворец, и надо будет отдохнуть.

– Я не для этого тебя сюда привел, чтобы ты мне предлагал свои услуги. Я желал услышать от тебя нечто откровенное.

– Я согласен. Скажи в чем?

Герд молча, покачал головой, развернулся и направился по длинной аллее. Воин поспешил за своим господином, взял его за плечо и развернул к себе.

– Извини меня за такое дерзкое обращение, – тихо проговорил Ниор. – Я все понимаю, но что мы можем сделать?

– Ничего, – отстранил юноша от себя руку воина. – Это все бесполезно. Даже мой отец ничего не желает понимать.

– Все в скором времени встанет на свои места, – пытался успокоить Герда воин.

– Ты так думаешь? Я так не думаю. В скором времени наши войска снова покинут земли Атлантиды и отправятся за океан. Так распорядился Атлас. – Что ты на это скажешь?

– Опять война?

Герд вздохнул и быстро зашагал в сторону Дворца. Ниор следовал за господином и молчал.

Когда они подходили к широким ступеням величественного здания, Герд обернулся.

– Оставь меня на некоторое время, – попросил он. – Я сам тебя найду.

Воин покорно поклонился и заметил помутневшие глаза своего господина.

– Что-то серьезное? – успел спросить воин, но Герд отчаянно махнул рукой и направился к двери.

Он быстро прошмыгнул в свой зал и повалился на широкую кровать, закрыл лицо руками. Так он лежал некоторое время, потом перевернулся на спину, и из его глаз полились слезы. Он уставился в потолок и громко зарыдал.

– Что же это происходит с нашими отцами-правителями? – выдавливал он слова. – До чего может это все дойти?

Его прекрасное молодое лицо покрывалось слезами, и он не смел себя сдерживать в этой слабости.

– Прости меня и всех нас, Великий Зевс, – зашептал Герд. – Прости за то, что мы вершим на этой грешной земле, которая дает все, а нам этого мало. Не губи нас, и я думаю, что наши правители обретут разум и остепенятся.

Герд повернул голову в сторону и устремил свой взгляд на огромную золотую картину с изображением Посейдона.

Предок на ней был изображен с воинствующим лицом и трезубцем в руке. Герд поднялся и подошел поближе, упал перед картиной на колени и склонил голову.

– Прости нас, твоих неразумных потомков. Прости наших отцов за их неверные дела. Попроси у своего брата Зевса о милости и снисхождении. Я чувствую, что быть беде, о которой никто не догадывается. Мой мудрый отец Амфир, один из твоих сыновей тоже не ведает, что делает. Твой старший сын Атлас начинает заходить слишком далеко и не признает границ, которые ты ему определил. Он замахнулся на судьбы других народов, пытаясь им навязать свою власть и поставить их на колени. Помоги, Великий Посейдон, нам всем в этом разобраться.

Герд поднял свои заплаканные глаза на образ Великого предка и замолчал, прислушиваясь к биению своего сердца. Он медленно встал и подошел к картине, обхватил ее руками и прижался к ней, чувствуя всем своим телом, как она холодна.

Юноша огляделся по сторонам, страшась своих откровенных просьб, которые вряд ли пришлись по душе царям Атлантиды и особенно Атласу. Он кинул растерянный взгляд на свою помятую кровать и снова направился к ней, опустился на край.

– Милая моя девочка, Литея, – зашептал он, будто молитву. – Что нас всех ждет дальше? Неужели мы такие всесильные, что можем перевернуть весь мир? Я знаю, что к этому стремится Атлас, твой названый отец, но он совершает огромную ошибку, которая заметна всем богам. Если уже и Зевс спустился на землю с предупреждениями для наших царей о неверности их мыслей, то чего же ждать нам всем дальше? Милая моя Литея, ты не представляешь, как я тебя люблю, и мне бы не хотелось потеряться в безрассудстве отцов, чтобы вся наша жизнь покрылась смертельным мраком.

Герд замолчал и вытер слезы с лица. Он беспомощно повалился на кровать, но уже не плакал, как ребенок, а только смотрел в одну точку, представляя перед собой создание под названием Литея. Неожиданно перед его глазами промелькнул образ прекрасного Ниора. Этот человек действительно представлял собой красавца, достойного своего господина. Амфир однажды выбрал его их тысяч претендентов. Царь предусмотрел абсолютно все, когда выбирал своему единственному сыну охранника и телохранителя. Даже царица Селена заревновала сына к этому Ниору, когда увидела его впервые. Молодые люди вполне дополняли друг друга своей красотой, обаянием и привлекательностью.

Образ воина промелькнул перед глазами Герда мгновенно, и юноша не стал сосредотачивать на этом свои мысли.

«Как хочется спокойной и умеренной жизни, – подумал Герд. – Меня окружают такие прекрасные люди, которыми можно гордиться и похваляться. Мой охранник и защитник – он только один стоит многих. А Литея, моя прекрасная женщина, которая готова ради наших отношений пойти на все… Что нам еще надо в этой жизни? Мы живем далеко не так, как все остальные народы. У нас есть все, а нашим правителям этого мало. Правильно делает Зевс, посещая нашу землю и предупреждая о том, чего делать нельзя. Самое страшное – что никто не придает этому значения. Такое не может бесследно пройти».

Герд не заметил, как из его глаз снова полились слезы.