Странник лежал на белоснежном песке, Солдат, сбросив верхнюю одежду, что-то обдумывал. К берегу сплошной стеной подступали скалы высотой в несколько десятков метров.

– Это коралловый атолл, – нарушил тишину Странник. – Выживем.

– Пока есть силы, нужно действовать. Я поднимусь наверх, осмотрюсь, уже достаточно светло.

– Мы справимся. Отдохнём и осмотрим местность.

– Осмотрим и отдохнём, – поправил товарищ.

Уставший человек попытался встать, ноги не слушались, и он бессильно опустился на песок.

Солдат понимающе кивнул и довольно бодро подошёл к скале высотой примерно в сорок метров. Нашёл расселину и, опираясь на три точки опоры, плавно, не делая рывков, стал карабкаться наверх. Так как хрупкая порода рассыпалась под пальцами, основную нагрузку распределил на ноги. Его ждал неприятный сюрприз – у самого верха расселина сужалась. Солдат прикинул варианты, выбора не было, нужно перебраться через выступ скалы. Упираясь в стенку скалы спиной, найдя опору для ноги, он осторожно развернулся, зацепился руками за выступ, к счастью тот был достаточно крепок, подтянулся и бросил тело вперёд. Жёлтая трава на вершине горы попала в нос. Солдат немного посидел, размял руки, помассировал икры ног и побежал, перепрыгивая с камня на камень. Остановился у довольно широкой пропасти, нашёл спасительный уступ, не мешкая прыгнул, пролетев несколько метров вниз, мягко приземлился на четыре конечности, лишь слегка расцарапав ладони.

Поднявшись на вершину, он увидел соседний остров. "Всё правильно. Лишь бы Провидец не подвёл". И уже не спеша спустился к берегу.

Странник выглядел довольно бодрым.

– Какие новости?

– Всё в порядке. Сделаем плот и переберёмся на соседний остров. Надо добыть пищу, – сказал Солдат, осматривая берег.

– Здесь полно кокосов. В зелёных много жидкости. Вот только дотянуться до них – непростая задача.

– Разберёмся, – предложил решительный товарищ.

Он подошёл к высокому дереву и стал уверенно карабкаться вверх, прижимая к стволу всю ступню и как бы подтягивая на себя дерево. Добравшись до плодов, он мгновенно срезал грозди кокосов и также ловко спустился с пальмы.

Друзья жадно пили кокосовую воду, а потом не без удовольствия отведали спасительной пищи – белой мякоти плода. Заострив полые бамбуковые палочки, Солдат воткнул их в банановые деревья, предварительно положив под сток большие листья, чтобы обеспечить запас воды.

– Сделаем гамаки и сможем комфортно поспать, – улыбнулся Странник.

– Вижу, ты доволен. Снова в деле? – подмигнул Солдат.

– Меня смущает, что ты тоже в деле.

– А я очень рад снова видеть тебя. Расположимся на берегу, так безопасней.

Срубив два бамбуковых ствола, Солдат при помощи ножа и камня расщепил их почти по всей длине на полосы. Странник вплетал между полосами пальмовые ветви. Привязав гамаки верёвками, вынесенными океанской волной, друзья улеглись отдохнуть.

– Немного посплю и пойду на рыбалку, – зевнул Солдат. – А ты набирайся сил.

– Тебе известно, зачем меня ищут, и какое дело Председателю до моей скромной персоны? – отозвался Странник.

– Уверен, у них серьёзные причины выслушать тебя, и в зависимости от полученной информации, будут решать твой вопрос. Они знают, что у тебя амнезия, но у них есть способы вернуть память, активизировать участок мозга, в котором хранятся воспоминания.

– Воспоминания хранятся не только в ячейке мозга, но и в особой информационной зоне, и при желании человек может их достать.

– Что-нибудь достал?

– Помню какие-то моменты, хотя мне кажется, я фантазирую. Так и не понял, для чего пришёл в Город три года назад, и не знаю, зачем иду сейчас.

– Ты очень изменился, теряешь веру в свою силу. Ты не победил свой страх.

– А ты?

Беспечно пропел Солдат и рассмеялся.

– Давно, лет двадцать назад, мы попали под артобстрел. По приказу какой-то усатой жопы в погонах расположились на равнине. Земля шатается как пьяный, бьют совсем рядом, пристреливаются, ещё немного и накроют всех. Мы вгрызались в землю, пытались окопаться. Но где там! Шипящий свист, вспышки. Меня колотило от страха. Я не слышал стонов, видел глаза товарищей, открытые рты, жадно ловившие воздух. Потом всё стихло. Вскоре пришли они, эти твари, и начали всех добивать контрольными, резать головы и снимать на камеры. Я закопался глубоко. Меня не заметили. Они решили выпить, покурить. Я лежал под землёй, дыхания не хватало, мне казалось, вот-вот услышат биение моего сердца. Наступила паника. Даже захотелось выползти, броситься к ним, просить о помощи, подышать, в конце концов. Не знаю, как пересилил себя… Когда они ушли, я выбрался на свет божий, усеянный трупами. Плакал, долго плакал. Потом стало легче, и вместе со слезами ушёл страх. После этого и проявилась способность, благодаря которой ты меня приметил. Страх вместо врага превратился в союзника и помощника. Он всегда предупреждал меня о настоящей опасности.

– Как же Враг тебя убил? Почему ты не почувствовал опасность? – спросил Странник.

– Когда я увидел, было уже поздно. Он сдавил меня тисками, я понял – это конец. Потом тьма, полная тьма.

– Ты это о чём? – поинтересовался Странник.

– Мы с тобой воины. Воин оставляет дом, семью, детей и идёт воевать.

– Настоящий воин не обзаводится семьёй, – усмехнулся Странник. – Когда меня посадили, я особо не переживал, что предстоит сидеть два года в одиночке. Тем более что действительно нарушил закон.

– Плохие законы хорошие люди обязаны нарушать. Ты пытался обнародовать информацию, которую власти скрывали. Ты решил исправить ситуацию. Все правильно.

– Никто не хорош, все мы грешим, – промолвил бывший археолог.

– Ты был женат, есть дети. Не хочешь их увидеть?

– Я постоянно думал о них. Переживал от того, что близкий человек предал меня. Боль комом стояла в груди, подавляла изнутри. Однажды я сказал себе: хватит страдать. Есть причина. Я нашёл её.

– Думаешь, это было наказание свыше?

– Бог не наказывает. Он хочет твоего просветления, понимания. Правда, Он может отступить, и тогда приходят они… демоны…

– Какая причина? – не унимался Солдат.

– Зависимость и страх.

– Зависимость порождает привязанность. Ты испугался одиночества? – предположил дотошный товарищ.

– Понимание принесло облегчение. Ничего не надо бояться. Ничего. Бог даст всё необходимое. Только заглядывай внутрь себя. Если ты зависим – значит слаб. Ты не сможешь спасать людей от их зависимостей. И если сам не был зависим – не поймёшь слабости других. Мне кажется, я уже могу вернуться в град золотой.

– Ты всё это время не видел детей?

– Мне было запрещено законом подходить к своему дому.

– У тебя забрали всё! – прохрипел Солдат. – У "ваших честей" не было права тебя судить. Самозванцы взяли полномочия, которые им никто не давал, у них деньги и власть. Они подавляют каждого, кто угрожает их прибылям. Нам придётся вернуться и очистить мир от них.

– Ты говоришь как мятежник, – удивился Странник.

– Я не мятежник. Ты всё пытался понять природу своей силы. Удалось?

– Это оружие не против людей.

– Вспомни жалкого Провидца и дрожащих уголовников. Но самое главное – ты раздавил гадину в человеческом обличии.

Странник вскочил с гамака.

– Я убил человека?! Почему раньше об этом не сказал?

– Ты отвёл большую беду.

– Не уверен. Губители не должны были допустить прихода Врага. Увидев меня, они почему-то ушли.

– Возможно, они подумали, что сам справишься, – улыбнулся Солдат.

– Разве я Губитель? Правитель не губил людей. Он помогал одним, но не убивал при этом других. Тебе трудно понять, но это возможно. Правитель – рецепт, защита от Губителей и Чужого народа.

– Я видел огни в небе. Они здесь, – промолвил Солдат.

– Кто?

Довольно чистым голосом, без паузы на вдох напел Солдат.

– В древних книгах говорится о нашествии Чужого народа, – предположил Странник.

– Думаешь, Чужой народ – это инопланетяне, которые хотят вас завоевать?

– Это самое простое объяснение.

– Есть и другой расклад. Существуют те, кто не зарится на чужое, а забирает своё, принадлежащее им по праву, от времён древних.

– Так называемые боги? Согласно древним мифам – создатели людей? – сквозь зубы процедил Странник.

– Возможно…, – задумчиво произнёс Солдат. – Я пойду, порыбачу. А ты отдыхай, дыши свежим воздухом.

И он, насвистывая какую-то песенку, отравился на рыбалку. Из рыбы, выброшенной на берег приливом, достал острую крепкую кость, привязал её шнурком от ботинка к бамбуковой палочке, получился импровизированный крючок. Выудил из кармана предусмотрительно запасенную катушку с толстой леской, привязал к ней крючок. Осталось дело за наживкой. Солдат взял булыжник, зашёл по колено в океан, и с размаху бросил камень в воду. Ударная волна оглушила маленькую сардину, которую новоявленный рыболов с ловкостью поймал, наживил на крючок и сел на песок в ожидании улова.