Андрей попытался поднять барина, но не смог и позвал Степана. Они вдвоем заволокли Неверова в дом и уложили на кровать.

– Выходи, – сказал Андрей. – Поговорить надо.

Молодые люди спустились с крыльца и прошли на задний двор. Здесь уже убиралась Настя. Она увидела Андрея, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Ты всегда плачешь, – заметил Андрей.

– Как же мне не плакать, когда мое сердце чувствует беду? – ответила девушка.

– Успокойся.

– Что нам делать? Этот живодер теперь и до нас доберется. Он всех поубивал, а управы на него нет. Мы остались втроем…

Степка смотрел на Андрея, ожидая, что тот скажет, но Андрей молчал.

– Надо убрать все во дворе, – после продолжительного молчания произнес он. – Степка, запрягай мне коня.

– Ты нас хочешь оставить? – Настя вцепилась в Андрея. – Я тебя никуда не отпущу! Проснется барин – и мы пропали.

– Запрягай, я тебе сказал, коня, – потребовал Андрей и решительно встал. – Уберите все, чтобы никаких следов не осталось. Останки закопайте за домом. Позже их по-человечески похороним.

Степан подвел запряженного коня.

– Что нам делать? – спросил он.

– Ничего. Ждать меня.

Андрей вскочил в седло и выехал со двора.

За воротами он на миг остановился, оглянулся на растерянного мальчишку и заплаканную Настю.

– Я скоро буду, – махнул он рукой и, пришпорив коня, помчался по дороге.

Он спешил к Арсению Измайлову.

Молодой барин встретил Андрея у ворот. Он куда-то собирался, но заприметив приближающегося всадника, бросил все дела и подошел к парню.

– Что там у вас еще стряслось? – спросил он.

– Барин опять напился, – ответил Андрей, переводя дыхание.

– Да и черт с ним, пусть дальше пьет.

– Он двух крестьянок сегодня сгубил. Мы их ночью закопаем за двором.

– А барин?

– Барин пьяный, спит в доме. Из всех крестьян, кто был в имении, нас осталось только трое. Он не остановится и доберется до остальных. Я боюсь за Настю и за Степку. Он их не пожалеет. Что делать?

Арсений опустился на скамейку и призадумался.

– Да, – протянул Измайлов – младший. – От такого изверга надо избавляться, причем немедленно.

– Как? Подскажи мне и я сделаю все, что ты посоветуешь!

– Здесь советы не нужны, – ответил Арсений. – Ты как относишься к Неверову?

– В каком смысле?

– Ну, что он тебе когда-нибудь обещал или говорил… Родственники у него есть?

– Толком я и не знаю, – вздохнул Андрей.

– Это плохо.

– С чего бы барин стал мне о них рассказывать? Однажды говорил, что всю жизнь мечтал о сыне, а тут я подвернулся.

– Ну и….

– Вот тебе и «ну».

Арсений потер лоб и снова призадумался.

– Может, сжечь его имение вместе с собаками? – Предложил Арсений.

Андрей отшатнулся и перекрестился.

– Что ты говоришь! Как это – сжечь?

– Очень просто, взять и сжечь.

– А барин?

– Сжечь вместе с твоим барином. Пусть потом разбираются.

– Нет, такое дело не пойдет, – запротестовал Андрей. – Я не хочу брать грех на душу. Может, нам куда-нибудь в город уехать?

– К кому? Кому ты там нужен? Беглых крестьян отлавливают и возвращают хозяевам.

– Но наш конюх, Егор, уехал же куда-то, – напомнил Андрей.

– Нет, такое дело не пойдет, – задумчиво произнес Арсений, окинув молодого человека взглядом с ног до головы, и усмехнулся. – А ведь ты и сам как барин, – вдруг сказал он. – Одеваешься вот по-барски…

– Того требует хозяин. Ты лучше скажи, что делать?

– Когда он сгубил Марьяну, я готов был разорвать его на части. Хотел просто расстрелять, но у меня не получилось, побоялся. А что теперь делать, даже и не знаю.

Арсений поднялся, взял Андрея за плечи и посмотрел ему в глаза.

– Бог все видит, он его и накажет.

Андрей перекрестился.

– Мне пора, – спохватился молодой человек. – Не дай бог Неверов придет в себя и начнет пытать тех двоих, почему меня нет на месте. Надо спешить. У меня на сердце что-то снова неспокойно.

– Я вечером к вам заеду, – сказал Арсений. И почему-то спросил: – Ты давно не был у матери?

– Три дня прошло, а что случилось?

– В последний раз, когда ты был у себя дома, я случайно увидел твоего барина со старостой из Петрушино. Они ехали по дороге и остановились недалеко от твоей избы, – стал рассказывать молодой барин. – Мне что-то так нехорошо стало тогда. Неверов показывал ему в сторону твоей избы и много говорил. Староста только кланялся и оглядывался по сторонам. Мне он очень не понравился. Ты не думаешь, что они что-то затеяли?

– Что может затеять вечно пьяный барин? У него только водка на уме, – ответил Андрей, но на его лице промелькнула тревога. – Хорошо, я тебя буду ждать. Прощай.

Андрей развернул коня и помчался в имение, но на полпути остановился и решил заглянуть к матери.

Еще издалека он заметил черные клубы дыма, и его сердце тревожно заколотилось.

Молодой человек пришпорил коня и через несколько минут был уже у своей догорающей избы. Мать сидела на земле и обезумевшими глазами смотрела на пожар, который напрочь поглощал остатки строения.

– Мама, что случилось? – бросился Андрей к женщине.

Она невидящими от слез, глазами посмотрела на сына и молча указала дрожащей рукой на огонь.

– Кто посмел это сделать? – Андрей огляделся и заметил, что вокруг них нет никого из соседей-крестьян.

– Это бог меня наказал за тебя, – шептала она. – Связался с дьяволом, и люди от нас отвернулись. Никто не помог мне в нашем горе. Все попрятались по домам и не подходят. Говорят, что я проклята из-за тебя.

Андрей поднял мать с земли и отвел в сторону.

– Что теперь нам делать, сынок? Мы остались совсем без жилья.

– Успокойся. Я найду, кто это сделал, – у Андрея задрожал голос. – Неужели это по указанию барина? Не может такого быть. У меня с ним очень хорошие отношения.

– Ты о чем говоришь? – спросила мать.

– Да так, про себя рассуждаю.

– Ты лучше скажи, что нам теперь делать? У нас больше нет крыши над головой!

– Я поговорю с барином. Он обещал забрать тебя в имение. Он забыл, но я сегодня же ему напомню.

– Куда мне теперь?

– Давай я тебя отвезу в Петрушино, к твоей двоюродной сестре. Пока побудешь у нее. Я барину все объясню, он меня поймет.

Мать взглянула на сына заплаканными глазами.

Андрей усадил ее на лошадь, вскочил в седло сам и, пришпорив коня, помчался в соседнюю деревню.

В Петрушино он остановился у дома старосты.

– Эй, Никита Демьянов, – крикнул Андрей. – У матери сгорел дом, поэтому я привез ее к сестре, чтобы ты знал, если спросит барин.

– Барин не разрешал никаких перемещений между деревнями, – возразил староста. – Я должен буду ему доложить.

– Я без тебя ему доложу, можешь себя не утруждать. Приеду на днях и определюсь с матерью.

Староста надменно посмотрел на Андрея, и молодой человек заметил этот взгляд.

– Смотри мне, – пригрозил Андрей. – Не делай глупостей. Я в имение, но еще вернусь.

Еще издалека Андрей заметил, что у ворот имения столпился народ. Сердце его тревожно забилось, и он помчался, что было сил.

– Чего стоим? – спросил он столпившихся крестьян. – Делать вам нечего?

Крестьяне молчали и крестились. Они разом расступились перед Андреем и пропустили его к воротам.

– Степан! – Что было силы закричал Андрей. – Степан, где барин?

Мальчишка весь дрожал. Он упал перед Андреем на колени и стал молиться.

– Что с тобой? – поднял Андрей его с земли. – Ты мне можешь объяснить, что здесь происходит? Где Настя?

Степан поднял на Андрея заплаканные глаза и кивнул за дом.

– Почему здесь крестьяне? Что они тут делают?

– Это я их созвал, – дрожал голос мальчишки.

Андрей бросился на задний двор и увидел лежавшего на земле барина, а рядом с ним и Настю.

Он подбежал к Неверову и перевернул его на спину, заметив, что вся грудь у него в крови.

– Степка, что произошло? – закричал Андрей и бросился к безжизненному телу девушки.

– О, боги, – застонал Андрей, опускаясь на колени, – что же это такое происходит?! Степан, объясни мне, что здесь случилось!

– Барин пришел в себя, взял ружье, сказал, что пойдет по деревне и будет всех подряд стрелять.

– Это пьяный бред! – возразил Андрей.

– Так все оно и было. Потом он набросился на Настю и стал избивать ее прикладом от ружья.

– А потом?

– Он еле держался на ногах и повалился прямо на нее.

– А ты где был?

– Я хотел барина успокоить, а он направил на меня ружье и хотел выстрелить. Тогда Настя схватила со стола вот тот большой тесак и вонзила ему в грудь.

– Убила?

– Этого гада сразу не убить. Он успел выстрелить в нее, после чего упал и скончался.

– Никому ни слова, – прошептал Андрей и направился к воротам. – Приведите мне старосту с Петрушино, – приказал он крестьянам. – А ты, Степка, скачи к Измайловым, пусть Арсений немедленно едет сюда. Ты меня понял?

Мальчишка лихо вскочил на коня и умчался.

– Расходитесь по работам, – сказал Андрей, сдерживая волнение.

– Что с барином? – спросил кто-то.

– Потом, потом, расходитесь.

Арсений приехал незамедлительно. Чуть позже приехал и староста с Петрушино, Никита Демьянов.

Андрей все объяснил и ждал, что скажет Арсений.

– Бог все видит, – прошептал молодой барин. – Надо вызывать управу и сообщить друзьям Неверова. Может, они знают что-нибудь о его родне.