(Следуя указаниям Пять, отыщи Северную лабораторию. С ОПАСНОСТЯМИ ПО ДОРОГЕ САМ РАЗБЕРЕШЬСЯ, МНЕ СЕЙЧАС НЕКОГДА.)

В лаборатории. Спускайся в подвал. (БУДЕТ ФИГНЯ С КОДОВЫМ ЗАМКОМ и ДРОНОМ ДИСТАНЦИОННОГО УПРАВЛЕНИЯ, ЕГО НАДО УНИЧТОЖИТЬ. ПОЗЖЕ НАПИШУ.)

Лаборатория. Там тебя сразу пристегнут ремнями к какому-то жуткого вида креслу и прокрутят фильм, причем изображение будет транслироваться непосредственно у Рейчел в голове и сразу по всей комнате. ФИГНЯ С ПРЕДАТЕЛЕМ — ОДНИМ ИЗ СТАРЕЙШИН, В ДРУГОМ ИЗМЕРЕНИИ — НАДО ДРАТЬСЯ. ИСПОЛЬЗУЙ ТЕЛЕПАТИЮ. ПОЗЖЕ ПОЯСНЮ. Фильм крутится, как на старом рейверском клубном проекторе, — цифры, слова, картинки — все вперемешку на огромной скорости, а ты запоминай. ЭТО И ЕСТЬ ОРУЖИЕ — КОД РЕПЛИКАНТА. СТРАННО. ХОТЕЛИ БЫ ПОКАЗАТЬ ФИЛЬМ, МОГЛИ БЫ ЗАНЯТЬ ПОД ЭТО ДЕЛО МЕСТНЫЙ МУЛЬТИПЛЕКС — ТАК БАГМЭП СКАЗАЛ. А тут они как будто рассыпали мир по кусочкам и внедряют в сознание Рейчел непонятной абракадаброй, как тот битый файл, который я недавно вывешивал (и смысла в них ровно столько же). Рейчел ты почти не можешь управлять, так что в основном сидишь и смотришь, как она дергается и извивается — как будто снова погрузилась в кому. ИНОГДА ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ЖДАТЬ. И БЕССИЛЬНО НАБЛЮДАТЬ, КАК ПОЛЗЕТ ВНИЗ СТОЛБИК ЗДОРОВЬЯ.

Насчет Кода репликанта высказывались разные предположения. В смысле да, РАЗУМЕЕТСЯ (капс), Змееглаз, конечно, это оружие, которое способно навсегда свергнуть ГосКорп. И да, Би-Бой или ГеттоСайтл83 — или как там тебя — это очень длинный и мегасложный список цифр, слов и образов. Я имею в виду, ЧТО это такое В ПРИНЦИПЕ? Код к вирусу? Измененные коды человеческой ДНК? Код доступа к чему-то? Формулы для химической атаки? Сценарий летнего блокбастера, способный лишить разума всех «негодяев» Рухнувшего мира? Непонятно.

Как только начнется трансляция, к креслу подойдет Пять и прошепчет, ЧТО ОРУЖИЕ (КОД РЕПЛИКАНТА) МОЖНО ДОСТАВИТЬ, ТОЛЬКО ЦЕЛИКОМ ЗАТВЕРДИВ В ПАМЯТИ. Две тысячи строчек текста и картинок. ОНА ТАК ТИХО ШЕПЧЕТ, БЛИН, ПРЯМО ИЗ СЕБЯ ВЫВОДИТ. Пять стоит очень близко, в какой-то момент она берет Рейчел за руку, и видно, что кожа у нее по текстуре напоминает неровный асфальт. Впрочем, это к делу не относится. Простите.

Подсказка: глаза ни в коем случае не закрывай, смотри внимательно. Выучи Код. Вот для примера кое-что оттуда:

Яхта в безбрежном море, сливающемся по цвету с небом.

Скалящиеся трупы.

Ирисы (Тори сказала: «Ой, ирисы, смотри! Красота какая!»)

Ржавые железяки.

74885909999999923

237534

34798354024303

80570845

85900

85000095

«Конец всему».

Кипр.

Педаль дисторшн.

Дети.

«УРЕГУЛИРОВАНИЕ УБЫТКОВ»

84824084756149786

347

53799333

Позже еще добавлю, когда смогу.

* * *

На улице только что случилась авария. Кто-то проехал на красный свет, а грузовик не успел затормозить. Машина всмятку, из грузовика высыпался весь товар (сахар). Я все видел. Думал, если спущусь, там все будет в крови, но не успел даже встать, как водитель целехонький выбрался из машины и начал орать на шофера грузовика (тоже ни царапины), будто это он виноват. Вскоре собралась размахивающая руками толпа зевак, каждый со своим мнением, а кто-то начал потихоньку собирать сахар — тырить в пакеты, в магазинную тележку и… Простите. Отвлекаешься, когда такое прямо под окном.

* * *

Когда проигрывание Кода закончится, сможешь снова управлять Рейчел. Старейшины растворятся в воздухе, и ты окажешься в гордом одиночестве на Мрачном острове, или острове Смерти, как его еще называют. Оптимистично? Ага, но сейчас не до названий.

Возвращайся к лодке (сам знаешь, где оставил, подсказывать не буду). По дороге, как обычно, загадки и задания. Секретная тропа. Тебе укажет дорогу птица, если накормить ее зерном из инвентаря. Здесь даже птицы испуганные и угрюмые.

Над озером ходят тучи. Неожиданно начинается гроза с ливнем. Бери вспышку и запускай синий огонь (сигнал бедствия), потом два желтых (опасность), это все где-то в инвентаре. Догадываюсь, о чем ты думаешь. Какое бедствие? Что за опасность на этот раз? Рейчел на берегу, более или менее жива-здорова, Код репликанта у нее, и она не тащит самодельное взрывное устройство по шаткому мостику над пропастью — так к чему весь сыр-бор? Надо или убираться, или пережидать грозу. Но в игре так не получится, по крайней мере не в «Рухнувшем мире».

Птица приведет тебя к замызганному бетонному сараю — что-то вроде бункера. Дождь все не проходит. Из бункера доносится чей-то плач. ИДИ НА ЗВУК. Вряд ли, правда, надпись на песке означала именно этот случай, тут-то все очевидно. Когда подойдешь к двери в бункер, птица взмоет ввысь, к темным мокрым тучам, где над берегом все еще горят синий и два желтых огня. Плач внутри все громче. (Описание я скопировал.) ИДИ НА ЗВУК. В общем, да. Открывай дверь.

Теперь плохие новости. Управление снова пропадает, как только Рейчел шагнет через порог. Не пытайся ничего сделать, другого пути нет. Внутри бункера — крохотная каморка, где мигает зеленый фосфорный огонек. Со звуком творятся странные вещи, что-то вроде белого шума. В темноте плачет ребенок. Может, это и есть тот звук, на который надо идти. Но даже если не знать, что будет дальше, ясно одно: ничего хорошего.

* * *

Пришел Роло, потом снова ушел. К моей двери не подходил. Оставил записку на кухне. Просит хотя бы ОТДАТЬ ДЕНЬГИ за траву, которой мы дружно угостились, потому что брать чужое без спроса нехорошо.

* * *

Где-то там, в мерцающей тьме, плачет ребенок, но Рейчел так и не суждено узнать, кто он, потому что в каморке притаился еще кое-кто, и у него совсем другие планы.

Внезапно этот кто-то выступает из темноты. Рейчел, узнав его, ахает от неожиданности. Смятение, страх. В ролике ты этого человека не увидишь, Рейчел взмахнет руками, закрывая лицо от нацеленного на нее пистолета. Слишком поздно.

Выстрел. Бум! Все происходит очень быстро, после выстрела детский плач стихает. Гробовая тишина. Потом гремят еще выстрелы. Бум! Бум! Камера медленно ползет вверх, как будто пытается укрыться от страшной сцены на потолке. Вид сверху. Неизвестный мертвый ребенок и ты — Рейчел. Она истекает кровью, а сгорбленный убийца убегает наружу, под дождь. Рейчел умирает на бетонном полу. По-другому не опишешь. Во рту пузырится кровь, как в стоке ванны, если засор. Она говорит: «Жизнь прекрасна… даже сейчас». Остальное неразборчиво. Я миллион раз выкручивал громкость на полную, все равно не слышно. Уродский мир, если в нем твои последние слова не слышны или не важны. Зелено-серые пиксели в глазах тускнеют, веки, затрепетав, опускаются.

* * *

Самые странные глюки в «Рухнувшем мире» — это когда события загадочным образом взаимосвязываются. То есть одно влечет за собой другое, никак вроде не относящееся к делу. Занятно. В реале, кстати, такое тоже есть.

Например: в «Доменико» почему-то, когда включаешь свет в кладовой, отключаются вентиляция и свет в туалете. Вчера Мирослав наконец вызвал мастера (Микки) и потребовал починить. Ха-ха. Микки несколько часов перебирал проводку в поисках причины «глюка». Даже переподключил в некоторых местах, но результата не добился, только внутренний свет в печах вырубил на три часа. Мы были счастливы. Каждый раз, когда такое случается (со светом в кладовой и вентиляцией в туалете), вонь поднимается редкостная. Больше ничего не скажу, окон там нет, так что сами догадываетесь… Пока Микки копался в проводке, гул и стрекот вентиляторов периодически замолкали, а Братья-Разбойники (Эштон придумал) в страхе возводили глаза к потолку, как в фильме о Франкенштейне, будто им грозит неведомая и неотвратимая опасность.

В «Рухнувшем мире» по-другому. Там подобные «глюки» явно программные ошибки. Например, Рэй в Колонии — там каждый раз, когда он укладывается в Меди-койку, появляется кот, а у Рэя начинает трещать лазер. Вряд ли это специально так.

Такой же глюк в сцене с умирающей Рейчел. (Простите, что напоминаю, но тут уж ничего не поделаешь, незачем притворяться, будто все прекрасно). В общем, пока она стонет и скребет слабеющими пальцами по бетонному полу в растекающейся луже крови, сделай так, чтобы она дотянулась до палки, лежащей неподалеку. И тогда оживет спрятанная в мусорной куче музыкальная шкатулка. Раздастся старая знакомая мелодия. Может, это просто заводная игрушка, принадлежавшая тому плачущему ребенку, и теперь она проигрывает на последнем издыхании оставшиеся ноты. Или шкатулку оставил прежний обитатель бункера. Неизвестно. По-моему, просто глюк: никакой особой связи между шкатулкой и смертью Рейчел нет.

Вентер однажды рассказывал про тот вечер, когда отец сообщил, что мама от них ушла — все сидели за ужином, ели свекольный салат, и он старался не плакать. С тех пор стоит ему поесть свеклы, и моментально вспоминается тот вечер и мама. Мне иногда кажется, что «РМ» — это мозг. Да, и мир тоже, но и мозг по устройству очень напоминает. А люди как мысли, и между ними множество связей и ассоциаций, как со свеклой и сбежавшей из дома мамой. Есть вещи, которые вот так вот неожиданно связываются — неожиданно и навсегда.

* * *

Снова позвонила Тори. Так же екнуло сердце, когда увидел ее имя на дисплее. Оказывается, «Старбакс» в «Бордерс», где мы договорились встречаться, закрыт — на ремонт, что ли. Она там сегодня была. Зачем, я не спрашивал.

Так что встреча переносится в другой «Старбакс», в «Барнс энд Ноубл».

Потом позвонили ее родители, и я опять гадал, знают они, что Тори выселилась или еще нет. Должны знать, но, если они сами об этом не заговорят, я тоже не буду. Весь разговор меня не покидало ощущение, что есть какой-то второй план. Я старался говорить как можно более расплывчато и обтекаемо — незаметное «мы», неопределенное мычание вместо «да» или «нет». Непонятно, кого покрываю. Наверное, все-таки Тори. Зачем столько сложностей в жизни?

Моя же основная роль в глазах родителей Тори остается прежней — не важно, живу я с их дочерью или нет, «викторины» все равно придется разгадывать. Вот из последнего. Полярные льды тают, правильно? Уровень Мирового океана повышается. Так вот, они хотят знать: насколько безопасно расположен их дом сточки зрения возможного наводнения. Как называлась песня, которую Дин Мартин исполнял в начале (а может, в завершение) каждого концерта? С чего они взяли, что я знаю ответы? Какая сигнализация на квартиру самая надежная? Или вот (мой любимый из последних): как отчистить пятна пыльцы с белой блузки, которую мама Тори этой самой пыльцой умудрилась запачкать??? Может, Барбара устроила засаду в кустах, чтобы подкараулить того самого негодяя, что таскает гравий с подъездной дорожки? Снова повторю. Они там все в пригородах на голову больные. Страшно даже подумать, в каком мире они живут. Пятна от пыльцы и медленно тающие полярные льды.

* * *

Рейчел прекрасна. Таких, как она, в мире больше нет. Для меня это подлинная красота, то есть недостижимая. Не как у киноактрисы, гримирующейся в трейлере. Что-то запредельное. Расписывать в подробностях не буду, а то кто-нибудь (Тори) может неправильно понять, а я этого не хочу, даже теперь. Привет, Тори. Увидимся за кофе. Пытаюсь себя убедить, что не надо было нам жить вместе, что она не для меня, но не убеждаюсь.

Карие глаза Рейчел с золотистыми искорками и зелеными пикселями закрылись. Видно только, как столбик жизни опускается до абсолютного нуля. Уже ничего не поделать.

Все, не могу больше об этом писать.

Временами просто ненавижу игру за чувства, которые она заставляет меня испытывать. Не знаю… Подозреваю, на могиле моей так и напишут: «Не знаю», или «Он не знал», или «Он вообще без понятия был». Творим людей из кодов и пикселей, придумываем для них имена — типа Рэй или Рейчел, или доктор Мизациум, или еще как-нибудь — потом проводим часы за игрой, прокачивая способности, пытаясь выжить и все такое — а потом вдруг остается только смотреть, как по бетону разливается лужа крови, и некому ее вытереть, некому подержать Рейчел на руках в последние минуты. «Рухнувший мир» местами очень жесток, безжалостен и тосклив. Больше мне добавить нечего.