Амфир требовал немедленно развернуть корабли обратно, но Атлас стоял на своем и не желал даже слышать подобное.

– Ночь только начинается, а уже пришлось столько пережить, – говорил Амфир. – Тебе не кажется, что здесь что-то не так? Это не гнев ли Зевса по наши души?

Верховный правитель задрал голову на черное небо и глубоко вздохнул.

– Погода налаживается, а к утру, мы пройдем много миль, минуя эту полосу невезения.

– Это не полоса невезения, это намного серьезней, – упорно пытался возражать Амфир. – Наши корабли изрядно потрепал шторм, такой шторм, с которым никто из нас не сталкивался в своей жизни ни разу. Ты же видишь страх в глазах воинов. Они тоже понимают, что все это неспроста.

– Что ты хочешь? – не выдержал Атлас.

– Незамедлительно развернуть корабли и вернуться в Атлантиду.

– Надо собрать совет, – согласился царь. – Пусть решат все братья, и тогда я приму окончательное решение.

– Хорошо, пусть будет так. Я немедленно распоряжусь, чтобы собрали совет.

При тусклом свете свечей в трюме за длинным столом собрались правители Атлантиды и, Амфир держал речь. Атлас сидел в стороне и наблюдал за каждым присутствующим, пытаясь понять настроение братьев.

– Я настаиваю развернуть корабли к берегам Атлантиды, – говорил Амфир. – То, что творится сейчас за бортом, предвещает нам только поражение. Так мы не достигнем своей цели и сгинем в пучине океана. В Атлантиде нас поймут. Это делается для сохранения нашего флота и воинов.

– Это последний наш поход, – послышался твердый голос Атласа. – Мы перед богами чисты, мы предупредиу ли их, что больше нашей ноги не будет на других землях. Вы все забыли, что нам осталась самая малость, чтобы быть властелинами целого континента, который лежит за океаном. Глупо будет оставлять почти законченное дело. Мы потеряли на тех землях немало своих воинов, и я хочу, чтобы эти жертвы были не напрасны.

На удивление Амфира все братья хранили полное молчание. Говорил только он и царь.

– Наша цель всем ясна, и народы за океаном нас поймут, что мы желаем им добра, – продолжал Атлас. – Мы поднимем их до нашего уровня цивилизации, и их потомки будут всем нам благодарны. Пусть сейчас там проливается кровь, но это делается для их блага. Пройдут века, и полмира будет называться Атлантидой. Это здорово! Все народы будут жить так, как живем сейчас мы в своей стране. Это с одной стороны, а с другой – что будут говорить о нас воины, которые тоже настроены только на победу? Мы, цари Атлантиды, покажем свою слабость перед стихией, развернем корабли и причалим к своим берегам? Нас провожали в этот поход тысячи жителей нашей страны, и что они увидят? Что мы струсили какой-то непогоды, вернулись ни с чем? Ты этого желаешь, Амфир? Как нам всем смотреть в глаза своим согражданам?

– Это будет единственно правильное решение, – стоял на своем Амфир. – Народу мы все объясним. Я думаю, что и там, на земле, атланты тоже почувствовали силу стихии, которая до сих пор не успокаивается.

– На земле проще, чем в океане, – заметил молчаз ливый Азаэс.

Амфир повернул в его сторону голову.

– Чем, объясни? Я понимаю, что ты не желаешь меня поддержать, но это будет правильное и единственное решение.

Все взглянули на Атласа, который встал в полный рост, выпрямился, но корабль в очередной раз сильно качнуло, и он еле удержался на ногах.

Амфир окинул всех тревожным взглядом и ждал, что скажет царь.

– Мы выслушали речь нашего уважаемого брата, но все понимаем о важности нашего похода. Боги буб дут нас благодарить за наши деяния, которые мы вершим за океаном, поэтому я принимаю единственное и правильное решение – поход к новым землям продолжается. Мы не имеем права оставлять наполовину незаконченной свою миссию, которую продолжаем уже несколько лет. Вспомните все с самого начала…. Какие были у нас грандиозные планы, как мы все стремились именно за океан. Эласипп, Местор… Вы забыли, какие строили планы совсем недавно? А ты, Мнесей, или ты, Автохтон? Что вы говорили мне? Диапреп, вспомни, как мы одерживали победу за победой. Забыли вы все, о чем когда-то мечтали? Сейчас мы почти у цели и нам остается совсем немного – поставить на том континенте жирную точку. В Атлантиде есть кому позаботиться о нашей стране и народе. Там остались Эвмел и Эвемон. Они справятся со своими обязанностями. Так было уже не раз.

– Перед стихией даже ты, Великий царь, не сможешь устоять, – возразил Амфир. – Стихией командуют боги, которые неподвластны нашим желаниям. Они делают все то, что считают нужным.

– Ими руководит Великий Зевс, а он знает наши благие намерения.

Амфир усмехнулся и сел на место.

– До утра мы покинем эту полосу бедствия, – продолжал Атлас. – Поверьте мне, нас ждут только победы. Мы вернемся в Атлантиду с честью и чувством исполненного долга. Нас будет встречать наша страна как победителей и будет горда ними. Поход за океан продолжается, и я прошу все свои соображения держать при себе. – Царь строго взглянул на Амфира и направился к выходу.

За бортом снова начинался шторм. Ночь оказалась такая темная, что трудно было ориентироваться в океане. Корабли сошлись ближе друг к другу чтобы не растеряться, и на них зажгли факелы.

Амфир стоял на корме и вглядывался в темноту. Его сердце тревожно билось, и он не находил себе места. Сейчас он уже не хотел не о чем думать и был поражен, что ни один из братьев его не поддержал. Это его еще больше тревожило. На мгновенье в его памяти всплыл образ его жены Селены и милое лицо красавца Герда. Почему-то именно сейчас он видел их растерянными и напуганными. Стихия дошла и до берегов Атлантиды – это Амфир понимал отчетливо. Что там происходит на самом деле, не знал никто.

Амфир вздрогнул, когда его плеча коснулся Атлас.

– Успокойся, – тихо спросил он. – Все будет хорошо. Мы скоро вернемся в Атлантиду и будем жить спокойно. Надо немного потерпеть.

Амфир молчал.

Сквозь черные тучи стала проявляться луна, но она была почему-то красного цвета. Когда она появилась полностью, то все воины вышли на палубы, чтобы посмотреть на это явление. Они переговаривались, поражаясь необычным цветом светила.

– Тебе не кажется, что нас часто в последнее время преследуют необычные явления? – сказал Амфир. – Совершенно красный горизонт перед штормом, теперь эта красная луна… Тебя не наводит это на мысль, что то, что происходит вокруг, о чем-то говорит или предупреждает? Меня это очень настораживает.

– Я думаю, что это связано с нашим походом за океан. Нас ждет там трудная победа, и она будет за нами. С такой силой, как у нас, никто и связываться не станет.

– А если мы попадем под немилость Зевса до того, как ступим на заморские земли? – попытался снова возразить Амфир. – Такая сила, как наша, Зевсу не представляет никакого препятствия, чтобы покончить с нами раз и навсегда. Мы все бессильны против него. Ты это прекрасно понимаешь.

– Стареешь ты, Амфир. Раньше ты был намного решительней. Ты не боялся ничего, а сейчас тебя вдруг подменили. Обещаю, что в следующие разы оставлю тебя в покое. – Атлас усмехнулся, но продолжал непрерывно смотреть на красную луну которая повисла над кораблями.