Реквизиты переводчиков

Перевод с английского: Верт

Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:

Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:

На развитие RuRanobe

QIWI-кошелек: +79116857099

WMR: R125820793397

WMU: U911921912420

WMZ: Z608138208963

WME: E656434626499

Yandex.Деньги: 410012692832515

PayPal: [email protected]

Банковская карта: 4890494582313128

Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте - вы поддержали воров

Версия от 2019-04-12

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов без разрешения запрещено

 

Начальные иллюстрации

 

Пролог. Обычный старт.

Более 7 миллиардов игроков! Безграничные возможности в будущем! История, которую создаете вы сами!

...Реальность.

С более широкой точки зрения, наша драгоценная жизнь - это всего лишь игра.

И услышав такой привлекательный слоган, мы тут же представляем себя ее частью.

Как гласит заголовок, игра под названием "Жизнь" - это поистине эпическая игра, продолжительностью в целую жизнь.

Игра начинается.

Первым делом вы сотрудничаете с родителями и начинается автоматический процесс создания персонажа.

Получив благословение от вашего отца, матери и многих других в трогательном вступительном ролике, вы получаете возможность управлять вашим главным героем.

Сперва придется потратить некоторое время, чтобы привыкнуть к управлению, но рано или поздно вы его освоите и отправитесь в социально-конкурентный центр - школу.

Сервер, на котором вы играете, называется "Земля".

Нас просто бросили в угол этой гигантской карты и предоставили самим разбираться в этой огромной песочнице. Мы увидели слоган, который покорил нас, но поиграв, мы быстро поняли...

Нас обманули!

Бесконечные возможности - что ж, это не далеко от истины.

Но загвоздка этой игры в том, что никто не дает нам сделать все по-своему.

Изначально у нас маленький уровень персонажа, недостаточно очков опыта и денежных средств, не говоря уже о невозможности выбора стартовой локции.

Кажется, что бесконечные ограничения разрушают свободу, которую дает нам эта игра

Однако, мы продолжаем упорно работать.

Доверившись причудливому слогану, мы постоянно падаем и вновь поднимаемся.

Мы действительно верим, что мы обладаем бесконечным потенциалом.

И поэтому мы поглощены прокачкой уровня, фармом опыта и зарабатыванием денег.

Несмотря на наши жалобы по поводу несправедливого распределения "Талантов", "Атрибутов" и других навыков, которые мы получили во время случайной настройки персонажа, мы не сдаемся, прилагаем "Усилия", чтобы увеличить очки опыта, и упорно работаем в игре под названием "Жизнь".

Какая трогательная и мотивирующая история, не так ли?

Однако, все это бессмысленно.

Сколько бы очков вы ни набрали, вы никогда не сможете пройти эту игру.

Даже если ваш уровень, очки опыта и денежные средства достигнут максимума, вы все равно будете страдать, потому что подвергнитесь остракизму.

Примечание: перестанут общаться, объявят бойкот.

Почему?

Из-за того, что вы приложили "Слишком много усилий".

Даже если вы добьетесь чего-то с помощью "Усилий", другие будут считать, что это несправедливо.

Когда у вас "Есть что-то, чего нет у других", они, без сомнений, будут утверждать, что это несправедливо.

И из-за этого мы будем "Наказаны".

Получив наказание от семи миллиардов других игроков, нас заковывают в кандалы.

И в этот момент в наших головах мелькает мысль – действительно ли в этой игре существует свобода?

Какой бы выбор мы ни сделали, нас по прежнему будет критиковать общество, другие игроки и еще бог знает кто.

Даже если мы примем критику и продолжим игру, добившись успеха в очередной раз, все повторится снова.

Оглядываясь назад, мы понимаем...

Все, что мы совершили, мы делали не по своей воле.

Путь, которым мы шли, был проложен заранее, согласно пожеланиям и указам других.

Мы понимаем, что все это время "Двигались по проторенной дорожке".

Наши подозрения только подтвердились.

Без сомнений, этот массовый лохотрон под названием "Жизнь" был невероятных размеров песочницей, игроками в которой были не мы сами.

Мы бессознательно опускаем головы и смотрим на свои руки.

Глядя на руки, связанные бесчисленным числом маленьких канатов, наши подозрения превращаются в доказательства.

После этого мы бессознательно осматриваемся вокруг.

Глядя на тех, кто нас окружает, связанных бесчисленным числом маленьких канатов, наши доказательства превращаются в понимание.

Покачав головой, мы услышим скрип, и на нас снизойдет озарение, которое уже давно известно геймерам-родственничкам.

Все игроки на самом деле марионетки. Все делают то же, что и другие, выполняют заданные им роли в игре под названием "Жизнь". Так же, как марионетки в кукольном театре - так же, как NPC.

И теперь, после всего сказанного выше, позвольте задать вам вопрос.

Для чего мы живем?

Основан ли ваш ответ на этот вопрос на свободной воле?

Мы смотрим на этот мир глазами <Марионеток(NPC)>.

<Марионеток>, которые десятилетиями, с самого начала игры, не задумывались об этой истине.

Мы бездушные <Марионетки>, не испытывающие ни беспокойства, ни волнения, столкнувшись с этой истиной.

Как <Игроки-марионетки>, мы смотрим на лица других и общаемся с <Игроками-людьми>, хотя мы даже не уверены, что они существуют.

Все, чего мы хотим, чтобы этот обман в один прекрасный день принес хоть какую-то пользу человечеству.

По сей день.

■■■

Элвен Гард, округ Тиллног, Нижняя Мигель.

Этот район принадлежал фракции с наибольшим количеством территорий, растянувшись на три континента и 52 страны.

Он расположен на юго-востоке от столицы, недалеко от царства гномов - Харден Фелла.

Это был город тех, кто родился под сенью леса и получил его благословение - обитель эльфов.

Его архитектура полностью отличалась от городов Иманити, таких как Элкия.

В центре города росло "Небесное Древо" - дерево невероятно огромных размеров, одна из ветвей которого дотягивалась до облаков. Его спутанные корни устилали землю, напоминая кровеносные сосуды, и использовались эльфами в качестве дорог. Дома и уличные фонари переплетались с вьющимися стеблями, которые росли из земли и заполняли трещины между тротуарами.

Этот стиль архитектуры совершенно отличался от вырубки леса и рекультивации земель для постройки зданий из кирпича и камня.

Это было место, созданное с помощью мощной, хорошо развитой магии - поистине "Живой Город".

На одной из единых с природой улиц стоял особенно большой особняк.

Здесь жил местный мэр - Рон Бартер.

В этот момент через ворота особняка, которые были украшены бутонами роз, проходила юная леди. У нее была копна золотистых шелковых волос с небольшими завитушками. Пара заостренных ушей выдавали ее родство с Эльфами, а рубин, висевший у нее на лбу, слегка поблескивал, когда на него падал солнечный свет.

Человек, который вышел встретить девушку, был похож на того, кто совсем недавно вошел в преклонный возраст. У него были такие же заостренные уши, а одежда намекала на его принадлежность к высшим эшелонам общества.

- Добро пожаловать, мисс Фии, или мне называть вас мисс Нилвален?

Девушка, известная как Фии, ответила официальным тоном:

- Мне не важно, как вы будете меня называть, Бартер, поскольку официально я не унаследовала положение главы семьи.

Услышав ее ответ, тот, кого называли Бартер, приподнял уголки рта в зловещей ухмылке.

Он отошел назад, развел руками и предложил Фии войти в особняк, полностью созданный природой.

- Приношу свои извинения за то, что молодой девушке пришлось проделать такой длинный путь, чтобы посетить мое скромное жилище.

- Хи-хи, как я погляжу, льстить вы по прежнему мастер.

- Никогда не думал, что вы скажете мне нечто подобное. Я, может, и постарел, но еще не утратил способности ценить красивые цветы. Хотя по сравнению с моим садом вы ничто иное, как уродливый сорняк.

- Цветок ценен тем, что может зацвести. Просто время цветения у всех разное.

Пока они шли, с их лиц ни на секунду не сходили улыбки, однако, на протяжении всего пути, они даже не взглянули друг на друга.

Бартер привел Фии в главный зал.

В центре зала, украшенного различными цветами и растениями, стоял стол и два стула.

Когда Фии села, Бартер сел за противоположный конец.

- Это должно быть чрезвычайно скучно для нас обоих, так что давайте перейдем к делу.

Без хождений вокруг да около, он сразу перешел к сути.

- В нынешнем этапе выборов в сенат... Нилвален, могу я попросить вас снять свою кандидатуру?

Бартер обратился к Фии непосредственно по фамилии, как будто бы это был приказ, а не просьба.

Конечно, Фии сама сказала, что не против такого обращения, но в кругу дворян Элвен Гарда существовало негласное правило...

Обращаться к кому-то непосредственно по фамилии семьи было сродни оскорблению.

Однако Фии и бровью не повела. Она сохранила самообладание и с улыбкой спросила:

- Это все?

- Конечно нет, также я прошу, чтобы вы официально рекомендовали меня от имени своей семьи в качестве кандидата для участия в выборах.

- О, вот оно что ~

- Все расходы и вступительный взнос вы возьмете на себя. Также, мой близкий друг, сир Кастор Лесто, желает завладеть вашей Золотой Арфой из Кости Дракона, и когда вы ее отдадите, я получу и его рекомендацию на выборах.

- Хм... это наша семейная реликвия, вы же в курсе! В прошлом, в обмен на нее продали целый город...

- Я в курсе, и уверен, он будет очень бережно обращаться с таким ценным даром.

Уголки его рта снова приподнялись, обнажая хитрую улыбку.

Его глаза скользнули вниз и остановились на ее большой податливой груди.

- Я не заставляю вас принимать решение сию же минуту, поэтому не хотите ли остаться на ночь? Мы можем устроиться поудобней и провести [Всю ночь] в разговорах о том, как будут развиваться наши отношения. Хмм?

- Как человека не наряди, его личность все равно останется неизменной, не так ли?

Ответила Фии, еле сдерживая смех.

- Короче говоря, вам нужны деньги, земли и женщина, верно? В нынешнее время, мне кажется, даже у горных бандитов более разумные требования.

- Потому что они мелкие сошки и знают свое место. Вам не кажется, что для человека моего положения и калибра, требования должны быть соответствующими?

- Нет, не кажется, но если хотите так думать - это ваше право ~

Не переставая улыбаться, Фии продолжила:

- Неужели вы серьезно считаете, что я соглашусь с подобными требованиями? Вы пьяны или как?

- Ха-ха, вместо выпивки я предпочитаю опьяняться красотой цветов. И вы изначально знали, какими будут мои требования, но все равно пришли, не так ли? Кстати...

Бартер щелкнул пальцами.

Фии ощутила, как активировались Элементальные Коридоры и на столе появился чайный сервиз, над которым поднимался пар.

Кусок тонкой бумаги, как будто бы танцуя в воздухе, мягко опустился на столе перед Фии.

- Будучи действующим вице-конгрессменом, вы попытались освободить рабов. Если вас не страшит вероятность того, что я вас раскрою, вы можете отказаться от сделки. Вас это устраивает?

Несмотря на угрожающие слова Бартера, Фии продолжала улыбаться.

Она молча осмотрела листок на столе перед ней.

Его содержание было простым: там описывалось то, что сотворила Фии и ее сообщники, а также доказательства данного инцидента.

Если законы о рабстве будут отменены, общество эльфов не сможет оставаться стабильным, поэтому ее действия были сравнимы с преступлением.

Когда о том, что написано на этом клочке бумаги, станет известно общественности, Фии и остальных, без сомнений, осудят за измену.

- Раз уж вы раскопали такое количество информации, почему не пошли и не разоблачили нас?

- Я верю в свободную волю и делаю лишь то, что приносит мне выгоду. Какая мне польза от того, если я раскрою ваши маленькие трюки?

- Значит, вы собираетесь использовать это, что бы шантажировать меня? А как же вера в свободную волю?

- Шантажировать? Снова я слышу грубость с вашей стороны... Я всего лишь делаю предложение глупой женщине. Я собираюсь хорошенько вас выдрессировать, поэтому как насчет того, чтобы встать на колени и по-собачьи клянчить у меня прощение? Хмм?

- Спасибо, но нет. Как насчет того, чтобы разобраться со всем прямо здесь и сейчас?

- Ха-ха, вы так нетерпеливы. Хмм? Хорошо.

Сказав это, Бартер снова щелкнул пальцами.

В воздухе возникли сложные магические фигуры и в их центре материализовалась колода карт.

- Игра называется [Карты Оракула]. Правила, думаю, объяснять не нужно?

Карты Оракула.

Популярная игра среди эльфов, в которой в боевых целях используются 22 магические карты.

Также эта опасная игра применяется для разрешения споров.

Для того, кто обладает слабыми магическими способностями, как Фии, это будет невыгодный поединок.

В соответствии с [10 законами], как сторона, которой бросили вызов, Фии имела право выбрать игру. Однако...

- Хорошо, теперь обговорим ставки.

Осторожно сказала Фии, не сводя глаз с оппонента, но выражение ее лица оставалось неизменным.

Они оба определились со ставками, которые будут выполнены благодаря абсолютной власти [Законов].

- Хорошо, тогда я хочу, чтобы вы принадлежали мне - и слушались меня всю оставшуюся жизнь. Если я выиграю, конечно.

- Мы хотим, чтобы вы забыли о наших планах, и в дальнейшем оказывали нам безоговорочную поддержку.

Это было разумное требование.

Если Бартер завладеет Фии, он получит все, чем владеет ее семья, а также ее девственность.

Если же выиграет Фии, он забудет все свои доказательства, которые мог бы использовать для шантажа, а также, в качестве мести, отдаст им все свои сбережения и будет оказывать полную поддержку.

- Без проблем, но третьесортному бандиту вроде вас не стоит слишком сильно рассчитывать на победу... Когда воображение выходит за рамки разумного, оно становится фантазией, вы в курсе?

- Ваши очевидные попытки блефовать очень занимательны, хмм? Неужели позор семьи Нилвален действительно думает, что сможет меня победить?

После краткого обмена насмешками и опасными взглядами, обе стороны поклялись Законами.

- [Ашенте]!

Как только заветное слово было произнесено, заклинание, наложенное на стол, активировалось, и игра началась.

Бартер и Фии получили по 22 карты.

Их карты автоматически зависли в воздухе в фиксированных позициях, перетасовывая себя под таким углом, чтобы противник не смог увидеть их лицевую сторону.

После того, как они оба выберут карты равной величины и достоинства, начнется битва.

Это была игра, известная как [Карты Оракула]. Простая игра, в которую играли картами Таро.

Поскольку обе стороны были способны обнаруживать магию и видеть Элементальные Коридоры, использовать магию для мошенничества было невозможно. Именно по этой причине Эльфам очень нравилось играть в игры, подобные этой, которые автоматически управлялись магией.

Из-за условий, необходимых для победы, Карты Оракула были самой популярной развлекательной игрой.

- Две карты на стол.

После того, как Фии произнесла эту простую фразу, две карты из висевшей перед ней в воздухе колоды мгновенно исчезли и материализовались на столе лицом вниз.

Бартер улыбнулся и сказал:

- Две карты на стол.

Карты Бартера также материализовались на столе лицом вниз.

Теперь они используют две эти карты для того, чтобы определить победителя.

Бартер нетерпеливо произнес:

- Ну что, раскрываемся? Хорошо, сейчас!

Два соперника одновременно произнесли одно слово.

- [Раскрываюсь].

Сразу после этого, обе их карты одновременно перевернулись.

В одно мгновение окружающий их воздух как будто взорвался, поскольку из Элементальных Коридоров было вытянуто слишком много энергии.

Бартер использовал карты [Сила] и [Колесница].

Эта комбинация была известна как [Слава - это власть].

Фии использовала карты [Дурак] и [Любовник]. [Любовь - это безумие].

Их карты стали излучать яркий свет и перед ними появились полупрозрачные изображения.

Бартер вызвал закованного в латы рыцаря, который немедленно достал свой меч и бросился в атаку.

Фигура, призванная Фии, оказалась полуобнаженной девушкой с выражением острой боли на лице.

Изящно, словно танцуя, девушка обняла рыцаря за шею и что-то прошептала ему на ухо.

Рыцарь беспокойно поднял голову и повернул свой меч в другую сторону.

Подхватив деву на руки, он обернулся и полоснул мечом того, кто его призвал - Бартера.

Созданная Эльфами, самой искусной в магии расой среди [Эксидов], это была игра в карты, управлять которой можно было только с помощью волшебства.

Заклинание [Обратной Печати], вызванное картами, обратило бессмысленную жестокость рыцаря против его же создателя.

В ответ Бартер пробормотал несколько слов и поднял ладонь, создавая защитный щит.

В воздухе появились две магические фигуры, которые заблокировали меч рыцаря.

По комнате эхом пронесся невероятно громкий звук и сверкнула полоса яркого света.

Когда взорвалось большое количество духов, взрывная волна пронеслась через весь зал и постепенно затухла.

Несмотря на такую мощную атаку, Бартер выглядел целым и невредимым.

- Только трусливые слабаки, которые боятся того, что их ранят, используют в начале игры комбинацию отражения атаки. Хмм?

Фии ответила с неизменной улыбкой.

- Избегать риска при первой раздачае карт является совершенно разумной стратегией, вы ведь знаете. Я была бы очень разочарована, если бы победитель определился так рано.

- Хе-хе, вот почему остальные вас не выносят... Используя такие трюки, вы демонстрируете свое невежество в понимании стиля игры. Как насчет того, чтобы я преподал вам урок, достойный дворянского происхождения, хмм?

По сути, Карты Оракула (Магические Карты Таро) были игрой, созданной специльно для поединков между Эльфами, седьмой расой в ранге Эксидов.

Участники получают по 22 карты и каждый ход вытягивают по две, формируя различные комбинации.

Комбинации не только образуют грубую силу, но и обладают различными свойствами, и проигравшая сторона будет страдать от [Атаки], созданной соответствующей комбинацией карт.

Но игроки могут блокировать эти атаки своей магией.

Использованные карты отправляются на кладбище, и после одиннадцати раундов - то есть после того, как все карты будут использованы, обе стороны должны решить: сдаться или продолжить игру. Если они выберут продолжить, то получат еще по 22 карты и начнут дуэль заново, до тех пор, пока один из них будет не в состоянии продолжить игру, что и определит победителя.

В общей сложности в игре есть 231 комбинация карт, и предугадать, какая из них будет использована и как с ней бороться - нереальный подвиг.

Именно поэтому ключом к победе является [Уклонение от атак].

Также эта игра является тестом для оценки магических способностей начинающих Эльфов.

Лучшими магами считались те, кто мог совершить [Четырехкратный Каст], и хотя Бартер не был на такое способен, он все еще мог совершить [Трехкратный Каст].

В то время как Фии...

- Вы едва способны совершить [Двукратный Каст], и то используете для этого руническую магию и камни душ для начинающих. Вы действительно считаете, что с такими способностями, вы, позор семьи Нилвален, сможете меня одолеть, хмм?

Без сомнений, победа в этой игре зависела от магических способностей участника.

От количества заклинаний, которые игрок мог произнести одновременно, зависела его сила и время их использования.

Фии едва могла совершить Двукратный Каст, поэтому для нее победить Бартера с его Трехкратным Кастом было нереальным подвигом.

Однако Фии лишь беспечно рассмеялась.

- Да, я так считаю! Вы всего лишь блокировали мою первую атаку, а уже стали таким дерзким! Может, сперва нанесете мне хотя бы один удар, прежде чем грубить, хмм?

Затем она быстро взглянула вверх.

Духи по прежнему метались туда-сюда, и на втором этаже особняка, который был хорошо виден из центрального зала, до сих пор летали лепестки, поднятые в воздух взрывной волной от предыдущего взрыва.

Фии взглянула в окно на втором этаже и увидела тень своего партнера - темноволосую девушку в черной одежде, которая слегка улыбалась.

Иманити, не способные видеть и использовать магию, не могли принимать участие в этой магической игре.

Они проиграют после первой же атаки. Это даже игрой нельзя назвать.

Однако... В ее голове вспыхнуло мысленное изображение двух людей.

Молодой парень и маленькая девочка, на чьих лицах сияло выражение гордости и снисхождения, но также и нотка печали.

Они будто говорили ей: Почему ты пошла в лобовую атаку?

А также...

- Игра закончилась, не успев начаться, ты в курсе?

■■■

- Черт подери этого ублюдка Бартера!

Грубо выругался Фритц, дворецкий Бартера, со второго этажа наблюдавший за поединком, происходящим в центральном зале.

Он знал о скрытых мотивах своего хозяина.

Пользуясь слабостью своего оппонента, он вынудил ее вступить в игру, в которой ей не победить, и теперь завладеет всем, что у нее есть.

Как только он победит эту женщину, голос дома Нилвален, а также его власть, деньги, и, конечно же, еще одна вещь, что дороже чем золото – ее грудь, будет принадлежать ему.

Судя по задумчиво-злодейскому выражению лица Бартера, он уже раздумывал о том, что будет делать после своей победы.

Он наверняка представлял, как будет наслаждаться ее огромными грудями в постели сегодня ночью.

Почему Фритц так был в этом уверен? Потому что он находился в слепой зоне этой женщины и помогал Бартеру блокировать [Атаки] ее карт, размышляя при этом о ее пышной груди.

Грудь - самая важная часть женщины. Внешность, попа, талия, ноги и то, о чем не говорят, были всего лишь довеском к ней, как салфетки, которые вы получаете в ресторане во время обеда.

Ее ум? Ее владение магией? Это было совершенно неважно.

Короче говоря, Фии была из того типа девушек, которые очень нравились Фритцу.

- О, какое совпадение, встретить вас в подобном месте, дворецкий Бартера... Фритц, кажется?

- ?! Ты же...

Фритц резко обернулся и уставился на темноволосую девушку Иманити, одетую в черное платье... раба дома Нилвален.

"Вроде, ее зовут Курами" - подумал Фритц, не говоря ни слова.

- Тьфу, не смей ко мне обращаться, плоскогрудая женщина.

Разговаривать с ничтожной Иманити, да еще и с плоскогрудой, было выше его достоинства.

К тому же, у него не было времени на пустые разговоры.

У него были более важные дела - помогать Бартеру и одновременно с этим любоваться грудью Фии. Но так как плоскодонка не могла читать его мысли, она спокойно продолжила:

- То, что мы встретились в подобном месте, ни что иное как судьба. Как насчет того, чтобы [Сразиться со мной] в игре?

- Следи за своими словами, лакей. Сначала убедись, что твоя грудь выросла как минимум на три размера, прежде чем говорить со мной, низшее существо.

Услышав такие унизительные, оскорбительные и прочего значения слова, девушка ни капли не смутилась, продолжая улыбаться.

- Следить за словами... да? А как насчет этого...

Ее взгляд стал острым как нож.

- Я хочу обвинить вас и Бартера в мошенничестве - что вы на это скажете?

- Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Вы ведь подумывали сказать, что Иманити не способны обнаружить магию, не так ли?

- ...

Услышав молчание в ответ, девушка с плоской грудью покачала головой, как будто бы это была игра.

- Для примера рассмотрим один случай... Обратите внимание, что это всего лишь пример. Так вот, для Двукратного Кастера победить Трехкратного Кастера задача очень сложная, но не невозможная, однако, если вы будете помогать Бартеру, отклоняя ее [Атаки], то для вас эта игра закончится [Гарантированной победой]. И так как я не в состоянии обнаружить магию и не имею возможности доказать ее использование, моя хозяйка, Фии, сейчас находится в большой опасности.

- ...

Однако, плоскогрудая девушка усмехнулась и продолжила:

- Но мне совсем не нужно вас разоблачать. Ведь вы признаетесь в этом сами.

- ...Что?

- Повторяю еще раз - не хотите ли [Сразиться со мной] в игре? Ведь если вы откажетесь...

Девушка хитро улыбнулась и продемонстрировала небольшой драгоценный камень.

- Я знаю, что используя камни Бартера, вы создавали [Высококонцентрированные магические зелья] и тайно продавали их в соседнюю страну гномам. Если об этом узнает полиция, ваша репутация будет разрушена. Что вы на это скажете?

- Что?!

Фритц издал громкий звук, который прозвучал как вопль. По вполне понятным причинам, конечно.

Драгоценный камень, который держала в руке Курами, был очень похож на те, из которых он готовил зелья, а потом продавал на черном рынке. Это был запрещенный продукт.

- Сжатие и разжижение духов с их последующим поглощением приводит к увеличению концентрации духов в теле. Это зелье созданно для того, чтобы повысить магические способности выпившего, но у него есть побочный эффект, из-за которого множество людей начинает злоупотреблять этим препаратом - по этой причине его и запретили.

И этот побочный эффект заключался в том, что...

- После передоза препаратом происходит выброс адреналина и появляется ощущение непобедимости, как после употребления наркотиков.

- ...

- Теперь понимаете, в каком положении вы находитесь? Быстро соглашайтесь на игру, или вам кранты.

"Нет, нельзя! Я не должен..."

- Угх...

"Нет, я должен сдерживаться, нельзя этого делать, нельзя смеяться..."

Смеяться над жалкой плоскогрудой девчонкой, которая думает, что у нее есть преимущество, хотя на самом деле она обладает лишь небольшим количеством информации, было бы слишком стыдно.

Фритц повернулся спиной к плоскогрудой девушке и его плечи неконтролируемо тряслись от еле сдерживаемого смеха.

"Это мне-то кранты? Дура, все что вы делаете, просто невероятно глупо. Этот поединок был нарочно спровоцирован Бартером, чтобы заполучить Нилвален."

Используя информацию о том, что Нилвален пыталась освободить рабов, он заманил ее в игру с невыгодными для нее условиями, а чтобы окончательно закрепить свои шансы на победу, сделал Фритца своим тайным помощником.

Но тут он вспомнил фразу супер-грудастой девушки (Фии), которую она сказала ранее:

- Я была бы очень разочарована, если бы победитель определился так рано...

(Значит, их целью с самого начала был не Бартер, а я.)

Фритц с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться, так как понял, что согласие Фии без колебаний принять вызов Бартера тоже было частью их плана.

Они решили загнать его в угол в то время, как он будет помогать Бартеру в его дуэли. В такой ситуации даже юная девушка Иманити с этим справится.

Такую грязную тактику очень легко предугадать. Он ожидал, что произойдет нечто подобное.

Фии или Курами войдут с ним в контакт во время поединка и будут шантажировать его информацией о контрабанде и продаже зелий, чтобы вызвать на поединок. Обо всем этом его лично уведомил Бартер.

Почему? Потому что они пришли к Бартеру и обсудили с ним все заранее.

- Ваш дворецкий совершает ужасные преступления, и если вы, как его хозяин, не хотите разрушить свою репутацию, помогите нам тайно заставить его во всем признаться.

Они подстроили этот поединок с Бартером, рассчитывая, что Фритц попадется в их ловушку.

(Без сомнений, так они думали. Вот же глупые курицы!)

Эти двое не знали, что Бартер, на помощь которого они рассчитывали, был главарем контрабандистов.

Бартер не продал бы его, потому что признание Фритца похоронит не только его контрабандный бизнес, но и самого Бартера, как главаря.

Таким образом, Бартер лишь сделал вид, что сотрудничает с ними, в процессе планируя завладеть Фии.

Бартер сам придумал этот план и выбрал свой собственный особняк в качестве места проведения дуэли, чтобы все задуманное им осуществилось как надо.

И так как план был секретным, они договорились, что кроме этой плоскогрудой рабыни больше никто не будет сопровождать Фии.

Это оказалось слишком просто.

Иманити с маленькой грудью и грудастая Эльфийка с маленькими мозгами, попытавшись загнать его в угол, сами угодили в ловушку.

- Не ожидала, что вы окажетесь настолько глупы, поэтому я попробую объяснить все снова, да так, чтобы даже идиот все понял.

Голос плоскогрудой девушки словно струя ледяной воды окатил Фритца, который все еще пытался сдержать смех.

- У вас нет другого выбора, так что либо вы соглашаетесь на игру, либо ваша жизнь будет разрушена. Понимаете?

Услышав этот веселый вызов, Фритц стиснул зубы и поднял голову, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Он перестал смотреть на происходящее в зале и повернулся, чтобы взглянуть на своего противника.

Стараясь сохранять спокойствие, Фритц сел за стол, находившийся рядом с ним.

- Хорошо, мне скучно, так что давай покончим с этим как можно скорее.

- Какое совпадение, из-за моего напарника я не могу позволить этой игре затянуться, так что давайте сыграем в простую игру.

Плоскодонка села напротив него.

- Вот совершенно нормальная колода карт.

Она вытащила три карты и положила их на стол. Это были Туз, Король и Дама.

- Туз бьет Короля, Король бьет Даму, и Дама бьет Туза.

Сказав это, она перевернула карты лицом вниз и перетасовала их.

- Мы возьмем по одной карте из этих трех, лежащих лицом вниз, а затем откроем, чтобы определить победителя. Я уверена, что даже идиот вроде вас с этим справится.

- Хмм, и какова твоя ставка?

- Разве не вы первым должны ее назвать? Или вы просто хотите попросить о милосердии?

Плоскогрудая девушка оскорбительно рассмеялась, и, несмотря на то, что Фритц был возмущен ее действиями, он уступил ее просьбе.

- Тогда я хочу, чтобы [Вы Обе] забыли обо всем, что касается контрабанды зелий.

- Хорошо, а я хочу, чтобы вы во всем [Признались] и [Свидетельствовали] об этом, не упуская ни единой детали.

Услышав ее ставку, которую она произнесла опасным тоном, брови Фритца слегка подпрыгнули.

Она хотела, чтобы он раскрыл все детали своих контрабандных махинаций, а также признался в том, что помогал Бартеру мошенничать в игре, проходившей в главном зале.

Может, эти жалкие женщины и были глупыми, но они тщательно продумали свои ставки перед тем, как прийти сюда. Словно и не попадались в капкан...

- Ладно, [Ашенте]!

- Хорошо, [Ашенте]!

Они взяли по карте.

Пока карты лежали лицом вниз, Фритц воспользовался небольшим количеством магии.

(Ты действительно думала, что я не смогу помогать Бартеру и одновременно с этим использовать магию?)

Его соперник был таким же позорищем, как и Нилвален.

Фии Нилвален - самое бесполезное существо с момента образования Дома Нилвален.

Даже окончить школу [Высоких Алебастровых Деревьев ] оказалось для нее слишком трудной задачей. Если бы не рунные символы на тыльной стороне ее рук и лба, она бы не смогла использовать даже Двухкратный Каст, и была бы отчислена. В отличие от нее, Бартер мог применять Трехкратный Каст, поэтому эта глупая грудастая женщина и близко не была ему соперником, и даже если Фритц ненадолго отлучится, что может произойти?

Использовав заклинание, известное как [Перспектива], Фритц увидел, что его картой был [Туз].

Он не видел, чтобы его противник мухлевал перед началом игры, но так как это была игра, предложенная соперником, она наверняка будет жульничать.

Он убедился, что не ощущает присутствие чужой магии, таким образом, единственный способ, которым Иманити могла его обмануть - это контролировать нужную ей карту во время перетасовки.

Неважно, единственная карта плоскогрудой, которая может побить его Туз - это [Дама].

Всего карт было три.

Если он превратит свой [Туз] в [Короля], то открыв оставшуюся карту, его обман тут же раскроется.

Поэтому, все, что ему нужно - это [Использовать магию, чтобы поменять их карты местами].

Если она мухлевала с картами во время перетасовки и контролировала нужную, то это тоже считается за обман.

Если же Фритц использует магию, чтобы поменять карты, Иманити вроде Курами не сможет обнаружить магию и не сможет доказать факт мошенничества.

Он использовал минимальное количество сил и беззвучно коснулся пальцем стола.

В одно мгновение духи, которые текли через стол, сообщили ему, что картой плоскогрудой был [Король].

То есть, она догадалась, что ее карта будет заменена на его, и намеренно выбрала карту, которая должна проиграть.

- В конце-концов, ты всего лишь раб [Позорной Нилвален]... Как наивно...

Почувствовав, что ему больше не нужно сдерживаться, Фритц разразился смехом.

- Глупая грудастая женщина намного лучше умной плоскогрудой! Было бы куда полезнее, если бы женские витамины вместо мозга поступали им в грудь!

Однако, если женщина глупа, и при этом плоская как доска - это уже клиника.

- Похоже, слухи о том, что характер человека не меняется с рождения, были правдой...

Плоскогрудая девка недовольно сморщила лоб.

Фритц слегка откашлялся. Так как ему ничего не нужно делать, остается только ждать, когда его оппонент сам загонит себя в угол.

- Ну что, вскрываемся? Хорошо, ты проиграла.

Они одновременно перевернули свои карты.

Картой Фритца, конечно же, был [Туз]. А картой плоскогрудой...

- [Дама].

- Как так?! Это невозможно!

Фритц отбросил свой стул в сторону и завопил.

- Как такое возможно?! Не верю, этого не может быть...

Услышав вопли Фритца, лицо Курами, словно солнце, озарила милая улыбка.

- Удивлен, что эта карта отличается от той, которую ты увидел?

Сказав это, тон ее голоса изменился, и тело Курами начало мерцать.

- Магию нужно использовать только после того, как обнаружишь, что ее использовал твой соперник.

Темноволосая девушка исчезла, словно мираж, и на ее месте появилась Эльфийка с длинными светлыми волосами.

- Ты... Ты Нилвален?!

Фии, ранее принявшая облик Курами, вернулась в свой первоначальный вид.

- Да, я - Фии Нилвален.

Фии снисходительно улыбнулась, и ее улыбка приняла форму полумесяца.

- Ты говорил, что мои витамины вместо мозгов ушли ко мне в грудь, не так ли? Тогда мне интересно, куда ушли твои витамины? А то длина твоей штучки там, внизу, похоже, не особо впечатляющая.

В этот момент с тела Фритца взлетели духи, которые исследовали параметры его тела. Фии улыбнулась, прищурив глаза до размера небольших щелочек.

- И вверху все плохо, и внизу. Тебе категорически недостает витаминов, ты в курсе?

Но Фритц не обратил внимания на ее оскорбления.

Он проиграл?! Проиграл Нилвален?!

- Не стоит так удивляться, хмм. Если тебе чего-то недостает сверху или снизу, всегда найдется тот, кто примет тебя таким, какой ты есть... Но если у тебя и мозг крошечный, и "штучка" размером с пинцет - то это уже клиника.

Т-Т-Тогда...

- Невозможно! Если ты здесь... Тогда кто сейчас сражается с Бартером?!

■■■

- Курами, я закончила со своей частью.

Фии Нилвален вытянулась с балкона и махнула в сторону центрального зала.

В тот же миг, Фии Нилвален, которая сражалась против Бартера - нет...

Та, кто лишь подражала ей - сняла с головы вуаль, возвращаясь к своей обычной внешности.

Темноволосая девушка в черном платье - Курами Зелл - изящно поклонилась.

- Благодарим вас за сотрудничество, сир Бартер.

- Нет, нет, что вы. Мой слуга занимался незаконными махинациями за моей спиной, и я в ответе за то, что не заметил этого раньше.

Увидев девушку Иманити, которая глубоко ему поклонилась, Бартер скрыл шок и наморщил лоб, пока говорил.

- Но это отличается от того, о чем мы говорили ранее, хмм? Вы обе согласились со мной, что все пройдет в тайне... Я не знал, что у вас был еще один сообщник.

Услышав вопрос Бартера, девушка воскликнула "Хм?" и в замешательстве склонила голову.

- Если бы у вас в особняке были незваные гости, вы бы сразу их обнаружили, не так ли?

- Хм, хм...

Это правда, и Бартеру нечем было возразить.

В особняке были только он, Фритц, Курами, Фии, и его многочисленные слуги.

Это был его особняк, и если бы кто-то проник внутрь, он бы тут же об этом узнал, благодаря специально предназначенным для этого многочисленным заклинаниям.

Не то, чтобы он намеренно использовал это место, чтобы получить преимущество...

Но тогда как эта женщина Иманити смогла провести с ним поединок?

Темноволосая девушка усмехнулась и сказала: "Согласно нашей сделке, пришли только мы обе."

- Да, да, простите меня за грубость. Теперь эта игра считается недействительной, так что давайте все закончим, хмм?

Что-то было не так.

Бартер почувствовал сильное ощущение неловкости и встал со своего места.

Перво-наперво нужно аннулировать этот поединок, и быстро придумать, что делать дальше...

- Хм? Сир Бартер, вы ничего не забыли?

Услышав слова, пробравшие его до костей, Бартер быстро обернулся.

Темноволосая девушка, Курами, встала с крайнего издевательским выражением на лице.

- Две карты на стол.

Две карты из колоды девушки исчезли и снова материализовались на столе.

- Я не соглашалась закончить игру, вы забыли?

- Что?!

Пока обе стороны не договорятся о том, что игра закончена, она будет продолжаться.

- Что ты пытаешься сделать?!

- Продолжить игру, конечно же, поэтому пожалуйста, вернитесь на свое место. Если, конечно, вы не хотите сдаться. Тогда у меня нет выбора, кроме как признать себя победителем.

Услышав слова Курами, глаза Бартера широко раскрылись.

Раньше он думал, что без проблем выиграет, поэтому не обратил внимания на ее ставку.

Мы хотим, чтобы вы забыли о наших планах, и в дальнейшем оказывали нам безоговорочную поддержку.

Даже если формулировка была несколько иной, это было похоже на его требование к Фии - нет, даже хуже.

Он забудет даже детали игры, и станет их рабом.

По сравнению с этим требованием, Бартер просил следующее:

Я хочу, чтобы вы принадлежали мне - и слушались меня всю оставшуюся жизнь.

Но на поединок с ним согласилась не Фии, а Курами.

Даже если Бартер выиграет, он получит какого-то жалкого раба, принадлежащего семье Нилвален.

Он считал, что противник согласился на выгодные для него условия - но оказалось, что условия на самом деле невыгодные?!

- Вы... Вы обе...

- Бартер! Ваше время почти вышло. Вы что, хотите сдаться?

В отличие от эмоционально неустойчивого Бартера, Курами была спокойна как удав.

Если один из игроков уже выбрал карты, а второй не сделал этого в течение определенного промежутка времени, ему автоматически засчитывается поражение.

Бартер вспомнил это правило и быстро крикнул: "Две карты на стол!!"

После слов Бартера, две карты исчезли из его колоды и материализовались на столе.

Курами гордо улыбнулась.

- [Раскрываемся].

После произнесения команды, четыре карты одновременно перевернулись.

Картами Бартера были [Луна] и [Верховная Жрица].

[В одеждах кроется Обман]

Картами Курами были [Правосудие] и [Император].

[Мое правление Абсолютно].

По сравнению с комбинацией Бартера, которая рассеивала вражеские атаки и снижала сопротивление противника, комбинация Курами подавляла волю врага, снимая с него все положительные эффекты. Обнажив меч, Император подавил волю Верховной Жрицы и удалил ее с поля боя.

Лишив противника силы и всех положительных эффектов, меч Императора обрушился на Бартера, который все еще находился в оцепенении.

- Угх?!

Он поспешно применил защитное заклинание.

Чтобы отразить меч Императора, одновременно активировались три заклинания.

Но сделанный в спешке оборонительный щит дал трещину, и меч Императора пробил оборону, нанеся ожоговые повреждения Элементальным Коридорам Бартера.

После взрыва и ослепительной вспышки света, позади задыхающегося Бартера раздался чей-то голос.

- О, нет! Похоже, эта атака уменьшила твою жизненную энергию как минимум вдвое, хмм?

Обернувшись, он увидел Фии, которая шла по направлению к нему. Позади нее в подавленном состоянии плелся его дворецкий.

- Фритц! Ты и в самом деле проиграл такой слабой женщине, как Нилвален?!

Услышав нагоняй Бартера, лицо Фритца скривилось, но он промолчал, опустив голову вниз.

В то время как Фии, стоявшая рядом с ним, сказала со спокойной улыбкой:

- Это было неизбежно, не так ли? Он потерял бдительность, потому что думал, что я Иманити.

- Заткнись, Нилвален! Как ты посмела меня обмануть, дрянь?!

- Ой-ой~ Не стоит мне грубить... Ведь...

Взгляд Фии переместился в сторону Курами, которая все еще сидела за столом.

Курами кивнула головой, и на ее лице появилась холодная улыбка.

- Ты сам планировал нас обмануть, не так ли?

Бартер сделал глубокий вдох, и Курами продолжила:

- Это ты приказал своему дворецкому заниматься контрабандой и незаконно зарабатывать деньги. Ты и в самом деле думал, что мы ничего не знаем?

Делая вид, что сотрудничаешь с нами, ты установил для нас ловушку, чтобы устранить все доказательства и получить кучу преимуществ.

Когда твой план провалился, ты стал отказываться от игры и все отрицать. Ну и подлец же ты!

Услышав обвинения Фии и Курами, лицо Бартера перекосила ярость.

Его план самого начала был обречен на провал. Они явно знали его намерения, и использовали их против него самого...

Нет!

- Хе-хе-хе... Ты все еще на шаг позади меня, Нилвален!

- Да? И почему же?

Фии округлила глаза и в замешательстве склонила голову, в то время как Бартер уверенно крикнул:

- Теперь, когда я узнал, что против меня играла эта маленькая шлюшка, факт мошенничества очевиден! Ведь обычный Иманити никогда не смог бы блокировать [Атаки] карт в этой игре! Ты ей помогала, не так ли?

Ошибки нет, они провели уже 3 раунда и 7 боев.

В одном из раундов Курами стала мишенью для нескольких [Атак].

Бартер ясно видел магические щиты, которыми она их отразила.

Поскольку Иманити не могут использовать магию, Фии определенно ей помогала, но...

Выслушав его обвинения, Фии почесала щеку и ответила с усмешкой:

- Твой дворецкий делал то же самое, так что не тебе меня обвинять ~

Курами продолжила:

- К тому же, не было никакого мошенничества, идиот!

Столкнувшись с такой прямолинейностью, Бартер на мгновение остолбенел.

- Когда мы называли свои ставки, я четко и ясно сказала [Мы].

В этот момент Бартер широко открыл глаза, не в силах придумать ответ.

Поскольку противник сказал [Мы], то игра считалась дуэлью между Бартером и командой, состоящей из Фии и Курами. Правила не ограничивают область проведения игры, так что даже если Фии использовала защитные барьеры на расстоянии, это не считается нарушением правил... Так, подождите-ка...

(Она с помощью магии замаскировала их внешность, одновременно с этим кастуя защитные барьеры и играя с Фритцем в игру на втором этаже?)

Курами вздохнула и слегка нахмурилась.

- Фии, кажется, этот придурок наконец-то понял, что к чему.

- Из-за того, что вся его кровь сосредоточена в нижней части тела, в мозгу ее сильно не достает, так что простим его за это, хорошо?

Сказала Фии, посмеиваясь, но ее пугающий голос пробирал до костей.

- Мы так легко его развели, что у меня в уме крутится лишь одно слово - разочарование. А ведь я подготовила намного более сложные резервные планы, стратегии и ловушки – но ничего из этого не пригодилось.

Стоящая перед ним девушка вздохнула, печалясь, что не смогла реализовать весь свой потенциал.

- Просто для справки... Ваши карты было слишком легко предугадать. Я знала, что вначале вы пойдете в наступление, и используете комбинацию проклятия, если атака будет заблокирована. Вы не любите контратаки и не используете их, а комбинация, которую вы задействовали последней, была простым результатом вашей паники, чтобы пережить раунд. Вы попытались использовать карту [Превентивной Атаки], но даже идиот бы понял - простите, но это так - что этого делать не следует.

Плечи Бартера неконтролируемо дрожали от стыда, гнева, и - что было больно признавать - приступа страха.

За всю игру Курами всего несколько раз пострадала от его [Атак].

И это было лишь на ранних стадиях, когда гораздо большую роль играет удача, чем навыки. В более поздних раундах она пережила все его атаки.

И это был даже не Эльф, а жалкая Иманити...

- Не стоит недооценивать Иманити, бесполезный старик.

Эта непредсказуемая темноволосая девушка...

- Ладно, давай продолжим игру.

Сказала она со смехом, похожим на смех Бога Смерти.

Острые, быстро-двигающиеся духи опутали руки Бартера, нарушая нервную систему его Элементальных Коридоров.

Боль, слишком изысканная, чтобы ее можно было описать, заставила этого многовекового старика заплакать, как младенца.

После удара, достаточно сильного, чтобы снести все цветы, растущие во дворе, старик-эльф упал со стула, корчась от боли, и тогда молодая девушка склонилась над ним и нежно ему прошептала:

- На этом четвертый раунд закончился. Что планируете делать дальше, сир Бартер?

- Э... э...

- Кроме того, вы уже должны были заметить, что Фии... моя госпожа Фии Нилвален - [Шестикратный Кастер].

Когда он услышал это, его кожа стала белее, чем кусок бумаги.

Он знал, что это не блеф.

Иначе как еще объяснить то, что вытворяла Фии?

Курами присела, чтобы утешить бледного, трясущегося старика, и продолжила:

- Все нормально. Даже если у вас не осталось сил, чтобы использовать защитные барьеры - у вас все еще есть хорошие шансы на победу. Вам всего то нужно предугадать, какие карты я использую в следующем раунде и прикончить меня, не получив ни единого удара и вытянув силу из Шестикратного Кастера.

Шанс проделать такое был один на триллион. Курами рассмеялась.

- Нет ничего страшного в том, если вы проиграете. Будет немножко больно, главное не умереть в процессе.

Из-за того, что Курами провернула минуту назад, это вполне могло произойти.

Если на такое способен даже представитель жалкой расы, то для Эльфа это вообще не составит никакого труда...

- Я сда... Я сдаюсь! Я проиграл! Пожалуйста, остановите игру!

- Хорошо, значит, победа наша. Я знаю, что для вас это было очень трудно, сир Бартер.

Курами оставила жалкого старика, встала со своего места и обнялась с Фии.

- Ты невероятна! Это первый раз, когда Иманити смог победить Эльфа в подобной игре!

- Избиение этого старого дурака - не такой уж великий подвиг, чтобы за него хвалить. В конце концов, он был самым слабым среди всех наших последних противников.

Фии выглядела так, словно успокаивала несчастную Курами, мягко поглаживая ее волосы. Затем она обернулась.

- Что ж...

Она посмотрела на лежащего Бартера и Фритца, который от шока до сих пор не мог пошевелиться.

- Теперь, сир Бартер, пожалуйста, выполните данное нам обещание и забудьте все, что связано с нашим делом.

Курами продолжила с улыбкой на лице.

- Но не прекращайте свои контрабандные махинации по торговле зельями.

- Стоп... Что?!

- Далее вы, мистер Фритц! Примерно через пол-месяца вы пойдете в полицию и [Во всем признаетесь].

- Что происходит?!

Пока Бартер и Фритц находились в замешательстве, Курами подошла к столу.

- Теперь мы вас покинем. Но перед этим...

Она подняла колоду карт Таро, которые они использовали в игре, и улыбаясь, перетасовала ее.

- В качестве подарка я предскажу ваше будущее.

- Э? Курами, ты действительно это можешь? Раньше я об этом не слышала.

- Да, ведь сегодня я сделаю это впервые. Но мое предсказание непременно сбудется.

Сказала Курами в шутку, но прозвучало это как-то зловеще. Она начала тасовать карты.

- О, я вижу кое-что интересное. Давайте-ка посмотрим.

И сказав это, она, одну за другой, открыла 4 карты.

[Умеренность].

- После сегодняшнего дня, вы успешно продолжите свои контрабандные махинации и торговые отношения с гномами.

[Башня].

- Но через пол-месяца... О, нет, это ужасно! Вашему бизнесу с гномами [Придет конец].

[Колесо Фортуны].

- [Совершенно случайно] выяснится, что ваш дворецкий вас предал, и ваши темные делишки выплывут на свет один за другим... а затем...

[Приговор].

- Правительство привлечет сира Бартера к ответственности. Конец истории, пожалуйста, сдерживайте вашу скорбь.

Не обращая внимания на двух бледных мужчин, Курами игриво сказала Фии:

- Вот что интересно, Фии. Если сира Бартера арестуют, кто займет его место и возьмет на себя руководство крупнейшей торговой компанией Элвен Гарда, Will Andomoro?

- Ох, по чисто случайному совпадению, это будет молодой парень из семьи Эрнхил, с которым мы [Играли] три дня назад.

Они все это подстроили. Увидев их зловещие, всезнающие улыбки, Бартер яростно взревел:

- Нилвален, так ты... Нет, вы обе все это спланировали?!

Холодно улыбнувшись, они обе ответили:

- Хм? Ну, думаю, ничего страшного, если мы скажем "Да" ~

- Вы все равно всё забудете, включая эту встречу ~

Бартера пробрала дрожь, когда он увидел невинные улыбки на лицах этих демонических женщин.

Каких же монстров я спровоцировал?

- Хорошо, теперь, как мы и договаривались - до свидания, сир Бартер.

- Я буду молиться за вас, надеюсь, что ваш бизнес будет процветать ~

Затем, когда Фии и Курами щелкнули пальцами...

Все их воспоминания по поводу событий, которые произошли в этот день, исчезли без следа.

■■■

Курами и Фии надели одинаковые вуали, чтобы скрыть свои лица.

Их здесь не было, и не было никогда. Так все работало.

Тщательно избегая любопытных глаз и ушей, они обе спрыгнули с вершины особняка сира Бартера.

Заклинание, произнесенное Фии, подхватило их на середине пути, и с силой, превышающей гравитацию, бережно подняло в воздух.

Они преодолели сопротивление воздуха и полетели по ночному небу.

Только красная луна, свет звезд и огни города освещали окружающий их пейзаж.

Это был город в лесу, зеленый мегаполис, целиком и полностью созданный с помощью хорошо развитой магии. Курами уже привыкла к этому зрелищу, но даже тем, кто видел его впервые, стало бы очевидно: Элвен Гард - страна разных сословий.

Их капюшоны развевались на ветру, пока они проплывали в небе над городом.

"Курами сейчас так прекрасна~"

- Знаешь, из-за того, что ты должна была победить этого бесполезного старика без моей помощи, я о тебе беспокоилась...

- Оставим эту тему, Фии. Ты в порядке?

- Приятно чувствовать, что Курами обо мне волнуется. Ты очень выросла ~

Сказала Фии с озорной улыбкой на лице, продолжая поддерживать заклинание, позволявшее им парить в воздухе.

Но даже в слабом ночном свете Курами ясно видела, что драгоценный камень на лбу у Фии потерял свой обычный блеск и потускнел из-за чрезмерного использования магии.

Сир Бартер и его дворецкий Фритц...

Первый был [Трехкратным Кастером], второй [Двухкратным], и хотя они не входили в ТОП лучших магов, они все равно были очень сильны.

Но... Курами взглянула на девушку, которая плыла по небу рядом с ней, погрузившись в свои мысли... Фии Нилвален.

Ее госпожа была главой одной из немногих, весьма престижных семей в Элвен Гарде, и Курами служила ей в качестве раба.

Из-за плохих результатов, она была исключена из самого престижного магического учебного заведения в мире - [Белого Древа].

Она нарисовала на себе белые рунические знаки, и носила драгоценный камень, используемый новичками для поддержки, пока остальные, ни о чем не догадываясь, издевались над ней, называя ее [Мусором] и самым неумелым существом с момента основания Дома Нилвален.

Но Курами лишь фыркнула бы в ответ на их оскорбления, потому что знала, что Фии была самым талантливым существом с момента основания Дома Нилвален - поистине [Золотым Слитком].

Фии никогда не раскрывала Курами свою истинную силу.

Однако...

Она использовала магию, чтобы замаскировать себя и Курами, наложила несколько заклинаний на Бартера и Фритца, чтобы они не смогли их раскрыть, с далекого расстояния использовала [Защитную Магию] на Курами во время игры в Магические Карты Таро, и при этом сражалась на дуэли с Фритцем...

Она одновременно поддерживала сразу 6 заклинаний.

[Шестикратный Кастер]... Она, без сомнений, была выше уровнем, чем любой талантливый маг.

Их предыдущая игра в Реверси с Сорой и остальными смогла состояться только благодаря Фии.

Флюгели, номер 6 в ранге Эксидов, обладали астрономической силой, и Фии смогла использовать заклинание, достаточно сильное, чтобы отклонить одно из их нападений.

Основываясь на этом факте, даже фразы "невероятно талантливая" будет недостаточно, чтобы описать ее уникальные способности.

Даже в школе, из которой ее исключили, с ее уровнем она легко бы стала профессором.

Должно быть, ее очень забавляли оскорбления других.

- Хмм? Что-то не так, Курами?

Ее золотистые волосы развевались в ночном воздухе, ее кожа даже в самую темную ночь была белой, как снег, а от красоты ее ослепительной улыбки тускнело даже солнце.

Фии Нилвален, родившаяся в обычной семье, обладала необычными умственными способностями и уникальными магическими талантами.

Ее ждало яркое и многообещающее будущее - если бы она сама от него не отказалась.

Да, она отказалась от фантастических перспектив, которые были у нее в руках.

Она скрыла свой невероятный потенциал и изображала из себя бесполезное существо, бросив вызов родному городу, родной стране и даже своей расе.

И все это она сделала ради одного человека...

- ...Ничего.

Ради ее лучшего друга.

Курами молча склонила голову и громко выдохнула.

Решив называть раба и Иманити своим лучшим другом, она пошла против всего мира.

Освобождение рабов - как же приятно это звучит.

Тем не менее, этот поступок равносилен выдаче государственной тайны Элвен Гарда. Попытайся они освободить Фей и прочих, кто используется для продвинутой магии, это было бы сродни продаже секретного оружия своей страны другим странам.

Если бы до такого дошло, то гномы из Харден Фелла не преминули бы воспользоваться такой прекрасной возможностью.

В таком случае, Элвен Гард, скорее всего, лишился бы своих территориальных земель, которые оспаривались на протяжении почти тысячи лет.

Даже хуже - страна развалится, и ее дальнейшая судьба настолько очевидна, что об этом даже упоминать не стоит.

Но если это все ради Курами, Фии не волновало, что произойдет с ее страной.

Она поклялась в этом самой себе, и она действительно не шутила. По правде говоря, она уже сделала несколько очень опасных ходов.

Курами испытывала к Фии только благодарность, и чувство, похожее на страсть, которое, казалось бы, способно преодолеть любые расовые и возрастные ограничения.

Но Курами не могла перестать волноваться о Фии.

Даже если этого не было видно по ее лицу, камень душ Фии показывал, что она была истощена.

Она бы не смогла выиграть игру без этой замечательной девушки, несущей на себе такую непосильную ношу.

Достойна ли она быть [Лучшим другом] кого-то вроде Фии...

Внезапно она почувствовала, как резкая боль пронзила ее голову.

Мелькнули старые воспоминания, и Курами остановилась в воздухе, прижав руку к голове.

Юная девушка и марионетка, желающая стать человеком, дают клятву на мизинцах.

Примечание: Это момент из детства Соры и Сиро. Курами получила воспоминая Соры после игры в Реверси.

Думала ли когда-нибудь марионетка (Сора), что станет кандалами, сковавшими юную девушку?

Девушка была способна взмыть в небеса, но он стал ее бременем, привязавшим ее к земле.

- Э? Курами, что-то не так?

Ее лучшая подруга заметила, что она остановилась, и повернулась к ней. Курами посмотрела вниз и ответила:

- Прости меня, Фии. Если бы я могла сделать больше...

- Курами?..

Элвен Гард, с его невероятной связью с магией, используемой в качестве оружия, был сверхдержавой, которая контролировала около 30% всей земной поверхности.

Национальная сила Элвен Гарда была в два раз выше страны Гномов, Харден Фелла, находившихся на ранг ниже Эльфов, и они занимали позицию самой большой страны в мире.

Их положение было неприступным, как крепость, и найти брешь в обороне было труднее, чем подняться выше неба.

...Нет, это всего лишь отговорки.

В ее голове вспыхнуло изображение двух людей, и Курами еще сильнее сжала кулаки.

Против [Этих двоих] даже магия не имеет никакого значения.

- Курами.

Шаг за шагом смещая высокопоставленных чиновников, контролирующих транспорт, торговлю и социальные благополучия, тайно снижая их власть, они смогли создать лишь небольшую брешь, меньше, чем ушко иглы или норка муравья.

Если набраться терпения и продолжать в том же духе - они смогут добиться большего.

Проведя множество небольших игр, брешь постепенно увеличится.

Но если власть имущие узнают об их деятельности, их существование будет уничтожено в одно мгновение.

Им нужно воспользоваться тактикой, которую Сора использовал в шахматах - [Нанести неожиданный удар и закончить игру в один ход].

- Но... для Фии я всего лишь обуза, и ни на каплю не стала полезнее...

- Курами!

Ногти Курами уже практически пронзили кожу ее сжатых кулаков, когда громкий крик вернул ее к реальности.

- Курами не нужно становиться такой же, как [Те двое]...

- Да, я понимаю...

Курами выглядела подавленной. Она знала, что даже если будет подражать Соре, это все равно ничего не изменит.

Когда Сора и Сиро были вместе, они становились 『　　』 - сильнейшими игроками Иманити. Ей нужно было нечто подобное, способ, который подходил бы именно ей.

Примечание: 『　　』 — название легендарного игрового аккаунта Соры и Сиро в реальном мире. По японски звучит как Kuuhaku - пробел, пустота.

- Нет, ничего ты не понимаешь!

Курами взглянула на ту, кто прервал ее мысли.

- Я не знаю, какие воспоминания ты получила от Соры-сан, но такого человека, как он... Я надеюсь, что хоть немного смогла его понять.

Серьезно сказала Фии, освещенная завораживающими огнями лесного города.

- Сора-сан рассчитал, что сами они со всем не справятся, и поэтому попросил Курами о помощи!

- Да, но учитывая то, кем я являюсь...

- Кроме того, они рассчитали, что Курами не сможет сделать все в одиночку, и послали меня вместе с ней!

- !

- Мы двое, как и они - единое целое! Поэтому не смей думать, что ты не имеешь права пользоваться моей силой во время игр! Ты хочешь в одиночку добиться успеха там, где Сора-сан и Сиро-сан работают сообща!

- Фии...

- Курами должна пользоваться моей силой, это самое разумное решение!

У них в команде двое, и у нас двое.

Если результат одинаковый, то тут нечего стыдиться, но...

- Но я всегда была для Фии обузой, а не...

- Курами, только из-за того, что ты рядом, я стараюсь изо всех сил... и...

Фии схватила Курами, которая все еще смотрела вниз, за руку, и улыбаясь сказала:

- Я знаю! О том, что Курами ежедневно просматривает воспоминания Соры-сана, изучая его тактики и стратегии, чтобы потом воспользоваться ими, когда придет время...

Выражение ее лица изменилось, и в глазах появилось беспокойство.

- Из-за этого ты в последнее время так мало спишь?

- ...!

- Если Курами будет плохо спать, то и я буду плохо спать. Если Курами будет стараться, то и я буду стараться. Если ты думаешь, что я очень устала - значит, Курами тоже очень устала!

Сказала Фии, смотря Курами прямо в глаза.

Потирая мешки под глазами, которые были хорошо видны даже ночью, она мягко продолжила, словно мать, читающая лекцию своему ребенку:

- Курами, если ты беспокоишься о моем состоянии, тогда я хочу, чтобы ты пообещала мне хорошенько сегодня выспаться... В таком темпе, [Мы обе] не выдержим...

- Прости, я беспокоилась, потому что...

- Нет, не то!

Фии недовольно надула щеки.

- Сейчас ты должна сказать кое-что другое!

- Хорошо, я обещаю. Спасибо, Фии.

Фии улыбнулась, кивнула головой и взяла Курами за руку, обновив заклинание, поднявшее их в воздух.

- К тому же, я думаю, что Сора-сан поручил нам миссию в Элвен Гарде не из-за каких-то веских причин... не так ли?

Они вспомнили лицо этого человека, его скучающее выражение, и одновременно воскликнули:

- Власть, политика и прочее дерьмо, вроде разделения страны - слишком хлопотное занятие, так что оставляю все на вас!

Они ехидно рассмеялись и продолжили свой путь по ночному небу.

■■■

На ночь они остановились в придорожном отеле, в небольшой комнатке с двумя кроватями.

Фии сняла плащ и надела пижаму, снова повторяя свою лекцию:

- Ты должна хорошенько выспаться, Курами.

- Тогда можно тебя кое о чем попросить?

- Что? Спрашивай, конечно.

Курами обняла подушку и смущенно посмотрела на Фии.

- Эм-м... Можешь поспать со мной сегодня ночью?

Увидев довольную улыбку Фии, Курами покраснела и закричала:

- Это не то, о чем ты подумала! Я не могу спать, потому что в голове постоянно крутятся воспоминания Соры! И если Фии просто подержит меня за руку, как Сора держит Сиро, я буду чувствовать себя намного лучше... Это все Сора виноват, ясно?!

- Хорошо, хорошо, во всем виноват Сора-сан, так что не надо стесняться. Если тебе, как и раньше, приснится кошмар, не надо спрашивать, просто ныряй на мою сторону кровати, ок?

- Я ведь уже сказала, это не то, о чем ты подумала! Угх, все из-за Соры, и за что мне такое наказание...

Несмотря на ругань, она все же легла в постель к Фии и повернулась к ней спиной. Фии рассмеялась и спросила:

- Могу я еще что-нибудь для тебя сделать, Курами? Спеть колыбельную, например?

- Я хочу, чтобы ты перестала меня дразнить и дала поспать!

- Точно? Разве ты не хочешь, чтобы я обняла тебя и погладила по голове?

- ...Если ты этого хочешь, я не буду возражать.

- Ура! Конечно же я этого хочу, так что позволь мне немного тебя погладить!

Под ласковыми прикосновениями Фии тело Курами постепенно расслабилось.

Курами вспомнила прошлое. Когда она плакала, Фии точно также гладила ее волосы.

Как раба, воспитанного в семье Нилвален.

Несмотря на то, что Фии всегда была рядом, у нее было много болезненных воспоминаний, из-за которых она часто плакала и чувствовала, будто умирает. Но она всегда повторяла, что не должна себя жалеть. Курами отчаянно пыталась не плакать, пока не оказывалась под надежной защитой родного одеяла. Казалось, будто это было так давно.

Теперь, получив воспоминания Соры... Теперь, когда она больше не плачет...

- Курами... ты спишь?

Мягко спросила Фии, стараясь говорить потише, чтобы не разбудить ее, если она действительно заснула.

Голос Фии отогнал воспоминания Соры, которые снова попытались завладеть ее разумом.

- Еще нет, ты что-то хотела?

- Хмм, если ты не можешь заснуть, то может поболтаем немного, как в старые добрые времена?

- Конечно. О чем ты хотела поговорить?

Фии задала свой простой вопрос серьезным тоном, и Курами с любопытством кивнула, позволяя Фии продолжить.

- Курами, похоже, полностью доверяет Соре-сан, - озабоченно сказала Фии, - И, честно говоря, меня это беспокоит...

- ...

- Воспоминания, которые ты от него получила... Они настоящие?

На стороне Соры был Флюгель, так что отредактировать воспоминания с помощью силы Законов было вполне реально.

Вдруг он создал поддельные воспоминания, и передал их Курами только для того, чтобы ее контролировать?

Вот что Фии имела в виду, но...

- Ты права, возможно, Сора действительно меня обманул...

Курами ехидно улыбнулась и продолжила.

- Или, по крайней мере, все так думают.

Увидев, как Фии в шоке наклонила голову, Курами слегка усмехнулась.

- Расслабься. Похоже, это ты [Слишком много] думаешь о Соре, а не я.

Кусок его воспоминаний промелькнул в голове у Курами.

Обычно воспоминания Соры смущали, но эта мысль...

- Фии... Ты знаешь, почему существует такой термин, как [Гений]?

- Э?

- Дабы показать людям, что есть те, кто от них отличается. Марионетки считают гениями тех, кого не понимают. Одни хвалят их за гениальность, в то время как другие считают их монстрами, и большинство из них - потому что оскорблены.

И это не удивительно, ведь для нас они словно другая форма жизни, с которой нам не сравниться.

Большинство людей признает это и отступает - но эта марионетка другая.

- Да, он был простой марионеткой.

Он был самым обычным (идиотом).

- Но он отказался быть простой марионеткой.

Гений, возжелавший то, что лежит перед ним (реальность).

- После всего, через что он прошел, возникает вопрос - как ему до сих пор удается стоять?

Курами, полусонная-полубодрствующая, продолжала блуждать по мыслям и воспоминаниям Соры.

Если изобрести что-то, что позволит прикованному к земле взлететь - как проверить, работает ли это изобретение?

Ответ простой - попробовать полететь, чтобы проверить, разобьется или нет. И независимо от того, как много раз ты разобьешься, даже если твоя душа и тело превратятся в обломки...

- Он все равно поднимется, улыбаясь, и сделает вид, будто ничего не случилось.

Истекая кровью, он стиснет зубы, посмотрит на сестру и снова встанет.

Те особенности, которые мы, как правило, ожидаем увидеть в гениях, у него отсутствуют напрочь.

Очень сложно, когда у тебя такая одаренная сестра.

- Сора необыкновенно упрямый, так что ты без проблем сможешь его догнать, и даже превзойти. Его уровень, безусловно, достижим, ведь ты такой же [Человек]. К тому же, сам он считает себя идиотом. И хотя он идиот, он также и реалист, который постоянно преследует то, чего желает, постоянно борется - как обычный... идиот.

Пока Фии все это говорила, ее рука продолжала мягко поглаживать Курами по голове.

Сознание Курами постепенно отключалось.

- Ему нужно хоть немного, по-настоящему, понять - правду трудно постичь...

Засыпая, Курами вспомнила, что сказал ей Сора во время отборочных игр на роль Короля Элкии.

- В том, что касается войн и убийств, мы куда опытнее, чем вы.

Эта фраза Соры, похоже, совпала с одним из его прошлых воспоминаний...

Пустым взглядом он смотрит на руки, покрытые свежей кровью...

Он просто хотел быть человеком...

Воспоминания марионетки...

- Действительно... слишком глупый... даже не может... солгать...

- Курами?

В ответ Фии услышала лишь ее глубокое дыхание.

Все еще обнимая Курами, которая бормотала во сне, Фии задумалась.

Она смотрела в потолок и размышляла о незаконченной фразе Курами.

Фии вспомнила лицо глупого человека, который, согласно Курами, даже не мог солгать.

Лицо человека, чье существование можно было заменить словом "ложь".

Дерзкое, улыбающееся лицо, при одном взгляде на которое ты приходил в полную боевую готовность...

- Ох...

В этот момент мысли Фии наконец-то потекли в нужном направлении.

- Получается, он... [Лжец, который не может лгать]... Что-то вроде этого, хмм...

Из-за того, что пережил этот человек, Курами считала, что у него была трагическая жизнь...

Почему он хотел, чтобы другие его опасались?

Тревога, которую Фии испытывала уже длительное время, внезапно исчезла.

В будущем, о котором мечтают Фии, Курами, Сора и остальные, они получат все ответы.

Ее мысли привели ее в состояние экстаза, и постепенно на ее лице появилась легкая улыбка.

Сразу же после этого на нее накатила волна сонливости, которую она не чувствовала уже длительное время, и она закрыла глаза.

"Не могу дождаться".

И с этой мыслью, она, впервые за долгое, долгое время, впала в глубокий сон.

 

Глава 1. Попытка/Действие

- Ва-а-а-а-а!

Столица Федерации Элкия, Элкия.

Последнее пристанище Иманити, занимающих нижнюю строчку среди всех [16 рас].

Всего несколько месяцев назад эта страна была на грани исчезновения, изо всех сил пытаясь удержать свой последний город.

Однако теперь они аннексировали прибрежную страну, [Восточный Союз], и расширили свои территории с невиданной доселе скоростью.

В столице страны, которая медленно перешла от [Нации] к [Федерации], раздался громкий, пронзительный крик.

И в этот миг...

Рабочие, работавшие в городе, на мгновение замерли, как будто бы время полностью остановилось, а затем продолжили работать как ни в чем не бывало.

Да, это было обычное явление, и все давно уже привыкли.

Все знали, что это снова кричал [Тот человек].

И причина, по которой этот человек поднял переполох, вероятно, была той же, что и всегда.

Иногда город наполняла сочувствующая атмосфера, но потом все всё равно возвращались к своим делам.

- Аргх!! Ты идиотка? Ты идиотка! Ты идиотка, не так ли?!

Красноволосая девушка трижды повторила свое утверждение, и снова закричала.

Стефани Дола, обычно известная как Стеф.

Она была главой семьи Дола, внучкой покойного короля и чистокровной принцессой, но сейчас носила титул Герцогини.

Она, несомненно, была благовоспитанной девушкой, с невероятным потенциалом в будущем, однако, в данный момент у нее напрочь все это отсутствовало, и она никак не могла подобрать слова для ситуации, в которой очутилась.

Она сидела на стуле, яростно царапая голову, а затем посмотрела вверх и громко заорала.

- Кто идиотка, дес?

Спросила девушка-зверочеловек, со скрещенными ногами сидевшая на полу возле Стеф - Хатсусе Изуна.

Это была молодая, совсем еще юная девочка, одетая в юката, с огромными лисьими ушами и пышным хвостом.

Книга в ее руке была перевернута вверх ногами, однако Стеф не стала ее поправлять.

- Я говорю о Соре и Сиро... Точнее, о себе! И зачем я сказала "Положись на меня"?! Аргх! Я что, идиотка?! Я идиотка!

Она продолжала кричать, широко расставив руки.

- Сора сказал: "Поройтесь в библиотеке бывшего короля и найдите причину, по которой Императрица Сирен впала в вечный сон!" И я ответила: "Положись на меня!" Такое могла сказать только идиотка, не так ли?! Ты хоть представляешь, сколько здесь книг?! И еще...

Она перестала кричать и осмотрела книжные полки, покрывавшие все окружающие стены.

- Зачем я вызвалась найти книги, которых, возможно, даже не существует?!

Они находились в секретной комнате покойного короля - его секретной библиотеке.

Покойный король притворялся глупцом, чтобы исследовать игры других народов, обладающих магическими и сверхъестественными способностями, а также искал способы, с помощью которых Иманити могли в них победить.

Записи, которые он вел всю свою жизнь - наследство этого великого человека, все находилось в этой комнате, на полках вокруг них.

Он провел колоссальную работу, написав более тысячи книг, полностью заполнявших библиотеку.

Несмотря на то, что книги были рассортированы по дате, им до сих пор не удалось найти ни одного намека, когда покойный король принялся за Сирен, и поэтому приходилось просматривать всё подряд. Стеф испустила страдальческий крик, когда поняла, что стоящая перед ними задача намного труднее, чем казалось ранее.

Но хуже всего было то..

Стеф, с болезненным выражением лица, указала на Изуну, которая держала книгу вверх ногами.

- Зачем, черт возьми, Сора дал мне в помощники Изуну? Она ведь даже не понимает язык Иманити!

- Стеф-ко, вы очень сильно шумите, дес. Разве не видно, что я учусь, дес?

Что?

- Погоди-ка! Как ты меня только что назвала?!

- Дедушка сказал, что Стеф носит титул Герцогини, дес.

- Почему ты его сократила?! Из-за этого я чувствую себя оскорбленной!

- Почему, дес? Стеф-ко.

Изуна склонила голову и посмотрела на Стеф.

- А, а-а-а-а-а, не оскорбляй меня, глядя такими круглыми, невежественными глазами! Я, не смыкая глаз, пытаюсь открыть нам дверь в новый мир! Почему ты так со мной обращаешься?!

Стеф в отчаянии ударилась головой об угол стола, однако Изуна холодно ответила:

- Стеф-ко, прекратите и возвращайтесь к работе, дес. Дедушка все еще ждет нас, дес.

- Ух... Т-ты права. Что толку теперь сокрушаться?

Да, ее дедушка - Хатсусе Ино, находился в заложниках у Сирен.

Изуна тоже устала, но, тем не менее, изо всех сил старалась выучить язык Иманити, поэтому Стеф не имела права жаловаться.

Стеф сделала глубокий вдох, пытаясь себя успокоить.

После чего поправила Изуну.

- Кстати говоря, Изуна... Ты держишь книгу вверх ногами...

- Я... Я знаю, дес! Я сделала это нарочно, дес!

Изуна поспешно перевернула книгу правильной стороной вверх, в то время как Стеф продолжила ее поправлять.

- Кроме того, даже если ты и правда не перепутала верх и низ, язык Иманити отличается от языка Зверолюдей. Мы читаем по горизонтали!

- А есть разница между чтением по горизонтали и вертикали, дес?

Глаза Изуны расширились от любопытства.

- Изуна, я никогда не спрашивала тебя об этом, но... Сколько тебе лет?

Услышав вопрос, Изуна принялась медленно считать, загибая пальцы.

Она неуверенно спросила:

- Я... я ведь должна вести счет с нуля?

Стеф мгновенно все поняла.

Неудивительно, что Изуна была так близка с Сорой и Сиро, ведь, по существу, они были одинаковыми.

Они были гениями в видеоиграх, однако не умели ничего другого

Стеф вздохнула и протянула ей еще одну книгу.

- Изуна, тебе лучше начать с этого.

- Что это за книга, дес?

- Эту книгу я использовала, когда учила язык Зверолюдей. Она сделана в виде игры между двумя расами.

- О, ясно, дес.

Услышав слово "игра", Изуна мгновенно выхватила книгу у нее из рук и начала листать ее в бешеном темпе.

Стеф одобрила ее вновь обретенную мотивацию, и знала, что она и в самом деле старается изо всех сил.

Но читая так быстро, она, вероятно, ничего не поймет. Стеф подняла глаза к потолку и тяжело вздохнула.

"Ох... Мне, в любом случае, нужно возвращаться к поискам..."

Но как только Стеф настроилась на дальнейшую работу...

Г-р-р-р-р ~

Раздался звук, который мгновенно рассеял весь ее настрой.

- Стеф-ко, я голодна, дес. Принеси поесть, дес.

Изуна с громким шлепком захлопнула книгу и обратилась к Стеф, словно внутри нее щелкнул какой-то переключатель.

Она была мотивирована, энергична, и хотела спасти своего дедушку. Но, как говорится, война войной, а обед по расписанию.

В ее больших круглых глазах не было ни капли злого умысла.

Молодая девушка-зверочеловек почесала ногой свои большие уши, непрерывно размахивая пушистым хвостом влево-вправо.

Увидев ее невероятно милый вид, Стеф была вынуждена принять решение.

Либо забить на все и завалиться спать.

Либо сходить и сделать еды для этого необъяснимо милого существа.

После некоторой внутренней борьбы, ее сонливость все же уступила миловидности Изуны.

- Хорошо... В конце концов, ты не сможешь нормально работать на пустой желудок... Но я могу приготовить лишь что-то простое, из того, что у меня под рукой.

- Мм, я очень хочу поесть рыбки, но съем что принесешь, дес.

Стеф медленно поплелась из библиотеки.

...Возвращаясь к основной теме, вы ведь не забыли, что они находились в Элкии, верно?

Стеф могла просто забить на всё и завалиться спать, предоставив поварам на кухне заниматься едой для Изуны, однако, она совершенно забыла об этом выборе.

Стеф безжизненно поплелась из библиотеки, пока Изуна следила за ней, продолжая вилять хвостом, и никто не удосужился напомнить им об этом.

■■■

Давайте сменим место действия и поднимемся на 20 тысяч метров в воздух.

Сора размышлял на высоте, почти в 3 раза превышающей Гималаи.

Как он должен описать пейзаж перед ним?

Во-первых, пожалуйста, представьте кубик Рубика.

Затем возьмите этот кубик Рубика, который требует определенного уровня интеллекта от тех, кому довольно далеко до этого определенного уровня интеллекта.

После этого раздербаньте его плоскогубцами, чтобы осколки кубика Рубика валялись по всему полу.

Теперь, воздерживаясь от жалоб, повторите данное действие около 1000 раз.

Ну что? Теперь поняли?

Внешний вид вашей комнаты будет напоминать пейзаж, который увидел Сора.

- Добро пожаловать в мой родной город, расположенный на спине Фантазма - парящий город Авант Хейм.

Повернувшись спиной к небольшой горной гряде из кубиков Рубика, Джибрил, с милой улыбкой на лице, представила свой [Город], после чего Сора тупо сказал:

- Хм, я практически уверен, что во все знакомые мне города ведет как минимум одна дорога.

Пейзаж вокруг них напоминал трикотажную и плетеную ткань с бесчисленными гигантскими кубиками, сложенными друг на друга.

Для глаз известного художника такой пейзаж стал бы чем-то родным и знакомым.

Однако, к сожалению, 18-летний смертный девственник Сора мог описать его только одним словом - хаос.

- Как бы там ни было, Джибрил - позволь мне кое-что сказать о Флюгелях.

- [Беспрепятственные проходы]... нужны...

Сора и остальные работали над тем же самым делом, что и Стеф с Изуной.

Чтобы узнать истинные условия, необходимые для пробуждения Императрицы Сирен, и для того, чтобы сравнить отчеты людей, которые играли в ее игру, они отправились в единственное место на земле, где хранилось самое большое количество информации - город Флюгелей, Авант Хейм.

- Ох, Господин, Госпожа, не отставайте от меня слишком далеко, так как воздух здесь сильно разрежен.

Сора и Сиро благодушно кивнули, выслушав слова Джибрил.

К тому же, Сора понятия не имел, куда им идти.

- Ну да, если здесь живут только Флюгели, то нет никакой необходимости в общественном транспорте...

В [Городе] перед ними не было никаких дверей, окон или дорог, ведь для расы, которая могла передвигаться без ограничений, всё это было не нужно. Это место целиком и полностью состояло из огромных, бесчисленных кубов, лишавших людей чувства перспективы, и, поскольку раньше они ничего подобного не видели, им не с чем было сравнивать, поэтому они не могли оценить, насколько большим оно было.

- Это не город... а какая-то головоломка...

Выразила Сиро свою мысль, после чего пробормотала, глядя вверх:

- ...Небо... голубое?

Место, парящее на высоте 20 тысяч метров над землей, находилось у самых дверей космоса, поэтому они не должны были видеть голубое небо...

- Авант Хейм - один из Фантазмов, занимающих второе место среди [16 рас]. Эта раса превосходит даже Элементалей, являющихся источником Элементальных Коридоров во всем мире. Эти организмы полностью отличаются от всех остальных форм жизни. Проще говоря...

Авант Хейм - это совершенно иной мир, и это все, что вам нужно знать.

Несмотря на то, что в атмосфере, похоже, недоставало воздуха для ее Хозяев, Джибрил продолжала свои объяснения.

- Хм... Ясно - нам не понять.

Сора и Сиро кивнули с одним и тем же сосредоточенным выражением лица.

- Видимо, и Флюгели, и Фантазмы очень любят рассуждать о вещах, непонятных другим, и нам это, в некотором смысле, знакомо.

Ответив с сарказмом, Сора посмотрел на горизонт и что-то заметил под особо высоким деревом.

Возможно, глаза его просто обманывали... Или нет, ведь то, что он увидел, было похоже на драконий череп, который щедро украсили, а затем оставили лежать где попало...

- Джибрил, я не особо понимаю художественное оформление этого города...

- Что?! Ведь в скором времени Господин и Госпожа будут править этим местом, и если оно вам не понравится, я буду очень огорчена...

Несколько подавленно ответила Джибрил, услышав ворчание Соры.

- Кстати говоря, как насчет того, чтобы помочь вон той девушке?

Спросил Сора, указывая на...

- А-а-а-а, солнце! Солнце! Я сейчас расплавлюсь, сгорю и испарюсь!

В капюшоне, полностью закрывавшим ее лицо, Плюм сидела на земле, свернувшись в клубок и не переставая плакать.

- Ой, прости... Я совсем о тебе забыла. Ты еще жива?

- Еще несколько секунд и мне конец! У меня заканчиваются силы!

Для Дампиров, как Плюм, солнечный свет смертелен. Она изо всех сил боролась с ним с помощью магии, но магия, похоже, высасывала из нее еще больше энергии.

- Вот что, Джибрил. Мы не можем заставлять Стеф и Изуну ждать, поэтому просто перенеси нас туда, где хранится вся информация. И для Плюм лучше находиться в каком-нибудь закрытом помещении...

- Хорошо, тогда возьмите меня за руки, и затем...

Похоже, она слегка нервничала, хотя по ее лицу было не совсем понятно. Она схватила Сору и Сиро за руки, и спросила:

- Господин, Госпожа, возможно это прозвучит грубо с моей стороны, но не могли бы вы выполнить две мои просьбы?

- Редко я вижу тебя такой серьезной.

- Пожалуйста, не разочаровывайтесь, и прошу вас, поверьте.

Сора ничего не понял.

После этого Джибрил крикнула:

- Эй, ты там!

- Да?!

Плюм, которую назвали "Эй, ты там", сверкнула глазами, которые появились под капюшоном.

- Я, конечно, не против оставить тебя здесь - но может поторопишься?

- Ой, я уже иду, не бросайте меня...

Плюм поспешно вскочила и бросилась к ним.

И как только она схватила Джибрил за руку - окружающая их обстановка изменилась.

■■■

Помещение, в котором они оказались, вероятно, было одним из кубов, на которые до этого они смотрели издалека.

Это место было намного больше и внушительнее, чем Национальная Библиотека Элкии, которую Джибрил выиграла для себя.

Перед ними раскинулось чудовищных размеров книгохранилище.

Высокие потолки тянулись вверх аж на 10 этажей, а интерьер был спроектирован в виде древних руин, с каменными колоннами и лестницами, пересекающимися коридорами и изогнутыми проходами, по всей длине увешанными виноградными лозами.

И то, что выглядело как [Колонны], на самом деле было книжными полками.

То тут, то там стояли всевозможные реликвии, а лестницы и проходы располагались под немыслимыми углами, как на картинах сюрреалиста М.К.Эшера. Освещали книгохранилище гигантские светильники из окрашенного стекла, висевшие на стенах, а также бесконечное количество летающих фонариков.

Это было изящное, фантастическое место - но совершенно кощунственная библиотека, невероятно странная для таких, как Иманити.

Решив не оставлять этот вопрос в стороне, Сора спросил, на что-то указывая:

- Джибрил, это ведь ты устроила, верно?

Из-за большого количества воздуха, который Джибрил телепортировала специально для Соры и Сиро, в (так называемой) библиотеке поднялся сильный ветер, и большое количество книг кружилось в воздухе, как будто бы танцуя.

Однако, взглянув на поднявшийся бардак, Джибрил лишь улыбнулась и ответила:

- Не волнуйтесь, Господин, владелец этого места является создателем [Закона о Книжном Равенстве].

Сора снова посмотрел на танцующие книги и вспомнил, почему Джибрил обосновалась в Национальной Библиотеке Элкии - или, скорее, почему она покинула Авант Хейм.

В связи с тем, что они собрали слишком много книг, книги переполняли Авант Хейм, поэтому они решили бороться с этим, приняв [Закон о Книжном Равенстве] для уничтожения лишних книг.

"Ее книги - это книги Флюгеля. Я - Флюгель, значит ее книги - это мои книги".

Она продолжила, с улыбкой на лице:

- Даже если эта небольшая авария была вызвана мной - разве я сделала это нарочно? Я считаю, что она должна учитывать все эти факторы, преже чем принять [Решение]. К тому же, она очень добрая и терпимая, и в состоянии простить мои ошибки.

А если здесь были книги из хранилища, которые не могут быть скопированы, дублированы и являются единственными копиями в этом мире, то закон все равно на моей стороне ♥

Короче говоря, она имела право повредить эти книги, потому что владела ими наравне с другими.

В данном вопросе Джибрил полагалась на [Закон о Книжном Равенстве], хотя на самом деле терпеть его не могла.

И вдруг...

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Книги! Все книги, над которыми я работала ~~~~~~!

Все посмотрели в сторону кричавшего. А ей была...

- Ого...

Даже Сиро не смогла удержаться от возгласа, увидев невероятно красивую молодую девушку.

Над головой у нее вращался нимб, а из талии росли крылья, говорившие о том, что она, как и Джибрил, была Флюгелем.

Однако, рисунок ее закрученного нимба был намного сложнее, чем у Джибрил.

Но самой большой разницей между ними был рог, который выступал у девушки из ее нефритово-зеленых волос.

Она размахивала крыльями, которые, казалось, были сотканы из полос света, и ее появление напоминало ангела, сошедшего с небес.

Ее поведение полностью отличалось от ледяного поведения Джибрил, когда они впервые встретились. То, как она летала туда-сюда, пытаясь собрать книги, болтавшиеся в воздухе, и выражение ее лица, намекавшее, что она вот-вот заплачет, выглядели очень мило.

- Ха-а... Ха-а...

Показушно тяжело дыша, она приземлилась возле Джибрил и сказала:

- Ух, Джи-чан, ну ты даешь-ня ~

На ее лице промелькнуло грустное выражение лица, которое сразу же сменилось ангельской улыбкой:

- Это то, что я думаю-ня? Ты решила подшутить над своей любимкой-ня? Ахх~ Джи-чан, мы так давно не виделись ~~~ няяяяяяяя?!

Джибрил мастерски телепортировалась, уклонившись от объятий летящей к ней девушки.

Увидев, как она врезалась в груду книг, Джибрил вежливо сказала Соре:

- Позвольте вам представить, Господин. Создатель подлого [Закона о Книжном Равенстве], глава [Совета Восемнадцати Крыльев] Авант Хейма, [Уполномоченный Представитель Крылатых], который имеет право принимать окончательные решения относительно дел в стране...

Она вздохнула и продолжила:

– Азраил-семпай.

Пока ее представляли, девушка неподвижно лежала на земле, наполовину погребенная под книгами возле Соры.

- ...

- Как бы это получше выразить...

- Флюгели... забавные...

И эта девушка была уполномоченным представителем расы №6, несущей смерть всему живому в прошлом, используемой богами в качестве смертельного оружия?

Пробормотали про себя Сора и Сиро, полностью разочарованные в своих ожиданиях.

Тем временем девушка, которая еще совсем недавно была погребена под стопкой книг, телепортировалась и уже обнималась с Джибрил. Она потрепала ее за щеку, и сделала это так быстро, что никто ничего не успел заметить.

- Ня ~ Джи-чан, ну как же так ~ Я так долго тебя не видела, а ты по прежнему холодна как лед ~~~~~ но! Меня и это устраивает!

- Азраил-семпай, а вы по прежнему раздражаете.

Сказала Джибрил с улыбкой на лице, несмотря на то, что ее против воли трепали за щеки.

Обычно Джибрил всегда отвечала с сарказмом, но в этот раз она ее прямо оскорбила, что было редкостью.

- Ня ~ Я же просила, не зови меня семпай, зови меня сестренкой, сестрееееееееееееееенкой ~~!!

Азраил парила в воздухе, выписывая восьмерки вокруг Джибрил.

- Джибрил, не знаю, уместно ли об этом спрашивать, но это нормально, что представитель расы Флюгелей... такой?

- Братик... не тебе... об этом говорить...

Сиро холодно посмотрела на Сору, но все остальные проигнорировали их разговор.

Джибрил холодно сказала, пока ее щеки теребили, дергали и терли:

- Азраил-семпай, я сегодня подала запрос. Пожалуйста, позвольте Господину и Госпоже просмотреть библиотеку.

- Я отказываю-ня ~ До тех пор, пока ты не будешь называть меня сестренкой, я буду отклонять все твои запросы ~ ♪

Джибрил разочаровано ответила:

- Если вы объясните, зачем вы теребите меня за щеки, и позволите Господину и Госпоже просмотреть библиотеку, я обдумаю это.

- Потому что Джи-чан такая милашка! Объяснения окончены, и я позволю им просмотреть библиотеку-ня! Теперь, назови меня сестренкой ♥

Сказала она, протягивая руку, но Джибрил телепортировалась прежде, чем ее успели схватить.

- Господин, Госпожа, я получила разрешение, поэтому можете исследовать это место сколько душе угодно. Это персональная библиотека [Представителя Крылатых], в которой бесчисленное количество книг было получено при помощи подлого закона о разрешении брать книги других. Вы не найдете места с большим количеством информации, чем это.

- Что за дела?! Джи-чан, а как же твое обещание сестренке-ня?!

Азраил выглядела подавленной, и в ее голосе звучали шокированные нотки.

Джибрил снова ответила с безупречной улыбкой на лице:

- Я сказала, что обдумаю это, и после некоторых размышлений решила, что не буду этого делать.

- Что-о-о-о?! Джи-чан раньше никогда не пользовалась такими трюками-ня ~ И кто ее этому научил-ня?!

- Зырк.

Ее полные слез глаза уставились на Сору.

Сила, светившаяся в этих глазах, казалось, могла убить одним лишь взглядом.

- Приятно познакомиться. Я - Сора, а это моя сестра Сиро. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.

- Позаботьтесь... о нас...

Они полностью проигнорировали ее убийственный взгляд, также, как это было с Джибрил.

Увидев их реакцию, Азраил заинтересованно сказала "О?", в то время как Сора указал на нее и спросил:

- О чем она говорит? Джибрил, ты сестра представителя расы Флюгелей?

- Да-ня ♥

- Нет ♪

Без колебаний ответили обе, по-сестрински улыбнувшись, хотя ответы были абсолютно противоположными.

Джибрил вздохнула и продолжила:

- Флюгели не могут размножаться, у нас нет братьев, сестер и родителей, есть только порядок, в котором нас создали.

- О, так вот почему ты зовешь ее "семпай".

Значит, ее создали раньше, чем Джибрил.

- Кроме того, Азраил [Представитель Крылатых], а не [Представитель Флюгелей].

- А есть разница?

- Она простой [Сенатор] в [Совете Восемнадцати Крыльев]. Помимо нее там еще 8 членов.

После этого Сора вспомнил о том, что она говорила раньше.

До того, как Джибрил присягнула Соре, она была членом [Совета Восемнадцати Крыльев].

- В основном, она имеет решающий голос в вопросах, касающихся чрезвычайных ситуаций и тому [Подобного].

Джибрил покачала головой и горько улыбнулась.

- Она не великая и не гениальная, так что вам не нужно ее уважать.

- Ты совсем не изменилась. Даже к представителям своей расы относишься презрительно.

Видимо, недовольная ее ответом, Азраил возмущенно надула щеки.

- Это не так-ня! Нас всех создал Артош, значит Артош наш отец! И раз меня создали первой, а Джи-чан последней, разве это не негласный факт, что ты моя младшая сестренка-ня?!

Услышав ее слова, горькая улыбка Джибрил превратилась в ухмылку, и она продолжила:

- Она как-то подняла этот вопрос на одном из собраний, и он был полностью отвергнут всеми членами совета. Вот насколько жалок ее интеллект.

- Если я этого не сделаю, Джи-чан никогда не будет называть меня сестренкой-ня~!

- Вам уже отказали, только не говорите мне, что первый раз об этом слышите?

Голос Джибрил был как всегда холоден, но Азраил снова ее обняла и с улыбкой на лице начала расхваливать свою младшую сестренку.

- Джи-чан особенная ~ из всех детей, созданных во время Великой Войны, она [Последний Юнит]-ня!

Она весело рассмеялась, в то время как Джибрил глубоко вздохнула.

- Дети, созданные на более поздних стадиях Войны, когда Артош был на пике своих возможностей, вызывают восторг у таких как я, созданных на средней стадии-ня! Однако ~ самых сильных детей послали на передовую и почти все они погибли в [Последней битве]...

Настроение Азраил резко упало, и если бы в ее объятиях сейчас находился кто-то из Иманити, он бы лопнул как воздушный шарик.

Но она продолжала обнимать свою единственную оставшуюся в живых сестру.

- Джи-чан единственная из последнего отряда, кто выжил в [Битве], и она [Последний Юнит]-ня!

- Она для всех является сестренкой-ня, и эта сестренка такая милая-ня! Нужно издать закон, обязывающий всех так ее называть, но почему остальные этого не понимают?

Она снова начала весело выписывать восьмерки вокруг Джибрил, которая смотрела на нее с отвращением.

- Джибрил... вывели из себя... это... ценная запись...

И сказав это, Сиро подняла смартфон и стала записывать происходящее на видео.

В это время Сора кое-что обдумывал. Он внимательно наблюдал за веселой и невинной улыбкой Азарил, а затем...

- Хреново, придется менять план...

Пробормотал он разочарованно.

- Зырк.

Услышав его тихое бормотание, Азраил улыбнулась - а затем посмотрела на него убийственным взглядом.

- Так это ты тот человек, укравший у нас мою любимую Джи-чан, ня?

- Ха, девственник, крадущий чью-то любовь - довольно сложный вопрос, знаете ли.

Возмущенно ответил Сора, высоко подняв голову и расправив грудь. На его лице была написана гордость, печаль и могущество.

Азраил подошла поближе.

- О...

- Э?

На ее приближение было сложно среагировать, так как этот шаг игнорировал все границы дистанции.

Она подошла так быстро, что Сора и Сиро не сразу поняли, что происходит, а когда сообразили, закричали от удивления.

И в этот миг...

Тело Джибрил испустило беззвучный импульс, от которого затряслась вся библиотека.

Сора сперва подумал, что она использовала магию, но услышав их разговор...

- Семпай, если вы тронете хоть волосок на голове моих Хозяев... Короче, лучше вам этого не делать.

- Расслабься ~ Джи-чан, ни к чему так напрягаться ~ в конце концов, [10 законов] еще никто не отменял-ня.

Сора понял, что она выпустила небольшую часть своих [Злых намерений].

В обычных условиях Джибрил сдерживала свою силу, и увидев небольшой проблеск ее [Истинных возможностей], Сора и Сиро почувствовали, как по их щекам потек холодный пот.

Но Азраил, похоже, не особо смутило [Небольшое злобное намерение]. Она повернулась к Соре и, глядя на него нефритово-зелеными глазами, которые сильно отличались от глаз Джибрил, сказала:

- Я хочу кое-что прояснить.

- Да, и что же?

Ее пристальный взгляд стал еще пристальнее.

Внезапно, помещение заполнило сокрушительное чувство злобы, от которого воздух в библиотеке заледенел. Создалось впечатление, что вся Вселенная попала под его воздействие.

Они поняли, что ответив неправильно - мгновенно погибли бы.

Не существуй в мире [10 законов].

Джибрил стояла неподалеку и ждала их приказов. Но, несмотря на это, они все равно не могли расслабиться.

После того, как ее взгляд оказал должный эффект, Азраил сказала:

- Если вы прикажете Джи-чан называть меня [Сестренкой], она подчинится, не так ли-ня?

- ...

- ...?

Ложная тревога. Однако Сору охватило дурное предчувствие, что как только он расслабится, его душа мгновенно покинет его тело.

Он едва стоял на ногах, и причиной этому была Сиро, в страхе сжимающая его руку.

Азраил проигнорировала его состояние и эмоционально продолжила.

- Она даже может полизать мне ноги, или принять со мной душ, или что-нибудь еще! Нет, я не буду заставлять ее делать нечто подобное! Но если, к примеру, ты позволишь мне посмотреть...

Откуда она знала? Сора почувствовал подозрение, но все же достал смартфон из кармана и сказал:

- Если хочешь посмотреть на Джибрил в душе, у меня есть видео...

- Я поставлю на кон шахматную фигуру Флюгелей! Только дай мне его-ня!!

Ее невероятно громкий вопль можно было услышать даже на 20-тысячной высоте.

- Азраил-сан, пожалуйста, успокойтесь. Вы не имеете на это права. Чтобы поставить на кон шахматную фигуру Флюгелей, сперва вы должны обсудить это с [Советом Восемнадцати Крыльев], не так ли? И я думаю, что ваш запрос снова будет единогласно отклонен.

- Угх ~~! Ня?

В голосе Джибрил не ощущалось ни капли тревоги, она даже слегка хихикнула в конце, однако, Азраил сказала:

- Погоди немного-ня... в моей голове уже закрутились шестеренки! Сейчас мой мозг работает со скоростью света, на пределе возможностей за все 26000 лет моей жизни-ня!

Азраил упомянула свой невероятно длинный срок жизни так, словно это было нечто само собой разумеющееся.

Наконец она резко подняла голову, словно ее озарила идея.

- Точно-ня... Ты... тебя ведь зовут Сора, не так ли?!

- Э, да.

- Я тоже стану твоей собственностью-ня! Что-то мне подсказывает, что если это произойдет, я смогу принимать душ вместе с Джи-чан!!

- Это худшая идея за все 26000 лет вашей жизни, Азраил-сан, отличная работа.

Джибрил улыбнулась улыбкой, которую даже холодной нельзя было назвать, поскольку в ней присутствовали нотки разочарования и насмешки над Азраил.

Сиро молча посмотрела на своего брата.

Азраил беспечно поставила на кон свою личную свободу, но Джибрил сказала, что она не является представителем расы Флюгелей, а значит, заполучив ее себе, расу Флюгелей они не получат.

Да и выиграть у Флюгеля будет непросто.

Однако Азраил намекнула на [Намеренный проигрыш], что благотворно влияло на решение заполучить ее себе.

К тому же, в планы ее брата входило завладеть всеми Флюгелями.

С этими мыслями Сиро посмотрела на брата, чтобы подтвердить свои подозрения...

- ...?

Увидев, что Сора ни капли не заинтересован в ее предложении, она успокоилась и с любопытством посмотрела на Азраил

На ее лице по-прежнему играла очаровательная улыбка - слишком очаровательная.

- Ох...

Понимая, что означает выражение ее брата, Сиро слегка кивнула.

Сора непроизвольно вздохнул, развернулся и пошел прочь.

- Я редко говорю что-то подобное, но с этим лучше повременить до следующего раза...

- Н-Но... обнаженное тело Джи-чан...

Азраил отказывалась сдаваться, но Сора схватил Сиро за руку и сплюнул.

- Я хвастался Стеф, что смогу заполучить три расы сразу, но теперь, похоже, придется перед ней извиниться.

Сора разочарованно посмотрел на Азраил и сказал:

- Эта для нас бесполезна, хватит и одной Джибрил.

Игнорируя прищуренный взгляд Азраил, Сора и Сиро приступили к исследованию книжных полок.

- Итак, Джибрил, нам ведь можно просматривать здешние книги?

- Да, Азраил-семпай дала свое разрешение.

Сора кивнул и осмотрелся.

Книги, книги, книги... Перед ним лежал гигантский город, построенный из книг.

Названия некоторых книг, находившихся в поле его зрения, были на языках, которых он не знал.

- Так как мои первоначальные ожидания были разгромлены, придется постараться... Давай выложимся на полную, Сиро.

- ...Мм.

Договорившись, брат и сестра исчезли в груде книг, пока два Флюгеля молча смотрели им вслед.

■■■

Азраил сидела на одной из книжный куч, скрестив ноги и положив голову на руки.

- Мм ~ Я хотела использовать себя в качестве приманки, чтобы заполучить Джи-чан, но неужели приманка оказалась слишком крупной-ня?

Холодно высказала она причины, по которым ожидания Соры были разгромлены.

Без сомнений, мысли Азраил полностью отличались от ее поведения, и она ни капли не доверяла Соре.

Чтобы вернуть Джибрил, она попыталась заманить их в ловушку. А то, что Джибрил называла их своими Хозяевами, ее не волновало...

- Ты ни капли не изменилась, Азраил.

Лицо Азраил слегка дернулось, когда она услышала, как ее прямо назвали по имени. Она спокойно ответила:

- Джи-чан способна дерзить даже таким людям, как я и Артош-сама, поэтому невозможно, чтобы ты по своей воле служила простым Иманити-ня. С помощью Законов можно с легкостью подавить чужую волю и сделать своей марионеткой-ня. Те двое наверняка выиграли по чистой случайности, и теперь ты вынуждена следовать за ними, не так ли-ня? Но если честно...

Она посмотрела прямо в глаза Джибрил.

- Джи-чан изменилась.

Джибрил ответила Азраил с холодной улыбкой.

- Да, я изменилась... а вот ты нет.

- ...

- Что касается моего поражения в той игре, то здесь не о чем говорить - я облажалась.

Джибрил предательски улыбнулась и продолжила:

- Причина, по которой я отвернулась от тебя и моего прошлого Господина (Артоша) в том, что я больше могла выносить твой характер - ты слишком упряма, и именно поэтому...

Она слегка поколебалась - продолжать ли ей? Или... Джибрил решила идти до конца.

Она знала, что Азраил ее слова обидят больше, чем кого-либо. Но, несмотря ни на что, она все равно решила сказать ей это.

- Именно поэтому мы проиграли - и даже после этого, ты не изменилась.

Услышав ее слова, улыбка Азраил полностью исчезла. Теперь выражение ее лица было холодным, как у куклы.

Нет, теперь это было абсолютно другое существо, лишь внешне похожее на Азраил - и оно сказало:

- [Последний Юнит], вы нашли [Ответ]?

Джибрил посмотрела на это существо с выражением незамутненной ненависти, и ответила, почти выплевывая свои слова:

- Да, или, если быть точнее, я нашла его уже давно, просто у меня не было конкретных доказательств.

- ...

- И теперь я должна помочь своим Хозяевам найти то, что им нужно - вот и все.

Джибрил повернулась и ушла, оставив существо наедине со своими мыслями.

- О чем вы думаете-ня?

ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА СПРОСИТЬ.

- Да-ня, но что, если вы ошибаетесь?

НЕ СПРАШИВАЙ, ТЫ УЖЕ ЗНАЕШЬ.

- Верно-ня...

[ПЕРВЫЙ ЮНИТ], Я ПОЛНОСТЬЮ ДОВЕРЯЮ ТВОЕМУ РЕШЕНИЮ, И НЕ ТОЛЬКО Я, НО И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ.

- Я знаю-ня...

Я знаю... неоднократно повторяла она сама себе.

Азраил отвечала воле Фантазма (Авант Хейм), обитавшей в ней.

Азраил пристально посмотрела на людей, исследующих книги...

Она снова спросит, когда они сделают ход.

■■■

- Нет, с такой скоростью мы ничего не добьемся.

Стоя перед гигантской стопкой книг, Сора понял, что за полчаса их усилия ни к чему не привели.

- Сиро, сколько языков этого мира ты выучила?

- Всего лишь... языки Иманити, Зверолюдей и Эльфов...

Равнодушно ответила Сиро, и Сора с любовью потрепал ее по голове.

Для Соры, который смог выучить только язык Иманити, такой потрясающий темп обучения был далеко не [Всего лишь].

Но, тем не менее...

- Джибрил, что это за языки?

- Язык Гномов и язык Демонов, я смутно их понимаю...

...Да, единственной, кто понимал все находившиеся здесь книги, была Джибрил.

Даже если Сиро способна изучать иностранные языки с невероятной скоростью, здесь были миллионы книг, поэтому с самого начала было ясно, что с таким маленьким отрядом им ничего не светит.

- Джибрил.

- Да?

- У нас мало времени, и если поиски затянутся, Ино может пострадать. Сейчас у нас есть страховка, но если Сирены решат, что мы по правде сбежали, у нас будут большие проблемы. Ты не можешь попросить о небольшой помощи?

У них не было времени сидеть тут и собирать информацию по крупицам. Им нужно было как можно скорее вновь бросить вызов Императрице.

Изначально Сора рассчитывал на помощь Азраил, однако... Его надежды были разбиты, когда он понял, что Азраил ни в чем таком не заинтересована.

Сора думал, что Азраил будет таким же умным, любознательным и воинственным Флюгелем как Джибрил, но его ждало разочарование.

И поэтому...

- Я могу попросить о помощи, но боюсь, все будет не так, как вы того ожидаете.

Да уж, если вспомнить цели Азраил...

- Выбора нет. Нам нельзя здесь засиживаться, поэтому придется сделать то, что она хочет.... Сиро.

- Мм...

Сора беспокойно кусал ногти, и Сиро ответила в таком же тоне.

- Так как наши первоначальные ожидания были разгромлены, придется адаптироваться к ситуации, и для этого нам понадобится твое содействие.

- Хорошо...

■■■

- Эй, Азра... ил?

Сора решил позвать Азраил, но вместо этого на мгновение замер.

Видимо из-за того, что она превращала слайды с пейзажами Восточного Союза, или вещи, знакомые только ей, в реальность.

Она выглядела как японский хикикомори, о которых Сора прекрасно знал - ведь он и Сиро сами были такими. С головой накрывшись одеялом, она сидела возле стола, похожего на котацу, и неотрывно смотрела на проектор (телевизионный), который показывал только статичные слайды...

Примечание: котацу - традиционный стол, застеленный одеялом, под которым находится печка.

- В чем дело-ня?.. Что такого важного произошло, если ты решил побеспокоить столь бесполезное существо как я-ня?

Какая трата сил - Азраил даже окружение сделала темнее и мрачнее, в попытке подчеркнуть свою печаль.

Но Сора не почувствовал восхищения, столкнувшись с ее преувеличенными актерскими талантами, а просто невозмутимо спросил:

- О ~ эм, ты ведь знаешь о спящей вечным сном Императрице Сирен, не так ли?

- Няяяяяя... ты о дуре, которая так впечатлилась некой сказочкой, что поставила две расы, включая свою, на грань вымирания? Все знают-ня ~

Ответила Азраил из-под одеяла.

Глядя на ее нимб, вращающийся над одеялом, Сора испытал необъяснимую гамму чувств.

- Д-да, это она, и мы ищем записи об условиях, которые она поставила перед игрой.

- Спроси у Джи-чан, она все об этом знает-ня~ [Императрица будет спать до тех пор, пока не влюбится]-ня.

- Да, но... это фальшивка.

Услышав его слова, Азраил мгновенно забыла о своей депрессии и ее глаза заинтересованно загорелись.

- О! Так вот почему все проиграли-ня? И какие же реальные условия-ня?

Все-таки она была Флюгелем.

- Это я и пытаюсь выяснить. Я ищу все имеющиеся записи людей, которые бросали ей вызов, чтобы сравнить их показания.

- О...

Азраил на мгновение посмотрела куда-то вдаль, после чего холодно ответила:

- Эти записи находятся в определенном месте, и если они вам нужны, ищите их сами, а я проинформирую вас, когда вы будете у цели.

Но – без сомнений, она отличалась от Джибрил

- Да, но здесь слишком много книг, а времени у нас в обрез. Ты не могла бы сказать, где именно находятся записи...

- Я ничего не знаю-ня! А-ха-ха-ха-ха ~

- ...

- Все из-за [Закона о Книжном Равенстве]-ня ~ Я одолжила так много книг, что теперь сама не знаю, где они находятся-ня ~

- Теперь понимаете? Господин, вот почему я покинула свой родной город.

Похоже забыв, что она должна находиться в депрессии, Азраил весело рассмеялась, в то время как Джибрил выглядела торжествующей.

- Вы же всю жизнь посвятили собиранию книг, могли бы научиться хранить их как следует...

- Хм? Неправильно-ня. Наша цель заключается в сборе [Знаний], [Книги] для нас на самом деле ничего не значат-ня. Я даже подумывала о том, чтобы выбрасывать книги после того, как мы запомним всю имеющуюся в них информацию. Но тогда те, кто еще не прочел их, будут злиться, поэтому мы решили этого не делать-ня ~

- Теперь понимаете? Господин, вот она! Истинная причина, почему я покинула свой родной город.

Джибрил улыбнулась опасной улыбкой после того, как снова все объяснила Соре.

Теперь Сора понял, что ее интересовали [Знания] - [Но какие именно]...

Сора не смог удержаться от смеха, но не потрудился объяснить в чем дело, а вместо этого спросил Азраил:

- Итак, что мне делать?

- Хм ~ Пусть их ищут те, кто отвечает за месторасположение книг! Здесь есть Флюгели, похожие по характеру на Джи-чан, попросите их о помощи-ня ~

- Мм, то есть мне нужно...

- Я не в настроении-ня ~

Cказала Азраил, накрывшись одеялом, и, по видимому, решившая снова впасть в депрессию.

- Я разрешила игрушкам моей милой сестренки бродить где им вздумается, но я не обязана о вас заботиться. Я вам не товарищ, да и Джи-чан назвала меня идиоткой, так что теперь я в депресси-ня ~ Мне очень больно-ня ~ И ничего не хочется делать-ня ~

Сора медленно протянул ей свой телефон.

- Даже если я покажу тебе видео Джибрил в душе?

- ...Нет.

- Если согласишься нам помочь, я попрошу ее называть тебя [Сестренкой].

- Н... не годится.

Ответила Азраил, яростно потея, словно вступила с кем-то в смертельную схватку.

Она еле выдавила из себя слова, и при этом так тяжело дышала, словно прошла через суровые тренировки.

- М-мне сейчас ~ так больно-ня, и это... о, нет, я не считаю Джи-чан чем-то недостойным меня! Просто мне сейчас очень больно, и поэтому нужно что-то более существенное, чем это... ты ведь понимаешь, о чем я?

"Тьфу ты", тихо проворчал Сора.

Он видел, что среди лжи и обмана Азраил только ее привязанность к Джибрил была правдой, и решил использовать это в качестве козыря, но не получилось.

Из-за этого его действия будут ограничены.

Столкнуться с таким противником, как Флюгель? Дать противнику преимущество в игре, о которой они ничего не знали? Что за шутки.

- Если честно, мне плевать на то, что с вами будет-ня. Если эти глупые рыбы, шелудивые дворняги и лысые обезьяны хотят помереть - пусть помирают, тогда мы просто получим еще несколько книг с описанием их гибели-ня. Для меня это выгодно-ня.

Ее взгляд упал на Сору.

- Для бессмертного существа, как я... Вы, люди, умираете чуть ли не мгновенно, даже не заслуживая упоминания в [Сказках]. Ты хочешь, чтобы я помогла вам-ня? Зачем мне это-ня?

Нельзя позволить ей взять верх, иначе все будет кончено.

Азраил желает поиграть в игры разумов - так тому и быть.

- Вот почему я назвал тебя бесполезной. Ты даже не поняла, что я над тобой насмехался, не так ли? [Конченный человек].

Решительно, и в то же время гордо ответил Сора. Услышав его слова, выражение лица Азраил изменилось.

- Ты никому не нужный инструмент, бесполезная марионетка, но тебе, полагаю, такая жизнь нравится.

- ...

- Все нормально. Когда мы захватим мир, такие как ты наверняка придут и скажут: [Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вам]. Ведь вы только и умеете, что плыть по течению. Джибрил, мы сами со всем справимся, так что пойдем, найдем твоих друзей...

Сора встал и повернулся, чтобы уйти.

- Сначала ты посмел вступить со мной в спор, а теперь убегаешь?

Она клюнула. Сора улыбнулся.

- Спор? Ха, только равные могут спорить друг с другом.

- О... не думала, что ты такой самоуверенный, это достойно небольшой похвалы.

- Мне не нужна похвала от того, кто ниже моего уровня. Можешь продолжать страдать дальше, пустоголовая.

- Очень хорошо-ня, сейчас посмотрим кто кого-ня!

Посе этого она подняла руку и объявила:

- [Грабьте и убивайте сколько пожелаете, ибо это угодно небесам]-ня!

- ...

Услышав ее чрезвычайно грубые слова, Сора и Сиро слегка прикрыли глаза.

- Это еще что за выражение?..

- Ох, Господин, это идиома Флюгелей, так что нормально, если вы о ней не знаете.

- Нет, я не это имел в виду.

- Не ради спора - но сейчас мы сыграем в игру-ня, для того, чтобы..

Игнорируя разговор Соры и Джибрил, Азраил щелкнула пальцами.

- [Мы все] сыграем в игру с друзьями Джи-чан, которых вы ищете, и тогда вы сможете попросить их о помощи.

В тот же миг...

Неведомая сила, которой даже Джибрил не смогла сопротивляться, перенесла их в другое место.

Когда окружающий их пейзаж изменился, они увидели...

Длинный плакат с надписью "Пустые 『　　』 дают автографы и пожимают руки на встрече со своими фанатами".

Место было заполнено бесчисленным количеством Флюгелей.

- Нас обманули...

Когда на них одновременно уставилась почти сотня взглядов, Сора мгновенно все понял.

Она только сделала вид, что поддалась на провокацию, а это значит, что он проиграл ей в игре разумов.

Из-за всех этих взглядов Сора и Сиро почувствовали головокружение. Только мысли, копошившиеся в голове Соры, не давали ему потерять сознание.

Такого поворота они не ожидали.

Сора закрыл уши и уже готов был упасть в обморок, поэтому не услышал, как кто-то закричал.

Звук напоминал женский крик о помощи, который затем подхватили все остальные.

Взглянув на бесчисленное количество приближающихся глаз, Сора спросил дрожащим голосом:

- Джибрил, что... это? Что это-ааааааааааааа?!

Закричал Сора, судорожно сжимая в объятиях лишившуюся чувств Сиро, в то время как Джибрил хлопнула в ладоши и сказала:

- Ой, я и забыла, что для изучения Восточного Союза я отправила им свою [Библию (Дневник Наблюдений за Сорой и Сиро)], чтобы ускорить распространение информации...

Джибриль хихикнула и продолжила:

- Еще я дала им пригласительные талоны на получение автографа, талоны на рукопожатие, талоны на свидание и талоны на совместную ночевку, плюс всякие безделушки и сувениры.

- Не используй такие грязные трюки! К тому же, даже если число повторных потребителей увеличилось, уровень охвата новой аудитории не изменился, не так ли?

- ...Ясно, я надеялась, что сегодня мы продадим очень много копий, но глядя, как мало здесь народа, теперь понимаю, в чем причина. В следующий раз я придумаю более прибыльный способ – или, точнее, более эффективный метод передачи информации.

Лицо Джибрил было полно решимости, и она начала что-то яростно записывать в блокнот, в то время как Сора продолжил:

- Подожди, Джибрил! В следующий раз сообщай мне, когда решишь сделать нечто подобное!

Неудивительно, что Азраил так подозрительно много о них знала.

Но раз причина была в их собственном товарище, как они могли выиграть в этой игре разумов?

Короче говоря, все эти Флюгели, что здесь собрались, были [Фанатами] Соры и Сиро.

Взглянув на них еще раз, Сора опять чуть было не грохнулся в обморок.

Джибрил улыбнулась:

- Без проблем, Господин, в этот раз ваша взяла.

- Э? Что?

Джибрил начала что-то говорить, резко смотря на Азраил.

- “~~~~~~~~~~~~~~”

- “~~~~~~~~~~~”

- “~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”

- “~~~~~~~~”

Похоже, это был язык Флюгелей.

Они двое разговаривали на языке, который Сора и Сиро не понимали.

И вдруг, по какой-то причине...

Атмосфера на площади, до этого заполненной женскими криками, резко изменилась, и наступила удушающая тишина.

- Эм-м ~ Джибрил-сан? У меня какое-то нехорошее предчувствие. О чем вы там говорили?

- Ой, простите, Господин. Мы уже закончили, так что сейчас я вам все расскажу.

Джибрил обернулась.

- Азраил-семпай сказала, что мы хотим завербовать всех этих Флюгелей для поиска необходимой нам информации.

Произнесла Джибрил с улыбкой на лице, глядя на дрожащих Сору и Сиро.

- И для этого нам всего лишь нужно победить их всех в игре.

- Джибрил, ты ведь в курсе, сколько сил мы приложили, чтобы победить тебя? Кто сможет победить такое количество Флюгелей?

- Дрожь.

Во-первых, они оба были демофобами и антропофобами.

Примечание: Демофобия – паническая боязнь скопления людей. Антропофобия — паническое расстройство, боязнь людей, стремление избегать людского общества.

Если им предстоит помериться силой с почти сотней Флюгелей в Материализованные Слова, они определенно не выживут.

Даже представив это, лицо Соры и Сиро побледнело от страха.

- Нет, я имела в виду [Победить всех зараз]. К счастью, ставка противника не особо крупная.

- Да, вам просто нужно сыграть против всех находящихся здесь-ня.

- Если выиграете, они все помогут вам найти нужные книги. Если проиграете, можете выбрать, какое событие хотите устроить - раздачу автографов или рукопожатий. Таковы условия, о которых мы договорились ранее.

Помещение вновь заполнилось женскими криками, из-за которых Сора и Сиро были на грани обморока.

- Джибрил... ты смерти нашей хочешь...

- Джибрил... мы... доверяли тебе...

Голоса брата и сестры безостановочно дрожали, как у новорожденного олененка.

- Пожалуйста, расслабьтесь - вы не проиграете, и...

Джибрил посмотрела на Азраил. Азраил хлопнула в ладоши.

- Мы не сможем играть в Слова с такой толпой, поэтому давайте сыграем в [Красный свет, зеленый свет].

- Джибрил, позволь спросить тебя еще раз - ты смерти нашей хочешь?

- Дрожь.

Играть в "Красный свет, зеленый свет" против Флюгелей?

Они могли свободно летать и телепортироваться, поэтому если и есть место, где можно укрыться от их взгляда...

Разум подсказывал только одно такое - [Загробный Мир].

Азраил прервала его размышления.

- Обычная версия игры "Красный свет, зеленый свет" слишком скучная-ня, поэтому...

- В связи с природой Флюгелей, мы используем [Словесную Версию] игры.

Сказав это, Джибрил подняла ладонь, из которой в виде вихря...

Появились 46 символов, сотканные из света.

Сора прекрасно знал эти 46 символов - это была катакана.

Джибрил бросила их Азраил.

- Хм ~ ? Это письменность вашего мира? В вашем языке есть согласные?

Азраил глубоко задумалась над символами, а затем стала сложным образом двигать рукой.

Несмотря на то, что Сора не мог обнаружить магию, земля начала трястись, как будто у них под ногами что-то происходило. Они поняли, что это была гигантская активация заклинания.

- Хорошо, я закончила-ня. Давайте начинать-ня?

И как только она это сказала, 46 символов на руке Азраил - от ア (a) до ン (n) - превратились в свет...

И одновременно растворились в воздухе, автоматически распределяя себя среди сотен девушек Флюгелей.

Убедившись, что все символы распределились, Азраил сказала:

- Правила просты, я только что разместила символы в определенном месте на каждой из присутствующих здесь женщин.

46 символов, почти сотня участников и никакого способа узнать, кому и какой символ достался.

- Для вашего удобства, я специально запретила использовать в игре телепортацию.

Затем...

- Если вы оба будете пойманы этими детьми - вы проиграли, и если вам удастся уклоняться от них в течение часа - победа ваша.

- Как только вы коснетесь символов - если вам удастся это сделать, а не попасться, символы переместятся к вам.

Сказала Джибрил с улыбкой на лице, продолжая объяснения Азраил.

Закончив, она бросила два символа Азраил.

- Когда символы объединятся, они станут [Словом Духов].

Азраил для примера подняла руку, и две буквы - [コ (ko)] и [タ (ta)] - начали вращаться вокруг ее запястья. Она сказала:

- Как только вы коснетесь [Слова Духов], его значение станет реальностью, независимо от того, понятие это или объект. По желанию, вы даже можете менять его вид.

- О.

Как только она это сказала, Сора и Сиро увидели будущее. Азраил объединила два символа в ее руке - и затем...

- Няяяяяяяяяяяяяяяяя, что это? Какая мерзость, няяяяяяяяяяяяяяяяяяя!

Появился гигантский [Осьминог], и его щупальца обернулись вокруг...

Будущее, которое увидели Сора и Сиро, стало реальностью. Тем временем Азраил продолжала кататься по полу и вопить.

- Ох, семпай, вы просто нечто. Объединили символы языка, который не знаете, чтобы развлечь нас.

Джибрил холодно рассмеялась, в то время как Азраил, похоже, по настоящему чувствовала отвращение.

В одно мгновение - с громким БУМ, пространство вокруг них взорвалось, и осьминог исчез вместе с символами.

- В-все понятно-ня?

Сора и Сиро молча смотрели на нее прищуренным взглядом, в то время как Азраил притворилась, будто ничего не произошло.

- Вы можете воплотить значение слова в реальность, и независимо от того, вещь это, феномен или понятие, оно материализуется-ня.

- Кроме того, поскольку семпай не знала значение слова, которое я ей послала, оно материализовалось в том виде, в каком его представила я. В реальной игре [Слова Духов] могут использовать только Господин и Госпожа ♪

- ...

Джибрил сказала это веселым и беспечным тоном, фактически признавшись, что подшутила над Азраил.

Но Азраил, похоже, не обиделась. Она откашлялась и продолжила:

- Но - как только слово используется, символы исчезнут, поэтому используйте их с осторожностью-ня!

- ...

- Объяснения окончены. Господин, Госпожа, у вас есть вопросы?

- Много. Например, как нам убежать. Если ты не в курсе, люди не умеют летать.

- Дрожь.

- Прошу прощения, Господин, изначально я собиралась вам помочь - но я не могу принимать участие в этой игре.

Ее Хозяева выглядели удивленными, в то время как Азраил рассмеялась и сказала:

- Если вы воспользуетесь силой Джи-чан, это уже нельзя будет назвать соревнованием-ня, поскольку никто не сможет вас поймать. С нашей стороны и так было очень щедро позволить вам использовать [Слова Духов], так что...

Азраил хихикнула, и...

- Дампир, что скрывается вон там, пожалуйста, одолжи им свои крылья.

Она посмотрела куда-то в сторону, и там...

Возникла Плюм, которую насильно вытащили из невидимости, разрушив ее заклинание.

- Э? Э-э-э? Как вы меня заметили?

- Ты действительно талантлива - твое присутствие было едва ощутимо.

Сказала Джибрил с уважением. Сора и Сиро так и вовсе забыли о ее существовании.

Азраил, стоявшая возле Джибрил, спросила Плюм:

- Эй, хоть ты и бесполезная раса, уступающая даже комарам, для тебя ведь не составит труда создать заклинание, дающее другим крылья, верно?

Неуважительно спросила Азраил, и в ее голосе звучало больше надменности, чем у Бога.

Тем не менее, Плюм смело ей ответила, хотя ее голос и дрожал от страха смерти:

- Э-э ~ Если вы хотите, чтобы я наделила их способностью летать со скоростью Флюгелей, то это невозможно... Шоковый удар дезинтегрирует не только их, но и меня, как только у меня закончатся силы...

Азраил продолжала улыбаться.

- Если ты устала, то можешь просто выпить телесной жидкости у тех двоих-ня!

- Я согласна создать вам крылья!

Плюм изменила свое мнение со скоростью звука, и уважительно поклонилась им обоим.

- Эй, постойте, а как же наше согласие...

Начал Сора, но замолчал, когда увидел взгляд Джибрил.

- Пожалуйста, не разочаровывайтесь, и прошу вас, поверьте.

Он увидел как девушка, сказавшая ему это, искренне смотрит на него выжидающим и слегка огорченным взглядом.

Он перевел взгляд и увидел пустую девушку, похожую на необитаемую раковину, которая улыбалась, но выглядела как мертвый человек.

- Грабьте и убивайте сколько пожелаете, ибо это угодно небесам - это тоже своего рода [Игра]-ня.

- ...

Взволнованный взгляд, в котором виднелась душа, и пустая, как у марионетки, улыбка.

Сора уже видел нечто подобное ранее. Но...

Игра - услышав это слово, глаза Соры и Сиро загорелись, а их разум за считанные секунды стал холодным и сосредоточенным.

Правила, условия победы, и намерения Азраил - все эти вещи яростно кружились в их головах.

- Братик...

Сиро, с которой происходило то же самое, что и с ним, казалась заметно взволнованной, но Сора кивнул головой и сказал - "Я знаю."

Эта [Игра] заметно отличалась от тех, в которые они играли ранее.

Игра должна закончиться, не успев начаться. Пустые 『　　』 всегда следовали этому золотому правилу, однако сейчас...

Это была игра, выбранная противником, игра, которой они не ожидали, а это значило, что противник имел преимущество.

В этой игре были нераскрытые условия, скрытые с помощью языка Флюгелей.

Правила этой игры намеренно ставили их в невыгодное положение.

Эта игра была слишком опасна, слишком подозрительна, у них не хватало информации, поэтому они вообще не должны были на нее соглашаться.

- Господин... пожалуйста, доверьтесь мне.

В ее дрожащем взгляде была готовность принять любое наказание.

Но также этот взгляд верил в то, что Сора и Сиро победят, и не стоит забывать, что именно Джибрил организовала эту игру.

- Позвольте мне подтвердить условия.

Сора взглянул на Джибрил и попросил свой разум успокоиться.

И Сиро, до этого тревожно смотревшая на него, увидев решимость Соры, последовала его примеру.

Тревога в ее глазах исчезла, и она сконцентрировалась, чтобы обострить свое мышление.

Сора и Сиро проигнорировали Джибрил, которая прикрыла глаза в знак благодарности.

Они начали размышлять над всем, что было необходимо учесть. Их мозги яростно закипели, обдумывая игру, которой они не ожидали, пытаясь предвидеть даже то, что они не сумели предвидеть заранее.

- Во-первых, Сиро и я будем держаться за руки на протяжении всей игры, и это условие не обсуждается.

- Пусть Плюм... создаст крылья...

- Да, у меня и Сиро будет одна пара крыльев, по крылу с каждой стороны, которые будут двигаться в соответствии с нашими мыслями, и это условие тоже не обсуждается.

- Плюм... ты сможешь это сделать... ты должна...

Вопрос Сиро превратился в приказ, но в ответ Плюм печально опустила голову.

- Э, вот как... Это слишком сложное заклинание, возможно у меня не...

- Меня не волнует, в каком виде они будут, но в течение всей игры я позволю тебе лизать мой пот.

- Положитесь на меня! Я покажу вам истинную силу Дампиров - ха!

Ответила она излишне энергично.

В одно мгновение крылья Плюм стали кроваво-красными, и в ее глазах появились сложные узоры.

Плюм начала творить особо сложное заклинание, и вдруг превратилась в... Шарф.

Мягко развеваясь на ветру, шарф приземлился на шеи Соры и Сиро.

Теперь Сора и Сиро были связаны друг с другом одним длинным шарфом.

- Фух... Я скрыла свое физическое существование... И таким образом... концы шарфа... станут крыльями...

Когда она впервые встретилась с Сорой, она точно также скрыла свой багаж, а теперь Плюм превратила себя в летающий шарф.

Даже Флюгели восхитились ее замыслом, и Сора почти видел, как плоская грудь Плюм раздувается от гордости.

Хотя она уже начала тяжело дышать.

Шарф, связывающий Сору и Сиро, раскинулся в обе стороны, и его концы превратились в крылья.

Сора кивнул и назвал последнее условие:

- Теперь... превратите Авант Хейм в место, где Сиро, Плюм и я сможем двигаться свободно, без ограничений. Кроме того, хоть у нас и есть крылья, мы пока не знаем, как ими пользоваться, так что я прошу вас дать нам 5 минут до того, как игра начнется... с этим нет проблем? Сиро?

- Мм... нет проблем...

Все глубоко вздохнули, но не потому, что эти двое так резко изменили свое поведение...

А потому, что он попросил всего 5 минут дополнительного времени.

- С этим нет проблем, верно?

Спросила Джибрил, обернувшись к Азраил и толпе позади нее.

Используя крылья, которыми они раньше никогда не пользовались, с жалкими 46-ю символами в качестве оружия, Иманити должны избежать натиска почти сотни Флюгелей.

Если бы они могли это сделать – они бы все разом сглотнули.

- Мм, никаких проблем-ня, хотя мне кажется, что это слишком снисходительно-ня...

Сказала Азраил, которая, похоже, единственная не поняла ситуацию.

Она слегка пошевелила кончиками пальцев – после чего раздался гигантский взрыв.

- Я превратила Авант-куна (Авант Хейм) в место, соответствующее вашим условиям. Ну что, теперь мы можем начинать?

Азраил сообщила о переделке другого мира так, будто просто перерисовала рисунок.

Она еще раз щелкнула пальцами, и стены медленно пришли в движение, образовав гигантский проход.

В это отверстие был виден весь Авант Хейм.

Может из-за того, что Азраил переместила положение солнца, или же потому что пришло время, но на улице была ночь.

Полное отсутствие солнечных лучей соответствовало оптимальным условиям для Плюм.

Крепко взявшись за руки, Сора и Сиро высунули головы из прохода, чтобы изучить условия снаружи.

Они чувствовали, как Плюм в виде шарфа, колыхающегося от ветра на их шеях, пытается удержаться от того, чтобы что-то сказать.

Они не могли видеть то, что происходило внизу.

Однако они чувствовали, как их тела буквально сносит ветром из-за того, что они находятся на огромной высоте.

- Теперь начнем игру. Господин и Госпожа против всех находящихся здесь Флюгелей.

Почтительно объявила Джибрил, стоя позади Соры и Сиро.

За ней виднелись взгляды почти сотни Флюгелей.

Но теперь, когда Сора и Сиро вступили в игру, эти взгляды больше не тревожили их мысли.

- Вот карта нынешней версии Авант Хейма.

Сиро взглянула на карту, хлопавшую на ветру, и кивнула, в то время как Джибрил сделала шаг назад и низко поклонилась.

- Господин, Госпожа, спасибо вам.

- По правде говоря, я не во всем уверен, но... мы верим в тебя, так что не подкачай!

- Это естественно... заботиться о семье.

Джибрил, Сора и Сиро говорили о том, что было понятно только им троим.

Джибрил и все остальные подняли руки вверх и закричали:

- [Ашенте]!!

Сора и Сиро выпрыгнули из отверстия в стене.

Сила тяжести, которой не могло сопротивляться ни одно человеческое тело, мгновенно потянула их вниз.

Обдуваемые сильнейшим ветром, они медленно, но постепенно ускоряясь, падали в бездну.

Они не могли видеть то, что было под ними, но что бы там ни было, исход был один – смерть.

И все же, несмотря на их текущее положение, они не чувствовали ни беспокойства, ни страха. Почему? Сора не мог сдержать улыбки.

- Братик...

Услышав зов сестры, Сора взглянул в ее сторону и увидел конец шарфа, из которого росло крыло.

По взгляду Сиро Сора понял, что с его стороны находится аналогичное крыло.

- Начнем...

- Да...

Сора улыбнулся, не чувствуя ни беспокойства, ни страха.

Держась за руки, они одновременно взмахнули крыльями.

И с силой, даже более могучей, чем у орла, они вырвались из оков гравитации.

 

Глава 2. Провал/Ошибка

Тем временем, в столице Элкии, внутри библиотеки покойного короля.

- ...ко... Стеф-ко, я голодна, дес...

Стеф медленно пришла в сознание, как будто перед этим ее кто-то вырубил ударом по голове.

До этого валяясь на столе и пуская слюни, она встала и осмотрелась.

- Э? Хм? Когда я успела заснуть?!

- Ты упала лицом на стол сразу же после того, как закончила есть, дес. Я уж думала, ты умерла, дес.

Значит, они поели, а затем она [Упала в обморок].

- Сколько сейчас времени?..

Сонно спросила Стеф, сложив пальто, которым ее, видимо, накрыла Изуна.

После этого она услышала милый урчащий звук.

Изуна положила руку на живот, посмотрела на Стеф и сказала:

- Около шести часов после нашей последней трапезы, дес.

- Какие милые часы.

В последний раз они ели около 2 часов ночи - значит, уже утро?

В библиотеке не было окон, поэтому солнечные лучи сюда не проникали, но в городе уже наверняка забурлила жизнь.

- Стеф-ко, Стеф-ко, давай поедим, дес.

Попросила Изуна, дергая Стеф за рукав. Стеф ответила:

- О... ты права... тогда я схожу, приготовлю нам завтрак... э?

Внезапно Стеф заметила огромную кучу книг, рядом с которой сидела Изуна.

- Изуна, что это?

- Это книги, дес.

- Нет, я имела в виду - почему они здесь?

- Ну, потому что я их читала, дес.

- Что? Я думала, Изуна не знает язык Иманити.

- Я же сказала, что хочу его выучить, дес. Вот я и выучила, дес.

Не может быть... Стеф удивленно округлила глаза.

Недавно Стеф дала ей книгу, сделанную в виде игры между Зверолюдьми и Иманити - учебник языка Зверолюдей.

И пока она спала, Изуна с его помощью успела выучить язык Иманити, и даже прочитать такое количество книг?

Она ужасно разбиралась во всём, кроме игр, но если дело касалось игры...

Осознав, что она не только выучила язык за такой короткий промежуток времени, но и прочла больше книг чем она, волосы на голове Стеф встали дыбом от шока.

- Не удивительно, что она так близка с Сорой и Сиро.

Из-за Соры и Сиро она кое-что забыла, но теперь вспомнила.

Хатсусе Изуна, эта девушка-зверочеловек, была ребенком, даже моложе чем Сиро. Она играла против Пустых и уступила им совсем чуть-чуть, так что ее навыки реально были просто нечто.

Однако...

- Изуна, когда ты в последний раз спала?

- Э?.. Я поела 5 раз, значит... хмм, дес?

Изуна принялась загибать пальцы, но затем растерянно остановилась.

У нее появились темные мешки под глазами, что означало, что она не спала уже очень давно.

Если подумать, это было очевидно.

Изуна боролась со сном, чтобы выучить язык Иманити, а также прочла кучу книг.

Даже если она [На самом деле] смогла это сделать, ей пришлось изрядно постараться.

- Прости, Изуна, я единственная из нас, кто спал.

- Стеф-ко, все нормально, дес. Мусор всегда остается мусором, и если он хочет спать - он спит, дес.

Стеф улыбнулась странным манерам Изуны.

Она нашла лучик надежды в этой бесконечной рутине. Стеф похлопала себя по щекам, чтобы окончательно проснуться.

Теперь ей нужно приготовить завтрак. Стеф уже выходила из библиотеки, когда...

- ...? Изуна, а по какой причине ты читала именно эти книги?

Она поняла, что книги, лежащие на полу, были выбраны не случайно.

- Я выбрала те, что приятно пахли, дес.

Объяснила Изуна свою нелепую причину выбора с деловым выражением на лице.

Внезапно Стеф заинтересовалась названиями книг на полу и перевела взгляд вверх.

Дело в том, что эти книги были связаны с текущим местонахождением Соры и Сиро.

- [Флюгели, оружие мертвого Господина]... Зачем ты это читала?

Прочла Стеф название книги, написанное ее дедом - покойным королем.

Изуна понюхала и сказала:

- Она пахнет Сорой и Сиро, дес. Они читали ее около месяца назад, дес.

- Они читали ее?..

На пляже, после возвращения из Океандо, Сора заявил, что отправится в Авант Хейм и завоюет три расы.

Каким способом - он, как обычно, ей не сообщил. Стеф раскрыла книгу.

Месяц назад... Значит, они читали ее перед тем, как бросили вызов Восточному Союзу.

Стеф начала читать содержание книги, которая, как и все находившиеся в этой комнате, была написана ее дедом.

[Во времена Великой Древней Войны, Флюгели были расой - убийцами богов, созданной Богом Войны Артошем]...

[Тогда Флюгелей не интересовал сбор знаний].

Это были записи ее деда - покойного короля, с его наблюдениями о Флюгелях.

Значит, Джибрил их тоже читала, или, по крайней мере, должна была...

[Все их действия были направлены на то, чтобы выжить - нет, чтобы не дать себе умереть].

Перед мысленным взором Стеф появилась та, кого иногда было трудно понять.

[Живое оружие мертвого Господина... они были пустыми ходячими кусками плоти].

Она вспомнила девушку, которая все время улыбалась, как будто пытаясь скрыть свои эмоции. Девушку, которая пойдет на все ради удовлетворения своего любопытства и ради своих Хозяев. Девушку, которая время от времени становилась невероятно фанатичной.

[Какова причина, почему они живут? Нет, что является доказательством того, что они еще живы?]

Почему Джибрил, которую описывал ее дед, полностью отличалась о Джибрил, которую знала она?

Эта мысль возникла у Стеф после того, как она бессознательно прочла несколько страниц, и она глубоко задумалась.

Сора и Сиро решили отправиться в Авант Хейм после прочтения этой книги.

О чем эти двое думали?

- Стеф-ко, сейчас не время это читать, дес.

- Э? А, да, ты права.

Сейчас ее должны интересовать не Флюгели, а информация о Сиренах. Стеф взяла себя в руки.

Снова раздался урчащий звук.

- Нам нужно поесть, дес.

Сказала Изуна с огоньком в глазах.

Стеф горько улыбнулась и положила книгу обратно на полку. При этом, возможно из-за переутомления, она почувствовала головокружение.

- Ой...

Книги, стоявшие на полках, начали падать на пол. Теперь книги, которые они уже прочли, и те, что еще нет, смешаются друг с другом.

Стеф почувствовала, что она вот-вот рухнет на пол и начнет плакать, как вдруг мимо нее пронесся порыв ветра.

Это максимум, что она смогла увидеть, так как скорость была слишком высока, чтобы Стеф успела на нее отреагировать.

Изуна в мгновение ока пробежала расстояние от двери до угла комнаты и схватила ртом одну из книг.

- ...? Что это, дес?

- Это я хотела тебя спросить? Что с тобой?

Игнорируя удивленный взгляд Стеф, Изуна с любопытством понюхала книгу, которую держала во рту.

- Это запах рыбы, дес?.. Нет, дес... тьфу!

Она равнодушно выплюнула книгу и сказала:

- Это запах Сирен, дес. Я не могу это съесть, дес.

В этот момент Стеф осенило.

Изуна сказала, что выбирала книги в соответствии с тем, как они пахли.

Вот почему она выбрала книги Соры и Сиро. Но главный вопрос был не в этом...

- Почему книги моего дедушки пахнут Сиренами?

- Кто знает, дес. Может их касалась Сирена, или тот, кто касался Сирен, коснулся этих книг, дес.

Сказала Изуна, слегка склонив голову.

- Это Сора и Сиро... или мы?!

- Нет, дес. Все эти книги пахнут как старик, дес.

Это не было запахом Стеф, Соры или Сиро.

К тому же, Соры, Сиро и остальных не было здесь после возвращения из Океандо.

- Ты знаешь, когда этот человек коснулся этих книг?

Спросила Стеф, наклонившись вперед, в то время как Изуна вновь стала считать, загибая пальцы, после чего ответила:

- Не хватает пальцев, дес.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы сделать вывод - запаху было более 10 лет.

- П-подожди минутку, откуда ты знаешь?

- Стеф-ко не понимает, дес? Запах очень давний, дес.

Кто бы знал, что загадка будет решена таким странным способом.

Вот почему Сора хотел, чтобы Изуна помогала. Ее нюх, с помощью которого она выбрала для чтения книги Соры и Сиро, помог им выяснить, что десять лет назад ее дед вступал в контакт с Сиренами!

Теперь все, что нужно...

- Ты можешь найти книги, написанные после этого?

- Запах слабый, дес. Но если я сильно постараюсь... Тогда, пожалуй, смогу, дес.

Мир наполнился светом.

Если у нее получится, то их диапазон поиска значительно сузится!

- Блин ~ Если у тебя такие удобные способности, что ж ты раньше ими не воспользовалась? А-а-а, но все же спасибо, что нашла выход из этого кошмара!

Стеф обняла Изуну во внезапном порыве чувств и начала безостановочно ее гладить, однако Изуна внезапно отскочила.

- П-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Ее волосы встали дыбом, как будто она в любой момент собиралась укусить, и она зашипела на Стеф.

- Э? Эм-м... прости, я сделала что-то не так?

- Стеф-ко, твои навыки ласки ужасны, дес.

Видя, что Изуна все еще в боевой готовности, Стеф в панике осмотрелась.

Наконец она увидела то, что хотела...

- Ох, в-вот, э-это тебе. Можешь меня простить?

- Что это, дес?

- Э-это печенье, которое я сделала для себя. Вот.

Стеф откусила кусочек, чтобы показать, что оно безвредное, и нервно передала ей несколько штук.

Изуна понюхала печенье, которое та ей протянула.

- Неплохо, дес. Но я хочу поесть риса, дес. И рыбки, дес.

Она взяла печенье в рот и ее настроение мгновенно улучшилось.

Изуна взмахнула своим пушистым хвостом, и как хомяк начала грызть печенье.

- О, х-хорошо, тогда я пойду приготовлю! Жареная рыба, рыба на пару, сашими... что из этого ты хочешь?

- Все, дес.

- Э?

- Все, дес.

Изуна начала пускать слюни с выражением тоски на лице, и Стеф...

- Ладно! Раз у меня такой надежный помощник, я сделаю все возможное, чтобы приготовить все рыбные блюда, которые умею! А ты пока не могла бы найти все книги, которые мой дед написал в тот период?

- Хорошо, дес.

Энергично ответила Изуна, после чего встала.

Наконец-то она увидела выход! Но когда Стеф уже собиралась выйти из библиотеки...

Она услышала взрыв.

- Что?!

Стеф знала, что означал этот звук - Изуна преодолела звуковой барьер, и причиной этому было...

Ее сердце, которое издало низкий гул и начало биться так быстро, словно собиралось выпрыгнуть из тела. Она держала в руках около 10 книг, и ее плечи опускались и подымались вместе с ее дыханием. Все это говорило о том, что Изуна, полностью ставшая кроваво-красной, использовала [Разрушение Крови].

- Ха-а... Ха-а... Я нашла их все, дес! Рыба еще не готова, дес?!

Изуна сказала, что если сильно постарается, то, пожалуй, сможет это сделать. И она действительно постаралась.

Она старалась изо всех сил, чтобы бросить вызов законам физики, а затем использовала свои физические способности, чтобы преодолеть эти самые законы...

Стеф увидела, как набухли кровеносные сосуды Изуны. Изо рта у нее капала слюна, а ее глаза были глазами хищника, заметившего добычу...

- Ты не могла бы пойти со мной и помочь мне с продуктами?

Стеф решила использовать [Тактику Отсрочки]...

■■■

Тем временем, на вершине Авант Хейма, висевшего в ночном небе.

Только свет луны и слабое свечение разбросанных повсюду кубов освещали окружающий их пейзаж.

Сора и остальные неуклюже летали посреди этого пейзажа - нет, скорее парили.

- Эм-м... Мы действительно сможем выиграть?..

- Пожалуйста, не разговаривай со мной прямо сейчас, ты нарушаешь мою концентрацию!

- Братик... вот так... немного сильнее...

Они выглядели так, словно могли упасть и разбиться из-за малейшей ошибки, и сейчас находятся в огромной опасности.

Плюм, ставшая их крыльями, пробормотала, увидев их действия:

- Наши соперники - Флюгели! Даже если вы заимствовали мою силу, хм, раньше вы никогда не летали... Вам не превзойти Флюгелей в скорости...

Голос Соры оставался расслабленным, несмотря на то, что он пытался контролировать свои крылья.

- Расслабься. Уметь убежать в игре "Красный свет, зеленый свет", безусловно, важно, но победа зависит не от этого.

- Ты прав... и все равно...

Плюм в виде шарфа вздохнула, глядя на на них.

Существование Флюгелей, даже не обращая внимания на их способность к телепортации, само по себе претит всем законам физики.

Хотя Плюм никогда не видела, как кто-либо из них летал на полной скорости, она с легкостью могла ее представить, исходя из их физических возможностей.

Даже скорость звука не сможет сравниться с ними, используй они полную силу.

И хотя "Красный свет, зеленый свет" был не соревнованием в скорости, черепахе против лошади все равно никогда не выиграть.

Что бы они не задумали, с такими летными навыками им не победить...

- Э?.. С-странно?..

Внезапно Плюм охватило чувство тревоги

Она не заметила, что Сора и Сиро стабилизировались и стали ровнее махать крыльями.

Их скорость начала медленно увеличиваться, и ветер, трепавший шарф-Плюм, стал сильнее.

- Кстати, почему вы хотели, чтобы каждый из вас управлял отдельным крылом?

Спросила Плюм, внезапно вспомнив.

Брат и сестра мгновенно замедлили махать крыльями, которые она сделала для них в качестве их собственных.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

- Не сделай мы этого, не видать нам победы.

И наоборот, сделав это, они определенно победят, сказали они, держась за руки.

- Пока мы держимся за руки...

- Мы никому не проиграем.

■■■

Бездушное оружие - всего лишь вещи - обычные марионетки - Флюгели.

Изначально они были инструментом, созданным своим Господином для уничтожения богов.

Но это было 6 тысяч лет назад, и теперь, когда их Господин мертв - почему раса Флюгелей до сих пор существует?

Для того, чтобы найти [Ответ] на этот вопрос, они скитались с Авант Хеймом в течение невероятно долгого времени, вплоть до сегодняшнего дня.

И Джибрил, которая покинула их, но столь же внезапно вернулась - похоже, заметно изменилась.

Словно так, будто... да, словно она нашла [Ответ].

- ...

Азраил приложила руки, сложенные лодочкой, к щекам, и посмотрела на ночное небо.

Вместе с ней в том же направлении смотрела сотня Флюгелей, которые, согласно недавней договоренности с Сорой, выжидали 5 минут.

Силуэты, за которыми они наблюдали в ночном небе, принадлежали Соре и Сиро.

- Джи-чан, последние слова, что сказал мне Артош-сама - если кто и сможет найти [Ответ], то это будет [Последний Юнит] Джи-чан, ня.

- ...

У нее были для этого свои причины.

Однако это не то, о чем она действительно хотела спросить, и Азраил продолжила, держа тот самый вопрос в уме.

- Если Иманити вживили [Ответ] Джи-чан в ее голову с помощью Законов...

Они обсуждали этот вопрос на родном языке Флюгелей, чтобы Сора и Сиро не знали, что происходит.

Азраил улыбнулась улыбкой, которая выглядела так фальшиво, словно она надела маску, и сказала Джибрил, как будто пытаясь ее предупредить:

- Я использую свое [Особое Право] - ты ведь знаешь, что это значит, не так ли?

- Да, и... Только глупые люди задают вопросы, на которые они уже знают ответы, семпай!

Услышав эти слова, Флюгели, смотревшие в ночное небо, внезапно напряглись, из-за чего атмосфера мгновенно стала еще тяжелее.

[Представитель Крылатых], глава [Совета Восемнадцати Крыльев], Азраил...

Единственным особым правом, которым обладала Азраил, не будучи полным представителем Флюгелей, было...

Право, которое она получила 6 тысяч лет назад, по единогласному решению.

- [Право приказать всем Флюгелям совершить суицид]... я не ошиблась?

Пренебрежительно ответила Джибрил, из-за чего взгляд Азраил стал еще острее.

- Изначально это право было придумано Азраил-семпай после смерти Господина, во время наших поисков смысла жизни, чтобы помешать нам совершить самоубийство. И если вы думаете, что у нас больше нет причин продолжать существование – пожалуйста, не стесняйтесь.

В этот момент в толпе царили разные эмоции, но не страх - Флюгели никогда не боялись смерти.

Они были расой, созданной в качестве оружие, так что даже смерть для них считалась честью.

Однако среди них царило напряжение, и причиной тому было [Предвкушение].

Это было началом чего-то, или, возможно, концом. Разница была лишь в этом, но...

Все чувствовали предвкушение из-за того, что должно что-то произойти.

- Это хорошо, что ты знаешь-ня...

Похоже единственным из присутствующих, кто не понимал, что происходит, была Азраил.

Поняв это, Джибрил посмотрела на нее разочарованным взглядом. Ее взгляд медленно разъедал Азраил.

- Азраил-семпай, вы и все остальные должны знать - мы, Флюгели, допустили очень простое заблуждение.

Джибрил существенно изменилась после встречи с Сорой и остальными.

Но Сора и остальные не знали, что перед проигрышем им Джибрил была практически такой же, как Азраил.

Превращать неизвестное в известное – единственное, что имело для нее значение.

У нее не было никаких скрытых мотивов, неизвестность была для нее всего лишь [Врагом], которого необходимо было уничтожить.

Джибрил, вероятно, жаждала боя против этого [Врага] больше, чем любой другой юнит.

Однако ее взгляды изменились в тот самый день, когда она проиграла Соре и Сиро.

- Знания, на сбор которых мы потратили тысячи, десятки тысяч лет, оказались бесполезны против Госпожи и Господина, которые ходят по земле чуть более десятка лет. И какой за этим стоит смысл, само его значение - семпай, вам просто не понять.

- ...

Ее лицо было наполнено страстью, какой Азраил никогда не видела прежде.

На ее памяти Джибрил никогда себя так не вела, даже при живом Артоше.

- Чувство растерянности, которое намного сильнее, чем страсть устранить неизвестное. Образ жизни, постоянно обращающий известное в неизвестное - вот что заставило меня по своей воле следовать за Господином и Госпожой. И это не имеет никакого отношения к Законам.

Азраил продолжала молчать после слов Джибрил.

Потому что, по правде говоря, она понятия не имела, что они значили.

Превращать известное в неизвестное? Разве это не то, от чего люди приходят в ужас?

Но...

Возможно, из-за слов Джибрил...

В глазах сотни Флюгелей, с нетерпением ожидавших начала действий, появилось волнение - и их крылья задрожали.

Азраил не могла понять, что с ними случилось, и она снова обхватила руками щеки .

По крайней мере, это был не [Ответ].

Она бесцельно посмотрела на пустые небеса и на неуклюже парившую пару.

- Я знаю, что Азраил-семпай заботится о будущем Флюгелей больше, чем кто-либо, но...

- ...

Азраил взглянула в сторону и увидела Джибрил с выражением решимости на лице, которая произнесла, практически умоляя:

- Ответ, который вы ищете, находится не там, где вы думаете.

■■■

- Хннннннннгх ~ Хнннннннннннннгх ~~ Я... я больше не могу... Слишком утомительно, я сдаюсь...

- Эй, еще и трех минут не прошло! Даже Ультрамен куда выносливее тебя, ты в курсе?!

Плюм (в виде шарфа) почти с самого начала принялась жаловаться, в то время как Сора пытался ее подбодрить.

- Я не такая, как те монстры Флюгели! Преодолеть силу тяжести c весом ваших тел куда труднее, чем вам кажется! Я вам даже свои крылья одолжила, так что, пожалуйста, пожалейте меня...

- Если тебе нужен пот, я уже достаточно вспотел. Лижи сколько влезет, мне не жалко!

- Ради вас двоих я не могу отказаться!.. Вот так, а теперь продолжим!

- Ты испортила всю атмосферу!

Ощутив, как его шею вылизали, Сора почувствовал неприятное покалывание в позвоночнике.

Шарф, в который превратилась Плюм, скрывал ее [Физическое обличье], и окружающим могло показаться, что Сора и Сиро просто обвязались одним шарфом.

Концы шарфа служили Соре и Сиро парой крыльев, которыми они управляли мысленно.

- Эй, для нас ты выглядишь как шарф с крыльями, но как ты выглядишь на самом деле?

- Лизь... Ох, какое блаженство ♥ Хм, что? О, эм-м ~ В настоящее время я обнимаю шею Соры-доно и облизываю ее... а с помощью ног я держусь за шею Сиро-доно.

- Эй, что за извращенный способ летать!

- Братик, глупая шутка... ты шумный... это раздражает...

- Я просто хотел узнать, тебе действительно нужно творить все эти странные вещи?!

Полоса из слез пересекла ночное небо Авант Хейма. Но Плюм нетерпеливо парировала:

- Давайте-ка все проясним. Использовать несколько заклинаний сразу - это специализация Эльфов. Магия, которая превратила меня в шарф, позволяющий вам летать с помощью силы мысли, достойна оооооооооооооооооооочень большой похвалы, ясно?!

Последняя фраза Плюм была ооооооооооооооооооооочень длинной.

- Кроме того, это оказалось намного утомительнее, чем я ожидала... Если мой запас сил истощится, я, скорее всего, умру в течение нескольких секунд.

- Удивлен, что ты согласилась на такое рисковое предприятие.

- Э? Ну, взамен я могу лизать шею Соры-доно сколько душе угодно... Лизь... мм, вкуснятина.

- АААА! СНИМИТЕ С МЕНЯ ЭТОТ ШАРФ!

Соре стало плевать на последствия, лишь бы сорвать с себя этот шарф...

- Братик... время...

Пять минут истекли. Взгляд Соры обострился, когда он услышал предупреждение Сиро.

Это значило, что Флюгели отправились за ними в погоню.

- Теперь, Плюм, наши жизни в твоих руках, поэтому постарайся не растерять все свои силы на полпути!

- Без проблем. Наши судьбы связаны, так что если я растеряю все свои силы на полпути, то умру вместе с вами.

- Давай не думать об этом! Вперед!

Сказав это, Сора и Сиро принялись одновременно быстро махать крыльями, устремившись вниз.

- Кья-я-я-я-я-я-я!

Они ускорились так быстро, что Плюм не выдержала и закричала.

Благодаря силе крыльев и скорости снижения они продолжали непрерывно ускоряться, и сильный ветер бросился им навстречу...

Перед столкновением с землей - спиной Авант Хейма - они накренились и полетели вбок.

Наверное... они хотят оторваться от преследователей, используя ускорение из-за нашего резкого снижения.

Подумала про себя Плюм, после чего буркнула: "Но..."

Позади них появились Флюгели, которые недавно отправились в погоню и уже догоняли их.

Сора и Сиро действительно сумели освоить контроль над своими крыльями, и сделали это с поразительной скоростью.

Однако - как бы хорошо они не управляли крыльями, созданными Плюм, им все равно не преодолеть законов физики.

То, что они смогли достичь скорости 200 км/час уже было достижением, но для Флюгелей не существовало никаких физических ограничений.

Если так пойдет и дальше, они поймают нас за считанные секунды! А-а-а-а-а, что же нам делать?

Плюм начала мысленно паниковать, однако Сора и Сиро лишь спокойно обернулись и оценили ситуацию...

- Их четверо, не сгруппированы.

- Символы один и три...

- Номер, расположение?

- Первый под крылом [ナ (na)]... Третий слева на животе [ア (a)]...

- Сиро, номер три. Вперед!

Плюм не смогла понять, о чем они говорили, так как их разговор длился менее минуты.

"Э?!" - только и успела сказать Плюм, когда Сора и Сиро слегка изменили курс.

И в этот миг...

- Хе-хе ~ Я буду первой ~!

- Попались!

Для Флюгелей, как и ожидалось, пять минут форы ничего не значили, и они уже были совсем близко.

Их руки потянулись к Соре и Сиро - но промахнулись.

- Э?!

Растерянно воскликнули обе, не понимая, как Соре и Сиро удалось в одно мгновение исчезнуть из их поля зрения. В этот момент...

- Ах!!

Сора и Сиро, оказавшись позади, тронули символы, начертанные у одной под крылом и у другой слева на животе, из-за чего девушки издали нежный стон.

С некоторым опозданием подлетели еще два Флюгеля и начали лихорадочно осматривать окрестности, потеряв добычу из виду.

И это не удивительно, так как Сора и Сиро уже летели в сторону стоящих в виде спирали кубов.

Они лихо лавировали сквозь проходы на улицах Авант Хейма, двигаясь в сторону соединенных друг с другом кубов.

Два [Символа] уже были у них в руках.

- ...Э? Что это сейчас было?!

Все произошло так быстро, что даже Плюм, обернутая вокруг их шей, не смогла понять, что случилось.

Глаза настоящей Плюм, замаскированной магией, расширились от удивления, и Сора ответил:

- Это была бочка, одна из базовых фигур высшего пилотажа, которая используется для уклонения от противника, если он быстрее тебя и летит строго по прямой.

Когда Сора и Сиро заметили, что у них появились гости, они подпустили их поближе, а затем слегка изменили курс, чтобы двое из четырех преследователей, у которых были символы, были вынуждены последовать за ними.

И в тот момент, когда их собирались поймать, они расправили крылья и перевернулись по диагонали.

Продолжая лететь в одном направлении с преследователями, Сора и Сиро замедлились, резко развернувшись по спирали. Из-за этого Флюгели, летевшие слишком быстро, решили, будто они исчезли - проще говоря, они [Промахнулись].

Примечание: Приблизительно это выглядит так

Но они все еще не до конца привыкли к крыльям, и никогда не смогу достичь скорости Флюгелей, как бы ни старались...

- Поскольку мы недостаточно хорошо контролируем крылья, нам нужно просто резко останавливаться в воздухе, и тогда Флюгели, которые не знают о аэродинамических исследованиях, будут промахиваться, летя по фиксированной траектории словно истребители...

- А если и знают... они об этом даже не задумывались...

Лукаво улыбнувшись, они взглянули на символы в своих руках - [ナ (na)] и [ア (a)], о которых Сиро говорила ранее.

Плюм лишилась дара речи, когда наконец осознала, что произошло.

- Только не говорите мне, что вы запомнили местоположение всех символов?!

Сора хитро улыбнулся и ответил:

- Плюм, ты недооцениваешь мою блистательную сестру?

Услышав его ответ, Плюм почувствовала неловкость и заткнулась.

- Ладно... Сиро, слова, которые нам нужны... ты ведь знаешь их, не так ли?

- Конечно.

- Значит, теперь нам надо найти нужных людей, но так как наши оппоненты не полные идиоты, наша воздушная стратегия долго не протянет.

- Мм, ясно...

Что за?.. Брат и сестра говорили так, словно то, что они обсуждали, непременно случится. Глаза Плюм расширились от шока.

Они играли в игру "Красный свет, зеленый свет" против Флюгелей, но вели себя так, словно сами были преследователями.

Тем временем, Сора и Сиро продолжали лететь по Авант Хейму, [Лавируя между расселинами].

■■■

После того, как остальные Флюгели улетели, на этаже остались только двое.

Джибрил и Азраил стояли и наблюдали за событиями, разворачивающимися в воздухе перед ними.

Чувства в груди Джибрил очень быстро превратились в [Шок].

Она поняла, что Сиро запомнила не только все символы и тех, у кого они находились, но даже их расположение.

Вот почему они смогли так безупречно провести свой недавний маневр. Но еще больше шокировало то, что они знали город как свои пять пальцев, и летели по нему так, словно это был их собственный двор.

Джибрил не могла скрыть потрясение из-за того, что творили ее Хозяева.

Город Авант Хейм, состоявший из бесчисленного количества кубов в виде сложных конструкций, был слабо освещен лунным светом, практически не разгонявшим окружающую тьму. Однако они ловко лавировали в расселинах между кубами, словно опытные ткачи, с легкостью вдевающие нитку в ушко иголки.

Им по-прежнему не хватало скорости, но если их преследователи будут двигаться слишком быстро, то с большой вероятностью потеряют их из виду.

Узкие улочки, темные переулки и щели между кубами давали хорошее укрытие.

Эти двое легко проскальзывали даже в те трещины, в которые с трудом вписался бы один, поэтому, если их преследователи ослабят бдительность и будут двигаться слишком быстро, они врежутся в стены кубов, давая им возможность скрыться.

Они действительно нечто... Однако...

Было еще кое-что, о чем нельзя забывать.

Джибрил не отрицала, что Флюгели были расой, любившей достигать победы с помощью грубой силы. Тем не менее, они умели [Координировать] свои действия. Не будь это так, они бы не имели право называться [Оружием].

Если их [Скорости] было недостаточно, они переключались на стратегию [Окружения], и тогда...

- Э?! Как так?!

Воскликнула девушка Флюгель, которая вместе с другими караулила выход из расселины, в которую недавно влетели Сора и Сиро.

Несмотря на то, что выход был всего один, брат и сестра вылетели оттуда, откуда Флюгели никак не ожидали.

Сора и Сиро с легкостью избежали ловушки.

Они всего разок взглянули на карту города (Авант Хейм), и при этом так ловко научились в нем ориентироваться?

Невозможно. Госпожа Сиро, конечно, могла запомнить карту в течение нескольких секунд. Тем не менее, город был построен из бесчисленного количества кубов разных структур и размеров, поэтому нереально так быстро научиться ориентироваться во всех этих улочках и закоулках, как это делали они...

Даже Джибрил, которая уже довольно давно за ними наблюдала, не могла не признать, что они превзошли все ее ожидания

■■■

Э? Это ведь шутка, да?

Сора и Сиро крепко держались за руки и Плюм видела, как их пальцы затейливо двигались.

Плюм с трудом подавила желание жалобно застонать, когда у нее появилась теория о том, каким образом они так ловко ориентировались во всех этих проходах и закоулках. Осознание этого настолько ее потрясло, что она лишилась дара речи.

Это было уму непостижимо, но всё же возможно, и, видимо, так всё и было.

Сиро летала по улицам, которые помнила наизусть, чтобы узнать средний размер кубов.

После этого она мысленно рассчитывала порядок расположения кубов, а затем находила маленькие проходы, возникшие из-за перепадов высот.

И передавала она эту информацию Соре не вербальным способом, а при помощи пальцев.

В ответ Сора придумывал способы, как обмануть, обхитрить, сбить с толку и стряхнуть своих преследователей.

Какая еще реакция могла быть у Плюм, кроме как шокировано молчать?

Для Плюм - нет, для любого - это было за гранью понимания.

Они общались при помощи пальцев, но не простыми жестами вроде [Давай туда] или [Летим сюда].

С помощью рук они расшифровывали намерения друг друга, и каждый управлял свои крылом, двигаясь плавно и без колебаний, как будто их сжатые руки были частью рефлексов.

Без сомнений, они еще не до конца привыкли к своим крыльями, и во время полета их слегка трясло.

Из-за этого Плюм была еще больше удивлена увиденным. Держа друг друга за руки, эти двое образовывали единую пару крыльев.

Когда одно из крыльев, созданных Плюм, оказывалось в чем-то более эффективным, второе крыло подстраивалось под движения второй половины.

С каждым взмахом они учились друг у друга и обменивались знаниями, не совершая ошибок или промахов.

Они постоянно совершенствовались и делали это с поразительной скоростью.

Увидев это, Плюм почувствовала, как по ее спине пробежался холодок. Эти двое были намного лучше, чем она себе представляла...

В это время, Сора прервал молчание и сказал:

- Четверо слева, четверо справа.

- Слева サ (sa) と (to) オ (o) ス (su), справа カ (ka) マ (ma) ヌ (nu) ク(ku), одного недостает.

- Возвращаемся, вверх, двенадцать?

- Пятый символ, последний... но опасно.

Они оба общались каким-то кодовым способом, но затем Сора весело ответил в своей обычное манере:

- Даже если опасно, нам все равно придется это сделать! Вперед, в атаку!

- Поняла! Сиро слева, братик справа. Левое плечо, правое крыло, левое бедро, левая рука.

И как только она закончила...

- А-а-а-а-а!

Развернувшись с такой головокружительной скоростью, словно их крылья - в смысле Плюм - разделились надвое, они влетели в узкое отверстие...

- Мы наконец-то загнали их в угол!

- Берем их в клещи! Пришло мое время засиять!

Сора и Сиро случайно - как показалось Плюм - вылетели на открытое пространство и натолкнулись на 4 Флюгелей слева и 4 справа, взявших их, как они и сказали, в клещи.

Но затем Плюм вспомнила, о чем они говорили ранее.

- Четверо слева, четверо справа.

Так они специально их заманили - чтобы атаковать?

Восемь Флюгелей приближались к ним в чрезвычайно быстро темпе, и если ничего не сделать...

- Поехали, Сиро!

- Хорошо!

И кто кого загонял в угол...

Сора и Сиро вместе хлопнули ладонями, образуя [Слово Духов].

Символы, изначально находившиеся в их руках, соединились и засияли.

Встретившись лицом к лицу с 8 Флюгелями, они выставили ладони в двух противоположных направлениях и крикнули:

- [Дыра (アナ ana)]!

И в этот миг...

Восемь Флюгелей, летящих к Соре и Сиро...

- Э?

Прошли через них и появились с другой стороны.

- Ах!

Оставив восемь стонов позади, Сора и Сиро вновь влетели в щель между кубами.

В узком проходе, где мог поместиться только один человек, Сора, летевший горизонтально, засмеялся и сказал:

- サ (sa) と (to) オ (o) ス (su) - что скажешь, Сиро? Я добыл их все!

- カ (ka) マ (ma) ヌ (nu) ク(ku)... теперь у нас восемь...

Они оба продемонстрировали по 4 светящихся символа, которые скучно вращались вокруг их ладоней.

Плюм со страхом спросила:

- Эм-м, что... сейчас было...

- Как что, это была [Дыра], созданная [Словом Духов], которое стало реальностью, когда мы его коснулись - все по правилам игры.

- Короче... мы открыли дыру... в [Пространстве].

Плюм начала вспоминать, что произошло.

Левой рукой они открыли дыру с одной стороны, а правой с другой, став ее связующим центром, поэтому Флюгели пролетели сквозь них.

После того, как Флюгели выскочили с другой стороны, они оказались спиной к Соре и Сиро, и те смогли забрать их [Символы].

Но что важнее...

- Вы загоняете в ловушку только тех, у кого есть символы?

- Естественно, но мы еще не все собрали.

Беспечно признался Сора и удовлетворенно посмотрел на свое запястье, на котором, словно бусины, были нанизаны символы.

Плюм тоже взглянула на его запястье.

После чего четыре, пять, восемь - двенадцать Флюгелей бросились на них с невероятной скоростью.

- А-а-а-а, что нам делать, а-а-а-а-а-а!

- Возвращаемся, вверх, двенадцать - все идет по плану, не паникуй.

- Братик... ты сможешь это сделать?

Сора и Сиро на высокой скорости летели через проход, в который едва мог втиснуться один человек.

Это значило, что когда они вылетят на открытое пространство, их там будут поджидать 12 Флюгелей.

Сора лихо улыбнулся:

- Да, нет проблем-ааааааааааааааааааа?!

Тело Соры потеряло равновесие из-за того, что Плюм неожиданно лизнула его в шею.

Они достигли открытого пространства, где их встречали 12 Флюгелей, но Сора потерял равновесие, из-за чего его центр тяжести сместился...

- Братик?!...

- Ва-а-а-а-а?!

Когда он начал падать, Сиро отчаянно захлопала своим крылом в попытке сохранить равновесие.

Но Сора, который чуть было не потерпел крушение, лишился возможности схватить символы у встречного Флюгеля.

- Сиро, давааааай!

Сора немедленно принял решение, поскольку у него не было времени, чтобы вернуться в первоначальную позицию.

Он протянул Сиро руку, надеясь, что она поймет его замысел, и передал ей свое [Слово Духов].

Сиро схватила руку Соры, позволив символам перетечь к ней, после чего освободила их и бросила в небо...

- [Проход запрещен (トオサヌ toosanu)]…!

И как только она это сказала, 12 приближающихся силуэтов, уже готовых схватить Сору и Сиро...

- Ай! - Ой!

Тук-тук... хотя нет, это был не такой мягкий звук.

Раздался громкий БУХ, словно выстрел из пушки, и все Флюгели яростно врезались в невидимую стену.

Но основная проблема была в том...

Сиро взглянула на Сору. Согласно их плану, они должны были резко взмыть вверх, однако...

[Проход запрещен]. Она была вынуждена создать барьер из четырех символов, чтобы не дать врагам добраться до них.

И теперь, если что-то произойдет, у них есть только 5 символов для защиты, или нужно придумать какой-то план...

- Ииии-хааааааааа!

- У него получилось, - подумала Сиро, испытав огромное облегчение.

Пока она активировала [Слово Духов], Сора использовал это время, что взять себя в руки и вернуться в первоначальную позицию.

Обливаясь холодным потом, Сора замахал крылом и Сиро последовала его примеру...

Они пролетели через толпу из 12 Флюгелей, которые, врезавшись в невидимую стену, так и остались висеть в воздухе.

- Черт, Сиро - только ты знаешь, где они!

- Мм...

Сиро не успела сказать Соре, на которых Флюгелях были символы.

Она протянула руку, но этого оказалось недостаточно, и ей пришлось использовать обе ноги и даже крыло, чтобы собрать все символы.

- Угхххххх, даже не думайте сбежать...

- И не мечтайте...

Сиро чуть было не схватили за крыло, однако Сора хлопнул крылом и сместил свой центр тяжести.

Еле-еле избежав смертельной ловушки, они оказались под невидимой стеной, и перед столкновением с землей замахали крыльями, нырнув в ближайший узкий проход...

Оказавшись в безопасности, они наконец заговорили.

- Ух... фух...

Плечи Соры яростно вздымались, пока он тяжело дышал. Наконец ему удалось восстановить дыхание, но прежде чем Сиро успела спросить о его состоянии...

- Вы двое... в порядке?

Виновник всего случившегося (Плюм) сделала это раньше нее.

Сора слегка куснул шарф и закричал приглушенным голосом:

- Плюм~~~~! Ты смерти нашей хочешь?!

- П-п-п-п-простите! Из-за вашего внезапного кульбита мой рот непроизвольно нащупал шею Соры-доно! Я ведь уже говорила ранее, что если потеряю источник силы, то умру в течении нескольких секунд! Поэтому, если мы умрем, то умрем все вместе, и тогда увидимся в Аду!

Похоже, кишка у нее не тонка, раз она осмелилась сказать нечто подобное.

В это время Сиро удалось успокоить ее яростно стучащее сердце, и она сказала, глядя на символы в руке:

- …Братик…ソ (so) ワ (wa) ケ (ke) ユ (yu) ラ(ra)… мы собрали их… теперь…

- Да, теперь у нас есть все нужные символы.

[ラ（ra）ユ（yu）ス（su）マ（ma）ク（ku）ケ（ke）ソ（so）カ（ka）ワ（wa ）] - они мысленно усмехнулись, подумав о [Слове Духов], которое можно составить из этих символов.

Переглянувшись и кивнув друг другу, они сильно замахали крыльями.

Раньше они прятались в проходах среди кубов, но теперь открыто поднимались в небо.

- О, я нашла их!

- Хм... они снова изменили стратегию?

Флюгели сразу их заметили. Однако на этот раз они более осторожно отреагировали на появление Соры и Сиро.

Они не стали лететь прямо к ним, а вместо этого начали окружать их со всех сторон, используя круговое построение.

Никто не знал, что задумала эта парочка. Даже Плюм не догадывалась.

Перед Флюгелями, которые их окружили, Сора и Сиро сложили раскрытые ладони друг с другом и образовали [Слово Духов].

Когда три символа исчезли, они коснулись их и крикнули:

- [Ускорение]!

■■■

Не только преследователи, но даже Плюм и Джибрил, наблюдавшие за происходящим в качестве зрителей, были в оцепенении.

С самого начала игры, когда Сора и Сиро получили крылья, едва прошло пятнадцать минут.

Они были всего лишь Иманити, каждый со своим крылом, созданным Плюм.

Но оставив позади себя ударную волну, они исчезли в мгновение ока.

Они пулей пролетели через приближающихся Флюгелей, которые едва успели понять, что происходит?

Хотя, если это было ускорение, созданное [Словом Духов], тогда все становилось на свои места.

Вот почему они смогли преодолеть законы физики на своих крыльях.

Ускорение, скорость, скорость света – эти двое спланировали собрать и сформировать эти [Слова Духов] еще до начала игры. В противном случае, столкнувшись с врагом, который мог адаптироваться и менять стратегию в зависимости от их действий - с противником, который умел [Учиться] и [Приспосабливаться] - они бы не выжили в течение часа. Вот для чего они летали между кубами, сосредоточившись на приманивании и сборе символов. Осознав это, глаза Джибрил сузились, словно она увидела яркий свет - ведь это значило, что они поверили Флюгелям.

- Ха! А это весело!

- ...Мм!

Они оба взлетели и развернулись в воздухе, словно танцоры, и их смех разнесся по всему Авант Хейму.

Единое целое. Этот термин всплыл в голове у Джибрил.

Однако этот термин был не совсем правильным, и она покачала головой. Обычно его употребляли образно выражаясь, но то, что видела она, являло собой истинное значение фразы [Единое целое].

Самец и самка, каждый с одним глазом и одним крылом, летали, объединившись в единый, вымышленный организм.

(И это летающее существо, похоже, очень счастливо.)

Джибрил внимательно, и, казалось бы, с гордостью наблюдала за ними, но...

- ...

Азраил, тоже наблюдавшая за ними издалека, выглядела скучающей и безразличной. Похоже, ей до сих пор не удалось понять смысл всего этого.

Увидев ее такой, Джибрил тихо сказала:

- Семпай, вы знаете, почему я была против закона о [Книжном равенстве]?

- Потому что Джи-чан собственница и ей не нравится, когда другие трогают ее книги-ня?

- Нет, потому что я люблю перечитывать одни и те же книги снова и снова.

Это впервые, когда Азраил услышала о чем-то подобном, и она в шоке посмотрела на Джибрил.

- Но зачем-ня? Разве не лучше просто запомнить их содержимое?

- Я знала, что вы так скажете, вот почему я не говорила об этом раньше...

Джибрил вздохнула, и решительно продолжила:

- Даже если вы прочли книгу один раз, чтобы собрать знания, перечитав ее снова, можно узнать много нового.

- ...

- И когда ты хочешь снова ее перечитать, но не можешь, это раздражает - понимаете?

- Понимаю что-ня?

- После того, как вы запомните ее содержимое, это конец.

Джибрил низко склонила голову, дав ей этот болезненный совет - однако...

Азраил все еще была в замешательстве.

Если она сейчас проигнорирует мнение Джибрил, которого не понимает...

- Так что мне нужно сделать с тем, что сейчас происходит-ня?

- ...

Джибрил печально посмотрела ей в глаза.

В ее взгляде не было ни презрения, ни насмешки.

Это был взгляд человека, чьи ожидания предали, взгляд, в котором постепенно росли грусть и разочарование от того, что это повторялось снова и снова.

Азраил не могла понять, чего ожидала от нее сестра, и это ранило ее сердце сильнее, чем что-либо.

- Что же-ня... что я делаю не так-ня...!

■■■

Ночное небо над Авант Хеймом прорезал серебряный след.

Звуковой барьер давно был пройден, и никто не мог поймать летящих Сору и Сиро.

- Теперь, если не слишком расслабляться, нас не поймают.

Сора и Сиро, держась за руки, мчались по ночному небу. Но после слов Соры...

- Но как же сбор... [Символов]...

- Да, знаю, раз уж это игра, мы, безусловно, должны собрать все символы, чтобы идеально завершить уровень...

Согласился Сора со словами Сиро, после чего торжественно продолжил:

- И я уже придумал [Слово Духов], чтобы отплатить ей.

- Ей?.. Вы о ком?

Спросила Плюм, однако Сора проигнорировал ее и обернулся.

Использовать скорость, чтобы оторваться от преследователей, было хорошей идеей, но, чтобы собрать все [Символы], им придется сблизиться, а это большой риск быть пойманными, не говоря уже о том, что их противниками были Флюгели.

Сора мысленно себя предостерег:

И не стоит забывать о том, что это игра, к которой мы не были готовы - игра на вражеской территории.

Неважно, как ты осторожен, полностью риска не избежать.

- Хм, интересно.

Бубнил Сора себе под нос.

Очень хорошо. Эта игра достойна того, чтобы в нее сыграть!

Так давайте же уменьшим риск до минимума - и соберем как можно больше символов.

Им нужна страховка - [Слово Духов], которое спасет их, если они окажутся в непредвиденной ситуации. Внезапно глаза Соры заблестели.

- ...Хм?

С любопытством спросила Сиро, увидев блеск в его глазах, но...

- Что за ~~~?!

Это была [Непредвиденная ситуация], о которой недавно говорил Сора, и он успел вовремя на нее отреагировать.

Словно маятник он качнулся вниз - и, продолжая двигаться в том же направлении, сместил их [Ось] и развернулся по кривой.

- Эм-м, что вы делаете... Кья-я-я-я-я?!

Луч света пронзил [Место], где они только что находились, оборвав Плюм на полуслове.

Сиро собиралась похвалить брата за столь быструю реакцию, но прежде чем она успела сказать хоть слово...

- Джибри-и-и-и-и-ил ~~~!! Какого черта?! Я не слышал, чтобы вы об этом упоминали! Нас могут атаковать?!

Внезапно завопил Сора, полностью лишившись самообладания. С небольшим "Пуф", над его головой появилась крошечная Джибрил, чтобы объяснить ситуацию.

- Нет, Господин, это была не атака, а [Магия Захвата], используемая для преследования цели.

- Хочешь сказать, это была не [Пуля]?

- Нет, она не наносит никаких повреждений, это просто магия, которая связывает противника и тянет его к себе. Она самонаводящаяся и предназначена для того, чтобы схватить цель, а не уничтожить ее. Поэтому она отличается от [Пуль] из вашего реального мира..

Сора почесал голову и зарычал в ответ на болтовню Джибрил:

- Но вы никогда не упоминали, что можно использовать дальнобойную магию! У нас есть что-нибудь подобное? Плюм!!

- Не взваливайте на меня еще больше работы! Использовать несколько заклинаний сразу умеют только Эльфы, и если я применю еще одно заклинание, то просто умру от истощения! Я уже столько раз лизала шею Соры-доно, что она начинает опухать!

- Мне плевать, опухнет она или нет! Я сейчас весь в холодном поту, поэтому можешь просто полизать мне спину!

- Правда?! Приятного аппетита ~! Ах ~ мм ♥

Внезапно ее нытье превратилось в стоны удовольствия, и Сора обернулся, онемев из-за действий Плюм.

Стоило ему подумать о [Непредвиденных обстоятельствах] на вражеской территории Флюгелей - как они тут же произошли!

Азраил сказала, что наложила [Запрет на телепортацию], но... Она никогда не упоминала о [Запрете на магию].

- Черт! Я слишком поздно сообразил!

- Этого стоило ожидать...

Было бы нечестно, если бы они могли использовать [Слова Духов], а противнику нечем было ответить.

Когда они поняли свою ошибку, которую не смогли предвидеть заранее, Сиро начала грызть ногти, чувствуя себя очень разочарованной.

Правила разрешают атаковать противника магией... Она несла ответственность за то, что упустила эту недомолвку, поскольку только она могла запомнить всё слово в слово.

Сора погладил Сиро по голове и сказал:

- Это нормально, что-то упустить в игре, к которой не был подготовлен. Нет смысла плакать над пролитым молоком, сейчас главное...

- Мм...

Когда участвуешь в игре, о которой тебе мало что известно, разумно предположить, что случится что-то непредвиденное.

Несмотря на это, они все еще могли выиграть - ведь быстрая адаптация к действиям противника была истинной способностью Пустых 『　　』. Сейчас не время сожалеть!

- Джибрил, сколько выстрелов можно совершить этой способностью?

- Дайте-ка подумать... У всех по разному, но, думаю, около 6 выстрелов.

- Будет трудновато, но так как у оппонентов всего по 6 выстрелов, они не станут тратить их напрасно, значит...

- Ой, Господин, вы все не так поняли.

В этот момент Сора увидел, как несколько теней приземлились на кубы позади них - Флюгели.

Они подняли свои ладони - и ночное небо озарилось ярким светом, словно наступил день.

- [Они могут сделать около 6 выстрелов одновременно]. У них нет никаких ограничений на общее количество выстрелов!

- И как я мог забыть, что у таких монстров как вы нет [Ограничений]! Вот я дурак!

- Братик, сюда!..

На этот раз быстрее среагировала Сиро, энергично замахав крылом.

Сора немедленно последовал за ней, оставив мини-Джибрил позади, и они ускорились.

[Луч Захвата], рисуя в воздухе сложный узор, быстро их догонял. Если он был самонаводящимся, как говорила Джибрил...

- Мм!..

Сиро изо всех сил захлопала своим крылом, и Сора последовал ее примеру, поняв ее намерения с помощью сигналов рук.

Бесчисленные лучи света постепенно приближались, и даже ускорение, даваемое [Словом Духов], не помогало Соре и Сиро от них оторваться.

И вот, когда свет уже начал приближаться к их спинам...

- [Боевой разворот]!

Они развернулись вверх по диагонали под углом сорок пять градусов, использовав свою скорость, чтобы набрать высоту. Из-за резкого подъема скорость Соры и Сиро снизилась, что позволило [Лучу Захвата] приблизиться к ним на максимально близкое расстояние. В этот момент у [Луча Захвата], похоже, активировался взрыватель, который срабатывал, когда луч приближался на определенное расстояние к цели. Позади них вспыхнула ослепительная вспышка света.

- А-а-а-а-а-а-а!

Игнорируя крики Плюм, Сиро немедленно прервала их резкое восхождение небольшим взмахом крыла.

Не оборачиваясь, она опять замахала крылом и вновь начала восхождение, оставив взрывающиеся лучи далеко позади.

Они уклонились. Но не успев отдышаться, к ним уже устремились новые лучи, и Сиро сменила направление, уводя их за собой.

Она использовала против них тот же метод, что и раньше, но на этот раз бросилась по диагонали вниз, изменив высоту, чтобы ускориться. Позади вспыхнуло бесчисленное количество огней, и она увернулась от них, используя скорость, набранную с помощью снижения...

- А-а-а-а-а-а-а!

Плюм, все еще в виде шарфа, завизжала, когда из-за ультра-высокой скорости Сора и Сиро перестали махать крыльями.

Они быстро снижались вниз по спирали, рисуя круги своими телами и избегая бесчисленных лучей, которые взрывались в непосредственной близости от них.

Затем, развернувшись в другую сторону, они яростно захлопали крыльями, чтобы избежать оставшихся огней.

Летя горизонтально, Сора и Сиро влетели в щель между двумя большими кубами, после чего возле входа в проход раздались бесчисленные взрывы и вспышки.

Поскольку лучи были [Самонаводящимися], они просто [Заманивали] их в нужном направлении.

Обязанностью Сиро было рассчитывать траекторию лучей, которых они должны избежать, однако...

- Ха-а... Ха-а...

Сиро тяжело дышала и истекала холодным потом, будто только что пережила Цирк Итано.

Примечание: Цирк Итано - атака, в которой куча ракет запускается разом по одной цели. Названа в честь художника, режиссёра и продюсера аниме Macross Ичиро Итано, который ее придумал.

На ее лице словно было написано: "Я должна сделать все возможное, дабы искупить вину за то, что не заметила в правилах разрешение на использование магии."

Из-за этого чувства ответственности, даже недавняя демонстрация ее великолепных талантов не смогла ее удовлетворить.

- Сиро, я очень горжусь тем, что ты моя сестра.

Сора погладил сестру по голове и похвалил ее, пока они летели через узкий проход между кубами.

- Я больше не могу, я хочу выйти из игры, иначе мое тело больше не выдержит!

После такого бешеного темпа Плюм сильно вымоталась. Она испытывала большое давление, которое заставило ее закричать, и по ее слезливому тону было ясно, что она на пределе.

К тому же, - подумал Сора, истекая холодным потом, - когда мы вылетим из прохода...

Их там, безусловно, будет поджидать большое количество Флюгелей.

По тому, как Флюгели умели адаптироваться к ситуации, Сора знал, что они не упустят такую возможность.

- Братик... Сиро...

Они, определенно, уже изучили их предыдущий метод уклонения.

И теперь будут еще чаще палить [Лучами Захвата] через небольшие промежутки времени.

Даже такой гений, как Сиро, не сможет уклониться от них всех разом, не говоря уже о том, что Плюм была на пределе.

Сора и Сиро посмотрели вниз, на свои запястья.

Их единственным спасением были [Слова Духов], но из символов у них остались только [ラ（ra）ユ（yu）ス（su）マ （ma）ケ（ke）ワ（wa）].

С такими символами трудно составить нужно слово.

Сора беспокойно выругался. До выхода из прохода оставалось несколько секунд...

За несколько секунд ему нужно придумать слово, которое позволит им избежать или оградит их от бесчисленных вспышек света...

- [Проигрыш]! Нет... Братик, прости...

Сиро бессознательно произнесла первое слово, которое пришло ей в голову, но затем сама себя поправила.

Хотя на данный момент, это [Слово Духов] будет наиболее вероятным для них исходом.

Как им использовать эти символы, чтобы блокировать атаки? Барьер, щит, отражение, уклонение - для всех этих слов им не хватало символов.

Единственный способ изменить текущую ситуацию - обратить ее в свою пользу!

Сора сжал челюсти и его мозг чуть ли не кипел от размышлений.

У них было шесть символов, и всех их было сложно использовать.

[Слово Духов], способное обратить ситуацию в их пользу - поворот... Нет.

- Обернуть ситуацию... это моя задача!

- Э?

Любопытно спросила Сиро в ответ на слова Соры.

И в этот момент шестеренки в голове Соры бешено закрутились, и мысли стали появляться одна за другой.

Джибрил сказала, что это магия захвата, которая активируется, максимально приблизившись к цели

Скорость лучей даже больше скорости Флюгелей, поэтому Соре и Сиро никак не уклониться.

И как видел Сора, лучами можно было стрелять только...

Объединив все эти воспоминания в одно, Сора улыбнулся.

- Зачем нам уклоняться - разве это не отличная возможность? Сиро, поднимайся.

- Что ~~~?!

Если они поднимутся, то тут же попадут под [Лучи Захвата], однако Плюм единственная, кто завопил после слов Соры.

- Поняла...

Сиро захлопала крылом и устремилась вверх - если у ее брата появилась идея, она не нуждается в других объяснениях.

Они продолжали быстро подниматься вверх, летя вдоль туннеля - а затем вылетели из него.

Как и ожидалось...

Ночное небо стало ярко-белым и на них обрушился дождь из света.

- Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Эти лучи не могли причинить им вред, однако это по-прежнему была магия Флюгелей.

Если их поймают, то игра закончится, и тогда единственный способ собрать информацию об условиях пробуждения Императрицы будет упущен...

Подумав об этом, Плюм снова закричала.

Тем временем Сора с бесстрашным видом позволил трем символам исчезнуть с его запястья и образовать [Слово Духов].

Казалось бы, еще чуть-чуть, и [Луч Захвата] ударит прямо в него, но вместо этого...

Вместо этого Флюгели, стрелявшие в них светом, внезапно попадали.

Те, кто вылетел за ними из прохода и начал в них стрелять, также упали.

Они все без исключения стояли на кубах. Они могли стрелять только стоя на земле - поэтому не было никакой необходимости уклоняться.

Когда лучи света устремились к Соре, он встал над выходом из прохода, изо всех бросил сформированное [Слово Духов] на землю и закричал:

- [Переворот]!

И после небольшой задержки...

Игнорируя законы физики, весь горизонт Авант Хейма внезапно [Перевернулся]!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Не только Плюм, но и Флюгели, стрелявшие в них [Лучами Захвата], и даже Джибрил, наблюдавшая издалека, закричали от удивления.

Что произойдет, если весь город (Авант Хейм) перевернется?

Все, что находилось в небе - [Лучи Захвата], летящие по воздуху, и Флюгели - остались на свои местах, и их визги изменили свой тон согласно Эффекту Доплера.

Примечание: Эффект Доплера — это хорошо знакомое изменение звука, происходящее при перемещении источника звука относительно слушателя. Неподвижному слушателю кажется, что звук становится более высоким по мере приближения его источника и более низким по мере его удаления.

Но те, кто стоял на земле - Флюгели и Сора с Сиро - перевернулись и поменялись местами.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

- Даже те, кто стрелял лучами, не смогут от них увернуться, ведь они появятся перед ними в мгновение ока!

Сказал Сора, улыбаясь, и только Сиро увидела, как уголок его рта слегка изогнулся.

- [Перевернуть Авант Хейм]...

Если бы они перевернули его, стоя в другом месте, лучи просто полетели бы в другом направлении.

Сора улыбался как игрок, который только что выиграл чрезвычайно рискованную ставку - и если [Луч Захвата] работал так, как объясняла Джибрил...

- Сиро!

Позвал ее брат, и Сиро, которая сразу поняла, что он от нее хочет, ответила:

- 25 символов...

Да, [Луч Захвата] работал так, как объясняла Джибрил.

Он связывал свою цель и тянул ее обратно к источнику выстрела, однако, если источник и цель поменяются местами...

- А-а-а-а-а-а!

- Погодите-ка, э-э-э ~~!!

Огромное число Флюгелей потянулись к Соре и Сиро.

- Это все для тебя, Сиро!!

Все вышло так, как задумывал Сора - однако, такой рискованный ход можно было провернуть лишь раз.

Из [Тридцати восьми] Флюгелей, которых они притянули, они смогут добыть [Двадцать пять] символов.

タ（ta）•ホ（ho）•シ（si）•テ（te）•キ（ki）•メ （me）•ヤ（ya）•ル（ru）•エ（e）•イ（i）•モ（mo）• ツ（tsu）•へ（he）•レ（re）•ヨ（yo）•ネ（ne）•セ （se）•二（ni）•フ（hu）•ノ（no）•ム（mu）•ン（n）• ウ（u）•リ（ri）•コ（ko）- но...

- Н-Но, Братик...

Сказала Сиро в замешательстве.

Это был потрясающий результат, поскольку тридцать восемь Флюгелей притянулись к ним из разных мест.

Однако только Сиро знала расположение символов, не говоря уже об ограничении по времени.

Собрать все 25 символов за такой короткий промежуток времени одному человеку было не под силу. Но Сора только улыбнулся:

- Сперва нужно подготовиться! [Пар]!!

Клубы пара быстро окутали область, накрыв всех Флюгелей, которые там находились.

После этого Сора улыбнулся от уха до уха и использовал другое [Слово Духов].

Он бросил его в тех, кто перед ним находился. Сиро следила за его действиями, слегка прищурив глаза, все еще не понимая, что задумал ее брат.

После этого Сора и Сиро быстро замахали крыльями и улетели оттуда так быстро, как только смогли, а затем...

- Так, все готово! [Обнажение]!

У всех Флюгелей, перемешанных друг с другом и связанных [Лучами Захвата]...

Полностью исчезла одежда, и теперь Сора с легкостью мог увидеть, где располагались символы.

Сора, с выражением абсолютного счастья на лице, закрыл глаза и сказал:

- Ах, Сиро, я так много всего увидел!

- Братик слева, Сиро... справа.

- Да! Положись на меня, сестренка! Ха-ха-ха-ха-ха! Ликуй, моя левая рука!

Сестра посмотрела на него таким ледяным взглядом, что даже температура окружающих атомов упала до абсолютного нуля, в то время как взгляд ее брата пылал жгучим огнем, способным испарить даже магнитные поля.

Если два взгляда с такой разницей в температурах столкнутся друг с другом - вероятно, всю планету накроет мощный тайфун.

Но, к счастью...

- Ах! - Ох!

Единственное, что накрыло это место - звуки стонов двадцати пяти Флюгелей.

Несмотря на желание Соры остаться и послушать эти стоны подольше, они быстро пробежались через толпу Флюгелей, после чего снова взмыли высоко в небо.

- Вы так быстро все провернули, что у меня просто нет слов. Я поражена!

- Хе-хе-хе! Да, хвали меня, хвали меня полностью, Плюм! Хе-хе-хе!

- Братик, твоя извращенность размером с целый парсек...

Примечание: Парсек - распространённая в астрономии внесистемная единица измерения расстояний.

- Меня только что отругали, использовав астрономическую единицу?! Но твой братик так упорно работал!

Сора собрал 12 символов, Сиро 13.

Кроме того, Сора совершил несколько лишних телесных контактов и издал парочку отвратительных звуков, за что и получил нагоняй от Сиро.

Брат огорчился, что сестра отругала его, использовав астрономическую единицу, приблизительно равную 3.26 световым годам, но Сиро решила на этом не останавливаться.

- Братик, [Пар] и [Обнажение]... ты потратил впустую... 3 символа...

- Моя дорогая младшая сестренка, хватит дурачиться. С какой стати я потратил их впустую? Невозможно.

Улыбнувшись ослепительной улыбкой, которой гордились бы даже американцы, он опроверг слова Сиро:

- У моих действий были три славные цели: собрать символы, не дать им броситься за нами в погоню, поскольку теперь они голые, и самое главное...

Сора сделал торжественную паузу - а затем продолжил:

- Так пожелали Врата Штейна!

Примечание: Цитата главного героя аниме Врата Штейна.

- Скорее Врата Желаний братика...

Ответила Сиро ледяным тоном, в то время как Плюм заметила движение позади них и крикнула:

- Ва-а-а-а-а! Они летят за нами без всякого стыда!

- Что ~?! Этого я не ожидал!.. Спереди тоже, Сиро?

- ... Нет слов.

Недовольно ответила Сиро, когда совершенно голые Флюгели вырвались из хватки лучей и бросились к ним сзади, в то время как спереди приближались еще трое.

Встретив приближающихся Флюгелей лицом к лицу, Сора достал камеру и составил [Слово Духов].

Затем, изящно увернувшись от протянутой руки, они бросили слово прямо в них и закричали:

- [Ласки груди]!

После того, как они сделали сальто в воздухе, Сора использовал свое крыло, чтобы прикрыть глаза Сиро, и активировал камеру.

- Теперь они помогут нам задержать преследователей... ха...

Одетые Флюгели начали ласкать грудь обнаженных Флюгелей, замедлив их погоню.

- Ох... Похоже, мои глаза наконец-то достигли Нирваны... Какой чудесный вид, жаль только, что сейчас ночь. Интересно, сможет ли камера сделать хорошие снимки?

- У меня просто нет слов... Даже не знаю, смогу ли я теперь относиться к Соре-доно с таким же трепетом, что и раньше...

■■■

Господин и Госпожа, танцующие в небесах, казались такими веселыми и энергичными, улыбаясь даже перед лицом опасности.

Однако, глядя на их силуэты в ночном небе, Азраил по прежнему ничего не понимала.

- ...

Джибрил не знала, сколько раз она уже вздохнула рядом с Азраил, но та просто в замешательстве нахмурила брови.

Все идет к тому, что Господин и Госпожа победят - хотя в этом не будет никакого смысла.

Азраил предаст ожидания ее Хозяев, даже не зная в чем дело...

- Семпай, неужели это так трудно понять?..

- ...

- Вы хотите просто так приказать всем покончить жизнь самоубийством? Умереть по вашей прихоти?

Азраил все еще не понимала, чем было вызвано беспокойство в голосе Джибрил.

Почему Флюгели должны бояться смерти?

У них нет такой эмоции.

И она не боялась собственной смерти – но она боялась этих сопляков?

- Вы видели лица моих Хозяев, лица этих детей, и до сих пор не поняли? Если вы запечатаете потенциал этих детей из-за собственной глупости и упрямства, то последние 6 тысяч лет будут потрачены впустую...

Пожалуйста, пожалуйста, поймите.

- Эти 6 тысяч лет будут потрачены впустую из-за вас!

В глазах Джибрил практически стояли слезы, а голос звучал так, словно ее горло сжали тисками.

Но Азраил все еще не понимала, что она не понимала? Что же это? Что?..

- ...

- Угх ~ У меня никак не получается их поймать!

- Воспользуемся другой тактикой и окружим их! Будем стрелять по ним перекрестным огнем! Пока мы вынуждаем их использовать слова, у нас есть шанс!

- Э ~? Но они в любом случае увернутся!

- Просто попробуем, а если не получится, придумаем что-нибудь еще!

После краткого обсуждения, Флюгели вновь затанцевали в воздухе, и по непонятным причинам...

На их лицах сияли искренние, неподдельные улыбки... Что сделало их такими счастливыми?

Сора и Сиро вновь полетели вниз по спирали, когда поняли, что по ним решили открыть перекрестный огонь, и, как и ожидалось, полностью избежали выстрелов.

- Блин, они и правда увернулись.

- Хех, тогда давайте откроем по ним огонь одновременно сверху и снизу! Все врассыпную и стреляйте по моему сигналу!

- Хорошо!!

Что сделало их такими счастливыми?

Почему они улыбаются, преследуя соперника, которого не могут победить?

- ...

Азраил казалась разочарованной своим непониманием, и Джибрил тихо ей сказала:

- Семпай, вы помните мои боевые достижения?

- Я помню все-ня, я помню каждый шаг своей милой младшей сестренки.

Она склонила голову и посмотрела куда-то вдаль - как будто что-то увидев - и улыбнулась с отстраненным взглядом.

- Гиганты, ты помогла убить девятнадцать из них, а одного прикончила лично; Драгонии, ты помогла убить троих из них, а одного прикончила лично...

Отрубленная голова Драгония, лежавшая под огромным деревом на окраине города, была трофеем Джибрил.

Азраил поместила туда этот череп специально, в качестве украшения, чтобы отпраздновать ее достижение...

- Фантазмы, ты помогла убить троих - а одного прикончила лично-ня.

Как и в предыдущих случаях, Джибрил единственная, кто смог убить Фантазма в одиночку.

Азраил улыбнулась, вспоминая их прошлое - и в этой улыбке не было ни злобы, ни фальши.

- Последний Юнит показала выдающиеся достижения на поле боя в 245 операциях, и смогла пережить их все... как я могу забыть такое?

Это были приятные воспоминания о далеком прошлом - когда они еще думали, что у них есть будущее.

Видя, как Азраил говорит о своем прошлом с искренней улыбкой на лице, Джибрил слегка откинула голову назад и спросила:

- А помните, сколько раз я была серьезно ранена, настолько, что мне требовался экстренный магический ремонт?

- Сорок шесть раз-ня.

Мгновенно ответила Азраил.

Джибрил всегда вырывалась из лап смерти, и Азраил всегда о ней беспокоилась.

- Все эти ранения ты получила во время своих сольных операций-ня...

Гиганты, Драгонии и Фантазмы - она убила каждого из них.

Джибрил убила трех представителей высших рас в одиночку.

Но получилось у нее не с первого раза - 29 раз она терпела поражение.

И для чего все это - почему она просто не может понять? Джибрил стиснула челюсти.

- И вы знаете, почему я все время настаивала на том, чтобы пойти одной?

Это был последний намек, и тон голоса Джибрил ясно на это указывал. В ее решительном голосе слышались нотки страха перед тем, что ее надежды снова предадут, а также ожидание.

Однако... Азраил только покачала головой.

- По правде говоря, я никогда не понимала действий Джи-чан, ведь все думали...

- Да, все думали, что эти существа непобедимы.

- Да, они все принадлежали к высшим расам, которых никто и никогда не надеялся победить в одиночку.

Когда Флюгелей только создали, их не наделили такими способностями.

Это был последний шанс, и если она все равно не поймет...

- Вот почему я это сделала. Я хотела изменить этот образ мышления.

...

- Я не понимаю-ня, для чего всё это-ня? Что Джи-чан увидела в этих двоих-ня?

- ...

Джибрил онемела.

Ее молчание говорило само за себя - она сдается.

Ей казалось, что раз она смогла понять, то смогут и другие - но эта мысль медленно рассыпалась у нее в голове.

Ее сердце обливалось кровью из-за Азраил, сильнее, чем она могла вынести, и...

- Джи-чан... Джи-чан особенная-ня...

- ...?

- Джи-чан не знает, но Артош-сама наделил Джи-чан [Особой Способностью], поэтому Джи-чан понимает то, чего другие не могут-ня.

- ...

Джибрил молчала, и Азраил продолжила говорить, словно исповедовалась:

- Я тоже хочу узнать [Ответ]! И я не хочу, чтобы все закончилось вот так! Если это произойдет, тогда для чего были последние 6 тысяч лет?! Но я не понимаю! Я достигла своего предела, и больше не могу лгать самой себе-ня!

Первый юнит, Азраил...

Будучи первым созданным Флюгелем, она была попыткой Артоша достичь [Совершенства].

Она не умела плакать, но, возможно из-за того, что здесь кроме них двоих больше никого не было...

Азраил закричала с мольбой в голосе, и в ее первых, по настоящему правдивых словах, слышались слезливые нотки.

Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне.

Ради чего мы живем?

Почему мы выжили?

Что мы ищем?

Что мы должны найти, чтобы доказать, что мы действительно жили – пожалуйста, скажите мне.

Джибрил молча смотрела на нее.

Но когда она заговорила, ее голос намеренно был пронизывающе холодным, словно ее сердце окаменело.

Она произнесла эти слова точно так же, как это, вероятно, сделали бы Господин и Госпожа.

- Вот как ты пытаешься мной манипулировать - прикрываясь своими пределами как оправданием.

-------!!

- Неважно, ты или я, мы все неудачники, и мы жили как неудачники в течение последних 6 тысяч лет.

Азраил низко склонила голову и плотно сжала кулаки.

- Мы ничему не научились за это время, но не потому что мы особенные – это все из-за твоей лени.

Джибрил тоже сжала кулаки.

Она вдруг вспомнила, что даже находясь на грани смерти, она еще никогда не чувствовала себя такой напряженной.

Она сказала себе, что если хочет верно донести свои фальшивые эмоции, ее голос не должен дрожать, и она не должна отводить взгляд.

Она плотнее сжала Духов, которые обитали в ее теле, и стала ими манипулировать.

Сможет ли она это делать? Эта непростая мысль мелькнула в ее голове, но она отрицательно покачала головой.

Сейчас не время задаваться вопросом, сможет она или нет. Ей нужно это сделать - вот что главное.

Она впитала в себя знания, выученные у Господина и Госпожи, и решила действовать так, как научилась у них.

Джибрил не привыкла действовать подобным образом.

Она решила сделать ставку - и ставила она на...

Господин, Госпожа, я буду следовать за вами до победного конца, поэтому, пожалуйста, простите Джибрил за ее некомпетентность.

Подумала она про себя, и после своей последней мысли...

Поэтому, пожалуйста, позвольте мне и дальше продолжать в вас верить.

Джибрил сымитировала самое презрительное выражение лица, какое только смогла.

- К такому [Слабому, трусливому созданию] как ты, я испытываю лишь отвращение, Азраил (мусор).

Впервые, за все свои шесть тысяч четыреста семь лет жизни, она солгала.

...

Внезапно…

Лицо Азраил вдруг лишилось всякого выражения, и она слабо, почти устало, сказала:

- Закончим на этом-ня.

И в этот момент - небо и земля начали трястись.

 

Глава 3. Изучение/Сверка

Я допустила ошибку...

И как она не подумала об этом раньше? Отправившись, как она и обещала, в город за продуктами для сашими, Стеф взяла с собой Изуну, и теперь чувствовала сильную вину за свою беспечность.

Страх, ненавистные взгляды, презрительные насмешки - все это обрушилось на Изуну, которая шла рядом со Стеф.

Она не могла не ощущать их своими чувствами Зверолюдей.

Даже если мы теперь [Федерация], расовые барьеры преодолеть не так-то просто...

Она очень хорошо представляла эту картину в уме.

Это правда, что Изуна - и все Зверолюди, были тиранами и завоевателями Элкии.

Однако дело было в [10 законах].

Все проблемы и страдания Иманити вытекали из того, что они проиграли в игре.

Если им не понравился конечный результат, с которым согласились обе стороны, значит, они просто были обиженными неудачниками...

- Почему Стеф-ко не ненавидит Изуну, дес?

- Э?

- Изуна была той, кто забрал ваши земли, поэтому логично, если ты будешь меня ненавидеть, дес. Именно из-за Изуны твоего дедушку стали называть глупым королем, дес. Почему ты не испытываешь ко мне ненависти, дес?

Спросила Изуна и посмотрела на Стеф. Рука Стеф замерла в воздухе.

Как она могла быть такой грубой - Стеф чувствовала гнев из-за собственной беспечности.

Изуна была слишком умна.

Она сражалась против Соры и Сиро, взвалив на себя ответственность за земли и судьбы Иманити и Зверолюдей.

Вряд ли она что-то нашла в библиотеке покойного короля. Она сама заранее поняла и смирилась с тем, как к ней будут относиться Иманити после всего, что она сделала. Единственный, кто ни о чем не догадывался...

Это снова я...

Проснувшись сегодня утром, Стеф заметила, что Изуна накрыла ее пальтом, пока она спала. Это произошло сразу же после того, как Изуна выучила язык Иманити, а значит, у нее изменилось отношение к людям.

Почему она не поняла, что ее отношение изменилось – Стеф снова на себя разозлилась, и покачала головой, глядя на непростой взгляд молодой девушки.

Раз ей задали вопрос - надо на него ответить.

Они шли по улице, окруженные ненавистными взглядами, и естественно, что Изуна начала задаваться вопросом - вдруг Стеф тоже ее ненавидит?

Нужно было заставить ее выкинуть эти дурацкие мысли из головы.

Да... верно...

Если она злилась на дворян, которые унижали ее любимого дедушку - должна ли она ненавидеть Восточный Союз, который стал причиной этого? Стеф не знала.

И хотя она не знала, почему не испытывает к ним ненависти - она могла подтвердить, что это не так.

Внезапно уголки рта Стеф скривились в улыбке.

- Почему? Я и сама не знаю ♪

- Стеф-ко глупая, дес.

- Хех, может и так - но не думаю, что причина в этом.

Сказала Стеф, глядя в большие глаза Изуны.

Это была молодая черноволосая девушка с потрясающими ушами и хвостом. Даже моложе чем Сиро.

Она практически на равных сражалась с Пустыми 『　　』, будучи в ответе за третью по величине страну в мире - и обладала неограниченным потенциалом.

Она была умной, старательной, невинной и послушной, при этом обладая не дюжим интеллектом и зрелостью.

Стеф весело улыбнулась девушке, а затем улыбнулась еще шире.

- Просто Изуна очень хороший ребенок, и к тому же милашка.

Стеф просто сказала то, что думала. Она решила, что это самый простой способ выразить свои чувства.

Глаза Изуны расширились от шока, а волосы встали дыбом, после чего она смущенно отвела взгляд.

Она низко склонила голову, чтобы Стеф не увидела ее лица, и тихо сказала:

- Стеф-ко такая глупая, дес.

Но, несмотря на ее слова, она еще крепче вцепила в руку Стеф.

Стеф улыбнулась поведению Изуны, но как только она собиралась сделать шаг вперед...

- А-а ~ Это Изуна!

Услышав чей-то громкий крик, они обе обернулись.

Несколько фигур пробились сквозь толпу и бросились в их сторону. Это были маленькие дети.

- Ч-Что?!

Стеф на секунду остолбенела от шока, и дети окружили их, после чего стали громко хлопать.

- Это Изуна! Здорово! Сама Изуна!

- Эй, Изуна, давай сразимся? Ты ведь сильная, не так ли?

- Идиоты! Глупые идиоты! Подрасти сначала, лысая обезьяна!

- Кто вы такие... дес?

Смущенно спросила Изуна, окруженная толпой детей.

Думая, как прогнать этих детей, Стеф внезапно заметила в толпе чьи-то звериные уши и хвост. Среди них были Зверолюди, и она поспешно спросила:

- Что вы делаете?

- Мы играем! Вместе!

Ответил один из детей - молодая девушка с лисьими ушками, хотя было видно, что она еще только учится говорить на языке Иманити.

- Вы... дружите? С детьми Зверолюдей?

В замешательстве спросила Стеф, и девушка с лисьими ушками ответила, смущенно склонив голову:

- Конечно!

Мальчик Иманити, стоявший рядом с ней, радостно сказал:

- Мы подружились, играя в игры!

Услышав этот простой, но честный ответ... на Стеф нахлынули необъяснимые эмоции. Тем временем дети, окружившие Изуну, продолжали галдеть без остановки.

- Давай сразимся! Я точно не проиграю!

- Я голодна, дес. Мы собираемся купить рыбы, дес. Я очень занята, дес.

Изуна раздраженно посмотрела на мальчика, который схватил ее за одежду и требовал поиграть с ним, и сказала:

- Я разобью тебя в пух и прах в следующий раз, дес.

Губы Изуны растянулись в улыбке.

Противный мальчишка ударил по воздуху кулаком и повеселел, услышав ее ответ.

- Здорово! Это обещание, Изуна! Тебе лучше не нарушать его!

- Я ведь уже сказала - подрастите сначала, сборище идиотов! Изуна-сама, простите!

И кучка детей исчезла также быстро, как и появилась.

Но даже когда шум стих, бушующие эмоции в груди Стеф так и остались пылать жарким огнем.

- Хех... Ответ оказался так прост...

Атмосфера вокруг них превратилась в растерянность, но они ничего не заметили.

Возможно, сейчас еще слишком рано, но...

В ближайшем будущем, когда эти дети станут взрослыми... для них тот факт, что расы когда-то ненавидели друг друга, будет казаться какой-то шуткой.

Стеф улыбнулась надеждам, которые теплились в ее душе.

- Мы не очень часто играем в игры - уверена, это будет весело.

- Стеф-ко, все-таки ты не глупая, дес. А очень даже умная, дес.

Услышав ее слова, Стеф выглядела так, словно увидела бога.

- Ах, Изуна! Ты единственная, кто сказал, что я не глупая!

- Но ты вела себя глупо, дес.

Изуна ехидно улыбнулась, когда Стеф обняла ее со слезами на глазах.

Мир менялся, меняется и будет продолжать меняться.

Если вы не чувствуете, как это происходит, значит вы просто не обращали внимания...

■■■

Мир вокруг них полностью изменился.

- Ва-а-а-а-а, что это?!

Закричали Сора и Сиро, парившие в ночном небе, когда из-за взрыва и сильного ветра они начали быстро падать вниз.

Но громче всех в этот момент вопила Плюм.

- Ч-что происходит?! Такая сила Духов... невозможна даже для Флюгелей!

Выброс энергии был настолько сильным, что даже Плюм, скрытая за ширмой шарфа, почувствовала его и вздрогнула от страха.

Любой, кто может использовать магию, почувствует себя не в своей тарелке, увидев силу, от которой содрогнулась земля. Эта сила, которая целиком была из другого измерения, буквально изогнула мир вокруг них, изменила окружающий пейзаж - словно перерисовала его заново.

- Э? Плюм, всё настолько плохо?

Спросил Сора, понимая, что это была не просто [Перестройка уровня]... В ответ Плюм в панике застонала:

- Не просто плохо! Эта мощь сравнима с силой Старых Деусов, или же...

Плюм запнулась на половине фразы, когда вспомнила, кто был под ними.

Фантазм, номер два в списке из [Шестнадцати рас] - Авант Хейм...

- Я НЕ ПОНИМАЮ, МЫ НЕ МОЖЕМ ЭТОГО ПОСТИЧЬ.

Сказала Азраил, паря в воздухе. Она больше не улыбалась своей идеальной - слишком идеальной ангельской улыбкой.

Теперь, глядя на нее, не возникало ощущения [Неминуемой Смерти], когда обычно смотришь на Флюгелей...

Сора почувствовал, как по его телу побежала струйка холодного пота, и он горько улыбнулся, ибо столкнувшись с такой чудовищной силой - он все равно ничего не ощутил.

Эта сила была за пределами понимания и воображения простых смертных. Сила, от которой у Соры и Сиро по коже поползли мурашки.

Существо, у которого была внешность Азраил, медленно произнесло:

- [ПОСЛЕДНИЙ ЮНИТ], НАМ НЕ ПОНЯТНЫ ИДЕАЛЫ, КОТОРЫМИ ВЫ ОБЛАДАЕТЕ.

Затем она продолжила пустым, безэмоциональным голосом:

- ПОЭТОМУ, МЫ ПРИЗЫВАЕМ ВАС СКАЗАТЬ НАМ ОТВЕТ НАПРЯМУЮ.

[Существо], которое раньше было окружающим их пейзажем, наконец показало себя. Сора и Сиро лишились дара речи от такого поворота событий.

Разбитые небеса были окрашены кроваво-красным, кружащийся песок достиг слоев стратосферы, а на горизонте растянулись длинные трещины в земле.

Небо разверзлось, земля расступилась, а моря высохли - повсюду была только смерть.

Бесчисленные осколки горных пород парили вокруг них - это были остатки земной поверхности.

Флюгели, участвовавшие в игре, и бесчисленные боевые корабли, излучавшие опасную ауру, выглядели как странный воздушный флот...

- Что это за чертовщина?

Спросил Сора, когда оправился от шока, но ни Сиро, ни Плюм не смогли ответить.

Флюгели, летавшие в воздухе с выражением боли на лице, похоже, не в первый раз сталкивались с этой эмоциональной сценой, развернувшейся перед ними.

Шесть тысяч лет назад - на заключительном этапе [Великой Войны], Старый Деус, создавший Флюгелей, объединил энергию [Авиаударов] Флюгелей и нанес один единственный удар.

Его удар сокрушил землю, раскол небеса, и даже уничтожил планеты и звезды - это был поистине [Божественный Удар].

Они стояли, окруженные последствиями этого удара, и Азраил сказала, развернувшись спиной к апокалипсису позади нее:

- Раньше мы сражались, но мы проиграли.

Посреди этого апокалиптического пейзажа появился огромный зловещий кусок земли.

Возможно, именно так выглядел Авант Хейм перед [Великой Войной].

Этот кусок земли выглядел как летающий кит - но состоял он не из кубов, а был похож на летающую крепость, утыканную бесчисленными пушками, с парой голубых глаз, в которых светились убийственные намерения.

- Наш Господин нанес свой самый мощный удар - однако, он был [Отражен обратно в него], и нас полностью разгромили, а сам Господин погиб.

Что изменило Джибрил?

- Почему мы проиграли? Почему мы потеряли своего Господина? Почему мы выжили? Почему...

Какую причину для жизни она нашла?

Плюм отчаянно старалась не потерять сознание, столкнувшись с этим жестоким допросом...

- Почему мы выжили, став оружием мертвого Господина? Ответь мне...

- [Артиллерийский залп 野砲 (yahou)]!

Болт света пронзил грудь Азраил.

Окружающие сумерки осветила яркая вспышка, и от мощного взрыва, раздавшегося чуть позже, задрожал воздух.

- Э?..

Безмолвно прохрипела Плюм, а затем...

- Ты! Слишком! Много! Болтаешь! В диалогах должно быть не более 40 слов, или нужна настройка, которая позволяет их пропустить!

- Не недооценивай... нетерпение... игроков в стрелялки...

Нетерпеливо сказали Сора и Сиро. Приземлившись на землю, они составили [Слово Духов] - и теперь держали в руках металлическую трубку.

Плюм не знала... нет, правильней сказать, она вообще на них не смотрела.

Использовав три символа, брат и сестра материализовали пятимиллиметровую гаубицу, которая плюнула огнем и выпустила пулю, преодолевшую скорость звука и угодившую прямо в Азраил. 15 фунтов взрывчатого вещества Composition B, содержавшегося в пуле, разнесли ее тело на кусочки, которые разлетелись во все стороны со скоростью 8000 миль в секунду и превратились в дым...

- Э? ~~ Что вы сделали?!

Воскликнула Плюм, когда поняла, что произошло. Брат и сестра посмотрели на нее и ответили:

- Пропустили диалог.

- Этот чел вел себя как мудак... отвратительно...

- Вы-вы-вы хоть знаете, кто это был? Это же...

- Конечно. Это была Азраил - и фантазм Авант Хейм, верно?

- Э?..

Сора нетерпеливо вздохнул, покачал головой и продолжил:

- Азраил отличается от остальных Флюгелей наличием рога, и мне было интересно - почему? Вот я и предположил, что она является уполномоченным представителем фантазма Авант Хейм, хотя и не знаю всех деталей.

- Это значит... что Азраил и Фантазм... одно и то же...

В отличие от Плюм, они уже полностью разобрались в ситуации, и Сора сказал скучающим голосом:

- Джибрил сказала, что фантазм Авант Хейм - это совершенно другой мир.

Сора вспомнил ее объяснение, когда они только прибыли, и продолжил:

- Когда пейзаж начал меняться, казалось, будто меняется весь мир, но раз этот мир иной, я не думаю, что эти изменения повлияли на мир снаружи. Изменился лишь мир в пределах Авант Хейма, но когда это случилось, Азраил должна была находиться на [Его вершине], а вместо этого появилась прямо перед нами - выходит, она была иллюзией.

Тот факт, что они смогли нанести ей повреждения, доказывал, что она была иллюзией. Ведь будь Азраил реальной, [10 законов] не позволили бы ее ранить.

- Ладно... Плюм... дело вот в чем...

"Почему они выглядят такими счастливыми?" - недоумевала Плюм.

Сора и Сиро действительно были вне себя от счастья, и Сора продолжил:

- Окружающий нас пейзаж радикально изменился, перед нами появилась обвешанная оружием крепость, и мы были вынуждены слушать длинную, как перед финальным боссом, речь. Из [Часа], выделенного на игру, у нас осталось...

- Восемь минут сорок четыре секунды...

- И что все это значит? Вы можете просто ответить?!

Требовательно спросила Плюм, которая не обладала знаниями Соры и Сиро из их реального мира.

Вдруг ее осенило, и она, с выражением отчаяния на лице, случайно сказала [Верный ответ].

- Значит, это Конец?

- Э? Не думал, что ты догадаешься.

Огромный [Занавес из Огней] начал палить по Авант Хейму…

Сора и Сиро крепко схватились за руки и с улыбкой сказали:

- По сути говоря, это [Финальная Сцена], а значит, конец близок... Нас ждет кульминация... Большая развязка...

Оттолкнувшись от земли и замахав крыльями, они улыбнулись, и с громким звуком, создаваемым [Ускорением], полетели в сторону огней.

- Как вы можете улыбаться в такой ситуацииииииии?!

Они с огромной скоростью неслись в сторону занавеса из огней, пересекающего весь Авант Хейм.

Огней было много, но они не обладали самонаведением, как [Лучи Захвата] Флюгелей. Для того, чтобы сокрушить противника, этот занавес полагался на количество огней и их скорость. Брат и сестра насмешливо улыбнулись.

- Сиро, ты уже поняла схему расположения огней?

- Почти... Братик?..

- Ты ведь поняла, да? Здесь нам нужно [Просто уклоняться].

Сора еще раз взмахнул крылом, и Сиро без колебаний последовала его примеру.

Они были похожи на воздушных танцоров, которые уворачивались от бесчисленных лучей света, насвистывая какую-то мелодию...

- По сравнению с Touhou скукота смертная. Как думаешь, понадобится ли нам помощь Джибрил?

Примечание: Touhou Project — серия компьютерных игр в жанре даммаку (яп. 弾幕?, «пулевая завеса»), созданная японской компанией Team Shanghai Alice.

- Если это все, на что способен финальный босс... то нет... с Флюгелями... и то было сложнее.

Они проворно увернулись от скопления огней с помощью кульбита, которого Плюм не смогла понять.

Убедившись, что им ничего не грозит, Сора и Сиро взглянули на свои руки.

- Всего в игре [Сорок шесть символов].

- Мы собрали [Сорок символов]...

- И использовали [Двадцать два]?

Вокруг запястья Соры кружились символы タ（ta）•シ （si）•テ（te）•キ（ki）•ル（ru）•エ（e）•イ（i）•ツ （tsu）•へ（he）

Вокруг запястья Сиро кружились символы レ（re）•ヨ （yo）•セ（se）•二（ni）•フ（fu）•ノ（no）•ン（n）• リ（ri）•コ（ko）

Они проделали хорошую работу, но Сора сказал:

- Хм ~ ハ（ha）、コ（ko）、ミ（mi）、ヲ（wo）、チ （chi）、ヒ（hi）... Этих шести нам не хватает...

- Но у нас есть... козырь...

Сиро намекнула, что символов у них более чем достаточно.

- Помнишь, я говорил, что придумал [Слово Духов], которое собираюсь использовать на ней? Для этого мне не хватает трех символов.

- В таких условиях... сбор символов... невозможен...

Тот факт, что они спокойно уклонялись от дождя из света, уже был за гранью понимания Плюм. Но разбираться в таких условиях еще и с Флюгелями, наверное, невозможно даже для них.

- Без этого никак. Прости, Сиро, но нам придется использовать козырь.

- Братик, сколько символов тебе нужно?

- Четырнадцать.

Сиро удивленно распахнула глаза, что было довольно редким явлением, и внимательно осмотрела лицо брата, пытаясь прочесть его намерения.

- Четырнадцать - это минимум из того, что нам нужно, но нам не хватает трех.

Лицо Соры при этом было абсолютно серьезным.

Что это за [Слово Духов], которому нужно 14 символов?

[Козырем], о котором упоминала Сиро, было [Слово Духов], которое могло помочь им преодолеть любую катастрофу.

Но использовать его можно было лишь раз, в самом крайнем случае. Однако...

- Мм, поняла...

Если ее брат сказал [Так надо], значит они [Нуждались в этом независимо от риска], поэтому Сиро кивнула головой в знак согласия.

Даже если она не могла расшифровать истинные намерения ее брата, она знала, что он не ошибается - и этого для нее было более чем достаточно.

Левая рука Соры и правая рука Сиро переплелись, и 4 символа скользнули и упали Соре в руки. После этого он расположил их в определенном порядке и составил [Слово Духов].

Высоко подняв руку, он произнес...

- [Разрез 切断 (setsudan)]!

Он с силой горизонтально взмахнул рукой - и в тот же миг...

Бесконечные занавесы из огней, парившие в воздушном пространстве Авант Хейма, внезапно разрезало надвое, словно невидимым мечом.

Правила игры позволяли превращать воображаемое в реальность благодаря [Словам Духов].

[Барьер] или [Разрез] - эти слова легко можно воплотить в реальность, если точно представить, что ты имел в виду.

Всемогущее слово, способное нападать, защищать, или делать все одновременно; слово, способное справиться со всеми возможными ситуациями – вот что было их козырем.

К тому же, символ「ン (n) 」всегда играл важную и полезную роль в словесных играх, подобных этой...

Ситуация, в которую они попали, вынудила их использовать это могущественное [Слово Духов], - а затем, как и задумывал Сора...

Все, что находилось перед ними - [Разрезало надвое].

Окружающее их пространство, ландшафт, самого Авант Хейма, и даже пушки - все разрезало пополам.

- Что дальше?

Спросила Плюм, и Сора с Сиро замедлились.

- Э?!

Неожиданно воскликнула Плюм, когда посреди рушащегося ландшафта и порванного занавеса появились Флюгели.

- Братик... вот и они...

- Восемнадцать? Больше, чем я ожидал. Сколько у них символов?

- Шесть... все необходимые... но...

Вопрос в том, как их все собрать?

После использования разреза у них осталось только [14 символов], и, судя по тому, что сказал Сора, [Одиннадцать] из них уже были зарезервированы.

Он также сказал, что из [Шести] недостающих символов ему нужны [Три].

Даже если им удастся собрать все шесть, они смогут использовать только три из них, вдобавок к тем [Трем], что были у них сейчас.

- Хорошо, последний рывок. Вперед, Сиро!

Сделав обратное сальто, они приземлились на безопасном расстоянии - напротив надвигающихся Флюгелей.

Но как только они собрались взмахнуть крыльями...

- Э?!

Удивленно воскликнула Плюм, и Сора с Сиро почувствовали то же самое.

Дело в том, что Флюгели, направляющиеся к ним, внезапно остановились.

Одна из них почтительно склонилась перед ними, как это сделала Джибрил, когда они ее победили.

- Вам нужно это, не так ли?

Спросила она и сняла символ 「ハ (ha) 」со своей груди.

Другие пять последовали ее примеру и сделали то же самое со своими символами.

Сора и Сиро смутились, не понимая их намерений, но Флюгели просто улыбнулись и сказали:

- Мы уже достаточно повеселились...

- Если честно, мы разочарованы тем, что не сможем использовать наши талоны на рукопожатие, автографы, свидание и ночевку ~!

- Но нам выпал шанс сыграть с вами в игру, поэтому мы удовлетворены!

- Так что, пожалуйста, - сказала последняя, - Позаботьтесь о сестренке Азраил, наши будущие Хозяева.

И тогда...

Сора и Сиро наконец-то поняли, чего Джибрил добивалась этой игрой.

Они протянули руки к символам, стараясь не рассмеяться.

- Ха-ха, смотрю, у Джибрил есть несколько трюков в рукаве...

- Джибрил... хорошая работа...

Насмешливо сказали Сора и Сиро, коснувшись последнего, шестого символа.

- Эм-м, что здесь происходит?

Спросила Плюм, которая единственная ничего не поняла. Флюгели засмеялись и ответили:

- Не забывай, маленькая букашка...

- Что хоть мы и Флюгели, находящиеся под командованием нашей сестры Азраил...

- Мы также большие фанаты Соры-сама и Сиро-сама!

Они все улыбались, беспощадно высмеивая Плюм своими словами.

Расставшись с ними, Сора и Сиро слегка улыбнулись, снова замахали крыльями и ускорились.

Они летели к расколотому Авант Хейму - туда, где находилась Азраил.

■■■

- Похоже, остальные тоже поняли... Вы и теперь будете утверждать, что я особенная?

Сказала Джибрил с горькой улыбкой на лице.

Азраил оставалась бесстрастной, хотя под этой маской скрывались мучения и горечь.

Что это было? Что произошло? Я не понимаю.

Азраил продолжала размышлять о том, что только что произошло у нее на глазах.

Посреди медленно рушившегося Авант Хейма она заметила два силуэта, которые изящно уворачивались от обломков

Они направлялись прямо к ней - как будто знали ее точное местоположение!

Нет, они действительно знали! Они использовали пушку, чтобы развеять ее иллюзию, затем изучили разрушенный ландшафт и определили точное местонахождение ее и Джибрил, предположив, что они не перемещаются - нет, они были уверены в этом!

Осознав это, в голове Азраил мелькнула горькая мысль.

В прошлом Артош был убит точно так же.

Враги преодолели всего его оборонительные сооружения, раскусили все его действия, проскользнули через все его баррикады и препятствия, и в результате – ее господин был убит.

Почему мы проиграли? Почему мы выжили?! Почему мы продолжаем жить?!

………

- ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

- Плюм! Ты слишком сильно шумишь!

Авант Хейм медленно разваливался вокруг них, и они уворачивались от падающих обломков быстрее скорости звука.

Если они замешкаются хоть на мгновение, то умрут. В таких обстоятельствах им пришлось развить головокружительную скорость, из-за чего у Плюм сдали нервы и она закричала.

- А-А-А-А, ВЫ ПРОСТО ПСИХИ-И-И-И-И-И!

- Я устал слушать твоё нытье! Сиро!

Ландшафт перед ними рушился, бесчисленные кубики падали вниз, туннели засыпало обломками, и повернуть назад было невозможно - иначе им конец.

- ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Плюм снова завопила, в то время как Сиро спокойно сформировала [Слово Духов].

- [Уменьшениеミニ (mini)]...

Осталось 18 символов.

[Слово Духов] активировалось, вступив в контакт с одним из кубов прямо перед ними.

Куб уменьшился, создав небольшой зазор, однако проход был слишком мал, чтобы в него смогли протиснуться двое.

Сора, который тоже составил [Слово Духов], сразу же указал на дыру и заорал:

- [Проходимость ヘル (heru) ]!!

Осталось 16 символов

После этого они легко смогли пролететь через этот крошечный проход.

Пока Плюм изумлялась их удивительной способности приспосабливаться к любой ситуации, Сора вдруг сказал:

- Плюм, не могла бы ты на секунду приоткрыть рот?

- Нет! У меня плохое предчувствие насчет этого, так что нет!

- Правда? Какая жалость. А ведь я хотел дать тебе немного крови...

- Простите, я была неправа! Я положу подбородок на плечо Соры-сама, чтобы вы смогли ощутить, где находится мой рот!

- [Кровь 血 (chi)]!

Осталось 15 символов.

Из неповрежденных кончиков пальцев Соры потекла кровь, капая прямо в рот Плюм.

Плюм проглотила ее, умудрившись не прикусить губы.

- Ох, что это такое?! Какая густая и насыщенная консистенция, какой приятный, освежающий вкус! Сладкий, и в то же время с горчинкой, я так и ощущаю, как эта чудесная душевная сущность разливается в моем теле! Если говорить о сравнении, я чувствую себя как черепаха, проливающая слезы после родов лунной ночью ♥

Сора слегка улыбнулся тому, как Плюм описывала свои непонятные ощущения от только что употребленного блюда.

- Набралась сил?

- Конечно! Сила просто переполняет меня! Сейчас я чувствую, что способна на всё!

Плюм - нет, шарф покрылся большим количеством цветов, которые парили в воздухе.

Сора и Сиро зловеще улыбнулись ее радостным крикам.

- Ну разве это не здорово?..

- Способна... на всё, да...

- Ага... я тоже об этом подумал...

■■■

Шесть тысяч лет назад - Артош был побежден.

Флюгели впали в отчаяние из-за этого невероятного, но, тем не менее, свершившегося события.

Они были убийцами богов, созданные Артошем - мечом, карающим другие расы.

И этот меч служил лишь одной цели - завоевать для Артоша трон Единственного Истинного Бога.

Но увидев, как их Господин погиб прямо у них на глазах, увидев его безжизненное тело, они потеряли смысл жизни.

Они были мечом, который всегда действовал по велению других, поэтому им никогда не нужно было принимать никаких решений. Но затем у них появились вопросы.

В отчаянии, раса, созданная Артошем и его помощниками, решила положить конец своим бесконечным размышлениям. Неизвестно, кто это начал, но сосредоточив всю свою силу - они пронзили свои тела.

Они были созданы в качестве инструмента для борьбы за трон Единственного Истинного Бога, но раз их Господин мертв, у инструмента больше не было причин продолжать существование.

И когда Азраил - первый юнит, увидела, как ее сестры одна за другой убивают себя, она, в отчаянии, солгала им.

Нет, если точнее, это была не совсем ложь.

Увидев, как ее сестры пронзают себя, как свет покидает их глаза, она была вынуждена сказать это.

Приказы Господина еще не выполнены.

- Это невозможно, но если, по какой-то причине, мне суждено пасть в бою - ты должна заменить меня и выяснить, почему я, бог войны, пал перед неведомой силой.

Таков был приказ ее Господина, команда, отданная лично Азраил.

Однако она солгала, сказав, что это был приказ для всех Флюгелей, после чего продолжила:

- Только достигнув этой цели, последний приказ Господина будет выполнен. И когда этот день придет, пожалуйста, позволь мне решать, должны ли мы продолжать существование.

Это была ложь во благо.

После этого – Флюгели начали искать [Неизвестное], победившее их Господина.

В то же время закончилась война, и они принялись собирать знания, пытаясь превратить все неизвестное в этом мире в известное.

И вот, спустя шесть тысяч лет - они до сих пор не нашли ответ.

Азраил думала, что если и есть человек, способный найти его - то это Джибрил.

Это были последние слова ее Господина: "Последний Юнит - особенный Юнит."

Но...

- Я уже... устала-ня...

■■■

Сора и Сиро достигли главного зала, где должна была находиться Азраил.

В зале было очень темно, поэтому Сора составил и активировал [Слово Духов].

- [Свет ヒ (hi)]!

Осталось 14 символов.

Когда они используют последние 14 символов из 46-ти, уровень будет идеально завершен.

- Но до тех пор мы больше не сможем использовать [Слова Духов]... Прости, Сиро.

- Братик... если ты считаешь, что так надо... Сиро верит тебе.

Ее слова сделали брата невероятно счастливым, и созданный им [Свет] осветил этаж.

- Мы искали 6 тысяч лет, но так и не смогли найти [Ответ].

Посреди освещенного зала находился пустой трон, и Азраил стояла прямо перед ним.

- Кто это "мы"? По-моему, кроме тебя, остальные уже все поняли!

Сказал Сора, глядя на Джибрил, которая сидела рядом с ней с закрытыми глазами.

- Я устала бесцельно скитаться в этом скучном мире, пытаясь найти несуществующий [Ответ].

Это была Азраил - и фантазм Авант Хейм, находившийся в ней.

Они двое - марионетка и иллюзия, продолжили свою исповедь.

- Если [Ответ], который нашла [Последний Юнит], будет таким же, как наша ложь...

После короткой паузы, она посмотрела на Сору и Сиро с глубоким отчаянием во взгляде и сказала:

- Мы будем считать причину гибели Господина [Простым стечением обстоятельств] - и покончим со всей расой Флюгелей.

- Это станет проблемой.

- Джибрил... наш... друг...

Беспечно ответили брат и сестра, намеренно избегая темы разговора, пока Сора размышлял.

- Как я понял, вы набили свои головы огромной кучей знаний в поисках так называемого [Ответа]. Честно говоря, не понимаю, зачем вам это нужно и что побудило вас этим заняться, но все же позволь мне задать тебе один вопрос?

После этого он посмотрел на нее взглядом, который четко показывал, что тема разговора для него очень скучна, и спросил ее тоном, которым совсем недавно ее отшил:

- Ты когда-нибудь думала и записывала что-то своё?

- ?!

Азраил широко распахнула глаза, и Джибрил рядом с ней низко склонила голову.

Она держала в руках книгу, которую считала Библией. Книгу, которая собрала поклонников даже в Авант Хейме.

Это была рукопись - дневник наблюдений за Сорой и Сиро - с подробной историей их неполного будущего...

- Теперь мне все ясно. Если я и Сиро выиграем, вы поможете нам с поиском книг, если проиграем, мы должны устроить раздачу автографов. Но помимо этого, вы сделали и другие ставки, о которых умолчали. Джибрил поставила на кон свою жизнь, не обсудив это с нами, так что позже нам придется ее наказать, но...

Сора крепко схватил Сиро за руку и расправил свое крыло.

- Ты ведь не знаешь, почему Джибрил согласилась на эту ставку, не так ли? Она сделала это, потому что считает, что ты сможешь обнаружить [Ответ]!

Закричал Сора, и его лицо исказила [Чистая ярость], после чего он снова закричал:

- Посмотри, идиотка! Посмотри, как она в тебя верит! И ты еще смеешь называть себя ее сестрой?! Она поставила на кон свою жизнь, потому что надеялась, что ты, как ее сестра, будешь в состоянии понять!

- ...

Сора и Сиро сосредоточили в ногах всю свою силу, готовясь применить последнее [Слово Духов].

- Ты не способна понять даже такую простую вещь, и при этом смеешь просить ее называть тебя сестрой?!

- Смех, да и только... К чему эти пустые разговоры...

И в этот миг - они оттолкнулись от земли и подпрыгнули. Очень быстро.

Это был скачок, ускоренный [Словом Духов], и они рванули вверх с бешеной скоростью.

Однако Азраил обладала силой Фантазма, находившегося в ней, и для нее их движения были медленными, как у улитки.

- Ясно, Джи-чан так сильно в меня верила, что даже поставила на кон свою жизнь...

Она осознала, что не смогла понять такую простую вещь, и даже не догадывалась о ее намерениях - так что...

- Да, лучше со всем покончить...

Сказала Азраил, и оттолкнувшись от земли, тоже взлетела.

Летая на сверхзвуковых скоростях в зале, высотой всего в несколько сотен футов, они столкнулись практически мгновенно.

Финал был предрешен. Если Азраил протянет руку и схватит их, все будет кончено.

Она до самого конца не смогла найти ответ, но раз его нашел кто-то другой – этого достаточно.

6 тысяч бессмысленных лет и такой простой конец...

- А-А-А-А-А, ПРОСТИ, МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙ МЕНЯ!

...

- Что?

Громкий крик эхом разнесся по всему залу, и Азраил наклонила голову, взглянув на того, кого схватила.

Она должна была поймать Сору и Сиро, но кричавшей была – эм, как же там ее звали?

Хм? А она вообще спрашивала, как ее зовут?

Это была девушка Дампир, которую она не знала.

Она использовала [Маскирующее Заклинание], но Азраил поняла это слишком поздно.

Маскирующая магия Дампиров была особенностью их расы. На пике своих возможностей они способны обмануть даже Эльфов или Флюгелей.

Если они выпьют крови с мощной Душевной Сущностью, то, возможно, смогут одурачить даже Старых Деусов.

Но если крылья Соры и Сиро здесь - куда делись они сами?!

Мозг Азраил лихорадочно заработал.

Она ощутила, как кто-то пикирует на нее со страшной скоростью, и в этот момент время как будто бы остановилось.

Всё вокруг замедлилось, и Азраил увидела их... Иманити... Без Плюм - без шарфа - без своих крыльев...

Когда они столкнулись, кулак Соры стукнул Азраил по плечу.

- [Вечное бремя 縛りプレエデこの世を生きろ]!

Осталось 0 символов.

Глаза Азраил расширились от шока, но удивило ее не использованное против нее [Слово Духов].

Ее удивило, как эти двое, летевшие на огромной скорости, сумели снять свои крылья и позволить Плюм замаскировать себя?

- [Нет никаких ограничений на использование магии] - верно?

Азраил услышала голос, который не должна была слышать - и повернувшись, она убедилась, что это действительно сказал Сора.

Но если человек потеряет свои крылья и ударится об землю на такой скорости - он, без сомнений, умрет...

Внезапно в ее ушах зазвенела фраза, которая совершенно ошеломила Азраил и развеяла все ее сомнения.

- 60 минут прошли... игра... окончена.

Сиро точно определила время без каких либо часов или приборов, просто высчитав его в уме.

Когда время вышло, Джибрил телепортировалась и изящно... с почтением поймала своих Хозяев.

После такого поворота событий Азраил почувствовала, будто она находится далеко-далеко, в то время как [Слово Духов], наложенное на нее ранее, активировалось.

[Вечное бремя]. Теперь даже сила Авант Хейма внутри Азраил была запечатана.

Когда колоссальное количество энергии, способное изменять миры, вырвалось на свободу, зал и окружающий ландшафт начал рушиться, словно стекло.

Падая вниз, в широко раскрытых глазах Азраил застыл шок.

Чувство, которое она ощутила, было ей знакомо. Без сомнений, она испытывала то же самое, когда Артош - ее Господин - был повержен. Это был чистый, ничем незамутненный [Страх].

...Она не понимала.

Было так много, так много, так много вещей, которых она просто не понимала.

Страшно, как же страшно. Как много им на самом деле было известно, раз они пошли на такой отчаянный шаг?

Не имеет значения, сколько знаний я накопила, сколько планов придумала, как долго готовилась - в конце меня все равно ждет неизвестность.

Как они могли, не зная всех переменных, без колебаний пойти на такой риск?

Так много всего необычного быстро проносилось у нее перед глазами.

Продолжая падать вниз, Азраил потеряла сознание...

■■■

Азраил снились воспоминания о ее господине Артоше.

[Бог Войны] Артош черпал свою силу из вечного хаоса.

Он был Старым Деусом, который питался жаждой сражений, враждебностью, ненавистью и кровью.

Он и перья из его 18 крыльев (Флюгели), а также его последователь Фантазм (Авант Хейм) - эта маленькая армия, состоящая из одного Бога, одного Фантазма и одной расы - вели войну со всеми миром, и достигли сокрушительной победы.

Трон Единственного Истинного Бога должен был достаться Артошу-сама... это было неоспоримо.

Господин лишь раз упомянул о возможности своего поражения.

- Существует шанс, что я потерплю поражение.

- Вы шутите.

- Я очень сильный.

- Несомненно.

- Ни у кого нет силы большей, чем у меня.

- Несомненно.

- Вот почему есть кое-что, чего я не могу понять.

- Кое-что, чего вы не можете понять?

- Я не понимаю то, что понятно лишь слабым. Я говорю о неизвестной вероятности того, что я могу проиграть кому-то более сильному, чем я.

- ...

- Вот почему я хочу создать юнита, обладающего [Несовершенством], которого нет у меня.

- Несовершенством?

- В ней это несовершенство будет особенно сильно - и тогда она, используя его, сможет постичь то, чего не понимаю я.

- ...

- Но, независимо от того, выиграю я или проиграю - этому всегда [Найдется причина].

- Первое перо из моих 18 крыльев, первый юнит Азраил.

- ...Да?

- Когда я паду в бою, пожалуйста, засвидетельствуй мое поражение и оплакивай меня.

Азраил не знала, что увидел ее Господин.

Но, в то же время, намекая на возможность своего поражения, Господин не выглядел испуганным - он вел себя как истинный Бог Войны...

Предвидя появление неизвестного врага - он, несмотря на это, стремился преодолеть эту неизвестность - с храброй улыбкой истинного счастья.

- Так, а теперь давай создадим этого особенного юнита... И дадим ей имя...

После этого, Господин Артош создал свою последнюю работу - [Особого Юнита] - ставшего [Последним Юнитом] - несовершенным юнитом.

Тем не менее, она была юнитом, который мог понять то, чего не понимал Господин.

Господин назвал ее имя.

- Джибрил.

■■■

- Семпай, вы наконец-то проснулись?

"Мое тело такое тяжелое", - очнувшись, первым делом подумала Азраил.

"Мои крылья не двигаются, и, похоже, я не могу пользоваться своей силой!"

Она поняла, что не знает, какого это - полагаться только на свое тело.

"Как двигается мое тело? Разве не так же, как телепортация?"

"И эта так называемая земля - каким образом она ограничивает мое существование?"

Подняв голову, которая показалась ей тяжелой как камень, Азраил посмотрела вниз на свою тень.

Тем временем, Джибрил и два Иманити - Сора и Сиро, наблюдали за ней.

Низшая среди [Шестнадцати рас], представитель самого слабого вида, взглянул на нее и сказал:

- Когда мы играли в игру, ты обладала статусом [Сильнейшей], а проиграв решила, что это была отстойная игра.

Сиро улыбнулась, услышав слова Соры - однако Азраил не смогла понять, что он имел в виду...

- Теперь ты снова можешь сыграть с нами со статусом [Слабейшей], и если по-прежнему будешь считать, что эта игра отстой...

- Мы продолжим играть с тобой столько... сколько потребуется...

Она поняла, что [Слово Духов], которое они использовали на ней, ограничило ее способности до уровня Иманити.

Судя по улыбкам брата и сестры, так все и было. Азраил склонила голову и горько улыбнулась.

Выходит, теперь она не может летать, не может использовать магию, и даже не в состоянии видеть Духов.

Расстояние и гравитация - все эти понятия, на которые раньше она не обращала внимания, теперь приковали ее к земле.

Она перевернулась на спину, напрягла силы в своих ограниченных руках и потянулась к небу.

- Такое высокое.... Небо такое высокое, и земля так необъятна...

Сила, которая действовала на ее тело, была как бесконечная стена, построенная между ней, небом и землей.

Теперь она даже представить себе не могла, какого это - уметь [Летать].

Если бы сейчас кто-то сказал ей, что она может летать, она бы даже пытаться не стала. И это ее пугало.

В это время два Иманити, которых ограничивало тоже самое, смеясь, взлетели в небо, словно обманув ее.

- Чувствовать землю... не так уж плохо... не так ли?

- Не упав на землю, ты никогда не поймешь, как это приятно - летать.

Они парили в небе так свободно, и при этом утверждали, что в падении нет ничего плохого.

- Верно, ведь упав, ты снова карабкаешься наверх, и так каждый раз.

Сора улыбнулся и протянул ей руку - показывая, что именно этим они и занимались все это время.

Наконец, все кусочки в голове Азраил сошлись воедино, и она не смогла сдержать улыбки.

Слишком поздно. Она поняла это слишком поздно. Не удивительно, что они считали ее идиоткой, думала Азраил, ухватившись за протянутую руку.

- Просто мозг Семпай слишком упрям...

Джибрил смотрела на нее прищуренным, но в тоже время заботливым взглядом, и поприветствовала Азраил, когда та поднялась.

Последняя работа Артоша - несовершенный юнит. Она была [Особенным Юнитом] и [Последним Юнитом].

Ее несовершенство означало лишь то, что она всегда будет стремиться к совершенству.

Она была несовершенной, поэтому для нее было естественно стремиться к неизвестному, будущему и надежде.

Азраил наконец-то поняла, почему Джибрил всегда настаивала на сольных операциях.

- Зато мозг Джи-чан слишком активен-ня...

Она уничтожила город Эльфов и с улыбкой принесла все их книги, хотя ей этого не приказывали.

Она в одиночку покорила все виды высших рас, несмотря на то, что это считалось невозможным, и каждый раз возвращалась на грани смерти.

Она покинула совет, оставила родной город и даже привела с собой новых Хозяев, когда вернулась...

А все потому, что она была несовершенной. Именно поэтому она хотела стать сильнее, чем кто-либо.

- Теперь я понимаю, что существуют вещи, которые невозможно понять при простом прочтении-ня...

Так называемое понимание зависит не только от запоминания информации и накопленных знаний.

Только испытав это на личном опыте, слившись с этим душой, можно по настоящему что-то понять.

Ни Артош, ни Азраил не могли понять, что им [Неизвестно].

Это была [Вероятность] - характеристика, способная превратить невозможное в возможное.

Из-за того, что они были сильными, из-за того, что они никогда не терпели неудач и ни разу не проигрывали - они были не в состоянии понять.

- Когда человек проигрывает, очевидно, что он больше не совершенен... но я... всегда этого боялась-ня...

Только к Джибрил медленно приходило понимание, каждый раз, когда она терпела поражение.

Всякий раз проигрывая, будь то Флюгели или Авант Хейм, они были не в состоянии понять это несовершенство.

При этом никто даже не задумался пойти по стопам Джибрил, именно поэтому она ушла.

Флюгели - Азраил и остальные - умели только собирать знания.

И лишь Джибрил было любопытно, что дадут ей эти знания, и она следовала за своим любопытством.

Она была по-настоящему сильной, но все равно стремилась к большему - и даже начала испытывать уважение перед [Неизвестностью].

Это могло означать только одно.

-Ня-ха-ха, ня-ха-ха-ха-хa... как скучно, никогда не думала, что будет так скучно после того, как я все пойму.

Она посмотрела вниз, и могла только смеяться – что означало...

- Вы наконец-то поняли?

- Да, теперь я поняла - что понимать было нечего-ня!

Разве это не смешно?

Ответом, который они искали в течение шести тысяч лет - в конце концов оказалось то, что [Единого ответа не существует].

- Неизвестность никогда не обратится в знание, потому что наши знания в итоге обращаются в неизвестность, и это бесконечный цикл, ведь то, что было известно вчера, может стать неизвестным сегодня.

Только теперь, впервые потерпев поражение, она по настоящему испугалась неизвестности.

Чем больше она пыталась его понять, тем дальше оно от нее отдалялось.

- Таким образом, главное не [Запомнить], а [Уяснить] - и при этом насладиться сопровождаемым риском.

Выходит, что единственный выход - это постоянно стремиться вперед...

- Причина, по которой мы проиграли в Великой Войне, заключалась в том, что мы были не в состоянии этого сделать. Азраил-семпай, когда я проиграла Господину и Госпоже, и преклонилась перед ними, выказав подчинение, последний приказ Артоша был завершен.

Азраил посмотрела вниз и пробормотала:

- Артош-сама... я тоже выполнила ваш последний приказ?

Выходит, ей больше не нужно лгать?

Азраил еще раз взглянула на далекое небо и вытерла слезы.

Она и не осознавала, что способна плакать - этого было достаточно, чтобы Артош-сама упокоился с миром?

Сора смотрел на ее лицо.

- Я не совсем понимаю, о чем ты, но звучит не так уж плохо.

Наконец сказал он Азраил и улыбнулся.

- Могу я задать вам 4 вопроса, Иманити? Нет, Со-чан, Си-чан?

Раз единого ответа не существует, им придется начать все с нуля - а значит, нужно кое-что уточнить

- Вы двое... ради чего вы живете?

- Ради Сиро, конечно...

- Ради братика...

- Что, если один из вас умрет?

- Если мы умрем, то только вместе, так что ничего страшного.

- Вместе...

- Почему... что заставляет вас жить?

- Без понятия.

- Кто знает...

- У нас нет времени, чтобы задумываться об этом. В отличие от тебя, наша жизнь коротка.

- Много дел...

Они отвечали без колебаний, при этом Сора улыбался, а Сиро была серьезна.

Тем не менее, это были не те ответы, которые она искала - она могла лишь ссылаться на них.

Наконец, Азраил задала свой последний вопрос:

- Могу ли я... Могу ли я стать такой же, как Джи-чан?

- Нет, ты можешь быть лишь самой собой.

Как и ожидалось, ответили они без колебаний.

Азраил уже давно об этом знала, и когда она погрустнела, Сора спросил:

- Но разве это плохо?

На его лице сияла радостная улыбка.

- Сейчас ты выглядишь превосходно. Такой ты мне очень нравишься.

Сказал он, широко улыбаясь.

...

Ня-ха-ха-ха-ха!

- Ответ, который мы так давно искали, предполагает, что мы [Должны начать все с нуля], но меня это не устраивает. В конце концов, даже тот, кто живет вечно, может устать-ня.

Да, теперь им предстояло думать над собственным ответом.

Она должна была заглянуть в себя и найти ответ, который принадлежал бы ей и только ей, как это было с Джибрил.

И пока она знала, что сможет его найти – этого было достаточно.

Внезапно она услышала, как Джибрил извиняется перед Сорой.

- Господин, Госпожа, я поставила на кон свою жизнь не спросив об этом вас, и в конце была вынуждена положиться на вашу силу... За это я приношу свои искренние изви...

- О! Насчет этого, Джибрил.

Сора почесал голову, видимо не зная, с чего начать, и сказал:

- На самом деле она не имела права приказать всем Флюгелям покончить с собой.

------ Что?!

Не обращая внимания на лишившуюся дара речи Джибрил, Азраил ехидно сказала:

- Э? Ну вот, взял и всё разболтал!

Она злобно высунула язык и рассмеялась.

- Запрет на самоубийство без моего разрешения на самом деле не означает, что я могу приказать всем совершить суицид. Хм ~ Никогда бы не подумала, что эта ложь останется нераскрытой на протяжении 6 тысяч лет, ня-ха-ха-ха-ха ♪

Сиро продолжила:

- А даже если бы могла... Джибрил... принадлежит братику и Сиро...

- ...

Она втянула в это своих Хозяев, и была готова умереть...

Когда Сора заметил, что плечи Джибрил начали дрожать от гнева, он вздохнул и сказал:

- Но сама Азраил могла покончить с собой.

Услышав это, Джибрил резко вдохнула, а Азраил перестала улыбаться.

- Она с самого начала поставила на кон только свою жизнь, и впоследствии была готова умереть в одиночестве. В конце концов, какая сестра способна приказать своей любимой сестренке покончить с собой? Ведь Джибрил очень ей дорога!

Азраил помолчала немного, затем вздохнула и ответила. И этот ответ был намного убедительней, чем любая форма протеста, которую она могла высказать.

Если бы [Ответ] существовал, если бы Флюгели смогли найти этот ответ, и она приказала бы им всем покончить жизнь самоубийством, никто бы не захотел умирать. Даже если ответа не было, во главе с Джибрил они бы нашли причины продолжать жить, потому что не хотели себя убивать.

В этот момент Азраил, целью жизни которой было удержать других от самоубийства, завершила свою миссию.

- Со-чан, ты когда-нибудь злился на человека, который лез не в свое дело?

- Да, много раз, я и сам разозлил достаточно людей. Однако я давно решил, что никому не позволю умереть в этом мире (игре), так что...

Она услышала хлопок.

- Давай сыграем в игру.

Сказал Сора, хлопнув в ладоши и засмеявшись.

- Было бы ужасно, если бы нам пришлось начинать все с нуля, не так ли?

Без сомнений, так что давай сыграем в игру.

- Так, все просто. Первым делом я расскажу об условиях игры.

Это, несомненно, будет очень интересная игра.

- Мы хотим сделать этот мир еще интереснее.

Это игра, которая никогда не надоест.

- Получится у нас или нет? Делайте ставки!

- ...

- Ня-ха-ха... ня-ха-ха, ня-ха-ха-ха-ха!

За эти 6 тысяч лет... нет, скорее, впервые за всю свою жизнь, она смеялась искренне.

Возможно из-за того, что теперь ее физические возможности были на уровне Иманити, от смеха у нее заболел живот.

Азраил смеялась так эмоционально, что у нее на глазах выступили слезы. Затем, подняв голову...

Она схватила Сору и поцеловала его.

- Угх?!

- ...?!

- Г-Господин?! Азраил-семпай?!

Азраил несколько секунд целовала Сору взасос с языком, а потом отпустила.

- Ня-ха-ха ~ Если обе стороны поставят на то, что это [Возможно], ставка будет недействительной ♥

- ...

Сора выглядел потерянным, в то время как остальные смотрели на них убийственным взглядом. Не обращая на них внимания, Азраил сказала:

- Мы... Вы дали шанс весело провести время той, кто хотела умереть, поэтому я очень рада, что вы сделали запрос-ня. Но все же, я пока не имею права идти рядом с Со-чан, как Джи-чан.

Она махнула им и повернулась, чтобы уйти... Ощущая гравитацию, которая сдерживала ее тело, она не спеша пошла вперед.

Ее сестра и Иманити, которые волновались о ней, дали ей надежду и даже помешали совершить самоубийство.

"Не имеет значения, что вы скажете - я буду и дальше полагаться на них, чтобы двигаться вперед", - подумала она и слегка улыбнулась.

- И это нормально, ведь я тоже поставила на то, что это [Возможно]-ня. Я буду стараться изо всех сил и с нетерпением ждать результатов, ведь Джи-чан верит в меня-ня. Надеюсь, вы сможете подождать меня еще какое-то время.

■■■

- Братик... ты позволил ей себя поцеловать...

- Постой-ка, ведь она, как ни посмотри, поцеловала меня насильно!

- Так-то оно так, Господин, но из-за [Десяти законов] нельзя сделать что-либо без согласия другого, и раз Азраил-семпай смогла вас поцеловать, значит вы подсознательно дали на это разрешение.

- Погодите-ка, но если бы я подсознательно был против поцелуя прекрасной девушки, то навечно опозорил бы себя, как парня!

- Братику все равно с кем... лишь бы с девушкой...

- Вы такой же, как Ино-сама.

- Да ладно вам! Ведь тут, как ни посмотри, я жертва! Так ведь? Эй!

Уходящая Азраил, услышав шум позади себя, улыбнулась и мягко сказала:

- Кстати, Джи-чан-ня...

- Вы все-таки добавили "-ня" к моему имени. Я проигнорирую тот факт, что вы были грубы с моими Хозяевами, и что вы лгали нам все это время, разозлив даже такого терпеливого человека как я. Что вы хотели, Азраил-семпай?

Безрадостно сказала Джибрил, телепортировавшись рядом с ней. Азраил задала ей вопрос, который крутился у нее голове:

- Джи-чан, как думаешь, почему Иманити смогли выжить в Великой Войне?

- Ну, потому что...

Этот вопрос уже давно мучил Джибрил, и недавно он начал беспокоить ее еще сильнее.

Иманити считались слишком слабыми, поэтому никто не обращал на них внимания и таким образом им удалось выжить

Но после встречи с Сорой и Сиро, Джибрил была в замешательстве.

В конце Великой Войны весь континент Элкия был территорией Иманити, и это считалось чистой случайностью...

Иманити... Азраил гадала, в чем же был источник их силы.

- Похоже, они проигрывают только до тех пор, пока проигрывать больше нельзя. Такие вот они - Иманити.

Они [Учатся] на своих ошибках и поражениях, не боясь неизвестности и ныряя в нее с головой.

Из-за того, что они намного более несовершенны, чем другие расы, они стремятся стать лучше других.

Азраил горько улыбнулась, но не из-за причины, по которой Иманити смогли выжить...

- Почему во время Великой Войны я не заметила такую расу?

Джибрил резко вздохнула.

Помимо Господина и Госпожи, был еще покойный Король, который сумел раскрыть тайну игры Восточного Союза, а также Курами, сотрудничавшая с Эльфом.

Потенциал, который они показали, был просто чудовищным. Джибрил испытала его на личном опыте.

Они совершали безумные поступки, порой даже не боясь смерти - но, несмотря на это, смогли дожить до нынешнего поколения.

- Раса, которая непрерывно учится - как я могла упустить из виду такой источник угрозы...

Это значило, что какими бы слабыми они ни были, продолжая собирать и накапливать знания, рано или поздно они стали бы неизбежной угрозой.

Если бы во время Великой Войны она заметила истинный потенциал этой расы, что бы она сделала?

Ответ очевиден: из-за того, что они были [Слишком опасны], она бы немедленно их устранила.

- И почему все наши записи об Иманити были стерты?

Да, все записи об Иманити во время Великой Войны был полностью уничтожены - это было очень странно.

- Ня-ха-ха ~ я тут случайно подумала-ня, ведь мы...

Сказала Азраил и посмотрела в сторону Соры и Сиро.

- Не вели боевых действий на континенте Элкия.

Без сомнений, все выглядело так, будто они что-то сделали.

- И Экс-машины, убившие Артоша-сама на заключительном этапе Великой Войны, вели себя подозрительно. Что, если...

Оборвав предложение на середине - она улыбнулась без тени юмора в глазах и сказала:

- Ими управляли Иманити?

Если так - то смерть Артоша, ставшая толчком для окончания войны... Была устроена кем-то специально?

- Просто шучу ~~ Похоже, я слишком много думаю? Ня-ха-ха!

И сказав это, Азраил оставила застывшую на месте Джибрил и продолжила идти вперед.

Ей казалось, что она прошла довольно большое расстояние, но на самом деле не сильно продвинулась.

Джибрил, которая уже давно должна была остаться далеко позади, все еще находилась рядом, из-за чего Азраил чувствовала себя неловко.

- Джи-чан, я сделаю, как они говорили и временно поживу скованной-ня - а затем...

Она засмеялась.

- Во время следующего заседания совета я выдвину предложение о [Присоединении Авант Хейма к Федерации Элкия]-ня.

- Не думаю, что в настоящее время это предложение будет одобрено.

Сказала Джибрил, хотя желала этого всей душой. Обдумав ее слова, Азраил лукаво улыбнулась.

- Скажем, что это для наблюдения и изучения Элкии. Исходя из [Ответа], который мы нашли - это будет просто [Поверхностный Союз], созданный для того, чтобы позволить каждому выполнить последний приказ Артоша-сама. Ну, как тебе? Ня-ха-ха.

Выражение ее лица как будто говорило: "У меня 6 тысяч лет неплохо получалось всех обманывать".

- От такого будет трудно отказаться...

Авант Хейм изначально был нейтральной фракцией, без земли и ресурсов.

Если это будет образный союз, не налагающий на них моральных обязательств оказывать помощь Элкии, созданный лишь ради их собственных интересов - к тому же, по заверению Представителя Крылатых, этот союз будет заключен ради Артоша-сама - у них не будет никаких причин для отказа.

Ее ум стал таким острым - но почему? Джибрил вздохнула.

- Но...

Внезапно, Азраил посмотрела на нее с официальным видом, который резко отличался от ее предыдущего выражения.

- Пока все Флюгели, включая меня, не удостоверятся, что потенциал Элкии (этих двоих) достоин того, чтобы в него верить, я никому не позволю обращаться к ним как к нашим [Новыми Хозяевам] - ясно?

- Конечно, каждый должен понять это сам, поэтому с сегодняшнего дня я продолжу свои проповеди, не волнуйся.

Если она продолжит проповедовать свою Библию (дневник наблюдений), постепенно увеличивая количество фанатов - последователей Соры и Сиро - все будет отлично, подумала про себя Джибрил.

Азраил слегка улыбнулась и снова повернулась к ней.

- А до тех пор - не могла бы ты позаботиться об этих двоих, Джи-чан-ня?

Эти двое были комбинацией неизвестности, поэтому Азраил понимала, почему они так притягательны.

Но в то же время она боялась за них, боялась что они умрут прежде, чем она примет решение, из-за чего возникнет куча проблем. Она сказала:

- Я прошу об этом не как Представитель Крылатых, а как друг - пожалуйста?

Джибрил улыбнулась своей обычной улыбкой.

- Я всегда буду защищать своих Хозяев, даже если ради этого придется пожертвовать собой - поэтому я отказываюсь.

- Что ж, понимаю... ня-ха-ха...

Это был намек на то, что они не были друзьями - вполне ожидаемо, ведь после всего, что она сделала, какое она имела право называть себя её другом...

- Но если будешь как обычно затягивать, то пропустишь все самое интересное - [Сестренка].

Сказала Джибрил, улыбаясь своей [Сестре].

- ...

- Н-нет проблем-ня... Я постараюсь присоединиться к моей милой младшей сестренке так быстро, как только возможно.

Ня-ха-ха-ха-ха ~ засмеялась она и стала уходить, пытаясь сдержать слезы.

Ей удалось измениться всего за час, так что остальное вряд ли займет много времени, думала она...

Но уходя, она вдруг остановилась, осмотрелась, и вздохнув - махнула рукой.

- Кто-нибудь ~ может меня отнести? Еще нам необходимо как можно скорее провести собрание! И мне понадобится дорога, чтобы попасть домой, иначе для меня это станет проблемой - не могли бы вы ее построить? Ня-ха-ха-ха-ха ♪

Теперь, когда ее сила запечатана, она не могла даже домой попасть - довольно экзотическое ощущение.

Даже такое глупое и скучное событие, как поход домой, стал для нее интересен, и она не смогла удержаться от смеха.

Переставляя ноги одну за другой, с тем же углом обзора, что у Соры и Сиро, она смотрела на мир со скоростью муравья.

Прожив на свете 26 тысяч лет - для нее это стало неплохим разнообразием.

- ...

- ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОНИ СТАЛИ ВАШИМИ НОВЫМИ ХОЗЯЕВАМИ?

- Решение будет зависеть не от меня-ня, так что потрать немного времени и тоже об этом подумай, Авант-кун (Авант Хейм).

- ЭТО НЕПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ, НО Я ПОСТАРАЮСЬ.

- По правде говоря, я не думаю, что служить этим детям - такая уж плохая идея.

- ИЗ-ЗА ИХ ПОТЕНЦИАЛА?

В ответ Азраил захлопала крыльями, которые не могли поднять ее в небо.

- Просто мне кажется, что это будет очень весело-ня! Ня-ха-ха ~

- ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ СЧАСТЛИВОЙ.

"Интересно, вот что мне сыграть с ними в следующий раз", - задумалась она...

■■■

Тем временем, в столице Элкии, библиотеке покойного короля.

Пока Изуна уплетала огромную порцию сашими, Стеф сидела рядом с ней и читала.

Стеф посмотрела на Изуну, которая наслаждалась вкусом приготовленной ей пищи, и сказала:

- Любишь же ты покушать, Изуна.

Стеф улыбнулась, но затем вдруг вспомнила своего дедушку, когда он был при смерти, и почувствовала замешательство.

Изуна так старается, и ее помощь была просто неоценима, но...

Вот что странно - судя по выражению ее лица, она не испытывает ни напряжения, ни беспокойства, ни тревоги.

- Даже не знаю, как спросить, но... Изуна, неужели ты совсем не волнуешься об Ино-сан?

Рука Изуны с куском рыбы замерла на полпути ко рту, после чего она без колебаний ответила:

- Конечно нет, дес. Почему я должна волноваться, дес?

- Как это почему?..

- Сора и Сиро спасут его, так что всё будет в порядке, дес.

Снова без колебаний ответила она и продолжила есть.

Стеф вздохнула, снова посмотрела на книгу в своей руке и жалобно спросила. Это был вопрос, который уже довольно давно ее беспокоил...

- Почему Мико-сан и Изуна так верят этим [Лжецам]?

Это правда, что Сора и Сиро всегда блестяще выполняли поставленные перед ними задачи. Но в процессе они лгут и обманывают, поэтому никогда не знаешь, верить им или нет.

Пока Стеф размышляла об этом, Изуна склонила голову и сказала:

- Сора и Сиро не [Лжецы], дес.

- Изуна может и научилась читать язык Иманити, но она все еще не способна их [Понимать]. Если уж они не [Лжецы], тогда кто?

Горько улыбнувшись, сказала Стеф, но...

- Запах лжецов - тех, кто скрывает свою истинную сущность - я ненавижу больше всего на свете, дес. Но их запах совсем не такой, дес.

Стеф промолчала. В тот день, на побережье, когда Сора пообещал Изуне, что спасет ее деда, она обнюхала его.

Изуна улыбнулась, вспомнив тот расслабляющих запах.

- У Соры и Сиро приятный запах, дес. Они могу дразнить людей, водить их за нос или разыгрывать - но они никогда не лгут, дес. Поэтому Изуна любит Сору и Сиро, дес.

Стеф резко вздохнула, когда поняла, что ей только что прочла лекцию девочка, чей возраст измерялся всего одной цифрой.

В её голове мелькнуло невероятное объяснение, и хотя в это было трудно поверить, она каким-то образом всё поняла.

Сора был прирожденным лжецом. Про таких обычно говорят "врет, как дышит".

Но почему-то иногда Стеф бессознательно проводила параллели между ним и ее дедом.

Если хорошенько подумать, в этом не было ничего удивительного. Если он действительно так хорошо умеет врать...

Тогда зачем он старается убедить людей в том, что он лжец? Почему бы просто не прикинуться хорошим человеком?

В этот момент Стеф заметила, что Изуна смотрит на нее прищуренным взглядом.

- Стеф-ко тоже хорошо пахнет, дес. Но иногда в тебе ощущается запах лжеца, дес.

- Ч-что?! И когда это я лгала?!

- Всякий раз, когда мы говорим о Соре, в тебе ощущается запах лжеца, дес. Такая Стеф-ко мне не нравится, дес.

- Э-это потому что Сора насильно заставил меня в него влюбиться! Поэтому естественно, что я его отвергла, не так ли?!

Стеф со слезящимися глазами отчаянно пыталась себя оправдать, в то время как выражение лица Изуны было довольно сложно описать.

- Ты снова лжешь, дес... Но пахнешь при этом хорошо, так что я тебя прощаю, дес.

Изуна снова принялась есть, пока Стеф про себя думала:

Ясно, как бы я ни пыталась себя в этом убедить, я верю, что Сора не лжец.

И все же...

Это не значит, что он имеет право использовать Законы и вмешиваться в мою личную жизнь! Разве это не извращенное чувство логики?!

Стеф обхватила руками голову и заплакала. Внезапно ее взгляд остановился на одной из книг.

Она находилась недалеко от нее и выглядела, как древний фолиант.

- [Сокровище Надменной Принцессы]... это какая-то сказка?

Книга была написана на языке Иманити - с довольно детским заголовком.

Раскрыв книгу, она прочитала текст, написанный на внутренней стороне обложки:

- [Эта сказка широко известна среди Эльфов]...

- Так это перевод? И переводчик дедушка?! Почему эта книга...

Пробормотала Стеф, перевернув страницу, и вдруг резко вздохнула.

Потому что на первой странице было написано: "Это было далеко за морем... Так далеко, что стало мифом, частью сказок."

Ниже она увидела знакомый почерк... почерк покойного короля, и прочитала:

Согласно моим наблюдениям, Императрица Сирен впала в вечный сон после прочтения этой сказки.

Императрица, также как и Принцесса из этой сказки, была любима всеми, и обладала всем, что есть в этом мире.

Поэтому она... желала найти то, что было ей незнакомо.

Так как у нее было всё, что только можно пожелать, она мечтала о неизведанном - о недоступной любви...

- Я НАШЛА-А-А-А-А-А-А-А-А!

Отбросив стул в сторону, заорала Стеф, из-за чего Изуна подпрыгнула вверх от неожиданности.

■■■

Небольшой куб в центре Авант Хейма.

Раньше в этом месте жила Джибрил, но теперь его превратили в хозяйственный склад.

Все важные вещи - книги и тому подобное, вероятно, были перемещены в библиотеку Элкии, из-за чего здесь было не очень уютно.

Флюгели не нуждались во сне, поэтому здесь отсутствовали кровати и окна.

Здесь находилась секретная комната, в которой хранились другие вещи помимо книг, и для Соры, Сиро и Плюм, которые не любили выходить на улицу, это место было просто идеальным.

- Ой, Господин, пожалуйста, не трогайте это, иначе есть вероятность того, что вы... нет, вы определенно умрете.

Получив предупреждение, они решили не обращать внимания на все находившиеся здесь трофеи и черепа, которые Джибрил собрала в годы Великой Войны.

- Странно...

В центре комнаты находилась стопка книг, собранная Флюгелями, которые поклялись Законами помочь им с поисками, если проиграют.

Похороненный под этой горой книг, Сора чувствовал себя измотанным и бормотал сам с собой.

Сиро, сидевшая у него на коленях, что-то записывала в тетради, потом нарисовала несколько волнистых линий и несчастно застонала.

- Господин, Госпожа, может вам стоит отдохнуть?

После окончания игры брат и сестра принялись изучать огромное количество книг, разыскивая необходимую им информацию.

Джибрил, что-то писавшая в своем Дневнике Наблюдений (Библии), только сейчас заметила, что в последний раз Сора и Сиро спали еще до появлением Плюм.

Когда она поняла, что это было 5 дней назад, она снова посоветовала им отдохнуть, но Сора лишь почесал в затылке, словно не услышал ее слов.

- Здесь девятнадцать видов [Клятвы] - но почему нет никакой разницы между условиями пробуждения?

- Может мы... напрасно проделали сюда... весь этот путь...

В конце игры Плюм использовала заклинание, которое смогло обмануть даже Азраил, обладавшей силой находившегося в ней Фантазма.

После такого подвига Плюм была сильно истощена и теперь тихонько постанывала, лежа на полу и слабо дыша.

Они так старались, и если все было зря... Плюм стало овладевать отчаяние, но Сора вместо этого сказал:

- Проблема гораздо серьезнее, чем мы думали... Сейчас поясню!

Сора вздохнул и повернулся к Плюм, чтобы объяснить:

- Императрица Сирен, которая является уполномоченным представителем своей расы, поставила на кон все свои права, а это значит, что разбудивший ее получит Шахматную Фигуру их расы, что равносильно смерти - вот почему условие ее пробуждения было тщательно скрыто.

- Да... это я знаю...

Лучший способ скрыть информацию - это вообще никому ее не рассказывать, вот почему Плюм не удалось выяснить условие самостоятельно. Но...

- Нынешняя Императрица Сирен впала в сон до того, как стала Императрицей, и Сирены наверняка много раз пытались ее разбудить. Это значит, что тогда кто-то знал, как это сделать, но когда у них ничего не вышло, они изменили условия, чтобы скрыть настоящие.

"Эта часть тебе понятна?" - спросил Сора, и Плюм кивнула в знак подтверждения.

- За последние 800 лет многие пытались разбудить Императрицу. Согласно записям Авант Хейма, 5 разных рас пытались разбудить ее в общей сложности 19 раз, и в итоге им удалось найти [Клятву]. Как только нам удастся отыскать эту информацию и сопоставить ее с тем, что мы имеем, мы сможем заглянуть в прошлое и найти условие для пробуждения Императрицы – таков был мой первоначальный план.

Из-за чрезмерной перегрузки мозга, Сиро тихонько застонала "Хннг~" и рухнула на колени Соры.

Они сопоставили смысл каждого слова в [Клятве], написанной на 5 разных языках, но...

- [Человек, который может пробудить Императрицу] - это максимум, что мы смогли восстановить.

Человек, который может пробудить Императрицу - звучит так, словно [Ее можно пробудить, даже не заставляя в себя влюбиться].

Получить все - [Выиграть всё, чем она владеет] - единственное условие, о котором они знали, но на данный момент это ничего им не давало.

Что важнее - Сора нетерпеливо сказал:

- Почему они скрыли, что [Условие для победы] неизвестно? Если бы [Всё, чем она владеет] выиграли до того, как предыдущая Императрица умерла, это не причинило бы никакого вреда их расе.

Они должны были всем раскрыть условие, чтобы позволить людям пройти игру как можно быстрее - но об этом не было никаких записей...

- Худший... сценарий...

- Э?

Услышав бормотание Сиро, Плюм посмотрела на нее отчаянным взглядом, умоляя все ей объяснить.

- С самого начала... никто не знал... условие...

- То есть, даже сама Императрица не знала конкретное условие победы над ней, будто говоря...

Сора глубоко вздохнул и сказал, слегка напрягая голос:

- [Развлеките меня. Не знаю, как вы это сделаете, но все равно сделайте] - что-то вроде этого.

Глаза Плюм закатились до белков и она рухнула в обморок. По правде говоря, Сора чувствовал себя также.

Если это было правдой - тогда то, почему никто не мог ее разбудить, то, почему Плюм самой не удалось найти условие, и то, почему Любовная Магия сработала как надо, но Императрица все равно не проснулась...

Все становилось ясно - даже причина, по которой они скрыли условие. Если его с самого начала вообще никто не знал - то и скрывать было просто нечего.

Это значило, что они искали то же самое, что [Искала Императрица, когда впала в сон] - короче говоря, они вернулись к тому, с чего начали.

- А-а, черт, да что с этой женщиной?!

Закричал Сора голосом, полным разочарования, после чего рухнул на пол.

Даже Сиро сдалась и начала зевать, сидя у Соры на коленях. Плюм продолжала валяться в отключке.

Эту картину можно было назвать [Отчаяние] и повесить в художественную галерею.

- Чтобы развеять обстановку, давайте я расскажу вам о том, что случилось в прошлом?

Джибрил щелкнула пальцами, и в одно мгновение стены и потолок ее дома стали прозрачными как стекло.

Сора, лежа на полу, увидел ночное небо... хотя нет.

Это были верхние слоя атмосферы, граница между планетой и вселенной.

Значит, его глазам предстала Вселенная. Поняв это, он внезапно услышал успокаивающий звук, похожий на зов кита.

- Что это?..

- Это [Его] звук - Фантазма Авант Хейма.

Услышав ее ответ, Сора вспомнил огромный китообразный кусок земли, который они видели во время игры против Азраил.

Прямо сейчас Сора лежал у него на спине, и это было так странно, что он решил просто не обращать на это внимания.

- [Он] был учеником моего покойного Господина, Старого Деуса Артоша.

Сказала Джибрил, и в ее глазах загорелась ностальгия.

- Артош умер в конце Великой Войны, но [Он] не смог этого принять, поэтому он скитался с места на место в его поисках, приблизившись к единственному месту, где его присутствие ощущается сильнее всего.

Джибрил посмотрела на небо - на красную луну.

- Красная луна является местом обитания [Лунариев], которых тоже создал Старый Деус.

Может из-за того, что она была больше Луны из их реального мира, или из-за того, что они были ближе, но красная луна, которую он видел уже множество раз, была просто огромной.

Сора даже не догадывался, что одна из [16 рас] может находиться там.

- Когда Авант Хейм видит красную луну, он пытается подняться на ее высоту, чтобы ощутить присутствие Старого Деуса, но...

Джибрил грустно улыбнулась.

- Авант Хейм не может этого сделать.

- Не может?

- Авант Хейм не летает в небе, он вращается вокруг планеты, паря в пределах Элементальных Коридоров, которых не могут видеть Иманити. Поэтому он не может отправиться в космос, где нет Духов.

Сора посмотрел наверх вместе с Джибрил и лишился дара речи.

Он еще никогда не видел Млечный Путь так близко.

Вживую эта река из сверкающих звезд, висящих в небе, была намного эпичнее, чем на онлайн-фотографиях.

Внезапно мимо пронеслась вспышка света, заслонив собой красную луну.

- Он смотрит на красную луну... и плачет.

Слабо переливаясь, свет моргнул в последний раз и исчез.

Они снова услышали зов кита, и теперь в нем звучала тоска.

- У Фантазмов тоже есть чувства?

Вспомнив, как эмоционально он обращался к ним через Азраил, это казалось разумным.

Но все равно было очень трудно поверить, что этот плавающий кусок земли может иметь эмоции.

Затем, Сора внезапно что-то вспомнил и грустно сказал:

- Даже Фантазм знает, что такое [Любовь], но не я...

- Э? Почему вы решили, что [Он] знает, что такое любовь?

- У него есть Господин, которого он любит, и без которого он плачет - что это, если не любовь?

- ...

Джибрил вдруг задумчиво спросила:

- Господин, есть ли у вас кто-то, без кого вам будет очень грустно?

- Сиро.

- Значит, вы любите...

- Сиро! О ~ Если я знаю, что такое любовь, и знаю, как любить, значит я знаю, какого это - влюбиться?

Что пыталась найти Императрица, прежде чем впасть в вечный сон?

Если то, что она искала, действительно связано с любовью - тогда он ничего не сможет сделать, ведь каждый понимает любовь по своему. Какое проблематичное понятие.

Джибрил тем временем думала о чем-то своем.

- Так ли это?

Когда Артош пал, Джибрил, как и все Флюгели, почувствовала сокрушительное отчаяние.

После того, как Флюгели начали сбор информации, они не знали, что именно они ищут, но все равно продолжали поиски.

Причину жить, причину существовать, причину не умирать - они искали [Ответы], которых, возможно, не существовало. Но Джибрил нашла.

Конечно, это был не общий ответ, а только ее, но он дал ей причину для существования.

- В чем дело, Джибрил?

Не ради знаний, а чтобы постичь [Неизвестное], приводившее её в замешательство, Джибрил спросила:

- Господин, простите что спрашиваю, но не могли бы вы выполнить одну мою просьбу?

- Да, и какую?

- Не могли бы вы, пожалуйста, сказать - [Джибрил, ты бесполезный Флюгель и больше мне не нужна]?

- Н-Не понимаю, зачем тебе это?

- Пожалуйста, не спрашивайте.

Увидев, как низко склонилась Джибрил, достав лбом до земли, Сора неохотно уступил ее просьбе.

- [Джибрил, ты бесполезный Флюгель и больше мне не нужна] - так нормально?

- Г-Г-Г-Г-Господин!

- Ч-Что?!

Она телепортировалась так близко к Соре, что их головы практически соприкоснулись, из-за чего Сора непроизвольно вскрикнул.

- Что со мной? Я чувствую такое же покалывание в позвоночнике, как в тот раз, когда вы приказали мне лизать ноги той длинноухой (Фии), или когда я украла у вас Сиро-сан во время игры в FPS с Восточным Союзом! Я чувствую себя так, будто мою грудь что-то сжимает! Что это за неизвестное чувство?!

- Я не знаю! Не знаю! И тебе не кажется, что ты ведешь себя слишком странно?

Ответил Сора с каменным лицом, пока Джибрил, смотревшая на него, задыхалась, краснела и практически пускала слюни.

И вдруг, словно что-то поняв, Джибрил кивнула и сказала:

- Господин, похоже, впервые за шесть тысяч четыреста семь лет моей жизни - Джибрил наконец-то поняла, что значит влюбиться.

- Э? Ты серьезно?..

- Да, и теперь я могу помочь Господину понять, что такое любовь!

Джибрил торжественно встала перед Сорой на колени и сообщила:

- Я поняла, что чувствовала Дола-чан, которой Господин приказал [Влюбиться в него], а потом игнорировал, ведь для нее это было признанием в любви! Когда Господин, которому я служила всем сердцем, сказал мне, что я ему больше не нужна, чувства, которые я испытала - жалость, горечь, и так далее, от которых у меня холод по спине пробежал - это и есть любовь!

- Джибрил, пожалуйста, не могла бы ты успокоиться, а то ты еще больше меня запутала...

Сказал Сора, по прежнему сохраняя каменное выражение лица. И в этот момент - с громким хлопком - поднялась Сиро.

- Э?! В чем дело, Сиро?! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!

Однако Сиро полностью проигнорировала его вопрос.

- Неизвестное ощущение... Я не знаю... Не могу понять... Тоска... Азраил не смогла это найти... Джибрил смогла... Стеф это чувствовала... Неизвестность... Будущее... [Надежда]...

Похоже, она только делала вид, что спит, и всё слышала.

Пробормотав вышеперечисленный список слов, она вдруг принялась листать книги.

- Императрица, которая всех обманула… условие победы... Императрицы... не менялось.

Произнесла она.

Затем, вдруг подняв книгу, она сказала:

- Братик... я поняла... условие... необходимое для пробуждения Императрицы.

Услышав ее слова, Сора, Джибрил, и даже Плюм одновременно вскочили и уставились на Сиро.

Сиро выглядела счастливой.

- Братик тоже... иногда допускает... критические ошибки...

Выражение ее лица было не таким, как обычно. Она выглядела радостной, и даже смеялась.

- Братик, Братик... ха-ха... Братик... облажался... ♪

Сиро принялась водить плечами из стороны в сторону, не переставая болтать ногами - а потом победно улыбнулась.

Сора не знал, что всё это значит, но внезапно застонал...

- Подожди-ка, что? Я допустил критическую ошибку? Но действовать по ситуации...

- Да, братик... форте... в этот раз... выиграла Сиро ♪

Она выглядела по-настоящему счастливой.

- Как такое возможно... Я проиграл в оценке ситуации, дедукции, стратегии, смысле моего существования...

Пустые 『　　』 были сильнейшими игроками Иманити, два в одном, и если он, как стратег, будет проигрывать в плане принятия решений...

Игнорируя Сору, который чуть ли не плакал, Плюм спросила Сиро:

- Так в чем оно заключается?! Что мы должны сделать, чтобы пробудить Императрицу?!

Все, включая Сору со слезами на глазах, затаили дыхание и посмотрели на Сиро.

И Сиро ответила.

 

Глава 4. Вторая попытка/Реакция

- Так вот... в чем дело, хм...

- Н-Ну, это не противоречит исследованиям Дедушки... стоп, хм, серьезно?!

- Мое предположение в конце концов оказалось верным, хех... мда, любовь такая сложная штука...

- Мы... практически вымерли из-за такой глупой причины... аж плакать хочется.

- Ну и ну ☆ Это же отличная возможность, Плюм ☆ Амира чувствует себя такой энергичной ♥

- С-Сора, Изуна вообще ничего не поняла, дес.

- Прости, Изуна, но я всего лишь бесполезный восемнадцатилетний девственник-хикикомори, который тянет Пустых 『　　』на дно, так что я тоже не понимаю. Но Изуна умная, так что в будущем ты все поймешь. А теперь, прошу меня простить, но мне пора отправляться на свалку.

- Сора больше не нужен, дес? Изуна может забрать его себе, дес?

- Конечно же нет... Братик принадлежит Сиро. Давайте сменим тему... Братик, иди готовься...

- Г-готовиться? Я ведь только мешаюсь, чем я могу вам помочь?..

- В этой игре... Сиро не сможет победить... Только братик... сможет...

- Отлично, тогда вперед, Сиро!! Кто еще сможет с этим справиться, если не Сиро и я?!

■■■

- Как же скучно.

Я неосознанно вздохнула.

Океандо был родиной всех Сирен. Расположенный на самом дне океанских глубин, его окружали бесконечные предгорья в форме полумесяца, связывающие между собой три подводные горы.

Находясь вдали от грязной, отвратительной земной поверхности, спокойные морские воды служили городу крепостными стенами, не позволявшими кому попало попасть в Океандо.

Кроме безымянных рыб и китов, мало кто мог мог добраться до этого места.

Сокровища, находившиеся в городе, были сложены в ослепительно сверкающие кучи, и водные элементали, защищавшие их, добавляли к их сиянию прекрасное голубоватое свечение.

Это был потрясающе красочный рай, созданный магией Дампиров.

Но также это было тюрьмой.

- Ох, да бросьте ~ неужели здесь и правда совсем нечем заняться?!

Я недовольно поджала губы, и все вокруг, казалось, меня раздражало.

Мне так надоело петь и танцевать, не говоря уже о том, как я устала есть все эти деликатесы.

Океандо был вечным раем. Красота, богатство, любовь - здесь было всё, о чем только можно мечтать.

С самого рождения я владела всем, чем только пожелаю, вот почему я никогда не была удовлетворена.

Я сама была невероятно красивым и ценным сокровищем, поэтому даже самые прекрасные вещи в мире меня не радовали.

Но всё же, кое-чего в этом месте не хватало, и я мечтала об этом всем сердцем...

О любви! Прекрасной, чистой любви!

О спутнике жизни, таком же совершенном и неизменном, как я! О безупречном сокровище, котором мечтают даже боги!

Я никому не позволю вторгнуться в мою чистую душу – я буду ждать [Его] в этом прекрасном городе.

Того, кто сможет дать мне всё, что у него есть - вечную любовь.

Принца, который сможет удовлетворить все мои потаённые желания.

Я впала в сон, ожидая [Его]... хм? Как давно это было?

- Забудь, это не важно.

Пока [Он] не придет ко мне, такие понятия как время не имеют никакого значения.

Если мои желания не исполнятся, я буду ничем не лучше пустой оболочки, проживающей бессмысленную жизнь...

- [Ашенте]!

Внезапно я услышала чей-то голос, и постепенно пришла в сознание.

Кажется, кто-то пришел. Очередной незначительный человечек, пытающийся добиться моей любви.

Стоит мне лишь слегка улыбнуться, и они тут же становятся жертвами моего невероятного очарования. Такие милые идиоты.

И этот мужчина, вероятно, снова не тот, кто мне нужен. В конце концов, [Истинную Любовь] найти не так-то просто.

Но прождав так долго, даже меня охватило нетерпение.

- Так и быть, мне все равно скучно, поэтому я немного с тобой поиграю.

Каким бы скучным ни был этот человек, он поможет мне хотя бы ненадолго скрасить время.

Верно - в этот раз надо быть помягче.

Я мило ему улыбнусь, скажу пару ласковых слов и буду наблюдать, как он сходит по мне с ума.

А затем, в самый последний момент, я отвергну его самым жестоким способом, отбросив в сторону, как бездушный труп.

И тогда даже этот идиот сможет понять, что такое [Истинная Любовь]...

- Ты...

- Э?

Голос молодого парня раздался откуда-то с неба.

- Ты хочешь любви?

И ты еще спрашиваешь, хочу ли я любви? Конечно...

- Да, но сможешь ли ты мне её дать?

- Хорошо, я дам тебе то, чего ты хочешь!

- Это шок! ♪

Примечание: Они поют песню из первого опенинга аниме "Кулак Северной Звезды".

Внезапно, шоковая волна потрясла Океандо, и посмотрев наверх, я увидела, что небо начало рушиться.

Я не знала, как еще это описать. Даже находясь в океане, я видела, как небо покрылось трещинами и рухнуло вниз, словно гигантские осколки битого стекла. Они падали в умирающий океан и небо было окрашено кроваво-красным.

Затем, вместе с осколками стеклянного неба, в океан упал владелец голоса.

- Небеса, нас любя, сверху падают! ♪

Это был черноволосый, темноглазый парень Иманити, в желтой футболке с надписью [Я ♥ Иманити].

Рядом с ним, создавая контраст, находилась молодая девочка Иманити, с белыми волосами и красными глазами.

С их плеч ниспадал иссиня-черный плащ, который обычно носят злодеи, и зловеще улыбаясь, они сказали:

- Привет, Спящая Красавица. Прости, что в очередной раз мешаем тебе отдыхать. Я Сора, а это Сиро.

- Привет...

- Хмм... Их тактика не похожа на другие.

Множество мужчин разными путями пытались завоевать мою любовь, но с таким я сталкиваюсь впервые.

Неважно - мне нужна [Истинная Любовь], а не эта показуха.

- Приветствую вас, посетители моего сна. Я рада вашему появлению.

Этого будет достаточно - ни один мужчина не сможет устоять перед моим чарующим голосом...

- Ой, прости. Наши реальные версии сейчас не здесь.

- Бесполезно, бесполезно, бесполезно...

- Мы не можем слышать твой голос, прости, и...

Парень мило улыбнулся и продолжил петь:

- Это шок! Прямо в сердце мое они падают! ♪

Снова ударила шоковая волна, море расступилось, и красное небо...

- Кья-я!

Непроизвольно закричала я.

Небо заполонили ужасные, жуткие, гигантские младенцы-монстры.

Чуть выше летала девушка с нимбом над головой и светящимися крыльями, растущими из ее талии.

- Ты идиотка! Конечно, ты выглядишь мило, когда спишь, но кто бы мог подумать, что существуют идиоты, способные вызывать проблемы даже когда они спят. В мире полно удивительных вещей.

За ней были сотни тех, кто олицетворял собой смерть, символы разрушений - [Флюгели]?!

- Братик, чувство отчаяния... недостаточно сильное...

- Хмм ~ Ты права. Чтобы идеально воссоздать концовку B из [Игры, которая напугала меня до усрачки (Drakengard)], нужно было привести с собой настоящих Флюгелей. Но так как сила Азраил теперь запечатана, у них в совете наверняка творится переполох, поэтому приходится довольствоваться одной Джибрил и этими фейками.

Примечание: Drakengard - японская ролевая игра для приставки PlayStation 2.

- Пожалуйста, успокойтесь, Господин. Пока я командую этими фейками, все будет в порядке.

Закончив свой странный разговор, этот парень посмотрела на меня сверху вниз и сказал:

- Хорошо, давай начнем игру - [Заставь меня влюбиться в тебя].

...Э?

Сказав это, парень указал на самую высокую башню в Океандо - зал Императрицы.

- Мы будем там, и если ты доберешься туда и заставишь меня в тебя влюбиться, игра закончится.

Небеса задрожали, и бесчисленное количество гигантских младенцев-монстров устремились вниз.

Флюгели парили в воздухе, широко раскинув крылья.

- В-Вы хотите, чтобы я отправилась туда в таких условиях?..

- Кстати говоря, Господин... Вы действительно не против, если я уничтожу город?

Услышав нетерпеливый вопрос Флюгеля, я замерла.

- Да, без проблем. Это же сон, так что всё восстановится за считанные секунды. Джибрил, независимо от того, сколько сил ты используешь - источник [Бесконечен], так что не сдерживайся.

- Хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе ~ Джибрил просто переполняет энергия ♥

После этого Иманити снова повернулись ко мне лицом.

- Кстати, создавая окружающую тебя обстановку...

- Мы также материализовали здесь твоих подруг, лучших друзей и родственников.

Услышав их слова, я в отчаянии осмотрелась... Когда они успели появиться?

Мама, бабушка, мои сестры и слуги, чьих имен я даже не помнила - все плакали и рыдали.

- Теперь видишь...

Он горько усмехнулся, почесал затылок и коротко сказал:

- Сейчас Джибрил начнет здесь всё уничтожать, включая тебя и твоих родственников, и это лишь малая часть трудностей, которые тебя ждут... если подумать, эти параметры действительно ужасны.

- Ну и игра... Братик сказал, что это будет трогательный файтинг и Сиро сможет поиграть... Братик, не прощу тебя...

- Прости, но один бы я не смог справиться со всей этой эмоциональной нагрузкой, так что выбора не было...

Закончив болтать друг с другом, Сора и Сиро, как они себя назвали, вместе произнесли:

- [Теперь тебе никто не поможет. Ты лицом к лицу столкнешься со смертью. Посмотрим, как далеко ты сможешь продвинуться].

После этого они улыбнулись и добавили:

- [Добро пожаловать в Ад].

Затем раздался голос Флюгеля:

- Итак, я начинаю. Первый Юнит, Джибрил.

Нимб над ее головой начал вращаться, скручиваясь в сложные узоры и увеличиваясь в размерах, показывая, что она собирается использовать магию.

Ее крылья, излучавшие свет, изменили форму - а в руках образовалось нечто похожее на копья...

- Я выражаю глубочайшую благодарность Господину и Госпоже, которые предоставили мне возможность сделать это!

- Концентрированный, полномасштабный, 100% [Авиаудар] - залп! ♥

Сказала она, и весь мир поглотил яркий свет.

■■■

Тем временем, в зале Императрицы в Океандо.

- Да! ☆ Джи-чан такая крутая! ♥

Радостно захлопала Амира, с помощью подводного проектора наблюдавшая за тем, что происходило во сне Императрицы.

Рядом с ней находилось бесчисленное количество Сирен, которые также хлопали в ладоши и неистово танцевали.

Тела Соры, Сиро и Джибрил лежали на полу возле Плюм и других Дампиров, которые отдали все свои силы, отправляя их в мир снов.

Рядом с ними, закатив глаза, сидела Стеф, а также пожилой зверочеловек - Хатсусе Ино, которого обнимала Изуна.

Глядя на три неподвижных тела на полу, Ино спросил:

- Хм, мне кто-нибудь объяснит... Что здесь происходит?

- Мы пришли, чтобы спасти дедушку, дес. Ты должен встать на колени и сказать спасибо, дес.

Ответила Изуна, которая терлась лицом о живот Ино. Стеф продолжила:

- Много всего произошло, пока Ино-сан был здесь, в Океандо... очень много.

Но Ино ничего не понял из их объяснений. Мягко поглаживая Изуну, он выглядел смущенным.

- Я был бы очень признателен, если бы вы объяснили более подробно.

- Не волнуйтесь... Я и сама не всё знаю... но Сора оставил вам сообщение.

"Кхм-кхм", - Стеф откашлялась.

- [Мы нашли способ пробудить Императрицу и в обмен на это предложили Сиренам тебя отпустить, на что они с радостью согласились. Вот чем мы сейчас занимаемся]...

- Теперь я еще больше запутался...

- Позвольте мне продолжить... [Не волнуйся, мы разбудим Императрицу и не допустим, чтобы Сирены и Дампиры вымерли - именно это стало нашей ставкой в начале игры. А о том, что будет дальше, ты узнаешь, когда игра закончится] - и...

Стеф слегка улыбнулась и продолжила:

- [Напоследок, Изуна выглядела очень одинокой, поэтому мы оставили ее с тобой. У тебя замечательная внучка, Старик]... это все.

- Я... Ясно.

Ино улыбнулся, чувствуя, как его внучка в любовью об него трется, и подумал:

Теперь я еще больше не понимаю Сору.

Снова раздались звуки аплодисментов, когда Джибрил нанесла второй [Авиаудар].

Сирены беззаботно веселились, наблюдая за происходящим в мире снов, в то время как Плюм осторожно сказала:

- А... Амира-сама ... Я полностью понимаю, что вы чувствуете, но не могли бы вы вести себя более сдержанно...

- Э? Да брось, Плюм ♪ Не нужно постоянно говорить со мной так формально. Просто говори о том, что у тебя на уме, все в порядке ☆

Амира улыбнулась святой улыбкой и продолжила:

- К тому же, так весело наблюдать, как эта идиотка страдает! Ха-ха-ха ☆

Ее улыбка выглядела искренней, но ее глаза не улыбались.

- Амира изначально была против подавления боли ~ Так что, можно сказать, я уже веду себя сдержанно ~ Хе-хе ☆

Все так. Раз это был сон, никто не пострадает. К тому же, перед тем как войти в сон, Сора и Сиро попросили Плюм подавлять болевые сенсоры Императрицы.

Это был сон, так что боли и так быть не должно, но, несмотря на это, Сора несколько раз повторил, что так нужно...

- Не стоило приводить сюда Изуну.

- Да, Сора-сан вовремя успел понять, что эта сцена не для маленьких детей. Хвала богам, что у него есть моральные принципы.

- ...? Там что-то происходит, дес?

С любопытством спросила Изуна. Уткнувшись головой в грудь Ино, она не могла видеть проекцию.

Глядя на события, разворачивающиеся у нее на глазах, Плюм ответила:

- Если в двух словах... то это ад... нет, настоящий ночной кошмар.

Несомненно, то, что там происходило, противоречило всем законам этого мира.

Стеф была наслышана о сильнейшей атаке Флюгелей - [Авиаударе]. Это копье света одним выстрелом испаряло океаны, оставляя вместо Океандо огромный кратер.

Но так как это был сон, все восстанавливалось за считанные секунды.

Младенцы рассыпались как фарфоровые статуэтки, в то время как Джибрил с неустанной силой продолжала атаковать снова и снова.

Джибрил улыбалась - или, скорее, убийственно усмехалась, с холодной сосредоточенностью махая руками, пока пейзаж под ней бесконечно рушился и снова восстанавливался.

С каждым ее движением горы исчезали, моря испарялись, а океанское дно изгибалось и продавливалось от удара.

Одного этого было достаточно, чтобы считать происходящее ночным кошмаром.

Но помимо Джибрил там находились и другие, фальшивые Флюгели, которые также разрушали всё вокруг.

Младенцы-монстры были всего лишь персонажами, призванными вызывать естественный страх и ненависть зрителей, когда поедали Сирен во сне.

Повсюду царил хаос, в то время как настоящие Сирены с восторженным видом радостно наблюдали за происходящим.

- Н-Ну, поскольку они знают, по какой причине все это происходит, трудно их винить за такую реакцию... и все же...

- Разве нельзя быть немного сдержаннее?.. Хотя я не совсем понимаю, что происходит...

Стеф, которая знала причину этих событий, но не знала, что задумал Сора, не могла не согласиться с Ино.

- Конечно, не проходит и дня, чтобы я не проклинала бога Тета за создание [10 законов], но...

Сказала Плюм, сильно побледнев. Казалось, еще чуть-чуть, и она грохнется в обморок.

И это не удивительно, ведь то, что она увидела, было просто невероятно.

Ее глазам предстала сцена, которая происходила до возникновения [10 законов] - она была словно вырвана из событий [Великой Войны].

- Мои предки и правда смогли пережить такое?.. Теперь я уважаю их еще больше...

- Куда интереснее, как нечто подобное смогли пережить Иманити?

- Разве в то время были какие-то значительные различия между Иманити и Зверолюдьми? Когда вернемся обратно, засяду за историю.

Высказали они свои мысли, но в глубине души все думали лишь об одном:

- Спасибо тебе, Истинный Бог Тет, за создание [10 законов]...

■■■

Морская вода испарилась после первого же удара, и Лейла могла только ползать по иссушенной, потрескавшейся земле.

Она не могла дышать, а солнечный свет разъедал каждую пору ее тела, лежавшего на обнаженном морском дне.

Она не чувствовала боли, но её силы были полностью истощены.

Непрерывные атаки Флюгеля не позволяли морской воде восстановиться. Она испарялась, возвращалась и вновь испарялась, лишая Лейлу всяческой защиты.

Младенцы-монстры, спустившиеся с кроваво-красных небес, кружились над ней, угрожая сожрать.

У нее не было воды, она не могла плавать, и ее принадлежность к расе, находящейся под защитой океана, теперь была бесполезна - без воды она не могла даже спрятаться...

- У... Уф... я... наконец-то добралась?..

Сколько же дней прошло? Или минут? Лейла втащила свое тело на крыльцо башни.

Позади она слышала бесконечные взрывы и звуки адского пожара, страстно пожирающего всё вокруг.

Над ней висели разбитые небеса и слышался громкий хохот, в то время как на земле то тут, то там раздавались бесчисленные крики ужаса и агонии.

Использовав все свои силы, Лейла испуганно открыла ворота башни и протиснулась внутрь, после чего...

Она почувствовала удар, который вновь сравнял город позади нее с землей, а за ним еще один взрыв. Но Лейла лишь облегченно вздохнула.

Потому что в башне была вода.

Похоже из-за того, что здесь находились Сора и Сиро, атаки Флюгеля не могли уничтожить это место.

Раз здесь была вода, она могла свободно дышать и соблазнять... Наконец-то...

- Ха, ха-ха-ха... ха-ха-ха-ха, наглости тебе не занимать - как ты посмел сделать со мной нечто подобное!

Лейла принялась хватать ртом воздух, и ее захлестнул гнев.

[Заставить влюбиться]?

- Прекрасно, сейчас ты заплатишь за то, что выставил меня дурой!

Со свистом размахивая хвостом, Лейла на огромной скорости помчалась к вершине башни, заполненной водой.

Я Императрица Морей, у меня есть всё, никто не смеет противиться моей воле.

Они посмели выказать мне неуважение - хотя и не знаю, зачем...

- Даже если ты встанешь на колени и будешь умолять о пощаде, тебя это не спасет!

Лишь стоит ему услышать мой голос, всего одно предложение, и все будет кончено.

Я спою ему песню, завладею его сердцем, заставлю встать на колени и лизать пол.

После этого я отвергну его самым холодным и бездушным способом, сбросив в пучины отчаяния.

Покинув сон, он будет считать реальный мир ужасным местом, и не сможет жить с самим собой.

С этими мыслями, она зловеще улыбнулась и продолжила плыть вперед.

Вскоре она достигла самого верхнего этажа - зала Императрицы - и остановилась перед воротами своей комнаты.

- Открывайтесь.

Двери, словно повинуясь ее голосу, немедленно растворились.

Без сомнений, Лейла была абсолютным правителем океанов, и все морские существа могли лишь склониться перед ее властью, даваемую ей [Водными Элементалями] в ее теле.

Это было естественно, и никто не мог с этим бороться. Это была магия, выходящая за пределы ее расы.

Даже если бы ее противником был Эльф, духи, которых они используют в своей магии, подчинились бы ей.

В этом мире нет никого, кого она не могла бы приручить.

Наполненная уверенностью в себя - нет, абсолютно убежденная в своих сила - Лейла вплыла в зал.

Сора и Сиро были одеты словно повелители демонов.

Сора был преисполнен самодовольства, и даже позволил себе одарить ее нахальной улыбкой.

- Ты наконец-то добралась... Твоя глупость действительно занимательна... Но, кажется, все идет по плану... Это хорошо...

- Братик, хватит уже...

- Да ладно тебе, Сиро ~ Не обрывай меня на полуслове, я потратил уйму времени на подготовку, знаешь ли.

Лейла смотрела на их ссору с яростью, бушующую в ее глазах.

Их действия были невероятно глупыми, и теперь они за всё заплатят.

После это Императрица - Лейла - произнесла несколько слов голосом, способным поразить даже богов.

- Ну что, ты закончил свои игры? Теперь встань на колени и склонись передо мной.

Сперва я заставлю его встать на колени. Затем, сведу его с ума до такой степени, что у него мозг расплавится...

Но услышав его ответ, Лейла не поверила своим ушам.

- Эй, ты вообще слышала правила, о которых я говорил? Заставь меня в тебя влюбиться - пофлиртуй со мной или что-нибудь в этом роде.

Лейла лишилась дара речи.

Молодой человек и девушка продолжали стоять и улыбаться перед ней как ни в чем не бывало, даже после того, как она использовала свой голос, способный загипнотизировать любого независимо от пола. Парень даже умудрился ответить ей с насмешкой.

Они сопротивляются, - подумала Лейла в панике.

Но пока она в воде, они непременно в неё влюбятся, и их разум перестанет функционировать.

Хорошо, давайте посмотрим, как долго они смогут продержаться.

- Да, простите, я была слишком взволнована и прошу прощения за то, что погорячилась.

Лейла страстно посмотрела на них со слезами на глазах, и почти умоляюще продолжила:

- Я надеюсь, что ты сможешь понять мои истинные чувства. Я хочу тебя, пожалуйста, ответь взаимностью на мою любовь.

Не только голос, но и каждое её действие обладало гипнотической властью, способной не слабо промыть мозги.

Её умоляющие слова были словно команды - приказы, которым невозможно сопротивляться.

Но столкнувшись с её неотразимым обаянием, Сора лишь слегка поёжился и ответил:

- Угх ~ Прости, но у меня от тебя мурашки по коже. Так что нет, я не могу этого сделать.

...

- Э?

- И вообще, ты не мой тип.

- Э?!

- К тому же, в правилах четко сказано, что ты должна заставить меня в тебя влюбиться, но придя сюда, ты первым же предложением приказала мне встать на колени, через секунду извинилась, а потом сказала, что твои слова на самом деле не то, о чем мы подумали. Ты что, одна из этих девушек-кидал из Интернета? Никогда не думал, что такие как ты на самом деле существуют, обалдеть просто.

Лейле не оставалось ничего другого, кроме как безмолвно стоять.

Они не сопротивлялись, её магия просто не работала.

Но почему? Неужели её сон был подделан? Нет, даже магия эльфов не могла его коснуться.

Она не понимала, почему её магия не действует, но одно подтвердилось точно...

Этот парень пришел сюда с твердой уверенностью, что он не влюбится в меня.

Парень повернулся к молодой девочке рядом с ним, будто о чем-то спрашивая - и она кивнула.

- О, наконец-то я могу высказаться. Раньше все думали, что это романтическая игра, поэтому ты в первый раз слышишь нечто подобное, не так ли? Но сейчас ты узнаешь, что люди на самом деле о тебе думают - включая того Старика (Ино)!

После этого - Сора глубоко вздохнул и быстро затараторил:

- Во имя всего святого, ты же взрослая женщина, а до сих пор витаешь в облаках! Ты дура или как? Сама как думаешь? Идиотка? Ты действительно считаешь, что люди должны ходить перед тобой на цырлах? В наше время даже детсадовцы умнее тебя! Ты хоть представляешь, сколько лет ты спала? Восемьсот! Восемь! Сотен! Лет! Ты что, вообразила себя спящей красавицей, ждущей прекрасного принца? Тебе восемьсот лет! Ты гребаная старуха! Ты и раньше была не девочкой, но должен же быть предел! Признаю, я предпочитаю женщин постарше, но у них, по крайней мере, должны быть мозги! К тому же, меня просто бесит твоё отношение к другим! [Все мужчины должны в меня влюбиться]! Женщины должны знать свое место! Сексуальность должна иди рука об руку со скромностью и сдержанностью, иначе от нее нет никакого толку! Ты об этом хоть раз задумывалась?! Уверен, если люди попросят тебя снять с себя всю одежду, ты сделаешь это без колебаний! Ты реально считаешь себя женщиной?! Или ты из тех людей, которые добиваются главной роли в кино, но когда приходит время съемок, просто раздеваются на публике?! Если ты считаешь, что главное показать как можно больше обнаженных участков тела, то ты просто нудистка! Недалекая самка! С какой стати я вообще должен подлизываться к женщине, которую не люблю?! Будь у тебя хоть какое-то подобие здравого смысла, ты бы сразу поняла, что это пустая трата времени и сил! Ты реально идиотка! Я уж лучше выберу какую-нибудь 2D тян, которые куда привлекательнее, на которую не нужно тратить кучу времени, которая не опустошит мой кошелек и не разобьет мне сердце! И напоследок еще кое-что - об этих водных элементалях, или как вы их там называете. Ты способна соблазнить и загипнотизировать только когда они вокруг тебя - без них, честно говоря, в твоей внешности нет ничего особенного! Среди моих знакомых полно тех, кто намного красивее тебя, и ты бы уже давно это поняла, если бы просто посмотрела в чертово зеркало! Тупая, пустоголовая дура!

- ...

- Фух ~

Не дав ей даже словечка вставить, Сора высказал всё что думал, и теперь выглядел очень довольным собой.

- Вот ~ Теперь я чувствую себя намного лучше... Я сказал всё, что хотел. На этом игра окончена, пока ♪

Э?

- По-подожди!

- Не буду я ждать! Неужели тебе и правда весело играть в эту игру, заставляя людей напрасно тратить время? Спасибо за гостеприимство, дура, и до свидания!

После этого Сора и Сиро мгновенно исчезли, а это значило, что игра окончена.

Взрывы, грохотавшие снаружи, внезапно утихли, и единственным звуком, который слышала Лейла, было биение ее сердца.

■■■

- Ха-ха-ха, ну и задали мы жару! Она небось в ярости - как думаешь, этого достаточно? Сиро?

- Мм, братик... хорошая работа...

Сестра подняла большой палец вверх, и брат удовлетворенно кивнул.

Тем временем, в зале Императрицы, где Сирены наблюдали за шоу, раздались громкие аплодисменты.

Однако их друзья во главе со Стеф сидели в тишине, молча закатив глаза.

Сора и Сиро заставили Императрицу пройти через кошмар, а затем покинули игру, не сказав ей ни слова утешения.

При этом никто не знал, чего они этим добивались - кроме одного человека...

- Фух ~ Это было шикарно... Когда я расскажу об этом остальным Флюгелям, они сдохнут от зависти...

Сказала устроившая хаос во сне Императрицы Джибрил после возвращения в реальность.

Ее кожа излучала слабое свечение, и похоже, им это не казалось.

Но остальные, во главе со Стеф, ничего не понимали, и в их глазах застыл один и тот же молчаливый вопрос.

Чего они этим добивались? Сора от души посмеялся над их замешательством, а затем сказал:

- Я тоже не знаю!

Он лишь действовал по приказу Сиро - который заключался вот в чем...

- Братик, просто веди себя так... как обычно ведешь...

Сказала ему Сиро.

- Делай все, что придет в голову... насмехайся над ней, издевайся, разозли ее до чертиков... дразни ее не переставая...

Сора так и сделал, хотя и чувствовал себя довольно грустно из-за того, что сестра считала это его обычным поведением.

Сиро сказала, что он должен быть уверен в себе, поскольку это единственный способ ее покорить. Он должен был беспрекословно следовать ее приказам до самого конца.

Внезапно они услышали треск и ледяную глыбу Императрицы пересекла трещина.

- Э?

В зале повисла гробовая тишина, пока трещина продолжала расширяться.

Затем вся поверхность прозрачного, кристаллического льда покрылась сеткой мелких трещин и начала раскалываться, испуская слабое свечение...

В воздух поднимались крошечные частицы льда, похожие на звездную пыль.

Императрица, находившаяся в этой блестящей, рассыпающейся ледяной гробнице, медленно открыла глаза.

Все продолжали стоять и безмолвно наблюдать за происходящим.

- Эй! Эй! Я здесь! Но ты не сможешь меня ударить из-за [10 законов]! Ха-ха-ха!

Сора продолжил выполнять приказ сестры и [Раздражать противника].

- Какая сила... Этот Иманити любого способен довести до белого каления...

Даже Стеф зауважала Сору, в то время как Императрица медленно встала со своего трона.

- Братик... хватит уже...

- Э, серьезно? Но мне было так весело...

Императрица элегантно взмахнула своим хвостом, и медленно направилась к Соре, оставив светящийся трон позади. В этот сказочный момент ее лицо было кроваво-красным от гнева.

Но подплыв к Соре, Императрица вдруг сказала...

- Всё это время я ждала тебя... мой принц ♥

В ее глазах появились сердечки и она рухнула возле ног Соры.

- ...

......

...........

- Э?

От шока все находившиеся в зале лишились дара речи, и только Сора не ослаблял бдительность.

- Эй, эй! Сиро, что происходит? Это что, какая-то ловушка?

Нервно спросил он Сиро, внезапно кое-что вспомнив.

Однажды он играл в онлайн-игру и с помощью обмана обчистил своего соперника до нитки. Тот сумел вычислить его адрес, из-за чего брату и сестре в спешке пришлось переехать. Это было одним из горьких воспоминаний из их прошлого мира.

Сора боялся, что он зашел слишком далеко из-за той эмоциональной травмы, но Сиро, стоявшая рядом, беспечно сказала:

- Нет... это значит... что [Игра пройдена]...

- О, вот оно что...

После объяснений Сиро - Стеф, Плюм, Джибрил и Амира наконец-то поняли, что случилось.

Императрица - Лейла - продолжила:

- О, мой возлюбленный Император... отругай меня еще ♥

- Эй, у нее что, какие-то психические проблемы?

Спросил Сора, указывая на Лейлу, лежащую у его ног. Стеф внезапно вспомнила, о чем они говорили перед началом игры.

В библиотеке покойного Короля они нашли книгу - [Сокровище Надменной Принцессы].

Сравнив происходящее с [Концом] этой книги, она наконец-то поняла, чего добивалась Сиро.

- Ясно, так вот что произошло.

Это была сказка о прекрасной принцессе, которая имела всё: красоту, богатство, любовь, всё что угодно.

Но ей было мало - Принцесса была ненасытна в своих желаниях, и хотела большего.

Пока один человек не положил конец ее желаниям.

Благодаря различным мужчинам у нее было всё, что только есть в этом мире.

Но её желания были по-прежнему не выполнены, ведь она мечтала...

О прекрасном, таинственном незнакомце с кинжалом, и в итоге...

Это закончилось ее смертью.

Да, это была сказка о Принцессе, которую сгубили ее собственные желания.

- Дедушка нашел сказку, из-за которой Императрица впала в вечный сон, и после некоторых исследований выяснил... что обладая всем, Императрица мечтала о неизведанном - о недоступной любви... но...

"В объяснениях дедушки это звучало романтично, а на деле..." - вздохнув, подумала Стеф.

После этого она обратилась к Сиро - той, кто организовал игру.

- Я поняла... Императрица... которую все любили, не могла понять ценность вещей, потому что обладала всем... вот почему она искала...

Ино, на которого тоже снизошло озарение, эмоционально продолжил:

- Да... она искала того, кто завоюет ее сердце, но сам не ответит на ее любовь...

Согласно объяснениям Сиро, это значило, что она искала любовь ради любви... [Безответную Любовь].

А если точнее...

- Она мазохистка... прям как Стеф...

- Э?!

В шоке воскликнула Стеф, в то время как Джибрил захлопала в ладоши, внезапно кое-что осознав.

- Теперь я поняла. Согласно сказке, тот, кто убил принцессу, не желал ее любви - он был единственным, кого принцесса не смогла заполучить.

- Э? Так она извращенка что ли?

Воскликнул Сора, сообразив, что Императрица хотела стать чей-то собственностью - чьим-то рабом.

Разве это не прекрасный пример безнадежной женщины?

- Хотите сказать, что если я когда-нибудь в нее влюблюсь, она тут же потеряет ко мне интерес, поскольку ей моя любовь не нужна? Вот же раздражающая сучка!

- Дааааа ♥ Я раздражающая сучка ~ Простите ♥

Получив нагоняй, Императрица блаженно улыбнулась, извиваясь всем телом из стороны в сторону.

[Я отдам всё, что у меня есть].

Остальные должны были уделить больше внимания этому предложению, но Сиро была единственной, кто это заметил, поэтому она сказала:

- Теперь братик владеет всеми... ее правами...

- Э? О, точно...

- Ахаааа ♥ Пожалуйста, будь со мной пожестче ♥

Плюм и Дампиры до этого момента безмолвно наблюдали за происходящим.

- И вот из-за этого... она спала 800 лет и мы чуть не вымерли?..

Даже не понимая всех деталей, Плюм сделала глубокий вдох, словно пытаясь задуть пламя гнева в своей душе.

Видимо, удивленная реакцией Дампиров и Плюм, Императрица воскликнула:

- Э? Я действительно спала 800 лет?!

После чего продолжила:

- Чтобы победить в этой игре, вам нужно было не влюбиться в меня, дав мне пощечину или что-то в этом роде. Вы все идиоты?

- Это ты идиотка! Мы не могли сделать что-то подобное из-за [10 законов]! Пустоголовая дура!

- Ахахааааа ♥ Да! Я идиотка! Я пустоголовая дура ~ !!

Ни Дампиры, ни Сирены, ни кто-либо другой даже не задумывались сделать нечто подобное. А именно - ударить ее по лицу. Кто мог знать, что она хочет именно этого?

К тому же, не считая [10 законов]...

Она обладала невероятными гипнотическими способностями, против которых не смогли устоять даже Джибрил и Мико.

Из-за столь всемогущей магии не влюбиться в Лейлу было практически невозможно...

- Теперь понимаете, почему Сирены так счастливы, Ино-сан?

- Да... вынужден это признать...

- Хе-хе ☆ Со-чан, ты устроил прекрасное шоу. Но не мог бы ты по просьбе Амиры избить эту ***** изо всех сил? Мм? Ничего страшного, если в процессе она получит необратимые повреждения мозга ☆

- Ах, умоляю, муж мой - пожалуйста, ударь меня ♥ Избей меня ♥

Амира улыбалась - но во взгляде, который она бросила на Сору, светились убийственные намерения.

В то время как Лейла, просившая о том же самом, смотрела на Сору глазами, полными ожидания.

- Эй, Джибрил - что же такое любовь?

Спросил Сора, глядя в потолок. Джибрил улыбнулась и ответила:

- Разве не то, о чем говорила Плюм? Если человек считает, что он испытывает любовь, значит это любовь.

Неподалеку от них Ино беседовал с Изуной.

- На свете так много типов любви... хм, век живи-век учись.

- Дедушка... Изуна всё еще не понимает, дес.

- Не волнуйся, Изуна. Однажды ты поймёшь.

Сора вздохнул и подумал - а настанет ли такой день?

- Не думаю, что я когда-нибудь узнаю...

И на этом, для всех - кроме Императрицы, чьи условия никто не одобрял - эта глупая игра наконец-то закончилась.

■■■

Элкия, столица Федерации Элкия - середина ночи.

Стеф допоздна засиделась в одном из помещений дворца из-за очередного расширения территории Иманити.

- Как я и предполагала, теперь и Океандо хотят объединиться с нами.

Работы прибавилось, и мешки под глазами Стеф снова набухли.

К тому же, даже Аван Хейм выказал заинтересованность в присоединении к Федерации, пока правда только на словах.

Гора документов, лежащих перед ней, увеличивалась каждый день, и осознав, что вскоре она станет еще больше, Стеф в страхе отвела от нее глаза и подумала:

- Ну, хотя бы дворяне наконец-то заткнуться.

Столкнувшись с этой неоспоримой истиной, Стеф снова посмотрела на документы и вздохнула.

Дворяне, которые раньше приходили каждый день, чтобы бросить ей вызов, полностью исчезли.

Теперь, когда Сора завоевал такую огромную территорию, как Океандо, документов и ресурсов было очень много - достаточно, чтобы полностью лишить Стеф сна - и Федерация Элкия с Восточным Союзом... само [Понятие Федерации], раньше казавшееся невозможным из-за огромной разницы между двумя государствами, теперь стало реальностью благодаря их усилиям.

Присоединение территории Сирен означало, что они могли пользоваться ресурсами океанов...

Заполучив [Подводные Ресурсы], которыми ни Элкия, ни Восточный Союз ранее не обладали, все недостатки между двумя нациями теперь исчезнут.

Какая глупая игра - и сделав такой вывод, Стеф пробормотала:

- Неужели они с самого начала это планировали? Нет, это невозможно... так ведь?

То, что Плюм пришла к Соре и остальным, и в результате они завладели Океандо, было чистой случайностью.

Но в финальной игре не было Мико - значит, Восточный Союз не участвовал, и все ресурсы Океандо принадлежали одной лишь Элкии. Это стало решающим фактором в устранении различий между силой двух наций. Раньше разрыв между ними был просто огромен, но теперь они практически сравнялись, и Стеф до сих пор не могла в это поверить.

Более того, к ним присоединились сразу две нации. Плюс Авант Хейм тоже готов присоединиться.

Сперва Зверолюди, затем Сирены, Дампиры, и даже Флюгели. Сора сдержал своё слово, убив трех зайцев одним выстрелом.

Им даже не пришлось забирать их Шахматные Фигуры или причинять какой-либо вред - они аннексировали четыре расы, не пролив ни единой капли крови. Это заставило Стеф кое о чем вспомнить.

Когда Сора и остальные завоевали Восточный Союз, Мико высказала одну интересную мысль. Первоначально Стеф считала ее смехотворной, но теперь чувствовала, что в ней есть доля истины.

- Согласно 10 пункту из [Десяти законов] - "Все должны наслаждаться игрой..."

На лице Стеф появилась легкая улыбка - неужели теперь это возможно?

Раньше [16 рас] только и делали, что сражались друг с другом, изуродовав планету войнами. Но теперь мысль объединить все [16 рас], никого не убивая, и бросить вызов Единому Истинному Богу - казалась реальной...

- Кстати об этом...

Стеф вспомнила день, когда Сора поставил на кон [Шахматную Фигуру Иманити] в посольстве Восточного Союза. У каждой из [16 рас] была своя [Шахматная Фигура], и если собрать их все, можно бросить вызов Единому Истинному Богу.

Стеф перевела взгляд и посмотрела вдаль.

Гигантская шахматная фигура, видимая даже в самую темную ночь, пронзала облака, загораживая лунный свет.

Если эти фигуры принадлежали Единому Истинному Богу...

Играли ли Шахматные Фигуры каждой из 16 рас какую-то роль?

Хотя она еще не видела [Шахматные Фигуры] других рас, но [Шахматной Фигурой Иманити], которой размахивал Сора...

...был Король.

Король в шахматах был [Самой слабой фигурой].

Его способности были даже ниже, чем у [Пешки], но при этом он был самой важной фигурой...

- Ох, похоже, я слишком много думаю... пора возвращаться к работе.

■■■

Тем временем, в центральной части столицы Элкии.

Воспользовавшись строительными возможностями Восточного Союза, замок Соры и Сиро наконец-то был завершен. Выглядел он как небольшой деревянный домик.

В комнате, по просьбе Соры и Сиро покрытой татами, повсюду были разбросаны бесчисленные книги и игры.

Брат и сестра лежали на матрасе поверх всего этого барахла и мирно спали.

В этот момент к ним бесшумно подошла чья-то тень. Эта тень принадлежала...

- Эй, Плюм, тебе что-то нужно?

- Мешаешь... спать...

Сказали Сора и Сиро, уставившись куда-то в пустоту. Их голоса звучали так, словно они еле-еле сдерживали смех.

- Аха-ха, п-простите... эм... ну...

Как обычным Иманити удалось увидеть сквозь заклинание невидимости Дампиров?

Плюм развеяла свою магию, застенчиво улыбнулась и поклонилась, чтобы извиниться...

- Ты здесь, чтобы открыть нам свою истинную личность?

Сказал Сора, и улыбка на лице Плюм застыла от шока.

Сора и Сиро проигнорировали её реакцию и сели прямо. Они улыбались как маленькие дети, которым удалось сорвать чью-то шалость.

- Обычно я не хвалю других, но я правда хочу выразить тебе своё уважение. Твой план был удивителен, и у тебя в самом деле...

Искренне похвалил ее Сора, но...

- У тебя в самом деле получилось обманывать нас до самого конца, при этом ни разу не солгав, Плюм. Точнее...

Рот Соры растянулся в улыбке, и он посмотрел на девушку Дампира - нет...

- Последний мужчина Дампир - Плюм-сан. Тебя ведь так стоит называть, не так ли?

Он посмотрел на мальчика... и услышал вздох.

После того, как его личность раскрыли, этот красивый, смазливый мальчик сел на пол, скрестив ноги, и вздохнул.

На его лице было написано разочарование, но скрытые в его глазах знания были острее меча.

- Ох... И где я допустил промашку? Когда вы узнали?

О, решил не отрицать - подумал Сора и ответил:

- Хотел бы я сказать, что с самого начала, но...

Сора взглянул на Сиро.

- Трудно это признавать, но первой тебя спалила Сиро, еще до того, как мы отправились на пляж.

- V...

Сиро подняла два пальца вверх в знак победы, явно очень гордясь собой.

По сравнению с ней Сора выглядел довольно несчастным. Он обхватил руками щеки и пожаловался:

- Выходит, что я сексуально домогался парня, и позволил тебе полизать ногу моей сестры... Черт, как я мог так облажаться... Я должен был догадаться об этом раньше...

- Аха-ха, спасибо вам за это большое... иначе бы я умер...

Сора чуть не подавился, когда услышал, как этот бисенен ответил без единого намека на раскаяние.

- Что ж, давайте продолжим обсуждение, начавшееся ночью на пляже?

- [Плюм]...

Сказала Сиро и продолжила читать по памяти, словно магнитофон:

- [Пожалуйста, позвольте Императрице влюбиться в Вас! Чтобы добиться этого, я подготовила особые меры!]

Да, это была первая просьба Плюм, когда он впервые встретился с Сорой и остальными, но...

- Я чувствовал, что здесь что-то не так, потому что ты не сказал: "Пожалуйста, пробудите ее!" Ты сказал лишь одно - что подготовил особые меры для того, чтобы она влюбилась...

Поэтому...

- Мы подготовили [Два] теста с помощью Мико-сан.

- [Братик]...

- [Ладно, теперь ясно, какие у тебя особые меры для победы. Но мне все еще не понятно, почему вы сами этим не воспользуетесь?]

Сиро продолжила:

- [Плюм]...

- [Потому что последний мужчина-дампир еще ребенок].

- [Эта магия - иллюзия, которая изменяет восприятие… она лучше всего работает с мужчинами, достигшими половозрелости].

- Когда я сказал, что этот план сулит 100% успех, ты этого не подтвердил.

- ...

- Выходит, ты с самого начала знал, что даже если она влюбится, мы не сможем выиграть, не так ли?

В ответ Плюм лишь горько улыбнулся, и Сора продолжил:

- Теперь второй момент... Я спросил, почему вы [Сами] этим не воспользуетесь?

Сора выделил, что эта часть беспокоила его больше всего, и продолжил, нахмурив брови:

- Я говорил о вас всех! Но ты не упомянул себя, а вместо этого невнятно пробормотал, что это должен быть мужчина, достигший половозрелости...

Он не мог солгать перед Зверолюдьми, поэтому говорил невнятно и двусмысленно.

- Выходит, ты говорил о себе, как о не достигшем половозрелости, не так ли?

И Сиро это заметила, так что...

- Помнишь, когда я взглянул на телефон Сиро и сказал [Не знаю, должен ли братик делать это]...

- Да... и что здесь такого?

Мальчик, похоже, не понимал, так что Сора улыбнулся и продолжил:

- На самом деле все, о чем мы говорили, уже было записано Сиро.

- ...!

- Я намеренно сказал не то, что было написано на экране телефона - солгал, чтобы послать сигнал Мико.

Да, Плюм - последний мужчина Дампир - [Сознательно избегал прямых утверждений].

Каждый раз, когда он сталкивался с невыгодным для себя вопросом, например [Это А или Б?], он всегда отвечал [Это не Б], что не считалось ложью, потому что он прямо не утверждал [Это А].

Таким образом он не лгал, но все время говорил только часть правды, из-за чего даже Зверолюди не смогли ничего почуять.

- Но благодаря этому, ситуация стала еще интереснее. Давайте-ка разложим всё по полочкам.

Сора хлопнул в ладоши и принялся расхаживать по комнате, а затем бодро продолжил:

- Ты хотел освободить Дампиров и это было правдой. И тот факт, что твоя Любовная Магия работала, тоже правда. Но ты знал, что этого недостаточно, чтобы пробудить Императрицу. Выходит, ты просто хотел нас использовать, чтобы освободить Дампиров. Но несмотря на это, ты был высокого о нас мнения, хм... хоть за это спасибо.

Сора улыбнулся, и Сиро, тоже улыбнувшись, продолжила:

- [Плюм]...

- [Пожалуйста, подождите! Я могу попросить об этом только вас, Ваше Величество!]

- Да, это верно. Мы единственные, кто тебе подходил.

Согласно плану Плюм, ему нужны были люди, которые смогут найти [Условие пробуждения Императрицы], которые сам он найти не смог.

Люди, которые приобрели бы все права Сирен после пробуждения Императрицы.

И если у них не получится, Плюм всегда может использовать их в качестве [Еды] для Сирен.

Для этого годилась единственная раса, на которую даже Сирены смотрели свысока - низшая раса, Иманити.

Но у Соры была Изуна, а позже присоединилась и Мико - наличие Восточного Союза было проблемой.

Чувства Зверолюдей позволяли определить любую ложь - тем не менее...

- Ты смог обвести нас вокруг пальца, ни разу не солгав, и заставил нас действовать так, как тебе было нужно.

- ...

Сора искренне поаплодировал.

- Я очень рад, что ты так высоко нас оценивал, и так в нас верил, честно. По правде говоря, из-за того, что у нас не было фиксированной тактики для завоевания Авант Хейма, нам пришлось действовать без всякого плана, и твоя помощь была просто неоценима.

- Да, насчет этого...

Плюм, который выглядел как несчастный мальчик, но на самом деле был гениальным стратегом, почесал щеку и улыбнулся.

- Чтобы мой план исполнился - как я мог не помочь?

Он смело улыбнулся, словно говоря: "Естественно"!

Столкнувшись с таким честным ответом последнего мужчины-дампира, Сора улыбнулся.

Ради исполнения своего плана он готов был поставить на кон даже свою жизнь.

Какой идеальный [Игрок] - подумал про себя Сора.

- Несмотря на то, что мы видели тебя насквозь, мы все равно оставались пешками в твоем плане, потому что не могли действовать иначе. И хотя я не слишком этому рад, мне не остается ничего другого, кроме как поздравить тебя за все твои усилия. Полагаю, это можно назвать [Ничьей], не так ли?

- Плюм... ты молодец...

После этого Сора сел, по турецки скрестив ноги, и на его лице, как и на лице Сиро, играла улыбка.

Однако...

- Аха-ха, вы ошибаетесь. Победителем в этой [Игре] стал я!

Выражение его лица по прежнему оставалось несчастным, но сказав это, Плюм посмотрел на них снисходительно.

Его глаза выглядели так, словно он попал на большой праздник и готовился плотно перекусить. Плюм насмешливо улыбнулся.

- Что?..

Сора почувствовал себя так, словно его жизни что-то угрожает. Такое внезапное изменение в поведении Плюм заставило его насторожиться.

- Да, мои планы были раскрыты, но это неважно.

Сказал Плюм, и продолжил с издевкой:

- Ставкой Императрицы было [Всё, чем она владеет]. Неужели вы еще не поняли?!

Услышав его слова, лицо Соры скривилось, и он попятился.

Он наконец-то понял? Холодная улыбка на лице Плюм стала еще шире, и он продолжил:

- Верно... не только ее [Права], но и ее [Обязанности] теперь переносятся на вас, ребята.

- Э, по... погоди-ка... это значит...

Наконец-то осознав, что происходит, Сора закрыл Сиро своим телом и закричал с выпученными в страхе глазами.

Если теперь ему принадлежит [Всё], чем обладал представитель Сирен, это подразумевает не только её власть...

Но и обязанности - такие, как поставка крови Дампирам!

С лица Плюм - этого бисенена с острыми, но соблазнительными глазами - исчезло несчастное выражение лица.

Теперь он выглядел так, как подобает вампирам. Он был последним мужчиной-дампиром - представителем своей расы. [Король] зловеще улыбнулся и обнажил клыки.

- Как бы ни развивались события, только Дампиры (я) всегда оставались в преимуществе. Теперь понимаете? Низшая раса!

- По-подожди, но...

Сора был так потрясен, что побледнел от страха. Он закричал, словно умоляя сохранить ему жизнь.

Но Плюм вместо этого расправил свои кроваво-красные крылья и улыбнулся, словно зверь, широко раскрыв рот и обнажив клыки.

Соблюдая приличия, он тихо произнес: "Спасибо за угощение"...

И бросился прямо к шее Соры, чтобы укусить...

...

Он не смог его укусить.

- Э? Гм, что? Эй, что происходит?!

Его королевское хладнокровие мгновенно исчезло, и из Короля Ночи он снова превратился в Плюм.

- Братик... ты переигрывал...

- Э? Хм, я ведь должен был показать, что сильно напуган, не так ли?

Выражение ужаса с лица Соры полностью исчезло. Брат с сестрой улыбнулись и посмотрели на Плюм.

- Плюм, ты и правда нечто, и я не против повторить это снова. Ты придумал удивительный план, но все же кое-что не учел - после того, как мы пробудим Императрицу, как ты собирался освободить Дампиров?

- ?!

- Ты был о нас высокого мнения, и мы точно также были высокого мнения о тебе.

Сора взглянул на него с уважением - и в то же время с высокомерием более опытного геймера.

- Вот почему я сказал, что в этой [Игре] у нас ничья.

Услышав его слова, Плюм впервые широко раскрыл глаза от удивления.

Но Сора лишь весело развел руками, улыбнулся и продолжил:

- Ты действительно хорош, я серьезно! Ты установил ловушку, бомбу замедленного действия, которая автоматически активируется, если мы выиграем. Меня впервые, за всю мою карьеру геймера, так красиво подловили.

Сиро снова отчетливо произнесла:

- [Братик]...

- [Ставка Императрицы - [Всё, что у нее есть]... не так ли?]

- В ответ ты просто взглянул на нас, ни сказав ни слова - ни подтверждения, ни отрицания. Тем самым мы обо все догадались, в том числе и о ловушке.

Сказал Сора, а после его следующей фразы...

Плюм почувствовал, как по его щекам стекает пот, и он испытал шок - нет, чистый ужас.

- Так! А теперь я расскажу о бомбе замедленного действия, которую мы подготовили для тебя!

- [Плюм]...

- [Ходят слухи, что Сора-доно намерен завоевать все расы.]

Сидя на коленях Соры, Сиро радостно повторила одну из фраз Плюм, произнесенную им при первой встрече с Сорой.

- Прости, но ты [Ошибся]. Мы никогда не планировали завоёвывать расы и забирать их Шахматные Фигуры себе.

- Э?

- И когда тебя не было рядом, я сказал Императрице...

Сора прищурил глаза и улыбнулся, словно рассказывал анекдот своему закадычному приятелю.

- Помимо обязанности помогать нам во всем, мы возвращаем тебе все остальные права, а также Шахматную Фигуру Сирен.

Сора продолжил слабым голосом:

- В ответ она сказала [Мой возлюбленный супруг, пожалуйста, оставь себе право и дальше издеваться надо мной]. Таким образом, это единственное, от чего она отказалась.

Плюм обессиленно рухнул на землю и вздохнул.

- Выходит... Я допустил промашку еще на первой стадии своего плана, и все остальное оказалось бессмысленным...

Даже у самого величайшего плана все решает именно первая стадия, но Плюм этого не знал.

"Но как понять, что ты облажался еще в самом начале?" - думал Плюм.

- Ты допустил всего одну распространенную ошибку, а в остальном план был превосходен.

- Что?..

- Дампиры были ослаблены из-за [10 законов], и поняв это, ты решил бороться... Но ты недостаточно хорошо осознавал собственные слабости, и в самый ответственный момент...

Сора с горечью продолжил:

- Ты назвал нас низшей расой, помнишь?.. В этом была причина.

Услышав его слова, Плюм всё понял и вздохнул.

- Аха-ха... Зайдя так далеко, я возгордился... И даже не заметил, что все это время ошибался... Вы, ребята, и правда...

Вернувшись к своему обычному несчастному состоянию, Плюм посмотрел на потолок и сказал:

- Вы, ребята, и правда намерены бросить вызов Единому Истинному Богу... кто бы мог подумать...

Услышав это, Сора и Сиро удовлетворенно улыбнулись.

Этот парень - Плюм, последний мужчина-дампир, наконец-то понял.

Он нашел способ, которым можно завоевать этот мир.

- Этот мир стал бы намного лучше, будь в нем побольше таких людей как ты. В этот раз тебе не хватило всего одного маленького шага.

- Давай как-нибудь еще раз сыграем... Плюм...

В следующий раз будь более внимателен - посоветовали они ему, и услышав, что в их голосе не было ни капли презрения, Плюм... вздохнул и рухнул на пол.

- А-а-а-а-а, как же обидно! С самого начала мне казалось, что всё идет идеально... Я был осмотрителен с Флюгелем и Зверолюдьми, внимательно наблюдал за вами двумя, хотя в Авант Хейме у меня появилось плохое предчувствие...

Мысль о том, что они слишком опасны, промелькнувшая у него перед глазами, в итоге оказалась правильной.

- Ох... Но раз всё вернулось к исходной точке, как уж тут [Ничья?.

Верно, чего Плюм смог добиться своим планом?

Пробуждение Императрицы спасло их от вымирания, но они все ещё оставались рабами Сирен и были вынуждены сосуществовать с ними как и прежде. Если Сирены прикажут им помочь Соре, Дампиры, которые находятся с ними в мутуалистических отношениях, не смогут ослушаться.

Сора и Сиро идеально обернули план Плюм против него самого, поставив обратный шах и мат.

Это была ситуация, в которой никто ничего не потерял.

- Тьфу ты... вы добились [Полной победы], но называете это [Ничьей]. Решили поиздеваться надо мной?

Плюм недовольно посмотрел на тех, кто обвел его вокруг пальца, словно собираясь закатить истерику.

- Вот что я вам скажу - я не позволю Сиренам вечно быть нашими Хозяевами! Не недооценивайте Дампиров!

С глазами Короля Ночи, способными парализовать любого, кто в них посмотрит, он впился взглядом в Сору и Сиро...

Но те лишь отмахнулись от него и подняли большие пальцы вверх.

- Мы недооценили своего противника, поэтому это нельзя назвать победой. Давай как-нибудь еще раз сыграем. Я буду ждать тебя.

- Я хорошо провела время... Плюм-сан.

Улыбаясь, ответили они, расхваливая своего соперника-геймера.

Видя, что он лишь напрасно тратит силы, Плюм сдался и снова рухнул на пол.

- Кстати, раз уж исход игры решен, у меня есть просьба.

Плюм торжественно посмотрел в глаза Соры, и...

- Сора-доно! Позвольте мне еще раз полизать ногу вашей сестры!

- Хочешь снова бросить мне вызов?! Хорошо, Дампир, покажи мне всё, на что способен!

Закричал Сора на мальчика-извращенца, который стал зависимым от простых капель пота.

- О, если что, ваш тоже сойдет!

- Тебя совсем не заботит пол?! Ты переодеваешься девчонкой, любишь лизать пот и бисексуален в выборе пола! Да ты гребаный извращенец!

По всему телу Соры поползли мурашки, и он слегка попятился, неосознанно прихватив с собой Сиро.

- После того, как я попробовал вас двоих на вкус, кровь Сирен меня больше не устраивает! Так что пожалуйста, я вас умоляю!

- Еще недавно ты говорил, что не стоит недооценивать Дампиров, а теперь взгляни на себя! Без колебаний ползаешь передо мной на коленях!

- Э? Нет, тут другое, лизать ведь буду я один...

- Я не об этом говорю... хм-м?

В тот момент Сора, казалось, кое-что вспомнил, и он медленно ответил Плюм.

- Что касается Сиро - сразу забудь. Но я разрешу тебе полизать мой пот, в конце-концов ты уже делал это в Авант Хейме.

- Правда?!

- Братик?..

Мальчик-извращенец посмотрел на него глазами, полными радости, в то время как Сиро в замешательстве склонила голову.

- Просто я до сих пор так и не понял, что такое любовь, хотя Сиро и остальные, похоже, поняли. Не хочу отрываться от коллектива, так что...

Сора, первоначально собравшийся впасть в депрессию, яростно покачал головой и попросил Плюм:

- Можешь использовать свою [Любовную Магию] на мне? А Сиро ее активирует, положив руки мне на грудь?

- Конечно, без проблем! Я готов приступать! Поехали!

В глазах Плюм появились сложные рисунки, когда он начал готовить заклинание.

Но Сиро колебалась. Она положила руки под подбородок, словно что-то обдумывая.

Наконец она пришла к решению и тревожно сказала:

- Я понимаю... хорошо...

- Да, раз уж Сиро-доно дала свое разрешение, давайте начнем! А потом Сора-доно даст мне полизать свой пот... хе-хе...

- Хорошо-хорошо, только успокойся...

Как и в случае с Мико, черные крылья Плюм стали кроваво-красными.

Красное заклинание, извиваясь в его руках, окутало Сору...

Раздался звук взрыва, и вокруг Соры возник красный свет.

- Ха-а... ха-а... Хорошо, почти готово! Т-теперь Сиро-доно нужно положить руки на грудь Соры-доно! Поехали! А потом... чтобы я не умер от истощения, д-дайте мне немного вашей телесной жидкости...

Похоже, это заклинание высасывало слишком много сил.

Но Плюм, по-видимому, был готов на всё ради телесных жидкостей Соры, поэтому он с нетерпением поторопил Сиро.

Сиро положила руки на грудь Соры и произнесла:

- Я люблю... братика...

......

- Братик, ну как?..

Нервно спросила Сиро, но Сора лишь покачал головой.

- Даже не знаю...

Сора посмотрел на Сиро, но... это была всё та же Сиро.

Она по-прежнему была невероятно красива, с белоснежно-белыми волосами и красными, словно рубины, глазами. Его радость и гордость, его милая младшая сестренка.

- Эй, Плюм! Похоже, ничего не изменилось! Что происходит?

Несчастным голосом спросил Сора, и Плюм, боровшийся со своим истощением, ответил:

- Э? К-как так, не может быть... ха-а... ха-ха... о, я понял...

Словно что-то осознав, он хихикнул.

- Ясно... Так вот почему Сиро-доно позволила мне использовать магию? Хи-хи ~ ♪

- О чем ты говоришь... я не понимаю...

Сиро холодно отвернулась, и только Сора, похоже, не понимал, о чем речь, и не мог поддержать разговор.

Но у Плюм на лице было такое выражение, словно он только что разгадал величайшую тайну Вселенной.

- Теперь ясно, почему чары Императрицы не действовали... хмм ~

Находясь в этом мире, Сора не мог не попасть под воздействие Духов, но чары Императрицы на него вообще не влияли.

Магия Плюм изменяла эмоции, позволяя чувствовать любовь, но использовав заклинание на Соре, оно не возымело никакого эффекта...

Это значило...

- Сиро, что происходит?

Сора по-прежнему ничего не понимал, но Сиро молчала, отвернувшись.

- Ч-что ж, я выполнил свою часть сделки, теперь д-дайте мне полизать ваш пот ♪

- Хм, ладно. Похоже, мне уже никак не отвертеться.

Сора вытянул руку, и Плюм с радостным криком набросился на нее.

Похоже, он и правда использовал магию, так что у него не было причин лгать, но Сора не почувствовал никакого эффекта.

- Что это значит? Я не могу влюбиться даже при помощи магии? Вот что этот мир пытается мне сказать?

Разочарованно пробормотал Сора, но Сиро не ответила.

- О, да ♥ Ох, как же вкусно ♥ Интересно, почему?

Глядя на шумного извращенца, который был занят облизыванием его руки, Сора закатил глаза и спросил:

- Сиро... что такое любовь?

- Без понятия... ♪

Отвернувшись, тихо ответила Сиро, и ее лицо покраснело.

 

Эпилог. Нескончаемость.

- Эй, Стеф, что такое любовь?

- Ты снова об этом? Не надоело...

- Но у меня, похоже, появилась дочка.

- Э?..

...Стеф сказала себе успокоиться.

В офисе Стеф, где она занималась государственными делами, внезапно объявились Сора, Сиро и Джибрил.

После чего Сора тут же завел этот разговор.

- Мм, ясно.

Даже успокоившись, она по-прежнему ничего не понимала.

- У тебя с головой все в порядке?

И тогда Джибрил начала объяснять.

- Сирены очень плодовитая раса, особенно их Императрица. Она, похоже, смогла родить ребенка, используя всего несколько прядей волос Господина. И пока Императрица снова не впадет в сон, Сирены не будут поедать других и ты сможешь убедиться, что они довольно мирная раса.

Борясь с возвращающейся головной болью, Стеф спросила:

- Проблема не в этом... Э? Дочка?

- Да, как я и сказал, это девочка. Но так как она Сирена, ей нельзя покидать океан, верно? Значит, ее могу навещать только я, вот я и ломаю голову - должен ли я идти к ней? Будет ли это считаться отцовской любовью?

Похоже, Стеф стала свидетелем чуда.

У девственника появился ребенок и он просто излучал отцовскую любовь.

- Нет смысла... идти...

- Но она же моя дочь, не так ли?!

- Если точнее, Императрица просто впитала небольшую часть Душевной Сущности из волос Господина и благодаря этому создала свой клон... именно таким способом Сирены [Размножаются]...

В разгар хаоса появилась Изуна.

Во рту она держала огромную рыбину... Нет, молодую девочку Сирену.

- Сора, тут какая-то маленькая Сирена, дес.

Крошечная Сирена произнесла свои первые слова: Па... па...

Сора почувствовал, как его пронзил электрический разряд.

- А-а-а-а-а, да, доченька, я твой папа-а-а-а-а-а!

Сора собирался броситься к ней и обнять, но получил удар от Сиро.

- Забавно, что она здесь, ведь Сирены не могут покидать океан.

- Ее принес тот парень, Плюм, дес.

- А-а, магия Дампиров... но если не поместить ее в воду, она умрет!

- Стеф! Быстро принеси ведро! О, во дворе же есть пруд! Это поможет?!

- Мне пофиг! Пожалуйста, не могли бы вы все уйти и решать свои проблемы снаружи?! Или тоже хотите немного поработать?!

Глядя на хаос, творившийся в офисе, Джибрил задумалась.

Здесь собрались Иманити, Флюгели, Зверолюди, и даже Сирены с Дампирами.

И они не враждовали.

Азраил и Авант Хейм тоже изменились.

Весь мир медленно, но верно превращался в то, что ранее казалось невозможным после создания [10 законов]... Нет, даже невозможным до этого...

И этот мир был сосредоточен вокруг ее Хозяев...

- День, когда Библия Хозяев наконец-то станет легендой... уже не кажется таким далеким.

Джибрил кивнула и добавила в Библию - свой дневник наблюдений за Сорой и Сиро - одну единственную фразу.

~~ Год ~~ месяц ~~ день ~~ Господин стал отцом, будучи девственником.

■■■

Столица Элвен Гарда, резиденция Семьи Нилвален.

- Я снова проиграла...

Вздохнула Курами после игры с Фии и достала свой блокнот.

- Курами, не похоже, что ты становишься более уверенной после проигрышей, хмм?

- Как это не становлюсь? А для чего я, по-твоему, это делаю?

Несчастным голосом ответила Курами, записывая в блокнот причины своего поражения.

Этот блокнот содержал всевозможные схемы и стратегии, которые она не смогла предугадать.

За те пол-месяца, которые прошли с тех пор, как она сыграла в шахматы с Сорой, она заполнила уже 50 копий таких блокнотов.

В обычных условиях у Иманити нет ни шанса победить Эльфа в игре, которая включает в себя магию.

Поэтому она искала необычный способ победы.

Глядя на эту постоянно растущую кучу блокнотов, Фии чувствовала себя счастливой, наблюдая за ростом Курами.

- Ой, Курами. Я только что получила информацию, так что давай ненадолго прервемся.

Сказала Фии, после чего коснулась Камня Душ у себя на лбу.

Информацией она называла сообщения от своих шпионов, которые получала через тайную [Сеть Элементальных Коридоров].

Глаза Фии расширились от шока.

- Фии, в чем дело? Произошло что-то непредвиденное?

- О, нет... просто в это трудно поверить...

После этого она поведала о новости, которая ее поразила.

- Сора-сан и остальные завладели Океандо. Сирены и Дампиры присоединились к Федерации Элкия.

- И что в этом такого шокирующего?

Улыбнувшись, спросила Курами, после чего Фии продолжила:

- Кроме того, по решению [Совета Восемнадцати Крыльев], Авант Хейм тоже собирается присоединиться к Федерации Элкия.

- А вот это действительно сюрприз.

Снова улыбнувшись, сказала Курами.

Сперва Зверолюди, а теперь и Сирены, Дампиры, и даже Флюгели встали под знамя Иманити.

Сора и Сиро провернули то, что считалось невозможным, и сделали это с ошеломительной скоростью, из-за чего Фии была озадачена...

- Они действуют быстрее, чем мы думали, так что давай-ка соберем наш багаж и тоже поторопимся.

- Курами, ты уже знала об этом?

Грустно спросила Фии, словно говоря: И ты не поделилась со мной этой информацией?

Но Курами лишь рассмеялась.

- Конечно же нет, Фии. Но это было предсказуемо. Такая уж у них тактика - [Приспосабливаться к ситуации].

Они поставили перед собой цель завладеть всеми расами, так что это был лишь вопрос времени.

- Проблема в том, что они делают это слишком быстро.

- В этом ты права...

Да, они действовали слишком быстро. Тот факт, что они заполучили Сирен и Дампиров, остальные расы скорее всего проигнорировали бы. Но если после Восточного Союза они завладеют еще и Авант Хеймом, это уже привлечет внимание.

За такой короткий промежуток времени они аннексировали огромную страну и одну из высших рас. Из-за этого Эльфы, Гномы и другие важные страны, скорее всего, прекратят изучать ситуацию и сосредоточатся на усилении своей защиты.

Теперь они начнут военные действия против Элкии, хотя... это не проблема.

- Похоже, мы закончили как раз вовремя, и я думаю, что это нам награда за все, через что мы прошли.

- Но, как я уже говорила, ты слишком перенапрягаешься...

Сказала Фии, после чего улыбнулась и принялась собирать вещи.

- Ладно, пора в путь, Фии. Думаю, мы уже не скоро сюда вернемся.

- Хех, если у них действительно всё получится, это станет сенсацией и изменит весь мир. Такое нельзя пропустить.

Покинув резиденцию Нилвален и идя по дороге, по которой они уже не скоро вернутся обратно, Фии спросила:

- Курами, в тот раз, когда ты говорила о нем (о Соре), ты вроде хотела сказать [Что-то еще]?

Хотя Фии уже знала ответ, она все равно решила спросить.

- О том, что он не лжец. Он не врет, потому что не хочет врать самому себе.

Фии выглядела так, словно она давно об этом знала, и она улыбнулась, подтвердив это.

"Я достиг своего предела", "Это выше моих сил" - он лучше умрет, чем скажет нечто подобное.

Потому что человек, который позволил марионетке (себе) жить, был выше этого.

Лгать себе для него значило отвернуться от человечества (своей сестры).

Внезапно, [Его] идеалы всплыли у нее в голове, и улыбнувшись, Курами спросила:

- Фии, знаешь какой метод для достижения цели самый лучший?

- Какой?

- Все спланировать, предугадать все варианты, тщательно подготовиться, затем приступить к выполнению... и потерпеть неудачу.

- А терпеть неудачу обязательно?

- Да, затем нужно проанализировать собственные ошибки, придумать контр-стратегию, подготовиться еще тщательнее, снова приступить к выполнению... и опять потерпеть неудачу.

- ...

- Если повторять этот процесс снова и снова, можно достичь чего угодно в этом мире.

- Какой необычный способ...

Фии была поражена и даже лишилась дара речи, испытывая чувство уважения, в то время как Курами улыбнулась и кивнула в знак согласия.

- Да, способ нелепый - но мне он почему-то нравится.

Нет ничего недостижимого.

Если у человека что-то не получается, значит он пока не обладает нужными качествами для достижения цели... и все, что ему остается - это бороться наперегонки со временем (возрастом).

Но эта борьба со временем может длиться поколениями - как это было с Иманити (слабейшими).

- Сора и я не супергерои, мы не гении, но у нас нет причин ими не стать.

Все просто...

- Наше желание стать гениями очень важно.

- ...

- Наши бесчисленные неудачи осветят путь для наших преемников - станут их путеводной звездой.

Для него это - стать звездой для Сиро, для меня - стать звездой для Фии, и то же самое было с бесчисленными неудачами покойного Короля Иманити.

В конце они, безусловно, станут путеводной звездой для всех Иманити, для всех рас...

Пока Курами размышляла о человеке, оказавшем на нее такое сильное влияние, Фии спросила:

- Курами, Сора-сан... на твой взгляд, какой он человек?

Услышав ее вопрос, в голове у Курами мелькнуло воспоминание о том, каким он видел мир...

- Он хочет быть игроком, и отказывается быть марионеткой.

После этого, ни капли не сомневаясь в своих словах, Курами продолжила:

- Он тот, кого мы однажды превзойдем - не так ли?

Услышав, с какой уверенностью Курами это сказала, Фии улыбнулась и взяла ее за руку.

■■■

Столица Восточного Союза, [Мила] - Храм Мико.

Золотистая девушка-лисица и седой пожилой Зверочеловек сидели друг напротив друга, освещенные лунным светом.

Они сидели во дворе на мосту, перекинутом через пруд, и в руке Мико держала Шахматную Фигуру Зверолюдей.

Покручивая в руках [Пешку], которая слегка светилась, Мико сказала:

- Геймер... Я слышала, в языке Иманити у этого слова два значения.

Игрок (Player - играющий в игры) и Молящийся (Prayer - тот, кто молится).

Первый - это человек со свободной волей, идущий только вперед. Он исследует неизвестное и бросает вызов будущему.

Второй, закрыв глаза, доверяет свою волю другим. Он поворачивается спиной к неизвестному и отказывается от своего будущего.

- Хатсусе Ино, если честно, я рассматривала возможность того, что вами придется пожертвовать.

В ее голосе не было ни капли раскаяния, потому что она имела право так говорить.

Мико решительно продолжила:

- Пожертвовав вами, мы бы дождались, когда Сирены и Дампиры придут в упадок, после чего легко смогли бы ими управлять.

- Да, я всё отлично понимаю...

Чего Ино не понимал, так это мотивов Соры. Почему он его спас?

Хатсусе Ино полностью понимал, что двигало Мико, и был готов умереть ради этого.

Вот почему он не мог понять - что двигало Сорой?

- Игра была выиграна изначально, и переигрывать было бессмысленно.

Игра была скучной, и результаты оказались такими же.

Но если бы они допустили всего одну незначительную промашку, Восточный Союз и Элкия могли сильно пострадать.

В худшем случае, если бы гнусный план Плюм осуществился, расе Иманити нанесли бы непоправимый ущерб.

- Это был неоправданный риск, но, тем не менее, они справились.

Ино думал, что есть какая-то особая причина, почему они сделали это - но...

Мико рассмеялась и ответила:

- Он дал [Обещание] Хатсусе Изуне, что они обязательно вас спасут.

Ино никак не ожидал, что ради его спасения они поставят на кон выживание своей расы...

- И еще, так как они геймеры, одной из их причин, вероятно, было нежелание побеждать без боя.

Тем не менее...

- Из-за этой идиотской игры Иманити чуть не стали добычей Дампиров. И хотя Сора смог предугадать их план и обернуть его против них самих же... они должны были осознавать, на какой риск они идут.

- ...

- Хатсусе Ино, что вы думаете о Соре?

- Если честно, понятия не имею...

Ино опустил взгляд, но Мико лишь рассмеялась, сказав: "Я тоже", после чего продолжила:

- Этот человек плут и мастер обмана - но, тем не менее, он не лжет... точнее, не может лгать.

Она продолжила:

- Если бы он мог лгать самому себе, то считался бы плохим человеком, но тогда его легко можно было бы понять.

Мико ничего не знала о том, что произошло с Сорой до того, как он попал в этот мир.

Но ему, похоже, было очень тяжело. Такие выводы она сделала, когда изучала Сору и Сиро издалека.

У нее не было доказательств, и если бы ее спросили, почему она так решила, она бы ответила, что так ей говорит ее чутье Зверочеловека, или, возможно, интуиция и личный опыт.

Она просто знала...

Причина, почему такой искусный в психологических войнах человек как Сора не мог ужиться в реальном мире, вероятно, была в том, что...

Он не мог лгать самому себе.

Поскольку он не мог себя обманывать - он не мог убедить себя в том, что понравился кому-то, хотя на самом деле это было не так.

Вот почему он не сожалел о том, что покинул свой прежний мир. Здесь ему, похоже, было намного комфортнее...

Мир, который не мог принять единственную девушку, которую он любит - был ему не нужен.

Даже если бы из-за нее ему пришлось сражаться со всем миром, он все равно остался бы при своем.

- Теперь... я полностью готова, Хатсусе Ино.

Мико уверенно улыбнулась, и на ее лице играла эмоция, которую Ино не видел уже многие годы.

- Когда я была готова бросить вас, он этого не сделал. Он безоговорочно верил в себя. Сможете ли вы в него поверить?

Столкнувшись с таким вопросом, Ино снова опустил взгляд, после чего почтительно ответил:

- Если благодаря этому вы снова отправитесь в погоню за своей мечтой...

Услышав его слова, Мико улыбнулась и взяла Шахматную Фигуру Зверолюдей - пешку, которую будто создали из света...

Подняв ее к небу, она щелкнула по ней пальцами.

- Сора, позволь мне увидеть то, что я не видела прежде - исполнение мечты.

Простая шахматная фигура может возвыситься над доской и стать игроком.

Однажды она мечтала об этом, но сдалась на полпути...

Это была нескончаемая мечта...

 

Послесловие

В каком-то помещении какой-то аниме-студии в какой-то день.

Режиссер, держа в руках сценарий, который уже был зачитан до дыр, обратился к представителям MF (Издательство):

- Ох ~ Ну и в чем сакральный смысл сия произведения?

Пристальные взгляды присутствующих тут же переместились на Камию, который в это время наслаждался предложенными закусками.

Увидев направленные на него взгляды, Камия чуть не подавился, но все-таки встал и уверенно сказал:

- Хмм, это еще не решено!

Несмотря на то, что на него со всех сторон сыпались ледяные взгляды, Камия широко развел руками и продолжил:

- Если бы всё было известно с самого начала, я бы просто писал, придерживаясь задуманного! Но действовать по ситуации, представляя свою работу в наиболее эффективной и увлекательной манере для читателей - это и есть истинное [Развлечение]!

Услышав сказанное Камией, режиссер медленно кивнул и таинственно улыбнулся.

- Короче говоря, ваша работа [Без игры - нет жизни] - это [ПОЛНОЕ ФУФЛО]. Я все правильно понял?

- Абсолютно правильно! Для того, кто обладает мужеством продвигать подобное фуфло, в этом мире нет ничего недостижимого!

- Хмф... как тебя зовут, мальчишка?

- Камия Ю, и эти закуски восхитительны (чавк-чавк-чавк).

- Ты мне нравишься, Камия. Я бы не прочь пропустить с тобой стаканчик-другой.

Они энергично пожали друг другу руки, словно были закадычными друзьями, в то время как главный редактор молча наблюдал за происходящим...

Возможно, все так и было, а может и нет.

- Пожалуйста, не надо тратить целую страницу для всяческих небылиц.

Нет, это же объявление, так что все нормально.

Вы (редактор) сами же хотели, чтобы я прорекламировал аниме и упомянул все участвующие стороны?

Но так как место действия и личности были выдуманы, то и разговор должен быть ненастоящим.

- Если разговор ненастоящий, не будет ли это значить, что и само объявление об аниме выдуманное?

(Игнорируя) Хм, этот режиссер... сложный персонаж.

В той информации, которую он предложил мне использовать для сюжета, было столько чуши, что даже оригинальный автор (то бишь я) не смог бы такого напридумывать.

Если вы хотите, чтобы я еще и в манге это нарисовал, то я сбегу от вас со скоростью 64 кадра в секунду.

Ладно, главный редактор S... ой, то есть редактор [Рыбная Котлета], который работает в издательстве MF и любит рыбные котлеты.

Вы хотели, чтобы я ненавязчиво прорекламировал аниме. Я хорошо справился?

- Вот только вряд ли это было ненавязчиво (улыбаясь).

Итак, позвольте мне в очередной раз вас всех поприветствовать. Приятно видеть вас снова, меня зовут Камия Ю.

5 том, на который я потратил туеву хучу времени, каким-то чудом все же вышел в продажу.

- Но сроки сдачи рукописи были довольно жуткими.

О, кстати об этом. Сейчас я расскажу вам кое-что действительно жуткое.

Вы знали? Писать роман, рисовать иллюстрации, рисовать мангу и одновременно с этим посещать встречи просто нереально для обычного человека!

- Ну да, разве это не очевидно?

Верно, а теперь развейте эту мысль и сделайте выводы.

Ну как? Удивительно, не правда ли?

- Роман, иллюстрации, манга, и вся эта канитель, связанная с аниме, похоже, только мешались друг другу - это вы хотите сказать?

...

Уважаемые читатели, я думаю, что теперь вы поняли.

Тот факт, что 5 том все же был опубликован, по идее сам по себе невозможен.

- Ох, в этом мире столько всего необычного.

Да, каждый день занимаясь этой работой, я даже засомневался, живу ли я полноценной жизнью (закатив глаза и всхлипнув).

- Итак, что вы чувствуете после выхода 5 тома [Без игры - нет жизни]?

Аниме уже в производстве, и первый том манги [Без игры - нет жизни] за авторством меня и Миширо Хираги уже в продаже. Надеюсь, что аниме и манга вам понравятся, дорогие читатели.

И наконец, я хотел бы воспользоваться этой возможностью и выразить мою глубочайшую признательность всем моим старшим коллегам, кроме Рыбной Котлеты.

- Э? Почему только меня не поблагодарили?

Из-за вашего e-mail. В этом безумном письме вы написали, что хотите увидеть рукопись 6 тома уже в этом году!

- Ха ~ Раз уж это вы, Камия-сенсей, я уверен, что все будет в порядке. Вы справитесь, ведь сдаваться не в вашем стиле...