Я только раз видала рукопашный,

Раз наяву, и тысячу — во сне.

Кто говорит, что на войне не страшно,

Тот ничего не знает о войне!

(Ю.Друнина)

Пришла зима. Снег засыпал все улицы Смоленска, ведь природе невдомек, что идет война, она следует своим установленным правилам и законам. Как оказалось, немцы не очень-то любили зиму, что не могло не стать поводом для очередного злорадства.

Все это время, немцы продолжали отлавливать по всему городу евреев и сгонять их в гетто. Я с ужасом наблюдала за тем, как из прекрасных и образованных людей, оставшиеся и уцелевшие жители города, превращались в зверей и преступив все свои жизненные принципы, за кусок хлеба начали охотиться на ставших вдруг ненавистными евреев.

К тому времени, я уже понимала, что ничем не смогу помочь, но вопреки здравому смыслу, рискуя жизнью, я носила еду, тем несчастным, кому посчастливилось продержаться до зимы в ужасных условиях гетто. Я осознавала, что не смогу накормить всех, но мне казалось, что если я смогу помочь хотя бы одному из них, то кто-то последует моему примеру, и протянет руку помощи обреченным. Вместе мы поможем им выжить.

Я действовала через Сару. После того случая с моим опозданием, Генрих на долгое время пропал из поля моего зрения. Или возможно я пропала. Это уже не важно, важно то, что находясь в одном доме, мы умудрялись не встречаться. Правда иногда я слышала его громкий голос, когда в наш дом приходили гости. Генрих в те моменты позволял себе выпить лишнего, и тогда они громко смеялись, когда устраивали в доме стрельбу или били посуду. По утрам, мне приходилось тратить несколько драгоценных часов, на то чтобы привести дом в привычное состояние и придать ему вид человеческого жилища.

Рихард, не смотря на отчуждение появившееся между мной и Генрихом, не беспокоил меня. Только изредка подразнивая и подшучивая, мог кинуть какое-нибудь оскорбление или толкнуть. Но я научилась не обращать не него внимания.

Пользуясь своим особенным положением, я беспрепятственно передвигалась по городу. Оставаясь незамеченной, я передавала тем, у кого на одежде горела позорная, желтая звезда — теплую одежду и кое-что из еды. Я знала, что они отнесут это в свои семьи, отдадут тем, кто не может работать, и у кого меньше шансов выжить. В скором времени, ко мне присоединились еще несколько девушек, работающих у немецких офицеров. Ведь теперь только дома и столы завоевателей ломились от разнообразной еды, которую нам и в довоенное время всегда было трудно достать.

Помню однажды, одна из девушек принесла рабочим осетра. Я сама прежде никогда его не пробовала и на один момент, мне захотелось ощутить во рту его нежный вкус, захотелось почувствовать, что он тает на языке именно так, как это описано в немецкой поваренной книге. Но я отогнала от себя ужасные мысли. Для меня это была всего лишь еда, блажь, а для тех несчастных — единственный шанс выжить.

В январе, умерла Роза, мама Сары.

Сара сказала, что она просто не проснулась утром. Замерзла во сне и умерла. Мне очень хотелось верить, что несчастная женщина не испытывала предсмертных мук и агонии, а скончалась в полной тишине.

Мы с Генрихом продолжали играть в прятки. Только однажды, возвращаясь домой, я заметила как шевельнулась штора в его кабинете. И поняла, что он следит за мной. Продолжая делать вид, что меня словно не существует в его жизни, он тайком следил за моими приходами и уходами. Я также думаю, он знал о пропаже своих запасов, но продолжал хранить молчание.

Пришла весна. Как и предсказывала Сара, никто не спешил нас спасать. Мы знали, что в лесу прячутся партизаны, но их присутствие рядом с городом, всегда оставалось незримым.

В апреле, умерла Сара. Я хотела разыскать ее тело, и похоронить на еврейском кладбище, но это оказалось невозможным. С ее смертью, я лишилась единственного друга, связанного с моим прошлым. Долгое время я горевала. Но несмотря ни на что, свои махинации с продуктами, так и не прекратила. Даже после того, как одну из наших девушек активисток, поймали за воровство и застрелили на месте, мы продолжали свое дело. Это стало смыслом нашего существования.

Однажды вечером, возвращаясь домой, недалеко от дома я заметила худенькую фигуру ребенка. Он шел, заправив руки в карманы, широкой походкой. Я сразу его узнала, это был тот еврейский мальчик из дома напротив.

Я бросилась за ним. Догнала и тронула за плечо. Он так же как в прошлый раз вздрогнул и обернулся. На мгновение на его лице мелькнула тревога. Но узнав меня, он улыбнулся и присвистнул.

— Эхей, да это же ты! Не думал. Что снова увижу тебя!

— Я знаю, что случилось с твоей семьей. — Виновато произнесла я.

Он помрачнел.

— Ну и что. Времена сейчас такие. Я зато могу не скрывать больше своего происхождения. — В его словах не звучало обиды, он верил в то, что говорил.

В подтверждение своих слов, он брезгливо передернул плечом и пальцем указал на свою звезду.

— Видишь. Они нас как коров заклеймили, теперь нигде не спрячешься, а если спрячешься и найдут, то сразу смерть.

— Где ты сейчас живешь?

— В гетто. Вместе со всеми. Теперь у меня новая семья. Правда намного больше, и нас часто избивают, но зато не надо прятаться.

— И часто ты бываешь в городе?

— Каждый день! Они думают, что все знают, но мы нашли несколько лазеек, и можем спокойно передвигаться по городу. Правда вечером приходится возвращаться домой… комендантский час… А ты все служишь у этого?…

— Да. Пойдем, я покормлю тебя…

— Э, нет… — резко дернулся он. — Я больше на это куплюсь.

— Что?

— Что? Что. Разве ты не понимаешь, кто твои хозяева? Я не буду есть из рук врага, даже если придется умереть с голоду…

— Но ведь…

— Мне пора! — резко оборвал меня мальчик, и тронув козырек своей кепки, важно зашагал дальше. Больше я его не видела.

Тем же вечером, совершенно неожиданно, Рихард сообщил, что генерал желает меня видеть. Меня очень удивило его неожиданное желание пообщаться со мной. Переодевшись в домашнюю одежду, я послушно поднялась в его кабинет.

Я вошла без стука, и застала его за странным занятием, он выкладывал карточный домик. Осторожно, держа карты двумя пальцами, он монотонно воздвигал ярус за ярусом. А я покорно стояла и ждала у порога. Когда последние две карты, в виде остроконечной башни легли на последнем ярусе, он отстранился и с любопытством посмотрел на меня.

— Я знаю, что ты кормишь моими запасами этих грязных выродков.

Я вздрогнула, словно он ударил меня. У меня внутри все сжалось, но не от страха перед его гневом, а от его слов, пропитанных ненавистью и презрением. Я с трудом сохранила спокойствие, молча глядя ему в глаза.

Он поднялся, заложил руки за спину и устрашающе сделал шаг в мою сторону.

— И что мне делать с тобой? Выслать из города? Расстрелять? Или повесить на главной площади, как предупреждение всем твоим сообщникам?

— Ваше право, принимать решение. — Тихо ответила я.

Он усмехнулся. Еще шаг.

— Я сразу понял, что с тобой будут проблемы. Стоило мне увидеть тебя, тогда на кухне, и я все понял… Чего ты хочешь? Накормить всех голодных? Спасти всех евреев? Забрать у меня всю еду, чтобы обречь на верную, голодную смерть? Этого ты добиваешься?

Голос его звучал спокойно, в нем не было угрозы. Он бросил взгляд на карточный домик.

— Посмотри, перед тобой скрупулезно выстроенная, человеческими руками идеальная система мира. Она совершенна и прекрасна, так как стоилась терпеливо и умело. Неужели ты думаешь, что одна, или вместе со своими сообщницами, сможешь помешать нам построить идеальный мир?

Я не смогла сдержать слов, и с вызовом ответила:

— Идеальный мир? А чем ваш мир идеален? Он шаток и слаб. Стоит из вашего домика достать одну карту и он рухнет, как и вся ваша система. А вы и ваши сообщники будете отвечать за свои преступления перед всем человечеством.

Я ожидала какой угодно реакции на свои слова, гнев, побои, ругань, но когда он запрокинул голову и громко засмеялся я потерялась. Мне на один момент показалось, что он смеется в лицо всему миру, открыто отрицая всю чудовищность своих действий направленных против еврейской расы. Он не считал себя преступником, он считал себя — героем. И это было страшно.

— Сколько тебе лет? — закончив смеяться, спросил Генрих.

— Восемнадцать.

— У тебя ведь сегодня день рождения. — Он не спрашивал, скорее констатировал.

Я бросила взгляд на перекидной календарь, на его столе, и увидела дату. 20 апреля. Я и сама забыла о своем дне рождения. Но не потому, что шла война, а потому, что не было возможности следить за календарем. Это стало небывалой роскошью, не забыть посмотреть какой сегодня день. Значит, сегодня мне исполнилось девятнадцать. Я попыталась вспомнить хоть один из прошлых своих дней рождения, но они словно стерлись у меня из памяти. Возможно я сама, не желая хранить самые радостные, а оттого и самые тяжелые свои воспоминания, запрятала их глубоко в свое подсознание. Если не помнить, не так больно жить дальше.

— Почему ты молчишь? Я смотрел твои документы, и запомнил дату твоего дня рождения. Оно сегодня. Разве нет?

— Да.

Генрих подошел к столу. Открыл верхний ящик и достал из него какое-то украшение. Я не сразу рассмотрела, что именно он держит в руках, но стоило ему приблизиться ко мне, как я увидела раскачивающуюся на тонкой золотой цепочке — розу. Я похолодела от ужаса. Генрих протянул мне украшение с легкой улыбкой на губах. Он гордился своим жестом.

— Это мой тебе подарок.

Я машинально подняла руку, раскрыла ладонь и он отпустил украшение. Оно уже коснулось моей руки, я даже ощутила легкий холод смерти исходящий от него, но не могла поверить в реальность всего происходящего, и тут кулон качнулся, и перед моим взглядом мелькнули знакомые буквы: «О.Ф.» Я вскрикнула и отдернула руку, словно боясь обжечься. Подвеска с тихим стуком упал на паркетный пол. Я проследила за ним взглядом, и замерла. Весь мир, замер в тот момент, когда кулон коснулся пола.

Я подняла глаза на Генриха. Он стоял в полном недоумении и внимательно следил за моими движениями. Он не мог знать причины моего поступка. Но я догадалась, Генрих убил ту еврейскую семью.

— Я так понимаю, тебе не нравится мой подарок? — нахмурившись, сделал вывод Генрих.

— Этот кулон принадлежал одной женщине. Я знала ее. — С вызовом произнесла я.

Генрих продолжал хранить недоумевающее молчание. Либо он был великолепным актером, либо на самом деле не понимал, о чем я говорю.

— Возможно прежде, украшение и принадлежало твоей знакомой, но со вчерашнего дня, оно принадлежит мне. Я купил его для тебя.

— У кого? — не сдержалась я.

— Я не намерен отчитываться перед тобой, — сухо бросил он, затем вдруг передумал и ответил. — Не знаю, Рихард ходил в город. Наверно у ростовщика, а может у кого с улицы, я не задавался этим вопросом.

Все встало на свои места. Рихард. Вот, тот кто выследил меня и вышел на тайное убежище. Возможно, он сам устроил тот кровавый погром. А после забрал все ценности убитых.

Собрав волю в кулак, я изобразила жалкое подобие улыбки.

— И много вы заплатили за эту безделушку? — стараясь придать своему голосу надменности, спросила я.

— Достаточно, для того, чтобы не терпеть сейчас твою невоспитанность. — Хладнокровно бросил Генрих.

— А если я скажу, что Рихард, украл это украшение у одной несчастной еврейской женщины, а после в обмен на него, украл ваши деньги. Вы хоть немного усомнитесь в непоколебимости вашей идеальной системы?

На этот раз Генрих терпеть не стал. Он стоял совсем рядом. Он резко замахнулся и ударом в лицо отбросил меня к двери. Я почувствовала сладкий вкус крови во рту, и языком проверила наличие зубов. Было больно, но после боли душевной, боль физическая, казалась такой незначительной и незаметной. Я ожидала, что сейчас он начнет добивать меня ногами. Но вместо этого, Генрих подлетел к столу, одним взмахом руки снес свой идеальный карточный мир, и, грузно повалившись в кресло, крикнул:

— Убирайся, пока я не убил тебя!

Я поспешила исполнить его приказ, но перед тем как подняться, незаметно схватила лежащий рядом кулон.

В своей комнате, я повесила кулон на гвоздик рядом с зеркалом, возле подвески переданной Соней. Я забрала розу не как подарок Генриха, а как память о том еврейском мальчике и его безвинно погибшей семье.

Я уже собиралась ложиться спать, когда дверь в комнату тихо открылась, издав лишь краткий едва уловимый скрип, и на пороге появился Генрих. В руках он держал бутылку русской водки, волосы его были взъерошены, форма расстегнута и неуклюже болталась на плечах.

Генрих без приглашения прошел в комнату, придвинул стул к моей кровати и сел.

Я села в постели.

— Ты наверное думаешь, что я настоящее чудовище. — Глухим голосом произнес Генрих.

Я промолчала. Он и не ждал моего ответа.

— Да. Думаешь… И наверное ты права. В прошлом я ведь тоже был обычным человеком, таким как ты… как многие другие… я тоже умел любить и мог стать счастливым… Думаешь мы хотели такой войны?

Я продолжала молчать. Он пытался исповедоваться мне, но я не желала принимать участия в его возможном раскаянии.

Он продолжил.

— Я был молод. Тогда уже закончилась эта позорная война с французами. Однажды я встретил ее. Она была прекрасна, словно только сошла с картины великого мастера. Ее матовая кожа, небесно-голубые глаза и карамельные локоны. Мне хватило одного взгляда, чтобы потерять голову. Но она была замужем…. Мы встречались тайком, в моем доме на окраине Берлина. Она приезжала днем, когда ее супруг был на службе, и уезжала ближе к вечеру, чтобы успеть на вечерний поезд. А я, каждый день, ждал ее возвращения. Я любил ее… любил больше всего на свете…

Он замолчал, поднял бутылку, качнул ее в воздухе, а затем запрокинув голову назад, сделал довольно большой глоток. Глаза его налились кровью, он поморщился, тряхнул головой и в упор посмотрел на меня.

Я сидела неподвижно и молчала.

— Однажды она решила уйти от мужа… бросить его навсегда… когда я провожал ее на поезд, она смеясь пообещала мне вернуться сразу после разговора с ним. На последнем поезде… Она уехала, а я ждал ее. День, второй, следующий, она не возвращалась. Я передумал все, что только мог. Столько мыслей крутилось у меня в голове. Я не собирался искать ее, я поверил в ее предательство и возненавидел всем своим естеством. Она исчезла, и мой мир рухнул.

Он бросил на меня взгляд, ожидая вопроса. Но я упорно молчала, намеренно сжав губы, и сохраняя безучастие на лице. Я хотела, чтобы он видел — мне все равно. Мне плевать.

Он усмехнулся и продолжил.

— Она все же рассказала мужу правду, в то же день. Он застрелил ее. А после застрелился сам. Она никогда не предавала меня.

Когда он произнес последнюю фразу, мне стало его по-настоящему жаль. Он был Дьяволом, но под маской жестокости и ненависти, у него все же билось человеческое сердце, которое он заставил замолчать. Он был идеальной машиной, преданным слугой свой системы, но глубоко в душе, в нем теплилось что-то человеческое. Остатки еще живой души. Возможно он даже умел страдать. Я видела, как он пытается бороться со своими пороками, как играют мышцы на его лице, пронося множество разнообразных эмоций. И к своему ужасу испытала странное чувство, мне захотело коснуться его. С того дня, Генрих стал для меня не просто убийцей, я смогла рассмотреть в нем — человека. И до сих пор думаю, что надо было мне прогнать тогда его из своей комнаты. Надо было закрыть уши и не слушать его пустой болтовни, которая как оказалась, осталась в его памяти как мимолетное воспоминание из прошлого. Но я оставалась неподвижна.

— Мне очень жаль… — только и смогла выговорить я.

Генрих передернул плечами.

— Жаль чего?

— Того что она умерла…

— Смерть, это всего лишь логическое завершение жизни. Мы рождаемся, живем и умираем. Я не жалею о ее смерти, и не жалею что она появилась в моей жизни. Меня тяготит то, что она заставила меня почувствовать… Мне было тяжело без нее… Я грустил… Я плакал… — Он задумался. — Ты очень похожа на нее…

Вот она истина. Теперь для меня все стало на свои места. Я была похожа на его погибшую возлюбленную, отсюда его странная и пугающая привязанность ко мне. Я была лишь тенью его прошлого. Но что случится, когда он захочет с этим прошлым проститься навсегда?

— У вас есть семья? — осторожно спросила я.

— Есть. — Не понимая смысла моего вопроса, спокойно ответил он. — Но я с ними не общаюсь.

— Они обидели вас?

— У нас разные взгляды на жизнь. Моя мать слишком набожна, я не принимаю ее религиозных взглядов. А отец и братья, не признают успех Третьего Рейха. Старшая сестра вышла замуж за еврея и уехала жить в Палестину. А младшая с детства делала вид, что не замечает моего существования. Я радовался покидая их дом навсегда, и не имею желания иметь с ними что-то общее. Когда началась война, я похоронил их навсегда.

Мне стало жаль его. Я протянула руку, и положила ему на плечо. Он поднял усталый взгляд и слабо улыбнулся.

— Ты ведь должна ненавидеть меня…

— Я ненавижу вашу систему…

— Вы русские. — Вдруг начал он. — Я не понимаю вас… Почему вы сражаетесь за вождя, который сгоняет вас и истребляет словно стадо баранов? Разве не хотите вы жить в новом мире? В чистом и прекрасном? Совершенном…

Я не отдернула свою руку, а только печально заглянула ему в глаза. Я хотела донести свою мысль.

— Мой народ силен не тем, что мы верим в своего вождя. Мой народ силен тем, что мы верим в себя… Власть меняется, люди приходят и уходят… А вера, навсегда остается в наших сердцах…

— Вера… — протянул он.

Генрих скупо усмехнулся и поднялся. Он поставил бутылку на стол, случайно оттолкнул ногой стул, нервным жестом поправил на голове волосы и направился к выходу. На пороге он обернулся и бросил взгляд на подвеску. Едва коснулся ее пальцами и отпустил, она закачалась словно маятник, отчитывающий часы моей жизни.

— Все же ты взяла его… — тихо сказал он.

— Как память о той женщине… Только как память…

Он кивнул, и вышел.

Не раздеваясь, я опустилась на кровать, поджала под себя ноги и крепко обняв подушку — зарыдала. Ведь в каждом из нас, несмотря на веру, расу и политические взгляды, всегда остается что-то человеческое, так отчего же некоторые пытаются задушить в себе то начало, что отличает нас от зверей. Тогда я еще не знала весь ужас нацисткой политики. Тогда мне было невдомек, что для одного народа, уничтожение другого станет делом привычным и вполне допустимым. Немцы вели жестокую войну, беспощадную, не знающую жалости. Но разве могла я поверить в то, что один человек сможет возвысить себя до Бога, оправдывая самые кошмарные и бесчеловечные преступления.

Я приходила к сестре, один раз в неделю, рассказывала о своей жизни, о своих надеждах, о том, что было у меня на душе. Гетто располагалось совсем рядом с еврейским кладбищем, и я часто могла наблюдать за кошмарами творившимися за колючей проволокой.

В один из дней, я шла к сестре и заметила воцарившееся в лагере оживление. Я поднялась повыше, чтобы посмотреть. Я стояла на пригорке, в нескольких километрах от гетто, и, стараясь сдерживать слезы, наблюдала за тем, как людей вытаскивают из домов, к которым они только начали привыкать, и сажают в машины. Они увозили их в неизвестном направлении. Тех, кто сопротивлялся или протестовал против подобного варварства — расстреливали на месте. Выстрелы, крики, море крови и боли, все это надолго запечатлелось в моей памяти.

К воротам подъехала черная машина, на такой же ездил Генрих. Я замерла, но прятаться не стала. Я неподвижно, словно зверь в засаде смотрела на черную машину. Вышел шофер, обошел строй, подошел к задней правой двери и распахнул ее. Сначала появился идеально начищенный сапог, следом серый мундир, и вот из машины вышел немецкий офицер. Я затаила дыхание. Он словно почувствовал мое присутствие и обернулся, бросив в мою сторону случайный взгляд. Я знаю, что он узнал мое платье, узнал яркое пятно моей косынки, и понял, что я узнала его. Это был Генрих.

Намеренно привлекая к себе внимание, я стянула с головы платок, и мои волосы рассыпались по плечам. Подул ветер. Генрих продолжал смотреть в мою сторону. Кто-то из солдат поймал его взгляд и вскинул винтовку. Он целился в меня. Но Генрих что-то крикнул ему, и солдат опустил оружие. Он вернулся к своим обязанностям, подгонять людей в грузовики. А Генрих отвернувшись прошел к лагерю. Теперь я знала, кто он и чем занимается. Вдруг один из заключенных бросился к Генриху, тот же солдат что целился в меня вновь вскинул винтовку, прогремел выстрел и несчастный замертво упал к ногам Генриха. Генрих спокойно перешагнул через его труп.

Пелена спала с глаз, я увидела всю эту картину слишком отчетливо. Стало трудно дышать. Словно в бреду, я затрясла головой и бросилась бежать. Слезы застилали глаза, я бежала наугад. Мелькнули ворота еврейского кладбища. Я пробежала мимо чужих могли, наугад нашла одинокий деревянный крест, с выцветшей ленточкой для волос и упала навзничь. Рыдания разрывали меня изнутри. Я не могла поверить, в то, что увидела. Генрих был убийцей. Его изуродованный временем разум, приносил в жертву бредовым идеям, тысячи человеческих жизней. И не от того, что шла война, не от того, что виновные должны были ответить за свои преступления, а от того, что несчастные посмели родиться другими. Ненависть немцев к евреям, тогда только набирала свои обороты.

В июле 1942 года, немцы зверским методом, полностью уничтожили Смоленское гетто. Выжили единицы…