Совет заканчивался, и это сразу отразилось на суетившихся вельможах, которые находились вне дворца.

Громко заиграли фанфары и трубы, оповещающие о конце встречи правителей. Присутствующий люд выстроился вдоль дворца и с нетерпением ждал появления правителей.

Церемония должна была продолжиться у акрополя, где стоял Храм Клейто и Посейдона, который был обнесен золотой стеной.

Селена и Клория стояли рядом, поглядывая на огромные дворцовые двери, которые должны были вот-вот открыться и где должны появиться их мужи со своими братьями.

Женщины стояли среди многочисленных гостей, молча и, с тревогой наблюдали за происходящим вокруг. Сейчас должен был высказаться и Верховный правитель Атлантиды Атлас и огласить решение совета на последующие шесть лет.

Селена с тревогой осматривалась по сторонам и, тайком поглядывала на Клорию. Эта женщина была равнодушна и не показывала своих эмоций перед окружающими, которые непрерывно обращали на нее внимание.

– Что на этот раз? – тихо спросила Селена. – Что еще угораздило им в голову на последующий период нау шего существования?

– Милая моя Селена, неужели вы не знаете, что может прийти в голову царям, которые в последнее время только и жаждут войны, – вздохнула Клория.

– Войны?

– А вы разве не замечаете никакой закономерности в последние годы? Я это очень отчетливо замечаю и чувствую. Мой муж никогда не говорит со мной о политике, но он очень часто встречается с вашим супругом Амфиром. Вам ли этого не знать?

– Что встречается, я согласна, но не больше. Он со мной тоже никогда не делится ничем.

– Я вам завидую, – ответила Клория.

– А Атлас вам все рассказывает? Он такой откровенный?

– Мне не надо ничего рассказывать, я и без того все понимаю и обо всем догадываюсь. От меня ничего не скроешь, – торжественно объявила царица.

– И вы наверняка знаете решения совета на ближайшее время?

– Сейчас трудно в чем-либо разобраться, но я догадываюсь.

Селена снова с удивлением взглянула на Клорию и улыбнулась.

– В этой суматохе я совершенно потеряла своего сына, – призналась она и стала в очередной раз с тревогой оглядываться по сторонам. – В последнее время я перестала своего сына просто узнавать.

– Ваш замечательный мальчик никуда не денется из стен нашего дворца. Я могу сказать даже больше, он с моей названой дочерью. Я в этом уверена. Литея много мне рассказывала о вашем Герде.

– И что же она говорила? – удивилась Селена.

– Он очень милый молодой человек.

– Он просто стал ужасным. Совершенно непослушным, а его слуга Ниор от его поведения в растерянности.

– Мой совет – смените слугу. Если он не понимает вашего ребенка, то ему не место быть рядом с ним. Я бы от такого избавилась мгновенно, – посоветовала Клория.

– Вероятно, у него такой возраст. Пусть еще немного подрастет.

Снова громко зазвучали фанфары и трубы. Двери дворца распахнулись, и множество воинов стали сбегать вниз по ступеням, образовав живой коридор.

В дверях появился Атлас, и оглушительные возгласы приветствий повисли над площадью.

Атлас поднял над головой руки, чтобы создалась тишина, и начал свою речь:

– Уважаемые жители великой страны! Только что совет закончил свою работу, и я удостоен почести вам сов общить, что мы вошли в новую стадию развития нашего государства. Благодаря богам и их согласию, мы вправе вершить великие дела и дальше. Наша цивилизация, хранившая память Великого Посейдона, неотразима, и мы являемся величайшим народом на всей земле. Мы всемогущи и поэтому должны доказывать миру свою силу, чтобы нас знали и помнили.

Селена и Клория переглянулись.

– Как всегда, – заметила шепотом Клория. – Снова война. Когда он начинает так говорить, значит, снова у них походы в неизвестность. Сколько раз я ему говорила, чтобы он уже наконец успокоился, но он не прислушивается к женскому сердцу. Я знаю все наперед, что это когда-нибудь до добра не доведет.

– Решением Великого Совета всех царей Атлантиды я имею право сообщить, что в ближайшее время нас ждут снова походы, чтобы доказать всему миру свою силу и превосходство над другими землями. Мы и только мы являемся властелинами этой обетованной земли, – продолжал Атлас. – Сейчас мы пройдем в Храм Великого Посейдона и возьмем у него разрешение на дальнейшее наше существование. Я уверен, что весь народ великой страны Атлантида будет с нами, а мы с ним. – Атлас снова поднял вверх руки и услышал торжествующие возглаа сы огромной толпы, собравшейся на площади.

Царь стал спускаться вниз по ступеням. За ним следовали все его братья.

Снова зазвучали фанфары и трубы, а воины стали стучать своими копьями о серебряные щиты. Публика ликовала, приветствуя всех правителей страны одновременно.

Процессия двинулась к Храму Великого Посейдона, где правители должны были произнести клятву на верность своей стране.

Храм Посейдона представлял собой величественное сооружение, поверхность которого была выложена серебром и золотом, а потолки из слоновой кости. В этот Храм могли входить только его сыновья и иногда их жены с детьми. Все остальные посетители молились и просили благословения своего основателя и Бога за его стенами. Для них этого было достаточно, чтобы Великий Бог смог услышать их просьбы и молитвы. Храм открывал свои двери с промежутком в шесть лет, когда сыновья Посейдона проводили совет и решали глобальные вопросы существования своего государства. Сегодня был именно такой день. Это был праздник для жителей Атлантиды и день принятия определенных решений, которые цари страны принимали в день совета.

Атлас, в сопровождении своих братьев и множества слуг, одетых в яркие одежды, под звуки фанфар и труб, приблизился к огромным позолоченным дверям Храма и остановился перед ними, обернулся и снова поднял над головой руки, потом обратился к многочисленным гостям:

– Уважаемые жители и гости Атлантиды! Сегодня за этими стенами нам предстоит утвердить наше будущее на шесть следующих лет, – громко произнес Верховный правитель. – Я и мои братья будем просить Бога, чтобы он нас услышал и принял во внимание все наши просьбы за вас и нас в том числе. Если бог даст добро, то наша страна будет процветать и далее. Мы будем его просить за благополучие каждого из вас, мы упадем перед его образом на колени и расскажем, чем желаем заняться в ближайшем будущем. Как и раньше, Великий Бог Посейдон благословлял нас на большие дела и победы, где бы мы ни находились. Он знает обо всех нас и всегда желает только благополучия и процветания…

Селена смотрела на сосредоточенное лицо своего мужа и замечала его неудовольствие. Она была прозорливой женщиной и прекрасно понимала, что Амфир не очень доволен принятыми решениями совета. Это отчетливо выражалось на его лице. Она взглянула на стоящую рядом Клорию и прошептала:

– Вероятно, что вы были правы. Они опять приняли какое-то решение, связанное с войной.

Клория снова усмехнулась.

– А вы никогда не замечали, что после каждой такой встречи на совете наши воины уходят на кораблях в море и, мы их долго не видим? Вы не догадываетесь, чем они там занимаются?

– Мне ли этого не знать. За последние годы я начинаю все реже видеть своего мужа, – призналась Селена. – Он даже не заметил, как вырос его сын Герд, ему нет времени уделять ребенку внимание и дарить отцовскую ласку.

– Такая участь правителей, – успокоила Клория. – Кто еще, кроме них, сможет поддерживать нашу страну на высоте в этом безумном мире? Вы прекрасно понимаете, что благодаря богам, которые им покровительствуют, мы живем в достатке и роскоши.

– Признаться, я боюсь Зевса, – продолжала шептать Селена. – Он не только очень силен и бессмертен, он еще и беспощаден. Он не все прощает тем, кто идет против его воли.

– Вот поэтому мы все и здесь, чтобы через его брата Посейдона получить одобрение всем тем решениям, которые принимает совет и наши мужья.

Селена усмехнулась и огляделась по сторонам.

– Я вижу всех ваших родственников и дочерей, но почему-то не нахожу своего мальчика, – забеспокоилась она.

– Не волнуйтесь, он где-то здесь поблизости, – раве нодушно ответила Клория. – Он так повзрослел за последнее время и стал при этом замечательным человеком. Я просто восхищена им! Мои признания за этот день были уже неоднократны. Вам есть чем гордиться.

– Да, это у него есть.

– Это же прекрасно! Он получится отличным воином.

– Я бы об этом не хотела даже слышать, – возразила Селена.

– Почему вы так настроены? Он же мужчина, и его должны интересовать походы своего родителя, а в будущем и женщины.

– Я не знаю почему, но не хочу, чтобы он быстро взрослел. Не хочу, чтобы он занимался тем, чем занимал ется его отец.

– А как к этому относится сам Амфир?

– Амфиру некогда заниматься его воспитанием. Всем занимаюсь я и его няньки. Но когда отец дома, сын от него не отходит, ни на шаг.

– Не беспокойтесь, он где-то здесь, рядом. Ему нельзя пропустить такое торжественное мероприятие. Он просто обязан быть здесь. Смотрите, сколько здесь народа, поэтому вы его не можете сразу увидеть, – успокаивала Клория.

– Я слышала, что ваша девочка тоже блещет красотой, – припомнила Селена.

– Они у меня все красавицы.

– Я про Литею.

– Литею? Она тоже взрослеет. Это дочь моего двоюродного брата, который погиб несколько лет назад. Атлас ее удочерил, и она живет у нас во дворце. А что вас так она интересует? Я кое-что знаю, но не верю ничему.

– Однажды мне пришлось ее увидеть, да и Амфир многое о ней рассказывал.

– Девчонка как девчонка, – недовольно буркнула в ответ Клория.

Селена уловила в ее голосе негодование и раздражение, поэтому решила оставить этот разговор. Она еще раз оглянулась по сторонам, в надежде найти своего сына, но не нашла и устремила все свое внимание на входные двери Храма Посейдона, которые начали медленно открываться, и Атлас со своими братьями ступил в святой Храм.

Теперь тяжелые двери медленно стали закрываться и оставшиеся гости и горожане за стенами Храма скрестили на груди руки и склонили головы, понимая, что сейчас происходит самое главное там, внутри.

Цари Атлантиды опустились на колени перед величественной золотой скульптурой основателя Атлантиды и склонили головы. Так они стояли, молча некоторое мгновение, пока не поднял голову Атлас и вознес свои руки к золотому образу отца.

– Прости нас, Великий Посейдон, – громко заговорил Атлас. – Прости нас за все, что случилось за то время, когда мы в последний раз с тобой встречались вот так, все вместе. Прости нас и наш народ за то, что в своей жизни не всегда прислушиваемся к советам богов и вершим некоторые грехи, но знай, что все это делается на благо народа, на благо страны, твоей священной земли, которую ты нам однажды подарил. Мы чтим память о тебе, мы с тобой советуемся и принимаем решения, одобренные тобой. Те, кто нарушает наши законы, мы с них спрашиваем строго, и они предстают перед законами нашего государства. Я выражаю мнение всех братьев, но каждый из нас вправе втайне будет просить у тебя, что ему угодно. Советом, который произошел сегодня, в твоем дворце, мы приняли единое решение на процветание нашей земли, соблюдение всех законов, которые в свое время ты издал и посвятил в них нас. Но для того, чтобы чувствовать свое превосходство перед другими странами за океаном, мы иногда должны о себе напоминать, показывая свою силу, чтобы о нас знали, помнили и еще больше уважали. Боги к нам благосклонны, и мы не видим отказа в своих решениях с их стороны. Нами на ближайшее время принято постановление сходить за океан и посмотреть, как там живут другие миры. В последнее время мы делаем это регулярно, и благодаря богам у нас все получалось.

Разреши нам и в этот раз совершить путешествия за океан к чужим землям.

Амфир искоса взглянул на своих братьев, а потом и на Атласа, который заканчивал свою речь.

Атлас поднялся с колен и дал знак рукой, чтобы все тоже поднялись.

– Теперь может каждый из вас просить у Посейдона все, чего желает. Он услышал наши решения и дает добро.

Все расступились в стороны, и к Посейдону подошел первым Амфир.

– Милостивый правитель, – очень тихо, чтобы никто не слышал, зашептал он. – Прости за все, что мы творим на этом свете. Мы подняли твое государство на уровень, который не достиг никто на земле. Это видят боги и радуются, что на свете есть еще земли, на которых творятся чудеса. Я преклоняюсь перед твоим образом и желаю в новых походах быть таким же, как и раньше. Я всегда был беспощаден к врагам, а для меня врагами являются все те, кто живет не в нашей стране Атлантида. Прости меня, но я вынужден подчиняться решениям совета, хотя с возрастом у меня есть свои планы на оставшуюся жизнь.

Амфир низко поклонился и отошел в сторону.

Следом стали по очереди подходить другие братья, и каждый признавался перед Богом в своих убеждениях.

Эвмел и Эвемон тоже говорили каждый о своих пожеланиях и просьбах. Атлас даже не старался прислушиваться к их шепоту, понимая, что они просят бога, чтобы Верховный правитель одумался и не затевал новых воин за океаном.

Атлас был настроен решительно и не признавал возражений, чувствуя поддержку большинства своих братьев во главе с Амфиром.