Я села за вышивку, когда дверь в мою комнату резко распахнулась. Дейв влетел без стука, и лицо у него было такое… Ну, в общем, я почему-то подумала про разъяренного быка. Ему только пара из ноздрей не хватало для полноты образа, настолько он выглядел взбешенным. Странно, но почему-то я его не испугалась.

— Это что такое?! — прорычал он, потрясая перед моим носом синими кружевными трусиками.

— Вам лучше знать, — пожала плечами я, сохраняя спокойный тон. — Это же вы купили.

— Не выкай мне, как будто я старик! — рявкнул Дейв. — Вот именно, я купил это ТЕБЕ! Так, почему они лежат в мусорке?!

— Вы купили ЭТО мне? — я выразительно посмотрела на тонкие веревочки, соединявшие переднюю и заднюю часть изделия. — Простите, я подумала, что вы просто ошиблись и отдали мне обрезки тканей, оставшихся от шитья…

— Хватит строить из себя дурочку! — перебил меня охотник, продолжая трясти женским бельем. — Я купил это для тебя, чтобы ты носила, потому что у тебя почти нет одежды! Что за неуважение к моим подаркам?!

Я отложила вышивку и не спеша встала с кровати. Осторожно забрала у него из рук трусики и, держа их двумя пальцами, покрутила и разные стороны.

— При всем уважении, Дейв, такое могут носить только падшие женщины, — спокойно ответила я, возвращая ему вещь. Охотник нервно облизнул губы и опасно навис надо мной, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать что-то неблагопристойное, но, видимо, не находил слов.

— Если тебе не понравилось, ты могла бы просто сказать мне это в лицо, а не выбрасывать новые вещи втихую, — прошипел он. Да, в его словах есть зерно правды, но я оказалась так оскорблена этим похабным подарком, что всерьез объяснять взрослому мужчине, почему не буду это носить, было выше моих сил.

— Вещи? — очень тихо повторила я. — Повторюсь, я думала, это обрезки ткани. Мне и в голову не пришло, что приличная женщина может носить такое, находясь в доме постороннего мужчины. Знаете, можно подумать, что подобными подарками вы на что-то намекаете, склоняете меня к чему-то. Это так?

Дейв ответил не сразу. Он странно усмехнулся, сверкая глазами, а белье зажал в кулаке.

— Я просто хотел позаботиться о тебе, — прохрипел он. — Не думал, что простой жест уважения к твоим потребностям окажется в мусорке.

— Вы даже представить себе не можете, как я благодарна вам за то, что позволили жить здесь, что лечили меня, что проявили человечность и заботу. Но если своим подарком вы пытались озвучить цену всего этого, — кивнула на зажатую к руке ткань, — то дайте мне всего час, и я исчезну из вашего дома. Пусть буду жить в лесу, пусть пропаду в столице, но я сохраню свою честь, — это звучало так пафосно, так громко, что мне стало не по себе.

Охотник замер со странным выражением лица. Казалось, он одновременно и понял справедливость моих доводов, и в то же время хотел поспорить. Мне было так обидно, так горько, что он и вправду может потребовать «плату» за проживание. Неужели вся его доброта и забота были лишь маской, и всё, чего он хочет — игрушку к себе в постель?

— Ты будешь жить здесь, — хрипло ответил Дейв, сверля меня взглядом. — И всё, чего я прошу, это лишь относиться с уважением к моим подаркам.

— Я уважаю вас, — твердо отчеканила я. — Но вот такие подарки… — не могла подобрать слов, чтобы объяснить ему неприемлемость этих тряпочек, — носите сами! Вам идет синий!

У Дейва сделалось такое лицо, словно он проглотил осу. Шок, растерянность, удивление, но самое главное — охотник не мог найти слов, чтобы ответить мне. На секунду я представила его, сильного брутального мужчину в этих тряпочках и, как ни старалась, не смогла сдержать глупой улыбки.

— Ты… — прошипел Дейв, надвигаясь на меня. Не знаю, что он собирался сделать, но я невольно попятилась. — Ты следи за своим языком! — выпалил охотник, обретая дар речи. — Не забывай, с кем разговариваешь!

— Простите, — виновато пролепетала я, опуская взгляд. И правда, где мое воспитание? — Все время забываю про ваш возраст…

Не знаю, что такого обидного я сказала, но Дейв пулей вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.

* * *

— Ну, и чего ты так взбесился? — безразлично мурлыкнул Варх, заходя в спальню хозяина и уверенно прыгая на кровать.

— Ты ещё спрашиваешь? — яростно прошипел Дейв, оборачиваясь. — Я купил этой нахалке новые вещи, а она их попросту вышвырнула в мусор! Как я должен реагировать?! Живет в моем доме, на птичьих правах, а ведет себя как… — он замолчал, не в силах подобрать слов.

— Как нормальная уважающая себя девушка, боящаяся испортить свою репутацию, — пожал плечами кот. — Разве нет?

— О чем это ты? — нахмурился охотник. — Причем здесь репутация?

— Ох… — тяжко вздохнул домохранитель, покачав пушистой головой. — Двадцать восемь лет на свете прожил, а мозгов так и не нажил. Она живет в твоем доме, на полном твоем содержании.

— И что?

— А то, что ты своим подарком ей намекнул, что не прочь увидеть её в этом белье! — не выдержал Варх. — А она не такая! Ро не из тех потаскушек, с которыми ты привык общаться, дурак! Это невинная скромная девочка. Я с ней уже месяц общаюсь, поверь, за это время смог её изучить.

— Неужели нельзя было прямо сказать мне это в лицо?! — зло спросил Дейв, всплеснув руками.

— Что сказать?! Что она не будет носить это проститутошное шмотье?! — в том же тоне отвечал кот. — Сам бы ты ни за что не додумался заказать для неё именно такое! Признавайся, кто тебя надоумил!

Охотник растерял весь свой пыл и неуверенно буркнул:

— Луиза.

Варх обреченно выдохнул и уронил голову на кровать, спрятав морду в покрывале. С минуту он неподвижно лежал, пытаясь осознать и принять всю глупость своего хозяина и, наконец, немного приподнявшись, тихо спросил:

— Ты купил этому ребенку белье, которое тебе посоветовала шлюха из борделя?

— Ну, да… — пожал плечами Дейв, медленно начиная понимать, какую глупость совершил. — Что такого-то?

— Давай начистоту, — твердо произнес домохранитель, принимая нормальную позу. — Я знаю тебя как облупленного. Не спорь. Можешь злиться и ругать меня, но я именно потому и скрывал от тебя внешность Ро, что знал, как ты на неё отреагируешь. Хозяина, она ещё очень юна, очень наивна и… — он запнулся, подбирая слова.

— Ну же, говори! — потребовал Дейв, начав закипать.

— Она не заслуживает того, что ты ей предлагаешь, — прямо сказал Варх. — Это белье, то, как ты рассматриваешь её, когда она не видит… Я понимаю, к чему ты ведешь. Ты ведь не собираешься делать девочку своей невестой или женой, так зачем пытаешься соблазнить?

Охотник промолчал, сверля кота задумчивым взглядом.

— Ты привык иметь дело с легкодоступными женщинами нетяжелого поведения. Ро — не твой уровень, ей нужна любовь, чувства. Ты не в состоянии этого дать, так что поскорее найди её родных и передай им. Я не хочу, чтобы ты сломал девочке жизнь, — высказав всё, что было у него на душе, Варх встал и гордо вышел от Дейва, направившись в спальню напротив.

* * *

Я никак не могла успокоиться, разговор с Дейвом не шел из головы. Какая же глупая, дурацкая ситуация! С одной стороны, я выгляжу как какая-то гордячка, которая нос воротит от подарков человека, который вообще ничего мне не должен, а с другой, он ставит нас в странное положение своими намеками. Или я чего-то не понимаю? Как же все сложно!

Вдруг дверь немного приоткрылась, и в комнату плавно вошел Варх собственной персоной. Его компания мне сейчас не помешает. Он с независимым видом запрыгнул на будуар и уставился на растерянную меня.

— Ну? — спросил кот, сверкнув глазами.

— Что? — не поняла я.

— Я все думал, когда же ты начнешь доводить Дейва до белого каления. Думал, тебе потребуется месяц, но ошибся — ты справилась за неделю с хвостиком. Снимаю шляпу.

Наверное, Варх хотел развеселить меня, утешить, но добился лишь того, что я с поникшим видом рухнула на кровать. Неужели я и вправду так сильно обидела Дейва? Паршиво чувствовать себя неблагодарной тварью, живущей в чужом доме и обижающей хозяина.

— Я не хотела, чтобы так вышло… — только и хватило сил сказать.

— Знаю, — вздохнул Варх. — Ро, ты не виновата в данной ситуации, ведь не ты её спровоцировала, — произнес кот. Я хотела его перебить, но он не позволил. — Я знаю, что говорю! Ты сразу заявила Дейву, что тебе не нужны вещи и одежда. Купить тебе обновки было его личным решением, за которое он несет ответственность. Да, я знаю, что у тебя почти нет вещей, и полностью поддерживаю это решение — закупиться на зиму одеждой. Поверь, я и подумать не мог, что он купит тебе ТАКОЕ белье.

— Я не хотела его обидеть, Варх! Он ничего мне не должен, не обязан ничего покупать вообще… А теперь я его так разозлила, что не удивлюсь, если завтра утром он меня выставит отсюда. Со всеми обновками!

— Ну, если так… — задумчиво протянул кот, — то я уйду вместе с тобой! — он так гордо уверенно выпятил вперед свою пушистую грудку, что я невольно улыбнулась.

— Перестань, он тебя не отпустит.

— Да кто его спросит вообще? Уйду, и всё, пусть попробует меня удержать.

— Ему и не нужно. Ты же домохранитель, ты привязан к дому, — напомнила я.

— Ай, точно… Ну, раз так, значит, пусть сам выметается! Я тебя не отпущу, сам я привязан к дому, значит, уйти придется ему!

Варх говорил так уверенно, так гордо, что не рассмеяться было просто невозможно.

— К тому же, как бы ты себя не вела, — уже серьезно продолжил он, — Дейв тебя не выпустит. Ему важно узнать о твоем прошлом, о том, кто ты такая и откуда. Так что не расстраивайся! Денек подуется, да и остынет, ещё и извиняться придет. Ты же знаешь, он такой. Вспыльчивый, но отходит быстро.

— Как ты считаешь, что он имел в виду этим своим подарком? — спросила я после небольшой паузы.

— Не бери в голову, — отмахнулся домохранитель, принимая лежачее положение. — Он сделал глупость, вот и все.

— Ты лукавишь, — замотала головой я, чувствуя фальшь. — Он сделал это не просто так.

— Ро, он взрослый мужчина, а ты, как ни крути, совсем юная девочка. У вас разное восприятие вещей, но, поверь, с его стороны ничего страшного тебе не грозит.

Чтобы успокоиться, я вновь взялась за вышивку. Варх развлекал меня шутками-прибаутками, заставляя улыбаться, и постепенно горечь от ссоры с Дейвом утихла. Я понимала, что нам предстоит сложный разговор, но сейчас боялась даже нос высунуть из своей комнаты.

Как ни странно, хозяин дома заглянул сам. Вежливо постучал, и лишь после моего неуверенного разрешения просунул голову в комнату.

— Вставай, — прозвучало не слишком мягко, с оттенками приказного тона. — Пойдем!

Ну, всё. Довыёживалась. Сейчас он точно выставит меня за порог или посадит на цепь. Или заставит носить колокольчик… В голову лезли жуткие фантазии о том, что Дейв может со мной сделать и как заставит отвечать за нанесенное оскорбление. Я, конечно, не трусиха, но плохое предчувствие бередило душу.

Охотник шел впереди, а я плелась позади, рассматривая его широкую спину. Каково же было мое удивление, когда Дейв привел меня…на кухню. Что-то мне всё это не нравится, ох, как не нравится!

Охотник достал из камеры кусок охлажденного мяса, бросил на досточку для резки и положил рядом нож. Я с непониманием посмотрела на него и задала логичный вопрос:

— Зачем ты меня позвал?

— Буду учить тебя готовить, — абсолютно спокойно ответил он.

О, нет! Я предполагала что угодно: физическое наказание, бойкот, лишение, но только не это! Он собрался заставить меня готовить еду! Какой же он, в сущности, хитрый и жестокий человек.

— Я не умею готовить, — насуплено произнесла я, сложив руки на груди.

— Знаю! Поэтому и собираюсь тебя научить. Это ведь не дело, что ты не владеешь элементарными навыками самообслуживания.

— Давай я лучше пол помою или посуду. Ну, или постираю, в конце концов.

— Ро! — строго произнес Дейв, смотря на меня. — Ты. Научишься. Готовить. Я ведь не заставляю тебя печь торт или делать утку с яблоками. Начнем с простого. Итак, для начала порежь мясо, — он указал на увесистый кусок говядины без единой прожилки жира.

Пришлось подчиниться! Не зарубать же на корню эту его своеобразную попытку не то помириться, не то наказать меня тем, что я оттяпаю себе пальцы. Осторожно взяв руки острый наточенный нож, принялась за дело. Покрутила это мясо какого-то лесного зверя и принялась отрезать от него кусочки. Получалось, мягко говоря, не очень хорошо: то мои пальцы соскальзывали, то лезвие уходило куда-то в сторону, то само мясо не желало нормально резаться.

— Не так, — вдруг спокойно произнес Дейв и сделал то, чего я совсем не ожидала. Он не забрал у меня нож и не показал, как надо делать. Охотник встал сзади, склонился ко мне и взял двумя руками мои кисти. В одной был зажат нож, и он крепко держал меня, повторяя положение пальцем на ноже. Второй рукой Дейв помог правильно держать мясо. — Смотри, — произнес он мне на ухо, прижимаясь сзади, но это не было похоже на приставание, скорее на дружескую помощь, но… Все равно это положение слишком интимно. Он вторгся в мое личное пространство, но почему-то я не хотела возражать, ведь это же реальная помощь.

Его рука стала моей рукой. Дейв уверенными движениями заносил нож и мягко отрезал от куска мяса маленькие аккуратные кусочки. Он держал нож под прямым углом, показывая, в чем была моя ошибка. Оказывается, я направляла лезвие в сторону и поэтому не могла нормально порезать мясо. Как это, оказывается, просто! Сейчас, когда он управлял моими руками как своими собственными, кусок мясо быстро превратился в кучку мелких красных кубиков.

— Теперь попробуй сама, но уже лук, — вдруг сказал Дейв, отпуская меня и отстраняясь. Меня как будто обрызгали холодной водой. И дышать стало легче, и мысли прояснились, вот только что-то было не так. Я боялась себе признаться, но это настолько очевидно, что даже самообман не спасает. Его близость и прикосновения взволновали меня.

С луком и вправду справилась намного легче, чем с мясом.

— Теперь переложи все это в кастрюлю, — командовал Дейв, — и залей водой.

Действия совсем не сложные, поэтому блюдо готовилось на удивление легко.

— Теперь ставь на огонь, жди, когда закипит, накрой крышкой и сделай максимально маленький огонь.

— Что из этого получится? — спросила я, с подозрением смотря на залитое водой мясо вперемешку с луком.

— Вареное мясо, очень вкусно. К нему можно отварить макарон или сделать пюре — пальчики оближешь.

Повисло тяжелое молчание. В кастрюле едва слышно булькала вода, а я стояла, не зная, что сказать этому странному мужчине.

— Мои люди начали поиски твоих следов, — первым нарушил тишину Дейв, и я мгновенно вскинула голову. Охотник оперся о стол и продолжил: — Толком ничего выяснить не удалось, но есть одна странность: как только ты покинула город, его наводнили королевские шпионы. Они явно что-то искали. Я не берусь голословно утверждать, что эти псы явились по твою душу, но факт остается фактом: едва мы ступили на Трап, и королевские прихвостни начали что-то разыскивать. Не тебя ли?

Под его пристальным взглядом я стушевалась. Да откуда мне знать?! Может, и меня, а может, и нет. Что от меня может потребоваться короне? Я ведь просто девушка без прошлого, самая обычная. Ну, не чувствую я в себе никаких сил и никакого благородства!

— Ты ведь знаешь, что я ничего не помню, так зачем спрашиваешь? — прямо спросила его.

— Вдруг ты что-то вспомнила, — предположил охотник, продолжая вглядываться в мое лицо.

— К сожалению, нет, — искренне ответила я. — Но я бы правда очень хотела все вспомнить! Хоть что-то… Хотя бы какие-то лица или имена, но в голове пусто!

— Сегодня вечером я позову к нам Бернарда, — ошарашил меня он.

— Но уже и так вечер.

— Поздним вечером он нас посетит, — твердо произнес Дейв, — и поможет тебе восстановить память, понятно? Ро, ты готова пойти на это?

— В чем заключается это восстановление? — насторожилась я. — Что он собирается со мной сделать?

— Ничего страшного, — повел плечами охотник. — Бернард попытается проникнуть в твое сознание, открыть его, но для этого потребуется, чтобы ты была… Ну, как бы это сказать… — замялся он, подтверждая мои догадки о том, что не все здесь так просто.

— Говори, как есть! — потребовала, с укором смотря на него. Ох, что-то он темнит!

— Ты должна находиться немного не в себе, — медленно и осторожно признался Дейв, внимательно отслеживая мою реакцию.

— То есть?

— Он приготовит для тебя специальное средство, которое введет тебя в транс. Ты будешь как во сне или скорее как пьяная.

— Вы меня напоить хотите?! — вскинулась я, испугавшись.

— Нет! — Дейв тут же вскинул руки ладонями ко мне. — Нет, никто не собирается тебя спаивать! Это не алкоголь, просто особое средство для расширения сознания. Тебе ничего не грозит, уверяю тебя.

Ничего не грозит? Звучит очень сомнительно. Получается, что я должна довериться Дейву и Бернарду, позволить им привести меня в беспомощное состояние и вторгнуться в голову! Звучит очень жутко, и все внутри меня противилось этому, но где-то в самой глубине души теплилась надежда на то, что эта процедура поможет найти мою семью. А что, если где-то меня ждет мать, отец, младшая сестренка или брак? А то и вовсе — жених… Всего одна процедура, и я вернусь домой, туда, где меня любят и ждут, где мне не придется чувствовать себя приживалкой на птичьих правах и принимать сомнительные подарки.

Дейв не торопил, не настаивал, не пытался меня поторопить. Он молча стоял у кухонного стола, наблюдая за моими метаниями, позволяя самой принять решение. Не знаю, был ли у меня выбор на самом деле, и действительно ли он мог позволить мне отказаться, но я приняла решение.

— Хорошо, я согласна. Только пообещай мне одну вещь, — робко попросила, понимая, что он имеет полное право ничего мне не обещать.

— Говори, — с серьезным видом кивнул Дейв.

— Пообещай, что чтобы ни случилось во время этой процедуры или обряда, ты сделаешь все, чтобы я не пострадала, — попросила я, осознавая, что иного пути, кроме как пройти через это, у меня нет, а единственный человек, который сможет остановить ругару в случае чего — Дейв.

— Обещаю, — твердо ответил охотник, смотря мне в глаза. — Но не думаю, что что-то может пойти не так.

Ох, если бы он только знал, как ошибался…

Мясо и впрямь получилось очень вкусным и сытным. Оно стояло на медленном огне два часа, и за это время успело свариться до такой степени, что буквально таяло во рту. Я ела и не могла поверить, что вот эту вкуснятину приготовила своими руками! И всё благодаря Дейву.

Ужин прошел намного приятнее, чем я ожидала. Охотник не держал на меня обиды, общался как ни в чем не бывало, и вскоре обида забылась. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и сразу после ужина в дом постучал Бернард. Я сразу напряглась, но Дейв ободряюще улыбнулся мне и сказал ждать в гостиной.

Ругару пришел с небольшим чемоданчиком в руках. Что-то подсказывало, что его содержимое мне не понравится. Сам Бернард выглядел уставшим, будто…будто весь день гонялся за людьми по лесу. А чем ещё он мог заниматься?! Монстр, который притворяется приличным человеком.

— Добрый вечер, — устало выдохнул он, садясь на диван. — Ну что, готовы?

— Это мне не повредит? — нахмурилась я, с недоверием смотря на гостя.

— Ещё никому не вредило, — ответил Бернард, с щелчком открывая чемодан. — Итак, я все подготовил…

Он начал делать очень странные вещи. Я думала, мне предложат выпить какое-нибудь варево или вдохнуть особые испарения, но ругару достал странный металлический предмет в форме цилиндра, с длинной металлической иглой. Он засунул эту иглу в закупоренную баночку, проткнув пробку, и набрал в цилиндр немного какого-то вещества. Что происходит?!

— Ложись на диван поудобнее и задирай юбку, — как ни в чем не бывало попросил Бернард, поворачиваясь ко мне. В одной руке он держал свой пугающий инструмент, и невесть что собирался со мной делать.

— Это ещё зачем?! — встрепенулась я, сжавшись. — Не буду я юбку задирать! Что вы собрались со мной делать?! Иголками тыкать?!

— Это новая разработка — шприц, — сдержанно пояснил Бернард. — Вводит препарат прямо в мышцу, где он полностью всасывается. Быстро, безопасно, удобно. Не тяни резину, давай раздевайся!

При одном только взгляде на длинную металлическую иголку, которая «введет препарат прямо в мышцу», меня бросило в дрожь.

Ну, нет! На такое я не соглашалась! Иголками меня колоть вздумал?! Садист!

— Мы так не договаривались, — прошипела я, смотря на Дейва и вжимаясь в кресло. — Мне же будет больно! — да одного взгляда на эту широкую и острую иглу хватило, чтобы ощутить боль ниже спины.

— Ро, ну, потерпи немного, — ласково улыбнулся Дейв. — Чуть-чуть поболит, но зато мы сможем узнать о твоем прошлом…

Вот же умелый манипулятор! Знает, куда надавить и чем меня поманить. Конечно, ради того, чтобы найти свою семью, можно и потерпеть, но как же жутко выглядит эта игла в руках Бернарда!

— Что делать? — насуплено спросила я, чувствуя, что отказаться мне не дадут, и если потребуется, уколют силой.

— Ложись на живот и задирай юбку, — бесстрастно ответил ругару. — Мне нужна ягодичная мышца.

Дейв, к моему счастью, отвернулся и не смущал меня в столь неловкий момент. Преодолевая себя, я задрала юбку нового платья, открывая Бернарду вид на свою пятую точку. Стыд-то какой! Но это все ради моей семьи, ради того, чтобы вспомнить свое прошлое. Все буде…

— Ай! — я вскрикнула от боли и неожиданности, когда ругару резко всадил иглу мне в ягодицу. — А-а-а-а! — мне словно вливали под кожу жидкое стекло.

— Т-ш-ш, — заботливо и даже ласково прошептал Бернард. — Потерпи.

Этот его тон показался мне таким непривычным, таким несвойственным, что даже боль на некоторое время отошла на второй план. Вскоре он вытащил из меня иглу, и болезненные ощущения стихли, хотя ягодицу продолжало саднить.

— Теперь переворачивайся на спину, — скомандовал Бернард, а Дейв вернулся в прежнее положение.

Я сделала все, как он говорил, но ничего не происходило. Я просто лежала, пялилась в потолок и не понимала, чего ждут эти двое, пристально рассматривая меня.

— Ну? — не выдержала я. — И что должно случиться? Я вообще ничего не чу… — вдруг комната покачнулась и закружилась, словно я лежала не на диване, а на огромном волчке. Ко мне кто-то подскочил, кажется, это был Дейв, и начал с беспокойством смотреть в лицо. Он что-то говорил, но я не слышала ни слова. Комната раскружилась, вспыхнула яркими цветами и растворилась, исчезнув в размытых образах, вереницах лиц и голосов, запахах и образах.

* * *

* * *

Дейв с волнением наблюдал за тем, как взгляд девушки помутнел, выдавая её невменяемое состояние, а затем и вовсе зрачки закатились. Ро замерла на диване, почти не подавая признаков жизни. Лишь медленно вздымающаяся грудь выдавала её слабое дыхание.

— Она в порядке? — настороженно спросил Дейв, не сводя с девушки глаз. — Так и надо?

— Да, не переживай, — усмехнулся Бернард. — Я точно рассчитал дозировку, сейчас она… — он сделал неопределенный взмах рукой, указывая в потолок, — летает в облаках. Ты переживаешь за девчонку? Это выглядит непривычно.

Охотник поднял на друга раздраженный взгляд и рыкнул:

— Делай, что положено! Поскорее покончим с этим.

Бернард закатил глаза и неспешно подошел к дивану. Он легко подхватил лежащую без сознания девушку подмышки и рывком усадил, заставляя откинуться на спинку и занять устойчивое положение. Дейв молча наблюдал за действиями лучшего друга, не решаясь вмешиваться и перечить. Ругару встал позади девушки и осторожно поправил откинутую назад голову. Он смотрел на неё сверху вниз, отбрасывая упавшие на лицо рыжие локоны.

Ладони Бернарда бережно коснулись висков Ро, слегка массируя их. Он медленно задействовал свою магию, маленькими порциями впуская её в голову пациентки. Его природные способности отличались от тех, которыми обычно владеют представители ругару. Помимо сверхчеловеческой силы и выносливости, усиленного обоняния и невосприятия человеческой магии, Бернард владел способностями лесных ведьм, доставшимися ему от матери. Это особый дар, основанный на взаимодействии с лесными растениями.

Ругару постепенно овладевал одурманенным разумом девушки, перехватывая контроль, ведя её за собой, заставляя подчиняться и слушаться его приказов. Через десять минут её сознание было полностью в его власти.

— Ты слышишь меня? — ровным спокойным тоном спросил Бернард, едва касаясь подушечками пальцев её висков.

— Слышу, — безразлично отозвалась Ро, не открывая глаз.

— Скажи мне, как тебя зовут? — произнес ругару, уверенный, что сейчас получит ответы на все свои вопросы.

Молчание. Девушка лежала неподвижной куклой, ни один мускул на её лице не дрогнул.

— Сколько тебе лет? — зашел он с другой стороны.

Тишина. Она словно не слышала его, хотя Бернард был уверен — он полностью контролирует её сознание.

— Как ты оказалась в городе Борхане?

— Я не хочу об этом говорить, — бесстрастно отозвалась девушка. Ругару изумленно выкатил глаза, настолько беспрецедентный случай ему попался. Впервые пациентка, одурманенная до крайней степени, вступала с ним в перепалку, находясь в бессознательном состоянии.

— Придется, — настаивал он, прижимая пальцы к вискам и усиливая напор. — Я хочу узнать о твоем прошлом.

— Я не хочу ничего вспоминать, — с оттенками напряжения проговорила Ро.

— Почему? — отрывисто спросил Дейв, но она его не услышала.

— Почему? — повторил его вопрос Бернард.

— Мне больно, — севшим голосом прошептала девушка.

— Останови это, — потребовал охотник, восприняв фразу очень серьезно. Бернард раздраженно поморщился, мимикой говоря «Отстань, не мешай».

— Расскажи мне, откуда ты, — продолжил ругару, не желая так просто сдаваться. — Из какой семьи? Где твои родные?

— Я не хочу вспоминать, — беспокойно зашептала Ро и дернула головой, будто пыталась освободиться. — Хватит!

— Ты скажешь мне, — жестко потребовал Бернард, с силой сжав голову девушки. — Откуда ты?! — Ро попыталась повернуть голову вправо, но ей не позволили. — Из какой ты семьи?! Почему ты потеряла память?! — он уже кричал, а девушка пыталась вырваться, извиваясь всем телом, как дикая змея.

— Прекрати! — взревел Дейв, подскакивая к ним.

— Кто ты такая?! — этот вопрос стал последней каплей. В следующую секунду Ро пронзительно закричала высоким голосом, от которого, казалось, вот-вот лопнут стекла. Некая сила смела Бернарда как пылинку, отбросив его от девушки. Ругару пролетел добрые пять шагов, с силой врезался в каменную стену и рухнул на пол как сломанная кукла. Ро продолжала кричать ещё несколько секунд, вызывая неподдельный ужас в видавшем многое охотнике. Висящие на стенах полки и пара картин задрожали, словно от землетрясения, люстра под потолком закачалась. Вдруг, как по щелчку пальца, все стихло. Пронзительный женский визг оборвался, предметы перестали двигаться сами по себе, а в комнате восстановилось нормальное освещение.