В богато украшенном зале стояли трое мужчин, опустив головы и держа руки в замке на уровне живота. Мимо них из стороны в сторону метался высокий мужчина, около сорока лет на вид, с темными волосами и злыми, почти бешеными глазами.
- Как вы могли дважды её упустить?! – взревел он. – Дважды, мать вашу! – стул, так неудачно подвернувшись под руку, полетел в стену и разлетелся на части.
- Ей помогала мать… - попытался оправдаться один из них.
- Закрой рот! – рявкнул главарь, и тот послушно замолчал. – Первый раз – мать, но второй?! Она же была у вас в руках! Сама сказала, где находится, не ожидала вас, и вы снова её упустили! Как?!
- Мы не думали, что она выпрыгнет, - ответил второй мужчина. – А потом она сбежала…
- Сбежала?! СБЕЖАЛА?! Это подросток! Девчонка, не вошедшая в силу, она даже магию не применяла! Она просто сбежала от вас, дебилы!
- Я же говорил, что нужно было стрелять по ногам, - сквозь зубы процедил самый молодой.
Главарь тут же подлетел к нему и одной рукой сдавил глотку так, что он захрипел.
- Эта девчонка нужна живой, - в бешенстве прошипел он, но все услышали. – Тем более, её кровь! Нельзя терять ни капли!
- Если будем её брать, то могут возникнуть проблемы, - тихо произнес тот, что стоял слева. – Без силы не обойтись.
Мужчина вздохнул и отошел, заведя руки за спину.
- Хорошо, - мрачно ответил он. – Делайте с ней, что хотите, но без кровопролития. Иначе… - он послал им такой взгляд, от которого трое парней пригнулись к земле.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но в дверь постучали.
- Войди! – властно бросил главарь.
Вошел молодой мужчина в очках.
- Докладывай!
- Сестре её матери поступил звонок из гостиницы «Привокзальная», что в Волгограде. Разговор длился минуту двадцать секунд.
На несколько секунд мужчина задумался и просиял.
- Она передвигается на рейсовых автобусах! – осенило его. Там не требуют паспорт при продаже билета. Вы поняли?! – прорычал он своим верным псам. – На все вокзалы выставить наблюдателей, обыскивайте каждый автобус, который двигается в сторону Новосибирска. И гостиницу обыщите, само собой, но, думаю, она уже съехала оттуда. Приступайте!
***
В прекрасном настроении я села в автобус. Ехать нам предстояло почти сутки, с редкими остановками по пути. Я была полностью уверена в своей безопасности, пока на очередном вокзале, где мы стояли около десяти минут, не начала замечать странности. Я вышла из автобуса в туалет и заметила того самого мужчину, который вломился в нашу квартиру и чуть не схватил меня!
Душа в пятки ушла.
Он стоял около входа в здание вокзала и лениво озирался по сторонам. Я побледнела и тут же отвернулась, молясь, чтобы морок сработал, все же он скрывает мою суть, но не внешность.
На ватных ногах дошла до туалета. Войдя внутрь, умылась холодной водой и постаралась успокоиться, правда, получалось плохо. Сердце гулко стучало, голова закружилась.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Они знают, как я передвигаюсь. Знают, что я на автобусах.
Может, пересесть на автостоп? Вспомнив, чем закончилась такая поездка, я отмела эту мысль. Что делать?
Сейчас, по крайней мере, нужно незаметно пробраться в автобус, там все-таки моя сумочка с вещами. Я распустила волосы и закрылась ими, как занавесом. Хоть что-то.
Я постаралась выровнять дыхание и не думать о смерти. Вопреки инстинкту самосохранения, покинула туалет и прошла к автобусу.
Мужчина, чьи бешеные глаза я запомнила, смотрел в противоположную от меня сторону, и я быстро прошла на свое место. Сердце бешено колотилось, все время казалось, что сейчас кто-то войдет в салон и утащит меня. Или пристрелит.
Когда автобус тронулся, я облегченно выдохнула.
На каждом вокзале я сходила с ума от страха. Озиралась, бледнела, давила в себе приступы паники. Совпадение или нет, но больше я никого не встретила. Ни напавших мужчин, ни каких-либо других знакомых.
Дорога заняла у меня чуть больше недели. Я сменила пять или шесть автобусов, устала, но прибыла в назначенный город. Быстро покинув вокзал, я спросила дорогу у прохожих и отправилась к тетке на троллейбусе. Надо заметить, что здесь намного прохладнее, чем у нас, на юге. Сделала себе заметку купить одежду потеплее.
Подходя к её дому, я искренне надеялась, что теперь все самое страшное останется позади, мама ждет меня у неё, и сейчас я приду и обниму её.
Ещё издалека я заметила странное скопление народа у нужного мне подъезда. Подошла и обомлела…
Возле подъезда стоял гроб, а в нем моя тетя.
Сразу стало как-то тихо, будто все исчезло.
Я смотрела на неё, и в душе разливалась страшная боль. Слезы сами покатились по моим щекам.
Несколько минут я стояла, оглушенная. Потом поняла, что кто-то дергает меня за плечо и что-то спрашивает.
- Девушка, вы её знали? – спросила незнакомая женщина. Только сейчас я обратила внимание на людей, которые стояли вокруг гроба и о чем-то перешептывались.
- Да. Как она умерла? – прошептала я, глазами ища Вову – сына тети Лены. Он, наверняка, и организовывал похороны.
- Вор залез в квартиру, ударил по голове. Представляете? Ужас. В собственном доме страшно жить. Вот так могут залезть и убить в любой момент.
Я слушала её в пол уха. Так и не найдя Вову, подошла к тетке, всматриваясь в родное лицо.
- Прости меня, - прошептала я ей. Она была очень бледной, но наложенный грим скрывал признаки разложения. – Я люблю тебя, - склонившись, я поцеловала её в лоб и пошла прочь от этого дома.
Мысли путались, меня потряхивало. Тетя Лена. Мертва. Боже…
Я рухнула на лавочку и спрятала лицо в ладони. За что? За что мне все это? Почему все свалилось на меня? Наверное, я просидела на лавке около часа. Прохожие странно косились на меня, но мне было плевать.
Я начала замерзать, и это заставило меня встать. Я бесцельно шла по улице, пока не набрела на торговый центр. Пересилив себя, вошла внутрь. Да, здесь тепло, можно погреться. Я села в кафе и заказала чай с пирожным. Кусок в горло не лез, но если я не поем, то просто упаду в голодный обморок.
Не верю я, что её убил вор.
Мой звонок…
Неужели я сама подставила свою родную тетю?! От этой мысли все внутри сдалось в тугой ледяной комок. Глоток чая помог хоть немного прийти в чувство.
Хоть бы мама была жива и здорова… Надежда, что она выжила, таяла с каждым днем, но что мне остается?! Как жить, если я останусь совсем одна в этом мире?
Я расплатилась и зашла в магазин, купив теплые штаны и свитер. Сейчас это необходимо.
Выход на парковку оказался ближе, чем основной. Я вышла и завернула не за тот угол. Почему не за тот? Потому что до меня начали доноситься мат, крики и звуки драки. Я замерла. Куда идти? Один лишний шорох, и меня заметят. Бочком я спряталась за выступ стены и сидела тише воды.
- Урод! – кричал кто-то. – Скоро мы всех вас перебьем!
Я выглянула и увидела тени нескольких мужчин. Что-то отличало двух из них от третьего, которого они пинали. И вскоре я поняла, что именно – головы, похожие на птичьи. Клюв, хохолок, измененные головы. Похоже, это дивы – существа, полулюди-полуптицы. Я читала о них. Редкие твари, но очень злопамятные и сильные. Лучше с ними не встречаться. Они пинали беднягу ногами, а он даже не реагировал.
Когда они закончили бить лежачего, один из них занес нож и нанес удар.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать в голос. Что же за день такой?! Двое убежали, оставив парня умирать. А у меня даже телефона нет, чтобы скорую вызвать.
Решение я приняла быстро.
Выбравшись из своего укрытия, я подбежала к умирающему. Парню на вид лет двадцать пять, светлые, почти желтые волосы, глаза закрыты. Красавец. Он тяжело и прерывисто дышал, изо рта шла кровь.
На груди расползалось кровавое пятно. Пробито легкое.
Я сосредоточилась и начала читать заклятье исцеления. Может, это его и не поставит на ноги, но даст шанс выжить. Я должна ему помочь.
- Что, ведьма, добить решила? – чрез силу, не открывая глаз, прохрипел он. – Сука.
Я дочитала заклятье, не обращая внимания на оскорбления. Ведьма? Как он узнал?!
«Он понял заговор» - подумала я.
Хотя, если бы понял, разве так говорил бы?
- Все вы твари. Не я, так другие вас перебьют…
В голове начала складываться мозаика, осмысливая его слова. Он просвещенный и говорит об истреблении… Боже мой! Я исцелила охотника!
Не шевелясь, я наблюдала, как затягивается его рана. Ещё немного, и он сможет встать. Мельком отметила широкий разворот плеч, накачанные сильные руки, которые одним движением сломают мне шею…
Схватив сумку, я вскочила и бросилась наутек. Что ж мне так не везет-то?! Отбежав метров сто, я обернулась. Парень сидел на асфальте и осматривал свою почти зажившую рану. Судя по резкости его движений, можно сказать, что я его почти полностью исцелила. Дура!
Он посмотрел на меня, что-то выкрикнул, но я бросилась бежать. Выскочив на людную улицу, постаралась затеряться в толпе.
Я сновала между прохожими, умудряясь глазами искать в толпе лицо охотника. Мама всегда говорила, что они не будут разбираться, светлая ты ведьма или нет. Они просто стреляют на поражение, не задавая вопросов.
Я завернула за угол дома, стараясь отдышаться.
Сумасшедший день. Такими темпами я скоро присоединюсь к своей тете.
Осмотревшись, поняла, что нахожусь в каком-то тупике, а вокруг никого. Уже хотела развернуться и уйти, но выход преградил подлетевший черный автомобиль с тонированными стеклами. Я сделала несколько шагов назад, хотела бежать, карабкаться, пытаться выбраться из тупика, но двое крепких парней, выскочивших из машины, скрутили мне руки. Я закричала, и тогда мне зажали и рот.
Один держал мне руки, прижимая их к туловищу, а второй взял ноги, отрывая меня от земли и лишая опоры. Я извивалась, мычала, пыталась вырваться, но все бесполезно. Они сильнее.
Когда меня затолкали на заднее сидение и захлопнули дверь, мне показалось, что закрылась крышка моего гроба. Как выбраться?!
Оба парня сели по бокам от меня, а третий, который даже не выходил из машины, сидел за рулем. Между этими мужчинами, которые сжимали меня, стало совсем не по себе. Сердце бешено стучало, даже дышать стало тяжело.
- Ну, привет, ведьмочка, - противно улыбнулся тот, что сидел справа, поворачивая ко мне голову. Я подняла на него свои полные ужаса глаза. От страха я вся тряслась, но ответила, что он моложе остальных. – Далеко ты от нас убежала, - он наклонился к моему уху и прошептал: - А мы тебя нашли.
Все трое дружно заржали. Тем самым отвратительным, мерзким смехом, от которого все внутри съеживается. Глупо было бы умолять их отпустить меня, поэтому я все же попробовала договориться:
- Что вам нужно от меня? Куда мы едем?
- Что нужно? – задумчиво протянул зрелый мужчина, сидевший справа. Он пропустил сквозь пальцы мой локон и ответил не сразу. – Нужна твоя кровь.
- Что? – не поняла я. Такого ответа я никак не ожидала услышать. – Кровь? Зачем?
- Тебя это не касается, - грубо бросил водитель.
- Берите, - мне даже дышать легче стало. Для многих ритуалов нужна кровь, как правило, не больше ста миллилитров. – Сколько нужно?
- Вся, - ответил молодой и снова заржал.
- Я серьезно, - как можно более спокойно произнесла я. Нельзя показывать им, как сильно я испугана. – Сколько?
- Вся, - прикрикнул он на меня, перестав смеяться.
Я замерла, застыла, как восковая фигура. Как это вся? Неужели они собираются выкачать из меня всю кровь?! Я же умру...
Взгляд бешено заметался в поисках выхода. Паника захлестывала меня, инстинкты требовали спасаться. Позабыв обо всем, я бросилась к двери, готовая выпрыгнуть прямо на ходу.
Естественно, моя попытка была тут же пресечена. Молодой перехватил меня и с силой впечатал в сидение, заставив принять полулежащее положение. Я брыкалась, кричала, извивалась, но все без толку. Я должна спастись! Я не хочу умирать!
Во время нашей борьбы мой свитер задрался, обнажая живот и немного грудь. Взгляды моих похитителей изменились. Теперь они смотрели на меня с жадностью и странным, животным голодом.
- Сверни вон там, - бросил один из них водителю. Я бросила взгляд в окно, и поняла, что мы едем по трассе, миновав город. К моему ужасу, мы свернули в лес, на какую-то лесную тропинку. Машина ехала, а ветки деревьев били по крыше и окнам.
- Куда мы едем? – дрожащим голосом спросила я.
Молодой парень ничего не ответил. Он хищно улыбнулся мне и изменился. Зрачки стали вытянутыми, как у кота, а на руках появились длинные острые когти.
Я пронзительно закричала. Что это за тварь?!
Он взмахнул рукой, и мой свитер оказался разорван в клочья. Я пыталась удержать на себе то, что от него осталось, но второй схватил мои руки и завел назад. Я пыталась отбиваться ногами, но молодой навалился на меня, прижимая к сидению. Он водил руками по моему телу, избавив меня от свитера, а мне хотелось съежиться от этих прикосновений. Сознание хотело удалиться отсюда, отключиться, не переживать этот кошмар, но оно заперто в теле.
Второй мужчина накрыл мой рот поцелуем, лишая возможности даже закричать. Снова он что-то потянул из меня.
Неожиданно мы остановились. Меня отпустили, открылась дверь, и на миг я решила, что меня отпускают. Конечно, это было не так. Меня грубо выдернули из машины. Мы оказались на небольшой поляне в глубине леса. Без одежды мне стало холодно, и я обняла себя руками, отступая от этих психов.
Они стояли полукругом, измененные, смотря на меня как на кусок мяса. Я попятилась и бросилась к лесу. Уж лучше замерзнуть насмерть там, чем то, что они хотят сделать со мной.
За секунды меня нагнал один из них и развернул к себе. Это оказался самый молодой. Сейчас его лицо было близко-близко. Он и вправду красив, но сейчас это была пугающая красота.
Он крепко сжал меня и понес к машине. Я закричала. Вдруг кто-то будет поблизости и услышит меня? Меня грубо бросили на капот машины. Я стала отпихивать его ногами, но тут подоспели остальные. Это был самый страшный момент в моей жизни.
Молодой прижал меня за плечи к холодному капоту и впился в губы, одновременно сжимая грудь. Двое стянули с меня джинсы, оставив в одном белье.
В этот момент я поняла неизбежность того, что со мной сделают. Но именно это осознание помогло понять, что я этого НЕ ХОЧУ! Когда кто-то из них уже схватился за мое белье, во мне поднялась настоящая волна ярости и неприятия всей этой ситуации. Чувства нарастали, становясь все более осязаемы, и, в конце концов, сконцентрировались где-то в груди.
Я действовала по наитию, не до конца осознавая, что происходит. Молодой, тот, что целовал меня и сжимал грудь, оказался ближе всех. Я посмотрела в его вытянутые зрачки и поняла, как сильно я его ненавижу. Хочу, чтобы он никогда не трогал меня, исчез, испарился, чтобы его НЕ БЫЛО.
Я думала обо всем этом, глядя на него, и парень изменился в лице. Я даже забыла об остальных уродах, сконцентрировавшись на этом конкретном. Он захрипел, глаза помутнели, а кожа из белой начала превращаться в черную. Меня отпустили, и я приняла сидячее положение. Все взгляды скрестились на бьющемся в агонии молодом парне. Он стал меняться: глаза впали, кожа скукожилась, сам он стал меньше и начал источать странный сладкий отвратный запах.
- Он разлагается, - шокировано прошептал тот, что вел машину. – Ты убила его, ведьма, - он посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
Я и сама не могла поверить, что способна на такое. Как же так…? Я ведь не владею силой. Водитель двинулся на меня, в глазах читалось четкое намерение свернуть мне шею. Наверное, он бы так и поступил, но на окраине поляны раздался выстрел.
Я слышала их только в кино, поэтому не ожидала, что он будет таким громким. Все посмотрели в сторону стрелявшего. Как оказалось, их было двое, и один из них – тот охотник, которого я спасла. Существа возле меня замерли, смотря на парней.
Все происходило как в замедленной съемке. Тот, которого я прозвала водителем, начал разворачиваться ко мне, его и без того длинные когти стали ещё больше. Глаза приобрели бешеный оттенок. Он занес руку, явно намереваясь снести мне голову. Я уже приготовилась умереть и безучастно наблюдала за всем, когда раздался ещё один выстрел.
Пуля попала в голову мужчине. Красные капли брызнули ни меня, а он упал как подкошенный. Все происходящее вокруг будто отгородилось от меня. Я видела только эти остекленевшие глаза, пробитую голову, капли крови и чего-то серого на траве, моем теле, машине…
Я опустила взгляд на капот, и в нем увидела свое отражение. Я даже не поняла, что это я: девушка в нижнем белье, с растрепанными волосами и желтыми, почти неоновыми радужками глаз. Это стало моим пределом. Кажется, кто-то подбежал ко мне, что-то говорил, потрепал за плечо, но я потеряла сознание, и все исчезло.