По поводу появления воинов разговоров было немного. Кат Рен немедленно выдвинул свою версию, которая заключалась в том, чтобы, во-первых, превратить монастырь в неприступную крепость, а вторая – это немедленно двинуться на их поиски и истребить окончательно.

Клар молчал.

Кристиан был в растерянности. Ему не хотелось покидать монастырь и снова пускаться в неизвестные путешествия.

Во дворе монастыря громко залаяла собака.

– Ты чего ругаешься? – спросил ее Кат Рен, поглаживая по голове. – Если ты будешь лаять по каждому пустяку, то потеряешь голос. В нашей жизни много всего того, на что не стоит лаять. Не обращай внимания на мелочи.

Собака заскулила и улеглась у ног юноши.

Кат Рен посматривал на ворота и понимал, что собака лаять зря не будет, значит, так кто-то есть. Он снова поднялся и направился посмотреть запоры. Кристиан настороженно следил за юношей, а Клар встал и приготовился к любой неожиданности.

Кат Рен медленно подходил к воротам.

Теперь уже и Кристиан встал и кивнул Клару, чтобы тот быстро пробрался к стенам и занял позицию.

Юноша прильнул к щели в воротах и стал всматриваться. Он оглянулся назад и, взглянув на Кристиана, покачал головой.

– Моя собака ошиблась, – сказал он. – Там никого нет. У нее тоже скоро крышу снесет от такой жизни, как у нас.

Не успел Кат Рен проговорить эти слова, как услышал за воротами сначала шорох, потом слабый свист.

Он вынул из ножен свой меч и прижался к стене, взглянул на Клара, который поднялся на стену и просматривал окрестность, прилегающую к монастырю.

– Никого здесь нет! – кричал сверху Клар. – Твоя собака ошиблась! Один только ветер гуляет по полю и ни души!

Кат Рен приложил палец к губам.

Кристиан встал рядом с Кат Реном и прислушался.

– Там должен кто-то быть, – прошептал юноша. – Я слышал шорохи.

Кристиан прислушался и увидел, что Клар спускается вниз. Он махнул ему рукой, чтобы тот быстро направлялся к ним.

– Что вы тут притаились? – шепотом спросил Клар.

– Я слышал возню за воротами и свист, – сказал Кат Рен.

– У ворот никого нет, – подтвердил молодой человек.

– Чувствует мое сердце, что здесь что-то неладное, – зашептал Кристиан. – За воротами никого, а шорохи и свист Кат Рен ясно слышал.

Клар облокотился на стену и вздрогнул, случайно подняв голову. Над монастырем повисла та самая огненная голова, которую молодые люди встречали на востоке страны.

Она расплылась в ужасной улыбке и свистнула еще раз.

Клар толкнул локтем Кат Рена и глазами показал в небо. Юноша медленно стал поднимать голову. Чудовищная физиономия надула свои щеки и снова протяжно просвистела.

– Кристиан, мне не хочется снова возвращаться на восток, – тихо заговорил Кат Рен, – но та башка, которая разлетелась на куски и сгорела в небе, так и желает нас снова туда отправить. Правильно говорила Ная, что зло – оно вечное. Мы ее не уничтожили до конца.

– Ты это к чему все говоришь?

– А ты подними голову, и сам все поймешь.

Где-то издалека снова послышались стук лошадиных копыт.

– Черт побери, – занервничал Кристиан. – Выходит, она еще существует?

– Вот она, зубы нам свои показывает, а по полю мчатся ее воины. Они возвращаются сюда.

Кат Рен протянул руку Кристиану.

– Давай крест сюда, – сказал он. – Я тут недавно лазал на башню монастыря, где все очень неплохо видно, хочу еще раз туда взобраться.

Кристиан незаметно отдал крест, стараясь, чтобы небесная голова ничего не заметила.

– Я с тобой туда, наверх, – шепнул Кристиан.

– Тогда и Клара забираем. Нам здесь, внизу, делать нечего.

Кат Рен быстро поднялся на самый верх, помогая взобраться остальным.

Голова нахмурила брови.

Теперь молодые люди видели, что по полю в сторону замка несется конница. Воины выставили вперед свои копья и мчались прямо к стенам монастыря.

Трое молодых людей стояли и наблюдали за воинами. Кат Рен держал над головой золотой крест.

– Давай! – крикнул Клар. – Говори заклинание! Я хочу посмотреть, какая будет сейчас паника там, внизу!

Губы Кат Рена быстро зашептали, и он ощутил в руках теплоту креста. Он поднял голову вверх, чтобы видеть небесное чудовище, и заметил, как физиономия снова надула щеки.

– Сейчас будет очень жарко, – тихо проговорил Кат Рен, наблюдая, как за монастырем стали рассыпаться всадники под действием силы креста.

– Слушайте, мы здесь долго будем стоять, – сказал юноша. – Этим воякам конца не видно. – Он резко развернулся и направил крест в сторону головы.

Голова не успела изрыгнуть пламя из своей пасти, быстро переместилась в другое место.

Кристиан выхватил крест у Кат Рена, схватил обоих молодых людей за руки и сделал шаг вперед. Они все вместе полетели вниз и упали в огромный стог сена, что стоял у монастыря.

– Ты с ума сошел, – возмутился Кат Рен. – А если мы все и мимо? Кто потом нас всех будет собирать по частям?

– Бежим из монастыря за ворота, – приказал Кристиан, – иначе эта голова спалит всю нашу обитель.

Голова на некоторое время потеряла из виду молодых людей. Она шарила своими глазами по двору и заметила их уже за воротами.

Кристиан поднял над головой крест, и приближающиеся воины снова посыпались на землю, превращаясь в песок.

Поднялся сильный ветер, и густые облака пыли затмили всю видимость.

Когда ветер стих, поле перед монастырем было совершенно безлюдным. Воины исчезли.

Клар поднял голову и увидел огромное пламя, посланное сверху на землю.

– Огонь! – закричал он, и молодые люди прижались к стене.

– Не успокоится никак, – заметил Кат Рен. – Кристиан, попробуй еще ее припугнуть, говори все заклинания, которые знаешь. Должно же что-то быть против этого извращения.

Кристиан снова зашептал и не отрывал глаз от зловещей головы.

– Я знаю, что должно что-то быть против нее, – повторял Кат Рен. – Такого не может быть, чтобы мы не справились. – Он мельком взглянул на ворота монастыря и с ужасом увидел Наю и Рау.

– Кто вам разрешал здесь появляться! – кричал он и бросился к девушкам. – Мы еще не все дела сделали!

Он подбежал к ним, схватил за руки и прижал к стене.

– Не сидится на месте, – заметил он. – Тут у нас непрошеные гости, и мы не знаем, как от них отвертеться.

– Все начинается сначала, – проговорила перепуганная Рау и зашептала молитву.

– Сама говорила, что зло – вечная штука, – ответил Кат Рен. – Вот мы и стараемся его уговорить, чтобы оно исчезло хотя бы на некоторое время.

Ная замотала головой.

– Мальчики, мальчики, все это бесполезно. Вы себя погубите на этом поприще и ничего не добьетесь.

На небе появились темные облака и стали закрывать собой чудовищную голову. Где-то далеко прогремел гром с такой силой, что затряслась земля, и все вокруг мгновенно погрузилось в полумрак.

– К дождю? – спросила слабым голосом перепуганная Ная.

– Нет, – возразил юноша. – Дождем здесь и не пахнет. Это к победе!

В небе с новой силой прогремел гром, вспыхнуло яркое пламя, и тишина опустилась на землю.

Кристиан глубоко вздохнул и опустил крест.

– Идемте в монастырь, – сказал он.

– Все закончилось? – с надеждой в голосе, спросила Ная.

– На сегодня да, – согласился Кристиан. – Клар, закрой хорошо ворота. Мы сегодня никого уже не ждем.

Больше вопросов никто Кристиану не задавал и никто не хотел уточнять подробности случившегося. Молодые люди разместились за столом, и Кат Рен взглянул на стоящих в стороне девушек.

– Что-то есть хочется, – скромно проговорил он. – Ная, у нас осталось еще еда или немного моих любимых косточек?