В офисе все уже были на своих рабочих местах, когда появились Антон и Кирилл.

– Неразлучная парочка, – ехидно заметила Елизавета.

– Конечно, – бросил взгляд на нее Кирилл. – Может, мы на одном автобусе ездим.

– Знаю, знаю, как на одном. Вы что, вместе живете?

– Слушай, Лиза, чего ты добиваешься? – взорвался Антон. – Тебе что, больше не о чем говорить? Ты скоро станешь как старая бабка: ворчишь все себе под нос… Смотри, постареешь быстро.

Елизавета тут же заткнулась, ощутив на себе взгляды всех остальных сотрудников.

Антон прошел к своему столу, бросил куртку в кресло, потом направился к Лене и сказал так громко, чтобы все услышали:

– Мне с тобой обязательно надо будет встретиться в другой обстановке. Ты как?

– Не знаю, – растерялась Лена.

– Мы этот вопрос обязательно в ближайшее время обсудим. Согласна?

Лена покраснела, потом пришла в себя.

– Хорошо, я не против.

Антон взглянул на удивленного Кирилла.

– Я все устрою, – сказал Антон и подмигнул другу.

В зале наступила тишина. Антон громко подвинул кресло и тяжело опустился на мягкое сидение.

– А у тебя какие планы на сегодня? – обратился он к Кириллу, который понял всю суть задуманного.

– У меня на вечер куча дел, – сказал Кирилл так же громко, – да потом заеду к этой, как ее… ну, ты понял…

Антон сиял. Елизавета промолчала, зато Оля не находила себе места. Она вертелась около стола Кирилла и что-то все хотела ему сказать, пока он не начал разговор первым:

– Хочешь, приходи ко мне сегодня, – предложил он.

Оля окинула присутствующих взглядом.

– Хорошо, я подумаю, – ответила она тихим голосом.

Кирилл взял ее за руку и потянул к себе.

– Ну, Кирилл, прекрати, – шепнула она.

– Сегодня встретимся? – также шепотом спросил Кирилл.

– Встретимся, только зачем так афишировать?

– Да плевать на эту мамашу, – теперь шепнул Антон, поглядывая на Елизавету, которая все еще молчала и щелкала пальцами по клавиатуре. – Если у тетки не удалась молодость – зачем над ней издеваться. Может, найдет еще какого-нибудь прохвоста и будет от мужа погуливать.

– Мальчики, прекратите ехидничать, – потребовала Оля. – Может, у человека нет настроения?

– Кто же мог ей его испортить на целый день?

– Муж, кто еще, – добавил Кирилл. – Вероятнее всего, он ей в чем-то отказал с утра пораньше.

– Ну, хватит, прекратите. Вы как маленькие дети. – Оля взглянула на Лену, которая сидела за столом и одобрительно улыбалась.

– На обед идем все вместе в кафе, – предложил Антон. – Пусть все теперь знают и завидуют.

– Нашел чему завидовать. – Оля направилась к своему столу.

– Почему бы и нет, – все не мог успокоиться Антон. – Мы же не последние какие-то пацаны.

Оля уселась за стол и устремила свой взгляд на Кирилла. Она незаметно вытянула сжатые губы, что означало поцелуй, улыбнулась ему и углубилась в работу.

В обед они вчетвером пошли в соседнее кафе.

Елизавета сидела со всеми за столиком напротив и поглядывала на ребят, которые велело болтали.

– Делится наш небольшой коллектив надвое, – промолвила она.

– И кто в этом виноват? – спросил Виктор.

– Внутренняя атмосфера у нас неподходящая.

– Лиза, а не кажется тебе, что здесь намного все проще? Зачем усложнять ситуацию? И вообще есть ли она, эта ситуация? Не лезь не в свои дела, – продолжал Виктор. – Никто из нас никого не осуждает – кроме тебя.

– Я-то тут причем? – возмутилась Елизавета.

– Тебе до всего есть дело, – пояснил Виктор. – Зачем ты лезешь в жизнь Антона и Кирилла? Тебе это надо? Или они тебе нравятся?

– Они оба мне нравятся, – тут же призналась Света. – Оба такие лапочки. Ты только посмотри на них – прелесть, а не мальчики.

– Вот, еще одна с ума сходит, – возмутилась Елизавета.

– Да, тебе они тоже нравятся, я же вижу, как ты на них обоих смотришь. – Света развернулась к соседнему столику, где сидели Антон, Кирилл и девчонки: помахала им рукой.

– Но у нас же единый коллектив.

– Это не означает, что надо совать нос в личную жизнь. Единый коллектив – это когда работа идет слаженно. А личных дел никто касаться не должен. У нас равенство, понимаешь?

– Да уж не скажи. Владимир Сергеевич как что – Антона к себе зовет, проекты получше дает. А ты говоришь, что у нас – равенство.

– Лиза, прекрати, – вступил в разговор Николай, сидевший до этого момента молча и слушавший их дебаты. – Что вы на самом деле? Если кому не нравится – до свидания. Зачем обстановку обострять? Ты вот устроилась на работу, получаешь свою денежку, ну и нормально. А кто кого пригласил, кто с кем спит – какое твое дело? А что касается шефа… На то он и шеф, чтобы решать все вопросы так, как ему это надо.

Наконец, Елизавета замолчала и зло взглянула на соседний столик, но там уже никого не было.

Пока шел у них разговор, ребята покинули кафе и ушли в офис.

Лена и Оля зашли в помещение офиса, а Антон с Кириллом остались еще на улице покурить.

– Ты что, серьезно хочешь сегодня Ольгу пригласить? – спросил Антон.

– Да.

– В таком случае, сейчас иду к Владимиру Сергеевичу, – сказал Антон. – Он уезжает в командировку на три дня. Понимаешь меня?

– Нет.

– Решу вопрос с его квартирой. Я туда к нему уеду, а ты к нам с Ольгой.

– Ну ты даешь. Все обдумал? – удивился Кирилл.

– Владеть ситуацией надо, парень. – Антон хлопнул Кирилла по плечу. – Он мне никогда не откажет.

– Не откажет?

– Вот сейчас и иду, чтобы не отказал, – улыбнулся Антон. – Ну, я пошел…

– Ни пуха…

– К черту.

Антон постучал в дверь и просунул голову.

– А, Антон, входи, хотел с тобой поговорить. – Владимир Сергеевич встал из-за стола. – Ты просто вовремя зашел. Я сегодня вечером уезжаю в Москву, поэтому попрошу тебя остаться за старшего. Работа у всех есть. Кирилл к завтрашнему дню должен сдать проект. Если что, помоги, чтобы было все вовремя. Остальным дашь задание на новый проект. – Он протянул две папки. – И постарайтесь подтянуть свои хвосты.

Антон улыбнулся.

– За три дня мы их обрубим, – заявил он.

– Дай-то бог.

– Если кто будет звонить…

– Света все знает. Если, что помоги и ей. Понял?

– Конечно.

– Ну, вот, вроде и все. А ты что хотел, раз зашел?

– Да, Владимир Сергеевич… – Антон покраснел.

– Что, ключи оставить? – догадался шеф и расплылся в улыбке.

– Не от кабинета.

– Я понял, не дурак. Буду уходить, занесу. Только…

– Как всегда, – заверил Антон. Ему сейчас захотелось даже обнять Владимира Сергеевича за смекалку.

– Только никому, – предупредил он. – А то здесь слушок прошел.

– Кто донес? – спросил Антон.

– Сам догадайся.

– Я в вашей квартире переночую ночку, – стал объяснять Антон.

– Я все понял… уже договорились. Только сделай здесь все правильно.

Ближе к концу рабочего дня в зале появился Владимир Сергеевич и объявил всем, что уезжает в Москву в командировку.

– Антон остается за меня, – сказал он, окидывая всех взглядом. – Прошу всех выполнять его указания, как мои. – Он положил на стол Антона связку ключей и шепнул: – Смотри, не разори фирму в мое отсутствие.

Кирилл от удивления даже привстал с кресла.

Антон проводил Владимира Сергеевича до выхода и вернулся.

На столе лежали ключи от кабинета и квартиры.

В этот момент Антон как никогда почувствовал ответственность перед шефом и всем коллективом, опустился в кресло, закрыл глаза и представил себя на его месте.

«Так, Кирилл стал бы у меня заместителем, – подумал он. – Свету можно оставить… да всех можно оставить, а Лизку я бы в три шеи выгнал. Это она, видно, шефу трепанула, сучка старая».

Антон открыл глаза и увидел перед собой Лену.

– Гражданин начальник, можно домой идти? – весело спросила она.

– Да, идите, завтра все без опозданий, – шутливо ответил Антон.

Она ему подмигнула и побежала на выход. В зале осталась одна Оля, которая перебирала бумаги на столе.

– Она тебя ждет? – спросил Антон, наклонившись к Кириллу.

– Да нет, не договаривались на сегодня.

– Иди к ней и пригласи домой. Я уйду к шефу на квартиру, ты что, совсем все забыл?

Кирилл подошел к Оле и подсел рядом.

– Ты чего домой не идешь? Все уже ушли.

– А ты? Я сегодня не спешу.

– Может, ко мне поедем? – неожиданно предложил он.

Она взглянула на Кирилла и глазами показала в сторону Антона.

– А Антон?

– Это мои проблемы. Поедешь?

Она стала звонить домой, чтобы отпроситься. Все удачно получилось, и она облегченно вздохнула, стала собираться.

Кирилл подошел к Антону, взял его за плечо.

– Не подведи, – сказал сияющий Антон.

– Как можно.

– Удачи, – шепнул он. – Завтра не проспите работу.

Кирилл зажмурил глаза, предвкушая предстоящий вечер и ночь, и вернулся к своей подружке, которая уже ждала его у дверей.

– Не обижай моего друга! – крикнул Антон.

– Постараюсь. – Оля взяла своего молодого человека за руку, и они вышли из офиса.

Антон остался в офисе один. Он вытянул ноги сидя в кресле и выключил монитор. Так он просидел минут пять, уставившись в одну точку, потом встал, выключил свет, сдал под охрану офис и медленно побрел по улице.

Сейчас он ощутил, как ему не хватает Лены, которая не прочь была бы с ним провести время. Он вспомнил и своего друга. Антон до того к нему привязался, что даже небольшая разлука сказывалась на его настроении. Он закурил, остановился у большой витрины, чтобы взглянуть на себя в полный рост, потом поправил волосы и направился в сторону остановки. Здесь он чуть машинально не сел в автобус, на котором они с Кириллом ездили на съемную квартиру. Вспомнив, что ему надо сегодня на квартиру к шефу, Антон хлопнул себя по лбу, развернулся и пошел в другую сторону.

В квартире Владимира Сергеевича было темно и уютно. Это когда он здесь жил, всегда звучала музыка, а теперь все было не так, как раньше, но по-холостяцки уютно. Он прошелся по квартире, вспоминая прожитые здесь годы, и ему стало грустно. Все, как и тогда, здесь стояло на своих местах и наводило на Антона грустные воспоминания. Он вдруг вспомнил, как бездомным, затравленным волчонком появился именно здесь, как Владимир Сергеевич не доверял ему, закрывая входные двери на все замки, как пошел он в школу, потом и в институт… Антон подошел к фотографиям на стене и обнаружил в рамочке свою. Здесь ему восемнадцать лет. Потом подошел к другой – здесь они с Владимиром Сергеевичем на юге – счастливые и веселые. А это? Какая-то женщина появилась. Раньше не было здесь ее фотографии… Интересно! А вот в рамочке фото самого Владимира Сергеевича. Он остановился около нее и долго всматривается в его серьезное, сосредоточенное лицо. Потом провел по фотографии ладонью и взглянул на бывшее свое кресло, в котором всегда спал, и глубоко вздохнул.

На кухне он приготовил кофе с бутербродами, подумав, что надо что-нибудь завтра прикупить, затем налил сто грамм коньяка и, усевшись в кресло, включил телевизор.

Утром Антон пришел на работу раньше всех. Чувствуя ответственность, возложенную на него шефом, он не мог прийти наравне со всеми. Следом появилась Света.

– Кто будет звонить, – сообщай мне, – попросил Антон.

– Слушаюсь, начальник, – сказала Света. – А вот скажи лучше мне, кого можно пригласить на свой день рождении?

– У тебя день рождения? – спросил Антон.

– Да, через неделю. Вот я и думаю, кого лучше пригласить: подружек или друга?

– Ну, можно меня, например, – засмеялся Антон.

– Я, наверно, так и сделаю, но ты тогда уже не будешь моим начальником, – с сожалением сказала Света и, обойдя Антона со спины, обняла за талию. – Вот тебя я и приглашу, – прошептала она ему на ухо. – Одного. Придешь?

Он взял ее за руки и развернулся.

– Обязательно, – прошептал Антон и поцеловал ее в губки. – Только одного. – Он видел ее милое личико и закрытые глаза. – Ты, оказывается такая вкусная девчонка, – прошептал он и еще раз наградил ее поцелуем.

– Это в счет дня рождения? – спросила Света.

– Можешь считать, что это только начало, – улыбнулся Антон.

В коридоре послышались шаги. Света выпрямилась и, поправив на столе папки, пошла в приемную.

Позже всех, но без опоздания появился Кирилл.

Антон заметил, что минутой раньше вошла Оля.

Он взглянул на сияющее лицо друга и усмехнулся:

– Конспирация прежде всего, – сказал он, когда Кирилл занял свое место.

– Кругом шпионы, поэтому приходиться шифроваться, – тихо, с улыбкой, ответил Кирилл.

– Я полагаю, молодой человек, ночь прошла на «ура», – догадался Антон, замечая приподнятое настроение своего друга.

– Жаль только одно – что она оказалась такой короткой, – ответил Кирилл, не отрывая взгляда от монитора.

– Подробности не спрашиваю, зная твои способности и твое мужское достоинство, и думаю, что подружка была в восторге.

– Это не то слово.

– Ну, а тебя она ублажила по полной?

– Естественно. Девчонка с таким потенциалом фантазии мне встречается впервые, – не выдержал и снова заулыбался Кирилл.

– Не забудь вечером ключами поменяться, – напомнил Антон. – Сегодня моя участь отражать натиск девчонки. Ты просто не представляешь, какие у нас тут таланты!

Подошла Света с телефоном в руке.

– Спрашивают Владимира Сергеевича. Договаривались о встрече на сегодня, – сообщила она.

Антон взял трубку, долго слушал голос на том конце провода, потом встал, окидывая всех взглядом и, сказал:

– Хорошо, можете подъехать к трем. Я буду на месте, и мы встретимся.

Лена подняла него глаза и с удивлением заморгала.

Антон подошел к Лене, склонился над ее рабочим столом и прошептал:

– У нас все по плану?

– Конечно. А что, Ольга к Кириллу ездила?

– Откуда я знаю. Если я после работы задержусь, останься и подожди меня. Хорошо?

Потом Антон подошел к Виктору, узнал, как завершается работа.

– Сегодня все подгони и заканчивай. Успеешь? Давай, дерзай!

Затем он направился к столу Елизаветы.

– Ну, что мать родная? – пошутил Антон. – Сегодня – последний день на разработку программы.

– Отец мой, во мне не сомневайся, – улыбнулась Елизавета. – Завтра к обеду будет, сегодня не получится.

– Молодец, я в тебе не сомневался. – Там тебе шеф еще приготовил работенку, толковая тема – я отвечаю.

Елизавета подняла на него глаза.

– Хоть ты мне что-то толковое предложил, – сказала она.

– У нас все толковое, – ответил Антон. – А эта тема на миллион тянет, так что давай, дерзай, тетка. Что-то ты хмурая в последнее время ходишь. Дома все в порядке?

– Ты хочешь мои домашние дела уладить?

– Нет, только посочувствовать, но ты никогда не гнушайся помощью коллектива. Если надо, то поможем, если надо, то скинемся, не переживай, сама знаешь, как сейчас все дорого. Умереть на халяву и то не получается – друзья нужны.

Елизавета вылупила на Антона глаза и раскрыла рот от его речей.

– Мы друг друга в беде не бросаем. Если с мужем проблемы, то и их решить сможем. Свадьба, развод, похороны – все организуем на высшем уровне.

– Да? А как это? – Елизавета даже подпрыгнула на кресле.

– Очень просто – возьмем его на поруки и он исправится: если это касается твоей половины. Свадьбу организуем так, что помнить ее будет каждый, особенно невесту, ну, а похороны… сама знаешь.

– Какие еще похороны? – удивилась Елизавета.

– Как какие? В жизни всякое бывает. Вот, например, оступился человек – и в гроб… Кто поможет, кроме друзей? Надо же проводить в последний путь достойно. Будет хороший повод всем встретиться лишний раз.

Елизавета от этих слов чуть не свалилась с кресла.

– Держись, мать, сейчас не все так просто. Жизнь заставляет обдумывать все ситуации.

Антон вернулся на свое рабочее место.

– Всех обошел? – спросил Кирилл.

– Всех, кроме тебя.

– Ну, обходи давай теперь и меня.

– Владимир Сергеевич сказал, что у нас с тобой зависло несколько вещей. Давай подтянем. Сам понимаешь, надо…

– Хорошо, давай я завтра в ночь здесь останусь и доделаю сам.

– Да не выдумай ты, успеем. У нас три дня впереди.

К трем часам Антон появился в приемной.

– Звонили, – предупредила Света, – сейчас подъедут. В пробке, кажется, застряли.

Антон прошел в комнату для переговоров, разложил на столе чистые листы бумаги с карандашами, открыл окно, чтобы проветрить помещение и вернулся к Свете.

– Что за клиенты? – спросил он.

– Не знаю. Шеф до них не дозвонился перед своим отъездом, хотел перенести встречу, но, как видишь, не получилось. Тебе теперь решать глобальные вопросы фирмы.

– Ты кофе, на всякий случай, приготовь, – попросил он.

– Что, волнуешься?

– Да, есть немного.

– Это тебе не девчонок обнимать, – подковырнула Света. – За меня не беспокойся. Я сделаю, как положено, – заверила она. – Будет и кофе, и внимание.

Клиенты приехали в половине четвертого.

Антон проводил их в комнату, где они расположились в креслах. Их было трое: двое мужчин и женщина. Довольно серьезные люди, деловые. Они сразу заинтересовались отсутствием шефа.

– Я уполномочен решать все вопросы в отсутствие Владимира Сергеевича, – сообщил Антон.

Женщина окинула взглядом молодого высокого красавчика и недоверчиво посмотрела на своих компаньонов.

– Ну, раз так, приятно вести дело с таким деловым молодым человеком, – сказал мужчина и стал выкладывать на стол бумаги.

Антон сидел напротив, наблюдая за каждым его движением и чувствовал, что Света стоит под дверьми, в любой момент готовая ему помочь чем сможет, например, занести кофе с конфетами.

Мужчина изложил свои предложения для открытия совсем нового проекта, для которого нужна была довольно сложная компьютерная программа.

Проект оценивался клиентами в несколько миллионов рублей. Антон понимал, что делать придется этот проект ему и Кириллу, поэтому засыпал клиентов всевозможными вопросами.

Уже в конце он предложил выпить кофе, но мужчина вдруг сказал:

– Такие дорогостоящие проекты надо отмечать коньяком, молодой человек, как делает это ваш шеф.

Антон растерялся, но вида не подал, вышел в приемную к Свете.

– Слушай, есть что выпить? – спросил он взволнованным голосом.

– Чего? – не поняла Света.

– Ну, коньяк или водка есть?

– Есть и то и другое.

– Давай коньяк на четыре персоны, – он облегченно вздохнул и вернулся к посетителям.

– Значит, говорите, для такого дела кофе не пойдет? – улыбнулся Антон. – Сейчас все устроим. Вы меня, конечно, извините, я еще не очень ориентируюсь в обстановке, но кое-что соображаю. Так что, коньяк или водку?

– Лучше коньяк, – ответил мужчина.

Вошла Света неся графин, конфетницу и рюмки. Она все поставила на стол, мило улыбнулась и тут же исчезла.

– Курить можно? – спросил мужчина.

– Конечно. Для дорогих посетителей – все что угодно.

Антон разлил коньяк и поставил перед гостями, заметив, что принесен графин, из которого они поливают цветы в компьютерном зале.

– Ну, за удачу, – сказала женщина. – Вот видите, каких специалистов Владимир Сергеевич себе набрал? – обратилась она к своему соседу. – Любо-дорого посмотреть и послушать. Грамотные, толковые, да еще и красивые. Где же он их находит?

– Я сам займусь вашим проектом, – сказал Антон. – Мы будем с вами держать контакт и если будут дополнения или изменения – свяжемся. Возможно, и у нас возникнут какие-нибудь предложения по улучшению вашего проекта. У нас есть еще один очень хороший специалист, как раз по вашей теме.

– Его увидеть можно? – спросил мужчина.

Антон выглянул из двери, попросил Свету пригласить Кирилла.

Когда вошел Кирилл, женщина даже руками развела. Перед ней стоял еще один высокий красивый парень.

– Нет, – не выдержала она, – ну где же он берет таких прекрасных специалистов! У нас какие-то заморыши бестолковые…

Кирилл прошел и сел за стол.

– Вместе с этим человеком мы решим ваш вопрос, – сказал Антон.

Антон не имел права ничего подписывать, но рискнул, понимая, что работа им под силу и стоит приличных денег для фирмы.

«Пусть шеф ругает или выгоняет, но дело стоило свеч, – решил он. – Дальше разберемся».

– Начнем работу над вашим проектом с сегодняшнего дня, – объявил Антон и взглянул на Кирилла.

– Вы готовы? – обратился он к своему другу на «вы».

– Не вопрос, – скрывая улыбку, ответил Кирилл.

Расходились все удовлетворенные встречей.

Антон проводил гостей до машины, а сам вернулся в приемную, тяжело опустился на стул.

– Как? – не терпелось узнать Свете. – Как переговоры?

– Ты знаешь, мне понравилось.

– Решил вопрос?

– Все в порядке, – улыбнулся Антон. – Где Кирилл?

– Он еще там, не выходил из кабинета.

– Сегодня у нас нет больше встреч?

– Нет, господин начальник, – взяла его за руку Света. – Хватит одной, а то фирма так разбогатеет, благодаря тебе, что деньги складывать будет некуда.

– Тогда приказываю зайти в кабинет, – скомандовал Антон и, пропустив Свету вперед, закрыл за собой дверь. – Итак, господа, – объявил он, – процесс пошел. Наливай, Кирилл всем по рюмке, обмоем сделку.