- Бабушка? - Прошептала я и бросилась вперед. - Ты в порядке?

Бабушка Фрост одарила меня свирепой улыбкой - Настолько хорошо, как это возможно, когда мёртвый жнец загадил мою кухню кровью, а огромный волк выпрашивает лакомства.

Нотт начала мягко скулить, видимо соглашаясь с бабушкой. Вика, я положила на кухонный стол, затем обняла мою бабушку так крепко, как только могла. Ее морщинистая рука погладила меня по волосам и по щеке, так что меня наполнило тепло ее любви и прогнало холодный страх.

- У меня все в порядке, тыковка, - прошептала она. - Я в порядке.

Слезы облегчения выскользнули из уголков моих глаз. Я отстранилась и смахнула их.

- Что случилось? - спросила я. - Сколько Жнецов было здесь? И как ты с ними справилась сама?

- Садись, и я всё тебе расскажу. Что же касается моей самообороны ... - Бабушка взмахнула окровавленным мечом так агрессивно, что даже тренер Аякс начал бы ей гордится. - Ты забыла одну вещь, тыковка - я тоже была раньше чемпионом Ники.

Затем, она схватила полотенце для посуды и стала вытирать кровь Жнеца c меча, как если бы это было просто еще одно пятно, которое нужно удалить.

Пятнадцать минут спустя, бабушка Фрост достала домашние яблочные булочки с корицей из духовки.

Теплый запах топлёного сливочного масла, коричневого сахара и сладкой корицы наполнил кухню, способствуя такому гостеприимному, уютному ощущению, как и всегда - если бы там не полу не лежал труп. Оливер оттащил тело Жнеца в дальний угол, а бабушка накрыла его серой тряпкой, но мы все знали, что он был там.

Видимо, труп не беспокоил Оливера.

- Они великолепны, - сказал он, после того, как откусил большой кусок от одной из горячих, липких булочек. - Ты от меня кое-что скрыла, Гвен. Если бы я знал, что твоя бабушка может делать такие десерты, как этот, я бы уже давно наведался сюда.

Бабушка Фрост наклонилась и потрепала Спартанца по руке. - Тебе тут всегда рады, Оливер. Просто дай мне знать, когда ты приедешь, и я приготовлю для тебя нечто особенное.

Она подмигнула ему. Спартанец усмехнулся и откусил ещё кусок от своей булочки.

Я подняла свою собственную булочку, но положила её обратно на свою тарелку. У меня сейчас просто не было аппетита. - Так что же случилось со Жнецом?

Бабушка посмотрела на меня, ее фиалковые глаза казались тёмными. - У меня уже весь день было такое чувство, что что-то не так, но я не могла точно сказать, что это было. Я как раз закончила последний дневной сеанс и проводила клиентку к двери, когда увидела чёрный внедорожник, припаркованный на другой стороне улицы. Я посмотрела на него, и просто знала, что от него будут неприятности - неприятности, которые ожидают меня.

- Что случилось потом? - спросил Оливер, потянувшись за очередной булочкой с корицей.

- Я подошла к шкафу и достала свой верный старый меч, - бабушка коротко погладила оружие рядом с собой. Она почистила меч и положила его на стул рядом с Виком, хотя это был просто обычный меч, у которого не было лица, и который не мог говорить, как это делал он.

- Потом я вернулась на кухню и стала ждать. Они зашли через входную дверь и ломали всё, что им попадалось в руки. Я думаю, они не ожидали, что я буду защищаться. Первый, который теперь лежит там, на полу, зашёл сюда, будто это была его кухня, а не моя. Я быстро справилась с ним, но он был не один.

- Сколько их было? - спросила я.

- Еще двое других, - сказала она. - Парень в оранжевом комбинезоне и девушка, одетая в черную мантию и с маской Жнеца на лице.

Престон и девчонка Жнец. Они приехали сюда, как я и предполагала.

- Я признаю, что я не так молода, как раньше, но я держалась, как могла, - сказала бабушка. - Но затем, девчонка Жнец попыталась запутать меня своими психическими трюками.

Я нахмурилась. - Какими психическими трюками?

- Она пыталась запутать меня, заставить видеть вещи, которых в действительности не существует, - объяснила бабушка Фрост. - Она даже попыталась проникнуть в мой разум, чтобы заставить замереть и перестать сопротивляться. Она применила много трюков, и её магия была сильной. Такой сильной, какой я ещё никогда не видела с таким видом ментальной силы.

Я нахмурилась. Ментальная сила? Девчонка Жнец обладала каким-то видом ментальной магии?

- Я стала слабее, но потом в кухню забежал вон тот твой друг, - бабушка Фрост указала на Нотт. Парень в оранжевом комбинезоне и девчонка Жнец тут же сбежали. Даже Жнецы не хотят связываться с волком Фенрир.

- Хорошая девочка, - пробормотал я, почесав за ушами Нотт.

Волчица удовлетворённо вздохнула. Иногда у меня было такое чувство, будто она позволит мне гладить себя вечно. Престон никогда ничего другого не делал, как избивал и бил Нотт кнутом, в то время как она находилась под его контролем. Я знала это. Я видела воспоминания волчицы и таким образом все те ужасные вещи, которые он причинил ей.

- И что теперь? - спросил Оливер. - Я предполагаю, вы не хотите, чтобы в вашей кухне остальную часть дня лежал труп.

Бабушка посмотрела в сторону тела Жнеца. Сапоги мужчины выглядывали немного из-под края белого полотна.

- Теперь мы позвоним Авроре, - сказала она. - И расскажем ей, что случилось.

Бабушка позвонила в академию и Метис, Никамедес и тренер Айякс прибыли примерно тридцать минут спустя, вместе с несколькими мужчинами и женщинами, одетых в чёрные комбинезоны. Я почти ожидала, что Равен тоже будет, но она не появилась.

Возможно, если бы она, как обычно охраняла тюрьму, тогда Престон не сбежал бы и после этого не пришёл к моей бабушке. Возможно, мы даже смогли бы захватить девчонку Жнеца, если бы Метис осталась там со мной. Я не знала, на кого я прямо сейчас была больше зла, на Престона и девчонку Жнеца за побег или на Равен и Метис, которые не оказались на месте, когда были мне нужны.

Не задолго, до того, как они приехали, я вывела Нотт на улицу и отвела в гараж за домом. Я не знала, как Метис и другие отреагируют, когда увидят волка Фенрир, а я не хотела, чтобы они сделали ей больно или попытались забрать её у меня.

Бабушка тоже согласилась со мной, ведь Нотт помогла спасти ей жизнь. Она дала мне несколько одеял и ведро воды, которые Оливер отнёс для меня в гараж. Спартанец вернулся назад в дом, в то время как я расстилала мягкие одеяла на бетонном полу, пытаясь устроить Нотт максимально удобно.

Когда я закончила, волчица плюхнулась на одеяло и испустила долгий вздох. Её уши поникли, а глаза, цвета ржавчины, были более тусклыми, чем обычно. Она выглядела уставшей. Я провела пальцами по её телу и применила мою психометрию, потому что боялась, что у неё могут быть травмы, которые мы не увидели, но волчица была в порядке.

Я могла чувствовать, что бег вниз с горы утомил её, но в первый раз у меня также было ощущение, что с ней что-то не так - что-то большее, чем просто усталость. Почти казалось, что волчицу разъедает что-то изнутри, подрывает все её силы. Я снова использовала мой дар цыганки, но просто не могла понять, что это было.

Так что я несколько минут ласкала Нотт, потом вернулась назад в дом.

В то время как люди в комбинезонах убирали хаос в передней части дома, остальные из нас собрались на кухне. Метис использовала свою магию, чтобы исцелить травмы бабушки Фрост и мои, которые мы получили в схватки со Жнецами. Когда профессор закончила с нами, Аякс откинул простыню и открыл лицо мёртвого парня. Я не узнала его и к моему удивлению на нём не была одета маска Жнеца.

Наверное, потому, что Престон и девчонка Жнец думали, что моя бабушка больше никому на сможет рассказать, как выглядел этот парень. Эта мысль заставила моё сердце сжаться от страха.

Я уставилась на мёртвого парня. По прошествии пары минут я нахмурилась. Что-то меня тревожило. Что-то, что было связанно с девчонкой Жнецом и её маской, то, что она сказала или сделала в воспоминание, в котором разглядывала карту библиотеки древностей.

Я использовала свою психометрию, чтобы вспомнить. Девчонка Жнец смотрела в карту, разговаривая с мужчиной рядом о Хельхейм кинжале, все эти жуткие картины и резьба Чёрного Руха в комнате с ними. Я проигрывала изображения снова и снова в моей голове, но не могла точно понять, что с ними было не так.

- Гвен? - спросила Метис. - Ты думаешь, ты сможешь перехватить какие-нибудь вибрации от мёртвого мужчины? Это может быть полезно. Он может знать, куда направился Престон или кем в действительности является девчонка Жнец.

Удивлённо я посмотрела на неё.

- Вы хотите, чтобы я коснулась мёртвого парня? Почему? Вы не просили меня касаться не одного мёртвого Жнеца в колизее.

Метис коротко взглянула на Айякса и Найкмедса.

- Мы уже тогда думали попросить тебя об этом, но не хотели, чтобы ты проходила через это, после того, как только что увидела, как умирают твои одноклассники. Но сейчас ...

- Сейчас же у нас нет выбора. Ни тогда, когда мы хотим найти Престона и девчонку Жнеца, прежде чем они причинят вред кому-нибудь ещё, - закончила я её предложение с горечью.

Метис кивнула.

- Когда я вышла из тюрьмы, чтобы перезвонить тому, кто звонил, то никто не взял трубку. Я думаю, это звонила девчонка Жнец, чтобы выманить меня из тюрьмы, а она за это время смогла освободить Престона. Нам нужно знать, что они замышляют и куда возможно направятся теперь, а ты в этот момент наша лучшая надежда, получить информацию.

Я знала, что её просьба была вполне разумной, но это не делало её для меня проще. Если был хоть маленький шанс поймать Престона и девчонку Жнеца, тогда я попытаюсь использовать мою магию и выясню что могу сделать, даже если это значило, что мне придётся касаться мёртвого человека. Я хотела, чтобы оба были захвачены и заперты - в этот раз навсегда. Поэтому я набрала в лёгкие побольше воздуха, наклонилась вперёд и взяла руку мертвеца в свою.

Изображения и чувства затопили мой разум, как они всегда это делали.

Я ещё никогда до этого не касалась мёртвых людей, но у меня было такое чувство, что все воспоминания и чувства связанные с этим мужчиной быстро исчезали, вместе с теплом его тела. Как бы я не старалась, я могла только видеть и чувствовать то, что Жнец пережил во время своих последних минут. Остального уже не было. Поэтому я сосредоточилась на самом старом воспоминание, которое могла видеть - трое Жнецов сидят в машине.

- Ты уверен в этом? - спросил мёртвый мужчина, глядя через улицу на дом моей бабушки. - Я имею ввиду, баба может быть и старая, но она была раньше чемпионом. Чемпионом Ники. Ты знаешь, как много хлопот они доставляли нам на протяжении многих лет.

- Расслабься, Стюарт, - насмехался Престон самоуверенным голосом. - Ни в коем случае старая женщина не сможет победить троих Жнецов, особенно если на нашей стороне будет элемент неожиданности.

Престон обернулся назад, чтобы взглянуть на девчонку Жнеца, сидящую на заднем сиденье. Я не могла видеть её лица, потому что на ней всё ещё была одета маска, но в её глазах вспыхнула красная искра через щели в резине.

- Ты что-то совсем притихла там сзади, - сказал Престон. - Что такое? Ты боишься?

Девочка Жница постучала пальцем по губам. Ну, ладно, это были не ее настоящие губы, а расплавленные губы Локи. Во время этого движения что-то золотое заблестело на ее пальце, оно было знакомой формы.

- Нет, я не боюсь,- сказала она низким, хриплым голосом. - Но возможно тебе надо быть немного осторожнее, Престон. В конце концов, ты тот, кто провел несколько недель в заключение из-за Чемпионки Ники.

- Эта цыганская сука,- прорычал Престон.- Ты должна была позволить мне убить ее в тюрьме.

Девочка Жница покачала головой.

- Мы придерживаемся плана, помните? Мы здесь только потому, что ты так решительно настроен убить ее бабушку, и это не мешает ничему остальному. Если бы вы были умны, вы бы прямиком направились в безопасное место, как я вам говорила.

Тон девушки был обычным, но не возникало ошибки в авторитетности и власти в ее голосе или в том, кто здесь главный. Престон немного отшатнулся в кресле.

- Нет,- сказал он. - Не раньше, чем выполню свое обещание Гвен. Эта Цыганка провела последние несколько дней, копаясь в моем мозгу. И я собираюсь причинить ей такую боль, от которой ей будет хуже всего. Итак, начнем.

Престон открыл дверь и направился к дому. Остальные последовали за ним. После этого воспоминания умершего человека становились все более и более бессвязными. Было все как в тумане, передвижения, звон бьющегося стекла, а затем, наконец, яркая мучительная вспышка боли, когда бабушка Фрост нанесла удар Жнецу мечом. После этого, свет медленно исчезал, превращаясь в темноту, пока не осталось ничего, чтобы увидеть или почувствовать - и не осталось больше тайн, которые можно было обнаружить.

Я вздохнула и открыла глаза. Все смотрели на меня, на их лицах читалась озабоченность и вопросы. Я позволила бабушке Фрост помочь мне встать, а затем я упала в кресло и прислонилась на кухонный стол.

- Ты что-нибудь узнала? - спросил Айякс глубоким, громким голосом.

Я потрясла головой.

- Не много. Я увидела только обрывки разговора, в основном, Престона и девочке Жницы, пререкающимися друг с другом, хотя она говорила что-то о безопасном месте. Вы думаете, что они все еще поблизости?

Найкмедс кивнул.

- Скорее всего так. Прошло только несколько часов, так что у Жнецов вероятно ещё не было шанса вывести Престона из страны, чтобы отвезти его к родителям, где бы те не прятались.

Метис, Найкмедс и Айякс начали разговорить о том, где Жнецы могли спрятать Престона и какой будет их следующий шаг, чтобы обеспечить его безопасность. Оливер и бабушка Фрост иногда вставляли свои комментарии.

Может быть, я и ошибалась, но я чувствовала, что всё, что пока случилось, было именно так, как хотели Жнецы. Конечно, девчонка Жнец уронила карту в музее, из-за чего мы знали, что Хельхейм кинжал был спрятан где-то в библиотеке, но кроме этого у нас ничего не было. Несколько ребят было убито в Колизее, я не нашла кинжала, а теперь бежал Престон и мог снова терроризировать людей. Я бы сказала: для Жнецов 100, для Гвен 0.

И было не похоже на то, что этот счёт в ближайшее время изменится.