Утром первого сентября и бабушка, и папа, и мама встали очень рано. Даже дедушка Солнце еще дремал, не показывался на горизонте, одни петухи кое-где покрикивали.

Бабушка, посмеиваясь, вымыла Хуршиду шею, уши, мама помогла надеть школьный костюмчик. Папа оказался как бы без дела, но и его не обидели — послали на кухню кипятить молоко. Папа так волновался, что упустил момент, и молоко сбежало.

— Вот так всегда… — начала было мама, но бабушка погрозила пальцем и не позволила ей договорить.

— В школу поведу внука сама, — решила бабушка. — А вы шагайте на работу. Из-за того, что сын идет в школу, вам вовсе не надо опаздывать.

Вот так Хуршид и остался один с бабушкой.

— Пора и нам.

Просторная дорога, ведущая к школе, стала тесной, столько на ней было детей, и все они шли с цветами. Даже Равшан и Шавкат несли букеты цветов, хотя и не понимали — зачем? Ведь у каждого в саду растут цветы, цветут они и вокруг школы, зачем же надо их нести?..

Хуршид внимательно ко всему присматривался, и, надо сказать, черноглазая, усмешливая, стройная и быстрая в движениях учительница, похожая на сказочных принцесс, какими их рисуют в книжках, пришлась ему по душе.

— Меня можно звать Надира-апа, — сообщила она ребятам и тут же чуть не разонравилась Хуршиду, потому что усадила его за одну парту с… Махсумой, с той самой Махсумой, чья болтливая тетушка Ширин мешает бабушке отдавать все свое время Хуршиду.

— Уходи. Я не хочу сидеть с тобой, — толкнул Махсуму Хуршид.

Махсума не ответила, будто не слышала, — она была умной и послушной девочкой. Тогда Хуршид дернул ее за косичку. Это не укрылось от учительницы.

— Хуршиджон, почему ты обижаешь маленькую Махсуму?

— Я не хочу с нею сидеть.

— Почему? — удивилась Надира-апа.

— Потому что ее бабушка, ее звать Ширин и вы ее знаете, каждый день приходит к нам и отвлекает мою бабушку, вы ее тоже знаете, от дел. Из-за нее, из-за тетушки Ширин, я не услышал много сказок.

В классе многие засмеялись, а Надира-апа тоже улыбнулась. Хуршид хотел обидеться по-настоящему, но учительница у них, правда, была очень красивая и веселая, и он решил не обижаться. К тому же она разрешила Махсуме пересесть за другую парту.

— А ты сиди один, — улыбнулась она Хуршиду, и он почему-то опять на нее не обиделся.

А уроки оказались интересными. Такими интересными, что, возвращаясь домой, Хуршид уже думал о том, чтобы скорее наступило завтра и он бы снова побежал в школу. Задумавшись, он чуть не прошел мимо затаившегося в ветвях большого чинара Акбалы. Тот сам его окликнул:

— Хуршид!

— Ой, это ты! — обрадовался Хуршид. — Где ты был? Почему ты так долго не появлялся?

— Зима приближается, — серьезно ответил Акбала. — Нам нужно приготовить много-много снежинок. Так много, что назови я цифру, ты просто не поверишь. Вот мы все сидели и работали. Вот только сейчас я освободился.

И спросил:

— А ты откуда такой идешь?

— Из школы.

— А что там делают?

— О! — опять загорелся Хуршид. — Там учатся, Акбала. Там сперва сидят смирно и слушают учительницу, а потом, наоборот, прыгают, чтобы размять руки и ноги, а потом рисуют, а потом смотрят книжку, и все время, Акбала, смотрят на красивую учительницу.

— Я тоже хочу учиться, — тихонечко сказал Белый мальчик. — Хуршид, можно я завтра тоже приду в школу?

— Правда, приходи! — еще больше обрадовался Хуршид. — Надира-апа — она очень хорошая, она обязательно позволит тебе учиться.

Акбала от радости стал совсем прозрачным и легким и взлетел высоко-высоко, почти сразу скрывшись с глаз, зато рядом раздался веселый и красивый голос.

— Хуршид, с кем это ты разговариваешь? Я никого рядом с тобой не вижу…

Хуршид поднял голову и увидел Надиру-апа:

— Да, так это я… — застеснялся он, а потом решился: — Это я разговаривал с Акбалой, с Белым мальчиком…

— А кто это?

— Мальчик-облако, — объяснил Хуршид и задумался: надо ли такой красивой учительнице рассказывать про Акбалу и его сестричек и братьев? Вдруг она начнет смеяться над ним?

Непохоже, решил он. Не будет она смеяться. И честно рассказал Надире-апа все, что знал о Белом мальчике, о строгом дедушке Громе, о солнечном зайчике Нурджоне, о тетушке Туче и обо всей бесчисленной семье облаков. Тонкие красивые брови Надиры-апа задумчиво приподнялись, но она вовсе не смеялась. Она просто кивнула:

— Раз уж Акбала твой друг, конечно, приводи Белого мальчика на занятия.

Вот какая учительница!

На другой день первым уроком в школе оказался урок физкультуры. Акбала опустился с неба прямо у калитки, правда, никто этого не заметил, пока Хуршид не крикнул:

— Эй, Акбала! Скорее иди к нам!

Никто особого внимания на Белого мальчика и не обратил. Сперва играли в «Ок теракми, кук терак?», было шумно и весело, а потом мальчишки затеяли футбол. Но футбол Акбале не понравился: ударит по мячу и сам отлетает в сторону, такой легкий, а когда его поставили в ворота, лучше тоже не стало: после сильного удара мяч пролетал прямо сквозь Белого мальчика.

— Знаешь, Акбала, — не выдержала веселая Надира-апа, — ты лучше будь судьей.

Быть судьей, стремительно лететь от одних ворот к другим, а потом обратно, и при этом все видеть Акбале очень понравилось, но тут уже прозвенел звонок.

— Надира-апа, — предложил запыхавшийся Акбала, — давайте и следующий урок сделаем физкультурой.

Учительница засмеялась:

— Так нельзя. По расписанию следующий урок у нас чтение. Но это очень интересно, это тебе понравится, Акбала.

Она сама усадила Белого мальчика рядом с Хуршидом и положила перед ним книжку «Алифбе», полную картинок. А Хуршид дал Акбале ручку и тетрадь. Так и прошли уроки. Акбала просто не уставал дивиться, как много вокруг нового, как много разного знает Надира-апа и как легко, с каким удовольствием делится она знаниями с ребятами.

— Надира-апа, — попросил Белый мальчик, — можно мне завтра снова придти в школу?

— Конечно, — разрешила учительница. — Хочешь учиться — приходи каждый день. Я даже запишу тебя в классный журнал.

Так и пошла учеба, и Хуршид, чтобы не обижать товарища, никогда не рассказывал ему о том, что он нечаянно услышал в тот первый день учебы в учительской. Он как раз проходил мимо двери, а она была приоткрыта. Какой мальчишка не заглянет в приоткрытую дверь? Хуршид тоже заглянул и увидел Надиру-апа, которая стояла перед полным, очень смуглым и очень усатым мужчиной, который — и Хуршид это знал — был директором школы.

— Как так, Надирахон? — сердился очень усатый директор. — Вы ведь уже не девочка, зачем вам эти сказки, зачем вы портите классный журнал, записывая в него какого-то Белого мальчика? А если приедет проверка из облоно, что мы скажем, как мы объясним эту запись? Что это за такой Белый мальчик?

Хуршид даже ахнул. Как — что это за такой?!

А Надира-апа, забрав журнал у директора, легко вышла из учительской в коридор.

— Надира-апа!

— Ты зачем здесь? — нахмурилась учительница. — Нехорошо подслушивать.

— Я нечаянно подслушал. Я не хотел, — И во все глаза уставился на учительницу: — Надира-апа, Акбалу теперь выгонят из школы?

Учительница нахмурилась, но не выдержала и улыбнулась:

— Ну что с вами сделаешь? Почему ты думаешь, что у нашего директора каменное сердце? У него большие усы, но сердце у него не каменное. Да и как он может отказать в учебе мальчику, пусть он даже не мальчик, а облако? Ну как? Разве можно запретить учиться?

И она опять засмеялась, а Хуршкду сразу стало легко.