– А ТЕБЕ КОГДА было неловко? – спрашивает она после того, как мост исчезает из виду.

– Шутишь? Ты и сама знаешь. Когда мой папа советовал тебе сменить прическу, а брат отпускал шуточки про маленький пенис.

– Это было жестко, – смеется она.

– Даже если я проживу тысячу жизней, это все равно останется самым неловким эпизодом за всю историю.

– Ну, не знаю. Твой папа и Чарли наверняка на этом не остановятся.

Я со стоном потираю шею.

– Нам всем при рождении должны вручать какую-нибудь «карточку второго шанса». Чтобы в шестнадцать ты мог выбрать – остаться со своей нынешней семьей или начать жизнь заново с другой.

Она сжимает мою руку.

– А можно будет выбрать какую-то конкретную новую семью?

– Нет. Здесь ты рискуешь.

– Значит, однажды ты просто появляешься на пороге чужого дома?

– Я еще не проработал детали, – говорю я. – Возможно, приняв решение, родишься заново, в новой семье?

– А твоя прежняя семья будет считать тебя умершим?

– Да.

– Но это так жестоко…

– Ладно, ладно. Может, они просто забудут, что ты существовал. Так или иначе, я не думаю, что многие решатся на такой обмен.

Она качает головой:

– Думаю, желающих будет достаточно. На свете немало плохих семей.

– А ты бы захотела? – спрашиваю я.

Она некоторое время задумчиво молчит, и я слушаю ритмичный стук колес по рельсам. Никогда еще не мечтал, чтобы поезд ехал помедленнее.

– Я могла бы отдать этот «второй шанс» кому-то, кому он правда нужен? – спрашивает она. Я знаю, она думает о своем отце.

Я целую ее волосы.

– Как насчет тебя? Ты бы остался в своей семье? – спрашивает она.

– А я бы вышвырнул вместо себя Чарли.

Она смеется:

– Может, не такая уж и хорошая идея. Представляешь, что было бы, если бы все имели право влезать в чужую жизнь? Хаос.

В том-то и проблема. Все уже это делают.