Глава 4
Реалии жизни
Дело было вечером. На лавочке в небольшом парке города сидели молодые люди и пили пиво. Было ли пиво «продвинутым», как это утверждала навязчивая телевизионная реклама, неизвестно, но участники посиделок «продвинулись» достаточно далеко. Лица трех молодых людей и до настоящего вечера не выражали глубокого интеллекта, но после такого отдыха были просто никакими. Молодежь вела себя абсолютно свободно, то есть вне общепринятых норм и правил: выражались громко, теряя незатейливую мысль, хватались за новую, наперебой высказываясь, и спорили. Ближайшие кусты, как это бывает в таких случаях, использовались для справления естественной нужды. В общем, проходил сеанс снятия психологической нагрузки после и без того не очень обременительного трудового дня.
Откуда ни возьмись рядом появился пушистый кот, весь рыжий, с белыми полосами да пятнами.
Молодые люди тут же проявили интерес к животному, попытавшись схватить кота за загривок или хвост. При этом в пылу охоты на котика они весело улюлюкали, похохатывали и выражались не самым пристойным образом. Но то ли степень продвинутости у молодых людей была уж слишком высока, то ли кот был очень ловок, поймать его троице никак не удавалось. Они шарили по кустам, бегали и прыгали, падали, вставали — в общем, вели себя активно и вскоре совсем выбились из сил.
Присев на лавочку, они стали отпускать непристойные шутки, выказывая свое безразличие к невозможности обрести котика, явно маскируя свою досаду.
Но оказалось, все значительно проще. Кот никуда и не собирался убегать. Он находился тут же, на лавке, причем в этот раз сидел очень странно, не как сидят обычные коты, а развалившись, нога на ногу, фактически по-человечески.
Троица обомлела. Но что еще более удивило и даже напугало их, так это то, что кот, поправляя лапой свои великолепные усы, смотрел на них явно человеческим взглядом.
И вдруг, несмотря на выпитое, у всех троих побежали по спинам мурашки, а глаза увеличились в размерах: котик заговорил с ними на чистом русском языке. Впрочем, сказать, что язык был чисто русский, вряд ли представляется возможным — это был их «пацанский» язык.
— Ну че, парни, пива перепили, что ли, типа отдыхаем? — заявил кот, при этом всем показалось, что он (если это, конечно, применимо к коту) загнул пальцы. — Как бы проблем не огрести, молодежь, — продолжило наглое животное. — А тебе, прыщавый, — котик обратился к сидевшему с краю и явно самому ретивому из троицы, — я вообще щас по сусалам надаю.
Троица остолбенела, никто не шевелился. Кот смотрел на молодых людей, те, вытаращив глаза, смотрели на кота. Наконец тот, кого назвали прыщавым, заикаясь и делая длинные паузы, заговорил:
— Мы… это… ничего, собственно, просто пиво вот… — Тут он почему-то скуксился и жалостно произнес: — Мы… мы не будем больше… это…
— Ладно, — примирительно сказал зверь.
Но после этих слов глаза его округлились, шерсть вздыбилась, хвост стал трубой, он принял очень страшный вид.
— А теперь брысь отсюда, шпана, — рявкнуло животное.
Троица разбежалась в разные стороны, как разбегаются тараканы на коммунальной кухне, если включить ночью свет. Через несколько мгновений на лавке можно было наблюдать одиноко сидевшее животное — кота — да разбросанные пустые и недопитые бутылки, свидетельствовавшие о недавнем присутствии любителей этого напитка, отдыхавших в городском парке.
* * *
Василий был дома. Здоровье его понемногу восстанавливалось. Вероника старалась быть рядом.
Ему больше не звонили с серьезными предложениями. В этих случаях говорят: выпал из обоймы. Правда, постоянно донимали звонками разные просители, но эти вопросы Василий откладывал на потом.
Пообщаться со своим волшебным котиком не получалось. Он даже сам пытался вглядываться в глаза кота, но тот вел себя как добропорядочный кот и не более.
Как-то утром зазвонил мобильный телефон. В трубке Василий услышал голос своего нового знакомого, с которым подружился в больнице. Игорь — так звали товарища по несчастью — лежал там с тем же диагнозом и сейчас также проходил реабилитацию после болезни.
Коллега по реабилитационным мероприятиям был коммерсантом средней руки, имел долю в сети по продаже электроники, а также пытался активно продвигаться в сфере строительного бизнеса. В профессиональном плане он не мог заинтересовать Василия, но это был интересный начитанный человек, активно интересовавшийся историей, философией и даже делавший попытки опубликовать какой-то труд со своими взглядами на развитие России.
Игорь предложил «махнуть» подальше от Москвы, как он выразился, в «деревню» для поправки здоровья.
Василий обещал подумать и перезвонить.
Надо сказать, предложение заинтересовало нашего героя. Выпав из активной жизни, он явно начинал хандрить. У Василия появились признаки депрессионного состояния, он почувствовал себя ненужным, а эти постоянные звонки, в основном с какими-либо просьбами, лишь раздражали его.
Все вокруг, да и Вероника тоже, уговаривали его поехать полечиться за рубеж. Чаще всего в подобных советах упоминали Швейцарию или Германию, но Василий не соглашался, оттягивая момент принятия решения.
Так наступила зима. Снег покрыл землю искрящимся белым одеялом, и достаточно крепкий декабрьский мороз указывал на наступление настоящей русской зимы, которая в последние годы не радовала и выглядела все более по-среднеевропейски, с температурами около нуля.
Тут в очередной раз позвонил новый знакомый Игорь, расписывая прелести зимы вне Москвы, на берегу озера Селигер Тверской области, и Василий не устоял: решил поехать.
Вероника пыталась протестовать, затем потребовала, чтобы ее взяли с собой. Но ее требования были отвергнуты, и она осталась дома.
Решили ехать на двух машинах, из сопровождения, если не считать водителей, три человека охраны.
По договоренности новый знакомый уехал раньше на день подготовить прием гостей. А гостей ждали охотничье хозяйство на берегу озера и дома из бревен, ровных, как карандаши, с каминами, бассейнами и банями.
И опять что-то мешало Василию получать удовлетворение от обычных людских радостей. Стал прогуливаться он по берегу водоема, всматривался в даль сквозь морозный и прозрачный воздух, впитывая его всем своим измученным организмом.
Внешне отдых явно пошел на пользу нашему герою, но что-то не давало покоя Василию, причем однозначно он и сам не мог ответить что. В голову роем заносились мысли о социальном положении, о том, как оно было достигнуто, о том, нужны ли еще какие-либо достижения. Тут же это мысленное направление сменялось на размышления о бренности мира и своего существования, о бесполезности своих действий.
«Вот достижения, а за счет чего? — думал Василий. — Опять все лубочное, ненастоящее. Это как будто ученый со степенями и званиями, которые он не получил заслуженно, а попросту говоря, купил. На определенном этапе жизненного пути такой человек, если у него есть хоть немного мозгов и осталось чуть-чуть совести, начинает тяготиться от таких, с позволения сказать, достижений».
Если привести еще более простой пример подобных ощущений, то это когда человек, купивший подделку часов дорогой фирмы, вскоре начинает переживать от мысли, что все, что он купил, ненастоящее. Все видят, что это дорогие часы, но он-то знает, что это не так, начинает думать об этом и через некоторое время перестает ими пользоваться.
* * *
Как-то во время прогулки Василию пришла мысль: а что если его жизнь не повернулась бы таким волшебным образом, жив бы он был сейчас вообще? Мысль показалась тревожной. Наш герой оглянулся. Солнце садилось за горизонт, выбрасывая последние красные лучи, делая закат почти малиновым. Он стоял на своей любимой тропе. Посеребренные снегом и морозом сосны уже начинали темнеть и уходили ввысь, стремясь достать вечереющее небо.
«То есть, — размышлял Василий, — можно с уверенностью констатировать, что чудесные деяния карьере однозначно пошли на пользу. И теперь благие дела с высоты достижений, конечно, могут совершаться гораздо эффективнее, а результаты быть масштабнее».
После таких умозаключений на душе стало спокойнее и даже как-то теплее.
Вдруг столь глубокие размышления опять сменились множеством неприятных, колючих вопросов, отвечая на которые он начинал не верить сам себе. Неужели нужно было столько суетиться, думал он, попасть в итоге в больницу, чтобы разглядеть, что существует совершенно другая жизнь? Восторг, который приносило окружающее природное великолепие, несопоставим с теми, как казалось, глобальными радостями, которыми была наполнена в последнее время его жизнь.
Василий развернулся и пошел быстрым шагом.
* * *
В доме в зале горел камин, было тепло и уютно, шел неспешный разговор с Игорем. Причем, что очень нравилось Василию, разговаривали не о проектах и ресурсах, а о человеке, непреложных ценностях, о Боге и его месте в их жизни. Спорили, соглашались, снова спорили, но делали это без надрыва, очень интеллигентно.
Захотелось спать. Прощаясь и направляясь в свою комнату, Василий вспомнил залу с камином, которая являлась ему во снах. Он невольно обернулся, чтобы убедиться, что та, из сна, и эта совсем не походили друг на друга.
* * *
Как-то вечером наш герой совершал свою обязательную прогулку в обществе Игоря. Было очень тихо. В морозном воздухе Василий услышал звон колоколов. Он и ранее иногда слышал его, но сегодня звук показался особенно отчетливым и приятным.
Игорь понял все без слов.
— Это знаменитый монастырь — Нило-Столобенская пустынь. Вы проезжали его, когда поворачивали сюда с трассы. Он достаточно далеко, километра три, но звук колоколов слышен почти всегда.
— Я, наверное, съезжу завтра туда. Уже много раз об этом думал, обязательно съезжу.
При этих словах резкий порыв ветра сбил снег с верхушек сосен и обсыпал сухими искрящимися снежинками собеседников.
— Да, завтра можно съездить. Я бывал там не раз, очень приятное место, — сказал Игорь. — Настоящее место для излечения души, а может быть, и тела.
Собеседники замолчали. Вдруг все помыслы Василия устремились к этому монастырю. Действительно, столько времени он здесь, а до сих пор не доехал, не посмотрел, не поставил свечку.
«Обязательно, обязательно завтра поеду посмотрю», — думал он, медленно бредя по тропе.
* * *
Вероника была в торговом центре, она слонялась по модным бутикам, лениво примеряя совершенно ненужные ей вещи.
Зазвонил телефон. Это была мама. Она давно очень волновалась, почему у дочери нет детей, и уже неоднократно поднимала вопрос о внуках. Вероника постоянно отшучивалась. Разговор после обычных вопросов о жизни и здоровье снова вырулил на детскую стезю. Вероника начала раздражаться.
Детей не получалось. Она ходила к врачу, даже затаскивала как-то супруга к специалистам — все разводили руками: проблем нет.
— Но и детей нет, — не унималась Вероника.
В голову все чаще начинало проникать известное выражение — «Бог не дал».
Она ходила в церковь, ставила свечки, исповедовалась. Все это не меняло ситуацию.
У ее новых подруг, как правило, детей также не было, но они наперебой заверяли, что и не хотят их. Это были в основном молодые женщины, которых интересовало одно — успех в жизни, который они мерили богатыми мужчинами, автомобилями, бриллиантами и количеством денег.
Поначалу Вероника думала абсолютно так же, как они: она натерпелась от своей прежней полуголодной жизни. Но постепенно финансовый вопрос стал все меньше интересовать ее.
Конечно, все ее подруги — если можно назвать подругами тех, с кем вместе ходишь в спортклуб, магазины и кого иногда встречаешь на вечеринках, — завидовали ей, и она отлично это понимала. Статус ее супруга задавал для нее самую высокую планку, но она была естественна, не задавалась, вспоминая свое прошлое, и уже не смотрела при общении с собеседником мимо него, фокусируя взгляд на каких-то второстепенных предметах, как это делают иногда даже жены зампредов захудалых коммерческих банков.
Она беспокоилась — беспокоилась за супруга, за себя. Это чувство все более и более одолевало ее. Вероника не могла сформулировать, на чем конкретно базировалось ее беспокойство, но оно нарастало. Эта болезнь мужа… Ведь она очень испугалась, когда узнала о случившемся. Кроме того, он все меньше и меньше интересовался ей самой и ее жизнью.
Вероника не ревновала, у нее было достаточно мозгов, чтобы понимать, что это бесперспективное занятие — ревновать ее супруга, в том числе даже к его занятости. Но она все больше и больше хотела, чтобы он обращал на нее внимание, находил бы время провести его с ней вместе.
«И даже с собой не взял, уехал непонятно куда и зачем», — расстраивалась она.
Снова зазвонил мобильный. Это была ее подруга по спортивному клубу. Вероника обрадованно выдохнула и погрузилась в содержательный разговор.
* * *
После прогулки на природе сон приходил быстро. В этот раз Василий просто в него провалился, едва голова коснулась подушки.
Четвертый сон Василия
Сначала был космический полет сквозь скопления звезд, где почти физически ощущалась скорость, и она была необычайно высокой. Василий ощущал, что его тело стремительно проносится в иное пространство.
И вдруг — знакомая зала. Как давно он не видел это место, тот же камин, те же подушки. А вот и его лучший друг кот.
«Кот в сапогах», — даже во сне почему-то подумал Василий.
Как всегда, послышался этот вкрадчивый, мяукающий голос:
— Я приветствую вас, хозяин. Как идет выздоровление, как общее самочувствие?
Кот смотрел своими желтыми глазами на собеседника, и от этого взгляда почему-то было совсем неуютно.
— Лечусь, — ответил Василий, — лечусь, чтобы потом вершить большие дела.
— Кстати, о делах, — перебил кот, — Мне кажется, пора возобновить разговор о серьезных проектах, нужно возвращаться к активной жизни, и я, конечно, как всегда, готов в этом помогать.
— Я пока слаб, — попытался возражать Василий. — У меня сейчас ничего не получится, нужно пройти полную реабилитацию.
— В любом случае нужно возвращаться в Москву, надо потихоньку начинать участвовать в экономической жизни нашего государства. — Последнюю фразу кот сказал с явным сарказмом. — Я советую возвращаться завтра.
— А я советую мне не советовать, — с раздражением сказал Василий. — Я вернусь, когда посчитаю это нужным сделать.
— Вы, мой босс, — кот говорил, нагло ухмыляясь, — наверное, подумали, что стали большим человеком и многое можете в этой жизни. В любом случае вы только человек, а я могу гораздо больше. Более того, у меня есть конкретный план, и мы его будем осуществлять. А вот ваши умозаключения и раздумья мне сильно мешают.
— Извините, пожалуйста, что позволил себе некоторые раздумья и пожелал действовать самостоятельно, — язвительно заметил Василий.
Кот пропустил реплику мимо ушей и произнес:
— Ты, Василий Николаевич, если хочешь чего-либо добиться в этом мире, должен выполнять мои требования и слушать мои подсказки.
— ПОД, извините, чего? — съязвил наш герой.
— Ты должен делать, что тебе скажут, иначе…
Вдруг — Василий почувствовал это даже во сне — его тело стало невесомым, он стал вращаться в воздухе, и последнее, что запомнилось, — это глаза его котика: они горели ярким желто-зеленым недобрым огнем.
* * *
Василий проснулся. Было светло.
Зазвонил мобильный телефон, это была Вероника. Стала говорить, что его активно спрашивают, звоня по всем телефонам, и, кроме всего прочего, она очень соскучилась и требует его домой. Он отвечал неопределенно, что скоро, скоро уже надо ехать домой, что тоже соскучился и прочее.
Василий уже закончил утренний моцион, когда снова раздался звонок. Он сразу узнал этот голос. Звонил помощник человека, от которого зависела судьба многих людей и, конечно, многих проектов.
— Василий Николаевич, как у вас дела, как ваше здоровье? Я слышал, идете на поправку. Если вам не сложно, надо будет без излишней официальности заехать завтра к нам, часикам к одиннадцати. Нужно обсудить с вами некоторые перспективы дальнейшей работы — конечно, после полного вашего выздоровления.
— Я буду, сегодня же приеду в Москву. К вечеру уже непременно буду дома.
В трубке вежливо попрощались. Василий вышел к завтраку, мысленно готовясь к сборам и отъезду.
