«Похоже, ваши друзья уже тут», – сказал Жхассо, пытаясь выглянуть в маленькое дверное окошко своей камеры.

«Или твои», – предположила Джахейра.

Где-то недалеко явно шел бой, хотя звуки доносились приглушенно, как будто дрались этажом ниже. Абдель явно различил в месиве доносившихся звуков, звон стали о сталь, топот ног, падение тела, потом еще одного. Он напрягся и снова попытался сорвать с окна решетку. На сей раз, прутья уступили его напору, но сдвинулись совсем немного. Он вдруг почувствовал себя крысой, попавшейся в крысоловку владельца гостиницы, и желание выбраться из камеры вспыхнуло в нем с удвоенной силой.

«Нет», – ответил Жхассо Джахейре, – «у меня нет никаких друзей «.

«Да, и наверняка тот доппельгангер, который принял твой вид, уже приобрел кучу врагов по всему городу, пока ты сидел здесь», – согласилась Джахейра.

«Будь они, все прокляты», – выругался Жхассо, – «я то думал, что они все в Уотердипе».

В течение следующих нескольких минут все трое, застыв на месте от холода, истощения и уже на грани клаустрофобии, просто стояли и слушали звуки сражения.

Дверь внезапно с треском распахнулась, и они услышали звуки приближающихся шагов. Абдель бросился к выходу и прижался щекой к решетке, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В конце коридора появился теплый оранжевый свет, и наемник увидел искаженные, мерцающие тени на каменной стене, тени, которые танцевали под музыку звенящей стали, топот ног и отчаянные крики. Послышался звук падающего тела, и шаги стали приближаться к камерам. Молодой человек в окровавленном и потном камзоле с гербом Пылающего Кулака остановился перед камерой Абделя. Кровь капала с его алебарды, которая явно была для него тяжеловата.

«Ты Ж-Жхассо?» – прерывающимся голосом спросил солдат.

«Он в камере позади тебя, пехотинец», – ответил Абдель одновременно с воплем Жхассо, – «вытащи меня отсюда, парень!»

Молодой солдат выглядел довольно смущенным и испуганным.

«Я должен забрать кое-кого», – пробормотал он.

«Ты что, хочешь оставить нас здесь!» – завопила Джахейра и молодой человек остановился, услышав голос женщины.

«Не беспокойтесь, госпожа», – ответил солдат, – «я вернусь за вами!»

С этими словами – и довольно нелестными замечаниями от всех трех пленников – молодой солдат как заяц помчался по коридору. Через некоторое время послышались голоса и топот шагов людей, идущих вверх по лестнице и замирающие звуки сражения где-то вдалеке.

«Он ведь вернется за нами, а?» – риторически вопросил Жхассо.

«Лучше пусть вернется», – отозвался Абдель, «В противном случае я запихаю ему мой кулак в глотку так далеко…»

«Слушайте!» – прервала его Джахейра и Абдель вместе с Жхассо, сразу же насторожились. Бой явно закончился. Абдель услышал приглушенные звуки мужских голосов и тяжелых приближающихся шагов. Дверь в коридор распахнулась, и послышался безошибочно узнаваемый звук приближения человека, одетого в тяжелую броню, который быстро спускался по лестнице.

«Сюда, пожалуйста, служитель Гонда», – настойчивым начальственным голосом произнес он. Абдель увидел крепкого мужчину в светлых, забрызганных кровью латах. Его лицо было незнакомо, но снаряжение безошибочно выдавало его. Этот человек был великим герцогом, его шлем украшал символом Пылающего Кулака. Это мог быть только?..

«Великий Герцог Элтан», – почтительно обратился к нему первым обнаруживший их молодой солдат, подтверждая подозрения Абделя, – «я нашел ключ, милорд».

«Очень хорошо, Джулиус», – ответил Элтан, – «Когда священник закончит осмотр, освободи этих людей».

«Во имя Гонда, вытащите нас отсюда побыстрее», – заскулил Жхассо.

Абдель через окошко заметил полного человека в шафрановой робе, подошедщего к двери камеры Жхассо и всматривавшегося вовнутрь. Потом священник подошел к каждой камере по очереди. Абдель увидел его пристальный взгляд, когда священник подошел к его двери, но не смог встретиться с ним взглядом. Глаза этого человека были странно расфокусированы, как будто он смотрел на что-то за спиной у Абделя.

«Мужчины являются людьми», – наконец сказал священник Элтану, – «а женщина – полуэльф».

«Освободите их», – скомандовал Элтан и через несколько секунд все трое были свободны.

Когда Абдель вышел из камеры, Джулиус нервно сглотнул.

«И-извини», – невнятно пробормотал молодой солдат.

«Нет необходимости извиняться, капрал», – с улыбкой ответил Абдель, – «здесь ведь мог сидеть доппельгангер».

«Вот именно», – согласился великий герцог, подозрительно оглядывая Абделя с головы до ног, – «Двое из них убили Скара».

«Нет», – выдохнула Джахейра.

«И, по крайней мере, еще один занял мое место», – добавил Жхассо. – «я надеюсь, что мне не придется отвечать за то, что он натворил от моего имени, Элтан?»

Великий герцог раздраженно посмотрел на него.

«Ты ответишь только за то, что натворил ты сам, Жхассо. А пока что не путайся под ногами и смирно сиди в сторонке».

Жхассо кивнул, очевидно, удовлетворенный таким ответом.

«Ваше… ваше герцогство», – обратился к нему Абдель, запинаясь от печали и усталости.

«Мое имя Элтан», – серьезно сказал великий герцог, – «Ты должно быть Абдель».

«Да», – ответил юноша, – «Скар был моим другом. И я хочу убить тех тварей, которые забрали его жизнь «.

«Скар уже убил одного», – ответил Элтан, – «а я имел удовольствие выпотрошить второго, но что-то подсказывает мне, что еще их тут еще много, так что если ты намерен убивать…»

Абдель кивнул. Он собирался убивать.

* * * * *

Абделю и Джахейре предоставили некоторое время, чтобы привести себя в порядок, но наемник предпочел потратить большую часть его на еду. Ему вернули меч и кольчугу, которые были в таком же хорошем состояние, как и раньше. Они встретились в фойе личных палат Великого Герцога Элтана в герцогском дворце. Абдель улыбнулся при виде Джахейры, одетой в простое, но очень красивое черное платье, предоставленное ей лично Великой Герцогиней Лиией Джаннат. Сам Абдель после освобождения так плохо себя чувствовал, что предпочел заняться обедом вместо внешности. Теперь ему оставалось только надеяться, что он никого не оскорбит своим видом или не дай бог запахом.

Сонный дворецкий показал им, где находится рабочий кабинет великого герцога, и Абдель облегченно вздохнул, зная, что там никто там не будет тратить время на изучение запахов. Воздух в кабинете был как в палатке генерала накануне сражения.

«Абдель», – произнес Элтан, когда они показались на пороге богато обставленного кабинета, – «Джахейра, входите».

Элтан сидел за своим столом, положив руку на красную поверхность. Хрупкий человек с жесткими седыми волосами и странными стеклянными дисками в проволочной рамке, опиравшейся на его нос, обрабатывал руку великого герцога, тщательно сшивая большую рану. Элтан вздрогнул, когда целитель вытащил нить, завязал узелок и отрезал все лишнее.

«Вас что, ранили?» – брякнул Абдель.

«Да», – улыбнулся Элтан, – «наверно уже двухсотое боевое ранение».

Абдель улыбнулся и, пока Элтан спокойно давал распоряжения трем офицерам Пылающего Кулака, которые стояли с другой стороны большого стола, он спокойно стоял рядом с Джахейрой. Отдав необходимые распоряжения, он послал их в храм Гонда, где они должны были призвать на помощь священников, которые, видимо, могли выявлять доппельгангеров, при взгляде на них.

Когда офицеры друг за другом потянулись к выходу, и целитель собрал свои инструменты в кожаный ранец, великий герцог подошел к Абделю и Джахейре.

«Я так понимаю», – начал Элтан, – «что вы не раз сражались вместе с моим другом Хэрольдом Логгерсоном».

«Милорд?» – смутился Абдель

«Скар», – пояснил Элтан и его голос был полон воспоминаний, – «вы что, не знали его настоящего имени?»

«Нет», – покачал головой Абдель, покосившись на обеспокоенную Джахейру, – «нет, милорд. Возможно, мы не были такими хорошими…»

Элтан остановил его взмахом руки.

«Нет, нет. Тех, кто знал его настоящее имя, можно сосчитать по пальцам одной руки. Садитесь, нам много надо обсудить».

Элтан выглядел утомленным. Под его глазами пролегли серые тени, которые при каждом движении отсвечивали фиолетовым, щеки впали, а глаза сильно покраснели. На нем все еще была его броня, как будто он слишком устал, чтобы снять ее или знал, что очень скоро она ему потребуется. Джахейра села первой, следом за ней сел Абдель и оба не могли не восхититься мягкой кожей больших кресел.

«Совсем не похоже на палатку генерала, а, наемник?» – заметил Элтан, подмигнув Джахейре.

«Вы…» – начал было Абдель, но быстро остановился, поняв, что нет необходимости отвечать.

«Этот город благословлен множеством прекрасных храмов», – начал Элтан, – «и, я полагаю, проклят еще большим их числом. Когда слова о смерти Скара дошли до меня, я распорядился отнести его в Высший Зал Чудес в надежде, что мой хороший друг Таламонд сможет вдохнуть жизнь назад в легкие этого старого пса войны».

Абдель слышал, что это возможно, но на это нужна была сила, которую большинство духовенства приберегало для более страшных обстоятельств. Джахейра посмотрела на Абделя и он заметил, что она впечатлена тем, как друзья Абделя заботятся друг о друге и пытаются помочь им в ситуации, в которую они сейчас влипли.

«К сожалению, они не смогли сделать этого», – продолжил Элтан, – «его душа… ладно, неважно», – великий герцог собрался силами и через несколько секунд продолжил, – «Они позволили мне только поговорить с ним. Он поручился за вас так, как это мог сделать только Скар. Он сказал мне, что это он послал вас обоих в качестве шпионов к причалу, который принадлежит „Семи Солнцам“ и что есть некоторая связь между этой гильдией и какой-то группой, которая является ответственной за наши неприятности с железными рудниками».

«Да, милорд», – кивнула Джахейра, – «меня послали Харперы, чтобы изучить этот вопрос», – она сделала паузу, чтобы посмотреть на Абделя, который слегка улыбнулся и кивнул, – «Железный Трон хочет начать войну между нашими людьми и вашими».

«Война с Эмном?» – спросил Элтан, – «для чего?»

Джахейра покачала головой.

«Я не знаю. Именно поэтому Скар послал нас в „Семь Солнц“«.

«По моему городу ползает куча доппельгангеров», – иронически подвел итог Элтан, – «нас толкают к войне с Эмном, нам срывают поставки железа и никто не знает почему?»

Элтан выглядел разочарованно, а Джахейра покраснела.

«Я знаю, где можно встретить представителей Железного Трона», – сказал Элтан и как будто в ответ резкий металлический звон раздался из угла комнаты. Все повернулись к целителю, который застенчиво улыбнулся, наклоняясь за упавшими со стола инструментами.

«Ты можешь идти, Кендал», – обратился к нему Элтан, – «со мной все будет в порядке».

«Я приду сменить повязку, милорд», – ответил целитель, – «завтра утром».

«Очень хорошо», – нетерпеливо согласился Элтан, – «Теперь оставь нас».

Подождав, пока за лекарем закроется дверь, Абдель обратился к Элтану, – «Где?»

«Здесь, в городе», – ответил Элтан, – «Вы можете сходить туда, если хотите. Мне будет нужен свой человек, который сможет действовать и вне стен Врат. Если Скар доверял вам, то этого мне достаточно».

«Я встречал раньше Харперов и я сохраню вашу тайну», – посмотрев на Джахейру, добавил он.

Джахейра покраснела и они встали, собираясь уходить.

* * * * *

«Мы снова станем монахами на какое-то время», – прочитал Джулиус заметку из похожей на потрепанное собачье ухо записной книжки, – «возвращайся к месту встреч под сень колонн, посвященных Богу Мудрости».

Молодой капрал поднял глаза на великого герцога, сержанта Мэрика, Абделя и Джахейру. Джулиус присел на корточки рядом с высоким, гибким человеком, одетым в черную кожаную броню, которого убил Абдель. Казалось, что только эти двое остались в подземном логове Железного Трона. Элтан и его силы приблизились к ним еще на один шаг.

«Кэндлкип», – спокойно сказал Абдель.

«Как они могут входить туда?» – удивился Элтан, – «Я полагал, что Кэндлкип очень редко открывает кому-нибудь ворота, если только вообще открывает. Как целая группа заговорщиков может использовать Кэндлкип как место встреч?»

«Горион, наверное, ответил бы на этот вопрос», – заметила Джахейра, печально посмотрев на Абделя.

Наемник медленно кивнул.

«Мой отец был монахом», – пояснил Абдель Элтану, – «он вырастил меня в стенах Кэндлкипа и он же направил меня на путь, которым я следую по жизни. Он хотел отвести меня к Джахейре».

«Он работал на Харперов?» – повернулся к полуэльфу Абдель.

«Он был другом», – покачала головой Джахейра.

«Я скорее пойду воевать с Эмном, чем стану штурмовать врата Кэндлкипа», – вздохнул Элтан.

Он отнюдь не выглядел упавшим духом, а просто думал.

«Это выглядит как подсказка», – заметил Мэрик и герцог резко перевел взгляд на него.

Сержант сделал шаг назад.

«Мои извинения, господин, я…» – начал он.

«Не извиняйтесь, сержант», – прервал его Элтан, – «но эта записная книжка содержит слишком важный текст, чтобы его игнорировать».

«Железный Трон делал и более глупые вещи, милорд», – сказал Абдель, – «как они могли хотеть, чтобы мы знали, что они ушли в Кэндлкип?»

«Если это правда, что…» – начал Джулиус, но резкий взгляд Мэрика заставил его замолчать.

«Продолжай, капрал», – разрешил Элтан.

Джулиус слабо улыбнулся.

«Милорд, если мы не можем войти в Кэндлкип, то может, они хотят, чтобы мы знали… вы знали, что они вне вашей досягаемости».

«Ты хочешь сказать, что они просто насмехаются надо мной?» – уточнил Элтан.

Джулиус вздрогнул.

«Я просто…»

«Это вполне возможно», – высказалась Джахейра, – «мы – Харперы – полагали, что есть какой-то человек позади, держащийся позади всей этой организации. Дварф, которого Железный Трон сделал рабом, сказал нам имя этого человека. Он богатый торговец из Сембии и его зовут Реилтар. Я имею веские причины полагать, что этот человек, Реилтар, является сыном Баала».

Абдель уставился на нее широко открытыми глазами. Имя мертвого бога убийств всплыло снова, как и предположение, что он оставил потомство. Возможно, подумал Абдель, мне стоит нажать на Джахейру, чтобы узнать об этом побольше. Погрузившись в размышления, он мельком заметил, что лицо Джахейры стало красным и почти испуганным.

«Сын Баала?» – недоверчиво переспросил Элтан, – «Мертвого бога Баала?»

Джахейра кивнула и Джулиус покачнулся на подгибающихся ногах.

«Это безумие», – прокомментировал Мэрик, – «милорд, да кто вообще эти люди?»

Элтан посмотрел на Мэрика, затем перевел взгляд на Джахейру.

«Откуда ты это узнала?» – поинтересовался он.

«Есть и другие», – продолжила Джахейра, – «другие потомки Баала. Харперы наблюдали за некоторыми, но потеряли след. Никто не знает, сколько их выжило».

«И один из них хочет начать войну с Эмном?» – спросил Джулиус, забывая свое место.

«Он хочет убийств», – поправила его Джахейра, – «в очень больших количествах».

Абдель внезапно почувствовал сухость в горле. Потом его руки и грудь покрылись гусиной кожей. «Убийства», – подумал Абдель и неимоверным усилием сдержал улыбку, в очень больших количествах.