– Э-э-эй! – протянул Сюарт, увидев меня на капоте, и расхохотался, и я за ним. Вот что значит эхолокация!

– Мэдди просила узнать, все ли с тобой в порядке, – наконец сказал он.

– Да, порядок, – ответила я. – А с тобой?

– А что со мной может приключиться?

И, не дав ему договорить, я вдруг ляпнула:

– Ведь я только что… если можно так выразиться… бросила в тебя эмоциональную гранату. Потянула чеку, метнула – и гори все огнем!

Я не могла посмотреть ему в глаза, лишь буравила взглядом его серую рубашку.

– Надо было хотя бы крикнуть: ложись! Или что-нибудь в этом духе. – Парень изобразил губами взрыв.

Я хихикнула; вообще-то, я стараюсь никогда не хихикать на людях, разве что дома, в кругу семьи. О чем это говорит? О том, как мне уютно со Стюартом!

– Да уж, – подтвердила я. – Надо было.

Мы оба замолчали. И тут до меня дошло, что я натворила; я же на него пялилась – нет, не тогда, когда он еще в школе учился, а сегодня, весь вечер, – и при этом почти ничего ему не сказала, только (а) что схожу по нему с ума; (б) что на будущий год мы будем жить в одном городе.

Я сказала:

– Прости, если напугала тебя.

А Стюарт в ответ:

– Да что ты! Не волнуйся! – И наконец, на мое счастье, подошли Дейл, Мэдди и Стасия и избавили нас от дальнейшего разговора.

Я нарочно села вперед и старалась выкинуть все из головы. Забыть свои слова – да, представь себе! Думала: эх, жаль, ноутбук не работает, стереть бы эту ночь из твоей памяти, Сэм-из-будущего!

Когда меня довезли до дома, я крикнула своим: «Это я!»

И едва захлопнула дверцу машины, Стюарт окликнул меня из открытого заднего окна: «Сэмми!»

А я в ответ: «Что?»

– Иди сюда! – позвал он.

Я обернулась – что-то забыла? Бутерброд недоеденный из сумки выпал? Или что-то еще?

И Стюарт взял меня за руку – да, ты не ошиблась! – за руку, как берут, когда делают укол в вену. Достал из кармана ручку, снял зубами колпачок и написал у меня на руке свой электронный адрес. Выводил каждую букву так, будто… не знаю даже, как сказать… будто сексом со мной занимался! Я еще девственница, ну а ты скажи, на тебе когда-нибудь писали? Да не кто-нибудь, а настоящий писатель? Все равно что пальцем писал!

– Эсэмэски писать я не мастер, – сказал он.

Прошел уже день, а электронный адрес Стюарта, написанный тонким маркером у меня на руке, все еще виден, хоть и поблек. Теперь у меня есть его адрес, он мне дал, а у него – мой, потому что я ему написала.

О Святой Иаков-Сантьяго! Святая Жанна, черт подери, Д’Арк!

До сих пор не верится.

Минуту. Он на связи. ОН МНЕ НАПИСАЛ.

Сэмми!

Рад, что ты выжила. Как я и сказал вчера, ничего страшного. На нас обоих что-то нашло – вечеринка есть вечеринка. А если откровенно, то было занятно. Мы ведь друг друга почти не знаем, но я, когда учился в Гановере, всегда чувствовал с тобой странное родство. С ума по тебе не сходил (ха-ха!) – сказать по правде, я был вечно занят – рассказы, спектакли, учеба, – некогда было с ума сходить. Но я всегда обращал на тебя внимание в школьном буфете, а когда мисс Сиглер прочитала вслух твое сочинение, я подумал: вот это да! Наверное, мне стоило вчера сразу тебя догнать, но мне показалось, что ты хочешь побыть одна. Думаю, я просто не привык к такой откровенности. Но я был рад, когда Мэдди попросила тебя разыскать. И рад, что ты сказала.

Стю.

Ладно. Я написала ответ, спросила, есть ли у него девушка. Не стану каждую минуту проверять почту, мне и так есть чем заняться. Не должна девушка ждать мужчину. ОЙ… СМОТРИТЕ:

Ха-ха! Нет у меня никакой девушки. Раз уж мы решили говорить правду и только правду, я ответил Россу «не совсем», потому что он всегда надо мной потешается, если у меня никого нет. Была у меня девушка, в Нью-Йорке, но мы уже год как расстались.

Господи, да неужели ты до сих пор не поняла? Ха-ха! Так почему я тебе дал свой адрес? Потому что считаю тебя умной и симпатичной.

Стю.

P. S. Насчет книги, которую ты делала вид, что читаешь. Лорри Мур, «Анаграммы» – прочти при случае (может, когда немного освободишься). Эта книга – одна из моих любимых.

Делая домашнюю работу, я только что еще раз заглянула в почтовый ящик. Вдруг письма исчезли? Нет, никуда не делись.

Особенно вот это: Потому что считаю тебя умной и симпатичной.

Потому что считаю тебя умной и симпатичной.

Потому что считаю тебя умной и симпатичной.

Так он и сказал! Сам Стюарт Шах!