Эштон попал в самую точку, когда сказал, что работа у нас сегодня — чистая круглая запеченная тоска. Ха-ха.

Единственная отдушина — ненадолго забегал Клокворк. И тот меня выбесил, ввернув, что видел Тори — вчера вечером в баре, с Челси. В «Без палева». Клокворк уже уходил, поэтому с Тори не разговаривал, но взглядами они обменялись и друг другу кивнули. Так он мне по крайней мере сообщил, но я к тому моменту уже ушел в свои мысли. Странно слышать что-то о ней от других, когда мы так толком и не объяснились. Я ей позавчера снова набросал письмо и снова удалил, не отправляя, но это ведь не общение. Мне кажется, следующий шаг все-таки за ней — она же ушла, а не я.

Когда КВ сказал, что видел ее, я сразу сменил тему, а потом, через пару минут, когда он спросил, что я по этому поводу чувствую (наверное, думал, я сейчас взорвусь), я притворился, будто не расслышал, и сбежал в туалет. А после туалета сделал вид, что надо срочно добыть замороженные основы для пиццы (из морозилки в кладовой). Нет, я-то в порядке и вполне могу обсуждать наш с Тори разрыв, это остальным обычно неловко. Так что я всего-навсего облегчал КВ жизнь.

* * *

Наследующем уровне, куда Рейчел попадает из Пустого, сыплет снег и небо затянуто густыми тучами. Темно. Вокруг бродят орущие мужики в теплых куртках. Добро пожаловать на Арктическую исследовательскую станцию. Поверь мне, несмотря на то, что тебя снова занесло на несколько тысяч миль в противоположную сторону, ты все равно на шаг ближе к Дальним землям и цели своей миссии. Не стыкуется? Ничего страшного, все прояснится. Вокруг снует народ, некоторые явно слушают приказы по рации. Одно несомненно: агенты Чана или ГосКорпа не должны тебя схватить, так что, пожалуйста, смойся и спрячься как можно быстрее. Двигайся украдкой и УБЕРИСЬ ОТ НИХ ПОДАЛЬШЕ.

Примечание: надеюсь, не надо объяснять, что подходящая одежда для ныряния на тропическом пляже (то есть почти никакой) и одежда, в которой можно выжить в метель при минусовой температуре, — это совершенно разные вещи. Так что постарайся найти что-нибудь потеплее. Шкалы здоровья и температуры тела резко поползут вниз, если сразу не озаботиться поисками.

Сквозь завывание ветра и шум вьюги слышен лай собак, выстрелы, и бродящие вокруг мужики то и дело рявкают в рации на разных непонятных языках.

«Дуибьйо! — орут они (на слух вроде того, я не полиглот). — Есана а икотра, дуибьйоа?»

Кто-нибудь понимает хоть слово?

Здесь я всегда начинаю размышлять над языками, которые используются в «РМ». И с Рэем, и с Рейчел то и дело кто-то заговаривает на непонятном языке, или иногда слышится что-то фоном, кто-нибудь что-нибудь выкрикивает на Углу улицы, или в перестрелке, в пылу сражения, или вслед Рейчел с проезжающих машин. Может, это вообще не слова, я утверждать не берусь.

В одной из частей — бонусный уровень, джунгли — Рейчел приходится все-таки подучить чужой язык, иначе из деревушки в чаще не выбраться. В деревушку Рейчел попадает, упав с аэроплана, откуда ее выпихнули как-то проникшие на землю зорды. Круто, да?

До сих пор помню некоторые слова, которые она там выучивает. Что само по себе достижение, потому что из немецкого, которому меня учил Диетчик, я помню всего три:

Немецкие слова:

Капут — Сломанный

Йа — Да

Думкопф — Придурок

А вот слова из языка джунглей в «Рухнувшем мире»:

Сванитти — Спасибо

Форгусиа — Завтра

Гочин навада — Прошу прощения

Гитада — Луна

Эуссу — Возможно

Эуссуна — Невозможно

Винсу — Раскол

Борху — Периметр, ограждение

Диощ — Цветы

Фихахо — Снайпер

Фироуйдус-эб-йухуйцио — Ускоритель частиц

Йасана ичтойя — Вернись, пожалуйста

Все эти слова в игре используются, но я до сих пор не знаю, настоящие они или нет.

* * *

Когда раздобудешь одежду, иди насквозь через исследовательскую станцию (или что у них тут такое) и ищи ЗЕЛЕНУЮ ИЗБУ. Дверь откроешь либо отмычкой (из инвентаря) или нетривиальным образом воспользовавшись бейсбольной битой — тоже подойдет. Работай, приятель, работай, как говорит Вентер. Дверь нужно открыть.

Внутри будет темно. Светится неровным, пульсирующим светом только какое-то суперсложное портативное устройство с ремнями, проводами, панелью управления и кучей мигающих лампочек. Поздравляю! Тебе только что выделили транспорт представительского класса, и Дальние земли скоро станут поближе. Рейчел нашла телепорт.

* * *

Написал Тори письмо со словами: «Гочин навада. Йасана ичтойя». И стер. Вряд ли сейчас стоит лезть к ней с намеками на малопопулярные уровни игры, которая ей к тому же до лампочки. Я даже не знаю, хочет ли она вообще со мной разговаривать. Может, лучше помолчать… Люди и так постоянно болтают — сама мне жаловалась когда-то. Или надо было что-то более поэтичное сочинить. Можно отправить ей «уреса на эдан ричио», это означает «а снег все еще идет». Но я не стал отправлять ничего. Совсем. Когда я рылся недавно в ее вещах, нашел одну фотографию, которую подарил ей давным-давно, с надписью прямо поверх изображения. Фотка изображает саму Тори на фоне парковки. Ничего особенного, но она сама себе нравилась на этом снимке, а такое бывало нечасто. Она каждый раз возмущалась, почему я ее так по-дурацки фотографирую. Неужели нельзя сделать нормальный снимок, где она не будет выглядеть измотанной? Или слишком толстой? А в домашней одежде ее зачем фотографировать? Зато как что-нибудь нарядное наденет, меня с фотоаппаратом не дождешься. Почему так? Не знаю.

Обожаю такие места, вроде этой Арктической базы, где погода днем и ночью, круглый год одна и та же — не подведет и не обманет, даже если по всему остальному миру все меняется с бешеной скоростью. Например, в Пограничных городах все окутано пеленой густого тумана, или есть мрачные города, где постоянно льет дождь, а есть такие, где сквозь кроны деревьев косыми лучами проникает солнечный свет. Я уже писал, что на выезде из Первого города всегда идет снег, и как под ним медленно скрываются следы, и как Тори нравилась эта картина… Блин! Я о ней уже в прошлом пишу. Глупо же. Отправлю ей письмо — попозже, а может, попробую вытащить из корзины те, что удалил.

В игре попадаются даже такие места — и их немало, — где стоит вечная ночь. Это не совсем погода, но сейчас станет понятно к чему я. Ни в коем случае не вздумай надеяться в Восемьдесят девятом городе, что наступит утро и станет поспокойнее. Не наступит. Странно только, как жителям не страшно там оставаться. Может, просто не знают, что где-то бывает по-другому? Или привыкли и не видят ничего особенного в прогулках с фонариком и запасным комплектом батареек. Я бы в такой темноте долго не выдержал. Никаких просветов, никакого течения времени, да и монстры во тьме чувствуют себя как дома. Брр. Передергивает. Без смены дня и ночи тяжело обходиться, путаешься.

* * *

После работы встретился с Вентером в баре около Юнион-холла, потом мы вместе прогулялись к Мозголому — без особых планов, просто проверить еще раз. Ни у скейтеров, с которыми Вентер уже беседовал, ни у симпатичных студенток никто не отвечал (наверное, обкурились или раздеваются перед веб-камерой), а ниже этажом даже ставни закрыли. Не знаю, зачем им там ставни — то ли чтобы чужие не совались, то ли чтобы собаки не высовывались. Мне и то, и то хорошо. Из-за двери доносилась музыка, которую слушал этот дефективный пацан — музыкальный вкус у него тоже явно дефективный. Включить на полную громкость «Малстрем» «Сине инвейдерс» — это надо додуматься. Как будто два аккорда заперли в квартире, и они бьются насмерть о стены.

Я прошел мимо, поднялся по лестнице и постучал в квартиру Мозголома. Безрезультатно. Молчание. Чего следовало ожидать. Вентер, увидев, как я возвращаюсь ни с чем, с хохотом кинул в меня горстью гравия, припасенной специально на этот случай. Мы обошли дом, и Вентер, оттолкнувшись от кучи мусора, допрыгнул до пожарной лестницы и подтянулся на руках, а я в это время стоял, уставившись в пол и делал вид, что к взлому-проникновению непричастен.

Через минуту-другую Вентер открыл мне дверь в квартиру. На животе и футболке с надписью «Не спрашивайте, я сам только что пришел» проступили пятна крови — оцарапался о ржавые металлические скобы. Но ему нормально. Вентер у нас, как я уже говорил, боец.

А в остальном новостей мало. В квартире Мозголома пусто. С прошлого моего прихода, кажется, все так и осталось — как будто здесь бомбу взорвали или арендовали под лабораторию по выращиванию неизвестных биосуществ в человеческом жилье. Беспорядок, свинарник, хаос невиданного в истории неприбранных квартир масштаба. И воняет. Вонять воняет, а разгадкой и не пахнет. То есть гниющего трупа Мозголома в ванной мы не обнаружили (спать там плохо, настоятельно не рекомендую). С люстры на ремне, простыне или электрошнуре он тоже не свисал. Никаких записок о том, что ему вдруг вштырило скататься в Мексику или скрыться от долгов, что его похитили инопланетяне или он поехал на встречу с загадочными незнакомцами из Интернета. Никаких недописанных писем о внезапном решении прыгнуть с какой-нибудь верхотуры. Ничего. Ничего особенного. Ничего полезного. Просто пустая захламленная квартира.

Эх… Как по мне, так зря мы сюда наведались. Слишком по психике бьет. Как тогда у Диетчика. С одного взгляда на его комнату — стопки дисков, которые скоро отправятся на гаражную распродажу, спортивная форма на батарее, — становилось ясно, что «дело закрыто». История закончилась, продолжения не будет. А у Мозголома в квартире непонятно — то ли конец истории, то ли начало новой. В конце концов я неподвижно застыл на диване — душевные силы кончились, и устал как собака. Даже Вентер скис, и на какое-то время мы ушли в глухое молчание, как под воду. Потом я включил Мозголомов комп, проглядел почту — никаких неожиданностей, никаких «прояснений» и зацепок. Пока я рылся во «входящих», Вентер еще раз обошел квартиру, открывая шкафчики и двери, перебирая бумаги на полу. До «Вудстокских криминалистов» нам далеко (как и до Альтамонта), но все равно ничего полезного не обнаружили.

У меня скоро фобия разовьется на пустые пространства. Не знаю, есть для этого какой термин или нет, как для боязни замкнутых пространств, или толпы. Для них есть. Как называется человек, который боится пустоты? Боится квартиры, где нет Тори и признаков ее существования. На которого квартира Мозголома наводит страх. Или комната Диетчика. От них остались только хлам, следы и Пустота. Блин! Напоминаю предков Тори с их дурацкими вопросами. Вот позвонит Джо в следующий раз, я ему сам устрою «викторину». Да-да, Джо, обязательно объясню насчет магнитных походных шахмат, и почему они больше не магнитятся, только сперва вы мне скажите, как называются те, кто боится пустоты. Не знаете? Эй, Джо, вы меня слышите? Молчите? А да, кстати, Тори тут собрала вещи и почему-то ушла от меня. Суперский разговор получится.

* * *

Если в двух словах, то на телепорте куча кнопок, которые надо нажимать БЫСТРО. Технический гений для этого не требуется, и в любом случае это лучше, чем получить прикладом в лицо и провести остаток жизни на допросах в подземной тюрьме НЕСТАПО в полном распоряжении Диндары. Именно такая участь тебя ждет, если не выберешься с Арктической исследовательской станции на ближайшем телепорте. Примечание: этот звук снаружи означает, что агенты приближаются, так что нечего тупить и гадать, как, мол, они вычислили, что Рейчел всплывет в Арктике. Надевай ремни на плечи и жми красную кнопку, затем одновременно зеленую и лиловую. Кажется, это лиловый. У Тори были как-то брюки такого же точно цвета, и она их вроде называла лиловыми. Лай собак снаружи все громче, так что давай, не рассусоливай, жми.

Телепорт — крутая штука, хоть Клокворк и считает его «сомнительным с научной точки зрения». Телепортация — это как будто тебя с завязанными глазами привезли в машине на новое место, вытолкнули и только там разрешили снять повязку. Вот. Круто! Телепорт испускает лучи света, и ты летишь сквозь пустоту куда-то за сотни и тысячи миль. В: Что здесь сомнительного? О: Ничего.

В2: Куда тебя несет? О2: На хрен отсюда.

УБИРАЙСЯ НАХРЕН ОТСЮДА. В ушах до сих пор эхом голос Диетчика, развлекающегося телефонным хулиганством. Вот он приказывает кому-то зловещим тоном убираться из Миннесоты. Наверное, по сравнению с захолустным городишкой детства что угодно покажется раем — кроме заметенной бураном станции, где рыщут с собаками агенты НЕСТАПО в белых маскхалатах.

* * *

Глубокая ночь. Честно признаюсь: совершил кое-что из того, что делать зарекался.

Во-первых, позвонил Тори. На сотовый, поздно (то есть не так давно), и сразу нажал отбой, не дав ей сказать ни слова или не удостоить меня ответом. Знаю, глупо и безответственно, тем более что у нее все равно мой номер определится. О чем думал, сам не знаю…

Во-вторых, просмотрел матерные письма от ПьянойОбезьяны/НоумБрю/Скада или как там их, которые исправно летят в папку «Удаленные». Я даже письма не открывал, только саму папку, и то стало ясно, что он пишет по три-четыре, а иногда и по девять штук вдень. Имя отправителя с каждым разом все страннее, а в строке «Тема» все больше психоза и агрессии.

От: Дико Ф. Фауст Патрон

Тема: ОГРЕБЕШЬ

От: ПьянаяОбезьяна

Тема: В какую жопу ты заснул вертолеты из Сорокового города?

От: галимат фад

Тема: Загадка с дорожной пробкой. Нет решения? Ха-ха

От: Яйца еще крупнее

Тема: Плохо значит плохо значит плохо

И так далее в том же духе.

Зря, наверное, я не прочитал последние письма. Сижу вот теперь сам додумываю, какого дерьма он туда налил, а на это слишком много места в голове уходит.