Нэш сидел за своим столом в «Цитологии», с облегчением думая о том, что день закончился. Ему по-прежнему казалось неправильным решение отправить всю группу в школу сегодня, хотя было известно, что один из учителей – убийца, который может идти по их следу. Слишком рискованно.

Однако Патриция старше по званию и Нэшу оставалось только периодически посматривать на зернистое изображение с камер, которые он расставил вокруг старшей школы Седар-Спрингс, чтобы в течение дня хоть на секунду увидеть каждого из них. К несчастью, камеры покрывали далеко не всю территорию.

– Все еще следишь за ними? – спросила Патриция сегодня днем, просунув голову в дверь его кабинета.

– Просто держу все под контролем, – хладнокровно доложил он. – Защищаю наших осведомителей.

– С ними все в порядке, – сказала Патриция, небрежно взмахнув рукой. Может, она слишком эмоционально относилась к делу и рисковала жизнями ребят, потому что хотела побыстрее раскрыть его? Или рассматривала этих пятерых подростков только как инструмент? Как бы то ни было, недостаточная предосторожность с ее стороны тревожила Нэша. И хотя он признавал, что данные, переданные группой к концу дня, были весьма впечатляющими, это его не успокоило.

Он отвел глаза от видео с камер наблюдения и снова посмотрел в ноутбук. Роберт Карпентер. Сейчас требовалось сосредоточиться именно на нем. Эндрю только что позвонил Нэшу и сообщил о связи между Гринли и Карпентером – они были друзьями со времен колледжа. У Роберта было железное алиби на вечер, когда была убита Лили. Но если он, Гринли и Девон действовали сообща, Роберт мог успешно замести следы той ночью. Подозрение естественным образом падало на бывшего мужа, тем более на бывшего мужа, знавшего о ценности сыворотки. Гринли и Девон могли сделать всю грязную работу, в то время как Роберт был «мозгом» всей операции.

Теперь Нэш пытался проследить точную последовательность действий Роберта в день убийства Девона. Возможно, тогда Роберт вел себя менее осторожно и не обеспечил себе такого же надежного алиби, как в ночь убийства Лили. Нэш также желал найти более удачную идею насчет того, почему распался брак Лили и Роберта и какого уровня взаимной неприязни они достигли – и необязательно узнавать это у Патриции, которая достаточно близко общалась с Лили, чтобы судить беспристрастно. Конечно, возможно, что Роберт вообще не имел отношения к убийствам. Быть может, Гринли узнал о сыворотке от Роберта, а дальше действовал сам сообща с Девоном.

В любом случае Эндрю сообщил об отличной находке. Так почему же Нэшу так сложно сосредоточиться на ней?

Что-то мешало ему. Чувство, что он упустил какую-то большую опасность или на них надвигается что-то еще, чего он не предвидел. Это было лишь инстинктивное чувство, но он никогда не игнорировал своих инстинктов. Это не только спасало его жизнь и жизни других агентов на задании. Именно инстинкты в первую очередь привели его прямо в ФБР. Мало кому удавалось получить место агента сразу по окончании старшей школы, но он находился под присмотром ФБР с десяти лет.

С тех пор как они убили его отца.

Отец ушел из семьи, когда Нэш был еще ребенком, и в последующие годы он лишь изредка навещал сына – случайные визиты, во время которых Нэш, его мама и отчим чувствовали себя все более неуютно. Отец Нэша всегда разглагольствовал о чем-то новом: секретные войны, созданные правительством роботы, предвестники апокалипсиса. Может, Нэш и не понимал его причудливых теорий, но даже ребенком он осознавал, что стоящая за ними логика была несовершенной и неточной.

Когда отец приезжал в последний раз, они встретились на переднем крыльце, и Нэш даже не попытался подойти к нему, чтобы обнять. Они вообще не так часто соприкасались. Но на этот раз от отца пахло чем-то горьким, вроде моторного масла.

Он спросил Нэша, в каком классе тот учится и продолжает ли играть в футбол. После еще нескольких обыденных вопросов отец снова вернулся к футболу.

– Ты все еще играешь в парке Вудли?

– Иногда, – ответил Нэш. – По выходным.

– А после школы никогда?

Нэш сказал, что нет. В будни в парке болталось много всякого сброда, наркоманов и копов, потому что прямо рядом с ним располагался суд. Отец отпустил несколько замечаний по поводу ответственности правительства за массовое распространение наркомании среди бедных в этой стране и о том, как осуждают невиновных.

Позднее той же ночью Нэш прокручивал разговор в своей голове – что-то не давало ему просто забыть сказанное. Папа постоянно спрашивал его о футболе. Почему? Он никогда не интересовался никаким спортом. Почему он внезапно стал расспрашивать, где и когда Нэш играл?

Когда Нэш проснулся на следующее утро, все факты наконец сложились у него в голове. Настойчивые вопросы, целью которых было убедиться, что в рабочий день сына не будет в парке Вудли… Отвратительный запах моторного масла, которым несло от отца так резко, будто он искупался в нем.

Никогда в своей жизни Нэш не был настолько в чем-то уверен.

Его отец собирался взорвать суд.

Он вломился в комнату мамы и отчима, умолял их позвонить в ФБР и был так настойчив, что они в итоге это сделали. Агенты обнаружили его отца на нижнем этаже суда. К тому моменту он убил двух охранников, чтобы пробраться туда, и уже был готов через несколько секунд взорвать свою самодельную бомбу, но агенты застрелили его как раз перед тем, как он собрался щелкнуть переключателем. Десятилетний Нэш спас сотни жизней… хотя он никогда не забудет, что сделал это ценой жизни своего отца.

Когда один из агентов допрашивал Нэша в тот же день, его впечатлил ход рассуждений мальчика. Он дал Нэшу несколько игрушек и головоломок, чтобы тот поиграл, ожидая своей очереди. Тогда Нэш думал – это чтобы отвлечь его от мыслей о смерти отца, но сейчас он понимал, что его проверяли. Тот же агент встречался с ним каждый следующий год, пока Нэш наконец не понял, что его проверяют.

И его служба в ФБР была столь же впечатляющей, как они и надеялись. Только несколько избранных представителей ФБР знали, кем был отец Нэша, но он все так же работал с удвоенным усердием, чтобы дистанцироваться от этого позора. Шаг за шагом из года в год он делал себе имя в Бюро и не собирался прерывать цепочку своих удач.

Он никогда еще не работал над делом, в котором на кону стояло так много. Была ли эта надвигающаяся опасность, которую он чувствовал, у них прямо под носом или ей только предстояло показать свое лицо?

Нэш снова повернулся к экрану.

Время сосредоточиться на Роберте Карпентере.