Воротившись домой в четвертом часу утра, Георгий велел секретарю разбудить себя в восемь тридцать, принял холодный душ и немедленно завалился спать. Сон его был тяжелым.

Весь остаток ночи его преследовали образы каких-то извращенных, вывернутых наизнанку мутаций; кривлялись, хрюкали в диком и буйном веселье целые хороводы брейгелевских личин: косматые бородавчатые ведьмы, жирные антропоморфные черви, сплошь покрытые то ли зияющими ранами, то ли отверстыми ртами; люди с головами жуков и человечьи головы на паучьих ножках. В какой-то момент водоворот уродов изрыгнул из себя особенно безобразную каргу: горбатую, с отвисшими до самых колен сморщенными сиськами. «Грядет Гог, — прокаркала старуха, тыча в аль-Рашида узловатым пальцем, — а за ним Магог, с зубами железными и когтями медными, пожирать и сокрушать, а остатки попирать ногами!»

Проснулся он совершенно разбитым, с головной болью. Аль-Рашид знал, что его ночному кошмару суждено сбыться — так или иначе. И скорее всего, уже сегодня. Что поделаешь, если с самого детства все его сны были вещими. В отличие от прочих людей по ночам он видел не смутные обрывки случившегося накануне, а то, что только должно или может произойти в ближайшем будущем. Жаль, что практической пользы от этого не было ровно никакой. Потому как являвшиеся ему во сне предсказания носили столь зашифрованный и метафоричный характер, что можно было убить весь день, пытаясь разгадать их сокровенный смысл, а в итоге все равно выяснить, что посетившее его видение пыталось предупредить о чем-то совсем ином. Поэтому и на сегодняшнем кошмаре он не стал зацикливаться, без лишних церемоний швырнув его в один из самых темных подвалов своего подсознания.

Кое-как приведя себя в норму, Георгий поймал аэротакс и назвал адрес уммовской Пирамиды. Он твердо решил сегодня же разобраться с чрезмерно зубастой помощницей Субвенция Грантовича. А может, и с самим начальником СВК. Во всяком случае, ответить на кое-какие неприятные вопросы тому точно придется.

Вероятно, он был слишком поглощен своими мыслями, поэтому не сразу обратил внимание, что машина следует другим маршрутом. И даже в противоположном от Москва-Сити направлении. А когда наконец заметил, что летит над красными крышами домов Черного округа, раздраженно повторил нужный адрес. Никакой реакции. Начав подозревать неладное, аль-Рашид постучал кулаком в перегородку, отделявшую пассажирский салон от водительского места. Бесполезно. Может, компьютерный сбой? Садясь в аэротакс, он не рассмотрел, как тот управляется: бортовым компьютером или человеком. Из салона этого тоже не определишь — перегородка была с его стороны затемнена. Чертыхаясь, он сполз на сиденье пониже и, упершись в стекло ногами, попытался его выдавить. Черта с два! Толстое бронированное стекло и не думало поддаваться. Тут он в очередной раз вспомнил про свое трофейное оружие. Но стоило ему вытащить нож из кармана, как перемычка поползла вниз, а из образовавшегося проема прямо ему в лицо уставился широкий ствол парализатора. Пистолет находился в руке тщедушного типа с болезненно выпученными глазами на изжелта-бледном лице.

— Даве не думай! — пришепетывая, заявил пучеглазый и растянул рот в гнилозубом оскале.

— О чем не думать? — попробовал уточнить аль-Рашид, лихорадочно пытаясь оценить ситуацию; кроме тщедушного за пультом управления сидел еще один тип — амбалистого вида, с множеством жирных складок на бритом загривке, но тот даже не повернул к Георгию головы.

— Ни о чем не думай, фраерок, — криво усмехнулся пучеглазый, поводя для наглядности стволом пээра. — Давай-ка фюда фвое перышко. И бев глупофтей! Не то я и в тебя в момент овощ фделаю, фечешь?

Чуть поколебавшись, Георгий погасил клинок и медленно протянул нож шепелявому.

— Так-то лучше, — удовлетворенно заметил тот, принимая оружие. — И брафлетку давай.

— Чего?

— Таво! Давай, говорю, — с угрозой повторил пучеглазый.

Георгий стянул с запястья нарком и отправил следом за ножом.

— Куда едем? — после минутного молчания спросил аль-Рашид.

— Фиди, не дергайфя, — почти миролюбиво ответил тщедушный похититель, — приехали уве.

Аэротакс и вправду резко пошел на снижение и вскоре приземлился в узком колодце какого-то двора; по характеру застройки Георгий определил, что они на северной окраине Черного округа.

Первым из машины выбрался амбал-водитель, следом за ним — пучеглазый с парализатором; выпустив аль-Рашида, он тут же упер ему в затылок ствол пээра и резко подтолкнул вперед. Ткнувшись в широкую спину бритоголового (тот снова не удостоил его даже взглядом), Георгий послушно пошел вперед. Он решил не предпринимать пока никаких попыток к освобождению. Хотя руки у него чесались изрядно. Особенно на шепелявого заморыша. Но для начала следовало выяснить, кто и зачем его похитил. А там уж видно будет.

Они направились к расположенному в самом центре двора длинному, как вагон, ржавому железному сараю, служившему, видимо, в свое время строительной времянкой. Георгий успел заметить, что в единственном ведущем во двор арочном проеме маячат несколько смутных фигур. Охрана, что ли? Едва аль-Рашид ступил внутрь сарая, как бритоголовый здоровяк развернулся и молча врезал ему под дых, а шепелявый в это же самое время огрел пистолетной рукояткой по затылку. Дыхание у Георгия перехватило, в глазах потемнело, и он со стоном осел на колени.

Когда зрение вернулось, он попытался было подняться, но бритоголовый опустил ему на плечи тяжелые, точно штанги, ручищи.

— Фтой как фтоишь, фуфел дешевый! — посоветовал шепелявый, приставив парализатор к шее Георгия.

Ощущая, как внутри его поднимается волна мутной ярости, аль-Рашид сплюнул на пол и прищурился, всматриваясь в полумрак помещения.

В самом дальнем конце, на табурете, уперев руки в необъятной ширины бедра, восседал муж чрезвычайно корпулентного сложения; проще говоря, он был невероятно, чудовищно толст: его жирные окорока свисали по обе стороны табурета, полностью скрывая этот предмет мебели, отчего казалось, что табуретные ножки растут прямо из седалища; раблезианское пузо выпирало из-под туго натянутой футболки, как квашня из кадки, провисая меж раздвинутых слоновьих ног едва не до пола; венчалось все это циклопическое сооружение внушительной будкой, напоминающей румяную задницу, снабженную парой заплывших поросячьих глазок. Со стороны толстяк весьма походил на перезрелую, готовую вот-вот лопнуть грушу. По обе стороны от него стояли двое обнаженных до пояса густо татуированных качков с автоматами наперевес.

«Батюшки-светы, да это же Гог, собственной персоной!» — поразился Георгий. До сего момента, правда, их пути никогда еще не пересекались, но спутать Большого Гога с кем-либо другим было затруднительно. Вот это да! Интересно, зачем он понадобился одному из двух некоронованных королей Черного округа?

По роду своей работы аль-Рашид, конечно, знал, что многочисленные банды Гога контролируют северную и западную части Черного округа, тогда как в южных и восточных кварталах хозяйничали бойцы другого преступного авторитета, по кличке Магог. Однако в отличие от Большого Гога, который частенько (и с тщеславным удовольствием) мелькал в теленовостях и на желтых страницах бульварной прессы, а потому был вполне узнаваем, личность второго бандитского короля оставалась тайной за семью печатями: никому не было известно, кто такой Магог на самом деле и даже как он выглядит.

Дальнейшие размышления Георгия по этому поводу были прерваны одышливым голосом Большого Гога.

— Ну, здравствуй, мил человек. Спасибо, что пришел, не побрезговал. А зачем ты здесь, скумекал?

Шепелявый льстиво захихикал, больно тыча при этом в ухо аль-Рашиду стволом пээра, как бы намекая, чтобы и тот оценил хозяйский юмор.

— Полагаю, ты мне сам это объяснишь, Большой Гог, — пожал плечами Георгий.

Толстяк помолчал, буравя его свинячьими глазками, пожевал губами; потом кивнул.

— Как скажешь, мусорок. Будь по-твоему.

Шепелявый снова зашелся в подхалимском хихиканье. Георгий, который и без того с трудом удерживался от очередного припадка бешенства, скрипнул зубами — пучеглазый раздражал чем дальше, тем больше. «Убью его первым», — решил он про себя.

— Чтоб не трындеть попусту, Жорж, — со вздохом продолжил между тем Гог, — тебя ведь Жорж зовут, верно? Так вот, Жорж, я, знаешь, человек прямой — фуфлыжничать не люблю, поэтому скажу как оно есть — ты здесь, чтобы сдохнуть. И тут уж ничего не попишешь. Короче: раз форшманулся — будь мужиком и не ссы. Лады? Ни от меня, ни от тебя теперь ничегошеньки не зависит. Впрочем, кое-чего от тебя все же зависит. Думаешь, чего? А вот чего: тебе самому решать, будет ли твоя смерть быстрой да легкой, или долгой — очень долгой… и очень болезненной.

Хочешь знать, насколько болезненной? Покажи ему, Шило.

Шилом оказался как раз шепелявый пучеглазый приятель Георгия. Сунув пистолет за пояс, он отошел в сторонку и вытащил из-под стола небольшой коричневый чемоданчик. Вернувшись обратно, раскрыл чемоданчик и с гордостью продемонстрировал Георгию его содержимое. Находящиеся в нем предметы напоминали набор медицинских и слесарных инструментов одновременно: наряду с несколькими шприцами, разноцветными ампулами и скальпелем там были всевозможные щипчики, тисочки и даже сверла.

— Во-от… вот… и вот, пофмотри, — зашепелявил Шило, более обычного выкатив глаза и ежесекундно облизываясь. — Прелефть, правда?

— Что же я должен сделать, чтобы… облегчить свою участь? — поинтересовался Георгий, окончательно укрепившись в своих намерениях относительно Шила.

— Хо-хо! А ты понятливый, мусорок, — заколыхался Гог. Но тут же снова посерьезнел. — Расскажи-ка мне все, повторяю — все, что тебе удалось вынюхать и разузнать по этому твоему последнему делу. И еще: кому ты про то, чего вынюхал, нашептать успел. Но только, чур, как на исповеди, без фуфла!

Теперь, когда причина его похищения в целом прояснилась, аль-Рашид решил, что более затягивать процесс не имеет смысла. Да и опасно. Он мысленно прикинул последовательность своих дальнейших действий. Так, значит, схватить Шило за руку — за ту, в которой парализатор, — и выпустить заряд в промежность амбалу-водителю, стоящему слева от него; после чего — кувырок назад через голову — и в дверь; помнится, ее никто не запирал, а отворяется она наружу. А дальше — по обстоятельствам.

Однако додумать как следует ему не дали: с улицы послышалось несколько приглушенных хлопков.

— Эт-то чего? — встревожился Большой Гог. — Опарыш, поди-ка проверь.

Бритоголовый амбал молча шагнул к двери. Но едва он ее отворил, как автоматная очередь ударила ему прямо в грудь и отшвырнула прочь. Воспользовавшись моментом, Георгий дернул шепелявого за ногу и, навалившись на него всем телом, смачно, от души врезал кулаком в висок; потом еще и еще раз. Черепная коробка Шила хрустнула. Он вытянулся и затих. Аль-Рашид сорвал с его запястья свой нарком. Тем временем над головой Георгия пули так и свистели. Гог повалил на себя обоих телохранителей и, загородившись ими как живым щитом, поливал дверной проем из двух автоматов одновременно; в ответ тоже летели пули, некоторые ударялись в дергающиеся тела бойцов Гога, другие застревали в складках его необъятного тулова. Но он, кажется, даже не чувствовал этого и продолжал строчить, пока не опустели магазины. Тогда толстяк с рычанием швырнул бесполезные автоматы в сторону двери. Стрельба разом стихла.

Вдруг Большой Гог вытаращил глаза и подался вперед. Изрешеченные тела бойцов кулями осели ему под ноги.

— Магог! Ты?! — взвизгнул он и грохнул сжатыми кулачищами по столу так, что столешница треснула. — Какого рожна?!

Поняв, что стрельба наконец закончилась, Георгий присел и с интересом посмотрел на вошедшего. Перед ним был сам знаменитый и таинственный, великий и ужасный Магог! Магог, давно переплюнувший своей славой всех якудз Желтого и мафиозных баронов Пестрого округов, вместе взятых. Загадочностью харизмы с ним мог соперничать разве что полумифический Песий Царь Крысятника. Того тоже никто никогда не видел — ни корреспонденты, ни милиция не решались соваться в отравные владения Его Мусорного Величества. Но в реальности Песьего Царя имелись серьезные сомнения, тогда как Магог — вот он, стоит прямо перед аль-Рашидом! И это не кто иной, как… сенатор Сэм Гоголадзе, его клиент! Положительно, сегодня день откровений.

— Мамой клянусь, я не хотел этого, Гоги, — произнес Магог-Гоголадзе и пожал плечами, — но ты сам виноват, да?

Гог хотел что-то ответить, даже открыл уже рот, но вместо этого выпучил глаза пуще прежнего и принялся раздуваться, раздуваться… точно воздушный шар.

— Ты что, Гоги? — удивленно поднял брови Магог. — Зачем так… обижаешься, а?

— Пфф! Что-то мне… нехорошо, — пропыхтел Большой Гог, с не меньшим удивлением оглядывая свое катастрофически увеличивающееся тело. — Брюхо пучит… тесно… пфф! пфф! И дышать тяжело…

— На завтрак чего кушал? — озабоченно поинтересовался сенатор.

Вместо ответа Гог сначала раскатисто рыгнул, а потом гулко и оглушительно пукнул. Однако процесса вздутия это не смогло остановить.

— Вай! У тебя газы, наверное, — предположил Магог и прикрыл нос ладошкой.

Когда на Гоге с треском лопнула футболка и стали одна за другой отлетать пуговицы на брюках, Георгий заподозрил неладное. Он вскочил и, не теряя времени, прыгнул прямо на Магога. Тот взмахнул руками, и они оба кубарем вывалились из вагона во двор.

— Не стрелять! — заорал Гоголадзе, поднимаясь сам и поднимая за грудки аль-Рашида. — С ума сошел, да?!

Но тут позади них раздался сочный, жирный хлопок и под ноги им выкатилась голова Большого Гога. Остальное его тело равномерно распределилось по стенам и полу сарая, а с потолка гирляндами протухлых сосисок свисал дымящийся ливер. Воняло оттуда так, будто городскую канализацию прорвало.

— Э-э? — удивился Магог, осторожно трогая голову носком ботинка. — Что это сейчас было? — Он вопросительно посмотрел на Георгия.

— Полагаю, — ответил аль-Рашид, оправляя одежду и отряхиваясь, — ваш заклятый приятель только что лопнул.

— Не смешно, да? — насупил брови сенатор. — Как так — лопнул?!

— Мне понятно не больше вашего, — покачал головой Георгий, — в данном случае я лишь констатирую то, что вижу. Кстати, мистер Гоголадзе, благодарю за оперативное и весьма удачное вмешательство. Как вам это удалось?

— Уже в расчете, — отмахнулся Магог. — Как удалось? Удача здесь ни при чем. Сразу после нашего соглашения я приставил к вам пару своих людей, вот и все.

— Выходит, вы следили за мной все это время? — Аль-Рашид был неприятно удивлен.

— Зачем — следили? Присматривали. Охраняли. Я в вас деньги вложил, так? Уммовцы убили моего мальчика, так? Значит, вполне могут разобраться и с вами.

— Или с вами.

— Со мною — сложнее, да? — мрачно усмехнулся сенатор и повел вокруг себя рукой.

Георгий огляделся. По всему периметру двора стояли суровые типы в застегнутых длинных плащах; из арки выглядывала черная морда бронированного лимузина, у его переднего бампера валялись два тела. Люди Большого Гога, догадался аль-Рашид.

Гоголадзе вытащил из кармана пачку сигарет, предложил Георгию и прикурил сам. Затем поднял руку — и к ним немедленно подбежал один из охранников. Сенатор шепнул ему что-то на ухо, указывая на трупы. Охранник вернулся к лимузину и в свою очередь отдал какую-то команду. Четверо его товарищей подхватили тела за руки и за ноги, отнесли к металлическому сараю и закинули внутрь, после чего тщательно облили все помещение из канистры.

Сенатор развалистой походкой приблизился к вагончику и после минутной задумчивости и пары глубоких затяжек щелчком забросил тлеющий бычок в сарай. Жахнуло так, что Магог прикрыл лицо рукой и попятился.

— Нам пора, мистер аль-Рашид, — сказал он подошедшему Георгию, — куда вас отвезти?

— В Москва-Сити. Хочу наведаться в Центральный офис «УММа».

— Не вопрос, едем.

— Полагаю, мистер, гм… Магог, — заметил аль-Рашид, усаживаясь в сенаторский лимузин, — вы сегодня стали единовластным хозяином всего Черного округа?

— Вот еще что, — ответил тот, садясь рядом, — я вам очень доверяю, так? В противном случае вы кормили бы пираний в Москва-реке, да? Между прочим, с тех пор, как эти твари в ней расплодились, избавляться от тел стало сплошным удовольствием. Просто праздник какой-то! Все одно что кусок сахара в горячем чае растворять. Да! Так вот, поэтому очень прошу: никому ни единого слова, даже этому вашему родственнику Хватко. Особенно ему.

— Разумеется, — согласно кивнул Георгий. — Могли бы и не говорить — это вопрос профессиональной этики. Но и у меня к вам будет просьба.

— Все, что угодно, дорогой! — с энтузиазмом отозвался Магог, переходя на «ты» и хлопнув аль-Рашида по колену. — Мы ведь теперь друзья, да?

По-видимому, догадался Георгий, чтобы войти в число друзей сенатора-мафиози, надо было сначала пройти «крещение» кровью.

— Уберите от меня своих топтунов, — попросил Георгий. Панибратского обращения Магога он не поддержал. — Я вполне способен постоять за себя сам.

— Э, зачем так говоришь?

— Снимите охрану, — настаивал аль-Рашид. — Кроме всего прочего, меня это… напрягает.

Сенатор какое-то время пристально разглядывал Георгия. Потом пожал плечами.

— Как хочешь. Это твоя жизнь, не моя. — Он неожиданно усмехнулся. — Гордый, да? Я тоже гордый — навязываться не стану… Только когда наедут на тебя всерьез — ты засунь эту свою гордость поглубже, в задницу например. Хорошо? А потом свяжись со мной. Я помогу.

— Спасибо.

— Не за что, чего там… — махнул рукой сенатор. — Я вот тут все никак в голову не возьму: чем ты Гоги не угодил, а?

Аль-Рашид бросил на Гоголадзе удивленный взгляд.

— Разве его не уммовцы наняли?

— Да вот и странно… Большой Гог всегда корпорации «МИКойл» руку держал, это точно. А «МИКойл» с «УММом» — как кошка с собакой — старинные конкуренты… Ладно, оставим этот вопрос на потом, да? Расскажи теперь, как продвигается наше расследование. Есть уже какие результаты?

Пока Георгий отчитывался в проделанной работе, лимузин достиг муновской Пирамиды.

— Выходит, я был прав, да? — констатировал сенатор, дослушав рассказ аль-Рашида. — Никакая это не случайность! Убийство это, вот что! — Неожиданно для Георгия Магог схватился за голову и начал причитать, будто наемный плакальщик на похоронах ВИХ-лифатского шейха. — Ах, тв-в-вари! Ай, изверги! Они, они убили моего мальчика, ай-ай-ай, вот что!

Аль-Рашид с интересом покосился на Гоголадзе.

— Слушай, я тебя прошу, выясни, кто это сделал. И почему… О-о! Они мне заплатят за Инвойса, с процентами заплатят, мамой клянусь!

— Послушайте, мистер Сэм, — поморщился Георгий, — скорее всего, вы правы. Но имейте в виду: пока никаких фактов, свидетельствующих об умышленном характере произошедшего, по-прежнему нет.

— Так добудь мне эти факты! — воскликнул Магог. — За это я тебе плачу, так?

— Позвольте заметить, что за последние неполные трое суток меня пытаются убрать уже в третий раз. И хотя, повторяю, с подобными проблемами я предпочитаю справляться сам (на что, поверьте, есть серьезные причины), но это влечет за собой… То есть, когда я брался за это дело, столь высокая степень риска никак не учитывалась, гм, хочу сказать, не была заложена в сумму гонорара. Понимаете?

— Ай, я ишак какой! — Сенатор звонко хлопнул себя по загорелому, гладкому, без единой морщинки, лбу. — Все правильно, за риск платить надо. На вот, возьми. — Он протянул аль-Рашиду пачку купюр. — Здесь пять тысяч, можешь не пересчитывать. Ничего, что наличными?

— Не страшно, — согласился Георгий, убирая деньги в карман.

— Как узнаешь чего — я на связи. Для тебя — в любое время! — напутствовал его на прощанье Магог, крепко тиская руку.

В общем и целом, расстались они взаимно удовлетворенные.

Зато разговор с начальником СВК у аль-Рашида не задался с самого начала. Субвенций Грантович отчего-то имел вид крайне рассеянный и в то же время озабоченный. На Георгия он даже не смотрел и, кажется, почти не слушал. Ко всему, еще выяснилось, что старшая помощница Исполнительного директора, ради которой аль-Рашид и пришел, взяла несколько персональных дней. И где она в настоящий момент, Репо знать не знает.

— Так в чем, собственно говоря, вы обвиняете мою помощницу? — спросил он под конец. — В сексуальных домогательствах, что ли? Не пойму… Или, хе-хе, пардон, в чрезмерной пластичности?

— Вы что, не понимаете?! — возмутился Георгий. — Какая, к чертям, пластичность! Эта ваша… Бачкала вообще не человек… Ну или не вполне человек! Она на моих глазах буквально сложилась пополам, как… как игрушка-трансформер! Никакому акробату не под силу такое!

— Господин аль-Рашид, — поинтересовался Репо, поднимая наконец глаза на собеседника, — а у вас как с этим делом? — И он недвусмысленно пощелкал пальцами по шее.

— Чего-о? — растерялся Георгий.

— Не поймите меня превратно, но в прошлый ваш визит ко мне от вас ощущался, хм, весьма сильный запах перегара.

— И… что с того?

— Ну а наркотики употребляете? Какие, если не секрет?

— Вы сами-то здоровы?! — возмутился аль-Рашид. — Что вы несете?!

— Нет, я к тому, что сами же говорите: галлюцинации эротические, всякие фантастические образы…

Георгий молча развернулся и вышел, хлопнув в сердцах дверью. Проходя мимо пустующего рабочего места Юлияны, так же молча швырнул на стол ее пропуск.

Уже на выходе, садясь в аэротакс, он обратил внимание, что его нарком буквально раскалился — кто-то несколько раз безуспешно пытался с ним связаться.

Аль-Рашид просмотрел пропущенные вызовы: все были от Хватко; он воспроизвел последний из них: взволнованный голос Влада странно контрастировал с его спокойным и даже каким-то безжизненным лицом; таким дядю он еще никогда не видел. Значит, что-то действительно стряслось. «Жорж! У меня срочные, повторяю — срочные новости. Встретимся у меня. Дома. Повторяю: у меня дома. Приезжай немедленно. Один! Отбой».

Георгий послал Хватко словесное подтверждение: дескать, сообщение получил, еду, через четверть часа буду у тебя — и назвал аэротаксу дядин адрес.