К тому времени, как мы более менее убрались в доме бабушки Фрост и привели все в подобие порядка, уже стемнело.

Метис пыталась заставить меня вернуться в академию, но я отказалась, желая остаться на ночь у бабушки.

Бабушка, на основании своих видений, сказала, что она не видела, чтобы Престон и девушка Жнец вернулись, но я не могла избавиться от чувства, что они могут снова попытаться навредить ей, поэтому я осталась вместе с Нотт, которая до сих пор прятался в гараже. Также Метис сказала, что поставит парочку охранников - мужчин и женщин в униформе - патрулировать улицы.

Через несколько часов бабушка пришла в мою комнату, чтобы укрыть меня на ночь. Я лежала на кровати, смотря в потолок и размышляя.

- О-о - сказала бабушка, когда села на край кровати. - Я знаю этот взгляд. Что случилось, тыковка?

Я вздохнула.

- Там было что-то еще, что я увидела, когда коснулась мертвого мужчину и о чем я не рассказала другим.

Бабушка вздохнула.

- Я так и думала, судя по тому, какой тихой ты была после этого. Что ты видела, Гвен? Ты можешь рассказать мне. Мне, ты можешь рассказать все.

Я повернулась на бок, чтобы взглянуть на неё.

- Когда я сражалась с девчонкой Жнецом в тюрьме академии, у неё был шанс убить меня - но она этого не сделала. В воспоминание, в котором я увидела её, она говорила Престону, что не убила меня, потому что у Жнецов есть какой-то план. Что ты думаешь это может быть? Ты думаешь ... ты думаешь это, каким-то образом, включает меня? Потому что я никогда не помогу им. Никогда. Но то, что она сказала, всё равно меня напугало.

Бабушка Фрост протянула руку, обхватив пальцами мою, но на этот раз тепло её прикосновения не успокоило меня.

- Я знаю, что ты никогда не поможешь Жницам добровольно, тыковка, - сказала она.

- Никто не может знать, что это девушка имела ввиду. Может она просто хвасталась перед Престоном.

- Но я чувствую, что это важно, - настаивала я. - Как будто упускаю из виду что-то очевидное. Это как будто у меня есть кусочки пазла, но они просто не подходит друг к другу, независимо от того, как сильно я пытаюсь собрать их воедино.

- Я знаю, тыковка. Иногда я чувствую себя также, когда получаю видения, особенно когда вижу лишь часть будущего. Ты всё выяснишь, - сказала бабушка. - Ответ придёт к тебе в какой-то момент. Я верю в тебя, и твоя мама и Ника тоже. Никогда не забывай этого.

Она поцеловала меня в щёку и знакомое тепло её любви захлестнуло меня снова.

- Теперь попытайся немного поспать, - сказала бабушка и вышла из комнаты.

Даже если я не ожидала, что действительно смогу заснуть, всё же сделала так, как она сказала и скользнула глубже под одеяло. Должно быть, я была такой же усталой, как Нотт, потому что заснула в течение нескольких минут.

Спутанные образы заполнили мой разум. Каждый человек и всё что я видела за последние несколько дней.

Иногда мой разум мутился, в то время как мозг пытался обработать всю информацию, полученную с помощью моего цыганского дара за день.

Нападение на Колизей. Девчонка Жнец и вспышка красного света в её глазах. Ощущение Вика в моих руках и рычание меча, в то время как я боролась с ним против Жнецов. Жуткий шёпот в библиотеке и ужасное, причиняющее боль ощущение пальцев, копающихся в моей голове.

Все эти изображения черной птицы Рух, которые я увидела в гостиной девчонки Жнеца, внезапно превратились в реальных существ, взлетели и бросились на меня, начали клевать своими острыми клювами, душить, своими толстыми, чёрными крыльями.

Потом, наконец, я увидела грифонов, которые охраняли вход в библиотеку. Они смотрели прямо на меня, как обычно, но были не из камня, а их глаза красные - красные как у Жнецов. Я в ужасе наблюдала за тем, как статуи начали двигаться. Одна из них, правая, спрыгнула со своего пьедестала и начала подкрадываться ко мне ...

Я проснулась в холодном поту, борясь с одеялом, которое обмоталось вокруг моего тела, как обвивается змея вокруг своей жертвы. Спустя несколько секунд, я поняла, что проснулась и что грифоны, птицы Рух и всё остальное были лишь сном. Просто кровавым сном, как сказал бы Вик.

Я посмотрела на прикроватную тумбочку, к которой прислонила меч. Глаз Вика был закрыт, а его рот расслаблен и отвис. Он что-то тихо бормотал, что подсказало мне, что он глубоко и крепко спал.

- Глупые Жнецы, - проворчал меч. - Убью их всех ...

Иногда глаз Вика вздрагивал, как будто он гнался за Жнецами, которые преследовали его во сне. На этот раз кровожадность меча заставила меня улыбнуться. Было приятно знать, что я всегда могла положиться на то, что Вик, ну, был просто Виком. Даже когда спал.

Так как я не могла больше заснуть, то встала и отыскала дневник моей мамы в школьной сумке. Я оставила сумку в тюрьме академии, когда погналась за Престоном и за девчонкой Жнецом, но Метис принесла её мне. Я включила свет и начала перелистывать помятые страницы, но даже мамины слова не могли сегодня ночью успокоить меня.

Я отложила дневник в сторону, но в моей сумке была и другая книга - книга о грифонах, которую я взяла прошлым вечером в библиотеке. Использование грифонов, горгулий и других мифических существ в архитектуре. В мыслях ещё в моём странном сне о преследующих меня статуях, я открыла книгу, залезла под одеяло и начала читать.

По большей части она была ужасно-ужасно скучной. Может, это было бы и клёво, если интересуешься архитектурой или старыми зданиями, но на меня это подействовало как снотворное. После нескольких страниц, которые, казалось, тянулись как резина, я сдалась и перестала читать, а только перелистывала и смотрела на фотографии, которые были гораздо интереснее.

В основном в книге содержались картинки статуй в форме существ на известных зданиях мифологического мира. Большую часть строений я не узнала, но в неё входил и Криус-Колизей, также как и библиотека древностей. Были изображены многие фотографии статуй библиотеки. И из всех них двум грифонам перед входом на лестнице было уделено главное место. Для них было зарезервировано целых две страницы в книге.

Рост, вес, тип использованного камня. Всё это и многое другое о грифонах было перечислено в скучных маленьких информационных таблицах. Статуи были примерно семь футов высотой и каждая из них весела колоссальные три тонны. Только семь футов? В самом деле? Статуи казались мне всегда намного больше. Даже на фотографиях они выглядели больше, но я не могла решить, был ли это только трюк с отражением света на страницах.

Я вздохнула. Я не знала, почему теряю время, глядя на грифонов. В конце концов, они были просто статуями. Собственно я охотилась за кинжалом Хельхейма, даже если не приблизилась ни на шаг к тому, чтобы найти его, с того времени как начала свои поиски. Не говоря уже о том, что девчонка Жнец победила меня дважды за эту неделю, Престон освободился, а Логан и Дафна не разговаривали со мной.

Прямо сейчас я не чувствовала себя чемпионом Ники. Я не чувствовала себя ни смелой, ни сильной, ни умной. Я не чувствовала, что сделала что-то стоящее. Я просто была Гвен Фрост, та цыганская девчонка, которая всё портила.

Чувствуя отвращение к самой себе, я отложила книгу в сторону, выключила свет, и размышляла в темноте. Бабушка Фрост на следующее утро отвезла меня назад в академию. Нотт заняла почти всё заднее сиденье и высунула свою огромную серую голову из окна, как будто была просто обыкновенной собакой на прогулке в автомобиле.

Волчица заставила меня улыбнуться, что за последние дни абсолютно ничему другому не удалось.

Прежде чем мы покинули дом, я спросила бабушку, хочет ли она, чтобы я оставила Нотт с ней, чтобы та помогла защитить её, в случае, если девчонка Жнец или Престон вернуться в её дом. Бабушка Фрост посмотрела на волчицу Фенрир и её фиолетовые глаза снова стали пустыми и стеклянными.

- Нет, - пробормотала она. - Я думаю, что волчица должна вернуться с тобой назад в академию, тыковка. Нотт пришла к тебе, а не ко мне. Она должна быть с тобой.

Я попрощалась с бабушкой Фрост и провела Нотт тайком назад в мою комнату в общежитие. Потом уже настало время отправляться в спортивный зал для тренировки с оружием. Кензи и Оливер были уже там и ожидали меня, также как и Дафна.

Валькирия сидела на трибуне и разговаривала с обоими спартанцами, но встала, как только увидела меня. На ней был одет один из её любимых розовых свитеров с ромбиками поверх чёрной юбки и чёрных колготок. Она подошла и смотрела на меня одну секунду, прежде чем склониться вперёд и крепко обнять.

- Дафна ..., - прохрипела я, в то время как в моей спине что-то треснуло. - Я ... не могу ... дышать ...

- Ой. Извини за это. Как ты? - спросила она, отступая и оглядывая меня критически с головы до ног.

- Оливер позвонил мне прошлой ночью и рассказал, что случилось. Я собиралась позвонить тебе, но не знала, возьмёшь ли ты трубку или нет, из-за того что вчера случилось за пределами бюро Метис.

Я пожала плечами.

- Я думаю, что я в порядке. Метис исцелила шишки и синяки, которые я получила при схватке. Моя бабушка тоже в порядке - а это самое главное. Я до сих пор не могу поверить в то, что девчонки Жнецу удалось освободить Престона из тюрьмы академии.

Глаза Дафны сузились.

- У тебя есть какая-нибудь идея, как ей это удалось?

Я покачала головой.

- Понятия не имею. Но я открыла дверь, а там она, колоссальная, как будто знала каждый отдельный код двери и необходимый магический фокус-покус-пароль, чтобы пройти мимо замков. Даже Метис не уверенна в том, как ей это удалось. И конечно я была достаточно глупа, чтобы открыть для неё дверь в тюрьму. Видимо поэтому сфинксы, вырезанные на двери, не атаковали или сделали то, что должны были сделать. По крайней мере, Метис так это объяснила.

В доме моей бабушки, Метис отвела меня в сторону и сказала, что это не моя вина, что Престон освободился. Что она должна была остаться в тюрьме со мной, особенно потому, что там не было Равен. Мне стало ясно, что я не злилась на профессора за то, что она оставила меня одну. Нет, больше всего я была расстроена из-за себя самой, что не была достаточно сильной и умной, чтобы остановить Престона и девчонку Жнеца. Каким же чемпионом я была?

- Расскажи мне обо всём - сказала Валькирия, ведя меня к одной из трибун.

Мы сели там и я рассказала моей лучшей подруге о бегстве Престона, его атаки на мою бабушку и как я мчалась, чтобы спасти её. Также я рассказала ей о Нотт, так как она ещё ничего не знала о волчице и её появление здесь.

- Я, э, видела твои звонки, - сказала Дафна и немного съёжилась. - Я думала, что ты звонила только для того, чтобы поговорить. Или возможно наорать на меня за все вещи, в которых я тебя обвинила. Если бы я знала, что твоя бабушка в беде, то подняла бы трубку.

- Я знаю, - сказала я. - Как ты? Как ты чувствуешь себя теперь со своей магией? Ты могла рассказать мне, ты же знаешь? Что это сводит тебя с ума, быть целительницей. Я бы выслушала тебя.

- Я знаю, что ты бы выслушала, - сказала Дафна тихо. - Только я - я хотела кого-то в этом обвинить, знаешь? Я хотела, чтобы был кто-то виноват в том, что моя магия стала не тем, на что я надеялась. Что вместо этого у меня теперь это.

Валькирия подняла руку, и снова розовое сияние осветило её ладонь. Я наклонилась вперёд и коснулось её пальцев. Ещё раз я почувствовала целительную силу, исходящую от неё.

Я думала о том, что Метис сказала о моей собственной магии, о том, что я, возможно, могу использовать мою психометрию, чтобы подключиться к силе других людей. Я точно не знала, как я это сделала, но я выбросила мой дух вперёд, а потом потянула чуточку на себя и почувствовала, что немного магии Дафны перетекло в меня.

Магия валькирии исцеляла не только человеческое тело. Её сила имела также успокаивающее действие, которое напомнило мне то же чувство, что всегда накатывало на меня, когда я была около Метис. Вик всегда утверждал, что лекции профессора Митис усыпляли его, но для меня они были только успокаивающими.

Даже если Метис говорила о Жнецах, Локи и других ужасных вещах, они казались очень далеко. Тоже чувство я получила от магии Дафны. Это было забавно, так как валькирия могла очень быстро разозлиться ...

- Гвен? - спросила Дафна, сияние её ладоней немного побледнело. - Что ты делаешь?

Я убрала мои пальцы с её и ощущение её магии исчезло.

- Ничего. Просто - ничего. - У меня не было желания объяснять ей это, не тогда, когда я всё ещё пыталась понять сама.

Валькирия зажала руку в кулак, а розовое сияние исчезло в каскаде розовых искр. Крошечные искры магии затрещали и зашипели, прежде чем медленно потухнуть, одна за другой.

- Мне это не нравиться, но думаю, я ничего не могу изменить, - сказала Дафна, качая головой. - Я и целительница? Можешь себе это представить?

Я могла, может быть даже больше, чем моя подруга себе представляла. В ней было столько много силы, столько много доброты.

Теперь у неё был способ делиться своей силой с другими.

- Я думаю, что твоя магия удивительна и я уверенна, что ты сделаешь с ней удивительные вещи.

Дафна посмотрела на меня, и её рот растянулся в широкую улыбку. Мы молчали несколько минут. Наконец валькирия откашлялась.

- Как бы там ни было, я извиняюсь, что была такой полной дурой на этой неделе, - сказала она. - Но так получилось, что Карсона зарезали, а моя магия проснулась и всё такое. Из-за этого я была немного в плохом настроение.

Я считала, что «в плохом настроение» было довольно большим приуменьшением, но я оставила всё как есть. Я была занята своими собственными проблемами, так что тоже не была особо хорошей подругой.

- Ничего страшного. Для этого ведь и существуют лучшие подруги, верно? Чтобы мы могли вместе разделить плохое настроение.

Дафна усмехнулась мне ещё раз, потом играючи ударила в плечо, при этом чуть не сбросила меня из-за своей силы валькирии со скамьи. Мы оба рассмеялись и потом, просто так, между нами всё снова было в порядке.

Мы ещё разговаривали и шутили, когда дверь в спортивный зал открылась, и вошёл Логан.