Уж лучше бы мы возвращались домой в лимузине – не ради шика, а чтобы сидеть друг от друга подальше. Я пишу в машине, по дороге домой, заслонившись от Мэдди экраном.

Когда я спускалась на лифте в бассейн, то приготовила для Мэдди целую речь: объясню ей, почему все забыла, попрошу прощения и скажу, что если бы можно было вернуться в прошлое, то я бы и не замахнулась на Чемпионат, а уступила бы свое место Аликс Конвей, и у Мэдди были бы все шансы на победу.

Мэдди, в спортивном бюстгальтере и баскетбольных шортах, лежала в горячей ванне. В другом конце зала веселились девчонки, брызгались друг в друга водой. Я присела на бортик ванны, опустила ноги в горячую воду. Лицо от жары будто покрылось соляной коркой. Мэдди тоже сидела красная, с прилипшими ко лбу волосами. Она не сказала ни слова.

– Ну, – начала я, – вот и все.

Мэдди вымученно улыбнулась.

– Ага. Старались как могли.

Я встрепенулась:

– Нет, не совсем. Точнее, я могла бы и лучше.

– Да, просто… – Мэдди нахмурилась, стараясь взять себя в руки. – Не время обсуждать. Давай не будем, ладно?

– Дай я скажу только одно. Точнее, пару вещей. Ты была бесподобна! А я все испортила. – Я перевела дух. – Тогда, перед турниром – точнее, перед вечеринкой – я скрыла от тебя одну важную новость. Точнее… ну вот, опять это слово-паразит.

– Прошу, помолчи, – процедила сквозь зубы Мэдди, – прошу, как друга. Ты тут ни при чем, слышишь? Я хочу побыть сама с собой. Я же тебе не мешаю!

– Да, но это касается причин поражения…

Мэдди повысила голос, по бассейну прокатилось эхо:

– Мне плевать! И тебе на самом деле тоже все равно. С кем не бывает? Давай не будем об этом.

Я не совсем понимала, к чему она клонит, и чуть не расплакалась от досады – она говорила неправду. Как же тогда наш разговор в тот первый вечер, перед сном? Пусть она хотя бы не отказывается от своих слов.

– Но мы обе хотели…

– Мало ли что мы хотели! Не всегда мы получаем то, что хотим! – Мэдди сорвалась на крик.

В глубине зала захихикали, стали оборачиваться на нас.

– Что уставились? – прикрикнула Мэдди.

Все притихли.

Мэдди вылезла из ванны и зашагала прочь, на ходу врезавшись в стеклянную стенку с такой силой, что та задрожала. У меня заныло под ложечкой, будто я приняла удар на себя. Когда я встала, то заметила, что на одном из пластмассовых столиков мигает телефон. Я взяла его в руки – должно быть, кто-то забыл. На экране светились сообщения.

Стасия: Мы больше не можем дружить.

Стасия: Во всяком случае пока.

Я: Хотя бы объясни почему. Что я такого сделала?

Стасия: Не знаю, просто пока ты была в отъезде, у меня появилось время подумать.

Стасия: Дело не в тебе.

Стасия: Мне просто нужно побыть одной.

Это был телефон Мэдди.