Рэй и Ляо Пи бегут к выходу, а на крыше Замка включаются прожекторы, и по всему периметру начинают шарить лучи. Мчись со всех ног под завывание сирен и отсветы прожекторов на булыжнике узких улочек. Через Северный подъемный мост и по каменной лестнице. Держи на запад и ни в коем случае не оглядывайся — там какое-то заклятие, превратишься в соляной столб. Подсказка: третью и шестую ступеньки перескакивай, в них кинжалы, протыкают ступню насквозь. Еще: Ляо Пи в заточении ослаб, так что по возможности помоги ему в драке со стражей и местными геройствующими молодчиками, которые тоже начнут путаться под ногами, мешая побегу. Еще подсказка: если от желтого здания (наверное, амбар) стащишь тележку, можно будет возить на ней Ляо Пи.

Вот теперь, просматривая написанное, я понимаю, что уже забыл, с какого перепуга полез описывать умения. Собирался-то всего-навсего подвести к тому, что в этом задании Рэю понадобится способность отмазываться. Так что Отмазки надо развивать по полной.

Пробирайся к верхней границе города — каким путем, без разницы, главное — не через Кладбище и не через Стадион. Чтобы легче было ориентироваться в потемках, возьми свечу с подоконника. Город делится на шесть районов, я был только в трех. Везде темень, узкие извилистые улочки, местами Дурная атмосфера. Не люблю такие, хотя вот Ночномубреду в самый раз.

Вскоре за Рэем помчится погоня — всадники, посланные неким типом, которого местные зовут Эрцгерцог. Поисковые заклинания, чтобы не сбиться со следа, Топот копыт для скорости. Не впадай в панику. Эрцгерцог — что-то вроде местного отделения ГАРС. Не совсем ГАРС, но тоже не подарок. Местные вывешивают пергаменты с портретами Рэя и Ляо Пи — разыскиваются по обвинению в колдовстве, за их головы объявлена награда. Вот тут на помощь придут Отмазки. Используй Поступь (зелье), чтобы смягчить шаги, и Силенцию (в склянке), чтобы понизить голос до шепота. С местными не разговаривай, особенно с миролюбивыми. Они все шпионят на Эрцгерцога. Если что, сначала делай ноги, спрашивать будешь потом. Бери пример с копов, ха-ха! Чтобы поправить здоровье, пей Медовуху, со своим уставом в чужой монастырь не лезь. В Змеиной таверне прикупишь нужные предметы и карты поподробнее.

Подсказка: подай милостыню Нищему на выходе из таверны — зовут его Слепой Пит. За доброту тебе воздастся ПОЗЖЕ.

Многие, кстати, спорят, как считать этот город — все еще Четвертый, в котором Рэй был с Рейчел и где его сунули в грузовик? Или его перевезли в другое место? Город явно отличается от предыдущего. На самом деле, если честно, без разницы, где именно находится Рэй, поскольку его задача — убраться к чертям собачьим подальше и поскорее. То же самое сказал Диетчик про Миннесоту, когда мы с ним на днях пошли прошвырнуться. Он пробовал свой «зловещий голос», играл, что он — Миннесота, и повторял: «Вон отсюда!», «ВОН ОТСЮДА, ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МИННЕСОТЫ». Мы с Тори так хохотали, что у меня пиво носом пошло… Так, все. Возвращаемся к игре.

Иди к Воротам в стене на выходе из Города. Откуда здесь стена? Объясните мне кто-нибудь! Не помню такую. Может, в этом городе стены растут сами собой? Привратник потребует документы. Без паники — скажи, что оставил в таверне, и двигай в том направлении. Тут же услышишь шум и стук копыт — это скачут посланцы Эрцгерцога. Дойди до колодца и жди там (то есть в Змеиную таверну идти не надо), задуй свечу и тихонько притаись в темноте. К тебе подойдет Слепой Пит. За проявленную доброту он отдаст тебе фальшивые документы. Теперь можешь пройти мимо Привратника.

* * *

Я, честно говоря, уже как-то ставил себе срок закончить эту часть, но тогда все планы полетели к чертям из-за неполадок в «Доменико», позднего окончания смены и «всеобщего умственного неудовлетворения». Рабочий день начался похабно, потому что Термостат судьбы опять довели, но когда пришел наладчик (Микки), в Большом «Д» народу почти не было, только мы с Эштоном колбасились за прилавком, давя Насекомых (не вздумайте стукнуть в санэпидстанцию) и придумывая новые слоганы для «Доменико». На первом месте держался «Дом круглых хреновин из теста», с которым достойно конкурировали «Уже десять месяцев мы поставляем отменную пиццу» и «Классическая пицца с Урала». Эштон — мастер приколов и шуток, но, честно сказать, включать мозги считает лишним. Схватив черный маркер, он изобразил на задней стороне нескольких коробок для пиццы наши слоганы в неком подобии логотипа. По выражению лица Стентсона сразу стало ясно, что ему не понравилось. Единственный постоянный посетитель хохотал вместе с нами, а Эштон вроде собирался убрать свое творение до прихода Бранимира с Мирославом, но мы, видимо, увлеклись. Так что выражение лица у ввалившегося в шесть вечера Бранимира сменилось с недовольного (это базовое, так сказать, по умолчанию) на очень недовольное. Смыться под конец смены, как я планировал, не удалось — нам устроили до-о-олгую лекцию об ответственности и обязанностях (орали, в общем, на нас).

По дороге домой завернул к Мозголому («дал огромный крюк» и «завернул» — это ведь по сути одно и то же?) и завис у него, вместо того, чтобы идти домой — потому что Т. ушла в кино с Линдой. Мозголом почему-то под конец совсем скис и стал невыносимым. С чего бы? Разбитая машина таких нервов точно не стоит. В сервисе сказали, там всего-то вмятины, глубокие царапины и погнуто кое-где. Так что я пошел домой и сел за прохождение, но меня тут же отвлекли телефонными звонками: я выиграл государственную лотерею в Мехико — хотя даже билета никогда не покупал, ха-ха-ха… И еще какой-то упертый чувак, которому приспичило поговорить с Лорейн (придурок, здесь нет никакой Лорейн, не было и вряд ли когда появится). Потом в дверь позвонили мормоны (честное слово, я понятия не имею, кто их вообще в дом пустил), а в мессенджере возник Мозголом — извинялся за бурчание. Мы немного поболтали, перекидываясь фразами «о погоде» и обсуждая всякую чушь, которую только Мозголом способен приплести — например, как пчелы находят дорогу по магнитному полю Земли. Умора.

В середине разговора Мозголом взял и поменял аватар. Раньше висел обычный — его старая фотография, просто лицо (не знаю, с какой фотки, но вид у него там пьяный). А тут взял и сменил на то же лицо, только с приближением — глаза стали больше, появилось какое-то напряженное выражение, и вообще совсем другой человек как будто. Потом вдруг начал перебирать одну за другой рисованные аватарки из галереи мессенджера. Так что аватар у него менялся чуть ли не с каждой репликой. Сперва удивленный фиолетовый крыс. Потом ядовито-зеленый прибабахнутый птах. Потом червяк с выпученными глазами… Я решил подстроиться. Обычно у меня висит какая-то тупая фотка, сделанная год назад — Тори щелкнула, когда мы с Диетчиком выбрались в лес. Теперь я вместо нее поставил сперва ту, где я сплю (тоже Тори снимала), а потом свою тень в парке — я весь длинный и вытянутый. Аватары менялись все быстрее и быстрее, мы уже больше смотрели на картинки, чем на сообщения. Примерно в это время позвонила Тори: мол, они с Линдой опять не досидели до конца фильма («Тачка напрокат»? «Прокат тачек»? «Тачка из проката»? ничего о нем не слышал) и теперь где-то пьют коктейли. Хорошо, что Тори на этот раз в куртке. Мозголом все никак не мог успокоиться с аватарами — перешел на интернетовские коллекции. Дядька с перекошенной головой, парень с фальшивой-префальшивой улыбкой — как на старых рекламах зубной клиники. При этом в сообщениях он печатал: «Привет, я Мозголом!» или «Помогите, у меня зубы склеились». Ладно. Что-то я опять отвлекаюсь.

* * *

Каким, наверное, бескрайним кажется мир Рэю и Ляо Пи, выбравшимся из тюрьмы. Какими бесконечными — небо и земля, каким ярким — закатное солнце, им, потерявшим в темнице надежду когда-нибудь увидеть дневной свет. (Да, это предложение я скопировал с сайта «РМ», признаюсь, но ведь здорово ощущения передает!)

У меня было такое же чувство, когда мы с Тори поехали в Вегас на свадьбу ее сестры (не Линды, другой — Шай) и почти не вылезали из казино — «Пирамиды Люксуса» (или как там его), «Воздушный замок», а потом, когда долгие выходные кончились, решили скататься надень в пустыню. Жутковато было. То есть ничего против пустынь не имею, но после шумных толп она казалась дико огромной. Глубокое бездонное небо, и время течет так медленно, почти застыло. Не знаю, как Тори относится к тому, что на меня нападает такой страх и слабость, но в пустыне я перестремался здорово. Хотя, наверное, зря я здесь об этом пишу.

Полагаю, прикольно было Рэю и Ляо Пи наконец поговорить друг с другом — после недель перестукивания по трубам. Хотя и сложно себе представить весь кайф от голоса и слов. Рэй после побега вы глядит слегка нервным, дерганым — движения такие… слегка мимо кассы. Что одиночка с человеком делает…

Значит, мотаешь подальше от Замка (он же Город) и ищешь станцию подземки. (Вход где-то по дороге.) Ляо Пи управлять не нужно, он сам пойдет за Рэем. Найди подходящий маршрут. Вот тут тебе снова понадобятся Отмазки. Можно получить жетоны на проезд в ответ на загадки, а можно (если действовать как Вентер) раздолбать турникеты мечом. Затем молча спускаешься по эскалаторам (молча, чтобы не засекли). На платформе можно шепотом перемолвиться парой слов с Ляо Пи — обменяться сведениями и поблагодарить друг друга за помощь в побеге. Спроси Ляо Пи о картах «Рухнувшего мира», и не доходили ли до него слухи о том, что ГосКорп слабеет. Спрашивай сколько успеешь, все записывай. Помни: подсказкой может оказаться что угодно.

Первый поезд с надписью «СКУКА» пропусти, на второй, с табличкой «НЕПРАВДА» тоже не садись (честное слово, тебе туда не надо). Дождись поезда с надписью «СУДЬБА» до города Никуда — там ты снова найдешь Рейчел. На платформе ваши с Ляо Пи пути разойдутся, он отправляется на поиски Покрова тьмы (так он сам сказал. Что это такое, я не знаю. Если кто в курсе, пожалуйста, отпишитесь). Не грусти: если повезет, у вас с ним еще будет шанс встретиться чуть позже.

Ехать тебе долго. Вагон постепенно заполняется типичными японскими служащими — такие, с дипломатами. Что они там делают, о чем говорят и куда едут в деловых костюмах — непонятно. Но давка в вагоне образуется конкретная. У меня лично подозрение, что в этом месте создатели «РМ» слегка подвинулись рассудком. Служащие. Порядка ста человек. Лопочут по-японски.

* * *

Все, кто ни о чем, кроме игры, читать не хочет, следующие несколько абзацев можете сразу пропустить. Но ПРЕДУПРЕЖДАЮ: себе дороже выйдет, все равно в итоге смысл один. Я пытаюсь объяснить, почему нужно выбрать тот путь, а не другой. Иногда мало просто ткнуть пальцем, мол, «пойди убей того монстра» или «найди долбаный золотой ключик». Надо, чтобы вы понимали, что к чему и зачем.

Вот еще кусок из переписки с Мозголомом.

— Привет.

— Привет. Как дела?

— Так. Играю.:)

И он снова принялся менять аватары, каждый раз выбирая все более жуткие картинки. Начал с голого парня весом под две с половиной тонны — настоящая гора жира, потом вывесил растерянно озирающегося пацана посреди пустыни, потом расстрелянный труп в выгоревшем дотла доме — какой-то солдат, видимо. Не знаю. Нет, понятно, что таких картинок по всему Интернету навалом, но когда друг вешает себе такое на аватар в мессенджере… С Мозголомом иногда что-то творится такое, не пойму. Неадекват.

* * *

Поезд наконец прибывает в Никуда. Похоже на кусок коммунистической страны, которую забыли нанести на карты. На чудеса графического дизайна не претендует — бетон и цемент не балуют разнообразием оттенков. Около вокзала кучкуются цыганки, торгующие волшебным скарбом, а еще они могут определить, на что годятся имеющиеся у тебя в наличии магические предметы, и помочь прокачать Обыск до уровня Подмастерья. По городу рыщут ВОЛКИ, так что придется часто убегать или драться. В отличие от Зомби, с которыми Рэй уже имел дело, волки так легко не сдаются, тем более что эти, по ходу, радиоактивные. (Не уверен, правда. Но с клыков у них капает фосфорная слюна.) Зайди в «Босанову» (ночной клуб) и отыщи там парня по имени Генри — он тебе поможет заработать на побочных заданиях.

Примечание: учти, что некоторые предметы «заговорены» (прокляты), поэтому, прежде чем ими пользоваться, потрудись найти мага. Обнаружить проклятие несложно: попробуй взять предмет в руки. Если услышишь противное зудение, а на земле вокруг Рэя возникнет огненная пентаграмма, предмет немедленно бросай. Надолго здесь зависать не надо. У тебя работа, помни.

* * *

Под конец М. стал менять аватары просто с запредельной скоростью. Как будто кто-то отобрал у тебя пульт и щелкает каналами, не давая нормально смотреть. То есть он уже только картинки искал и вывешивал, не обращая внимания ни на то, что сам пишет, ни что я отвечаю. Я в итоге плюнул: «Пока, еще спишемся». Невежливо, наверное, но некоторым (тебя касается, Мозголом) пора бы уже догадаться, что нефиг все время придуриваться, даже если у тебя проблем по горло.

* * *

Блин. Блин и еще раз блин. Уже за полночь, снизу от входа слышен голос Тори. Чтобы одолеть девять городов до конца первого уровня, придется всю ночь сидеть. Наверное, пойду проветрюсь, поболтаю с Тори о полупосмотренном фильме, а потом вернусь к прохождению, когда она ляжет спать. Хоть Л. сегодня не предвидится, и то хорошо. Да. Работа возобновится в ближайшее время. Потерпите. Остаюсь вашим покорной слугой.