На следующее утро я встаю в пять, так что мне не придется иметь дело с отцом, ругающим меня за опоздание. Я стараюсь передвигаться как можно тише, но Рэйчел просыпается, когда я надеваю свой пиджак.

— Пирс?

Иду к кровати и сажусь рядом с ней. Наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.

— Мне нужно идти. Будь осторожна сегодня. И возвращайся сюда после работы. Джордж тебя впустит.

Она садится и обнимает меня.

— Спасибо, что позволил мне остаться.

Ее комментарий наполняет меня чувством вины, потому что я — причина, по которой она не может остаться в своей собственной квартире. Я — причина того, что она боится быть там. Если бы не я, Джек никогда бы не пришел к ней.

Я отступаю, чтобы посмотреть на нее, заправляя прядь ее волос за ухо.

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Она улыбается. Рэйчел утром — прекрасное начало дня. Еще одно, к чему я могу привыкнуть. Просыпаться рядом с ней каждый день.

— Есть пожелания на сегодняшний ужин?

— Рэйчел, я же говорил тебе, ты не должна готовить. Ты ничего мне не должна за то, что остаешься здесь.

— Мы все еще должны есть, и я люблю готовить, так что это работает.

— О, чуть не забыл. — Я встаю и вынимаю свой бумажник. — Оставлю немного денег на кухне за продукты. — Я достаю три купюры по сто долларов.

Она видит деньги и смеется.

— Ты даешь мне триста долларов за продукты? За один ужин?

— Я не знаю, сколько они стоят. Я никогда не ходил по магазинам.

— Тогда я добавлю покупку продуктов в список новшеств, которые ты должен попробовать. И чтобы ты знал, на триста долларов можно купить очень много еды.

— Покупай все, что хочешь, а остальное оставь себе. — Я разворачиваюсь, чтобы уйти. — Увидимся вечером.

Я в офисе уже в шесть. Мой отец тоже. Он видит меня в зале и кивает, но ничего не говорит. Даже не здоровается. Его обычное приветствие — небрежный кивок.

В полдень я наконец-то смог дозвониться до Джека.

— Привет, Пирс. Мой секретарь сказала, что ты хочешь поговорить со мной.

— Да. Прямо сейчас. — Пытаюсь оставаться спокойным и не обвинить его в чем-либо с наскока. Это ни к чему меня не приведет. Мне нужно, чтобы Джек заговорил, и он этого не сделает, если я разозлюсь. — Ты свободен? Встретимся в твоем офисе?

— Нет, не в офисе. Встретимся у меня дома через двадцать минут.

Я согласен, но выглядит странным, что он хочет встретиться у себя дома, а не в офисе.

Когда я добираюсь до его особняка, он встречает меня у двери.

— Следуй за мной.

Джек ведет меня в коридор, примыкающий к задней части дома. Останавливается рядом с картиной на стене и пристально на нее смотрит.

— Что ты делаешь? — в недоумении спрашиваю его.

Вдруг слышу хлопающий звук и вижу отверстие в стене. Это тайная дверь, которую многие из организации устанавливают в своих домах, но я никогда прежде не видел, как она открывается. На картине, должно быть, сканер сетчатки глаза. Он срабатывает только на Джека, поэтому такой тип замка более безопасен, чем панель с кодом доступа.

Дверь открывается в комнату с баром и покерным столом.

Джек проходит в бар и наливает себе напиток.

— Садись. Хочешь выпить?

— Нет. — Я сажусь за стол, едва заметно сжимая руки в кулаки.

— Моей жене не нравится, когда я приглашаю друзей поиграть в покер. Она думает, что мы, мужчины, слишком шумим, так что ради ее спокойствия я построил эту комнату. Стены звукоизолированы.

Это ложь. Если бы он хотел играть в покер в обычной части дома, он бы это делал. Джек не позволил бы своей жене встать ему поперек дороги. Кроме того, этот дом, по крайней мере, двадцать тысяч квадратных футов. Он может разместить всех участников мирового покерного турнира, без какого-либо намека услышать хоть какой-нибудь звук.

Я знаю, что это за комната. Безопасная, предназначенная защитить его, если кто-то заберется в дом, чтобы совершить нападение. За спиной Джека заметна стальная дверь, которая, как я полагаю, скрывает тайник с оружием и боеприпасами.

Недолго думая, приступаю к делу.

— Почему ты это сделал?

Он не выглядит смущенным или удивленным. Словно точно знает, о чем я говорю.

— Потому что я твой наставник. Я отвечаю за тебя. Моя работа — знать, что ты задумал.

— Я ничего не замышляю. И моя дружба с ней не твое дело.

— Что? Дружба? Большинство моих подруг не остаются ночевать. — Джек играется своим стаканом.

— Хорошо, да, я встречаюсь с ней. Но это не противоречит правилам. Я не делаю ничего плохого.

— Они сделают это правилом. И ты это знаешь. Был же на встрече, когда это обсуждалось.

— Да, но на голосование не выносилось.

Джек вздыхает.

— Пирс, я знаю, как легко влюбиться в красивую женщину. Когда это происходит, ты перестаешь мыслить логически. Начинаешь принимать плохие решения. Ты делаешь то…

— Я не собираюсь прекращать встречаться с ней, Джек, так что мне больше нечего тебе сказать по этому поводу. А теперь, зачем ты ходил туда?

— Я должен был встретиться с ней. Я также попросил свою команду проверить ее прошлое.

— Почему бы тебе…

— Слушай меня. — Его глаза останавливаются на моем лице, и взгляд мигом леденеет. — Никому не доверяй. Особенно женщине, с которой ты спишь. Ты должен быть умнее, Пирс. Ты не можешь доверять женщине только потому, что она красива или говорит правильные вещи или хороша в постели. Я проверил историю Рэйчел, потому что должен был убедиться, что она не репортер, шпион или агент ФБР. К счастью, моя команда не нашла ничего, чтобы опровергнуть то, что она утверждала; девушка с фермы в Индиане. Я пошел к ней, чтобы убедиться на сто процентов, потому что документы могут быть поддельным или украденными. Ее реакция на незнакомца, постучавшего в двери, говорит сама за себя. Она поверила в мою историю, пригласила меня, ответила на вопросы, и язык ее тела не дал никаких признаков того, что она лгала. Обычная студентка, кстати, еще одна причина держаться от нее подальше.

— Я не оставлю ее одну. Она мне очень нравится, и я хочу посмотреть, куда меня это заведет.

— Это никогда не сработает. Ты и сам знаешь.

— Они не выбрали никого для меня.

— Еще нет, но выберут. А пока, удовлетворяй свои потребности с коллегами. Хватит попусту тратить время этой девушки. Позволь ей найти того, с кем она сможет построить настоящие отношения. Прекрати все сейчас же, пока это не стало серьезным.

— Уже стало, Джек. Я никогда такого не чувствовал. И не думал, что смогу. Я так привык ничего не чувствовать и теперь… — Я тру лоб, уставившись на стол, покрытый зеленым бархатом. — Я просто хочу, чтобы ты оставил ее в покое. Если у тебя были подозрения, ты должен был поделиться ими со мной, чтобы я ее проверил, а не делать это самому.

— Ты слишком близок с ней. Если бы у нее были скелеты в шкафу, ты бы не смог даже подумать, какие и где искать.

— Ладно, твоя взяла. Но оставь ее в покое.

— Пирс, я знаю, ты хочешь нормальной жизни, но это не та жизнь, которая у тебя есть сейчас. И ты не можешь привести невинную девушку в наш мир.

Может быть, он прав, и я не могу ясно мыслить, но я не готов принять то, что он говорит. Нет, если это означает потерять Рэйчел.

— Откажись от девушки, Пирс, и сосредоточься на себе. Я же говорил, что помогу тебе спасти ту часть себя, которую ты не хочешь потерять. Лучшую сторону. Но для этого нужно быть сосредоточенным.

— Рэйчел уже спасла ее. Она делает это, даже не пытаясь. Я другой человек, когда с ней. Я чувствую себя иначе. Я веду себя иначе. Рядом с ней у меня есть надежда. Я становлюсь сильнее. Я даже поспорил вчера с отцом.

Джек откинулся на спинку стула, качнув стаканом в руке.

— Мой тебе совет — перестань с ней встречаться. Если продолжишь, то на свой страх и риск. И ее тоже.

— Ты собираешься рассказать им о ней?

— Мне это не нужно. Они сами узнают. Кто-то, кого ты знаешь, увидит тебя с ней, и мигом донесет в организацию.

— Тогда я буду более осторожен. Я прослежу, чтобы нас не видели на публике.

— И ты думаешь, она пойдет на это? — Он допивает виски. — У меня жена и две дочери, поэтому поверь мне, я знаю женщин. И я знаю, что они любят гулять. Нарядиться в красивое платье. Быть приглашенной на ужин. Потанцевать.

— Рэйчел не против остаться дома. Ей нравится.

— Ты говоришь так только потому, что пытаешься найти способы, чтобы это сработало. Рэйчел захочет выйти, и когда ты скажешь ей «нет», она сочтет твой отказ подозрительным. Начнет задавать вопросы. Она спросит, почему ты не познакомил ее со своими друзьями и родителями. Как ты собираешься отвечать на эти вопросы?

— Я еще не знаю. Я просто знаю, что должен продолжать встречаться с ней.

Джек опускает свой стакан.

— Так эта девушка делает тебя счастливым?

— Да. Безгранично счастливым. — Я улыбаюсь от собственных слов.

Он горестно закатывает глаза.

— Почему мне всегда достаются проблемные?

— Что?

— Не обращай внимания. — Джек тяжело вздыхает. — Пирс, я готов держать все в секрете. Но только потому, что девушка делает тебя счастливым. Учитывая твою жизнь, ты заслуживаешь несколько мгновений счастья. Так и будет. Но ваше счастье долго не продлится. Я гарантирую, что это плохо кончится, и когда так и произойдет, это уничтожит вас обоих.

Он встает и наливает себе еще виски.

Я ему не верю. Я думаю, он слишком драматичен, чтобы напугать меня и заставить расстаться с Рэйчел.

— Мы закончили?

— Нет. — Он снова садится. — У меня есть тренер для твоей физической подготовки. Я имею в виду не только тяжелую атлетику или кардио. Он научит тебя боевым искусствам и тому, как использовать в качестве оружия свое тело. Нельзя всегда полагаться на пистолет или нож. Или охранника. Ты должен быть сильными и знать, как использовать свое тело, чтобы сопротивляться, бороться или убивать.

Это правда. Иногда все, что у тебя есть для борьбы — это собственное тело, особенно если твоим врагом оказывается тот, кого ты считал другом.

— Когда начинается обучение?

— В следующий понедельник. Он позвонит тебе, договоритесь о времени. Также с тобой свяжется женщина. Она эксперт в том, как работает мышление и как использовать его в своих интересах. Как контролировать эмоции. Мимику. Язык тела. Голос. Тебе нужно научиться быть лучшим лжецом, Пирс. Ты слишком много показываешь. И нужно научиться не реагировать на личное. Еще вопросы?

— Нет.

— Тогда мне нужно вернуться в офис. — Джек неспешно встает.

— Подожди, я забыл сказать, что мне дали задание.

Он тут же садится обратно.

— Какое?

— Я еще не знаю. Только что получил уведомление. Я не хочу этого делать, Джек. Я не могу. Не после того, что они заставили меня сделать в прошлый раз.

— Успокойся. Это может быть что-то простое, вроде фальсификации документов. Не волнуйся, пока не узнаешь наверняка.

— А что если это не что-то простое? Что если это убийство невинного человека?

— Используй свою темную сторону. Она всегда будет в тебе, пока ты в этом участвуешь. Так что используй. Пусть она возьмет на себя вину за твои действия. Это не ты, Пирс. Ты не имеешь никакого отношения к тому, что случилось с той секретаршей. Настоящий ты — не убийца. Ты хороший человек. Помни это. — Допив вторую порцию спиртного, Джек поднимается на ноги. — Пошли.

Мы выходим из комнаты, и я еду обратно в офис. Последние несколько раз, когда мы встречались, Джек давал мне столько пищи для размышлений, что мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться. Но сегодня совет, чтобы позволить моей темной стороне выполнить задание, приковал все мое внимание. Это не я. Этого никогда не будет. Я не позволю никому захватить власть надо мной.

Когда я возвращаюсь в офис, на моем столе записка от отца, в которой говорится позвонить новому клиенту, но нет никаких подробностей о том, о чем именно я должен с ним поговорить. Я направляюсь в кабинет отца за разъяснениями. Дверь закрыта, но она всегда закрыта, так что я просто открываю ее и вхожу. Но тут же быстро зажмуриваюсь и разворачиваюсь, но мой отец уже успел меня заметить.

— Черт возьми, Пирс! — Я слышу его раздраженный голос за дверью, которую только что закрыл. Потом слышу, как женщина яростно что-то ему говорит.

Мой отец трахал свою секретаршу на краю стола, а я просто вошел в кабинет. Хорошо, что я еще не обедал, иначе сейчас меня бы стошнило. Это не значит, что я не в курсе происходящего. Я знаю, что он изменяет моей матери, и знаю, что он занимается сексом в своем офисе и, возможно, в других местах в здании. Ничего удивительного. Но я никогда на самом деле не умудрялся застать отца со спущенными до колен брюками.

— Пирс, иди сюда! — Я слышу, как отец кричит, когда его секретарша выходит, пытаясь пригладить волосы, и снует мимо меня по коридору. Ей, наверное, около двадцати восьми. Она работала здесь всего несколько месяцев, но сегодня, скорее всего, последний день. Мой отец всегда увольняет своих секретарей после того, как их трахнет.

Я иду обратно в кабинет, закрываю дверь и сажусь на диван с другой стороны комнаты.

— Напомни мне больше никогда не прикасаться к твоему столу.

Он обходит его и садится в свое кожаное кресло с высокой спинкой.

— Ты находишь это забавным? Забыл, как стучаться?

— Она слишком молода для тебя, не так ли? — Я не должен был вообще ничего говорить, но сегодня мне хотелось высказаться прямо в лицо отцу. Я виню в этом Рэйчел. Она заставляет меня сражаться с ним вместо того, чтобы просто сидеть и принимать как должное его комплекс Бога.

— И в следующий раз попробуй запирать дверь.

Он прищуривается, глядя на меня.

— Я устал от твоего поведения, и оно изменится прямо сейчас. Я твой отец и твой босс, и ты будешь относиться ко мне с уважением.

— Я считаю, уважать тебя довольно проблематично после того, что я только что увидел.

Он вскакивает со стула, ладонями хлопая по столу, и наклоняясь ко мне.

— Прекрати прямо сейчас! Я не потерплю твоего неподчинения!

Я решил, что уже достаточно издеваться над отцом. И так уже далеко зашел.

— Я пришел спросить о новом клиенте, которому должен позвонить. В твоей записке ничего не говорится о цели звонка.

Моя смена темы застает его врасплох. Он смотрит на меня, потом медленно садится.

— Клиент хотел бы, чтобы мы разработали фирменную химическую смесь, которая будет использоваться в... — он продолжает рассказывать мне о проекте, и мы оба делаем вид, что ничего из ряда вон выходящего только что не произошло. Я думал, что он будет дальше орать на меня, но вышло иначе. Видимо, он настолько шокирован, что я так с ним разговаривал, что не уверен, как с этим справиться. Но он найдет решение. Найдет возможность мне отомстить. Новые способы контролировать или наказать. И пусть попробует. Потому что, когда он это сделает, я больше не буду стоять, покорно опустив голову. Я буду сопротивляться.

Когда я покидаю его офис, мой отец говорит:

— Я уезжаю в Европу в четверг утром. Меня не будет несколько недель.

Повернув голову, замечаю, что он стоит прямо позади меня.

— Несколько недель? Ты собираешься в отпуск?

Он никогда не уезжал в отпуск, но я не знаю, почему еще его не будет так долго.

— Конечно, нет. Бизнес. Я встречаюсь с потенциальными клиентами в Европе. Сесил Рот организовал мне поездку. Он познакомит меня с некоторыми из его контактов. Я встречаюсь с ним в Лондоне в пятницу утром.

Сесил Рот — один из нас. Если он делает это ради моего отца, тот будет ему должен. Либо это, либо «Дюнамис» заставляет Сесила, потому что они хотят расширить «Кенсингтон Кемикал» за рубеж для целей, о которых я пока ничего не знаю.

— Ты тоже едешь, — продолжает отец, — но мне нужно, чтобы ты присутствовал на совещаниях на следующей неделе. Так что приедешь позже.

— Я не могу поехать в Европу.

Он подошел вплотную ко мне.

— Что я только что сказал о субординации?

Я втягиваю воздух и говорю чуть ли не шепотом.

— Я получил уведомление о назначении. Мне нельзя путешествовать.

Отец отступает.

— Я понял. Жаль, что ты не сможешь к нам присоединиться. — Возвращается к своему столу и садится. — Поскольку ты остаешься здесь, я ожидаю, что ты уделишь внимание своей матери, пока меня не будет.

— Конечно. Когда ты вернешься?

— Поездка запланирована на четыре недели, но, если я закончу раньше, то сразу же вернусь.

— Четыре недели — долгое время.

— Да. Я не доволен этим, но между встречами и временем на переезды, мне, вероятно, понадобятся недели четыре. Если поездка позволит нам расшириться, то полагаю, она стоит моего времени.

— Я обязательно заеду к матери во время твоего отсутствия. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно вернуться к работе. — Я иду к себе, едва сдерживая восторг, что у меня будет целый месяц без всевидящего ока отца. Я уверен, что он будет постоянно проверять меня и заставлять выполнять свою работу, но это намного лучше, чем видеть и слышать его каждый день. Я смогу уходить с работы пораньше и проводить больше времени с Рэйчел.

Пока я рисую в голове радужные планы на будущее, звонит мой телефон. Это человек, с которым я буду тренироваться в тренажерном зале. Он хочет встречаться три раза в неделю, что означает, у меня будет меньше времени для Рэйчел, чем я рассчитывал. Между физической подготовкой и тренировкой с экспертом по языку тела у меня будет не так уж много свободного времени. Но я должен заниматься. Я не позволю темной стороне себя поглотить светлую. Я всегда знал, что она во мне все-таки есть. Я просто не был уверен, что она сможет выжить. Но Рэйчел заставила меня поверить и бороться за себя. И для этого я должен быть сильным и готовым ко всему.

Да, я веду войну. Не только с самим собой, но и с моим отцом и другими членами группы. И я должен быть готов к финальной битве.