К счастью, на следующее утро за завтраком мои родители меня ничего не спрашивали. Мама только посоветовала в следующий раз говорить в комнате потише: она чутко спит. Я согласилась. Дальше день пошел более спокойно, чем вчера: я пришла в школу, поднялась на лифте на свой этаж и, войдя в нужный кабинет, уселась за парту. Тилии и Рича еще не было. Кабинет постепенно начал заполняться учениками. Я положила свой учебник физики на стол рядом с рабочей тетрадкой. Через несколько минут появился Ричард, мой новый друг.

— Привет! — поздоровался он, садясь рядом за свою парту. — Ты раньше пришла. Я заходил за тобой, думал, пойдем вместе, — после сказанного все как-то затихли и начали бросать многозначительные взгляды на нас и, кажется, я догадываюсь, о чем они подумают. А, хотя мне уже все равно.

— Оу, я об этом не подумала, — осенило меня.

— Ничего страшного. Я должен был предупредить, — вырулил Рич. — Где же моя поклонница? Задерживается?

— Ты о ком?

— О Тилии Тонел, — объяснил мой сосед. — Я же нравлюсь ей, помнишь?

— Ааа… — улыбнулась я. — Ты о Тилии. Знаешь… — Зашедшая в класс подруга меня перебила.

— Привет! — сказала она мне. — Привет, Рич! — повернула голову в его сторону, тот приветливо улыбнулся. — В лифт сейчас такие очереди, когда время поджимает, — села за свою парту и повернулась в сторону парня, но при этом смотрела на меня. — Ты рано, — отметила она.

— Ты тоже, — ответила я, открывая нужный параграф.

— Ну, папе нужно было пораньше на работу, — объяснила Тилия. Ее отец возит единственную в семье дочь на собственной машине, а я вот езжу на метро, хотя тоже одна у родителей.

— А ты готов к новому боевому дню? — обратилась она к Ричу.

— Так точно, — ответил парень, отдавая честь шариковой ручкой.

— Мне нравится твой настрой. Только не выкинь ничего подобного, что случилось на уроке истории, — посоветовала рыжеволосая девушка. (Сегодня она была с распущенными локонами.) — А то все не переживут просто.

— Буду стараться сдерживать себя, — пообещал он.

— Решил, кем будешь? — задала вопрос Тилия.

— Дизайнером, — ответил парень.

— А я инженером. У меня нет талантов к рисованию. Максимум, что могу нарисовать — это ровный круг или квадрат, и то, полагаясь на теории алгебры, — улыбнулась девушка, откидывая кучерявые пряди назад. Я поняла к чему стремилась Тилия. Она хочет завоевать доверие парня и подружиться. То, что она упустила вчера. Очень разумно и хитро с ее стороны.

— Зато у тебя есть таланты решать математические задачи и разбираться во всех законах физики, — поддержала разговор я.

— Это да. Если возникнут трудности с домашкой, обращайся, — завершила разговор Тилия, повернувшись и сев прямо.

— Спасибо, — только и сказал Ричард. — С физикой и математикой у меня все в порядке.

Прозвучал звонок, и все разошлись на свои места. Нас ждал весьма познавательный урок. В кабинет зашла учитель, миссис Эмма Смит, любившая яркие платья. Сегодня она была одета в синее с желтыми вставками, что вряд ли сочеталось. Миссис Смит катила перед собой тележку с разнообразными приборами, большинство которых она не использует во время занятия. Увидев ее, мы встали в знак приветствия.

— Садитесь, — махнул вниз рукой учитель, поставив тележку рядом с электронной доской. — Итак, все справились с домашним заданием? — Мы ответили положительно. — Отлично, тогда сейчас я попрошу нескольких учеников дать мне свои тетради на проверку и, после нескольких вопросов, я поставлю отметку в журнал, — миссис Смит села за учительский стол и открыла журнал. — Это будет Кевин Вудс, Питер Верингтон, Эмили Василевски и Ричард Корвинус.

Названные ученики молча подошли к столу учителя, положили свои тетради и сели обратно на свои места. Миссис Смит внимательно проверила все тетради с домашнем заданием и около получаса спрашивала учеников. Особенно она удивилась решению задачи Рича.

— Это очень интересно, Ричард. Вы нашли другой способ решении задачи, применили несколько формул, даваемые в девятом классе. Совсем недурно, — похвалила миссис Смит ученика. Рич довольно заулыбался. Учитель задал еще парочку вопросов по домашнему параграфу, на которые Рич, конечно же, легко ответил и, наконец, поставила высшую отметку.

— Ты просто красавчик, — прошептала я другу, — Так держать.

— Спасибо, милая, — поблагодарил Рич, моргнув одним глазом.

— Осторожней, голубки, повсюду уши, — повернулась к нам Тилия. — Могут совсем не так понять.

— Мисс Тилия, не вертитесь, — обратилась к моей подруге миссис Смит. Та быстро выровнялась за партой и извинилась. — Прошу записать новую тему, которую я сейчас выведу на экран доски, в свои конспекты. Так, почему дежурные не потрудились включить доску до начала урока? Уже не в первый раз случается подобное. Это так сложно? — рассердилась миссис Смит, вводя при этом нужную комбинацию чисел на панели управления. Все сидели как мыши. — А между прочим, сегодня мы поговорим о токе и его значении в нашей жизни… — Школьная доска включилась. На ней выскочило новое окно, и начало что-то грузиться. — Что… Что это… Кто оставил этот мусор на рабочей доске? — задала вопрос миссис Смит, пытаясь остановить загрузку, но безуспешно. Через несколько секунд файл полностью загрузился — это была картинка, которая постепенно приобретала нужное разрешение и…

Все в кабинете замерли. Никто даже пошевельнуться не смог, всех будто парализовало. На экране доски красовалась фотография Рича в гавайской рубашке. Рядом с ним стоял какой-то парень и целовал его в щечку. Видимо, это фото было сделано на какой-то вечеринке, потому что на заднем плане были видны люди с бутылками пива в руках. Но самое страшное было не это. Самое ужасное находилось под фото. Там было написано: СКАЖИ НЕТ ГЕЯМ!

— Это Ричард Корвинус? — ошеломленно спросила миссис Смит. — Ричард, на этом фото ты? — обратился преподаватель к ученику.

— Да, — тихо ответил Рич. Я видела в его глазах ужас. Он не мог оторваться от экрана.

— Но как она попала сюда, и почему под ней написана эта гадость? — спросила у всего класса миссис Смит. Но ученики молчали, они сами пребывали в неком трансе. Рич перевел свой испуганный взгляд на меня. Он так на меня посмотрел… как будто я его предала.

— Я ничего не рассказывала, клянусь, — шептала я, но он только сжал кулаки.

— Скажи нет геям, — прочла вслух Стефани Вудфорд. — Он что… гей?! Я не хочу учиться вместе с геем.

После язвительной фразочки Стефани все, оживившись, стали косо смотреть на Ричарда, проговаривая о, боже, он гей! или фу, а я с ним еще и разговаривал, как будто быть геем заразно.

— Тишина! Может, кто объяснит, что происходит? — громче задала вопрос миссис Смит.

— А что тут объяснять, миссис Смит? — встал с места Питер Верингтон. — Это, — и он пальцем показал на Рича, который вот-вот был готов бежать из кабинета, — позор нашего класса. Я вообще не понимаю, почему геям позволяют учиться с нормальными детьми, как мы. Может, кто-нибудь ответит на этот вопрос? Я, например, не знаю, но я не желаю видеть гея в нашем классе. Кто тоже так считает? Ну же! — Все загомонили, соглашаясь с этим мудаком. Нужно было ему больше плюща подсыпать в пятом классе, или что похуже, чтобы он всю свою оставшуюся жизнь чесался!

— Тише! — крикнула учительница. — Я не позволю, чтобы так разговаривали в моем присутствии и не допущу, чтобы подобное вывешивалось на всеобщее обозрение, — женщина указала на доску. — Сядьте на место, Питер. Кто это сделал? Кто загрузил фото? Спаршиваю последний раз, а потом пеняйте на себя!

Все только молчали. Я чувствовала такую горечь за своего друга. Мне так хотелось ему помочь, но я не знала, чем. Это меня убивало. Я начала медленно смотреть по сторонам, ища того, кто мог такое совершить. И первые, о ком я подумала, так это о знаменитой парочке: Стефани и Питере.

Это в их стиле, хотя на этот раз они зашли слишком далеко. Я смотрела на них и сдерживала себя, чтобы не наброситься и не поколотить их во время урока.

— Кто. Это. Сделал? Если не признаетесь, то вам будет только хуже, — приказала миссис Смит, но никто и бровью не пошевельнул. Если это Стефани и Питер, то они ни за что не признаются. Они лучше умрут, но не сдадут себя.

— Рич, — прошептала я, но он даже не посмотрел на меня. — Рич, я ничего не… — но парень резко вскочил с места, согреб в свой рюкзак вещи и только тихо сказал мне слова, в которых чувствовалась боль и разочарование.

— Спасибо, что показала мне, как не следует открываться людям, — и выбежал из кабинета. Я замерла. На мои глаза навернулись слезы. Я так сожалела о случившимся, хотя совершенно была не виновна, но я знала, кто был виноват во всем и меня охватила ярость.

— Довольны, вы, злосчастные придурки?! — криком задала свой вопрос Стефани и Питеру, которые явно этого не ожидали. — Я знаю, что это вы, и не нужно отрицать. Вы всегда суете свой поганый нос туда, куда не надо! — продолжала я, по моим щекам катились слезы. — Это вы позор нашей школы, не говоря уже о классе, — закончила я, и, даже не думая о своих вещах, бросилась следом за другом.

— Мисс Талбот, вернитесь в класс! — приказала учительница, но меня и след простыл. Не дожидаясь лифта, я побежала вниз по лестнице. Мне нужно было догнать Рича и успокоить его. Объяснить, кто прав, а кто виноват. Он думает, что это я все подстроила. Конечно, ведь вчера он рассказал, кто он, и, пригласив к себе в гости, показал личные фото. Мне просто необходимо поговорить с ним, иначе потом будет поздно.

На первом этаже никого не было. Я спросила охрану, они ответили, что пару минут назад на улицу выбежал парень. Они заметили, что он был чем-то очень расстроен. Я уже хотела побежать вслед за ним, но меня остановила моя подруга:

— И далеко ты собралась? — запыхавшись от бега спросила Тилия.

— Мне нужно его догнать и все объяснить. Он думает, что это я все сделала, — огорченно ответила я. — А ты чего ушла? Возвращайся в класс. Миссис Смит и так в ярости.

— Нет, я пойду с тобой, — отрезала подруга. — Держи. Я подумала, что вместе нам будет проще объяснить Ричу данную ситуацию, — Тилия дала мне мой рюкзак с собранными ею вещами. Свой же она уже надела на плечи. — Тем более, как ты ему собираешься рассказать о том, что я тоже знаю о его секрете? Я тебе точно понадоблюсь.

— Ладно, но нужно спешить. Он явно помчался домой, — я надела рюкзак, и мы выбежали из школы.

До моего дома мы добрались в рекордные сроки. Мы так бежали, что проходившие мимо люди на нас оборачивались и таращились во все глаза, но мне было все равно. Мне просто нужно было сказать другу правду. Я что есть силы нажала на кнопку звонка квартиры семьи Корвинус. Дверь не открывали, но я все равно продолжала настойчиво звонить и звонить.

— Может никого нет дома? — допустила мысль Тилия, опираясь одним плечом о стену. — Может он так куда пошел?

— Он дома, и нарочно не открывает, — сказала я другое. — Я буду звонить до тех пор, пока он не откроет эту чертову дверь, — со злостью начала я стучать по звонку, но вдруг…

— Уходите и перестаньте ломать кнопку, — раздался голос по ту сторону двери. Это был голос Рича. Он был немного охрипшим и расстроенным.

— Рич, открой. Нам нужно все тебе объяснить, — сказала я, оставив звонок в покое.

— Все не так, как ты думаешь, Рич, — выпрямилась Тилия и встала рядом.

— Не называйте меня так! Только друзья могут меня так называть, — прокричал парень за дверью. — Убирайтесь!

— Нет, мы не уберемся! — сорвалась я. — Я хочу, чтобы ты знал, Рич, что я не виновата в том, что случилось сегодня на уроке физики, но я хочу сказать тебе вот что: ты очень хороший парень. Правда, это так и есть. И меня совершенно не волнует, какой ты ориентации, — я сглотнула. — Я обещала хранить твой секрет, и я сдержала слово… — я посмотрела на Тилию. Та только махнула головой в знак одобрения. — …почти.

— Что? — более тихо спросил Ричард. — Что ты сказала?

Я вздохнула и продолжила. Все равно он должен был это когда-то узнать.

— В тот же вечер я рассказала обо всем Тилии. Я прошу за это прощение, — спокойно, но уверенно сказала я. — Я твой друг, Ричард, но также я друг и Тилии.

— Тилии? Ты рассказала все Тилии, — проговорил Рич мои слова, как будто пытаясь это понять. — И откуда мне знать, что это не она все подстроила? Или вы все разом?

— Да за кого ты меня принимаешь?! — возмутилась моя рыжеволосая подруга. — Может я и люблю совать нос в чужие дела, но я дружу с Кассандрой с детства. Нас можно сестрами назвать, если бы мы не жили в разных районах города. Да я лучше умру, чем кому что расскажу! И если тебе так интересно и, может, станет легче, то это я заставила Кассандру все рассказать мне. Так что, если охота, то кори меня в своих бедах, а Кассандра тут ни при чем.

— Это не мы, поверь нам, — умоляюще сказала я, остановив подругу, а то чувствовала, что она сейчас тут наговорит чего похлеще, чем хотела бы. — Я бы не за что на свете.

Ричард Корвинус резко замолк. Он обдумывал все нами сказанное. После минуты раздумья он открыл дверь. Он не плакал, но был чертовски бледен.

— Не знаю почему, но мне хочется вам верить, — спокойно проговорил Рич. — Но ведь кто-то это сделал.

— Мы говорим правду, — посмотрела я в голубые глаза Рича. — Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет.

— Это цитата Уильяма Шекспира, — сказал Ричард, сдвинув брови: что-то вспоминал. — Нет ничего ни плохого, ни хорошего в этом мире. Есть только наше отношение к чему-либо, — процитировал он. Мы друг другу улыбнулись.

— Значит, мир? — я протянула руку.

Ричард посмотрел сначала на Тилию, потом на меня и ответил:

— Мир, — и пожал мне руку.

— Вот и отлично, поэты мои, — обрадовалась подруга. — А то я думала, что дело непоправимо. Рич, может пригласишь нас? А мы тебе расскажем, кто все это провернул.

— Да, конечно. Проходите. Дома только я. Папа не работе, — уступил нам дорогу парень.

Мы сели за стол на кухне. Ричард сделал нам по чашке черного чая. В это время мы рассказали ему все, что знали: виновными в этом были Стефани Вудфорд и Питер Верингтон. По крайней мере, так считала я. А кто еще это сделает? Только они способны на такое.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что произошло, — сказал Ричард, опустив глаза на свою нетронутую чашку чая. — Я думал, что вот он шанс: переезд в другую школу. Пусть и в конце учебного года, в выпускном классе, но это был шанс изменить представление о себе. И тут такое, — Ричард поднял глаза. — Но как у них оказалась моя фотография? Она хранится только в моем компьютере и нигде больше. Как это объяснить?

— Может, его взломали? — предложила Тилия. — Я знаю, что Питер хороший хакер.

— Исключено. Я сам разработал систему безопасности своего компьютера. Питу понадобилось бы минимум полгода, чтобы его взломать, — опроверг Ричард.

— Может, ты выкладывал это фото в одну из социальных сетей? — спросила я.

— Я нигде не зарегистрирован, — помотал головой он и добавил. — Но друг на фото — возможно.

— Я могу проверить, — предложила Тилия, доставая свой круто-телефон из рюкзака.

— Хорошо. Его зовут Томас Эдхарт. Мы когда-то хорошо общались, — под последним словом он подразумевал совсем другое.

— А что потом? — задала свой вопрос Тилия.

— Потом мы поругались и больше не разговаривали. По сей день, — спокойно ответил Рич с улыбкой на лице. — Это фото было сделано за месяц до разрыва.

Через несколько минут Тилия Тонел с криком сказала:

— Нашла! — начала листать его фотографии. — Вот. Вот это фото, — подруга положила на стол свой телефон, чтобы мы могли посмотреть. Действительно, на странице Томаса Эдхарта была размещена эта фотография около года тому назад с причудливой надписью под ней «Мой ангелочек». Я не сдержалась и скривилась.

— Что? Он всегда меня так назвал, — удивленно сказал Рич.

— Так, значит, вот откуда они стащили фото, — подытожила я. — Кретины!

— Согласна. Тут много всяких записей: "провожу вечер с любимым" "или подарок своими руками второй половинке", — продолжала листать Тилия страницу друга Ричарда.

— И что будем делать? Нельзя оставлять их безнаказанными, — спросила я.

— Как что? — спрятала свой телефон обратно в рюкзак. — Нужно их проучить! Если они думают, что вот так просто им сойдет это с рук, то они очень ошибаются. Нужно их хоть раз наказать! Они давно меня бесят.

— Стоп-стоп! — остановил Тилию Рич. — Мы никому не будем мстить.

— Как это? Рич, они это заслужили! — Девушка удивленно приподняла свои брови. — Они опорочили твое имя.

— Я согласен с тобой, но я не хочу. Пусть их научит жизнь, — спокойно ответил парень.

— Да ты сама доброта, — удивилась подруга. — Мне бы твой характер.

— Я с ним согласна, Тилия, — произнесла я. Подруга на меня удрученно посмотрела. — Не стоит тратить время на этих придурков. Надеюсь, миссис Смит их накажет как следует. Им не в первой.

— Ладно, но я предлагала, — скрестив руки на груди, обиженно посмотрела на нас подруга.

— А у меня есть идея! — сказал Рич. — Я смотрел новости, и там передавали, что каждый желающий сможет сегодня ночью увидеть метеоритный дождь. Давайте пойдем куда-нибудь на открытую местность и посмотрим его, если погода позволит, конечно. Что скажете?

— Хорошая мысль, — согласилась я.

— Да, можно поехать ко мне домой. У меня на крыше есть огромная терраса, — еще более обиженно сказала Тилия.

— Круто, тогда едем к тебе, — закончил Рич, забирая у нас пустые кружки и ставя их в раковину. Сегодня мы будем ночевать у Тилии Тонел.