Я бродила по улице неподалеку от дома и вдыхала свежий воздух, стараясь не обращать внимания на легкую дрожь, пробегавшую по моему телу. Первый раз в жизни я попала в такую ловушку, из которой не могла выбраться. Я убила человека. Прокручивая тысячу раз эту ситуацию, не понимала, можно ли было всего этого избежать, была ли у меня возможность. Если все происходило так, как говорит Лейсан, и Жан был готов к побегу, значит, мне нужно было всего лишь подождать, когда он поймет, что я не с ними, а с ним. Мне нужно было сидеть с ним в одной комнате и никуда не уходить. Ну а если все это не так, что тогда?

Я задрожала еще больше. Странно, я иду в сарафане и мерзну. На улице лето. Люди изнывают от жары, а я мерзну. Я ощущаю себя предательницей по отношению к Жану. Я предала наши чувства, наши отношения, нашу любовь. Я пыталась понять, зачем же я это сделала и что руководило мной в тот момент. Страх, благодарность, одиночество, безысходность, слабость? Что именно это было? Что? Я вспомнила о времени, проведенном в гостинице. Жан дал мне понять, что его семья - это святое, неприкосновенное, и она играет в его жизни важную роль, что никогда не разведется с женой. Я всегда это знала, но не думала, что мне будет настолько больно это услышать. Я рыдала, сходила с ума, а Жан... Жан даже не пытался меня успокоить. Он сказал, что не любит женские слезы, они мне совсем не идут и нам хорошо от того, что мы вместе, и не стоит думать о будущем. Я всегда хранила Жану верность, даже представить себе не могла, что ко мне может прикоснуться посторонний мужчина. Я была честна с Жаном, а он со мной. Я знала, что он спит со своей женой, но он называл это супружеской обязанностью, супружеским долгом.

А еще во мне сидела жуткая обида - что, если Жан действительно имел ключ от двери и самостоятельно совершил побег, почему он не подумал обо мне? Почему он бросил меня на произвол судьбы и не захотел помочь? Ведь если бы у меня была возможность спастись, я бы никогда не убежала без Жана. Никогда. Даже если бы это стоило мне жизни. Я не понимала, зачем ищу оправдания произошедшему, для чего доказываю себе, что ничем не обязана Жану. Ведь я свободная женщина! Я никому ничего не должна.

Я чувствовала, как пульсирует кровь в висках, а голова вот-вот лопнет. «Мне надо привести свои мысли в порядок!» - В изнеможении я опустилась на первую попавшуюся лавочку.

- Вам плохо? - сидевший рядом дедушка, выгуливавший свою болонку, окликнул меня.

- Мне очень плохо, - честно призналась я и, чтобы незнакомый человек не увидел моих слез, не стала снимать очки.

- Неприятности?

- Да, - махнула я головой и прикусила губу.

- Пройдет.

- Вы так считаете?

- Я в этом просто уверен.

- А у меня уже не осталось надежды.

- Черная полоса бывает у каждого.

- Слишком много черных полос, и уж слишком они затянулись.

- Это значит, что скоро будет слишком много белых полос. Черные полосы означают только одно - скоро будут белые.

- Вы оптимист. А у меня не получается.

- Умер кто-нибудь?

- Я даже не знаю, умер или нет. Пропал.

- Ну если пропал, значит, найдется.

- А если не найдется? - Я сняла очки и посмотрела на дедушку глазами, полными слез. - Как мне дальше жить?

- Если он не найдется, значит, так было угодно богу.

- Но ведь так не угодно мне. Он же с мной состоял в отношениях, а не с богом.

- Мы все ходим под богом, и только ему решать, кто должен быть рядом с нами, а кто должен нас покинуть.

- Но ведь это жестоко. Я устала. У меня больше нет сил. Никогда не хотела наложить на себя руки, а теперь хочу, потому что знаю, что станет легче.

- Постыдись своих мыслей, - закурил папироску дед. - Такая молодая не должна думать о смерти. Ты просто обязана бороться за жизнь. Когда я в молодости перерезал себе вены...

- Что вы такое говорите? - не скрывая удивления, перебила я деда на полуслове.

- Было дело. По глупости, по молодости, от сумасшедшей любви. Я посмотрел на свои окровавленные руки, огляделся вокруг и ужаснулся. Все было перепачкано кровью, и только тут до моего угасавшего сознания дошло, что я умираю, что мне осталось совсем немного. Ты знаешь, как я захотел жить?! Ты даже представить себе не можешь, как я захотел жить. Я закричал от отчаяния, потому что понял, что шансов нет. А потом не стало даже голоса. Но было сумасшедшее желание жить! Я нашел в себе силы доползти до соседки. Она перевязала мне руки и вызвала «Скорую». Теперь мне далеко за семьдесят, и я по-прежнему хочу жить! Мои знакомые считают меня оптимистом. Я всегда заражаю их своим жизнелюбием и жизнерадостностью. Ни одна, даже самая большая любовь, не стоит нашей жизни.

- Нужна ли она, жизнь без любви?

- Нужна. Полюби себя и своих близких.

- А как же любовь к мужчине? Как же можно жить без нее?

Если нет любви, живи в ее предчувствии. Прими то, что тебя отвергли, и пожелай тому, кто это сделал, счастья. Отпусти из своего сердца старую любовь. И встреть новую. Распахни свое сердце для нового чувства. Пойми, что у нас всего одна жизнь и глупо истязать свое сердце несчастной любовью. От этого мы болеем и даже быстро стареем. Невозможно заставить полюбить. Если нас не любит кто-то, это не значит, что нас не любят все вокруг.

- А как же мы? Мы же тоже не можем кого-то полюбить насильно?

- Насильно и не надо. Любовь возникает из хороших поступков, добрых слов. Для того чтобы забыть старую любовь, нужно обязательно встретить новую, которая по своей силе и масштабу будет значительно превышать первую.

- Мужчина пропал, - зачем-то доверилась я незнакомому человеку. - Но он женат. Можно любить всю жизнь женатого человека и жить рассказами о его семье, не имея своей?

- Если это любовь, то какая тебе разница, женат он или нет.

- Это любовь, но я не могу его делить с кем-то. А он наотрез отказывается разводиться!

- Значит, найди того, кто сможет ради любви кардинально поменять свою жизнь, потому что жизнь, где не будет тебя, ему вряд ли будет нужна.

- Но ведь я и так присутствую в его жизни. Он меня любит, а живет с другой.

- А тебе нравится любовь лживого и малодушного человека? Нельзя все время жить во вранье. Нелживый человек должен от этого устать и определиться, а лживый будет врать годами. Это у него в крови. Да и малодушие тоже не самое лучшее качество для того, чтобы верить в серьезность таких отношений.

Я не знаю, смогу ли я воспользоваться вашим рецептом счастья и найду ли я в себе для этого силы. В моем сердце есть любовь, и я пока не знаю, как мне ее выгнать и пустить новую. Вы считаете, у меня получится? - Я вытерла слезы и улыбнулась.

- Запросто. Толкни ее посильнее, чтоб вылетела враз. И позови другую. Она наверняка где-то рядом и ждет приглашения.

Я так рассмеялась, что чуть было не уронила очки.

- Вот это другой разговор. Сейчас я вижу, что передо мной сидит веселая девушка, у которой глаза горят живым огоньком. Жизнерадостная женщина всегда притягивает к себе мужчин.

- Знаю.

- Тогда помни это правило. Плаксивые, несчастные и вечно страдающие особы не вызывают симпатий у противоположного пола.

Я посмотрела на деда, как утопающий на соломинку.

- У меня на душе груз. Я изменила тому, кого люблю, с тем, кого никогда не любила. На душе как-то гадко, противно и стыдно.

- А ты не стыдись. Просто подойди к этой проблеме с мужской точки зрения. Мужчины никогда не берут в голову подобные проблемы и знают, что встречаться можно с несколькими женщинами сразу, так как времени слишком мало, а женщин слишком много.

- И все же я ничего не услышала от вас про любовь.

Относись к любви так, как к ней относятся мужчины, - смотри на вещи проще. Не думай о себе, как о жертве. Ты отдохнула и получила удовольствие. Жизнь прекрасна, и ты ее хозяйка. Делай все, что тебе хочется, и никогда ни о чем не жалей. Позволяй себе ошибаться и не бойся разочарований. Ты сама поставила себе невидимую преграду. Убери ее в сторону и посмотри, как красив этот мир! Он для тебя!

Сказав это, дедушка встал, позвал свою болонку и пошел на другую сторону улицы. Я посмотрела ему вслед и почувствовала, что мне стало значительно легче.

- Спасибо! - крикнула я.

Мужчина повернулся и весело подмигнул:

- На здоровье! Помни, ты достойна лучшего! Ты у себя одна!

Как только его силуэт исчез из моего поля зрения, я обратила внимание на подъезжающую к стоявшему неподалеку кафе иномарку и чуть не грохнулась с лавки. Из нее вышла моя соседка Валентина. Вскочив, я бросилась к ее машине и радостно прокричала:

- Валя! Валентина! Господи, вот это встреча! Если бы вы только знали, как я рада вас видеть!

Женщина слегка растерялась, но, как только я сняла очки, сразу меня узнала и улыбнулась:

- Тома, не ожидала тебя увидеть. Какими судьбами?

- Да вот на лавочке свежим воздухом дышу.

А я проезжала мимо и решила чашечку кофе выпить. Ты куда-нибудь торопишься? Или составишь мне компанию? - Валентина обняла меня и повлекла за собой.