Я РАЗВОРАЧИВАЮ МАМИН ПОДАРОК. Это телефон. На нем открыто приложение с прогнозом погоды на неделю – все дни безоблачно и солнечно.

Мне нужно выйти из дома. Я выхожу на улицу, не зная, куда иду, пока не обнаруживаю себя у соседского дома. К счастью, лестница так и стоит там, где ее оставил Олли. Я забираюсь на крышу.

Модель планетной системы по-прежнему тут и так же прекрасна. Звезды, луны и планеты из фольги болтаются, покачиваются и отражают лучи солнца, возвращая их в большую Вселенную. Я слегка подталкиваю одну из планет, и вся система начинает медленно вращаться. Я понимаю, почему Олли сделал эту модель. Когда перед тобой весь мир сразу, когда ты видишь его части и знаешь, как все устроено, – это очень умиротворяет.

Неужели с тех пор, как я побывала здесь в первый раз, прошло всего пять месяцев? Мне кажется, что миновала целая жизнь, несколько жизней. А та девочка, которая сидела здесь? Разве это на самом деле была я?

Есть ли у меня что-то общее с той, прошлой Мэдди, помимо внешнего сходства и имени?

Когда я была помладше, обожала представлять, какой я могла бы быть в альтернативных вселенных. Иногда в моем воображении возникала розовощекая уличная девчонка, которая питалась цветами и совершала пешие походы в горы, проходя много километров. Или же настоящая сорвиголова, любительница прыжков с парашютом и гонок на выбывание, охотница за адреналином. Или размахивающая мечом убийца драконов в кольчуге. Было забавно представлять все это, потому что я точно знала, кто я на самом деле. А теперь не знаю. Не знаю, кем должна стать в своем новом мире.

Я все еще пытаюсь точно определить тот момент, когда все изменилось. Момент, когда моя жизнь свернула на этот путь. Это случилось тогда, когда погибли папа и брат, или еще до того? Это случилось, когда они сели в машину в тот страшный день? Или же тогда, когда родился мой брат? Или когда мама с папой познакомились? Или когда мама появилась на свет? Возможно, среди перечисленных вариантов нет верного. Может, это случилось тогда, когда водитель грузовика решил, что он не слишком устал и способен вести машину. Или когда он захотел стать водителем грузовика. Или когда он родился. Или любой из бесконечного числа моментов, которые привели к этому.

Итак, если бы я могла изменить всего лишь один момент, какой из них я бы выбрала? Добилась бы этим того результата, которого хочу? Была бы по-прежнему Мэдди? Жила бы в этом доме? Въехал бы мальчик по имени Олли в дом по соседству? Влюбились бы мы друг в друга?

Согласно теории хаоса, даже небольшое изменение в первоначальном состоянии системы может привести к совершенно непредсказуемым результатам. Бабочка машет крыльями сейчас, а в будущем начинается ураган. И все же. Если бы я могла найти тот самый момент, я бы разобрала его на кусочки, на молекулы, а потом и на атомы, пока не добралась бы до его нерушимой сути. И вот тогда, перебрав ее и проанализировав, я, возможно, внесла бы то самое верное изменение.

Я смогла бы исцелить маму, смогла бы сделать так, чтобы того нервного срыва не случилось. Я смогла бы понять, как вышло так, что я сижу на этой крыше в самом начале и в самом конце всего.