Я сидела по правую руку от старшего брата. Мой отец — Император, произносил торжественную речь перед гостями. Сегодня в нашем дворце собрались все Высшие маги, ведьмы, главы и послы соседних государств и даже загадочные Всадники. Я украдкой поглядывала на этих мужчин, ведь мама почему-то всегда старалась держать меня подальше от них. Я бросила на неё взгляд украдкой. Она сидела рядом с отцом, искренне улыбалась ему и выглядела счастливой.

Я всегда поражалась тому, как сильно они любят друг друга. Мама рассказывала мне о проклятье, наложенном на отца, о том, как она сняла его и подарила жизнь трем моим братьям. Рем (самый старший) родился на десять лет старше меня, поэтому общались мы не очень тесно. Он относился ко мне как покровитель, но любил и называл «маленькой». Сейчас ему уже тридцать, по меркам магов он молод, но уже женат. Детей они пока не планируют, но все возможно. Являясь наследником престола, он много времени проводил с отцом, брал у него уроки. Ему вообще уделяли очень много внимания, и я даже не знаю, хорошо это или плохо. Средний — Асхар, тоже особо со мной не возился, но все равно часто брал с собой на прогулки. Его образованием тоже занимались вплотную, но свободное время все равно было. А вот Грейв был старше меня всего на три года, поэтому мы всегда были вместе. Много играли в детстве, и он втайне от отца стал учить меня драться. Папа любил меня, очень, но всерьез не воспринимал. Я для него — нежный цветок, который нужно оберегать. За мной всегда находятся два телохранителя, которые не подпускают никого постороннего. Собственно, именно по этой причине у меня почти нет друзей. В детстве с помощью Грейва мне удавалось от них улизнуть, но когда расцвела, отец пресек эти побеги, и брат с ним согласился.

Мне было очень обидно, но все твердили, что я слишком прекрасна, чтобы мной рисковать… Смотря на себя в зеркало, я была вынуждена признать, что я и впрямь красавица: от матери мне достались рыжие волосы, а от отца — зеленые глаза. Ещё у меня была красивая фигура и миловидное личико. Красивая, но зачем мне все это? Всю жизнь живу под строгим надзором отца, который бережет меня непонятно от чего.

Мама часто общается со мной, мы подруги. Я знаю, что у неё есть дракон, на котором она иногда летает, но эту часть её жизни от меня тщательно скрывают. Почему? Не знаю. Как бы я ни старалась это выяснить — все бесполезно.

Даже сейчас, на приеме, я чувствовала себя лишней. Рем и отец принимали делегации, все что-то обсуждали, я же не знала, куда себя деть. Я стояла рядом с ними со скучающим видом.

— Принцесса Ариадна, позвольте пригласить вас на танец, — вежливо произнес какой-то принц, имени которого я не знала.

— Нет, — отрезал папа, сверкнув на наглеца глазами. Его тут же оттеснили мои телохранители.

Я понуро втянула голову в плечи. Спорить с отцом бесполезно. Мама ободряюще сжала мне руку, но настроение было безвозвратно испорчено. Я посмотрела на неё, но она отвернулась и изменилась в лице. К нам приблизился высокий мужчина. Я поняла, что это Всадник, но что-то отличало его от других. Отец при виде его окаменел.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — как ни в чем не бывало произнес он. — Ваше семейство разрослось.

— Что тебе нужно, Давид? — холодно спросил отец.

— Ничего, — невозмутимо ответил он. — Пришел пообщаться, — взгляд, посланный отцу, стал многообещающим. — А это, как я понимаю, та самая Ариадна, — неожиданно он сделал шаг ко мне. Впервые в жизни охрана не заслонила меня, и мужчина оказался так близко. Я подняла на него глаза, и наши взгляды встретились. Меня будто током прошибло. Он был красив, хоть и не молод. Каштановые волосы были коротко пострижены, а карие глаза будто пронзали насквозь. Я сделала глубокий вдох, так как не дышала до этого.

— Отойди от неё, — прорычал отец.

— Вам уже, если я не ошибаюсь, двадцатый год? И все ещё не замужем? Как же так… — деланно удивился он.

Я опешила. Как он смеет говорить мне такие вещи?!

— Она ещё юна, — вмешалась мама.

— Я бы так не сказал, — этот Давид бросил на меня прищуренный взгляд и прошел вглубь зала. Отец тихо выругался и приказал охране увести меня. Только сейчас я заметила, что они будто окаменели, а с удалением Давида вновь смогли двигаться.

Я не проронила ни слова и послушно проследовала в свои покои. Не так уж и хотелось присутствовать на этом приеме! Я осталась одна в своей комнате. Из головы никак не выходил этот странный мужчина.

* * *

Ромул и Давид встретились в Малом зале переговоров. Всадник как всегда был невозмутим.

— Однажды я убью тебя, — хмуро пообещал ему Ромул.

— За что?

— Как ты смеешь приближаться к моей дочери?!

— А что такого? Она красивая девушка, а ты держишь её при себе как собачонку.

— Ариадна — моя самая большая драгоценность, — без тени иронии произнес Ромул. Я отдам её лишь самому достойному.

— А такой ещё не родился, и бедняжка так и останется старой девой, — задумчиво ответил Давид. — Сочувствую.

— Что?! Да как ты смеешь?!

— Оставим это. Судьба твоей дочери пусть волнует остальных Всадников. Я пришел обсудить ситуацию на Карданских скалах. Там произошел прорыв темной энергии, и мы не в состоянии её залатать. Нужно прибегнуть в помощи Скифского артефакта.

— Это крайний случай, — задумчиво протянул Ромул.

— А наш случай и есть крайний. Погибли жители окрестных деревень. Нужно действовать.

— Хорошо. Я так понимаю, ты хочешь стать вторым? — оскалился в улыбке он.

— Напомни мне как работает эта штука, — Давиду было не просто признать, что он не все знает об этом загадочном артефакте.

— Он дает мощный магический импульс. По сути, он становится гарантом заключенного договора. Два мага заключают его. Первый становится принимающим, второй — отдающим.

— Идет.

Им принесли небольшой предмет, напоминающий лампу. Император произнес несколько заклинаний, и из артефакта появилась красноватая дымка, формируя человекоподобный силуэт.

— Я дам вам то, что вы хотите, — зашипело оно, — но взамен попрошу самое прекрасное, что есть в этом дворце.

— То есть? — нахмурился Ромул.

— Я дам тебе, — обратилось оно к Давиду, — нужную магию. Но взамен возьму у тебя, — посмотрело оно на Ромула, — самое прекрасное, что есть в твоем дворце. Это станет платой за магию.

— И что ты с этим сделаешь?

— Отдам Принимающему.

Ромул задумался. Что прекрасного есть в его дворце? Драгоценности, шелка, ткани, произведения искусства… Пусть берет что хочет.

— Согласен, — твердо сказал он.

Он и Давид быстро провели ритуал. После него Ромул в задумчивости сел в кресло. Что в его дворце самое прекрасное? Он раньше не задумывался об этом. Наверное, какая-нибудь картина или украшение… Догадка пронзила его как разряд тока.

— Ариадна!!! — закричал он, бросившись в коридор. Давид ничего не понял и отправился к Карданским скалам.

Растерянный отец ворвался в покои дочери, но было поздно. Она исчезла, не оставив следов.

* * *

Я даже не успела ничего понять, когда мою комнату заполнил красный дым. Невольно вдохнув его, я потеряла сознание, а в себя пришла в чьей-то постели. Надо мной склонился тот самый мужчина, из-за которого меня отправили с приема. Его глаза притягивали меня, манили. Захотелось приблизиться и поцеловать его… Я резко села, оттолкнув его и отгоняя странные видения.

— Что случилось? Как я здесь оказалась? — потребовала ответа я.

— Долгая история, — вскинул бровь он. — Если вкратце, то ты теперь, похоже, моя.

— Что?! Это в каком это смысле? — ужаснулась я.

— В прямом. Ты моя.

— Я принадлежу отцу, — уверенно заявила я.

— Нет. Он отдал тебя мне за мощный выплеск магии, чтобы закрыть прорыв темной магии.

— Это бред. Этого не может быть. Отец бы никогда так не поступил! Никогда!

Только сейчас я остро ощутила, что нахожусь, судя по всему, в его спальне. Как же так? Папа берег меня больше всего на свете. Это какая-то магия. Так не могло случиться.

— Мы заключили магический договор. Если бы это было не так, то тебя бы не перенесло ко мне, минуя защиту дворца. Ты знаешь, что являешься Всадницей, как и твоя мать?

— Я не Всадница. Дракона во мне нет.

— Вообще-то…есть. Есть особая категория Всадников, Ариадна. Свободные. Такие, как я. Нам не нужно умирать, чтобы переродиться, мы не связаны моральными обязательствами. Понимаешь?

— Допустим.

— Так вот, для того, чтобы пробудился дракон, нам нужно лишь одно — зажечь сердце.

— Как?

— Страстью, — просто ответил он, послав мне многозначительный взгляд.

— На что это вы намекаете? — я начала медленно отползать от него. Я — принцесса. Он не посмеет меня тронуть.

— Признай, когда ты увидела меня, в тебе что-то шевельнулось, не так ли? Как будто тебя пронзило молнией…

— Это ничего не значит!

— Значит, Ариадна, значит, — уверенно заявил он и мгновенно оказался рядом, прижимая меня к себе.

Я пыталась сопротивляться, но он лишь крепче сжал меня. Неожиданно я почувствовала острую необходимость поцеловать его. Он приблизил свое лицо, и я не смогла сдержать порыв. Наши губы соприкоснулись, и по телу начала распространяться сладкая волна желания. Давид ослабил хватку, но все же крепко прижимал меня к себе.

— Я не могу, — простонала я. — Мы ведь даже не женаты…

Мои слабые возражения были сметены страстным напором мужчины. Он терзал мои губы, подчиняя себе. Я пыталась сопротивляться, но это было очень сложно. Во-первых, Давид сильнее, а во-вторых я, к своему стыду, сама хотела этого.

В какой-то момент я поняла, что это, возможно, мой единственный шанс сделать что-то противоречащее общепринятым правилам, поступить так, как я хочу, не задумываясь о последствиях. Это странное хулиганское настроение подхлестнуло меня, и я начал отвечать мужчине.

Я была в легком шелковом платье. Давид не стал возиться со шнуровкой, и просто разорвал её. Секунда — и платье с шорохом упало на пол. Я осталась в одном белье. Мужчина отстранился, жадным взглядом рассматривая мою фигуру. Он сорвал лифчик и наклонился, беря в рот один сосок. Эта ласка заставила меня застонать. Он ласкал мою грудь, и по всему телу распространилось щекочущее чувство, концентрируясь между ног и вызывая странное желание раздвинуть их.

Давид отпустил мою грудь, вызвав у меня вздох разочарования. На его лице тоже читалось желание. Он начал раздеваться сам. Когда он снял белье, я с изумлением уставилась на его орган. Никогда не видела голых мужчин. Он был большим и продолжал увеличиваться. Медленно мужчина освободил меня от белья, открывая путь к самому сокровенному. Он коснулся рукой там и, к своему удивлению, я была ужасно мокрой. Это вызвало довольную улыбку на его губах. Мне хотелось лечь, но мы стояли. Он заставил меня чуть раздвинуть ноги и начал ласкать пальцами. Я тихонько застонала. Не думала, что там может быть так приятно.

Давид подхватил меня под попу и куда-то понес. От желания у меня помутилось в голове. Он усадил меня в кресло и широко развел ноги, встав на колени между ними. Его половой орган оказался как раз напротив моего цветка. Он прислонился и начал водить головкой вверх-вниз. Через несколько минут я сама начала подаваться бедрами вперед, прося взять меня. Поняв мое желание, он надавил и протолкнулся внутрь. Я почувствовала дискомфорт.

— Какая же ты узкая, — прошептал он, сильнее разводя мои ноги.

Он резко вогнал себя. Я выгнула спину и откинулась назад. Мне было очень хорошо. Он входил снова и снова, наполняя меня и заставляя забыть обо всем. Мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Комната наполнилась моими стонами и хлюпающими звуками. Давид с силой врывался в мое тело, целовал шею, шептал мое имя, прижимал к себе.

В какой-то момент он встал и развернул меня, поставив на колени. Он надавил на спину, и я грудью легла на сидение кресла. Сначала я растерялась, но через секунду он раздвинул мне ноги и вошел на всю длину. Я не сдерживалась и застонала в полный голос. Странное невероятно приятное напряжение нарастало, становясь все отчетливей и ясней. С каждый его движением я чувствовала приближение чего-то, но не могла понять, чего же именно. Когда напряжение достигло своего пика, я почувствовала невероятный взрыв где-то внутри, низ живота непроизвольно начал сокращаться, а я без сил растянулась в кресле. Давид не сбавил темп.

— Молодец, девочка, — похвалил он, поглаживая мою спину.

Он отстранился и перенес меня на постель. Делал он это так, будто я ничего не весила. Странно, но я заметила кровь на кресле. Этот факт тут же выветрился из головы, так как у меня дрожали ноги, и сил почти не было.

Меня уложили на кровать и широко развели ноги. Давид вновь вошел в меня, навалившись сверху. У меня не было сил двигаться ему навстречу, поэтому я просто стонала, так как действительно было очень приятно.

Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем все закончилось. Я испытала те самые невероятные взрывы ещё несколько раз. Давид лег рядом и притянул меня к себе. Я лишилась невинности с человеком, которого видела второй раз в жизни, бессовестно раздвигала перед ним ноги, стонала и просила ещё… Странно, но стыда и сожаления о содеянном не было. Напротив, даже приятно, что первый раз в жизни я совершила что-то, что смогу с улыбкой вспомнить в старости.

Я так и заснула на груди Давида, выбившись из сил.

Проснулась от того, что он перевернул меня на бок и проник внутрь, с каждым движением протискиваясь все глубже. Я двигалась ему навстречу, и к финалу мы пришли одновременно.

Тяжело дыша, Давид развернул меня к себе и поцеловал.

— Что ты со мной делаешь, малышка? — тихо спросил он. — Никогда не испытывал такой страсти… Даже мой дракон стал сильнее.

— А мой?

— Он вот-вот пробудится, — пообещал он и снова начал покрывать поцелуями мое тело.

— Ты понимаешь, что мой отец убьет тебя? — спросила я.

— Пусть попробует. Ты теперь моя, Ариадна, и я тебя никуда не отпущу, — сказав это, он коленом развел мне ноги и лег сверху. Он входил резко и сильно, но мне это нравилось. Его губы целовали мои, иногда перемещаясь на грудь. Я обняла его ногами и обхватила шею. В момент апогея нашей близости я взорвалась, и в этот момент что-то ещё вырвалось из меня. Энергия выплеснулась, формируясь в яркий белый шар.

Когда я открыла глаза, обнаружила себя лежащей на постели. Давид нависал сверху, с беспокойством вглядываясь в меня.

— Ты как? — спросил он, но я не ответила. Мне срочно нужно было на улицу. Я вскочила с кровати, отпихнув мужчину, но поняла, что мою одежду он разорвал вчера. Поняв мои метания, Давид как фокусник щелкнул пальцами, и возле меня появилось платье. Ничего не сказав, я выбежала из покоев.

Коридоры были длинными и запутанными, поэтому я опиралась на внутренние ощущения. Меня притягивал тот белый шар. Я выскочила на улицу и обомлела: там стоял белый дракон. Он как будто светился. Не обращая внимания на возражения Давида, я запрыгнула на дракона, и мы взлетели вверх.

Невероятное ощущение! Замок, в который я по какой-то причине перенеслась, остался позади. Мы летели высоко, а внизу проплывали леса, поля, реки и озера. В какой-то момент драконица устали, и мы приземлились на полянку. Как только я слезла с неё, то ощутила сильную слабость и сползла вниз, заснув прямо на траве.

Проснулась от того, что услышала голос отца и Давида. Открыла глаза и с ужасом поняла, что они дерутся! Папа бил моего…кавалера по корпусу, а тот с яростью отвечал ему, нанося удары ногами и руками.

— Прекратите! — вмешалась я, но меня не услышали. — Папа, перестань!

Надо же, послушались… Отец отшвырнул Давида и подошел ко мне, взяв за плечи и заглядывая в глаза.

— Что он с тобой сделал? — проникновенно спросил он. Давид стоял в стороне. — Он обидел тебя?

— Нет, — просто ответила я. — И я хочу остаться с ним.

Кажется, ударь я отца, он бы и того меньше удивился.

— Ты соображаешь, что говоришь? — пролепетал он.

— Да. Я хочу быть с ним. И с его кланом. Хочу быть свободной, делать то, что хочу я, не слушая твоих запретов.

— Я забочусь о тебе!

— Не нужно, папа. Я выросла. Дальше я сама.

Пока отец стоял в шоке, я подошла в Давиду, взяла его за руку и попросила:

— Хочу обратно.

Без лишних слов он переместил нас в свой замок, где, я точно знала, однажды я стану Свободной.