КАРЛА ЕДВА ПОЯВЛЯЕТСЯ НА ПОРОГЕ, как я бросаюсь к ней с письмом. Она начинает читать, и с каждым предложением ее глаза округляются все сильнее.
Она сжимает мою руку.
– Где ты это взяла?
– Читай дальше, – говорю я. Графики и результаты анализов скажут ей больше, чем мне.
Я наблюдаю за выражением лица Карлы и пытаюсь осознать, что происходит в моем мирке. Я ждала, что Карла отложит письмо в сторону, как мама, но ее реакция… иная.
– Ты показала это матери?
Я беззвучно киваю.
– Что она сказала?
– Что это ошибка, – шепотом отвечаю я, прячась от звука собственного голоса.
Карла долго изучает мое лицо.
– Мы должны все выяснить, – наконец произносит она.
– Выяснить что?
– Правда это или нет.
– Как это может быть правдой? Это же будет означать…
– Тсс, тсс. Нам пока ничего не известно.
Ничего не известно? Ну разумеется, известно. Мы знаем, что я больна. Что мне не разрешено покидать дом под страхом смерти. Я всегда знала это. Я такая, какая есть.
– Что происходит? – требую я ответа. – Что ты от меня скрываешь?
– Нет-нет. Я ничего не скрываю.
– Что все это значит?
Карла вздыхает, и ее вздох долгий, глубокий и усталый.
– Клянусь, что ничего не знаю. Но иногда подозреваю.
– Подозреваешь о чем?
– Иногда я думаю, что, возможно, твоя мама не вполне права. Возможно, она так и не оправилась после того, что случилось с твоими отцом и братом.
Воздух в комнате становится таким разреженным, что невозможно дышать. Время теперь действительно замедляется, и мое зрение становится туннельным. Стены оказываются слишком близко, а Карла отдаляется от меня – маленькая фигурка в конце очень длинного коридора. Появляется головокружение. Я пошатываюсь, а потом меня начинает тошнить.
Я бегу в ванную, и меня рвет в раковину. Карла входит за мной. Я брызгаю водой себе в лицо. Она кладет руку мне на спину, и я прогибаюсь под ее тяжестью. Я бесплотна. Я снова становлюсь призраком Олли. Я упираюсь ладонями в раковину. Не могу заставить себя посмотреть в зеркало, потому что не узна́ю девочку, которую увижу в отражении.
– Нужно все выяснить, – рычу я не своим голосом.
– Дай мне день, – говорит Карла, пытаясь притянуть меня к себе и обнять, но я ей не позволяю.
Я не хочу утешений и защиты. Я просто хочу знать правду.