Раздался приглушённый стук, женщина бросилась открывать и не ошиблась, на пороге стоял Провидец.

– Извини, малышка. Зря осталась со мной. Мы можем покинуть резиденцию. Нас никто не держит силой.

– Зачем медлить?! – воскликнула пленница.

– Не всё так просто. Дома может быть опасней, чем здесь.

– Дома нас никто не тронет! – возмутилась Медиум.

– Острова – это только начало катастроф. Но возможно существуют силы, которые не желают, чтобы механизм был запущен, пытаются остановить шестерёнки. Я на их стороне! – Провидец присел на кровать.

– Председатель рассказал об Исследователях. Он считает, что они продолжатели дела древних жрецов анти-магов.

– Исследователи, хоть и добились некоторых успехов в изучении колдовства, к анти-магам отношения не имеют. Ты, наверно, слышала о "невидимых воинах", изощрённых мастерах точечных ликвидаций? Их последователи считают, что достаточно посещать платные семинары, бегать по лесу с дротиками и одеваться в чёрную униформу. Прыщавые студенты, которым девки не дают, собираются на кухне, пишут прокламации и называют себя тайным орденом. Твои коллеги строят магический круг, держась за руки, проводят глупые обряды и искренне верят, что благодаря ритуалам можно восстановить энергетическую защиту земли или остановить войны и катастрофы! – насмехался Провидец.

– Ты думаешь, что анти-маги вымысел, – Медиум присела рядом с ним.

– Нет. Я знаком с одним из них.

– Так вот почему ты отправил его подальше от себя. Впрочем, какое отношение ты имеешь к магам?

– Однажды он чуть не погубил нас. А как иначе? Оружие, живущее в нём, само выходит наружу. Я опасаюсь, что он перестанет сдерживать его и поверит в якобы своё предназначение – очистить землю от таких, как мы.

– Разве катастрофы происходят из-за людей с паранормальными способностями? Кто так решил? Колдуны и ведьмы хуже педофилов, насильников, садистов и убийц? – не соглашалась Медиум.

– Согласно мировоззрению Исследователей – хуже. Колдун может разрушить семью до седьмого колена, навести мор и чуму. Ты снимала проклятия, сама знаешь. Конечно, магия не при чём. Энергетической силой обладают все люди. Чтобы проявить её, нужно войти в особое состояние или всего лишь очень сильно захотеть. Маги используют особые ритуалы, которые меняют сознание. Для любого действия важна вера. Я знаю наверняка, мои способности – это проявление скрытых в каждом человеке возможностей, и ничего более, но я не исключаю существование потустороннего мира, живущего по своим правилам.

– Ты всегда отмахивался от того мира, а я им жила.

В дверь осторожно постучали, через несколько секунд показался молодой человек в строгом костюме и вежливо пригласил их в кабинет Председателя.

– Мы пойдём вместе, – потребовал Провидец.

– Хорошо, – кротко ответил секретарь. – Святой не против.

Старец чувствовал себя очень уставшим, груз власти с каждым днём становился тяжелее. "Много лет не принимал кардинальных решений, потому что велась обычная, рутинная работа. Можно было ещё потянуть, все равно скоро на покой. Но как оставить после себя недоумение? Да и на кого оставить? Пришло время, убивающее всякую инициативу. Время, в котором правят сухие законы, а не личности. Политические и духовные лидеры превращаются в рекламных агентов. А кто осмеливается выйти из ряда вон – погибает, будучи неконкурентоспособным, или его пинками вколачивают в общую шеренгу. Мы разучились принимать решения, возможно от того, что нет причин для решительных действий. Впрочем, это хорошее время, но оно заканчивается".

Поток его мыслей прервал мягкий звук колокольчика. Двери отворились, секретарь пропустил вперёд гостей. Женщина смело уселась на стуле, положив ногу на ногу. Пожилой мужчина осторожно присел, удобно устраиваясь в кресле.

– Мы потеряли связь с нашими людьми. Вы можете определить, живы ли они? – спросил Председатель.

– Мне нужны их фотографии. Так легче работать, – сказал телепат и, не замечая усмешки старца, недовольно буркнул, кивнув на принесенную кипу карточек: – Зачем так много?

Он внимательно всматривался в каждую фотографию, проводил по ней пальцем, что-то шептал, крутил головой. Он некоторых веяло мрачным холодом. Другие, напротив, несли тепло. Пять карточек Провидец отложил в сторону и вынес свой вердикт:

– Они мертвы. Остальные живы. Человек, изображённый на этой фотографии, скоро умрёт, слабая энергетика, – Провидец крутил картонку в руках. – Фотографии лет пятьдесят, не меньше. Постойте …, – и он внимательно посмотрел на старика.

– Сколько времени, по вашему мнению, мне осталось? – Председатель слегка улыбнулся. Он выглядел спокойным, сохраняя видимое безразличие, но внутри сердце его сжалось.

– Все в руках Божьих, – пожал плечами Провидец.

– Хорошо. Спасибо. Вы можете определить, как умерли наши братья?

– Вот этот, – Провидец указал пальцем на фотографию, – погиб в результате разбойного нападения несколько лет назад, другого убили месяц назад. Остальные – недавно.

Он напряжённо всматривался в изображения. Поплыли видения и ощущения, эхом отдававшиеся в его теле.

– Сначала их избили, потом они… – Провидец схватился за горло. Казалось ему трудно дышать. – Они захлебнулись.

Медиум взяла фотографию седовласого мужчины, повертела в руках.

– Я не уверена, что этот человек мёртв.

Провидец сердито посмотрел на неё, но сдержался и как можно мягче сказал:

– Ты ошибаешься.

– Может, расскажешь, как он умер? – фыркнула Медиум.

– Его сдавило, вытеснило, – лоб Провидца покрывался каплями пота. – Для него наступила темнота…

– А другие? – осторожно спросил Председатель у женщины.

– Они мертвы.

– И еще один вопрос. Где Странник?

– Как только будут новости, я сообщу, – ответил Провидец.

– Мы можем покинуть резиденцию? – спросила женщина.

– Разве вы пленники? Я лишь смиренно прошу вас остаться до приезда вашего друга.

– Смиренно, – процедила она в ответ.

Провидец с трудом поднялся с кресла, поблагодарил за гостеприимство, и Председатель по-отечески кивнул головой.

Теперь, когда он остался один, старец позволил дать волю эмоциям. Весть о скорой кончине крайне опечалила его. Он стал истово молиться. Страх сменился апатией, а равнодушие переросло в ненависть. "Они специально хотели лишить меня уверенности. Но врачи, причём лучшие, не видят никакой опасности для жизни. Неужели он рассчитывал на мой испуг?"

Но сомнения все равно закрадывались в душу. "Провидец по фотографиям все правильно угадал. Он способный экстрасенс, но заинтересованное лицо и к тому же обманщик. Нельзя было отступать от божественных правил. Обратился к колдунам – потерял душевный покой. Одна надежда, что он сдержит обещание и приведёт Странника. Ради этого можно и потерпеть в святых стенах выродков".