– Что ты наделала? – Провидец кричал и брызгал слюной в трубку телефона. – Кому поверила? Понимаешь, он в местной тюрьме, и она немножко отличается от виллы, на которой ты благодаря ему прохлаждаешься?! Даю тебе несколько часов, чтобы вытащить его. Плати любые деньги, продай машину, дом, лишь бы он оказался на свободе!

На крики прибежала Медиум. Она никогда не видела Провидца в таком состоянии. Он ругался нецензурной бранью и плевал на стены.

– Что случилось? Не надо так волноваться, – она крепко обняла его, едва не задушив своим бюстом.

Он не спешил вырываться из её объятий. Почти сразу затих.

– Эта тварь отправила его за решётку.

Медиум охнув, села на пол и в ужасе уставилась на него.

– Только не начинай. Я ей уже прописал, – он на удивление быстро успокоился. – Она глупая, но за ней стоят умные игроки. Уверен, это не её инициатива.

– Умные игроки – это наши заказчики? – Медиум пристально посмотрела на Провидца.

– Думаю да. Затеяли провокацию в своём излюбленном стиле – помучить тело, чтобы спасти душу.

– Им нет дела до его души, – Медиум покраснела от гнева.

Солдат несколько минут стоял возле дома и уже подумывал перепрыгнуть через ограду, но ворота стали раздвигаться. Он быстро прошмыгнул в едва образовавшийся проём. Миновал лужайку, поднялся на веранду. Птица ждала гостя с наведённым на него пистолетом.

– Так друзей не встречают, – улыбнулся он.

– Я тебя боюсь. Подойдёшь ближе – начну стрелять, – девушка решительно смотрела на него.

– Зачем ворота открыла?

– Поговорить хочу.

– Под дулом пистолета душевного разговора не получится. Если бы я хотел, давно свернул тебе шею. Здесь столько места для манёвра. Кстати, ношение и хранение оружия в этой стране категорически запрещено. Ты уже пятёрочку заработала. А начнёшь палить – спалишь себя. Пушка без глушителя.

– Кто ты? – Птица медленно присела, не выпуская оружие.

– Дуру убери, – потребовал Солдат.

Девушка прицелилась, гость усмехнулся. Она спустила курок, раздался щелчок. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Я давно бросил курить.

– А я нет, – девушка прикурила от пистолета-зажигалки. – Хочется петь и выть одновременно.

– Спой. Я с удовольствием послушаю, – согласился любитель музыки и присел на ступеньки.

Девушка жадно и отрывисто затянулась, бросила окурок на землю. Принесла гитару, зазвучала медленная, мелодичная музыка:

Птица подняла голос:

Голос девушки задрожал:

Заканчивая припев, Птица разрыдалась. Солдат подошёл к ней, крепко обнял. Его майка стала мокрой от слёз девушки. Она долго плакала, всхлипывала, крепко обнимая старого друга. Солдат нежно гладил её по белокурым волосам и улыбался чему-то своему.

Она отстранилась от него и заглянула в его непроницаемые глаза, за которыми пряталась бездна.

– Я твоего друга не предавала. Его бы объявили террористом. Мы бы ничего не доказали. Я очень испугалась этих людей.

– Каких людей? – насторожился Солдат.

– Не знаю. Первый раз ко мне подошли в кафе, сказали, что знают про нас все, а вчера пришли с вооружённой охраной. Один из них, наш соотечественник, очень похож на агента спецслужб. Голос убедительный, вкрадчивый, а глаза такие цепкие, колючие. Говорил, что Странник духовный лидер воинов пустыни. Ты ведь помнишь их?

– Конечно. Эти парни вне закона. Значит, и вне закона их пророк. Логично. Вот только надо доказать, что он с ними связан.

– Они объяснили, если дело связано с террористами, доказательства не нужны, презумпция невиновности отменяется.

– Верно! Однако скандал тоже никому не нужен. Зачем рекламировать деяния Странника? Так что, малышка, это блеф. Тебя развели. Надо немедленно вытаскивать нашего друга. Заявишь, что не имеешь претензий к своему сожителю. Деньги есть? – Солдат испытующе взглянул на неё.

– Если надо, продам машину, – не задумываясь, выпалила Птица.

– Закрыть такое дело – пара пустяков, да только заказчиков не купишь. Собирайся.

Следователь встретил посетителей радушно, улыбаясь и всем своим видом приглашая к доверительному разговору.

– Выключите камеру, – Солдат указал пальцем на вооружённого копьём местного божка.

Улыбка сошла с лица офицера, и он удивлённо процедил:

– Вы колдун, однако.

– Да нет. Статуэтка в мелких царапинах, да и установлена так, чтобы обзор был хороший. Не боитесь, что боги накажут вас за такое богохульство?

Гость нашел пульт, повертел, нажал на кнопку, удовлетворённо кивнул и попросил девушку подождать в коридоре.

– Кто вы такой? – спросил следователь.

– Это не имеет значения. Хочу предложить вам сделку. Отпустите моего друга, – Солдат написал сумму выкупа на клочке бумаги.

– Плюс ещё пятьдесят процентов, – согласился офицер. – Я его выпущу под подписку о невыезде. Только поспешите, иностранцы не приспособлены к нашей жаре.

– Хорошо, но я хочу видеть товар, – Солдат, натасканный распознавать обман, без труда выявил лживые заверения. – Без этого сделки не будет. Приведите его сюда. Я в вашу душегубку спускаться не намерен.

Следователь без колебаний отдал распоряжение. Солдат вышел из кабинета, что-то прошептал Птице. Она испуганно вскинула тонкие брови, но столкнувшись с его взглядом, немедленно вышла из участка.

– Куда вы отправили девушку? – поинтересовался офицер.

– Деньги собирать, сумма ведь немалая.