ОН РАССКАЗЫВАЕТ МНЕ о каком-то исследовании, что-то про лабораторию, вопросы и любовь. Я отношусь к этому скептически, о чем и заявляю вслух. Хотя я немного заинтригована, все же в этом не признаюсь.

– Каковы пять основных слагаемых любви? – спрашивает он.

– Я не верю в любовь, помнишь? – Я беру ложку и мешаю кофе, несмотря на то что размешивать в моей чашке совершенно нечего.

– Так о чем же тогда поется в песнях о любви?

– Все просто, – говорю я. – Похоть.

– А как же брак?

– Ну, влечение угасает, но есть дети, которых надо растить, и счета, которые надо оплачивать. В какой-то момент остаются просто дружба и взаимовыгодное существование на благо общества и нового поколения.

Песня кончается как раз в тот момент, когда я ставлю точку. Несколько мгновений слышно только, как звякают стаканы и как бариста вспенивают молоко.

– Bay, – произносит он, размышляя над моими словами.

– Ты часто это говоришь, – замечаю я.

– Я совсем с тобой не согласен. – Он поправляет свой хвостик, не позволяя волосам упасть на лицо.

Очевидный факт: мне хочется увидеть, как волосы падают ему на лицо. Чем больше я общаюсь с ним, тем больше он мне нравится. Его искренность очаровательна, хотя обычно меня бесит это качество. Возможно, сексуальный хвостик сбивает меня с толку. Это же всего-навсего волосы, убеждаю я себя. Их функция – защищать голову от холода и ультрафиолетового излучения. В них нет ничего сексуального.

– И что же мы обсуждаем? – спрашивает он.

Я произношу «Науку» в тот же самый момент, когда он говорит «Любовь!», и мы оба смеемся.

– Так каковы слагаемые? – напоминает он мне свой вопрос.

– Взаимная выгода и совместимость в социально-экономическом плане.

– У тебя вообще есть душа?

– Нет никакой души, – утверждаю я.

Он смеется так, словно я шучу, а потом, осознав, что я говорю серьезно, произносит:

– Ну что ж, мои слагаемые – дружба, близость, духовная совместимость, физическое притяжение и икс-фактор.

– Что еще за икс-фактор?

– Не волнуйся. Это у нас уже есть.

– Рада слышать, – смеюсь я. – И все равно я не собираюсь в тебя влюбляться.

– Дай мне сегодняшний день. – Теперь он сама серьезность.

– Это не челлендж, Даниэль.

Он просто смотрит на меня своими прозрачными карими глазами и ждет ответа.

– Могу дать тебе час, – соглашаюсь я.

Он хмурится:

– Всего час? А что произойдет потом? Ты превратишься в тыкву?

– Потом у меня встреча, а после нее мне нужно вернуться домой.

– Что за встреча? – спрашивает он.

Вместо ответа я осматриваю кафе. Бариста объявляет номера готовых заказов. Одни люди смеются. Другие спотыкаются. Я снова помешиваю кофе, хоть это и не нужно.

– Я тебе не скажу.

– Ладно, – говорит он невозмутимо.

Он уже решил, что хочет меня завоевать. Наверное, он очень упертый и терпеливый. Я уже почти восхищаюсь этими его качествами. Но он не знает, что завтра я стану гражданином другой страны. Завтра меня здесь уже не будет.