Медленно приходя в сознание, Саша зажмурилась, почувствовав, как яркий свет, источник которого был ей неизвестен, больно вонзается в глаза, отдаваясь неприятной резью. Вокруг было тихо и пахло странными маслами. Саша прежде не сталкивалась с такими ароматами.

Заставив себя открыть глаза, Саша оглянулась. Она находилась в большом светлом зале. А свет, который так больно резал ей глаза, лился из небольших отверстий в потолке, и, собираясь в центре зала, отражался от огромного сферического шара странного происхождения, подвешенного цепью к потолку.

Стены зала были разрисованы разнообразными орнаментами. Но они не изображали какой-то единой картины, как это было принято у египтян, а носили скорее символичный характер. Невозможно было понять, какой именно смысл они таят в себе.

В зале было много колон, которые несли на себе функцию опоры. Они поддерживали свод.

Саша попыталась пошевелиться, но тщетно: руки ее были крепко привязаны к телу. Последнее, что девушка помнила, был мерзкий карлик в лабиринте. Все остальное всплывало в памяти отрывками, слишком хаотично, словно кадры из фильма, но собрать из них одну четкую картину Саша не могла.

– Митя! – позвала Саша, с трудом усаживаясь.

За время, которое она пролежала на полу, ее тело словно окостенело. Видимо, она здесь уже давно.

Никто не ответил, и еле удерживая равновесие, Саша поднялась, пытаясь справиться с онемевшими конечностями. Вокруг никого не было, и на ватных ногах, с руками, связанными за спиной, Саша отправилась на поиски.

Зал был огромным, размером с футбольное поле, с множеством одинаковых колонн, которые создавали ощущение, что ты находишься в глухом лесу. Поблуждав несколько минут, Саша остановилась и, собрав все силы, громко закричала:

– Кто-нибудь! Я здесь! Отзовитесь!

На этот раз на ее крики отреагировали, и с правой стороны зала донеслось тихое кряхтение.

– Ну что ты кричишь! Иду я, иду! – пробубнил голос.

Саша уже слышала этот голос и, почувствовав, что появление его обладателя не принесет ей надежды на спасение, обреченно опустилась на пол.

Прямо перед ней возник тот самый карлик, которого она видела у стен подземной пирамиды.

– Ну что ты шумишь! – недовольно проворчал карлик, потрясая своей козлиной бородкой.

Он был похож на большой надувной шарик.

– Где мои друзья?! – сердито воскликнула Саша, когда карлик наклонился, чтобы развязать веревки.

– Думаю, они уже в пути, – пожал плечами Бес.

– Я знаю тебя, – с вызовом сказала Саша, – ты тот уродец из пирамиды.

Лицо Беса наморщилось, и он стал похож на сморчок.

– Сама ты уродец! – обиженно воскликнул он. – Вы, люди, себя-то видели? Почему вы все такие грубые? Правильно Сет решил, что вашу расу надо истребить… просто стереть с лица земли.

Карлик хлопнул в ладоши и потер их друг о дружку.

– В порошок, – для пущей убедительности добавил он, многозначительно расширив свои и без того жуткие глаза.

– Сет? – удивленно спросила Саша. – Кто такой Сет?

– Тот, кто положит конец вашему бесчинству, – гордо заявил Бес, – а я, между прочим, имею честь служить ему.

– Не говори ерунды, я читала про тебя. Ты придворный шут… ты даже не бог, – с сарказмом заявила Саша. – Некоторые, между прочим, даже не верят в твое существование.

– Я Бес! – прокричал карлик, и его бородка снова затряслась, а большие уши покраснели от гнева.

– Конечно, – насмехаясь, ответила Саша, – знаешь, как таких, как ты, в древности творили? Усаживали в бочки, чтобы организм не мог расти как положено. И смеялись, следя за тем, как деформируются кости. Ты существо из бочки.

Бес посмотрел на Сашу взглядом, способным испепелить на месте, содрогаясь от внутреннего гнева, но затем вдруг резко успокоился и даже немного сдулся. Его гнев стих. Он равнодушно пожал плечами.

– Ну и что, даже если это и так, это все равно не изменит твоего положения. Но вот развязывать я тебя, пожалуй, не буду.

Саша выругалась про себя из-за сорвавшегося плана побега. Она планировала рассердить карлика, а затем, застав его врасплох, бежать из этого места. Но жуткое существо словно предвидело все наперед.

– Сама пойдешь или мне тебя придется нести? – недовольно проворчал карлик.

– Сама, – бросила Саша и поднялась.

Ее тело уже начало приходить в себя, и ноги больше так не ныли. Теперь она могла передвигаться самостоятельно.

Карлик шел впереди, Саша двигалась следом, намеренно замедляя ход. Так они прошли сначала колонный зал, затем оказались в небольшой комнате, как бы переходной к следующему залу. В комнате стоял смрад, а в центре была каменная ладья с изображением Нефтиды на корме. Далее шел небольшой уютный дворик, с живописным садом и маленьким озером. В тени зеленых ветвей надежно скрывалась небольшая дверь, которая вела в следующий зал. Он был намного меньше самого первого. В нем не было колонн, и оттого он смотрелся просторнее. Вместо свода над головой висела черная туча, из которой то и дело вылетали яркие вспышки молний.

Основным освещением в зале были одинокие цветки лотоса, Саша видела их прежде, в лабиринте. Но здесь их было не так много, и все они были беспорядочно разбросаны по стенам. Пол был выложен мозаикой, и ее рисунок, начинаясь в разных сторонах зала, синхронно устремлялся в самый центр, где величественно стоял огромный трон из чистого золота. Чистое золото отличается от привычного нам своей желтизной, но тем оно и прекраснее – своей первобытностью и нетронутостью.

Размер трона говорил о том, что восседать на нем должен был настоящий великан. Резные ручки трона были усыпаны драгоценными камнями, отделанными с превосходным совершенством.

– Где мы? – спросила Саша, внимательно изучая окружающую ее обстановку.

– Ты задаешь много вопросов, – буркнул Бес и толкнул Сашу вперед.

Саша отмахнулась от карлика, как от назойливой мухи, и попыталась пнуть нахала ногой, чтобы он больше не толкался. Бес начал рычать, словно дикий зверек, пытаясь протолкать девушку в центр. Борьбу их прервал громкий голос, больший похожий на звериный рев.

– Ты можешь быть свободен! – прогремел незнакомец.

Саша замерла. От этого голоса у нее по спине пробежали мурашки. Она обернулась к трону, куда так настойчиво пихал ее карлик. За несколько минут, что они потратили на борьбу, кто-то успел занять место на троне. Его лица не было видно, так как трон находился в тени, но Саша сумела рассмотреть, что этот кто-то ростом не меньше двух метров, а может, даже и больше.

Она оттолкнула вцепившегося ей в руки карлика и смело направилась к трону. Ей самой было интересно, чем могло закончиться это приключение и кто это великан, уверенно восседавший на троне.

Саша уже почти приблизилась к трону, когда яркая вспышка молнии осветила лицо сидящего. Вернее, это было не лицо, это была огромная волчья морда. С желтыми глазами, вытянутой пастью, со светящимися острыми белыми клыками и черной шерстью. Саша остановилась и нервно сглотнула.

– Что же ты остановилась, девочка? – смеясь, прогремел Сет. – Подходи ближе.

Но стоило Саше увидеть, как его пасть открывается для того, чтобы воспроизвести звуки, девушка не выдержала и без чувств рухнула на пол.

– Бес, – вскакивая, воскликнул Сет, – ты можешь лучше следить за ней?! Она же убьется так, и я не получу удовольствия от своей мести.

– Но как она может убиться, – пробубнил Бес, – она же хранит бессмертие вашего врага…

– Бес! – рявкнул Сет.

– Слушаюсь, мой господин, – виновато промямлил карлик.

Он взвалил Сашу себе на плечо и перетащил на мраморный алтарь, установленный за троном.

– Нефтида задерживается, – задумчиво произнес Сет, усаживаясь обратно на трон. – Думаешь, ей удалось найти мое бессмертие?

– Ваша супруга одна из самых великих и умных женщин, живущих на границе неба и земли…

– И беспощадных, – гордо добавил Сет.

– Несомненно, мой господин, Нефтида – беспощадна. Думаю, вскоре мы можем ожидать ее возвращения.

Сет с презрением посмотрел на девушку.

– Слабенькая она какая-то, тебе не кажется? Как-то не очень похожа на хранителя. Может, мы ошиблись?

– Что вы, мой господин, – склоняясь едва ли не до самого пола, пролепетал карлик, – я своими глазами видел, насколько велика ее сила. Это сущность самого Осириса, ни больше ни меньше… Вы в чем-то правы, сосуд, конечно, слабоват, но содержание превзойдет все ваши ожидания.

– Надеюсь, ты окажешься прав, иначе…

– Вы скормите меня своим шакалам, – нервно сглотнул Бес. – Я все помню, мой господин.

В зале послышались шаги. Сет напрягся. Бес обогнул трон и, словно трусливый пес, спрятался за спиной своего хозяина. Шаги приближались, по их звуку можно было определить, что гость явно торопится. Сет поднялся с трона и сжал кулаки, готовый в любую минуту броситься на идущего, окажись он врагом.

Но вот появился силуэт, и Сет облегченно выдохнул, узнав в визитере свою супругу. Нефтида, в своем привычном обличии, стояла в проходе, освещенная лишь тусклым светом своего факела. У нее за спиной, покорно переминаясь с ноги на ногу, прятался огромный зверь, на спине которого, крепко связанная по рукам, сидела Хаму. Увидев мерзкого карлика, девушка метнула в него яростный взгляд и попыталась дернуться, но веревки, больно впиваясь в нежную кожу, намертво приковали ее к ужасной твари, не давая возможности даже пошевелиться.

Хаму зарычала от безысходности и опустила голову.

– Ты долго! – рявкнул Сет, когда Нефтида улыбнулась супругу.

Нефтида не ответила. Она схватила морду шакала и притянула его вперед, хвастаясь своей добычей.

Сет спустился со своего пьедестала и подошел.

– Это она? – внимательно изучая девушку, спросил Сет.

– Да.

– Ты уверена?

– Я когда-нибудь подводила тебя? – недовольно изогнула бровь Нефтида.

– Нет, – коротко ответил Сет и продолжил свое занятие, пытаясь понять, как такая маленькая и хрупкая девушка могла таить в себе его силу.

– У тебя нет поводов сомневаться во мне, – постаралась задобрить супруга Нефтида и ласково провела рукой по его плечу.

– Я знаю, – сухо ответил Сет.

Он наклонился к Хаму, потрогал ее волосы, ущипнул за щеку и, вплотную приблизив к ней свою морду, сделал глубокий вдох.

Хаму дернулась, но Сет схватил ее за волосы, стянул вниз и призвал карлика. Бес бросился к хозяину и, взвалив Хаму на плечо, кряхтя и постанывая от тяжести непосильной ноши, потащил брыкающуюся девушку в сторону алтаря.

– Все готово к церемонии? – серьезно спросила Нефтида.

– Бес все приготовил, жрецы уже в церемониальном зале, скоро можно будет начинать, – заявил Сет.

Пока Бес нес Хаму к алтарю, Саша пришла в себя. Она села, пытаясь рассмотреть странных существ. Только сейчас она заметила, что в тени, возле стен, расположилось несколько десятков огромных черных псов. Одни спокойно лежали, другие сидели в ожидании приказаний хозяина.

Монстр, который испугал Сашу, стоял в другом конце зала, рядом с женщиной такого же неестественно огромного роста. Для Саши они казались великанами.

Саша заметила Беса, который что-то тащил на плече. Девушка не сразу поняла, что именно несет карлик, поэтому предпочла вновь лечь на камень и притвориться спящей. Бес бросил равнодушный взгляд на бесчувственную девушку и грубо бросил свою ношу рядом.

Когда он ушел, Саша открыла глаза. Рядом с ней, крепко связанная, сидела принцесса. Узнав Хаму, Саша радостно прошептала, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания:

– Хаму.

Но радость быстро прошла, когда до Саши дошло, что если Хаму в плену, значит, с остальными тоже могло что-нибудь произойти.

Хаму тоже обрадовалась, увидев Сашу. И подарила ей теплый, заботливый взгляд.

– Ты в порядке? Мы так волновались за тебя, – прошептала она.

– Где Халим и Митя? – спросила Саша, искоса поглядывая на монстров.

– Митя здесь. Но я не знаю, что с ним, – ответила Хаму. – А Халим с остальными отправился в Аварис. Это очень далеко отсюда, и мне кажется, там их ждет ловушка.

– Но как это случилось? И что это за твари?

– Это псы Сета, они появились из ниоткуда и напали на наш город. А куда ты исчезла там, в лабиринте? – задала встречный вопрос Хаму.

Саша осторожно спустилась с алтаря и села рядом с Хаму, поджав под себя ноги.

– Я не знаю, последнее, что я помню, это карлик. А затем все словно растворилось, я не могла контролировать себя, было ощущение, что я парю.

– Ты на самом деле парила. Когда ты исчезла, мы очутились снова в пустыне, и нам на помощь пришли боги…

– Боги?

– Наши боги. Я сама, несмотря на то, что выросла в мистическом городе, до конца не верила в существование великих предков, но я видела их собственными глазами. Они помогли нам найти Осириса.

– Осирис? Бог загробного мира? Тот, что бежал из своего плена?

– Да. Но не это страшно. Там, в лабиринте, мы выпустили на волю более страшную силу – Сета. И теперь Черную землю ждет настоящее испытание. Если Осирис не сможет одержать победу над Сетом, все канет в хаос, – Хаму поведала Саше все, что случилось с того момента, как они разлучились.

– И что дальше? Как мы можем помочь Осирису, если мы здесь?

– Мы что-нибудь придумаем! – решительно заявила Хаму.

Она попыталась пошевелиться, но веревки слишком плотно сковывали ее движения. Саша тоже была связана, но ее руки были впереди, что сейчас могло оказаться очень полезным.

– Ты можешь развязать меня? – спросила Хаму, поворачиваясь спиной.

Саша кивнула и наклонилась. Сначала она пыталась развязать узел, но от грубой веревки пальцы онемели. Тогда Саша решила воспользоваться зубами. Но и это не помогло. Веревки были сделаны из прочного материала.

– Никак, они слишком крепкие. – Саша разочарованно откинулась на каменную плиту. – У тебя есть еще идеи?

Хаму отрицательно покачала головой, но затем просияла и пододвинулась к Саше, подставляя ей шею.

– Видишь цепочку?

– Да, – не понимая, почему именно в этот момент ее подруга думает о своем украшении, кивнула Саша.

– Надо снять с меня анх, – сказала Хаму, вытягивая шею, чтобы Саше было удобнее освободить ее от амулета, сдерживающего силы.

– Как это может помочь? – удивилась Саша.

– Доверься мне. Сними его.

Саша наклонилась, вцепилась зубами в крест и со всей силы дернула. Цепочка лопнула, и амулет повис на цепочке, оставшейся у Саши во рту. Девушка осторожно положила его на край алтаря.

– Что дальше?

– А дальше, – сказала Хаму, загадочно сверкнув глазами, – тебе лучше укрыться за алтарем.

Саша послушалась и переползла за алтарь.

Убедившись, что подруга в безопасности, Хаму закрыла глаза. Она сделала глубокий вдох, и в тот же миг веревки, которыми она была связана, задымились, затем вспыхнули и на глазах у пораженной Саши превратились в пепел.

– Как ты это сделала? – прошептала Саша.

– Как видишь, меня тоже наградили некой силой, от которой, если честно, я бы с удовольствием избавилась, – с улыбкой ответила Хаму. – Теперь твои веревки.

Саша подползла и протянула руки.

– Будет немного жечь, – предупредила Хаму.

Саша кивнула и закрыла глаза.

Сначала она почувствовала легкое жжение, затем резкую боль, словно она лишилась рук вовсе, а затем все прекратилось. Саша открыла глаза: в тех местах, где ее руки были связаны, остались темные следы ожогов. Но в тот же миг все исчезло и кожа вновь стала ровной.

Но первую удачу едва не прервал Бес. Он услышал шум и решил проверить, все ли в порядке. Переваливаясь, словно шарик, шаркая и ковыляя своими маленькими ножками, он направился к девушкам.

– Тише, – шикнула Хаму, заметив приближение мерзкого карлика.

Девушки сели рядом друг с другом и приняли совершенно беззаботный вид. Чтобы не привлекать внимание к своим рукам, Саша спрятала их в складках шаровар.

– Сидите тихо! – проворчал Бес, окидывая девушек недовольным взглядом.

Он сердито сдвинул брови на переносице, отчего его вид стал еще более нелепым. Это было самое странное создание небесной силы, когда-либо существовавшее на земле.

Девушки виновато потупили взгляды, чтобы не вызвать подозрений. Убедившись, что все в порядке, Бес недовольно фыркнул и ушел.

– Как мы будем выбираться? – спросила Саша.

– В каждом храме под алтарем есть спуск в тоннель, который должен вывести нас к реке. Если мы найдем способ незаметно открыть его, то сможем выбраться.

С Сашиными веревками было покончено, и девушки, стараясь не шуметь, принялись ощупывать каждый сантиметр каменного алтаря.

Сантиметр за сантиметром, каждый выступ, каждый камешек они трогали, пытались вдавить или извлечь, пока Саша не нажала на гладкий круг, изображающий солнечный диск. Раздался щелчок, и одна из плит в полу с грохотом провалилась вниз.

– Черт! – тихо выругалась Саша, боясь, что такой шум точно не оставит сомнений у карлика.

Так и случилось. Грохот, гулом разнесшийся по залу, привлек внимание всех, кто там находился. Дернулся в сторону Бес, псы вскинули головы и грозно зарычали. Увидев, что его пленники пытаются скрыться, Сет бросился к ним. Бес, причитая, засеменил следом за хозяином. Только Нефтида осталась стоять на месте, спокойно следя за возникшей суетой.

– Ты должна найти Осириса и вернуть ему его сущность! Тогда бой будет равным! – воскликнула Хаму, толкнула Сашу вглубь образовавшейся пропасти и напоследок крикнула: – Скажи Мите, что я чувствую это!

Саша ничего не успела сообразить, когда очутилась в полной темноте. Яма, в которую столкнула ее Хаму, была неглубокой, и Саша даже не почувствовала, как приземлилась во что-то мягкое и теплое. Но стоило ей подняться и сделать шаг, как нога ее соскользнула куда-то в новую пропасть. Не удержав равновесие на скользкой поверхности, Саша упала и с криком заскользила вниз. Она чувствовала, как грязь брызгает ей на лицо, чувствовала холод, исходящий от сырых стен, но ничего вокруг не видела. Она неслась в неизвестном направлении вниз по крутому спуску. Голоса наверху начали затихать, значит, она удалялась.

Когда Сет осознал, что пленница бежала, он гневно зарычал. Саша слышала этот жуткий рев, а затем отчетливо услышала, как несколько псов бросились за ней вдогонку. На мгновение ей показалось, что она слышит их тяжелое дыхание у себя за спиной.

Саша долго неслась вперед, не зная, закончится когда-нибудь этот спуск или нет. Изредка тоннель петлял или поднимался, тогда Саша сбрасывала скорость, и в те моменты ей казалось, что она чувствует дыхание преследующих ее монстров, затем вдруг ее вновь бросало вниз, скорость увеличивалась, и все оставалось позади.

Вдруг впереди забрезжил тусклый свет. Это луна, отражаясь от темной глади воды, украдкой проникала в тоннель, освещая выход.

Саша приготовилась к падению. Она легла лицом вниз, прижав руки к себе, и затаила дыхание. Но едва она почувствовала, что ее уже выкидывает из тоннеля, как что-то, внезапно проснувшееся в ее сознании, заставило девушку резко вытянуть руки над головой. Это спасло ее от преследователей. Едва Саша ощутила, что тоннель закачивается, она успела руками схватиться за какую-то ветку, торчащую внизу, и повисла, болтая ногами над пропастью.

Псы, преследовавшие ее, с визгом пролетели у нее над головой и плюхнулись в воду.

– С легким паром! – крикнула им вслед Саша.

Оказавшись в безопасности, она осмотрелась. Все берега Нила в этой стране отличались друг от друга, но только жители, прожившие здесь много лет, могли с точностью определить, какие особенности относятся к тому или иному району. Для Саши же все, что она видела, было неразличимым.

Для начала девушка решила вскарабкаться наверх. Рядом с ней торчали мощные корни неизвестного Саше дерева. Воспользовавшись такой удачей, девушка с легкостью перелезла на них и, как по лестнице, поднялась наверх.

Оказавшись наверху, Саша остановилась, чтобы отдышаться, и вытерла с лица застывшую грязь. Вокруг не было ни души. Было темно, и после пребывания в грязевой ванне Сашу начал бить озноб.

Набравшись сил, Саша решительно двинулась вперед. Она вспомнила слова Хаму. Ей надо было найти Осириса и вернуть ему свои силы. Она станет уязвимой, но когда на карту поставлены жизни миллионов людей, живущих в долине, личные мотивы уходят на второй план. Конечно, Саша до сих переживала, что Хаму не последовала за ней, но ведь девушка таким образом показала свой выбор. Она тоже решилась на эту жертву, ради спасения своего народа.

Саша шла вперед, не видя дороги, не зная, куда надо идти. Она знала, где искать Осириса, но не знала, как добраться до Авариса – пешком, без сопровождения – девушке из другой страны.

Вдруг над ее головой что-то просвистело. Саша посмотрела наверх – но ничего не увидела. Обхватив себя руками, в надежде хоть немного согреться, она вновь двинулась вперед. Но стоило ей сделать шаг, как прямо перед ней приземлилась огромная птица.

Саша вскрикнула и бросилась бежать. Первой ее мыслью было – Сет направил за ней погоню, сейчас ее схватят, и тогда все жертвы будут напрасными. Саша бежала так быстро, как никогда не бегала, она знала, что должна спастись ради принцессы.

– Александра! – услышала она за спиной знакомый голос.

Саша остановилась и обернулась.

На птице, словно на породистом жеребце, восседал ее брат. Его волосы развевались на ветру, на щеках горел румянец, и во взгляде его было что-то такое, чего прежде Саша не видела. Он сидел, гордо выпрямив спину, и улыбался широкой улыбкой. Впереди сидела красивая черноволосая женщина. Она ласково улыбнулась Саше.

Митя спрыгнул и бросился к сестре.

– Ты в порядке? Я так волновался, – но вдруг он замолчал и пристально посмотрел на Сашу. – Где ты носишь свой кулон?

– Ты с ума сошел? – рассердилась Саша и стукнула брата по плечу.

Мало было ей пережитого за последнее время, а тут еще и Митя вздумал чудить.

– Ответь! – Митя тряхнул сестру.

Саша нахмурилась. Она не понимала поведения брата, но решила не спрашивать.

– На руке! – бросила Саша и подняла руку, чтобы показать свою побрякушку.

Увидев болтающийся на тонкой цепочке кулон, Митя просиял. С безграничной нежностью обнял Сашу и крепко прижал к себе.

– Я безумно волновался за тебя! – шепотом, чтобы не выдавать своей слабости перед царицей, признался он.

– Что все это значит? – вопросительно протянула Саша. – Кто эта женщина, и где ты взял этого гиганта?

– Это царица Хатшепсут, – указывая рукой на царицу, представил Митя.

Царица величественно склонила голову.

– Хатшепсут? – недоверчиво изогнув одну бровь, переспросила Саша. – Если мне не изменяет память, Хатшепсут скончалась примерно три с половиной тысячи лет назад. Для покойницы вы выглядите превосходно.

– Осирис вернул мне мой прежний облик, – с легкой улыбкой, не обращая внимания на иронию в голосе Саши, ответила царица.

– А, Осирис, – Саша расширила глаза от ужаса.

Заболтавшись, она забыла, что времени осталось совсем немного, и если они сейчас же не нагонят Осириса и не предупредят его об опасности, то все может сложиться не так хорошо, как хотела Хаму.

– А где Хаму? Ты случайно ее не видела? – спросил Митя.

– Видела, – призналась Саша. – Но сейчас не время говорить о ней, будет настоящим самоубийством идти туда одним. Мы должны найти Осириса. Я должна передать ему его силу.

– Но как же Хаму? – воскликнул Митя, с надеждой глядя Саше в глаза.

– С ней все будет в порядке, – попыталась успокоить брата девушка. – Она просила передать тебе, что твои чувства взаимны.

Митя просиял, услышав заветное признание.

– Мы должны спасти ее! – воскликнул он.

– Нет, Митя! Хаму приказала мне найти Осириса.

– Ты видела Сета? – неожиданно спросила Хатшепсут.

– Да.

– Кто еще там был?

– Бес, это такой маленький уродец, и была еще какая-то женщина, но я не видела ее и только слышала ее голос. Они называли ее Нефтида.

– Значит, Осирис был прав, – задумчиво произнесла Хатшепсут. – Мы должны спешить! Пока они еще не успели уйти далеко от города.

Митя запрыгнул на Бену, чем очень удивил Сашу. Она не ожидала от брата такой ловкости и прыти. Затем он за руку подтянул к себе сестру и поместил ее за своей спиной.

– А как случилось, что Хаму оказалась именно в тех руках, от которых вы ее оберегали? – спросила Саша, после того как Митя рассказал ей про обман Нефтиды.

– Мы не ожидали такого подвоха, – признался Митя. – А в носилках она отравила нас каким-то зельем. Хорошо, что Хатшепсут уже давно не является жителем загробного мира. Она пришла в себя, когда носилки уже стояли на земле. Она дала мне противоядие. Благодаря ей я сейчас могу разговаривать с тобой.

– Ну, все не так ужасно, – ответила Хатшепсут. – Это не был яд, это был всего лишь дурман, но довольно крепкий, после него человек впадает в сон на несколько лет.

– Несколько лет сна для меня равносильны смерти, – ответил Митя.

Пока Митя уточнял у Саши, как именно Хаму призналась ему в любви, Бену уже почти нагнал стаю, несущую Осириса. Они поднимали столбы пыли, видимые даже издалека.

На счастье, шакалы не были такими быстрыми, как хотел Осирис. Неся на себе такую тяжесть, зверь Осириса заметно устал, и, поддерживая общую скорость стаи, остальные тоже снизили скорость.

– Вон они! – крикнула Хатшепсут, разглядев в облаке пыли Хафра.