Вода сомкнулась над головой Влада. Как бы он не вырывался, братья оказались сильнее и все же затолкали его в эту проклятую ванну. Злость и невероятная ярость, которые бушевали в нем, внезапно ослабли. Он вынырнул, намереваясь высказать этим двоим все, что о них думает, но так и замер с открытым ртом. Такое ощущение, будто в голову напустили тумана, а вода помогла его смыть, правда, не полностью. Он нырнул снова, и ему стало ещё легче. Он погружался в воду с головой ( благо, размеры ванны это позволяли) около десяти раз, пока сознание окончательно не прояснилось.
Он оперся о бортики ванны и круглыми глазами уставился на кафельный пол. Что, черт возьми, он творил последние дни?! Как мог посмотреть на эту дешевку Олесю?! Вспомнился их первый с Русланой поцелуй, та эйфория, которую он испытывал от осознания, что эта девочка что-то к нему испытывает. Потом клуб, бокал пива и дальше все как в густом тумане. Помнил, что много занимался сексом, что провел много времени с Олесей, что думал лишь о ней… А что Руслана?! Что с ней?! Влад напрягался, но вспоминал лишь обрывки разговоров и событий.
- Эй, ты как? – с беспокойством спросил Веник, но Влад не обратил на это внимания. Его волновал только один вопрос: что Руся делала все эти дни?!
Он зачерпнул воду из ванной и выпил. Не сильно помогло.
Так, он помнил, что они говорили о чем-то на кухне, помнил её лицо… Господи, как он мог разрешить ей выходить?! Это же опасно! Зачем он это сделал?! Так, что ещё? Что было потом? Думай, думай…
Вспомнил! Руся пришла домой поздно! И от неё пахло выпивкой… Влад схватился за голову. Как он мог это допустить?! Почему не поговорил с ней? Почему не пресек все это? Ах, да-а… Она вырядилась в черт знает что и накрасилась как…доступная женщина. Он точно помнил, что не разрешал ей выходить и требовал переодеться, а потом лицо Олеси, её голос и…секс? Много секса. Слишком много.
Потом её привез Веник. Откуда? Он говорил, что она была в квартире у этого худого слизняка. При мысли, что она уединялась с ним, захотелось отстрелить гаденышу башку и ещё кое-что. Отчетливо вспомнил момент, когда стекла гостиной оказались сметены и он старался закрыть девушку своим телом.
Что было потом? Звонок из полиции, потом от Олеси, его злость на Русю… Он повез её за город? Точно не помнил, но, кажется, да. Что там случилось? В памяти была только злость, страшная злость на подопечную.
Он привез её в дом, чего-то требовал. Чего? Не помнил. А вот следующее воспоминание он посчитал каким-то бредом. Нет, это невозможно. Просто невозможно. Он не мог. Не посмел бы. Влад медленно перевел взгляд на свои руки, которые начинало трясти.
- Руся!!! – закричал он, что братья подскочили от неожиданности. Влад выскочил из ванной и побежал в дом, оставляя на полу большие лужи. – Руся?! – он заглядывал во все комнаты, распахивал все двери, но её нигде не было.
- Ты все же решил её убить? – с легким удивлением спросил Веник, ждавший его в гостиной.
- Вы!!! – Влад яростно ткнул пальцем в сторону братьев. – Как вы, дебилы, могли не заметить, что я зачарован?!!! – под руку так неудачно попался стол и тут же полетел в сторону.
- Так это мы виноваты?! – возмутился Василий.
- Да!!! – не своим голосом закричал Влад. – Как вы могли допустить, чтобы я выпустил её из дома?! Где она теперь?! Вы что, не понимали, что я помешался?!
- А ну успокоился! – рявкнул Василий. – Ничего сверхъестественного не происходило! Это вообще Руся обо всем догадалась!
- Где она?!
- А сам как думаешь? После тех слов, что ты ей тут наговорил? – усмехнулся Веник.
- Отследи её по телефону, - попросил Влад старшего брата.
Через полчаса они получили координаты.
- Так это буквально в паре кварталов отсюда, - удивился Веник.
Влад выбежал из дома и через пять минут уже был в назначенном месте, но это пустая улица. Что за ерунда? Здесь не было ни души. Влад позвонил на её телефон и заметил мерцание света в кустах. Наклонившись, он поднял гаджет. Русланы, к сожалению или к счастью, в кустах не было. Как это понимать? Её здесь похитили? Или она обронила телефон? Или намеренно выбросила? Одни вопросы…
Влад вернулся обратно в свой дом.
- Нужно активировать передатчик, - твердо сказал он, и никто не стал возражать.
- А что телефон? – только спросил Веник.
- Выброшен, - коротко бросил Влад, открывая свой ноутбук.
Он понимал, что когда Руслана узнает о его поступке, то разозлится, но сейчас он боялся только за её безопасность. В тот день, когда он отвез её в ресторан и подарил браслет, попросив никогда не снимать, он не сказал главного: в камень вживлен маленький, почти крошечный маячок, по которому он всегда сможет определить её местоположение с точностью до метра. Зная её своенравный характер, он полагал, что девочка откажется носить украшение, поэтому промолчал. Сейчас же от этого, возможно, зависела её жизнь.
- Есть! – воскликнул Влад. – Район новостроек, два километра на восток. Десятый этаж. Поехали!
Запрыгнув в машину, все трое рванули по указанным системой координатам. Влад сильно нервничал, мысли метались в голове, и он не знал, что, черт возьми, сделать, чтобы Руся его простила.
- Так, Олеся – суккуб? – уточнил он у братьев.
- Да, - ответил Веник. – Руслана сказала, что они очень редкие и отравляют своим ядом.
- Я знаю, кто они. Читал… Почему она поняла, что я околдован, а вы нет?
- Потому что она жила с тобой в одном доме, - вздохнул Василий. – Успокойся, Влад. Уверен, ты попросишь прощения, она все поймет, и будете вы жить долго и счастливо.
- Я её ударил, - скрепя сердце признался Влад. Ребята удивленно повернули к нему головы.
- А я её целовал, - с улыбкой сказал Веник.
- Че?! – взорвался Влад.
- На дорогу смотри! - прикрикнул Василий.
- Когда все закончится, я с тобой разберусь, - пообещал Влад.
Он и братьям въехали во двор жилого дома и поднялись на нужный этаж.
- Так, судя по всему… - протянул Влад, - пять метров на север. Вот эта! – он уверенно ткнул в квартиру номер двести семь. Влад позвонил в дверь и зловеще улыбнулся, когда ему открыл Алексей.
- Ну, привет, гаденыш, - хрипло произнес он и втолкнул парня внутрь, проходя в квартиру.
Увидев перед собой троих охотников, Леша растерялся, но постарался быстро взять себя в руки. Влад не удостоил его даже взглядом и прошел в гостиную, оттуда – на кухню, потом в ванную комнату. Даже на балконе побывал.
- Что происходит? – возмутился Леша.
- Где Руслана? – угрожающе спросил Веник.
- Понятия не имею. Я её не видел.
Влад начал волноваться. Даже под кровать заглянул, но и там её не было. Система говорила, что она находится в этой комнате, буквально в шаге от него. Влад бросил взгляд на окно и отодвинул занавеску. Десятый этаж, убежать через него она бы просто не смогла. Взгляд упал на пластиковый подоконник, а точнее, на то, что лежало в его углу. Он медленно протянул руку и взял в руки серьгу, которую, как он помнил, носила Руся. Браслет, подаренный им самим, он не смог бы не узнать. Вот только все эти украшения были не на девушке, а лежали здесь, в квартире у этого слизняка. Если раньше у Влада была надежда, что это очередная подростковая выходка, то сейчас он отчетливо понял – случилась беда.
Охотник стремительным шагом приблизился к Леше и показал ему браслет.
- Где она? – тихо спросил он, смотря парню в глаза.
- Я же сказал, что её здесь не было! А этот браслет я купил на день рождения маме.
- Этот браслет изготовили специально для Русланы по спецзаказу, я сам делал эскиз узора! Таких больше нет! Слушай, у тебя сейчас два варианта: или ты добровольно рассказываешь кто ты и что с ней сделал, и тогда я, возможно, тебя не убью; или я выбью из тебя эту информацию, но не обещаю, что после этого ты выживешь.
- Ты псих! – воскликнул Леша, отступая от него, но спиной столкнулся с Веником.
- Что ты с ней сделал? – прошептал Влад.
- Её здесь не было! – закричал парень, растеряно смотря на охотника.
- Веник, давай, - мрачно сказал Влад, отступая от хозяина квартиры. Этому охотнику дважды повторять не нужно, он схватил парня за руку и вывернул её за спину, поднимая все выше.
Леша закричал.
- Вы больные! Отпусти, мне же больно!
- Где Руся?! – требовал ответа Влад.
- Не знаю! – после этой фразы Веник ещё сильнее выкрутил ему плечевой сустав.
- Где она?!
- Да пошел ты! – выплюнул Леша.
Влад размахнулся и нанес кулаком в живот. Парень сложился пополам, что-то сплюнул и поднял на охотников красные глаза. В них не было зрачков, вся видимая область глаз светилась ярко-красным светом.
- Демон, - прошептал Влад, без страха глядя на него.
Черты лица начали меняться, как и все остальное тело. Он вырвал руку и перебросил Веника через плечо. Василий схватил существо за руки, заведя их за спину. Влад разогнался и ударил ногой в грудь. Демон издал странный свистящий звук и начал оседать. Веник поднялся и молниеносным движением нанес удар по голове. Леша упал на пол и не шевелился.
- В камеру его? – спросил Василий, носком ботинок покрутив его голову вправо-влево.
- Да.
По пожарной лестнице охотники вынесли демона на парковку и уложили в багажник машины.
Они привезли его в дом и приволокли на кухню. Влад нутром чувствовал, что время утекает как вода и дорога каждая минута. Он прошел в кладовку, откинул коврик и вставил в разъем фигурный ключ. Он откинул тяжелую крышку из стали, взял подмышки демона и не очень аккуратно кинул его вниз. Потом он и сами братья спустились внутрь камеры. Свет здесь был приглушенным. Влад окинул взглядом помещение: в центре камеры был слив, возле стены стояли дыба, «аист», стул ведьмы, на столе лежали разнообразные орудия пыток…
Они привязали демона к дыбе, вывернув руки назад. При натяжении веревки плечевые суставы выкручивались в обратную сторону, причиняя страшную боль. Это место использовали для выбивания информации у существ, как сейчас. Он не хотел, чтобы Руслана знала об этой части его обязанностей, не хотел, чтобы она видела в нем того, кем он является на самом деле. В Средние века их называли инквизиторами. Этот период был расцветом охоты на нечисть. Сейчас они работали более скрытно и осторожно, но это не меняло сути. Минимум раз в месяц приходилось доставлять сюда какую-нибудь тварь и пытали, пока она не рассказывала все, что знает, пока не выдавала местонахождение всех своих сородичей. И вот тогда охотник делал милость и убивал нечисть. Он привык к этой своей обязанности и никогда особо её не стыдился, но до ужаса боялся, что Руся узнает и начнет его бояться.
Демона окатили водой, и он пришел в себя. Начал озираться, смотреть по сторонам и, поняв, куда же он попал, почему-то улыбнулся.
- Зря стараешься, охотник, - произнес он не своим голосом, глядя на Влада. – Ты никогда её не найдешь.
- Найду, - уверенно ответил Влад, встав напротив него. – И ты мне расскажешь, где она и что ты с ней сделал. Начнем с того, зачем ты познакомился с ней?
- Ты тупой что ли? – поморщился Леша. – Охмурить, втереться в доверие.
Охотники удивились такой словоохотливости.
- Зачем? Почему нельзя было похитить её сразу?
На этот раз демон молчал, сверля Влада довольным взглядом.
- Чего вы боялись? – спросил Веник скорее у себя, чем у своей жертвы. – Одна попытка похищения уже была – сразу же, как только она приехал в город. Мы её у вас отбили. И вот тогда появляешься ты… Едва она вышла из дома, ты начал с ней заигрывать, позвал на свидание…
- Они понимали, что если похитят её, мы сможем её найти, - заключил Василий. – Боялись нас. Все верно? – обратился он к демону, но тот по-прежнему молчал.
- Мне это надоело, - раздраженно бросил Влад, взял со стола святое масло и облил им подвешенного парня.
- Ты что задумал? – забеспокоился он.
Охотники отошли на безопасное расстояние. Веник зажег спичку и бросил в существо. Он вспыхнул как факел и пронзительно закричал. Другого человека такая процедура убила бы, но демон лишь принял свой подлинный облик. Глаза стали красными, руки больше напоминали когтистую лапу, уши удлинились и выросли острые клыки. Когда огонь погас, по камере разнесся его смех.
- Пока вы будете меня пытать, ваша девочка уже умрет, - заявил он.
- Что с ней делают? – спросил Влад, опасно сверкнув глазами.
- Она послужит великой цели, - только и ответил он.
Влад внимательно рассматривал демона. Что-то не так. Сожжение в святом масле губительно для этих тварей, они стремительно теряют силы и вскоре раскалываются. Этот же даже не обжегся. Охотники знали, что демоны питаются жизненными силами других людей и магией существ, за это их и не любили. Чем больше магии – тем сильнее демон. Этот выглядел так, словно поел два часа назад. Но где он взял столько магии…?
- Кем ты питался? – осторожно спросил Влад, подойдя к нему. Улыбка, которая расплылась на лице этого урода, совсем не понравилась охотнику. – Она нужна вам живой и здоровой, нужна её кровь, - рассуждал он. – Значит, вредить ей ты бы не посмел…
- Кто говорит о вреде? – усмехнулся демон.
- Чтобы впитать магию, нужно убить существо, - твердо произнес Влад.
- Не обязательно, - огорошил его демон. – Есть ещё один способ. Очень приятный способ, - перешел на шепот он, облизнув губы.
- Нет, ты врешь, - упорствовал Влад. – Это невозможно… - уверенности в его голосе поубавилось.
- У неё такая красивая родинка ниже пупка, - мечтательно произнес демон, с удовольствием отметив, что в глазах охотника промелькнул ужас. – Она была такой влажной, сладкой, невинной. И знаешь, что? Ей понравилось, - прошептал он в лицо Владу.
Это стало последней каплей. Охотник сорвался и бросился на него с кулаками, выпуская силу и нанося удары страшной силы по корпусу, голове и паху.
Братья даже не пытались его остановить. Веник и сам готов был вцепиться ему в глотку, но брат его опередил.
Когда охотник отошел от демона, тяжело дыша, он натянул цепи, выворачивая суставы жертвы. Раздался хруст костей, демон пронзительно закричал, но потом вновь рассмеялся. Влад вышел из себя, хватался за все орудия, что попадались под руку, использовал весь свой опыт, применял все навыки, которыми только владел, чтобы выяснить у этой мрази, куда он дел его девочку.
Сколько времени прошло? Три часа? Четыре? Или шесть? Влад выбился из сил, а этот урод все молчал. Он висел подвешенный, с выкрученными руками, кровь стекала в слив, но он так и не признался, куда и зачем её увезли. Не выдержав, Веник схватил зачарованный клинок и вонзил точно в сердце демону. Он закричал, глаза стали черными.
- Ангелам место на небесах, - прохрипел он и умер.
-Что теперь делать? – спросил Василий. Он, как и все, устал.
- Осталась последняя зацепка, - вздохнул Влад и набрал номер. Веник открыл ноутбук. – Олеся? – устало спросил он. – Привет, солнышко. Мы можем встретиться? Нет, она не помешает, - ему стоило огромных усилий спокойно произнести эту фразу. – Приходи ко мне. Я жду.
Влад молился, чтобы суккуб ничего не заподозрил и пришел. Все сработало. Едва девушка ступила на территорию двора, дверь за ней захлопнулась. Влад схватил её за волосы и потащил в дом. Она пронзительно завизжала, за что он хорошо тряхнул её. Сейчас для него это была не девушка, а тварь, которая виновна в том, что дорогого ему человека похитили и неизвестно что собираются сделать. Больше всего пугала мысль, что все усилия напрасны и он, возможно, уже опоздал.
Влад швырнул суккуба в центр комнаты. Братья не вмешивались и с интересом рассматривали её. Она подскочила и в панике начала озираться. Наверное, уже поняла, что яд больше не действует.
- Куда увезли Руслану? – спросил Влад, сверля мерзавку страшным взглядом.
- Я не знаю, - замотала она головой и начала отступать назад.
Влад подлетел к ней и с силой ударил по лицу ладонью. Девушка упала на пол, пролетев около метра. Из носа прыснула кровь, она начала плакать.
- Куда её увезли? – чеканя каждое слово, спросил он.
- Не знаю! – закричала она. Влад схватил её за волосы и как собаку потащил к кладовку. Когда она увидела истерзанное тело демона, на лице проступил неподдельный ужас. – Прошу вас, не убивайте меня! – зарыдала она. – Я не хотела вас опаивать, у них моя дочь! – зашлась в истерике она. – У них моя девочка! Если бы я отказалась, её бы убили!
- Где Руслана? – спросил Влад, холодно смотря на Олесю.
- Я знаю, что у них закрытые лаборатории на окраине города, но я никогда там не была, - затараторила она.
- В какой части? – требовательно спросил Влад. А говорила, что ничего не знает!
- На севере, - простонала она. Влад брезгливо отшвырнул суккуба и обратился к братьям.
- Выдвигаемся! – скомандовал он, но Василий его осадил:
- Так, ну-ка присядь и не пори горячку, - твердо произнес он. – Я понимаю, что ты переживаешь, но подумай хоть чуть-чуть! Куда ты собрался?! Ты этого демона, - он кивнул в сторону кладовки, - еле-еле дожал. А если их там полсотни собралось? Ты не просто ей не поможешь, но и сам погибнешь. Ты этого хочешь? Я – нет. Знаешь ли, жить ещё хочу.
- Ну и что ты предлагаешь? – Владу трудно было спорить с такими доводами.
- Нужно собрать остальных охотников. Там, вероятнее всего, гнездо, и одни мы не справимся.
- Сколько это займет времени?! – простонал Влад, запустив пальцы себе в волосы.
- Часа три, может, пять, не знаю. Нужно всех собрать, ввести в курс дела и экипировать. Ты же понимаешь, это серьезная операция!
- А если они её убьют?! – закричал Влад.
- Не убьют, - прошептала Олеся, и все повернули к ней головы. Она забилась в угол и тихонько всхлипывала. – Перед основным ритуалом они проведут ещё несколько.
- Зачем? – рыкнул Влад.
- Для очищения, - прошептала она. – Время у вас есть.
- Зачем ты нам все это говоришь? – строго спросил Веник.
- У них моя дочка. Заберите её у них, прошу вас, - она снова расплакалась. – Они убьют её, если узнают, что я все вам рассказала.
- Твоя дочь тоже суккуб? – мрачно спросил Влад.
- Да, - прошептала девушка, поняв, какую ошибку совершила. Это же охотники! – Но мы стараемся не пользоваться своей силой! Они нашли меня, похитили дочь и заставили околдовать тебя!
- А откуда ты знаешь об их ритуалах?
- Мой знакомый работает среди них, это он сказал мне про лаборатории. Девочка нужна им живой, до основного ритуала никто не посмеет ей вредить, - заверила она. – Вот только…
- Что? – тут же насторожился Влад.
- Ритуал очищения может быть болезненным, - пролепетала Олеся. – Они будут следить, чтобы она выжила, но все равно ей будет плохо…
Влад сжал кулаки с такой силой, что захрустели кости.
- Начинаем прямо сейчас, - решительно заявил он, отвернувшись от суккуба.