Можете считать это эскапизмом, желанием сбежать от действительности, но я пока решил заняться прохождением. Не намерен сидеть и сложа руки ждать очередную катастрофу в так называемой личной жизни. Пиво есть, комп работает — больше пока ничего и не надо.

Одна из лучших битв во всем «Рухнувшем мире» будет как раз в конце Кровавого коридора. Там Рейчел в завершение путешествия к Дальним землям придется отыскать и победить генерала Умри-Умри в самом сердце Зоны военных действий (которую он сам и создал или, по крайней мере, там он больше всего любит сидеть). Собирай слухи о его местонахождении, рано или поздно они приведут тебя на Автомобильную свалку под Сто тридцать пятым городом.

Так. Разговор про странную нумерацию городов даже начинать по второму разу не буду, хотя тут уже полная неразбериха. На форуме как-то объявился один ботан из университета и заявил, что пишет докторскую по нумерации городов в «Рухнувшем мире» и ее значимости для Вселенной. Просил народ поделиться теориями и мыслями. Скат поделился, тут же — только не совсем по теме. Его теория в основном сводилась к тому, что пусть Ботан немедленно валит с форума, а то как бы чего не вышло нехорошего. Еще упоминался модемный кабель и некий вполне конкретный орган. Потом пошел яростный флейм, перепалка длилась почти месяц, пока наконец Ботана не забанили по айпишнику.

Опять отвлекся. Хотел ведь написать про Рейчел и генерала Умри-Умри — самая крутая битва за всю игру.

Начинается все с приезда раскрашенного во все цвета радуги генералова катафалка. Забирайся внутрь, окажешься лицом к лицу с генералом. Он там восседает в черно-зеленом камуфляжном смокинге, украшенном золотыми черепами. Жутковато. Увидев тебя, Умри-Умри засмеется, показывая полный рот золотых зубов, и потянется целовать тебе руку. «Рад знакомству, деточка!» — скажет он, загибаясь от хохота. Тут дверь катафалка закроется и внутри останется странный желтоватый свет, проникающий через тонированные стекла. Мир снаружи покажется далеким и чужим.

Затем вы начнете разговаривать. Сперва Умри-Умри предложит тебе дружбу — присоединиться к нему, встав на сторону зорд и ГАРС. Отказывайся. Думаю, не надо объяснять почему. Во время беседы Умри-Умри будет поглаживать золотые кольца на пальцах и постепенно говорить все тише и тише, а тебя притягивать все ближе и ближе, а под конец вообще зашепчет на ухо. Подсказка: СЛИШКОМ БЛИЗКО не подсаживайся, он пытается тебя загипнотизировать. Используй Защитный амулет, если есть. Если нет — Выключающее зелье.

Дождись, пока Умри-Умри договорит, и тут же бей его кинжалом Торманы. (Его надо выловить из реки в предыдущей части — если нет, придется возвращаться. Прости.) Получив удар кинжалом, Умри-Умри взревет от Ярости и в завязавшейся схватке вытащит пистолет, стреляющий дротиками. Тут главное — вовремя выместись на хрен из катафалка. Выбиваешь дверь ногой и перекатываешься, чтобы не задело дротиком.

Дальше драка продолжится уже снаружи. Если хочешь уцелеть, придется хорошенько побороться. Мало кто выживает. Слышно, как бешено колотится сердце. Вокруг собрались солдаты. Ослабев от ударов, генерал убивает кого-нибудь из них, и от убийства у Умри-Умри прибавляется здоровье и жизненная сила. Так он долго может продержаться. В ушах грохочет его раскатистый хохот, а в глазах генерала отражаются золотые черепа. Подсказка: улучи время и перебей его сподвижников, тогда ему неоткуда будет черпать энергию, раз не останется кого прикончить.

Когда покажется, что победа близка (Умри-Умри избит и изранен, сквозь камуфляжную ткань сочится дьявольская кровь), как раз и наступает самый зрелищный момент: генерал превращается в огромного демона. Перевоплощение сделано так, что прямо ух! Внутри генерала как будто молния сверкает, глаза полыхают белым и алым, как лепестки пламени, и из «старого» тела вылупляется новое. Никчемная человеческая оболочка, разорванная и потрепанная, отшвыривается прочь, а демон взмывает ввысь, щелкая длинным языком и растопырив когти.

* * *

Вентер заделался детективом и пошел опрашивать соседей Мозголома, давно ли те его видели. Потом отзвонился по результатам. В одной квартире живут два парня — то ли панки, то ли скейтеры, а снизу — две «симпатичные девчонки-студентки», только что переехали из какого-то техасского Мухосранска, но Вентер их заинтересовал с одной лишь точки зрения: не знает ли он, где добыть травы. Остальные соседи прежние. На первый этаж, где обитают неуправляемые ротвейлеры и плохо обучаемый подросток, Вентер соваться не стал. В общем, если в двух словах: Мозголом не нашелся. Ко мне Вентер примчался уже в полной панике, вопя, что надо в полицию, или нестись под дождем в ближайшую неотложку — вдруг Мозголом успел что-то с собой сотворить. Глупо же. Еще чуть-чуть, и Вентер начнет разрисовывать портретами Мозголома молочные пакеты («ушел и не вернулся, просьба всем, кто может сообщить о местонахождении…»).

Меня то и дело подмывало признаться Вентеру, что Тори ушла. Но все никак к слову не приходилось, так что в конце концов я просто забил. Да и потом, глупо как-то грузить его еще и своими личными проблемами. Тори ведь (как и Мозголом) вот буквально только что ушла, у нее еще полно времени передумать, поэтому с какой стати бить в колокола?

* * *

Демона Умри-Умри (не знаю, как еще назвать, но вид у него на редкость мерзкий) обычные пули не берут, просто отскакивают, как резиновые. Надо использовать пистолет, стреляющий дротиками (из прошлой сцены), или копья. Снизу демон весь покрыт броней, но в верхней части есть уязвимые места.

Демон Умри-Умри будет хлестать тебя языками пламени и пытаться ранить когтями с разворота. С наступлением темноты переключайся на тепловидение — будешь определять положение Умри-Умри по распределению тепловых пятен. У него оно, правда, тоже имеется, так что и он тебя видит. Зато цвета выглядят прикольно: демон мерцает и пульсирует оранжевым, красным, желтым и голубым. Голубой — холодный цвет, и у Умри-Умри это пятно в самом центре, там, где расположено его каменное сердце.

Недалеко от Свалки находится фабрика замороженных продуктов — попытайся увести демона в том направлении. Как только дойдете, заставь его швырять в тебя огненные шары и уворачивайся (логично!) так, чтобы они пробивали дыры в морозильных установках. Эти морозилки — твой шанс на спасение. Как только хоть одна откроется, залезай внутрь и прячься. Фокус вот в чем: если удастся высидеть там двенадцать минут, температура тела понизится и демон больше не сможет разглядеть тебя тепловым зрением, когда ты выйдешь. (Примечание: это ненадолго, как только выйдешь, снова начнешь согреваться, но каждая «отсидка» в морозилке обеспечивает пятиминутную невидимость.)

На самой Свалке есть куча всяких приспособлений и механизмов, чтобы крушить и прессовать машины. Заманивай демона туда. Надо бы, кстати, внести заманивание в список способностей… Подсказка: сперва у Рейчел не получится высоко прыгать, чтобы бить демона с ноги по голове, но можно разгоняться и отталкиваться от крыш машин, ожидающих переплавки, тогда взлетишь повыше. От этих ударов Умри-Умри не погибнет — он вообще-то и так уже мертв, а как убить мертвеца? Не погибнет, зато ослабнет, а тебе этого и надо. Ослабев, демон вынужден будет превратиться обратно в генерала: на демона у него энергии не хватит. Когда энергия почти иссякнет, гигантский демон съежится, и на его месте возникнет высокая человеческая фигура, переливающаяся красным, желтым и оранжевым, но в центре все равно медленно бьется холодное каменное сердце. Круто выглядит. Умри-Умри, впрочем, не испугается. Он пойдет на тебя.

Около Пресса для машин будет рубильник, включающий Галогенные светильники, и еще один для Электрогенератора — это хорошо, потому что дальше будет такое… Тепловидением уже не разглядишь, надо включать свет. Введи код для выключателей (его надо было отыскать в предыдущем городе) и врубай. Задрожав, оживет генератор, и все вокруг неожиданно зальет яркий свет. Теперь начнется настоящая битва. (Другой рубильник не трогай. Он вызывает ДЕМОНОВ.)

* * *

Пошарил по разным «эрэмовским» чатам и форумам — нигде ни следа Мозголома. Правда, в Общей части одного малоизвестного форума обнаружился один длинный пост, озаглавленный «Жизнь достала», я его прочитал, в надежде найти зацепки, и только потом обратил внимание на дату. Год назад. Уже не актуально.

Пришло письмо на е-мейл от Тори. Три строчки. Супер. В первой строчке говорится, что если я буду ее искать, то она пока у Скорбящей Челси, во второй — номер телефона, на случай если захочу связаться. Теперь они, значит, лучшие подруги. В третьей строчке: «Надеюсь, ты все понимаешь, и надеюсь скоро увидеться». Что я должен понять? И зачем мне после всего этого с ней видеться? Перечитал письмо раз шесть или восемь. К предыдущей записке оно ничего нового не добавило. Записку приводить не буду, скажу только, что в ней были три самых типичных при разрыве слова: ДАЙ, МНЕ и ВРЕМЯ. Именно в такой последовательности. Не я ведь решил свалить ни с того ни с сего. Ну да, ладно, похороны. И да, я иногда косячу. Но почему из-за этого надо собирать вещи и просить дать ей время — не понимаю.

Долго думал, что ответить. Но, перечитав в очередной раз, понял, что, наверное, на ответ Тори не рассчитывала. Просто сообщила что хотела, и идите все к черту.

* * *

Продолжаем мясорубку. Если не нравится насилие, идите поиграйте в мультяшные гонки или «Подводные приключения блондинок и брюнеток-сумоисток в масках». А у нас под слепящими прожекторами на Свалке бьются насмерть Рейчел и Умри-Умри — очень круто проработаны все прыжки, вращения и удары. Почему-то Рейчел в гуще этой драки смотрится куда органичнее, чем где бы то ни было. Даже в том трейлере с магнитами на холодильнике, фотографиями и прочим домашним уютом она так естественно не смотрелась. Ее костюм прожжен в нескольких местах, лицо залито потом и кровью, а тут еще дождь начинает накрапывать. Умри-Умри — это зло в чистом виде, камуфляжный костюм с золотыми черепами тоже обуглен, разорван, забрызган кровью — его и вражеской (твоей то есть).

Вот теперь будет самая хитрая часть. Подпрыгни и ударом пригвозди Умри-Умри к земле — когда упадет, продолжай втаптывать его в землю, чтобы не поднялся. (Его можно обездвижить, но не убить, так что упрыгиваться до потери пульса тоже не надо. Вентер, это я тебе). Когда поймешь, что он не поднимется, пусть Рейчел заберется на желтый башенный кран прямо над Прессом. Имей в виду: если у генерала еще остались приспешники, их всех надо обязательно перебить, иначе они опять начнут подпитывать хозяина энергией. Карабкайся вверх по металлическим скобам на кране, но не забывай оглядываться — Умри-Умри полезет за тобой. На верхушке будет кабина с карнизом (или платформой?), где расположены рычаги управления Прессом и захватом. Дождись генерала там, он не заставит себя долго ждать.

Можешь оглядеть окрестности с высоты. Похоже на фотографии в журналах, от которых невозможно оторваться, хотя смотреть не хочется, потому что уж слишком ГРАФИЧНО. Я не про те, где четыре скандинавские телочки с парочкой темнокожих парней, и еще один белый, весь в татуировках. Я про те, которые завоевывают разные там призы и награды — там, где у людей головы болтаются на лоскуте кожи, или от тела остается обрубок, нашпигованный шрапнелью и кишащий червями, а вдалеке клубится дым, а за спиной месиво из грязи, песка, трупов и горелых обломков. Ладно. Проехали.

У Умри-Умри, карабкающегося по лестнице, вид довольно жалкий. Израненный и обезумевший, с лихорадочным блеском в глазах и полным ртом золотых зубов. Когда долезет до верха, подвинься, чтобы ему было где поместиться на платформе — это часть плана. Как только он там окажется, бросайся в бой. Руби, бей, колоти, но при этом постепенно перемещайся по кругу (против часовой стрелки), чтобы Умри-Умри следовал за тобой — снова заманивание. Когда упрешься спиной в дверь кабины, остановись и больше не сходи с места. Выжидай, подпусти генерала поближе, бей короткими ударами. Не отбрасывай его далеко, подпусти к себе. Когда приблизится, возьми в инвентаре двенадцатизарядный дробовик и разряди прямо в грудь генералу. Тот не умрет, но ему опять придется несладко. Главное, чтобы силой выстрела его отбросило назад. Тогда он 1) потеряет равновесие и 2) окажется в опасной близости от края платформы. Очень действенный прием. То что надо.

Как только генерал отлетит на край платформы, разбегайся и бей его в прыжке. Двумя ногами, чтобы со всего размаху. Он попятится, шатаясь. Он ведь не ожидал удара — думал, ты будешь пуляться дротиками или звезданешь из ракетницы. Ха-ха. Когда зашатается, толкни снова, в грудь, повыше. Это и будет смертельный удар. Умри-Умри сперва рассмеется — мол, надо же, хочет свалить меня, великое Зло, предводителя Оборванной армии простым ударом! Ха-ха-ха, как смешно. Но потом вдруг осознает, что стоит на краю платформы, и под ним две тысячи футов пустоты. А равновесие уже не удержать, и он падает, молотя руками в воздухе, как ветряная мельница, только золотые черепа блестят, и смех переходит в крик. По округе разносится эхо. Внизу его встречают раскореженный разноцветный катафалк, дымящиеся машины, грязь, трупы и клубящийся песок.

Благодаря тонкому расчету генерал должен угодить прямо в Пресс. Круто! Теперь иди в кабину и запускай механизм. Включи Пресс на полную, а дальше можешь спокойно наблюдать, как генерала перемалывает в пыль. Вот теперь Умри-Умри наконец умрет-умрет. Можешь пальнуть в Пресс из ракетницы пару раз — просто так, для полного счастья. Ну, чтобы на сто, двести, триста процентов гарантировать, что этот ублюдок не воскреснет.

* * *

Когда в первый раз сражался с Умри-Умри, израсходовал почти все зелья, силовые поля и прочие прибамбасы — собиравшиеся с самого начала игры. Только чтобы в живых остаться. Битва длилась полдня, пять раз генерал чуть не прикончил Рейчел. Когда битва только начиналась, Тори еще была дома, потом ушла на работу, а когда пришла, застала в комнате ту же картину, только упаковки из-под крекеров на диване прибавились, а я по-прежнему за компом. Генерала я и тогда неплохо отметелил, но сейчас получается гораздо лучше. В конце у меня жизни оставалось чуть больше, чем у него, и тогда я просто рубанул в последний раз. Пресс пришел в действие, послышались дикие вопли, фонтаном брызнула кровь, небо раскололи молнии — генерал умер. И я от радости устроил буйные пляски по квартире. Тори тогда это показалось дико смешным. Что теперь с того, если она все равно ушла…