Вот вам упражнение на дедукцию. Посылка: вся квартира залита солнцем. Следствие: сейчас день. Следствие: я проспал, а будильник звенел даа-авным давно. Вывод: «Доменико» сегодня идет лесом.

* * *

В некоторых прохождениях часто попадаются спойлеры, заранее раскрывающие интригу, но я не намерен рассказывать, чем все закончится, пока все не закончилось. Пусть сюжет разворачивается постепенно. Незачем его ни подгонять, ни тормозить. Часы «Рухнувшего мира» тикают. Теплый воздух из шахт шевелит волосы Гинчи, восседающей за рулем маленького джипа. Рэй смотрит на нее и одним глазом поглядывает на счетчик Гейгера. Можно поболтать о всяких пустяках, убивая время, погоды этот разговор не сделает. Терпение, Воин. Силы тебе и терпения.

* * *

Составь себе список того, что нужно взять в недра шахты, потом иди к Гинче, она ждет в Автопарке. Средств передвижения там полно, есть из чего выбрать. Мне больше всего нравится маленький джип — он самый маневренный, но можно взять и большой джип, и что-то типа скутера. Грузи оборудование и выдвигайся.

В шахте тебя ждут обычные для колонии опасности — искрящая проводка, грязевые ямы, разливы химикатов. Сначала. Потом начинают появляться мелкие Грызуны с красными глазами и острыми КОГТЯМИ. Нападают неожиданно, так что берегись. Их можно застрелить из пистолета или метнуть дротик с ядом, но лазер оставь для зорд, которые тоже по мере спуска на глубину попадаются все чаще и заставляют ввязываться в бой за каждым поворотом. Фиолетовые зорды очень сильные, будь осторожен. Как я уже говорил, в «РМ» существует бесчисленное множество способов склеить ласты. Странно, как вообще еще кто-то жив.

Рэй с Гинчей погружаются все глубже в темноту, так что понадобятся Очки ночного видения. Все вокруг становится фосфорно-зеленым, а остальные пялятся на тебя странными пустыми глазами. В водительском зеркале маленького джипа Рэй напоминает зеленое привидение. Хотя смотрится круто, ты крутизной особо не упивайся. До Земли тысячи и тысячи миль, ты в недрах луны рядом с неизвестной планетой, незнакомая тетка тащит тебя к зордам, призракам и черт знает какой еще нечисти. Как там у «Скелетон» в тексте к «Тампе»? «Здесь легко умереть».

* * *

Звонили из «Д», я подходить не стал. Ясное дело. Бранимир с дурацкими вопросами типа «Где тебя носит?». Лучше помолчу.

Позавчера вечером Мозголом был более или менее в порядке — мистер Отбой слегка на подъеме. Договорились встретиться в «Паласе», но через пять минут на него якобы стал пялиться какой-то незнакомый парень. Ушли. Потом, куда ни пытались заглянуть, везде все не так. Слишком много народу. Слишком тихо. Все места заняты. Слишком пусто.

И так далее в том же духе. «Здесь одни придурки» — это вообще к любому бару подойдет. Мы столько раз меняли дислокацию, что Диетчик догнал настолько к двенадцати, хотя я ему постоянно слал сообщения. К тому моменту дела уже творились странные. В «Бам-Заке» Мозголом познакомился с какой-то девчонкой, представившись «человеком, которого задрало работать на телефоне, и он пришел сюда утопить свои печали». Девушка долго не выдержала — и хорошо, потому что освободился табурет для Диетчика. Мозголом и к нему прикопался, уверяя, что даже он (Диетчик) смог бы работать в телефонной службе поддержки после десятиминутного инструктажа. Десять минут. Более чем достаточно, уверял Мозголом. Диетчик не поверил, тем более что он вообще-то с техникой на вы. Да ладно, не отставал Мозголом, я тебе все объясню. Короче, Диетчику пришлось уступить. Дальше был улет! Мозголом выкрикивал по списку все стандартные фразы, а Диетчик за ним повторял. Начиная от «Вы уверены, мэм, что устройство включено в сеть?» и далее через расспросы про красные лампочки, зеленые лампочки, выпадающие меню и версии программного обеспечения к кульминации: «Мне нужно поговорить со старшим инженером» — это уже в полный голос на весь бар.

* * *

Дорога через скрытые уровни к тому месту, где покоится Кристалл, будет долгой. Зорды сжимают кольцо, но, как я и обещал, на помощь придут призраки — укажут путь, отобьют атаку зорд, запрут их в тоннеле и завалят выход. Маленький джип скоро застрянет, придется Рэю с Гинчей идти пешком.

На последнем уровне шахты батарейку в очках ночного видения придется поберечь — выключить и сколько получится пройти в темноте. Если под ногами неровно и опасно, пусть Рэй с Гинчей пользуются одними очками на двоих — как аквалангисты иногда делят на двоих один баллон с кислородом, — передавая друг другу по очереди. Гинча пусть идет первой, она лучше знает шахту. Мне, правда, уже приходили возмущенные письма от людей, которым не нравится, когда женщина руководит. Ха-ха! Что делать, по-другому из этой шахты живым не выбраться. Привыкай.

* * *

Квартира понемногу начинает напоминать заброшенный очаг бедствия — нет ведь никого, кроме меня (я-то есть, иначе откуда бы пополнялось прохождение). Да уж. Теперь никакая Тори не помешает мне войти в Книгу рекордов захламленности. Питаюсь консервами, макаронами и хлопьями, обнаруженными в кухонных шкафах. Во-первых, деньги экономятся, а во-вторых, пища-то вполне здоровая, так что имей в виду, советую. Хотя нет, а то сдвинусь и начну писать блог о диетах или еще что похлеще. Вернемся к игре.

Во время спуска в недра призраки будут периодически приносить куски карты, где обозначены скрытые уровни, и обрывки газет со сводками из Древней колонии и десяти веках борьбы с зордами. Что еще нужно в шести милях под землей, когда ты и так перепуган до полусмерти (счетчик здоровья не забывай проверять, кстати, я не шучу). Короче, я не понимаю, зачем так много разговоров о развитии колонии, его стадиях, лидерах, политических течениях и великих битвах планеты. Ф-фух! Глупо это все, если не тупо. Может, в этом и суть. Призраки по уши увязли в прошлом, в давно минувшем, но ты-то (Рэй то есть) живешь в настоящем, а значит, о нем и должен заботиться. Если кто найдет способ отвязаться от призраков с занудными лекциями, дайте мне знать, пожалуйста.

Зато звук в глубине шахты сделан отменно. Перемещается, в зеленой тьме то и дело раздаются непонятные шорохи неизвестно откуда. То ли галлюцинации, то ли нет — я не специалист по звукам, — но на психику действуют. У Вентера кот каждый раз бесился — шипел и царапался, когда эта часть игры шла. Звуки, причем едва уловимые, однако атмосферу создают еще как, потому что обстановка очень напряженная. А кот (Тоби) потом погиб под мусоровозом — правда, «РМ» здесь ни при чем.

* * *

Тори позвонила из похода. Привет, Тори. То есть не совсем из лагеря, а из ближайшего мотеля. Линда, кажется, все еще сидит в палатке, я не понял. Тори как-то невнятно объяснила. И еще там везде грязь, дождь и жуки по деревьям ползают размером с крысу. Обычные мухи, как я подозреваю. Хотя вообще смешно: Тори сражается с мухами, а Рэй — с подземными грызунами и зордами. Короче, несмотря на неудобства, Тори с Линдой пока домой не собираются, так что у меня куча времени, чтобы продолжать прохождение, даже при всех дополнительных сменах в «Доменико» (сегодняшний прогул не в счет). Я после вчерашних шатаний по барам с Мозголомом вообще домой в три ночи пришел, чтоб вы знали. Так что продвигается медленно, плюс еще головная боль и тошнота подкрались незаметно.

* * *

«Пять секунд — полет нормальный», — успокаивает себя на каждом этаже парень, спрыгнувший с шестьдесят девятого, несясь навстречу земле. Вот-вот, нормальный. Но здесь, в глубине шахты, когда наконец видишь последний отсек с Кристаллом, он тут же перестает быть нормальным, и встреча с асфальтом на гигантской скорости неизбежна. В общем, у меня две новости — хорошая и плохая. Хорошая: испытания позади, и единственное оружие, способное навсегда разделаться с зордами, найдено. Плохая: Гинча тоже зорда, поэтому нападает на Рэя.

Ты видишь Кристалл в последнем отсеке. Делаешь шаг к чему. А дальше управление пропадает, и ты просто смотришь ролик.

Гинча пропускает Рэя в отсек. Потом толкает его внутрь и прикладом лазерного ружья бьет по кумполу. Круто? Еще не все. Гинча начинает светиться — кожа переливается цветами зорд: красный, зеленый, желтый — и бросает странные отсветы на стены. Потом Гинча смотрит на лежащего ничком Рэя, смеется и запирает дверь. Оглушенный, а может, без сознания, а может, мертвый — он остается внутри.

Гинча исчезает, сопровождаемая непонятным гулким звуком, который мне напоминает про надпись, нацарапанную на обшивке космического корабля. «Гулкие своды в Никуда». Может, это и имелось в виду в том граффити — жуткий звук, провожающий исчезающую Гинчу? Ружье и прибор ночного видения Гинча забирает с собой (собственно, как и остатки припасов).