К тому моменту, когда начальные пафосно-торжественные, местами бравурные такты вступления сменились лирическим скрипичным allegro, Георгий успел пройти, вернее, пролететь подобно смертоносной торпеде, весь первый и два подвальных этажа, оставив за собою семерых выведенных из строя секьюрити Да еще пару сотрудников, случайно угодивших на линию огня. Служба безопасности явно не ожидала столь наглой лобовой атаки.

Несмотря на убаюкивающе-тающее пение скрипок в ушах, он чувствовал себя человеком, ткнувшим палкой в гигантский муравейник. И буквально физически, на осязательном уровне, ощущал растущие волны паники, с лавинообразной скоростью распространявшиеся сейчас по всем ста шестидесяти этажам офисной Пирамиды. Примерно на шестой минуте скрипичная идиллия дополнилась звучанием дудки, вступившей в диалог с фаготом, а само гармоническое пение скрипок обернулось каким-то тревожно-назойливым зудением.

Что-то долго они группируются, подумал Георгий, прошивая длинной автоматной очередью лестничный пролет. Словно в ответ на эту его мысль на заднем плане негромко забили малые барабаны: «тра-та-та-та… тра-та-та-та-та-та-та… тра-та-та-та-та…» Их зловеще-маршевые интонации поддержал фагот: «фа-а… фа-а… фа-фи-фа! фи-фа-фа! фа-фи-фа!» Барабаны били пока глухо, но мерно и настойчиво — как бы предупреждая. Правда, до сего момента он проходил через все преграды, будто нож сквозь масло: «костюм скорпиона» успешно защищал Георгия как от стандартных парализаторов, так и от композитных «Кромвелей» и тяжелых «берсерков» эсбэшников.

Бронированная дверь, ведущая на третий (точнее, на минус третий) этаж, преградила ему дальнейшее продвижение; он вышиб ее из подствольника. «Боекомплект — восемьдесят пять процентов, боезапас — восемьдесят, защита — сто процентов от штатной», — услужливо сообщил компьютер. И тут — целый огневой шквал буквально отшвырнул его, опрокидывая на спину. Стреляли на этот раз боевыми, причем, по всей видимости, бронебойно-разрывными. Вот тебе и «только нелетальное оружие»! Однако броня «скорпиона» снова не подвела, выдержав и такой нешуточный натиск.

Едва поднявшись на ноги, он заметил выбегающего из-за угла эсбэшника с какой-то трубой на плече, но должным образом среагировать не успел — тот выстрелил первым. Раздался глухой хлопок и над ним, шелестя самозатягивающимися петлями, развернулась сеть-путанка. А в постоянно повторяющуюся музыкальную фразу начали включаться все новые и новые инструменты.

Если бы путанка была армейского образца, кевларовой, его безумный блицкриг, пожалуй, этим бы и завершился — шестеро секьюрити, поспешавшие следом, с легкостью задавили бы полуобездвиженного противника числом и весом. На его счастье, сеть оказалась из пластика, пускай и сверхпрочного. Разорвать, конечно, не разорвешь, но тут как раз пригодился лазерный нож, предусмотрительно им захваченный: несколько отчаянных взмахов — и вот он уже почти свободен; подбегавших эсбэшников встретила очередь в упор. Причем их-то бронежилеты — облегченного стандартно-милицейского образца — оказались супротив его «Азраила» защитой хилой: двух ближайших охранников вскрыло, точно консервные банки; четверо уцелевших поспешили ретироваться. В спины он стрелять не стал.

Барабаны тем временем грянули в полную силу, до звона в ушах; их поддержали фагот, дудка и литавры.

Аль-Рашид резко рванулся вперед — надо было срочно наверстывать упущенное время; рывок тут же отозвался острой болью где-то в правом боку. «Предположительно трещина ребра… здоровье — девяносто три процента от изначального».

На бегу обрывая налипшие куски путанки, Георгий прожег кумулятивной гранатой очередную бронированную дверь (к войне они тут готовились, что ли?!), быстро проверил несколько помещений лабораторного типа — вроде ничего угрожающего: людей в них уже не было, однако, судя по всему, покинули их совсем недавно, притом в большой спешке: всюду валялись вороха бумаг, на столах громоздились реторты, колбы и всевозможные незнакомые Георгию приборы, а в расставленных по периметру вольерах заливались бешеным лаем десятки разномастных псин; некоторые весьма странного окраса и подозрительного экстерьера.

В одной из лабораторий его внимание невольно привлек огромный — на несколько тысяч литров, не меньше, — аквариум, поросший пышными изумрудными водорослями, со снующими среди них искристыми стайками неоново-ярких рыбешек. Он даже притормозил, завороженно вглядываясь в водяную толщу — такую безмятежную, такую умиротворяющую… Как вдруг из зеленой глуби к нему метнулось бледное человеческое лицо с раззявленным в беззвучном крике ртом! Аль-Рашид рефлекторно отпрянул и столь же рефлекторно пальнул из подствольника. Стенка аквариума словно взорвалась изнутри, водяной поток захлестнул его с головой, приподнял над полом и отшвырнул аж к самому выходу из помещения.

А когда волна схлынула в коридор, в лужах кроме рыб остались беспомощно плескаться пять или шесть склизких человекообразных фигур. Некоторые из них были почти неотличимы от обыкновенных мирян, с ногами и руками; разве что лягушачьи перепонки между пальцами могли их выдать; другие шлепали об пол мощными хвостами и хлопали по крутым бокам глянцевитыми ластами; у третьих вообще вместо голов извивались пучки отвратительных щупалец, а у иных все тело, за исключением головы, имело рыбье строение; их рты и жаберные щели судорожно раскрывались и закрывались.

Пристрелив последнего из «ихтиандров», Георгий обернулся к выходу. И вовремя: в стремительном молчании его окружали голые мускулистые мужики с акульими головами на саженных плечах. Акулины, притом сразу шестеро!

Впрочем, нет, не акулины; акулины — те другие. А у этих вон и впрямь морды кархарадоньи, и плавник акулий по хребту до самого копчика; из-за непропорционально массивных голов и благодаря плавникам они казались зловеще-горбатыми. Интересно, а мозги у них тоже рыбьи или все же человечьи? Но кем бы ни были создания, бравшие его сейчас в кольцо, стоило признать, что смотрелись они весьма устрашающе: конечности так и бугрились вервиями могучих мышц, пасти, оснащенные белым многорядным частоколом конических зубов, торчащих из мясистых десен, плотоядно приоткрыты, холодные рыбьи глаза — черные и безжизненные, как нефтяные лужицы, — выпучены.

Кого другого такая картинка наверняка лишила бы присутствия духа, а то и рассудка. Только не аль-Рашида. Все два года работы в «СМЕРХе» он занимался тем, что выслеживал подобных унтерменышей (так их, бывало, именовал Икел, тот, что стал нынче Озирхотепом). Выслеживал и уничтожал. По одному, по несколько за раз, случалось — и целыми гнездами. А главное — мускулы, пускай и могучие, да зубы, хотя бы и акульи, — плохая защита от «Азраила». Сомневающимся Георгий привел убедительные доводы: после длинной очереди от бедра до него успел добраться лишь один из лжеакулин; и, хотя тому все-таки удалось завалить аль-Рашида на спину, бронекостюм оказался монстру явно не по зубам; зато всего несколько взмахов лазерного клинка разделали мутанта, точно кухонный нож треску…

«Перелом шестого и трещина четвертого ребра… ушибы мягких тканей… здоровье — восемьдесят пять процентов от изначального…»

Соседнее помещение служило чем-то вроде местного музея трудовой славы: низкий потолок вместительного зала ромбовидной формы подпирался целой колоннадой прозрачных цилиндров, где, погруженные в формалин, плавали существа, будто бы сошедшие с полотен Иеронима Босха и обоих Брейгелей сразу. Казалось, лишь воспаленный разум шизофреника способен породить подобные болезненные фантазмы. Но при этом не возникало сомнений, что свое изначальное происхождение они вели от человека. Все-таки прав был Хватко, с самого начала прав!

— Как в старые добрые времена… — пробормотал аль-Рашид, вновь чувствуя себя бойцом «СМЕРХа».

Во все лаборатории, оставшиеся непроверенными, Георгий послал по термобарическому заряду — на всякий случай. И рванул дальше, к выходу с четвертого уровня.

— Получите, ур-роды! — выкрикнул он на бегу под грохот разрывов за спиной. — За тебя, дядя Влад! Смерть химерам!

В унисон с реальными событиями, на музыкальном ристалище также началась нешуточная битва: против чеканной поступи барабанного боя и навязчивых, почти шизофренических повторов дудки с фаготом громогласно и яростно выступили духовые.

Новый лестничный пролет, контрольная очередь, вперед, вперед… ага! вон и дверь. Не останавливаясь, он выпустил заряд из подствольника. Дьявольщина! Толстенная сейфовая дверь оплавилась, но не поддалась. Ему поневоле пришлось остановиться.

Оказалось, что дверь не просто заперта, но и намертво заварена по всему периметру; над свинцовой пломбой висела покрытая жирным слоем копоти табличка: «Achtung! Внимание! Attention! Уровень законсервирован». Ниже стояла дата консервации — 2025 год. Увидев эту цифру, Георгий понимающе хмыкнул и сорвал пломбу.

По-видимому, зона особой секретности начиналась именно отсюда. Во всяком случае, чтобы вскрыть двухметровую толщу металла, ему пришлось истратить три кумулятивные гранаты, да еще и поработать лазером.

Когда проход был уже почти свободен, из вентиляционного отверстия над ним с жестяным шелестом выкатился какой-то тускло поблескивающий клубок размером с баскетбольный мяч, упал на голову и, ударившись о шлем, распался на мириады отдельных частей, каждая из которых оказалась хромированным тараканом. Секунда — и Георгий оказался целиком, с головы до пят, облеплен шевелящимися металлическими жуками; насекомые суетились, пытаясь найти хоть малейшую щелочку в его бронекостюме; их ж валы источали капли оранжевой жидкости, которая при соприкосновении с бронекостюмом зловеще шипела и пузырилась; скоро он был едва ли не весь забрызган шипучей мерзостью. Анализатор послушно вывел на дисплей сообщение, что жидкость представляет собою цианид пополам с сильнейшим растворителем. Георгий включил систему химобдува — зловредных жуков и вправду как ветром сдуло. Однако на прозрачной поверхности забрала все же остались снижавшие видимость подозрительные пятна-разъеды. Как там дела с защитой? Ого! Пятьдесят пять процентов от штатной… А с комплектностью? Та-ак, сорок семь и пятьдесят. Должно, должно хватить.

На стороне духовых и скрипичных вступил в битву тяжелый барабан; его отдельные раскаты громыхали канонадой дальнобойного орудия.

Но вот он наконец внутри. Пятый из подземных уровней встретил его полнейшим безлюдьем. Ха! Неужто его здесь не ждали? Не верили, что дойдет? Или степень секретности столь велика, что доступ сюда заказан даже сотрудникам Службы безопасности? А может, это и есть те самые никогда и никем не посещаемые таинственные этажи, о которых пытался поведать ему Репо? Что ж, если это так, значит, он подобрался совсем близко к «логову матки» — как он мысленно окрестил свою конечную цель.

Сантиметровый ковер пыли под ногами и клочья свисающей отовсюду паутины подтверждали, казалось, что уровнем и впрямь не пользовались сотню лет с лишним. В отличие от предыдущих четырех, и стены, и потолок, и пол которых сверкали зеркальной, почти стерильной сталью, этот был сплошь облицован грязновато-серым бетоном; поверху, на стыке стен и потолка, тянулась бесконечная кишка трубопровода с заключенными в нем коммуникациями. Короткий коридор, зал, снова коридор… четыре помещения по бокам… двери — круглые, словно корабельные люки, — наглухо задраены… Ну и ладно, пускай — он не любопытен. Две пары кумулятивных фанат и столько же пущенных следом термобарических мигом превратили эти вражьи отнорки, что бы в них ни находилось, в выжженные пустые пещеры с оплавленными стенами.

Проскочив очередной темный зал, заваленный каким-то неработающим оборудованием, Георгий снова очутился в коридоре, слабо освещенном, уводящем в неразличимо-сумрачную даль; в правом боку закололо (возраст сказывается!), и, чтобы восстановить дыхание, он умерил бег до трусцы. По правую руку периодически возникали бездверные проемы, ведущие в небольшие овальные помещения; заглянув в одно из них — ни людей, ни аппаратуры, только старые вольерные клетки, раскрытые и пустые, да еще аквариумы, сухие, как пески Сахары, — плюнул и решил остальные не проверять.

…Да когда же кончится этот тоннель?! Георгий приостановился на мгновение и осмотрелся: позади был тот же унылый пейзаж, что и впереди, — тусклые настенные лампы по одной стороне и ряд пустых комнат по другой, вот и все разнообразие; ну еще с потолка тоннеля по всей его длине свисали какие-то завешанные рваным тряпьем светильники. Переведя дух, он потрусил было дальше, как вдруг заметил, что висячие светильники стали один за другим… оживать!

В следующую секунду ближайший к нему «светильник» резко расправил укрывавшие его грязно-серые полотнища и злобно уставился на Георгия парой красных глазенок — то, что он поначалу принял за старую неработающую люстру, оказалось здоровенной летучей мышью! С пронзительным, заглушившим даже Шостаковича писком сорвавшись с потолка, мышь спикировала ему на шлем; он отмахнулся прикладом, но та ловко уклонилась; из оскаленного мышиного рыльца вырвался ослепительный луч лазера и стеганул его по забралу. Ах ты тварюга! Георгий дал короткую очередь из всех шести стволов разом — есть! — только клочки в стороны полетели, пятная стены и пол.

Но остальные твари тоже снялись с мест — и всей стаей, словно мотыльки на свет, устремились к аль-Рашиду; сатана! на нем разом скрестилось три десятка лазеров, так что бронекостюм раскалился местами докрасна. Если бы не система охлаждения, он бы уже спекся, как каштан в духовке. Не желая понапрасну искушать судьбу, Георгий бросился в первое же боковое помещение, откуда и принялся расстреливать летучие гиперболоиды, а чтобы те опять не окружили его всем скопом, открыл плотный заградительный огонь по дверному проему, истребляя большинство тварей еще на подлете…

Сбив последнего летуна, аль-Рашид приоткрыл забрало и кинул в рот кроваво-красную пилюлю — уже пятую по счету, по одной на каждый уровень. Внезапно замигал и погас свет. Не полагаясь на сонары и сенсоры, Георгий врубил мощный нашлемный прожектор. После этого оставил спасительную комнату и с максимальной скоростью помчался вперед, во тьму — крылатые бестии и так задержали его непростительно долго.

Из пробитых коммуникаций хлестал настоящий тропический ливень, смывая с бронекостюма кровь и ошметки летучих тварей. Или это заработала система пожаротушения? «Уровень защиты критический — двадцать пять процентов от штатной», — услужливо сообщил компьютер. Дорого обошлась ему мышиная атака…

Георгий очень надеялся, что ресурсы обороны иссякли. Ну, хотя бы на этом уровне. Не тут-то было! Он не пробежал и тридцати метров, когда из ближайшего помещения перед ним выпрыгнуло нечто, напоминающее полутораметрового арахнида: черные жучиные жвалы хищно распахнуты и сочатся знакомой оранжевой отравой, восемь кинжально-острых ног согнуты для броска и со скрежетом царапают пол. Едва он успел рассмотреть, что из-под паучьего брюха торчит головка подвесной ракеты, как одновременно на изрядно помутневшем, но пока работающем дисплее увидел подкрадывающегося к нему с тыла здоровенного детину; руки здоровяка заканчивались огнеметными раструбами, а вместо ног была колесная платформа. Засада!

Выждав момент, когда раструбы огнеметов налились мгновенным жаром, а боеголовка со зловещим «з-зумм» нацелилась ему точно в голову, Георгий бросился ничком. Ракета, просвистев поверху, угодила аккурат в могучую грудь огнеметателя, оставив от него одну развороченную колесную платформу, Георгий же, не поднимаясь, жахнул по пауку кумулятивной гранатой.

Резко выпрямив все восемь суставчатых конечностей, паук пропустил гранату под собой и прыгнул на Георгия. Точно пушечное ядро сшибло его с ног; он беспомощно взмахнул руками и грохнулся на спину; пулемет полетел в сторону. А монстр захлестнул его поперек туловища шестью лапами, плотно прижимая к себе. При этом двумя оставшимися, передними, он ухватил аль-Рашида за шлем и медленно, но верно потянул к щелкающим, кипящим оранжевой пеной жвалам…

Разъедающая слюна монстряка тонкими тягучими струйками стекала на забрало шлема, с шипением расползалась по быстро мутнеющей поверхности; еще чуть-чуть — и она прожжет забрало насквозь, и тогда… Пискнув, погас дисплей.

Кончать жизнь в слюнях какой-то отвратной помеси паука с фаустпатроном Георгию совсем не хотелось. Он зарычал, пытаясь спровоцировать помрачение рассудка — ярость берсерка. Внутреннему взору явилась картина жутко изувеченного, разорванного тела Влада, затем ее сменил вид пылающего офиса… И ярость пришла; спасительный поток серебряной злобы послушно затопил его сознание. Продолжая рычать, он рывком вздернул себя на ноги и, разжав сначала передние лапы чудовища, сверхъестественным усилием оторвал его от себя вовсе. «Сдохни, недоделок уммовский!» — заорал аль-Рашид и, раскрутив гадостное насекомое, что было силы шмякнул о стену — раз, другой… На пятом ударе хитиновый панцирь с хрустом раскололся, и во все стороны хлестнула паучья кровь — почему-то темно-алая. Тогда он швырнул биомеханическую тварь на пол, подобрал «Азраил» и дал короткую очередь ей в подбрюшье. Насекомое судорожно засучило лапами.

Оставив все еще цепляющегося за жизнь, но уже явно не опасного арахнида, он, не оглядываясь, устремился дальше, к виднеющемуся впереди выходу на лестницу…

«Переломы трех ребер… многочисленные ушибы мягких тканей… сотрясение головного мозга — предположительно… ваше здоровье — семьдесят процентов от изначального…» Георгий ощущал себя героем некой виртуальной игры; жаль, что код бессмертия неизвестен…

…Последний уровень, шестой, очередная таблетка—и три коридора, расходящиеся в разные стороны. Какое направление выбрать? Думай, думай, Жорж! Время не ждет. Тэ-экс… а что это такое изображено над притолокой левого, тонущего в чернильном мраке коридора? Какой-то символ… ну конечно! Глаз с тоненькими паучьими ручками вместо ресниц. Стало быть, ему туда.

Аль-Рашид кожей чуял близость финиша. Несколько десятков, ну, может, сотня метров — и он получит ответ на все вопросы, узнает наконец истину. А еще он чувствовал, что именно там находится Нечто — нечто абсолютно запретное и донельзя злое, — затаилось и поджидает его, Георгия… Ладно, осталось совсем чуть-чуть — и он проверит…

Вперед, вперед… Все помещения этого уровня казались вырубленными прямо в красноватой толще природного гранита; освещение отсутствовало вовсе, и, как и на предшествующем этаже, все вокруг устилал толстый слой пыли; углы и потолок — в ажурных паутинных завесах. Где же защитники? Ни людей, ни биороботов… или кто они там на самом деле? Впрочем, ему сейчас не до размышлений, что за тварюг наслали на него хозяева «УММа». Пускай с этим вселенцы разбираются — ведь все, что видит он, наблюдают в данный момент и они…

И снова длинный пустой коридор и помещения по бокам с отворенными настежь дверями. Что в них? Тоже пусто… пусто… пусто… Прочесав половину шестого уровня, Георгий не встретил не только сопротивления — даже признаков жизни или здешнего ее подобия.

Его личный оркестр тем временем буквально вскипал победными контратаками духовых — там шло свое космогоническое действо, вселенская битва Добра со Злом.

Однако неужели его так никто и не поприветствует? Это, в конце концов, невежливо. Пестуя дурные предчувствия, он упорно двигался дальше. Внезапно на передний музыкальный план снова прорвались маршевые барабанные ритмы, поддержанные зловещими взвизгами военной дудки, и, как бы отвечая на их призыв, все пространство пола перед Георгием всколебнулось, пошло волнами — и вдруг разом ощерилось тысячами крошечных зубастых пастей. Это еще что за напасть?!

Георгий протер заляпанное тараканами и арахнидом забрало, вывел изображение на вновь заработавший дисплей и увеличил: так и есть — на него надвигалась целая крысиная армия. При этом — странное дело — крысы не суетились, не шныряли, как полагается их племени, а синхронно вышагивали согласованными стройными рядами и колоннами, словно маршируя да еще, ко всему, удивительным образом попадая в такт барабанным маршам симфонии! Пока он оторопело таращился на марширующие крысиные полки, серые твари одновременно, точно и впрямь повинуясь невидимому дирижеру, поднялись на задние лапки, распахнули маленькие розовые пасти и… изрыгнули густой жалящий рой малокалиберных, но от того не менее смертоносных дробин! Среагировать он не успел: основной удар пришелся по прозрачному забралу шлема, причем стрельба велась прицельно именно в места, уже запятнанные разъедающим тараканьим ядом и посеченные лазерами. И забрало таки не выдержало — пошло зигзагами трещин, а потом и вовсе осыпалось.

«Защита нарушена! Защита нарушена! Пятнадцать процентов от штатной», — всполошился компьютер. Одна из дробин, угодив аль-Рашиду в лицо, разорвала щеку, выбила клык и, ударившись о второй, осталась во рту; он выплюнул ее вместе с зубом и кровью.

Симфоническая экспансия тем временем также достигла своего апогея, все инструменты оркестра слились до полного неразличения оттенков, почти в едином оглушающе масштабном звучании.

Ну ладно, разозлился Георгий, плюясь кровью и поливая псевдокрыс длинными очередями разрывных, ужо я вас, отведайте теперь моих гостинцев! Однако сколь-нибудь ощутимого эффекта это не принесло: целей было чересчур много, да ко всему еще слишком мелких. Что же делать? Использовать фанаты на столь близком расстоянии, притом, когда он остался, как говорится, с открытым забралом — форменное самоубийство, самого осколками посечет.

А серые твари тем временем стали готовиться к новой огневой атаке — поднимались на задние лапки и нацеливались в него своими розовыми пастями. Их очередного залпа Георгий дожидаться не стал — развернулся и побежал прочь; ему вдогонку, по ногам, спине и затылку, застучали, защелкали дробины. Достигнув поворота, он, не останавливаясь и не поворачиваясь, послал себе за спину две гранаты из подствольника; сам же рыбкой нырнул за угол; растянулся на полу и прикрыл голову руками.

Оба разрыва слились в единый мощный громовой раскат, сверху посыпались куски гранита. Ну теперь-то, надо полагать, с этими тварями покончено! После такой зачистки не может остаться ничего живого.

Вскочив на ноги, он уверенно шагнул в зачищенный, как считал, коридор. Ср-рань господня! Да, гранаты произвели в крысином воинстве глобальное опустошение — значительную часть мелких бестий буквально разорвало в клочья или разметало во все стороны, расплющив о стены, — тем не менее около сотни отвратных существ уцелели, и сейчас они вновь, споро и организованно, восстанавливали свои боевые порядки. Сколько же их еще?! Впрочем, какая разница — в любом случае вполне достаточно, чтобы нашпиговать его дробью.

Счет шел на секунды, и Георгий едва успел, переключившись в режим огнеметания, накрыть «серую сотню» потоком раскаленной всепожирающей плазмы. Все… Теперь все! Через полторы минуты от армии крысиного короля оставалась лишь груда обугленных тушек.

Когда дым рассеялся, аль-Рашид увидел, что коридор заканчивается глухой стеной — тупик! Вот же сучий потрох! А он был совершенно уверен, что выбрал правильное направление.

С хрустом давя обжаренные крысиные трупики, он рванул вперед и, подбежав к стене, вздохнул с облегчением: это был не тупик — дальнейший проход полностью перекрывался большой двустворчатой дверью со знакомым уже символом: рельефным рисунком человеческого глаза с узким рептильным зрачком и жадно протянутыми во все стороны тонкими шестипалыми ручонками. А тут что, ниже, под глазом? Какая-то надпись… Медленно водя пальцем по строчкам, Георгий стал читать, и слова сложились в строки:

Могуществом и смертью веяло от этих слов. Откуда-то пришла уверенность, что финал совсем близок.

Аль-Рашид отступил подальше от двери, вскинул автомат и… Дьявольщина! тысяча чертей! Нет, господи, только не сейчас! Однако факт оставался фактом: подствольник был безнадежно пуст! Впрочем, весь остальной боезапас также полностью исчерпался. Он с силой швырнул бесполезное теперь оружие на пол.

А внезапно оборвавшееся звучание музыки сменил голос, спокойный и насмешливый: «Я тоже ценю Шостаковича, но, пожалуй, текущему моменту более подойдет Григ». Немедленно раздались первые такты григовского «В пещере горного короля». Одновременно створки дверей сами собой разъехались в стороны. «Какой, к дьяволу, Григ? — подивился аль-Рашид. — В моем компьютере не было никакого Грига». Впрочем, он не мог не согласиться, что его незримый собеседник обладает несомненным музыкальным чутьем.

Поправив заплечный рундук и незаметно нащупав под мышкой дядин «тэтэ», Георгий настороженно шагнул в глубину широкого проема.

— Ну здравствуй, Георгий аль-Рашид! — приветствовал его сидящий в центре открывшегося перед ним зала старик с лукавым лицом фернейского патриарха.

— Здравствуйте, господин Антеус Мун.