В столице Атлантиды, Городе Золотых Врат, как и по всей стране, царила паника. Жители метались, искали убежища, чтобы спастись при очередном натиске стихии. Тысячи горожан, несмотря на темную ночь, собирались у Храма Посейдона и молились за благополучие и свои жизни. Они просили богов быть к ним снисходительными и умоляли, чтобы быстрее закончился весь этот кошмар.

Разрушенные стены города наводили на людей ужас. Они считались всегда неприступными и крепкими, а тут развалились в одно мгновение и превратились в огромные руины.

Литея не отходила от Герда ни на шаг. Она повсюду следовала за ним и умывалась слезами от страха и нехорошего предчувствия. Ниор тоже был рядом. Он больше молчал, стараясь не вмешиваться в их разговоры.

Красная луна ничего хорошего не предвещала, и люди понимали – что-то еще может произойти в эту ночь.

Чтобы Литея не видела растерянных и паникующих жителей, Герд решил оставить город и уйти к скале, чтобы посмотреть на ночной океан и немного успокоить девушку.

Океан успокоился – был полный штиль. Красная полоса от луны светилась на воде в виде рябой дорожки, которая уходила к горизонту.

Герд стоял на скале радом с Ниором и держал за руку Литею.

– Вот видишь, боги нас услышали, – сказал он. – Они услышали молитвы наших жителей и отступили. Все теперь будет хорошо.

Со стороны океана дул прохладный ветер, и Ниор основательно продрог. Он обхватил свои плечи руками и взглянул на Герда, который, расставив широко ноги, всматривался вдаль. Литея прижималась к его холодной одежде и дрожала, поглядывая на своего возлюбленного.

– Ниор, как ты думаешь, нашим кораблям ничего не будет угрожать в этом походе? Что-то уж слишком все началось необычно.

– Можно, я потом выражу словами свои соображения? – сказал воин.

– Говори сейчас. Я должен знать твои умозаключения. – Герд взглянул в глаза воина и увидел в них тревогу.

– Я сейчас ничего не могу сказать, – ответил Ниор, поглядывая на Литею. – Это мужской разговор.

– Но этот разговор ничего уже не изменит, – возразил Герд. – Здесь могут решать только боги во главе с Зевсом. Я хотел услышать твои предположения.

– Я не смею говорить ни о чем. Может, я буду и неправ…

– Так к чему нам всем готовиться?

Ниор заметил тревожный взгляд Литеи.

– Говори откровенно, – попросила она. – Твои слова ничего не изменят. Они для богов – пустое место.

– Очень странная тишина, – заметил Ниор. – Даже волны затихли. Они бьются о берег совершенно бесшумно.

– Это у нас заложило уши от того, что недавно случилось, – заверил Герд.

– Если бы так. – Ниор улыбнулся и положил свою руку на плечо юноши. – Если что и случится, помни, что я тебя всегда любил не как господина, а как человека, – прошептал он.

Герд сделал удивленные глаза.

– А что может с нами случиться, когда уже все позади и скоро утро?

– Утро еще не скоро. Ночь только началась и не предвещает ничего хорошего, – продолжал шептать воин.

– Ты устал. Завтра я тебя тревожить не буду и сам отдохну. После всего этого у меня голова совсем не соображает.

На небе тучи, которые, будто по велению богов, обходили красную луну теперь стали ее закрывать, и ветер со стороны океана подул с новой силой.

– Нам надо покинуть это место, – встревожилась Литея. Она крепко держала Герда за руку и чувствовала, как она у него дрожит от холодного, пронизывающего ветра.

Неожиданно в небе прогремел гром. Он был такой силы, что молодые люди упали на камни. Следом сверкнула молния. Боги метали огненные стрелы на землю одну за другой. Молнии уходили с яростным шипением в воду, которая начинала закипать, а огромные волны стали с новой силой обрушиваться на берег.

– Нам надо покинуть это место, – поддержал Антею Ниор. Он вскочил на ноги и протянул руку девушке.

– Немедленно надо убираться в сторону города.

– Если все повторится сначала, то уже вряд ли кто нам поможет, – ответил Герд. Он стал всматриваться вдаль и заметил черную стену, которая появилась на горизонте. Он весь задрожал и взглянул на Литею и Ниора.

– Все будет хорошо, – прошептал он.

Девушка всем телом прижалась к Герду и обхватила его руками за талию.

– Я боюсь, – снова задрожал ее голос. – В одном я спокойна: что ты рядом со мной. Ты не представляешь, как я тебя люблю. Пусть это останется вечным для меня.

– Для нас, – добавил Герд дрожащим голосом.

Снова под ногами задрожала земля. Герд взглянул на воина, и его глаза повлажнели.

– Я чувствую конец, – прошептал Герд.

– Ты о чем? Какой конец может быть в нашей жизни? Мы ведь еще так молоды, и у нас все впереди. – Ниор тоже весь дрожал, предчувствуя непредсказуемые последствия.

– Милый мой Герд, помни, что и я тебя люблю. Помни это, где бы мы ни были по велению богов, которые смеют распоряжаться так безжалостно нашими жизнями.

В небе снова сверкнули яркие молнии, и грянул гром. Земля и скала, на которой стояли молодые люди, содрогнулась.

Герд обернулся назад и увидел, как Город Золотых Врат рассыпается, а люди мечутся в панике в поисках какого-нибудь спасения. Началось сильное землетрясение, перед которым никто не мог устоять.

– Все, – зашептали губы Герда. – На этом и кончается наша жизнь.

– Не ври! – закричала в истерике Литея. – Мы еще будем жить. Мы это должны сделать!

Высокая стена воды, которая, казалось, достает до самых туч, медленно, с оглушительным шумом, приближалась в Атлантиде.

– Нам надо отсюда уходить, – задрожал голос Ниора.

– Куда? – спросил растерянный Герд и прижал к себе Литею, которая закрыла лицо руками и рыдала. – Нам больше некуда бежать. Наша империя рушится прямо на глазах.

С новой силой под ногами затряслась земля, потом послышался страшный гул, который закладывал уши. Скала тоже загудела, и чувствовалось, как раскалывается, как трещат камни…

Ниор встал рядом с Гердом и обнял его за плечи.

– Прости, если что-то было не так в моих отношениях, – прошептал он. – Я тебя очень люблю, и буду любить вечно. Я хочу, чтобы ты слышал мои признания, потому что я их никогда больше не смогу повторить.

Герд взглянул на Ниора, высокого и красивого молодого воина, и улыбнулся. По его щекам катились слезы.

– Ты знаешь, – сказал он, – мы, наверное, слишком многого в этой жизни достигли, что так она быстро у нас заканчивается. Жаль только одного: что мы еще совсем молоды, а так хотелось еще жить, но богам виднее. Они там, наверху, и распоряжаются нашими судьбами по-своему. – Он поднял ладонью лицо Литеи и поцеловал девушку. – Милая моя, я счастлив, что ты была со мной в этом небольшом промежутке жизни. Что бы с нами ни случилось, ты останешься навсегда в моем сердце.

Литея молчала и смотрела на прекрасного юношу обезумевшими глазами.

Снова сверкнула яркая молния, и в черном небе прогремел гром. Небо мгновенно стало красным, и на его фоне появился образ Великого Бога Зевса. Он смотрел вниз, наблюдая, как рушится Атлантида, но его лицо не отображало, ни жалости, ни сострадания, потому что это было его желание.

Герд протянул руки к небу, чтобы Зевс его заметил, и зашептал молитву:

– Прости нас, Великий Бог. Прости за все наши грехи, что вершат наши предки. Если ты считаешь, что после нашей погибели на земле восторжествует мир и покой, то ты делаешь правильно. Все мы не вечные на этой земле. Прости и забирай нас к себе. Пусть будет так, как ты этого желаешь.

Ниор оглянулся назад и увидел, как земля начинает расходиться в разные стороны, а город проваливается в бездну. Он еще крепче сжал плечи Герда и склонил голову.

– Прощайте все, – с трудом выдавливал он слова. – Я жалею только об одном: что жизнь, прожитая нами, оказалась такой короткой.

Огромная стена воды с бешеной скоростью и шумом обрушилась, будто с неба, накрыв всю Атлантиду в одно мгновение.

Черные тучи начали исчезать, а в небе появились звезды и обычная желтая луна.

Теперь огромный океан успокоился, погрузив в свои воды великую цивилизацию.