О нет, только не думайте, что этот городок был похож на Литтл–Уингинг!
В чем‑то они, конечно, похожи…
Мирный, тихий маленький городок, утопающий в зелени лета, приветливый и гостеприимный. Неужели Гермиона Грейнджер выбрала бы другой?
Поверьте, для себя и для единственного сына она выбирала очень тщательно!
Ведь ей нужно было доброе и уютное место, чтобы оправиться от горя после потери мужа. Место, где бои с Волдемортом и теракты УпСов казались такими далекими…
Наш безымянный городок очень подходил.
Так что в мае 2002 года городок обсуждал два великих события: что Редкиссы продают свой коттедж и уезжают в Манчестер, и что они продали очень удачно, почтенной молодой вдове с ребенком, которая немедленно въехала; правда, весь город жалел бедняжку, такую красивую и молодую! Слишком красивую и молодую для вдовы.
Ее покойный муж, офицер разведки, героически погиб, исполняя свой долг; на каминной полке хранился его посмертный золотой орден.
Очень непонятный орден, так и погиб он где‑то в экзотической стране! Говорят даже, его по приказу местного людоеда–диктатора задушила его личная анаконда.
Какие только ужасы не творятся в этих слаборазвитых странах…
Юная вдова была при деньгах — говорили, что она работает в каком‑то министерстве; она жила уединенно и держалась очень достойно.
Вдова была не болтлива — все понимают, государственная тайна! Но крупицы сведений за десять лет соседской жизни добыть удалось.
Выяснилось, что родня девушки живет в Австралии, и мисс Гермиона им регулярно пишет; правда, они ни разу не приезжали.
Других родственников у мисс Грейнджер не было.
К ней заходили друзья — и весьма странные, на соседский взгляд.
Заходили они изредка, а в основном общество Гермионы в эти годы состояло из подрастающего сына и большого рыжего кота.
Увы, читатели, не думайте, что жизнь Грейнджеров протекала идеально!
Когда в городе появляется молодая красавица — ослепительная красавица, слухи неизбежны.
Десять лет спустя слухов стало еще больше. Соседки осуждали мисс Грейнджер, что она плохая мать. Ибо, едва Бобби подрос, Гермиона при первой возможности вернулась на работу в министерство, и работала она дни и ночи; мальчик, возмущались кумушки, брошен дома один–одинешенек!
Печально, но поверьте, что юный Роберт Северус был очень самостоятельный мальчик. И потом, разве за дом, ребенка и кота не нужно платить? Как достать деньги иначе, чем честно и тяжело заработать?
Гермиона утверждала, что ей еще повезло. Она всегда помнила, как на министерскую зарплату содержал семеро детей Артур Уизли!
И потом, откроем секрет. Дело не только в министерстве. Ведь война с Волдемортом продолжалась, Гермиона работала еще и в Ордене феникса!
Весьма часто малыш Бобби видел, как странные люди в мантиях вываливаются из маминого камина и ведут разговоры о войне. О взрывах, о нападениях на маглов, о Том–Кого–Нельзя–Называть, о политике министерства… Он вырос под эти разговоры, можно сказать.
Впрочем, о Том–Ком мальчик знал не только из разговоров. Он переводил взгляд на каминную полку, где оплавленные в защитную пленку стояли клыки Нагайны. Небольшой подарок, который Гермиона осмелилась попросить у Невилла.
Там же стоял и второй золотой орден — орден самой Гермионы, который скромная девушка не хотела показывать соседям.
Что ж, где‑то далеко гремела война, но наш городок жил мирно, не ведая о далеких опасностях.
Жизнь текла здесь мирно и даже скучно; как Гермиона и надеялась, у Бобби Грейнджера было самое спокойное детство.
Соседки, правда, давно стали шушукаться, что в доме у Гермионы из камина выскакивают зеленые человечки, а сама она за десять лет ничуть не постарела и даже похорошела, если такое при ее красоте еще возможно; Гермиона и так была самая красивая женщина в городе! Право, соседки пугали, что она настоящая ведьма, у нее демонический кот, демонический сын и вообще он на кухне варит в котле жуткие зелья.
Чего ни придумают люди! Особенно от безделья.
Впрочем, при всей любви к Бобби Гермиона могла понять источник «демонических» слухов.
Гермиона была красавица. Увы, Бобби был совсем некрасив.
У Бобби была запоминающаяся внешность, высокий лоб и очень умные глаза; однако, резкие черты профессора Снейпа едва–едва сгладились красотой Гермионы. Внешне Бобби был почти точной копией отца.
А может, не только внешне?
Бобби выглядел внушительно, даже властно, его бледное лицо с длинным носом и растрепанными черными патлами казалось каким угодно, но не смешным. Наоборот, отталкивающим и мрачным. Бобби, очевидно, был сильной личностью.
Если Гермиона боялась вначале оставлять его одного — на воспитание Живоглоту, что ли? — то потом ее страхи прошли.
Бобби не проказничал, от одиночества не страдал, спокойно читал книги и вообще не доставлял никаких хлопот. Когда Бобби подрос, он даже стал помогать по дому.
А кто еще будет вести хозяйство, если Гермиона практически не бывала дома, а Бобби целыми днями оставался там один?
Когда Гермиона возвращалась, на столе ее ждал ужин, в холодильнике — продукты, и вообще дома царил полный порядок. Гермиона нарадоваться не могла своим идеальным ребенком.
Хотя Живоглот, который знал его куда ближе, мог рассказать бы много интересного!
Он‑то при похвалах Бобби только горько усмехался в усы.
Когда Бобби исполнилось 7 лет, его отдали в местную школу.
Гермиона снова могла гордиться — Бобби был отличником, лучшим учеником в классе. Самые восторженные из учителей даже называли его вундеркиндом.
Но гордость была основательно подпорчена… Гермионе трудно забыть радость, даже абсолютное счастье, которое возникло на лицах учителей и учеников этой весной, при известии, что со следующего года Бобби переводят в другую школу.
Гермиона давно не видела такого восторга. Хотя все дружно и фальшиво заверили ее, что причина — «в гордости за успех Бобби, поступившего в этот навороченный химический колледж для юных дарований», «так и надо, Бобби так талантлив, у нас он просто зарывает талант в землю»…
На самом деле, они просто счастливы были от него избавиться!!!
Среди многих талантов у Бобби был один — умение наживать врагов. За десять лет жизни в этом милом городке, за пять лет обучения в школе Бобби не завел ни единого друга.
А перессориться он умудрился со всеми.
Гермиона не задумывалась, а в кого из родителей мальчик быть веселым и дружелюбным? У нее самой никогда не было друзей, разве что Гарри и Рон, а что говорить про Снейпа!
Тем более, держать юных волшебников в магловской школе всегда проблематично.
Был однажды случай, когда Гермиону вызвали в школу прямо с бригадой Отдела по устранению колдовства — нет, вообще Бобби прекрасно держался в школе и умел сдерживать свою магию, но тут он так оскорбился, что на конкурс по математике послали не его работу, а работу менее одаренного любимчика учителя…
Ну, он же ненарочно, он понимает, как важно держать волшебство в секрете от маглов! А из учителя вышла чудесная божья коровка. Идеальная трансфигурация. Превращение людей — вообще уровень пятого курса Хогвартса! Талантом мальчика можно только гордиться.
— Я бы сам стер всем память, я умею, — мило сказал тогда Бобби начальнику бригады, — но боюсь не справиться с такой массовой операцией.
Начальник посмотрел на Гермиону, вспомнил, где она работает и сколько у нее орденов, и только молча чертыхнулся.