Остальные мужчины были навеселе и похвалили меня за то, что призвала дракона с первого раза. Они сказали, что это редкость. Макс отвел меня на задний двор и начал показывать приемы. Первым делом научил меня освобождаться из захвата. Честно говоря, получалось у меня не очень. Оно и понятно, ведь Макс сильнее меня, и когда он показывал, то у него все получалось легко, а я не могла даже руку ему нормально сжать, чтобы вывернуть.

Через час я устала и обессиленно упала на землю.

— Девчонка — она и в Африке девчонка, — вздохнул Макс, ложась рядом и закидывая руки за голову.

— Что такое Африка? — спросила я.

— Континент такой. В моем мире.

— А ты можешь путешествовать между мирами? — я прикрыла глаза.

— Да, но это требует много сил и порой слишком опасно. Никогда не знаешь, что ждет тебя там.

— Ты знаком с Ромулом? — неожиданно для самой себя спросила я.

— Лично нет, но я о нем слышал и видел пару раз издалека. Неудивительно, что ты в него влюбилась.

Я хотела сказать, что он тоже любит меня, но не смогла. В памяти всплыли его слова о том, что я стала бы отличной шлюхой. Наверное, если он узнает где я и с кем живу, решит, что я с ними… Фу! А если я не смогу ему все объяснить? Он снова ударит меня?! Тут же отчетливо вспомнила, как он размахнулся на меня, и голову обожгла боль, которая не проходила несколько дней.

— Эй, ты чего? — Макс привстал на локтях, заметив, что я плачу.

— Извини, — я поспешно вытерла слезы и убежала в дом.

Я пробежала мимо мужчин, которые сидели на кухне. Не знаю, видели ли они меня, но я старательно прятала лицо. Зря. На лестнице я нос к носу столкнулась с Егором. Он заметил мое состояние и хотел что-то спросить, но я обогнула его и убежала в свою комнату. Я легла на постель и уткнулась в подушку. Как же больно осознавать, что Ромул так со мной обращался. Я понимаю, что он думал обо мне невесть что, и не виню его за это, но сам факт того, что он поднял на меня руку… Хотя, чего ещё ожидать? Я его рабыня, он и убить меня мог, и ничего бы ему за это не было. Да он даже должен был меня убить! Просто помедлил с этим, решив использовать в своих целях. Тогда почему так переменил свое отношение в наши последние минуты? Только сейчас я догадалась, что он, наверное, слышал через брошь, как Алан говорил о заклятье подчинения и решил, что я не лгу. Наверное, раньше эта мысль успокоила бы меня, но почему сейчас я чувствую себя такой оскорбленной?

Из мыслей меня вырвал шум, доносившийся с улицы. Из своего окна я увидела Егора, который толкнул Макса.

— Что ты ей сказал?! — грубо спросил он. Я отошла вглубь, чтобы меня нельзя было увидеть.

— Ничего. Она заговорила о Ромуле и расстроилась, — ответил Макс. Егора эта информация охладила, и он принял задумчивый вид. Почему он заступается за меня? Внимание Егора вызывало напряжение и чувство дискомфорта.

Мне снова стало стыдно, что я расклеилась, да ещё парни из-за меня чуть не поругались. Мне хотелось выйти из своей комнаты, но я не могла. Через час ко мне зашел Макс.

— Ты как? — обеспокоенно спросил он.

— Все в порядке, — улыбнулась я.

— Не переживай ты так из-за него, — парень сел рядом со мной и приобнял за плечи. — Скоро сольешься с драконом и полетишь к нему. Правда, я не знаю, как он отреагирует, но это другой вопрос.

— Макс, а я все так же останусь рабыней в моем мире?

— Что-о-о?! — возмутился он. — Виталина, запомни: рабыней ты умерла, а переродилась Всадницей. Никто не смеет тебе приказывать или проявлять неуважение! Ты больше, чем свободная женщина. Даже более того, ты находишься под защитой клана, поэтому любой, кто обидит тебя, будет иметь дело с нами.

От его слов я невольно заулыбалась. Я никогда даже не надеялась получить свободу, а теперь у меня за спиной стоят могущественные покровители. Расчувствовавшись, я от души обняла Макса. Он похлопал меня по спине и отстранился.

— Минах хочет с тобой пообщаться. Ты не против?

— Нет, конечно.

Интересно, что ему могло от меня понадобиться?

Макс вышел, а вошел Минах.

— Виталина, я хочу расспросить тебя о твоем прошлом, — он присел рядом со мной на кровать. — Расскажи, из какой ты семьи, где выросла, как стала рабыней.

— Когда я была младенцем, меня нашли на берегу реки. Кто родители — неизвестно, но я думаю, что меня хотели утопить, а я выжила. Нашедшие меня люди продали ребенка в замок лорда Гредфорда, где я и выросла. А дальше ты знаешь.

— Интересно, — протянул Минах, задумчиво потирая переносицу. Он смотрел на меня странным взглядом, будто пытался что-то сообразить. — Макс сказал, что ты обладаешь магией.

— Да, Ромул тоже так говорил. Но это начало проявляться только после встречи с ним, до этого я была совершенно обычной.

— Виталина, — пробурчал мужчина. — Я уже слышал где-то об этом имени. Что же ты за фрукт такой, дитя?

Я засмущалась от такого вопроса.

— Я попытаюсь что-либо выяснить о тебе. Магия просто так не проявляется, по ней можно отследить родственные связи, — о чем-то напряженно размышляя, Минах вышел из моей комнаты. Перед тем, как закрыть дверь, я заметила хмурый взгляд в мою сторону. Ну, и как это понимать?

В эту ночь мне снова приснился Ромул. Он стоял посреди какой-то площади и сжимал в руках длинный острый меч. Перед ним на плахе лежал Алан. Я сразу поняла, что его долго пытали и мучали. Повелитель без всяких колебаний замахнулся и лишил лорда Гредфорда головы. Меня откровенно замутило. Потом сон переменился, и вот Ромул уже сидит у себя в кабинете. К моей беззаветной радости, рядом с ним стояла Злата! Живая и здоровая! Только очень грустная. Почему-то в этот раз я не слышала слов, и пришлось читать по губам. Ромул был очень поникшим и каким-то потухшим. Я видела, что они произносят мое имя и что-то обсуждают. В конце Злата забрала поднос с его стола и вышла. Она что, теперь служит во дворце?! Ничего себе!

Парни каждый день учили меня драться в рукопашную, на кинжалах и даже показали, как стрелять из арбалета. У меня получалось все лучше, но я даже не представляю, как смола бы справиться с мужчиной в настоящей схватке.

Минах часто отлучался, но когда приходил, я ловила на себе его задумчивые взгляды.

Своего дракона я сокращенно называла Чара. В моем сердце она прочно обосновалась, и даже не представляю, как я смогу без неё.

— Чара, а почему ты выбрала именно меня? — спросила я однажды. Макс пристально следил, чтобы от общения с ней я не перенапрягалась.

— Рисунок твоей души привлек меня, — прозвучало у меня в голове. — Ты удивительная, таких раньше не было.

— Что это значит?

— Скоро ты все поймешь. Ты особенная, Виталина. Ты дар жизни.

— Я очень часто это слышу. Что это значит? — допытывалась я.

— Хватит! — вмешался Макс и забрал меня. Я бросила тоскливый взгляд на своего сверкающего фиолетового дракона. Она была настоящей красавицей по сравнению с остальными! Гибкая, гладкая и просто потрясающая!

Минах подозвал меня к себе я сказал, что пришло время учиться основам магии. Как классно! Это не требовало изнурительных физических упражнений и не оставляло синяков.

Как оказалось, магическим зрением очень легко видеть, как будто внутри меня был переключатель.

— Смотри, — шепнул он и я увидела красную нить, тянущуюся от него и заплетающуюся в незатейливый узор. — Сможешь повторить?

К моему удивлению, да! Я смогла создать такой же рисунок.

— Что это? — завороженно спросила я.

— Основа плетения. Одно из самых простых. Сила у тебя немаленькая, раз так легко все дается. А так сможешь? — Минах создал нечто, напоминающее пентаграмму, но с существенными отличиями. Я без труда повторила. — Пойдем, применишь это к парням.

Он повел меня в сторону дома. Первым нам попался Егор.

— Направь это на него, — попросил Минах.

— Это безопасно? — забеспокоилась я.

— Да, — кивнул он.

— Что вы задумали? — напрягся Егор. Я повторила плетение и направила на парня. Когда оно достигло его, то будто впиталось в тело и растворилось. Егор тут же начал оседать и лег на пол.

— Что с ним? — бросилась я к нему.

— Спит. Очень полезное заклинание, запомни его. Помогает от навязчивых ухажеров, — подмигнул он мне и перетащил Егора на диван. — Скоро проснется, не переживай.

Прошло около трех недель. Я хорошо задружилась с Всадниками, особенно с Максом. Он много общался со мной, шутил и рассказывал об особенностях нашей сущности. Минах стал мне как отец: учил, оберегал и давал дельные советы. Лорган был холоден. Как оказалось, у него есть семья, и здесь, в доме клана, он проводил мало времени. Егор пытался со мной общаться, но у него не получалось так, как с Максом — весело, легко и позитивно. С ним всегда чувствовалось напряжение, будто он давит на меня.

С Чарой мы становились ближе каждый день. Сесть на неё мне ещё не разрешали, но общение с ней доставляло массу удовольствия. Как оказалось, другие драконы относятся к ней как к младшей сестре и учат охотиться и летать.

В одну из ночей мне приснился очень тревожный сон. Я видела Ромула. Он сражался с небольшим отрядом против нескольких сотен человек! У всех них лица были закрыты масками. Впервые я видела Повелителя в бою. Он дрался как лев, применял непонятные мне заклинания, но кольцо врагов сжималось все плотнее. Он проигрывал! Неужели Ромул позволил заманить себя в ловушку?! Он же погибнет!

Я села на постели, все тело покрылось холодным потом. Я знала, что это был не сон. Нужно действовать! Я одевалась и молилась, чтобы не опоздать. Сбежав по лестнице и выскочив из дома, я призвала Чару. Тут же из леса поднялся фиолетовый силуэт моей красавицы. В доме зажегся свет — кажется, я кого-то разбудила. Когда я уже сидела на спине Чароиты, из дома выскочили Макс с Минахом.

— Виталина, ты что творишь?! — взревел Минах.

— Ромул в беде, я должна ему помочь! — уверенно ответила я.

— Ты не готова! — крикнул Макс. — Не глупи, слезай!

Но мне было все равно, что они скажут. Я же Всадница? Значит, должна защищать тех, кто в этом нуждается.

— Вперед! — мысленно сказала я Чароите. Она тут же расправила крылья и взлетела. Я ухватилась за её чешую и крепко держалась. Меня наполнило невероятное чувство легкости и свободы, казалось, что сейчас я могу горы свернуть! Драконица взлетела высоко, и я изумлением поняла, что все это время мы находились на горе! На высокой горе, просто у неё была широкая плоская вершина, на которой и размещался наш дом, лес и прочее.

Теперь вопрос: куда лететь? Я подумала о том, что Ромул в опасности, что каждая минута на счету, и ощутила, где он. Сейчас я и мой дракон слились: я видела на километры вперед все в мельчайших подробностях, ощущала потоки силы, растянутые в пространстве, я видела мир иначе. Мне не пришлось даже ничего говорить ей — моя красавица и так знала, куда лететь. Творец, как же это восхитительно — лететь на драконе! Я ощутила себя птицей.

Через минуту мы пересекли границу миров и переместились в мой родной мир. Даже не могу сказать, откуда я это узнала. Просто пришло понимание этого.

Мы летели над лесами и реками, полями и долинами. С высоты я увидела битву и почувстовала, что мы близко. Ромул все ещё сражался, но держался за окровавленный бок. Его ранили! Численное превосходство явно было у тех, кто хотел убить Императора.

— Чара, мы должны спасти их! Только не убивай никого.

Даже сейчас я не смогу отнять жизнь.

Моя драконица спикировала вниз и приземлилась, издав громкий рык. Все замерли и изумленно уставились на неё. Наверное, меня было плохо видно в темноте, так как все смотрели именно на мою девочку.

Чара начала испускать странные волны силы, которые заставляли отступать всех остальных. Неожиданно в её крыло выстрелила стрела, но отскочила от чешуи. Она яростно посмотрела на обидчика, и его отшвырнуло к ближайшему дереву. Нас разозлили!

Чароита начала отгонять людей в масках, которые все ещё боялись подойти к ней. Оружие отлетало от нее, но не от меня. Стрела пролетела совсем рядом со мной, краем чуть задев плечо. Не смертельно, но больно, и кровь пошла. Сделав глубокий вдох, Чара так полыхнула силой, что тридцать человек упали без сознания. Это впечатлило остальных, и, побросав оружие, они начали отступать. Отряд Ромула отмер и начал гнать их, подрезая тех, кто плелся сзади.

Я спрыгнула с Чароиты на землю. Только сейчас заметила, что я одета в странную одежду фиолетового цвета: обтягивающие лосины по щиколотку и юбка выше колена, а сверху была легкая куртка. В моем гардеробе этого точно нет, но чувствовала я себя очень комфортно.

Ромул лежал на земле, тяжело дыша и держался за бок. Он потерял много крови, но был в сознании. Все расступились передо мной, и я подошла к нему.

— Лина, — с нежностью прошептал он, увидев меня, — забери меня к себе.

— Ты что, специально подставился?! — изумилась я. — Совсем спятил?!

— Я не могу жить без тебя, — через силу сказал он.

Только сейчас я поняла, что он считает меня мертвой и думает, что я пришла забрать его. Ну не дурак ли?!

— Не можешь жить без шлюхи? — вырвалось у меня. Черт, ему и так плохо, а ещё я.

Мои слова странно подействовали на него и он застонал.

— У тебя кровь, — заметил он. — Разве после смерти бывает кровь?

— Я жива, — прошептала я и вдруг почувстовала накатившую слабость, как в тот раз, когда я впервые увидела Чару.

Пора. На шатающихся ногах я встала и пошла к дракону. Ей тоже было плохо. Никто не пытался нас остановить, к Ромулу подоспел целитель. Не знаю, как, но я залезла на неё и мы взлетели. Выбиваясь из сил, но мы добрались до границы миров. Я чувствовала, как плохо Чароите, но она держалась. Когда мы уже были над домом клана, все померкло, и я отключилась.

Сознание возвращалось вырванными из реальности клочками. Вот я лечу, и мое падение ничто не прерывает, потом оказываюсь свешенной вниз головой у кого-то на плече, и все, пустота.

Я видела Ромула. У него был перевязан бок, но он как помешанный метался по комнате, что-то бормоча под нос. Вошли слуги и принесли ему какие-то книги. Он распахнул первую и стал что-то вдумчиво читать. Я заглянула ему через плечо и с удивлением увидела рисунок Всадника, летящего на драконе. Языка я не понимала, поэтому прочитать не смогла, что написано, а вот Ромул радостно улыбнулся и откинулся в кресле, рассмеявшись.

— Я найду тебя, — уверенно сказал он в пространство.

Я ощутила, что лежу на чем-то мягком, наверное, это перина. Шевелиться абсолютно не хотелось, как и открывать глаза. Возле меня говорили Минах, Макс и Егор.

— Да ремня ей всыпать надо! — раздраженно сказал глава клана.

— В её состоянии только этого не хватает, — пробурчал Егор.

— А она сильная, — уважительно сказал Макс. — Вон, сама вернуться смогла.

— Она чуть не разбилась! — воскликнул Минах. — Если бы ты не успел, ни её бы не было, ни драконицы!

— Но я же успел, — примирительно ответил Макс.

— Её беречь нужно, — снова холодный тон Егора, — мозгов нет, молодая ещё. А потенциал хороший.

— Будь она парнем, цены бы не было, а так… Ни в драку вступить, ни в морду дать.

— Я узнал кое-что о ней, — сказал Минах, а я непроизвольно застонала от приступа головной боли, которая как обруч сдавила меня.

Неожиданно для самой себя я почувствовала приступ сильной злости, которая требовала выхода.

— Как же вы меня бесите… — простонала я.

— Вита, ты чего? — склонился ко мне Макс.

— Ненавижу! — выкрикнула я, завидев его лицо. Я понимала, что это неестественно, но ничего не могла поделать с собой и от души ударила парня по лицу. Внутри все просто вскипело.

— Успокойся! — властно сказал Егор. Его тон меня распалил ещё больше. Он стоял у изножья кровати. Не знаю, откуда взялись силы, но я от души ударила его ногой в живот, отчего он отступил назад.

Я как будто сошла с ума. Вскочив с постели, бросилась на Макса с кулаками, нанося удары по корпусу, ногам, лицу. Когда до него дошло, что что-то не так, он схватил меня за руки и завел их назад. Я не растерялась и стала бить его ногами, яростно пытаясь вырваться. Вдвоем с Егором они повалили меня на пол и крепко держали: Макс сел свержу и завел руки над головой, коленями сдавливая туловище, а его друг удерживал ноги. Мне было плохо, я что-то кричала, сопротивлялась, пыталась вырваться, и внутри меня будто что-то сжигало, стремясь оставить лишь пепел.

— Минах, давай! — крикнул Макс.

В этот момент я готова была умолять о смерти, лишь бы все это закончилось. Неожиданно надо мной склонился глава клана и взял в руки мое лицо, пристально глядя в глаза и что-то шепча. Он шептал, а мне становилось все легче, дикая злость и напряжение уходили, постепенно тело расслабилось, и ребята меня отпустили. Сами собой из глаз полились слезы. Кто-то рывком поставил меня на ноги и посадил на кровать. Это явно была не моя комната.

— Все закончилось, — судя по голосу, это Макс прижал меня к груди и успокаивал. Странно, я его тут избить хотела, а он меня жалеет.

— Что это было? — сквозь слезы спросила я.

— Яд корранда, — мрачно ответил Минах. — Мы потому и говорили тебе остаться, что ты даже от банальных ядов не защищена, не то, что от магического, как этот!

— Не кричи, — одернул его Макс. — Потом воспитывать будешь.

Судя по звуку захлопнувшейся двери, мы остались вдвоем. Я подняла голову и увидела, что у Макса исцарапано все лицо.

— Прости, — простонала я, — я не хотела, я не знаю, как так вышло.

— Все нормально, ты не виновата, — спокойно ответил он.

Мы некоторое время сидели, обнявшись.

— Почему я у тебя в комнате? — слабо спросила я. Как-то сразу догадалась по неряшливой обстановке, что это именно его «нора».

— Потому что мы не знали, когда ты очнешься после такого, вот я и принял решение держать тебя поближе.

Близость Макса не смущала и не нервировала, а наоборот давала спокойствие. За все время нашего общения он ни разу не сделал мне ни одного намека на нечто большее и даже не шутил на эту тему. Мне было хорошо с ним.

Я рассказала ему о том, что произошло. Он слушал то хмурясь, то откровенно злясь, но молчал.

— Ты даже не представляешь, какой опасности себя подвергла! — воскликнул он.

— Я должна была его бросить?!

— Ты могла сказать нам, мы бы сами его нашли!

Такой вариант я даже не рассматривала и не знала, что так можно.

— Виталина! — сокрушался Макс. — Ну, что с тобой делать? Честно говоря, я даже не знаю, как сложится твоя судьба в дальнейшем! Ты девочка, нормально сражаться не можешь, но на подвиги тебя все равно тянет! Дракон у тебя маленький, в схватке с Другими ты не выстоишь!

— Стоп! — оборвала его я. — А кто такие Другие?

Макс тяжело вздохнул.

— Не все Всадники — герои и защитники. Есть несколько кланов, которые не слабеют, когда совершают зло. Они…нейтральны. Не связаны обязательствами помогать другим, но и не сказать, что откровенные злодеи. Иногда у нас с ними случаются конфликты, и мы деремся. Вот если бы там оказался хотя бы один из них, ты бы уже была в доме их клана, и неизвестно, что бы они с тобой сделали.

Я понуро опустила голову. Меня отчитывали как маленькую девочку, но самое главное, что он был прав! Я чувствовала себя слабой и немощной по сравнению с мужчинами, а тут Макс откровенно заявляет, что воин из меня никудышный. Сославшись на слабость после пережитого, я отправилась к себе в комнату и забылась сном.

Вечером заглянул Минах и заявил, что у нас состоится важный разговор. Я ожидала, что он будет отчитывать меня, но мы спустились вниз, на кухню, где уже расселись остальные. Я примостилась на краю дивана, и Минах начал свой рассказ:

— Итак, ребятки. Мне не давали покоя способности нашей Виталины и её, так скажем, особенности, — Егор при этих словах хохотнул. — Я попытался выяснить, откуда она, кто возможные родители. Я поговорил с разными людьми, провел несколько встреч, и выяснилось много интересного. Помните Рагора? — спросил он у парней. Те закивали. — Всадник это один, — пояснил он для меня. — Хороший был мужик. Лет двадцать назад я слышал, что он был вместе с одной колдуньей из вашего, Вита, мира. Она зажгла его сердце, и через несколько лет она родила ребенка. Девочку. Как оказалось, ребенок был не простым, а с даром. Точно никто не говорит, но ходит слух, что было сделано пророчество о том, что эта девочка станет даром жизни для Всадников и внесет сумятицу в наши ряды. Все смеялись над этим, пока не выяснилось, что к душе ребенка прикреплен дракон. Обычно это становится заметно лишь по достижении половой зрелости у мужчин, но тут все иначе.

— Ты хочешь сказать… — изумленно прошептал Егор. Минах кивнул.

— Впервые за всю историю у Всадника родился ребенок — Всадник. Понимаешь, Виталина, наша особенность такова, что дар не передается по наследству, драконы спонтанно выбирают себе Всадника.

Заметив непонимание на моем лице, Егор пояснил:

— Это значит, что появился шанс сделать дар переходящим по наследству. Это же новая раса!

— Да! Но все это держалось в большом секрете. Глава клана Других решил, что это опасно, и на ребенка началась охота. Как подтвердили те, с кем я говорил, ребенок погиб, и дело замяли.

— Но я здесь, — прошептала я. — Я жива.

— Ты дар жизни, Виталина, — тихо сказал Минах. — Твои дети могут стать Всадниками.

— А могут и не стать, — мрачно произнес Егор. — Если отцом будет маг, он может перекрыть дракону доступ.

Минах кивнул.

— Я не понимаю, — растерянно прошептала я.

— Ты должна забыть Ромула и стать женой Всадника, — жестко отрезал Егор.

От этих слов я резко подскочила с дивана, стремясь оказаться как можно дальше от Всадников. В глазах потемнело, а свет кухни показался слишком ярким. Макс грубо толкнул Егора, отчего тот чуть не упал на пол.

— Виталина, никто не может тебя принудить, — попытался успокоить меня Минах, но я его не слушала и выскочила во двор. Как меня угораздило так вляпаться?! Всадники, чтоб им пусто было! Я бросилась в лес, который окружал дом. В темноте здесь было, откровенно говоря, страшно. Казалось, что ветки деревьев пытаются меня схватить, но я упорно шла вперед, пока не выбралась на поляну. Здесь мы сидели с Максом. Я обессиленно упала на траву.

Где-то вдалеке издал рев дракон. Я не хочу становиться женой никому, кроме Ромула. Над поляной разнесся мой истерический смех. Но ведь Ромул — Император! С чего я взяла, что он сделает меня своей женой? Пусть я теперь и не рабыня, но, думаю в мире есть множество женщин, который составят ему хорошую партию. А что я для него?

Творец… Если обо мне узнают остальные Всадники, то начнется настоящая охота. Как там говорил Минах? «Внесет сумятицу в наши ряды»? О, да! Каждый посчитает своим долгом побороться за то, чтобы поиметь меня и заделать ребенка! Как же, стать родоначальником потомственных Всадников — значит, войти в историю! А нужна ли я Ромулу с таким багажом? И ведь, узнай они, что у меня есть любимый, бросят все силы, чтобы убить его… Я откинула голову назад и начала биться затылком о ствол дерева.

Неожиданно из темноты возникла мужская фигура и притянула меня к себе. По запаху я поняла, что это Макс. Первым желанием было пуститься наутек, но только сейчас я поняла, что он единственный, кому можно здесь довериться. Он прижал мою голову к своей груди и поглаживал волосы. Я вцепилась в него, надрывно плача и стараясь выпустить всю ту гамму эмоций, что бушевала внутри меня. Я чувствовала себя загнанной в ловушку, из которой нет выхода. Как мне теперь вернуться к Ромулу?! Но и быть племенной кобылой я тоже не собираюсь!

— Я не дам тебя в обиду, — Макс чмокнул меня в макушку. — Слышишь? Никто не посмеет прикоснуться к тебе без твоего согласия.

— Мое согласие не всем нужно! — осипшим голосом сказала я. — Когда Другие прознают, это будет настоящая катастрофа! Они же убьют Ромула!

Казалось, что я нахожусь на грани истерики, и только крепкие объятия Макса позволяют держаться.

— Твоего Ромула не так-то просто убить, — возразил он. — И мы сделаем все, чтобы сохранить в тайне твое появление.

— Даже Егор? Да он меня изнасилует, если я вернусь!

— Не говори глупостей, — раздраженно ответил Макс. — Он такой же Всадник, как и мы. Никто не тронет тебя.

— Макс, как я так попала, скажи? Может, мне лучше отказаться от всего это? — я отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Может, лучше умереть?

— Решать тебе, — тяжко вздохнул парень, но на дне его глаз плескался страх. — Но пока ты жива, ты можешь что-то изменить и стать счастливой. А вот смерть — это конец всего.

— Если я вернусь к Ромулу, а его убьют из-за меня? Как мне потом с этим жить?

Да я лучше замурую себя в самую глубокую и надежную тюрьму, чем навлеку на Повелителя полчища Всадников, желающих заполучить себе самку.

— Если ты потеряешь его, да ещё по их вине, ты возненавидишь всех драконов. Кому это нужно?

— Ты исходишь из того, что кто-то захочет сделать меня законной женой и будет заботиться о моем душевном состоянии. Ты, правда, не допускаешь мысли, что меня могут похитить и заставить рожать детей? — я не понимала, неужели Максим настолько наивен? Он долго молчал, и, наконец, сказал:

— Ты под защитой клана. Если кто-то посмеет так поступить, его ждет смерть.