Брук

Последние полчаса Мелани кричала мне под ухо, и мои нервы настолько вымотаны из-за того, свидетелями чего мы являлись, что я едва могу что-либо слышать. Только свое сердце. Оно бешено стучит в моей голове, когда два бойца на ринге набрасываются друг на друга, оба мужчины одинакового роста и веса, очень мускулистые, набивают друг другу морды.

Каждый раз, когда один из них наносит удар, зал взрывается возгласами и аплодисментами. Помещение переполнило не менее трехсот зрителей, жаждущих крови. Худшая часть всего этого является то, что я слышу ужасные звуки растрескивания костей, и волосы на моих руках стоят дыбом от страха. В любую минуту один из них упадет и больше никогда не встанет снова.

— Брук! — Мелани, моя лучшая подруга, с визгом обняла меня. — Ты выглядишь так, словно тебя сейчас вырвет, ты все- таки не создана для этого!

Я реально готова её убить.

Как только перестану наблюдать за этими мужчинами и буду убеждена, что они оба дышат; когда закончат раунд, я убью мою лучшую подругу без всякой пощады. А потом и себя за то, что согласилась приехать сюда в первую очередь.

Но у моей бедной дорогой Мелани появилось новое страстное увлечение, и как только она узнала, что объект её ночных фантазий был в городе и принимал участие в этих "частных" и очень "опасных" играх подземного бойцовского клуба, она умоляла меня идти вместе с ней наблюдать за ним. Очень трудно отказать Мелани. Она бурная и настойчивая, и теперь она прыгает от радости.

— Он следующий, — зашипела она, не обращая внимание на то, кто выиграл последний раунд, если вообще кто-то выжил. Но, по-видимому, они оба живы, слава Богу. — Приготовься к реально привлекательному зрелищу, Бруки!

Публика затихла, и диктор объявляет: — Дамы и господа, а сейчааас… момент, которого вы все ждали, человек, ради которого вы все здесь. Лучший из лучших, представляю, неповторимый Ремингтон 'Разрывной' Тэйт!

По моей спине прошла дрожь от того, что толпа словно сошла с ума, услышав это имя, особенно женщины, они орали все громче, стараясь быть громче других.

— Реми! Я люблю тебя, Реми!

— Я тебя удовлетворю, Реми!

— РЕМИ, ВОЗЬМИ МЕНЯ, РЕМИ!

— Ремингтон, я хочу тебя, Разрывного!

Все повернули головы, когда человек в накидке с красным капюшоном взобрался на ринг. Сегодня бойцы, видимо не одевают перчатки, и я посмотрела на его длинные пальцы, согнутые в кулаки, и огромные загорелые руки.

Напротив меня, по ту сторону ринга, женщина гордо размахивала плакатом с надписью "РЕМИ #1, СУКА" и она выкрикивала это со всей мощи в его сторону — думаю, это в случае, если он не умеет читать или не замечает неоновых розовых букв, или яркого блеска.

Я была поражена, только теперь понимая, что моя сумасшедшая лучшая подруга не единственная женщина в Сиэтле, которая, вероятно, потеряла голову от этого парня, и я почувствовала, что она сжала мою руку:

— Попробуй посмотреть на него и сказать, что ты не сделаешь чего угодно для этого мужчины.

— Я не сделаю чего угодно для этого мужчины, — сразу повторила я.

— Ты не смотришь! — завизжала она. — Взгляни на него. Глянь.

Она схватила моё лицо и повернула в сторону ринга, в ответ я засмеялась. Мелани любит мужчин. Любит с ними спать, преследовать их, восхищаться ими, но все же, когда они попадают в её сети, она никогда не может их удержать. А я, наоборот, не заинтересована в вовлечении с кем-нибудь.

Не тогда, когда моя младшая романтическая сестра, Нора, имела достаточно парней, и драм для нас обоих.

Я посмотрела наверх, когда парень откинул красную атласную накидку с надписью "РАЗРЫВНОЙ" на спине, и зрители начали аплодировать и кричать стоя, когда он медленно поворачивался, чтобы выразить признательность всем им. И вдруг его лицо передо мной, освещенное огнями, и я тупо пялюсь на него, как идиотка.

Боже мой.

О мой.

Бог.

Ямочки.

Чёткие черты лица.

Мальчишеская улыбка. Мужское тело.

Умопомрачительный загар.

Я беспомощно упивалась этим, и по моей спине проходила дрожь, казалось все здесь пялятся на него.

Его чёрные волосы были сексуально взъерошены, как будто только что какая-то женщина запускала в них свои пальцы. Скулы такие же крупные, как его лоб. Как сувенир на поход на ринг, у него на скуле есть красная помада от пухлых губ. Я посмотрела на него с головы до ног, на его стройное тело и меня посетило дикое и горячее чувство.

Он совершенный, и это завораживает, а еще он невероятно мощный. Начиная с его стройных бедер и узкой талии к его широким плечам, все в нём превосходно. И эти шесть кубиков пресса. Нет. Восемь кубиков. Сексуальный вырез в форме V, атлас, который покрывает косые мышцы живота, тёмно-синие шорты, облегающие его мускулистые сильные ноги. Я вижу его великолепно подтянутые квадрицепсы, трицепсы, грудные мышцы и бицепсы. Кельтские татуировки покрывают обе его руки, именно там, где накачанные бицепсы встречаются с жесткими мышцами плеч.

— Реми! Реми! — Приставив руки ко рту, Мел истерически кричит около меня. — Ты так чертовски горяч, Реми!

Его голова повернулась на звук, и, посмотрев на нас, он сексуально улыбнулся, показывая одну ямочку. По мне прошла нервная дрожь, и не потому, что он чрезвычайно превосходно смотрится и, безусловно, так и есть, Боже, и это действительно правда — но больше потому, что он смотрит прямо на меня.

Одна бровь приподнялась, и в его восхитительных голубых глазах виднелся проблеск развлечения. Также что-то теплое в его взгляде. Как будто он подумал, что это я кричала. Вот дерьмо.

Он подмигнул мне, и я ошеломленно наблюдала за тем, как его улыбка исчезает, образуя при этом другую, слишком интимную.

У меня закипела кровь.

Мое тело возбудилось, и я ненавижу то, что он выглядит так, как будто знает это.

Как я понимаю, он думает, что является совершенным созданием, и кажется, он считает каждую женщину здесь своей Евой, созданной из его ребра для его наслаждения. Я одновременно возбуждена и в ярости, и еще никогда в жизни у меня не было такого запутанного чувства.

Его губы искривились, и он повернулся, когда объявили его противника со словами:

— Кирк Дирквуд, Молот, здесь для всех вас сегодня вечером!

— Мел, ты маленькая шлюха! — Придя в себя, я игриво толкнула её. — Зачем ты это выкрикнула? Теперь он думает, что я психопатка.

— О, Боже мой! Он не на самом деле только что тебе подмигнул, — сказала Мелани, явно ошеломленная.

Боже мой, он это сделал. Разве нет? Он подмигнул.

Я настолько поражена, что проиграла еще раз этот момент у себя в голове, и я собираюсь мучить этим Мелани, потому что она этого заслуживает, маленькая распутница.

— Он подмигнул мне, — наконец признала я, хмуро глядя на нее. — Мы телепатически общались, и он сказал мне, что хочет забрать меня домой и завести шесть потрясающих детей.

— Как будто ты собираешься спать с таким, как он. Ты и твое ОКР! — смеясь, говорит она и поворачивает голову, когда противник Ремингтона снимает накидку. Мужчина с мощными мускулами, но и грамм его не может конкурировать с чистым мужским очарованием "Разрывного".

Ремингтон сгибает руки в локтях, пальцы сжимает в кулаки, и подпрыгивает, напрягая свои икры. Это крупный мускулистый мужчина, но на удивление владеет легкостью в ногах, что как я знаю — потому что старалась овладеть этим на пробежке — значит, что он невероятно сильный для того, чтобы сохранять свое тело в воздухе с таким незначительным стуком ноги по полу.

Молот делает первый удар. Ремингтон быстро уклоняется, и со всей силы ударяет лицо Молота. Я внутренне вздрогнула от такого мощного удара; мое тело замирает от вида того, как его мышцы напрягаются и сокращаются с каждым наносящим ударом.

Толпа с восторгом наблюдает за боем, и от этих ужасных звуков треска у меня мурашки по коже. Но меня беспокоит что-то еще. Тот факт, что у меня внезапно появились капли пота на лбу, в зоне декольте. Во время боя мои соски напряглись и затвердели, и это стало весьма заметно сквозь шелковые ткани моего топа. Каким — то бразом наблюдение за тем, как Ремингтон Тэйт наносит удары человеку, которого они называют "Молот" заставляет меня что — то чувствовать внизу живота и это мне не нравится и тем более я такого не ожидала.

То, как он качается, движется, рычит…

Вдруг, все вокруг хором начали, "РЕМИ… РЕМИ… РЕМИ."

Я поворачиваюсь и вижу подпрыгивающую Мелани, которая при этом произносит: — О Боже, ударь его, Реми! Просто стукни его до смерти, ты сексуальный зверь! — Она кричит, когда его противник с громким звуком падает на землю. Мои трусики намокли, и пульс неистово бьется. Я никогда не одобряла насилие. Это не я, и я в оцепенении хлопаю ресницами от ощущений, которые проходят во мне. Похоть, чистая, бело-горячая похоть проходит сквозь мои нервные окончания.

Судья поднял руку Ремингтона в знак победы, и как только он выпрямился после своего нокаутирующего удара, его взгляд метнулся в мою сторону и остановился на мне. Пронзительно голубые глаза встретились с моими, и что-то запорхало в моём животе. Его потная грудь поднимается и опускается с каждым глубоким вздохом, на губах у него кровь. Но, несмотря на все это, его глаза приклеены ко мне.

Под моей кожей распространяется тепло, и я вся горю. Я никогда не признаюсь в этом Мелани, и даже себе вслух, но я не думаю, что когда-либо встречала более горячего мужчину в своей жизни. То, как он смотрит на меня — возбуждающе. То, как он стоит, с поднятой рукой, с потными мускулами, и с тем властным видом, о котором мне говорила Мел в машине.

В его взгляде нет ни капли извинения. То, как он игнорирует всех, кто кричит его имя и смотрит на меня с таким сексуальным взглядом, что я почти чувствую, что он взял меня прямо здесь. На меня нахлынуло ужасное осознание того, каким взглядом я смотрю на него.

Мои длинные, прямые волосы коричнево-красного цвета спадают мне на плечи. На мне белая рубашка на пуговицах без рукавов, но она закрывает мою шею кружевом, подол рубашки красиво скрывается за весьма презентабельными черными штанами с завышенной талией. Маленькие золотые сережки — колечка отлично подчеркивают мои глаза цвета медового виски. Но, несмотря на мой консервативный выбор одежды, я чувствую себя совершенно голой.

У меня затряслись ноги, и было явное ощущение, что этот парень хочет со мной переспать. С его "достоинством". Пожалуйста, Господи, я ведь не думаю об этом как Мелани. Но меня огорчает другое — странное чувство внизу живота.

"РЕМИ! РЕМИ! РЕМИ! РЕМИ!" произносили люди все громче и громче.

— Вы хотите больше Реми? — человек с микрофоном спросил толпу, и все вокруг нас зашумели. — Ну что ж! Давайте сегодня подберём достойного соперника для Ремингтона Разрывного Тэйта!

Другой мужчина взобрался на ринг, и я больше не могу это выносить. Это выше моих сил. Вероятно, вот почему не стоило забывать о сексе на протяжении стольких лет. Я едва могу сейчас говорить или двигать своими ногами, что мне пришлось постараться, чтобы повернуться к Мелани и сказать, что я иду в туалет.

Я кинулась по широкому пути между стендами, и сквозь динамики громко заорал голос: — И сейчас, бросает вызов нашему чемпиону, дамы и господа, приветствуем, Паркер "Сорвиголова" Дрейк!

Толпа оживает, и вдруг, я точно слышу звук очень сильного удара.

Это меня взволновало, но сопротивляясь желанию оглянуться, я завернула за угол и направилась прямо к уборной, когда динамики взорвались с новой силой: — Мамочки, это было быстро! У нас нокаут! Да, дамы и господа! Нокаут! И в рекордное время, победу опять получаешь ты, Разрывной! Разрывной, который сейчас спрыгивает с ринга и — куда, черт возьми, ты идешь?

Толпа, словно сумасшедшая, на пути в коридор, зовёт, "Разрывной! Разрывной!" и потом они моментально замолкают, как будто что-то произошло.

Я удивилась этой жуткой тишине, и затем услышала за спиной звуки шагов. Теплая рука взяла мою, и от этого прикосновения сквозь меня прошла нервная дрожь, я развернулась с удивительной скоростью.

— Что за… — я открыла рот в замешательстве и уставилась на потную мужскую грудь, затем в насыщенные голубые глаза. Я потеряла рассудок. Он так близко и на меня нахлынул его запах, все это, как выстрел адреналина.

— Твое имя, — зарычал он, тяжело дыша, смотря на меня дикими глазами.

— Э — э, Брук.

— Брук как? — сразу выдал он, его ноздри раздулись.

Он настолько привлекательный, что думаю от этого, у меня пропал голос. Он вторгся в мое личное пространство, поглощая его, поглощая меня, дыша моим кислородом, и я не могу понять ни биения своего сердца, ни того, как я стою здесь, пылая от жара, все мое тело сосредоточено именно на том, как его рука обняла меня.

Дрожащими попытками я освободила свою руку и с ужасом взглянула на Мел, которая пришла за ним, широко распахнув глаза.

— Брук Дюма, — сказала она, и затем с радостью выпалила мой номер телефона. К моему огорчению.

Его губы изогнулись, и он встретился со мной взглядом.

— Брук Дюма, — Он, как будто трахал моё имя прямо передо мной. И прямо перед Мел.

И я как бы чувствую, как его язык извивается под эти два слова, как будто это то, что вы жаждете съесть, но понимаете, что нельзя, и между ног у меня нарастает желание. Его возбужденные глаза становятся почти собственническими, когда он смотрит на меня. Я еще никогда не видела ничего подобного.

Он делает шаг вперёд, и его влажные руки скользнули к задней части моей шеи. Мой пульс участился, когда он опустил голову, чтобы оставить на моих губах лёгкий поцелуй. Такое ощущение, что он ставит на мне метку. Как будто он готовит меня к чему-то великому. Это может, как изменить, так и разрушить мою жизнь.

— Брук, — мягко произнёс он, многозначительно улыбаясь мне в губы. — Меня зовут Ремингтон.

По дороге домой я, все еще чувствую его руки. Я чувствую его губы на своих. Мягкость его поцелуя. Боже, я даже не могу нормально дышать, свернувшись на заднем сидении такси, тупо уставившись в окно на проносящиеся мимо городские огни, отчаявшись дать выход всем тем чувствам, что бурлят в моём теле. К сожалению, кроме Мел, у меня нет другой отдушины.

— Это было настолько чувственно, — затаив дыхание, сказала Мел в мою сторону.

Я покачала головой:

— Какого чёрта только что произошло, Мел? Парень только что меня поцеловал на глазах у всех! Ты понимаешь, что там были люди, которые снимали нас на свои телефоны?

— Брук, просто он так горяч. Каждый хочет его фотографию. Даже мои внутренности гудят от того, как он пошел за тобой, а ведь он даже не меня поцеловал. Я никогда не видела, чтобы мужчина ухаживал женщиной таким образом. Срань господня, это как порно с романтикой.

— Мел, заткнись, — я застонала. — Должна быть причина, из-за чего ему запрещено заниматься этим видом спорта. Очевидно, что он опасен или сумасшедший, или и то и другое.

Мое тело завелось с возбуждением. Его глаза, я чувствую их на себе, такие грубые и голодные. Я мгновенно почувствовала себя грязной. Я чувствую покалывание на затылке, там, где он коснулся своей потной ладонью. Я потираю это место, но покалывание не прекратится, мое тело не успокоится, я не успокоюсь.

— Ладно, серьезно, тебе нужно больше узнать. Может у Ремингтона Тэйта и плохая репутация, но он больше сексуальный, чем грешный, Брук. Да, ему запрещено за плохое поведение, потому что он непослушный хулиган. Посмотри, кто знает, какое дерьмо происходило в его личной жизни? Все, что я знаю — это было что-то ужасное, и даже вспоминалось в нескольких заголовках, но сейчас это никого не волнует. Он — фаворит Подземной Лиги, и все виды бойцовских клубов его обожают. Они переполнены девушками, когда он участвует в боях.

Какая-то часть меня даже не может поверить в то, как парень на меня смотрел, выделяя меня из толпы кричащих женщин, он просто смотрел на меня, и это заводит меня еще больше, когда я об этом думаю. Он смотрел на меня сумасшедшими горящими глазами, и я не хочу сумасшедших горящих глаз. Я не хочу его, или кого-то другого, и точка. Все, чего я хочу — это работа. Я только закончила стажировку в местной средней школе и проходила собеседование в лучшей компании спортивной реабилитации в городе. Но прошло уже две недели, и никто не позвонил.

Я не сдвинулась с мертвой точки, и начинаю внутренне бояться, что никто так и не позвонит.

Это меня расстроило.

— Мелани, посмотри на меня, — потребовала я. — На твой взгляд, я выгляжу, как шлюха?

— Нет, милая. Ты, несомненно, была там самой элегантной леди.

— Если бы я оделась соответственно к такому месту, меня бы не заметил такой тип, как он.

— Может тебе стоит начать одеваться, как шлюха, и слиться с толпой? — Она ухмыльнулась, и я сразу нахмурилась.

— Я тебя ненавижу. И я больше никогда в жизни не пойду с тобой на нечто подобное.

— Ты не ненавидишь меня. Дай я тебя обниму. — Я склонилась в её объятия, и слегка обняла её, перед тем, как вспомнить её предательство.

— Как ты могла дать ему мой номер? Что ты вообще знаешь об этом человеке, Мел? Ты что, хочешь, чтобы в конечном итоге меня убили в тёмном переулке, а части моего тела выбросили в мусорной бак?

— Этого никогда не случится с тем, кто брал столько уроков самообороны, как ты.

Я вздохнула и покачала головой, но она улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой. Я никогда не умела долго злиться.

— Ну же, Брук. Тебе нужно измениться, — прошептала Мел, прекрасно зная меня. — Новая и улучшенная Брук должна заниматься сексом сейчас и потом. Тебе это нравилось, когда ты соревновалась.

В моей голове появился образ голого Ремингтона, и это настолько возбуждающе, что я заёрзала на сидении и сердито посмотрела в окно, качая головой, но на этот раз более решительно. Что меня больше всего возмущает, так это те чувства, что пробуждаются во мне от одной лишь мысли о нем. Я чувствую… возбуждение.

Нет, я вообще-то не против секса, но отношения — всегда сложная штука, и прямо сейчас я эмоционально не готова иметь дело ни с тем, ни с тем. Я все еще немного сломлена после моего падения, и я пытаюсь построить новую карьеру. На сайте YouTube.com есть отвратительное видео под названием "Дюма, ее жизнь закончилась!", снятое каким-то любителем во время моего первого Олимпийского испытания, и оно набрало весьма большое количество просмотров — как и все видео об униженных людях. Это именно тот момент, когда жизнь рухнула вокруг меня, и он был отлично увековечен на камеру, и теперь его можно воспроизвести и проигрывать, снова и снова, чтобы весь мир мог с удовольствием наблюдать за этим. Он показывает именно ту секунду, когда мои мышцы под коленом стянулись, и я спотыкаюсь, миг, когда моя ПКС — передняя крестообразная связка колена — сдаёт, и мои слёзы.

Оно длится около четырёх минут, это очаровательное небольшое видео. На самом деле, мой анонимный папарацци держал камеру исключительно на мне, и ни на ком больше. Вы даже можете услышать её голос, "Чёрт, её жизнь закончилась, " на заднем фоне. Который, очевидно, был вдохновением для названия ролика.

Так что, в этом фильме из реальной жизни есть я, прихрамывающая из- за ужасной боли, с плачем. Но плач не от боли в колене, а от боли моей собственной неудачи. И я просто хочу, чтобы мир поглотил меня, и я хочу умереть потому, что я знаю, знаю, знаю, что именно в эту секунду все мои тренировки пошли насмарку. Но вместо того, чтобы меня приняла земля, меня записали на плёнку.

Множество комментариев под видео до сих пор свежи в моей памяти. Одни люди желали мне добра в других начинаниях и говорили, что это была настоящая досада. Но другие смеялись и шутили по этому поводу, как будто я сама виновата в том, что так произошло.

Эти самые комментарии преследуют меня, днём и ночью, много лет, поскольку я проигрываю оба дня и размышляю над тем, что пошло не так. И я говорю оба потому, что разрыв моей ПКС случился не один раз, во второй раз это случилось, когда я, отказываясь верить в то, что "моя жизнь закончилась", решительно сделала еще одну попытку. Ни в одном из этих случаев я так и не знаю, что сделала не так, но сейчас я физически не способна попытаться снова.

Так что теперь я просто очень стараюсь жить дальше, как будто я никогда не была намерена соревноваться в Олимпийских играх, и последнее, что мне сейчас нужно — это человек, отнимающий мое время, которое я могла бы посвятить строительству будущего в моей новой профессии, которую я выбрала.

Моя сестра, Нора, романтическая, и самая страстная натура. Несмотря на то, что ей едва исполнился двадцать один год, и она на три года младше меня, она путешествует по свету, и присылает мне открытки из разных мест, и жалуется маме, папе и мне на своих "любовников".

Что на счёт меня? Я посвятила свои молодые годы обучая её, имея одну и единственную мечту — получить золотую медаль. Но мое тело сдалось задолго до того, как я захотела это воплотить, и я даже не сделала этого на мировом соревновании.

Когда вы должны принять тот факт, что ваше тело иногда не может делать то, что вы хотите, это ранит еще сильнее, чем физическая боль от полученной травмы. Вот почему я люблю спортивную реабилитацию. Я до сих пор могу быть поддавленной и злой на то, что не получила той помощи, что мне была нужна. Вот почему я хочу попытаться помочь молодым спортсменам сделать это, когда сама не смогла. И поэтому я хочу устроиться на работу, чтобы чувствовать себя, наверное, хоть в чем-то успешной.

Но странно то, что уснуть ночью мне не дают не мысли о сестре или о новой карьере, или даже об ужасном дне, когда Олимпийские игры стали для меня недоступными.

Единственное, о чем я думаю сегодня — это голубоглазый парень, который прикоснулся к моим губам своими.

* * *

На следующее утро, Мелани и я пошли на пробежку в тенистый парк неподалеку от нас, мы так делали каждый будний день, независимо от погоды. Каждая из нас всегда носит повязку с айподом, но сегодня, кажется, мы будем слушать только друг друга.

— Ты сделала твиттер, ты, распутница. Это должна была быть я. — Она покликала на своем сотовом, и я нахмурила брови, пытаясь всмотреться в то, что она читала.

— Тогда ты должна была дать ему свой номер мобильного, а не мой.

— Он уже звонил?

— "Городское управление в одиннадцать. Оставь свою сумасшедшую лучшую подругу дома", это все, что он сказал.

— Ха-ха! — сказала она, схватив мой телефон и вручив мне свой, ввела мой пароль, чтобы зайти в мои сообщения.

Я сузила глаза потому, что эта маленькая хитрая кошка знает все мои пароли, и вероятно, даже если бы я захотела, все равно не смогла бы держать от нее в секрете. Я молилась, чтобы она не увидела моей истории поиска Google, а то она узнает, что я искала его. Честно говоря, я даже не хочу принять тот факт, что я вводила его имя в поиск больше раз, чем могла рассчитывать. К счастью, Мел просто проверяет мои пропущенные звонки, и конечно же, нет ни единого звонка от него.

Судя по статьям, которые я читала прошлой ночью, Ремингтон Тэйт частично является богом, богом секса, но в основном богом. И нарушителем общественного правопорядка. В эту самую секунду, он, вероятней всего, пьяный в компании с голыми девицами, которые его удовлетворяют в его постели, и размышляет, "Брук, кто?"

Мелани выхватила свой телефон обратно, прочистила горло и читает новости в твиттере:

— Хорошо, есть пару новых комментариев, которые ты должна услышать. "Беспрецедентно! Вы видели, как Разрывной целовал зрителя? Черт возьми, какой напор! Я слышала, завязалась драка, когда он попытался пойти за ней и толкнул мужчину! Драка вне ринга является незаконной, и Рему могут запретить заниматься борьбой до конца сезона или навсегда. Да, именно поэтому его выгнали из профи! Ну, тогда меня не будет, если Рем не будет драться". Все эти многочисленные комментаторы, — Мелани объясняет, когда опускает свой телефон и усмехается. — Мне нравится, что они называют его Рем. Пусть его противникам земля будет пухом. Понимаешь? Во всяком случае, если он будет драться, то только в субботу, перед тем как бой перейдет в следующий город. Собираемся ли мы или мы идем?

— Это он и хотел бы узнать, когда позвонил.

— Брук! Он звонил или не звонил?

— Как ты думаешь, Мел? Сколько у него подписчиков в тви, миллион?

— На самом деле у него 2, 3 миллиона.

— Ну, вот тебе и чертов ответ. — Теперь я просто злая, и я даже не знаю почему.

— Но я была уверена, что у него было реально сильное желание для шалости с Бруки прошлой ночью.

— Кто-то уже позаботился об этом, Мел. Вот как у этих ребят делается.

— Все же мы должны пойти в субботу, — приказала Мелани с сердитым хмурым взглядом, что сделало ее красивое лицо едва не смешным. Она просто не относится к тому типу людей, чтобы когда-нибудь на кого-то злится. — И ты должна одеться так, чтобы у него глаза выпучились, и чтобы он пожалел, что не позвонил тебе. Вы могли бы провести одну шикарную ночь, и я действительно имею ввиду шикарную.

— Мисс Дюма?

Мы вернулись к моей квартире, и я всмотрелась сквозь утреннее солнечное светло на высокую, лет сорока, женщину со светлыми волосами, собранными в пучок, стоящую на ступеньках моего дома. Ее улыбка теплая и почти смущенная, когда она протянула мне конверт с написанным на нем моим именем:

— Ремингтон Тэйт хотел, чтобы я лично доставила это вам.

Как только это имя слетело с ее губ, у меня замерло сердце, и вдруг, оно начало биться намного быстрее, чем во время моей утренней пробежки. Моя рука задрожала, когда я открыла конверт и достала оттуда огромный синий с желтым пропуск. Это пропуск за кулисы в Подземный клуб с прикрепленными к нему билетами на субботу. Это передние сиденья по центру, и здесь их четыре. Мои внутренности делают смешные вещи, когда я замечаю, что на пропуске есть мое имя, написанное мужским небрежным почерком, и я подозреваю, что это его.

У меня перехватило дыхание.

— Ничего себе, — прошептала я в потрясении. Маленький пузырь волнения растет в моей груди, и я почти чувствую, что мне нужно пробежать дополнительно пару миль только для того, чтобы лопнуть его.

Улыбка женщины стала шире: — Сказать ему, что вы ответили "да"?

— Да. — Слово вылетело из меня, прежде чем я смогла подумать об этом. Прежде, чем я смогу больше поразмышлять обо всех тех заголовках, о нем, которые я вчера читала, большинство из них выделяли слова "плохой парень", "пьяный", "драка в баре", и "проститутки".

Потому что это ведь только борьба, не так ли?

Больше я ни на что не соглашаюсь.

Правда?

Я еще раз посмотрела с недоверием на билеты, и Мелани с изумлением смотрит на мой профиль, когда женщина взобралась на заднее сиденье черной Эскалады. Когда машина загудела далеко, она игриво ударила мое плечо:

— Ты шлюха. Ты же хочешь его, разве нет? Это должна была быть моя фантазия, ты, дурочка!

Я, смеясь, вручила ей три билета, у меня не укладывался в голове тот факт, что он действительно установил какой-то контакт сегодня.

— Я думаю, что мы пойдем, в конце концов. Поможешь мне собрать компанию, не так ли?

Мелани схватила меня за плечи и прошептала на ухо, управляя мной вверх по ступеньках моего дома:

— Скажи мне, что это не заставило тебя чувствовать легкую дрожь.

— Это не заставило меня чувствовать легкую дрожь, — я автоматически ответила, и прежде чем зайти в свою квартиру, я добавила, — Это заставило меня чувствовать сильную дрожь.

Мелани завизжала и потребовала, чтобы она пришла и выбрала для меня наряд на субботу, и я сказала ей, что когда захочу выглядеть как шлюха, я дам ей знать. В конце концов, Мел махнула рукой на мой гардероб, и сказала, что в нем нет ничего даже отдаленно сексуального и ей нужно работать, так что она оставит меня в покое остальную часть дня. Но легкая дрожь не проходит так просто. Я чувствовала ее, когда принимала душ, когда одевалась, и когда проверяла свою электронную почту на наличие новых вакансий.

Я не могу объяснить, почему я так нервничаю при мысли о встрече с ним.

Я думаю, что он нравится мне, и мне не нравится, что я так думаю.

Я думаю, что я хочу его, и я ненавижу себя за это.

Я думаю, что он действительно идеально подходит для того, чтобы провести с ним одну ночь, и я также не могу поверить, что начинаю задумываться об этом.

* * *

Естественно, как и любая женщина с рабочим циклом гормонов, в субботу я в абсолютно другой точке моего ежемесячного цикла, и я уже пожалела более дюжины раз о том, что согласилась пойти на бой. Приходиться утешать себя тем, что, по крайней мере, компания в восторге от этого.

Мелани позвала Пандору и Кайла пойти с нами. Пандора работает с Мелани в фирме дизайна интерьера. Она является резидентом, самым современным готом, с которым каждый мужчина хочет приукрасить свои холостяцкие покои. Кайл все еще учится на стоматолога, и он мой сосед, давний друг, и друг Мел еще со средней школы. Он наш брат, которого у нас никогда не было, и он такой милый и застенчивый с другими женщинами, что он фактически должен заплатить какому-то профессионалу, чтобы лишить его девственности в двадцать один год.

— Я так рада, что ты нас подвозишь, Кайл, — сказала Мелани, сидя со мной на заднем сидении.

— Клянусь, что вы, ребята, для этого меня и позвали, — сказал он, но смеясь, несомненно, запаленный мыслю о борьбе.

Толпа в Подземелье сегодня, по крайней мере, вдвое больше, чем тогда, когда мы были здесь в последний раз, и мы ждали около двадцати минут, чтобы зайти в лифт, который опустит нас к арене.

Когда Мелани с ребятами пошли занимать свои места, я завязала пропуск за кулисы вокруг шеи и сказала ей:

— Я собираюсь где-то спихнуть свои визитные карточки, чтобы заметили боксёры.

Я должна быть сумасшедшей, чтобы упустить эту возможность. Эти спортсмены являются крупными, мускулистыми разрушителями органов, с одним смертельным ударом против другого, и если есть шанс проделать некоторую реабилитационную работу, то полагаю это можно сделать здесь.

Когда я ждала в очереди, чтобы получить доступ к запретной части, запах пива и пота пропитал воздух. Я заметила Кайла, машущего с наших мест в самом центре справа от ринга, и я была поражена от того, насколько близко будут бойцы. Кажется, Кайл может дотронуться к возведенному полу ринга, если сделает шаг вперед и протянет руку.

Вы на самом деле можете посмотреть бой с дальнего конца арены, не заплатив ни копейки, за исключением разве что чаевых вышибале, но сидячие места стоят от пятидесяти до пятисот долларов, а те, что нам прислал Ремингтон Тэйт стоят больше пятисот долларов. Будучи безработной две недели с момента моего окончания, я должна экономить свои сбережения много лет, в противном случае я бы не смогла позволить себе билеты. Мои друзья, которые являются выпускниками, также не могли бы их себе позволить. Они пошли практически на любую работу, которую могли получить на этом дерьмовом рынке труда.

Протиснувшись сквозь толпу, я, наконец, сверкнула своим пропуском с легка счастливой улыбкой, и мне позволили спуститься по длинному коридору с несколькими открытыми комнатами с одной стороны.

В каждой комнате есть скамейки и ряды шкафчиков, и я заметила несколько бойцов в разных углах комнаты, разговаривающих с их командами. Я заглянула в третью комнату, и по мне прошла нервная дрожь.

Он, совершенно расслабленный, сидит, сгорбившись на длинной красной скамейке, наблюдай за тем, как мужчина с блестящей лысой головой забинтовывает одну его руку. Его другая рука уже перевязана, вся покрытая бинтом кремового цвета, за исключением костяшек пальцев. Его лицо задумчивое и поразительно мальчишеское, что заставляет меня задаться вопросом, сколько ему лет. Он поднял свою темную голову, как будто почувствовав мое присутствие, и сразу меня заметил. Его глаза странно вспыхнули и в них появились мощные искры, и это пронеслось по моему телу, как молния. Я придушила свою реакцию и заметила, что его тренер что-то ему говорит.

Ремингтон не смог оторвать от меня глаз. Его рука все еще не перевязана, и, кажется, он забыл о тренере, который продолжает бинтовать и выдавать ему инструкции.

— Так, так, так…

Я обернулась на голос справа от меня, и я почувствовала в животе укол страха. Огромный боец стоял всего лишь в шаге от меня, пристально разглядывая меня своими запугивающими глазами, как будто я являюсь десертом, а у него в распоряжении есть идеальная для этого ложка.

Я увидела Ремингтона, который схватил бинты в своего тренера и отбросил их в сторону, а затем медленно направился в мою сторону. Когда он остановился позади меня, немножко правее, осознание близости его тела к моему просочилось в каждую мою пору.

Когда он столкнулся с моим поклонником, его мягкий голос над моим ухом заставил меня дрожать:

— Просто уйди, — сказал он мягко другому мужчине.

Мужчина, которого я опознала, как Молот, больше не смотрел на меня. Вместо этого, он смотрел над моей головой немного в сторону. И мне показалось, что рядом с Ремингтоном, он больше не выглядит таким большим.

— Она твоя? — спросил он, прищурив свои глаза-бусинки.

Мои бедра стали влажными, когда отвечающий голос прошелся по оболочке моего уха, одновременно бархатный и жутко решительный:

— Могу гарантировать, что она не твоя.

Молот удалился, и долгое время Ремингтон стоял, его мускулы почти касались меня, тепло его тела обволакивало меня. Я опустила голову и пробормотала:

— Спасибо, — и быстро ушла, и я хочу умереть потому, что клянусь Богом, он наклонил голову просто, чтобы почувствовать мой запах.